苏绾出师不利,未曾拿回母亲遗物,还反遭时枫一通羞辱胁迫,越加感叹形势危急。
恰巧温如初得了消息,借口恭贺苏君识新娶姨娘,登门造访,旁敲侧击。又以纳征之日苏沅芷所作所为相威胁,不但将婚期成功提至九月初八霜降,还向苏夫人处得了口头保证,明春赴杭州监察春茶征收,殷布政使必将全力支持。
上一世,温如初出差杭州任巡抚之时,趁机勾结海寇,霸占漕运税收,所得银钱,一半奉送阁老,另一半中饱私囊。殷潜忙前忙后打点,未捞得半点油水,一气之下告上朝廷,却被温如初反手一个栽赃嫁祸,导致官败落狱。苏家被他一招“吃里扒外”彻底打垮,从此再无起色。
过往云烟,于苏绾重生之人,无关紧要。然而距离九月初八,不足半年,再难筹谋划策。
摆在苏绾面前,唯有一条路:逃婚。
茫茫天涯路,要她逃去何方?即便有路可走,身边也无足够盘缠,连京城都离不得太远。
*
过了几日,正是初夏燥热时,鸣蝉聒暮景。忽听惊天哀号划破苍穹,打破苏府宁静致远。
“杀人啦,救命呀!”
只见芸娘手里扯着一位妙龄少妇,堆鸦发髻已被她十指薅乱,乌黑长发披散,脸上胭脂也被抓挠一道道,好似破脸山茶花。那少妇身形略小,被芸娘胳膊牢牢钳制,竟无法动弹,口中直呼救命。
“天杀的小婊子,贼喊捉贼,杀人凶手不就是你?”
芸娘果然佃户出身,身手敏捷,她翻身一纵,稳稳骑上少妇身,坐在柔软腹部,一手反擎她双臂,另一手抡圆胳膊扇她耳光,虎虎生风。
那少妇痛得狠了,有一嘴没一嘴谩骂,“贱婢”,“杂碎”的乱喊。
“入你娘的,敢碰老娘的宝贝儿子,我杀你全家。”
詈骂声招引阖府奴仆,天井院落聚集数十人,拉扯劝架,禀告家主,怀抱婴孩,众人忙乱不堪。
芸娘尤嫌不过瘾,两手胡乱一抓,扯开少妇胸前衣襟,明晃晃的闪眼,嘴里叫道:“横着长俩肉头就为勾搭男人是吧?舍不得给宝哥儿吃奶,留着喂男人。”
十指掐紧,汁液四溢,场景不堪入目。围观男丁大饱眼福,伸长脖颈驻足观望。苏家嫡子苏尽欢瞪圆眼,目露霪心,看得不亦乐乎,一副垂涎欲滴的猥亵模样。
恰逢苏君识外出执行公务,家里没有主心骨,芸娘胡闹半日,也无人出来喝止。苏夫人本不愿管理鸡毛蒜皮琐碎事,况且她对乳娘的德行有所耳闻,不过睁只眼闭只眼。嬷嬷急急通报数次,苏夫人拗不过,勉强出面调停。
好不容易分开两人,芸娘疯扯嗓子,嘶心裂肺叫道:“乳娘害死宝哥儿,官老爷快来救我。”
原来,一切皆源自于宝哥儿。说来也怪,宝哥儿向来吃母乳好好的,一日四顿,缺一不少。今朝换了乳娘,任凭人如何逗劝,竟不肯再吮一口。
他既不肯吃乳,乳娘不甘心丢了进项,便拿米汤应付了事,又恐孩儿夜半饿啼,掺了些安神药。七八日下来,宝儿哥饿得萎蔫不振,整日昏睡不醒,也不怎么哭闹。
芸娘思念成疾,不闻小儿哭啼,还以为宝哥儿背叛她,所谓“有奶便是娘”。她悄悄扒窗户偷窥,惊见喂药一幕,遂勃然大怒,撒泼打滚哭喊“乳娘杀人啦”。
苏夫人苫眼铺眉,阴阳怪气道:“你的孩子不吃奶,不喂米汤,难道叫他饿死不成?至于那安神药,乳娘无非想让孩子睡得安稳些,你竟反咬一口,诬陷好人心。”
芸娘不善言辞诡辩,被逼急了,只会蹦粗口,“臊你娘睡得安稳,老娘给你捏鼻子灌一锅安神汤,看你赶着去见明日的太阳,还是阴间的阎王。”
此话一出,苏夫人立即甩脸子,“家养的贱妾,竟敢骂到我头上。来人呐,给我打二十板子。”
芸娘嫁入苏家之时,曾一战成名。众婆子畏畏缩缩,无人敢上前。管家嬷嬷一声喝令:“夫人有令,拿下姨娘,谁敢不从?”
婆子们手握三尺木板,相互簇拥着,颤颤巍巍挤上前,不出所料,被芸娘一招“扫荡腿”,悉数拿下。
苏夫人大怒:“反了天了,苏家出了祸害,立即报官!”即差人去县衙报案。
一听苏夫人要报官,自己原告成被告,不知怎地,芸娘先怂了。
精气神瞬间萎靡,“要报官,也先等老爷回来啊。倘若你们敢私自拿我,老爷绝不会放过你们。”抬眼四处寻找苏绾求救。
苏绾冷眼睇了半日,方看出这是苏夫人设计的一出“瓮中捉鳖”。趁苏君识不在家,她联合乳娘设下毒计,引芸娘上钩,预料芸娘反抗,再以忤逆罪名拿下。
此招又不比之前,苏夫人主动去县衙报案,也不怕被查。安神汤与米汤,本就无毒,且有滋补功效,用在小儿身上无可厚非,旁人也挑不出毛病。
“且慢。”
苏绾急上前来,拦挡住芸娘。
“小儿挑食无法,唯亲娘乳得喂之。亲娘就在眼前,何苦非逼孩子喝米汤。倘若宝哥儿喂瘦了,传出去叫人笑话,说母亲不会养孩子。若被那别有用心之人听了去,污蔑母亲虐待妾生子女,落得善妒的污名,母亲恐颜面扫地。”
苏夫人眯着丹凤眼,两手一挥,“管她们嚼舌根去,我行得正坐得直,其心昭昭对得起日月。有何可惧?难不成你胳膊肘往外拐,卖了我们苏家不成?别忘记祖宗姓名!”
“母亲,请听我说。”
苏绾沉眉道:“女儿前日拜谒佛寺的住持,言及西方佛陀涅槃,弑杀佛母大孔雀明王,方得重生。
我观住持若有所思,便求他密语解签。住持曰:‘苏家佛光新诞,当为灵童转世‘。
我再追问之,住持又曰:‘灵童命运多舛,生来克母,须命硬灵体方能承受。‘。
我思来想去,家中新生儿唯有宝哥儿,想来说的就是他。我又问:‘谁人为命硬灵体?‘
住持曰:‘粗鄙乡野村妇,命带煞星,可抵克服‘。
我又问:‘若要逆天而行,强行养育灵童,会有何后果?’
住持曰:‘灵童克母,命弱女子抚养,则反噬女子所出,男□□,女守寡。’
我想想也是,母亲富贵人家,天妒英才,怎堪命煞?我正誊抄《地藏经》,未表女儿乌鸟私情,愿以母亲之名,向佛祖祈福,替母亲挣德行。”
苏绾一番言论,唬得苏夫人心惊肉跳,她倒不相信什么狗屁灵童克母——但她相信因果报应。佛家讲究因缘际会,善有善报,恶有恶报。她心里揣的何种心思,她自己清楚。
不让芸娘见孩子,是她最本初的恶意。身为人母,她深知把孩子从母亲手里夺走,会是怎样的剜心苦楚。她担心,自己逆举触怒天威,向苏家降下灾祸,她要遭报应。
倘若报应降到她头上,她是不怕的,横竖都是死——她怕的是她的孩子受连累。想想真是可笑,她费尽心思夺走别人的孩子,到头来却害死自己骨肉至亲。
苏夫人抖抖衣袖,脸带鄙夷之色,“满嘴胡言乱语,用得着你教我,我不懂这道理?谁要夺走她的孩子?她自个儿生的,到哪里都是孩子亲娘,还能强塞给别人不成?”
单凤眼瞥了眼乳娘,苏夫人道:“乳娘居心不良,伤害我苏家子嗣,当罚银二十两,掌嘴二十,驱逐出门。”
苏绾道:“乳娘固然有错,念在初犯,尚可原谅。罚银即可,掌嘴驱逐应免除。”
她留下乳娘,另有所图。
苏夫人心里纳罕,恨苏绾不按套路出牌,然她也懒得计较,嗤笑道:“软弱心肠,难成大器。”
事后,芸娘趴在闺房床铺,哀怨道:“女大虫混淆是非,一句误会了事,真是气煞我也。”
苏绾叹口气,“夫人爱面子,你让她当众下不来台,她杀了你的心都有。对付这种人,就好比乡下养驴子,你得顺着它,哄着它,它才能为你所用,替你拉磨干活。而今赢得第一步,宝哥儿不是夺回来了吗?剩下的恩怨,慢慢算账,莫急。”
芸娘啐了一口,“最坏的就是乳娘,便宜了那小贱蹄子,心都是黑的。你为何还要留着她?”
苏绾沉眉道:“得饶人处且饶人。乳娘不过懒散些,也无害人之心。而且,她只是小喽啰,真正的幕后指使,是夫人。”
遂将苏夫人与乳娘联合设计陷害芸娘一事,抖落出来。
“你聪颖睿智,怎得看不出如此愚拙的陷阱?真要拿你去见官,你也不该怕他们。”
芸娘杏眼圆睁,突然心虚地低下头,小声道:“我这不是‘遇儿则心乱’嘛,若换做别的事情,准保不怕女大虫。”
她眼珠转了转,翘指称赞:“你爹还真小看你,怎能说你是烂木头,什么‘朽木不可雕也‘,我看都是放屁,分明是千古难遇可造之材。”
苏绾“噗嗤”一笑,“还千古难遇,原来我是木头成精了。”
芸娘拉住苏绾胳膊,央求道:“那你说说看,咱们怎样才能灭了那女大虫的威风,教她不敢再欺负我。”又恐苏绾推脱,“我绝不会叫你白出力气,你帮我办成这件事,我给你拿一千两。”
惊得苏绾直咋舌,“你哪来那么多银子?”
芸娘迤迤然笑了,娥眉舒展,朱唇一点桃花殷,“你以为我大好年华,白嫁给你爹那老不死?还不是贪图他那几个大子儿?女大虫抢我进门,那老东西屁都不敢放一个,我也没埋怨他,趁机敲诈他几千,他给得心甘情愿。”
苏绾抿嘴笑道:“你少跟我假客气,我收你银子丧良心。不过你这弄钱的本事倒是高明,我要跟你学一学。”
芸娘奇道:“你不是马上嫁给温侍郎,做人家正头妻子,将来没准还能封诰命夫人,死后配享太庙,享不尽泼天富贵。还学什么捞钱的本领,巴结你的人排成行,拼着命地给你送钱花。”
苏绾笑得直不起腰,“我活得好好,怎么就咒我死,还配享太庙,你忒看得起我。在这家里头,我拿例银还要看人脸色,出阁嫁人连嫁妆都没有,嫁过去一样受气,这里面的苦只有自己知道。”
一席话勾起芸娘怜悯之心,她擎着苏绾的手,悲凉道:“苦了你了,我虽只比你大一岁,但好歹落个姨娘身份,等你出嫁之日,我给你置办嫁妆。多了没有,打副床架箱柜,添几床被褥的银子,还是有的。”
苏绾摆手笑道:“这些面上的银子,无须你替我操心,我就说这个理儿,我不要你的钱。”
芸娘思了一瞬,忽然恍然大悟,一拍苏绾后背,“这点鸡毛蒜皮小事,竟难倒老苏家的栋梁之才,说出去被人笑掉大牙。活人怎能让尿憋死,我给你出个主意,可解你尿急。”
她的村话向来有趣,让苏绾忍俊不已,“何法解我尿急?”
芸娘顺手抄起案前一卷佛经,明眸狡黠一闪,“为拿住乳娘和女大虫,你嘴里叽里呱啦说一通,什么佛陀灵童的,讲得头头是道,比之村东头的算命先生差不离。索性在天桥下面摆一摊,给人算命看相卜卦,专挑吉祥话讲,老少通吃,保准你财源滚滚来。”
说着,芸娘学起瞎子算命,闭上眼睛煞有介事给苏绾摸骨,演得活灵活现。
苏绾被她抓得身痒痒,一边躲一边笑,“大庭广众,叫我一姑娘家怎么好意思睁眼说瞎话,骗人钱财嘛。”
芸娘停住摸骨的手,假嗔道:“你呀,聪明一世,糊涂一时。姑娘不能抛头露面,公子总可以吧。”
公子?有道理。
既无解除婚约可能,不如想办法攒一笔路费,大不了婚前跑路。
段公子当重出江湖。
二人如此合计一番,包括以何种借口,逃离门禁外出,这也难不住芸娘,翻墙爬树的本领不在话下。只是略微苦了苏绾,千金柔弱小姐哪里干得来这种事。好在苏绾十分坚强,两人跑到偏院矮墙,偷偷苦练数回合,苏绾已能抓住技巧,踩着墙缝缓慢爬行。
苏绾练得满头大汗,回到闺房喊无霜打水洗澡,半天却等不到回应。
苏绾有些纳闷,冲到后屋一看,黑灯瞎火,无霜一个人望着窗外的树影发呆。
苏绾不悦,耍起小性,“霜儿,你耳朵聋啦?叫你几次都不答应。”
无霜愣了半天,无声地转过头,脸颊挂着两流清泪,“霜儿知错了。”
苏绾一惊,忙问她怎么了。
无霜抽抽搭搭叙述,白日里她去账房领取例银,恰逢芸娘与乳娘天井厮打,苏夫人现场断案,唬得无霜胆战心惊。
后来见苏绾已控制局面,无霜心下方安定。转头才想起自己的差事未办,慌慌张张离开,没走几步,一头撞进苏家嫡子苏尽欢怀里。
“瞎了你的狗眼。”苏尽欢骂道。
无霜浑身颤抖,哆哆嗦嗦道歉。她自小就害怕苏尽欢,总觉得大少爷小小年纪,长着一双邪恶的眼睛。
果不其然,苏尽欢睇了她一个来回,不知怎地,霪心四起。上前一个虎扑,擒住无霜两臂,就往厢房里拖。
无霜哭喊救命,拼命挣扎,然而无济于事,附近只有苏尽欢的狗腿家奴。
该着无霜命不该绝,恰巧赶上苏家总管路过。管家治理苏宅向来一丝不苟,绝不允许家宅闹出强迫婢女事件,势必向家主告发。
门外小厮清咳数声,苏尽欢这才不得不抽身,匆匆逃离现场。临走时,苏尽欢啐了一口,“小娼妇,别想着逃出我的手掌心,老子早晚办了你。”
无霜披头散发,衣衫不整,跌跌撞撞奔回住处。虎口脱险,呆立两个时辰,依旧惊魂未定。
“小姐,咱们一起逃走吧,越快越好。再迟些,霜儿恐怕就要没命了。”
苏绾心在滴血。上一世,趁她被温如初掳进皇宫时,苏尽欢□□无霜,将她卖给最下等的窑子做窑姐,伺候粗鄙匪盗之流,导致下身溃烂流脓。无霜不堪凌辱,上吊自尽。
历史,究竟能不能重写?
恰巧温如初得了消息,借口恭贺苏君识新娶姨娘,登门造访,旁敲侧击。又以纳征之日苏沅芷所作所为相威胁,不但将婚期成功提至九月初八霜降,还向苏夫人处得了口头保证,明春赴杭州监察春茶征收,殷布政使必将全力支持。
上一世,温如初出差杭州任巡抚之时,趁机勾结海寇,霸占漕运税收,所得银钱,一半奉送阁老,另一半中饱私囊。殷潜忙前忙后打点,未捞得半点油水,一气之下告上朝廷,却被温如初反手一个栽赃嫁祸,导致官败落狱。苏家被他一招“吃里扒外”彻底打垮,从此再无起色。
过往云烟,于苏绾重生之人,无关紧要。然而距离九月初八,不足半年,再难筹谋划策。
摆在苏绾面前,唯有一条路:逃婚。
茫茫天涯路,要她逃去何方?即便有路可走,身边也无足够盘缠,连京城都离不得太远。
*
过了几日,正是初夏燥热时,鸣蝉聒暮景。忽听惊天哀号划破苍穹,打破苏府宁静致远。
“杀人啦,救命呀!”
只见芸娘手里扯着一位妙龄少妇,堆鸦发髻已被她十指薅乱,乌黑长发披散,脸上胭脂也被抓挠一道道,好似破脸山茶花。那少妇身形略小,被芸娘胳膊牢牢钳制,竟无法动弹,口中直呼救命。
“天杀的小婊子,贼喊捉贼,杀人凶手不就是你?”
芸娘果然佃户出身,身手敏捷,她翻身一纵,稳稳骑上少妇身,坐在柔软腹部,一手反擎她双臂,另一手抡圆胳膊扇她耳光,虎虎生风。
那少妇痛得狠了,有一嘴没一嘴谩骂,“贱婢”,“杂碎”的乱喊。
“入你娘的,敢碰老娘的宝贝儿子,我杀你全家。”
詈骂声招引阖府奴仆,天井院落聚集数十人,拉扯劝架,禀告家主,怀抱婴孩,众人忙乱不堪。
芸娘尤嫌不过瘾,两手胡乱一抓,扯开少妇胸前衣襟,明晃晃的闪眼,嘴里叫道:“横着长俩肉头就为勾搭男人是吧?舍不得给宝哥儿吃奶,留着喂男人。”
十指掐紧,汁液四溢,场景不堪入目。围观男丁大饱眼福,伸长脖颈驻足观望。苏家嫡子苏尽欢瞪圆眼,目露霪心,看得不亦乐乎,一副垂涎欲滴的猥亵模样。
恰逢苏君识外出执行公务,家里没有主心骨,芸娘胡闹半日,也无人出来喝止。苏夫人本不愿管理鸡毛蒜皮琐碎事,况且她对乳娘的德行有所耳闻,不过睁只眼闭只眼。嬷嬷急急通报数次,苏夫人拗不过,勉强出面调停。
好不容易分开两人,芸娘疯扯嗓子,嘶心裂肺叫道:“乳娘害死宝哥儿,官老爷快来救我。”
原来,一切皆源自于宝哥儿。说来也怪,宝哥儿向来吃母乳好好的,一日四顿,缺一不少。今朝换了乳娘,任凭人如何逗劝,竟不肯再吮一口。
他既不肯吃乳,乳娘不甘心丢了进项,便拿米汤应付了事,又恐孩儿夜半饿啼,掺了些安神药。七八日下来,宝儿哥饿得萎蔫不振,整日昏睡不醒,也不怎么哭闹。
芸娘思念成疾,不闻小儿哭啼,还以为宝哥儿背叛她,所谓“有奶便是娘”。她悄悄扒窗户偷窥,惊见喂药一幕,遂勃然大怒,撒泼打滚哭喊“乳娘杀人啦”。
苏夫人苫眼铺眉,阴阳怪气道:“你的孩子不吃奶,不喂米汤,难道叫他饿死不成?至于那安神药,乳娘无非想让孩子睡得安稳些,你竟反咬一口,诬陷好人心。”
芸娘不善言辞诡辩,被逼急了,只会蹦粗口,“臊你娘睡得安稳,老娘给你捏鼻子灌一锅安神汤,看你赶着去见明日的太阳,还是阴间的阎王。”
此话一出,苏夫人立即甩脸子,“家养的贱妾,竟敢骂到我头上。来人呐,给我打二十板子。”
芸娘嫁入苏家之时,曾一战成名。众婆子畏畏缩缩,无人敢上前。管家嬷嬷一声喝令:“夫人有令,拿下姨娘,谁敢不从?”
婆子们手握三尺木板,相互簇拥着,颤颤巍巍挤上前,不出所料,被芸娘一招“扫荡腿”,悉数拿下。
苏夫人大怒:“反了天了,苏家出了祸害,立即报官!”即差人去县衙报案。
一听苏夫人要报官,自己原告成被告,不知怎地,芸娘先怂了。
精气神瞬间萎靡,“要报官,也先等老爷回来啊。倘若你们敢私自拿我,老爷绝不会放过你们。”抬眼四处寻找苏绾求救。
苏绾冷眼睇了半日,方看出这是苏夫人设计的一出“瓮中捉鳖”。趁苏君识不在家,她联合乳娘设下毒计,引芸娘上钩,预料芸娘反抗,再以忤逆罪名拿下。
此招又不比之前,苏夫人主动去县衙报案,也不怕被查。安神汤与米汤,本就无毒,且有滋补功效,用在小儿身上无可厚非,旁人也挑不出毛病。
“且慢。”
苏绾急上前来,拦挡住芸娘。
“小儿挑食无法,唯亲娘乳得喂之。亲娘就在眼前,何苦非逼孩子喝米汤。倘若宝哥儿喂瘦了,传出去叫人笑话,说母亲不会养孩子。若被那别有用心之人听了去,污蔑母亲虐待妾生子女,落得善妒的污名,母亲恐颜面扫地。”
苏夫人眯着丹凤眼,两手一挥,“管她们嚼舌根去,我行得正坐得直,其心昭昭对得起日月。有何可惧?难不成你胳膊肘往外拐,卖了我们苏家不成?别忘记祖宗姓名!”
“母亲,请听我说。”
苏绾沉眉道:“女儿前日拜谒佛寺的住持,言及西方佛陀涅槃,弑杀佛母大孔雀明王,方得重生。
我观住持若有所思,便求他密语解签。住持曰:‘苏家佛光新诞,当为灵童转世‘。
我再追问之,住持又曰:‘灵童命运多舛,生来克母,须命硬灵体方能承受。‘。
我思来想去,家中新生儿唯有宝哥儿,想来说的就是他。我又问:‘谁人为命硬灵体?‘
住持曰:‘粗鄙乡野村妇,命带煞星,可抵克服‘。
我又问:‘若要逆天而行,强行养育灵童,会有何后果?’
住持曰:‘灵童克母,命弱女子抚养,则反噬女子所出,男□□,女守寡。’
我想想也是,母亲富贵人家,天妒英才,怎堪命煞?我正誊抄《地藏经》,未表女儿乌鸟私情,愿以母亲之名,向佛祖祈福,替母亲挣德行。”
苏绾一番言论,唬得苏夫人心惊肉跳,她倒不相信什么狗屁灵童克母——但她相信因果报应。佛家讲究因缘际会,善有善报,恶有恶报。她心里揣的何种心思,她自己清楚。
不让芸娘见孩子,是她最本初的恶意。身为人母,她深知把孩子从母亲手里夺走,会是怎样的剜心苦楚。她担心,自己逆举触怒天威,向苏家降下灾祸,她要遭报应。
倘若报应降到她头上,她是不怕的,横竖都是死——她怕的是她的孩子受连累。想想真是可笑,她费尽心思夺走别人的孩子,到头来却害死自己骨肉至亲。
苏夫人抖抖衣袖,脸带鄙夷之色,“满嘴胡言乱语,用得着你教我,我不懂这道理?谁要夺走她的孩子?她自个儿生的,到哪里都是孩子亲娘,还能强塞给别人不成?”
单凤眼瞥了眼乳娘,苏夫人道:“乳娘居心不良,伤害我苏家子嗣,当罚银二十两,掌嘴二十,驱逐出门。”
苏绾道:“乳娘固然有错,念在初犯,尚可原谅。罚银即可,掌嘴驱逐应免除。”
她留下乳娘,另有所图。
苏夫人心里纳罕,恨苏绾不按套路出牌,然她也懒得计较,嗤笑道:“软弱心肠,难成大器。”
事后,芸娘趴在闺房床铺,哀怨道:“女大虫混淆是非,一句误会了事,真是气煞我也。”
苏绾叹口气,“夫人爱面子,你让她当众下不来台,她杀了你的心都有。对付这种人,就好比乡下养驴子,你得顺着它,哄着它,它才能为你所用,替你拉磨干活。而今赢得第一步,宝哥儿不是夺回来了吗?剩下的恩怨,慢慢算账,莫急。”
芸娘啐了一口,“最坏的就是乳娘,便宜了那小贱蹄子,心都是黑的。你为何还要留着她?”
苏绾沉眉道:“得饶人处且饶人。乳娘不过懒散些,也无害人之心。而且,她只是小喽啰,真正的幕后指使,是夫人。”
遂将苏夫人与乳娘联合设计陷害芸娘一事,抖落出来。
“你聪颖睿智,怎得看不出如此愚拙的陷阱?真要拿你去见官,你也不该怕他们。”
芸娘杏眼圆睁,突然心虚地低下头,小声道:“我这不是‘遇儿则心乱’嘛,若换做别的事情,准保不怕女大虫。”
她眼珠转了转,翘指称赞:“你爹还真小看你,怎能说你是烂木头,什么‘朽木不可雕也‘,我看都是放屁,分明是千古难遇可造之材。”
苏绾“噗嗤”一笑,“还千古难遇,原来我是木头成精了。”
芸娘拉住苏绾胳膊,央求道:“那你说说看,咱们怎样才能灭了那女大虫的威风,教她不敢再欺负我。”又恐苏绾推脱,“我绝不会叫你白出力气,你帮我办成这件事,我给你拿一千两。”
惊得苏绾直咋舌,“你哪来那么多银子?”
芸娘迤迤然笑了,娥眉舒展,朱唇一点桃花殷,“你以为我大好年华,白嫁给你爹那老不死?还不是贪图他那几个大子儿?女大虫抢我进门,那老东西屁都不敢放一个,我也没埋怨他,趁机敲诈他几千,他给得心甘情愿。”
苏绾抿嘴笑道:“你少跟我假客气,我收你银子丧良心。不过你这弄钱的本事倒是高明,我要跟你学一学。”
芸娘奇道:“你不是马上嫁给温侍郎,做人家正头妻子,将来没准还能封诰命夫人,死后配享太庙,享不尽泼天富贵。还学什么捞钱的本领,巴结你的人排成行,拼着命地给你送钱花。”
苏绾笑得直不起腰,“我活得好好,怎么就咒我死,还配享太庙,你忒看得起我。在这家里头,我拿例银还要看人脸色,出阁嫁人连嫁妆都没有,嫁过去一样受气,这里面的苦只有自己知道。”
一席话勾起芸娘怜悯之心,她擎着苏绾的手,悲凉道:“苦了你了,我虽只比你大一岁,但好歹落个姨娘身份,等你出嫁之日,我给你置办嫁妆。多了没有,打副床架箱柜,添几床被褥的银子,还是有的。”
苏绾摆手笑道:“这些面上的银子,无须你替我操心,我就说这个理儿,我不要你的钱。”
芸娘思了一瞬,忽然恍然大悟,一拍苏绾后背,“这点鸡毛蒜皮小事,竟难倒老苏家的栋梁之才,说出去被人笑掉大牙。活人怎能让尿憋死,我给你出个主意,可解你尿急。”
她的村话向来有趣,让苏绾忍俊不已,“何法解我尿急?”
芸娘顺手抄起案前一卷佛经,明眸狡黠一闪,“为拿住乳娘和女大虫,你嘴里叽里呱啦说一通,什么佛陀灵童的,讲得头头是道,比之村东头的算命先生差不离。索性在天桥下面摆一摊,给人算命看相卜卦,专挑吉祥话讲,老少通吃,保准你财源滚滚来。”
说着,芸娘学起瞎子算命,闭上眼睛煞有介事给苏绾摸骨,演得活灵活现。
苏绾被她抓得身痒痒,一边躲一边笑,“大庭广众,叫我一姑娘家怎么好意思睁眼说瞎话,骗人钱财嘛。”
芸娘停住摸骨的手,假嗔道:“你呀,聪明一世,糊涂一时。姑娘不能抛头露面,公子总可以吧。”
公子?有道理。
既无解除婚约可能,不如想办法攒一笔路费,大不了婚前跑路。
段公子当重出江湖。
二人如此合计一番,包括以何种借口,逃离门禁外出,这也难不住芸娘,翻墙爬树的本领不在话下。只是略微苦了苏绾,千金柔弱小姐哪里干得来这种事。好在苏绾十分坚强,两人跑到偏院矮墙,偷偷苦练数回合,苏绾已能抓住技巧,踩着墙缝缓慢爬行。
苏绾练得满头大汗,回到闺房喊无霜打水洗澡,半天却等不到回应。
苏绾有些纳闷,冲到后屋一看,黑灯瞎火,无霜一个人望着窗外的树影发呆。
苏绾不悦,耍起小性,“霜儿,你耳朵聋啦?叫你几次都不答应。”
无霜愣了半天,无声地转过头,脸颊挂着两流清泪,“霜儿知错了。”
苏绾一惊,忙问她怎么了。
无霜抽抽搭搭叙述,白日里她去账房领取例银,恰逢芸娘与乳娘天井厮打,苏夫人现场断案,唬得无霜胆战心惊。
后来见苏绾已控制局面,无霜心下方安定。转头才想起自己的差事未办,慌慌张张离开,没走几步,一头撞进苏家嫡子苏尽欢怀里。
“瞎了你的狗眼。”苏尽欢骂道。
无霜浑身颤抖,哆哆嗦嗦道歉。她自小就害怕苏尽欢,总觉得大少爷小小年纪,长着一双邪恶的眼睛。
果不其然,苏尽欢睇了她一个来回,不知怎地,霪心四起。上前一个虎扑,擒住无霜两臂,就往厢房里拖。
无霜哭喊救命,拼命挣扎,然而无济于事,附近只有苏尽欢的狗腿家奴。
该着无霜命不该绝,恰巧赶上苏家总管路过。管家治理苏宅向来一丝不苟,绝不允许家宅闹出强迫婢女事件,势必向家主告发。
门外小厮清咳数声,苏尽欢这才不得不抽身,匆匆逃离现场。临走时,苏尽欢啐了一口,“小娼妇,别想着逃出我的手掌心,老子早晚办了你。”
无霜披头散发,衣衫不整,跌跌撞撞奔回住处。虎口脱险,呆立两个时辰,依旧惊魂未定。
“小姐,咱们一起逃走吧,越快越好。再迟些,霜儿恐怕就要没命了。”
苏绾心在滴血。上一世,趁她被温如初掳进皇宫时,苏尽欢□□无霜,将她卖给最下等的窑子做窑姐,伺候粗鄙匪盗之流,导致下身溃烂流脓。无霜不堪凌辱,上吊自尽。
历史,究竟能不能重写?