那日，时枫跟随沈枝意匆匆回到时府，甫一进门，赫然看见沈恪正悠闲自得在后花苑品茗赏花。
时枫惊诧道：“沈伯父，原来您没事啊。”
沈恪端着茶盏，嘶哈嘶哈吁热气，“我这一身老骨头，能有什么事情？”
沈枝意奇道：“可爹爹不是被兵部尚书派人强行绑走了吗？”
沈恪放下茶盏，捻了捻胡须，笑道：“都怪老夫，没同卿卿讲清楚。前时陆大人请我去喝茶，老夫本想在家等你荣耀归来，又不好推脱他，来来回回，拉拉扯扯，最后无奈也便去了。结果被卿卿误以为老夫被人绑架，才闹出这等笑话。”
沈枝意跺着小脚，噘着小嘴埋怨道：“爹爹怎么不早说？害得人家白白担心，还在街头蹲守将近一个时辰，鞋子都被人踩脏啦。”
她瞥了一眼时枫，低头细声道：“卿卿吃些苦头不要紧，可枫哥哥好不容易从山匪手里救回绾姐姐，卿卿还没来得及问候绾姐姐安否，想来那山寨里头，暗无天日，绝对不好过。”
旋裙来到时枫跟前，明眸噙着泪花，“枫哥哥，都是卿卿的错。我不该没搞清楚状况，就把你拉回来，绾姐姐该多伤心啊。”
时枫心里面将沈恪骂了一百遍，他抚摸沈枝意的额头，细心替她揩去眼泪，嘴里吐出来的却是：“沈伯父不必挂怀，您老身体无恙自是最好，小侄的事情无关紧要。只是……”
他转身向沈恪鞠了一躬，脸皮微热，结结巴巴解释道：“小侄回来的路上，将陆尚书的长子陆展元结结实实揍了一顿。小侄还以为陆尚书要找您老兴师问罪，这才急着赶回来。”
抬起头又疑惑道：“难道陆尚书未跟您提及此事么？”
“你那是揍人家一顿吗？你那分明就是杀人灭口。这么大的事情，陆大人怎可能不提。”沈恪冷笑一声，“陆能宠溺子女，任其子孙横行霸道，满京城人尽皆知。你打了他的儿子，他当然要还回来。”
沈恪虚眯老眼，“你当你爹和老夫，是吃干饭的不成？凡事要留后步，打狗还须看主人。我们两个老不死，坐拥西北，东南沿海等兵家必争之地，乃封疆大吏，手下统领六十万大军。陆能想要找我俩的麻烦，可没那么容易。”
“所以，陆尚书也只是请伯父喝杯茶而已。”时枫无可奈何地撇撇嘴。
沈恪大手一挥，“那倒也不止如此，老夫还顺便给他提了建议：将他的乖儿子，送去看守西城门历练，顶替前任城门郎。”
时枫心内暗自叫好：那头愚蠢至极的熊罴，就该落此下场。
谁知沈恪话锋一转，指着时枫的鼻子，嗔目道：“西门的城门郎，乃你爹昔日旧部，与老夫也有些交情。他看在你爹的面子上，冒着被砍头的风险，破例放你出城，却招致飞灾横祸。你这逆子，可知罪过？”
一席话说得时枫面红耳赤，无地自容。
他的确欠了城门郎的人情，也不知还有没有机会偿还。听说城门郎被巡城兵马司亲自拿去审问，被各种酷刑拷打折磨一整夜，愣是没咬出来时枫。奄奄一息之际，竟还揭露指挥使陆展元奸霪妇女罪行。
他低下头思忖半晌，复又抬起头，“伯父所言极是，都是小侄的罪过。”
忽然凤眸一沉，“然而，伯父又怎会知道，当夜小侄离开京城，是为了去救被山匪掳走的苏绾？”
温如初曾亲自登门向时枫“求助”，实则为查证时枫是否外出，当时是沈恪接待的他。
沈恪自是心知肚明，就是时枫本人亲自去温家掳走的苏绾，只是不知其目的与原因。老将军还以为时枫携苏绾私奔，气得眉毛胡子一把抓，当即跟温如初交了底牌，扬言要将不肖子时枫逮捕，并亲自递解西北。
至此，温如初才最终断定，是时枫救走苏绾，才有了后续督促陆展元京营逮捕时枫一案。
说白了，就是沈恪从中作梗坏事，引导温如初将嫌疑目标定在时枫的身上。时枫念在伯侄情分，避重就轻，没有当面揭穿沈恪老底。
见事情已败露，沈恪老眼转了转，“你这臭小子，还想糊弄老夫？我还不知你那点心思？分明是你抢了温侍郎未婚妻，欲占为己有。山匪不过是你找的借口！老夫绝不允许此等强取豪夺之事发生。”
哪知时枫挺了挺胸膛，梗着脖子应道：“既然伯父提到此茬，小侄今日就把话说清楚，省得彼此互相猜忌，听风便是雨。你且听好，”
“我时枫今生今世，非苏绾不娶，至此立誓，天地为证。”
“至于我与沈枝意订立的婚约，未经我本人同意，自当无效，即刻取缔。”
此言一出，震惊四座。
沈枝意小脸憋屈通红，泪眼道：“枫哥哥，你怎能对我这般无情无义？我、我恨死你了。”言毕转头捉裙悲愤离门。
沈恪气得半死，恨不得一刀剐了此子。他右手抓着胸膛，捶胸悲愤道：“逆子，逆子！你可知婚娶之事，不待父母之命，媒妁之言，私相授受，逾墙相从，父母国人皆贱之。你不忠不义不孝不悌，可还有脸苟活于世？老夫当为你爹感到心寒！”
时枫长身玉立，神情坚定自若，态度不卑不亢，“大丈夫一生一世，只寻一双人，绝不有二心。”
他态度强硬，一点回寰的余地都不留，令沈恪倍感意外。老将军原以为，时枫不过是一时被美色冲昏头脑，稍加以劝诫阻拦，浪子回头金不换。孰料时枫跟他父亲脾性如出一辙，一心认准的事情，撞了南墙也不回头。
沈恪慨叹道：“你自是大丈夫何患无妻，我的卿卿又何去何从？她为你吃的那些苦头，受的那些伤痛，你竟视而不见听而不闻，也忒轻贱卿卿。”
“老夫今已上奏关于海贼扰民之事，圣上也已下定裁断。此行目的既已达成，自不必再叨扰府上，收拾行囊趁早离开，省得遭人唾哕。”
沈恪遽然起身，随手掷了茶盏，拂袖愤愤离去，空留时枫一人独醒。
但他一点都不后悔。
为了得到她，他不怕得罪天下所有人。
然而大话放出来不过须臾工夫，他就后悔了。
大理寺卿驾到。
不顾青色衣衫袍角沾染的雨泥，先是急吼吼地打听陆能的动静，听说对方偃旗息鼓，邵云礼长舒一口气，“我还以为，你这次为了娶她，要同兵部对着干，那你绝没有好下场。幸亏……”
可不待他说完，时枫插着双臂，冷冷道：“也好不到哪里去，我刚刚得罪了沈伯父一家，今后怕是再也不想认我这个世侄了。”
邵云礼挽起半湿衣袖，忍不住揶揄道：“没关系，你失去了沈恪这座靠山，又会多了另外一座山，那山不见得比这山低哦。”
时枫瞟了一眼邵云礼，不假思索道：“苏君识算个什么东西？我会依靠他？想得美！”
“谁说让你依靠苏郎中啦？你未来的岳父，另有其人！”邵云礼负着手，将苏绾的身世，娓娓道来。
既在意料之外，又在意料之中。
很多过去不明朗的局面，瞬间拨开云雾，变得清晰起来。
时枫攥了攥拳，“你马上下令，将苏君识全家缉拿归案。苏君识纵容妻子行凶，无理由迫害苏绾长达十年之久。他既不是苏绾的亲生父亲，那么罪加一等，该按照故意伤害罪处置。”
刺入她体内的七根银针，可不是白挨的，他要替她讨回公道。
过去仗着苏君识是她的父亲，很多事情不好定义罪责。
按照苏夫人的说法：“她是我苏家的女儿，做父母的，打一顿也便打了，还能告我们去不成。”
如今性质可不一样了。
既无血缘关系，也无父母生养之恩。仅凭此项伤害罪名，就可将苏家所有人全部送进大牢。
谁知邵云礼的眼眸翻了翻，盯着他看了又看，幽幽道：“一遇到跟她有关的事情，怎么你的脑子就变得糊里糊涂，进水了一样。”
“打草惊蛇，乃兵家大忌。”
“苏绾并非苏君识所出，那她总要有个亲生父亲，而且，此人还不简单。能让苏君识冒着牺牲前途与诋毁名誉的风险，强行娶回花娘九香。更不用说已经死掉的大金牙，也是赌上了人伢子的职业素养，拐卖身怀六甲的瘦马九香。”
“试问一般人，又如何做到？”
时枫猛然抬起头，“你的意思是……利用苏君识提供的线索，顺藤摸瓜，找出苏绾的生父其人究竟是谁。”
邵云礼点点头，“恐怕，你要找个适当的借口，非去扬州一趟不可，还不能叫人察觉到动机，尤其是朝廷。”
他眼眸一沉，“我怀疑，朝廷里有内鬼。而这些鬼，不但参与干涉花娘九香的悲惨命运，还与时樾的死有着千丝万缕的联系。”
恰好时枫也是这么想的。
眼前线索虽然看似毫无关联，但是抛开问题看本质——能够害死时樾的人，绝对不简单。
因为他的哥哥，可是世间最硬气的男人，又怎会被微不足道的小人物戕害。
时枫咂么咂么牙，“可我眼下没有空暇啊，你让我如何分身独自潜行南下呢？”
他并不想离开她的视线范围，夺走承诺给她的安全感——午间他已经食言抛下她一次，还不知她会如何记恨他呢。
这点小心思逃不过大理寺卿的眼睛，他甩甩青色衣袖，“我管你有没有空暇呢，反正事关你的岳父，与你的兄长，还有你的，内、室。”
后面俩字，故意拉长腔调，又斜着眼睛瞟他的反应。
果然，时枫立刻恼了，不耐烦道：“知道了知道了，我这就想办法解决。”
他心里正筹谋一桩打算：局势风云变幻，再没必要让她去偷那封密函。
一来风险太大，二来状况未卜，三来不切实际。
早在碰见陆展元的那一刻，他就打消这个念头了。
一个愚蠢的陆展元就让他道心大破，红着眼睛起了杀心。真要是把苏绾送回温如初的身边，他还不得抓心挠肝地疯狂屠戮啊。
不若投入调查扬州的案子，顺便带她南下散散心，潇洒红尘作伴，岂不美哉妙哉。
可他身为京卫指挥使，统领京郊三大营，无令不得擅自离开京营范围之内。
什么样的理由，才能让他暂时放下手头要务，奏请圣上批准他下江南呢？
望着门外飞花和雨澹荡，男人负在身后的手，暗暗攥了攥拳。
时枫惊诧道：“沈伯父，原来您没事啊。”
沈恪端着茶盏，嘶哈嘶哈吁热气，“我这一身老骨头，能有什么事情？”
沈枝意奇道：“可爹爹不是被兵部尚书派人强行绑走了吗？”
沈恪放下茶盏，捻了捻胡须，笑道：“都怪老夫，没同卿卿讲清楚。前时陆大人请我去喝茶，老夫本想在家等你荣耀归来，又不好推脱他，来来回回，拉拉扯扯，最后无奈也便去了。结果被卿卿误以为老夫被人绑架，才闹出这等笑话。”
沈枝意跺着小脚，噘着小嘴埋怨道：“爹爹怎么不早说？害得人家白白担心，还在街头蹲守将近一个时辰，鞋子都被人踩脏啦。”
她瞥了一眼时枫，低头细声道：“卿卿吃些苦头不要紧，可枫哥哥好不容易从山匪手里救回绾姐姐，卿卿还没来得及问候绾姐姐安否，想来那山寨里头，暗无天日，绝对不好过。”
旋裙来到时枫跟前，明眸噙着泪花，“枫哥哥，都是卿卿的错。我不该没搞清楚状况，就把你拉回来，绾姐姐该多伤心啊。”
时枫心里面将沈恪骂了一百遍，他抚摸沈枝意的额头，细心替她揩去眼泪，嘴里吐出来的却是：“沈伯父不必挂怀，您老身体无恙自是最好，小侄的事情无关紧要。只是……”
他转身向沈恪鞠了一躬，脸皮微热，结结巴巴解释道：“小侄回来的路上，将陆尚书的长子陆展元结结实实揍了一顿。小侄还以为陆尚书要找您老兴师问罪，这才急着赶回来。”
抬起头又疑惑道：“难道陆尚书未跟您提及此事么？”
“你那是揍人家一顿吗？你那分明就是杀人灭口。这么大的事情，陆大人怎可能不提。”沈恪冷笑一声，“陆能宠溺子女，任其子孙横行霸道，满京城人尽皆知。你打了他的儿子，他当然要还回来。”
沈恪虚眯老眼，“你当你爹和老夫，是吃干饭的不成？凡事要留后步，打狗还须看主人。我们两个老不死，坐拥西北，东南沿海等兵家必争之地，乃封疆大吏，手下统领六十万大军。陆能想要找我俩的麻烦，可没那么容易。”
“所以，陆尚书也只是请伯父喝杯茶而已。”时枫无可奈何地撇撇嘴。
沈恪大手一挥，“那倒也不止如此，老夫还顺便给他提了建议：将他的乖儿子，送去看守西城门历练，顶替前任城门郎。”
时枫心内暗自叫好：那头愚蠢至极的熊罴，就该落此下场。
谁知沈恪话锋一转，指着时枫的鼻子，嗔目道：“西门的城门郎，乃你爹昔日旧部，与老夫也有些交情。他看在你爹的面子上，冒着被砍头的风险，破例放你出城，却招致飞灾横祸。你这逆子，可知罪过？”
一席话说得时枫面红耳赤，无地自容。
他的确欠了城门郎的人情，也不知还有没有机会偿还。听说城门郎被巡城兵马司亲自拿去审问，被各种酷刑拷打折磨一整夜，愣是没咬出来时枫。奄奄一息之际，竟还揭露指挥使陆展元奸霪妇女罪行。
他低下头思忖半晌，复又抬起头，“伯父所言极是，都是小侄的罪过。”
忽然凤眸一沉，“然而，伯父又怎会知道，当夜小侄离开京城，是为了去救被山匪掳走的苏绾？”
温如初曾亲自登门向时枫“求助”，实则为查证时枫是否外出，当时是沈恪接待的他。
沈恪自是心知肚明，就是时枫本人亲自去温家掳走的苏绾，只是不知其目的与原因。老将军还以为时枫携苏绾私奔，气得眉毛胡子一把抓，当即跟温如初交了底牌，扬言要将不肖子时枫逮捕，并亲自递解西北。
至此，温如初才最终断定，是时枫救走苏绾，才有了后续督促陆展元京营逮捕时枫一案。
说白了，就是沈恪从中作梗坏事，引导温如初将嫌疑目标定在时枫的身上。时枫念在伯侄情分，避重就轻，没有当面揭穿沈恪老底。
见事情已败露，沈恪老眼转了转，“你这臭小子，还想糊弄老夫？我还不知你那点心思？分明是你抢了温侍郎未婚妻，欲占为己有。山匪不过是你找的借口！老夫绝不允许此等强取豪夺之事发生。”
哪知时枫挺了挺胸膛，梗着脖子应道：“既然伯父提到此茬，小侄今日就把话说清楚，省得彼此互相猜忌，听风便是雨。你且听好，”
“我时枫今生今世，非苏绾不娶，至此立誓，天地为证。”
“至于我与沈枝意订立的婚约，未经我本人同意，自当无效，即刻取缔。”
此言一出，震惊四座。
沈枝意小脸憋屈通红，泪眼道：“枫哥哥，你怎能对我这般无情无义？我、我恨死你了。”言毕转头捉裙悲愤离门。
沈恪气得半死，恨不得一刀剐了此子。他右手抓着胸膛，捶胸悲愤道：“逆子，逆子！你可知婚娶之事，不待父母之命，媒妁之言，私相授受，逾墙相从，父母国人皆贱之。你不忠不义不孝不悌，可还有脸苟活于世？老夫当为你爹感到心寒！”
时枫长身玉立，神情坚定自若，态度不卑不亢，“大丈夫一生一世，只寻一双人，绝不有二心。”
他态度强硬，一点回寰的余地都不留，令沈恪倍感意外。老将军原以为，时枫不过是一时被美色冲昏头脑，稍加以劝诫阻拦，浪子回头金不换。孰料时枫跟他父亲脾性如出一辙，一心认准的事情，撞了南墙也不回头。
沈恪慨叹道：“你自是大丈夫何患无妻，我的卿卿又何去何从？她为你吃的那些苦头，受的那些伤痛，你竟视而不见听而不闻，也忒轻贱卿卿。”
“老夫今已上奏关于海贼扰民之事，圣上也已下定裁断。此行目的既已达成，自不必再叨扰府上，收拾行囊趁早离开，省得遭人唾哕。”
沈恪遽然起身，随手掷了茶盏，拂袖愤愤离去，空留时枫一人独醒。
但他一点都不后悔。
为了得到她，他不怕得罪天下所有人。
然而大话放出来不过须臾工夫，他就后悔了。
大理寺卿驾到。
不顾青色衣衫袍角沾染的雨泥，先是急吼吼地打听陆能的动静，听说对方偃旗息鼓，邵云礼长舒一口气，“我还以为，你这次为了娶她，要同兵部对着干，那你绝没有好下场。幸亏……”
可不待他说完，时枫插着双臂，冷冷道：“也好不到哪里去，我刚刚得罪了沈伯父一家，今后怕是再也不想认我这个世侄了。”
邵云礼挽起半湿衣袖，忍不住揶揄道：“没关系，你失去了沈恪这座靠山，又会多了另外一座山，那山不见得比这山低哦。”
时枫瞟了一眼邵云礼，不假思索道：“苏君识算个什么东西？我会依靠他？想得美！”
“谁说让你依靠苏郎中啦？你未来的岳父，另有其人！”邵云礼负着手，将苏绾的身世，娓娓道来。
既在意料之外，又在意料之中。
很多过去不明朗的局面，瞬间拨开云雾，变得清晰起来。
时枫攥了攥拳，“你马上下令，将苏君识全家缉拿归案。苏君识纵容妻子行凶，无理由迫害苏绾长达十年之久。他既不是苏绾的亲生父亲，那么罪加一等，该按照故意伤害罪处置。”
刺入她体内的七根银针，可不是白挨的，他要替她讨回公道。
过去仗着苏君识是她的父亲，很多事情不好定义罪责。
按照苏夫人的说法：“她是我苏家的女儿，做父母的，打一顿也便打了，还能告我们去不成。”
如今性质可不一样了。
既无血缘关系，也无父母生养之恩。仅凭此项伤害罪名，就可将苏家所有人全部送进大牢。
谁知邵云礼的眼眸翻了翻，盯着他看了又看，幽幽道：“一遇到跟她有关的事情，怎么你的脑子就变得糊里糊涂，进水了一样。”
“打草惊蛇，乃兵家大忌。”
“苏绾并非苏君识所出，那她总要有个亲生父亲，而且，此人还不简单。能让苏君识冒着牺牲前途与诋毁名誉的风险，强行娶回花娘九香。更不用说已经死掉的大金牙，也是赌上了人伢子的职业素养，拐卖身怀六甲的瘦马九香。”
“试问一般人，又如何做到？”
时枫猛然抬起头，“你的意思是……利用苏君识提供的线索，顺藤摸瓜，找出苏绾的生父其人究竟是谁。”
邵云礼点点头，“恐怕，你要找个适当的借口，非去扬州一趟不可，还不能叫人察觉到动机，尤其是朝廷。”
他眼眸一沉，“我怀疑，朝廷里有内鬼。而这些鬼，不但参与干涉花娘九香的悲惨命运，还与时樾的死有着千丝万缕的联系。”
恰好时枫也是这么想的。
眼前线索虽然看似毫无关联，但是抛开问题看本质——能够害死时樾的人，绝对不简单。
因为他的哥哥，可是世间最硬气的男人，又怎会被微不足道的小人物戕害。
时枫咂么咂么牙，“可我眼下没有空暇啊，你让我如何分身独自潜行南下呢？”
他并不想离开她的视线范围，夺走承诺给她的安全感——午间他已经食言抛下她一次，还不知她会如何记恨他呢。
这点小心思逃不过大理寺卿的眼睛，他甩甩青色衣袖，“我管你有没有空暇呢，反正事关你的岳父，与你的兄长，还有你的，内、室。”
后面俩字，故意拉长腔调，又斜着眼睛瞟他的反应。
果然，时枫立刻恼了，不耐烦道：“知道了知道了，我这就想办法解决。”
他心里正筹谋一桩打算：局势风云变幻，再没必要让她去偷那封密函。
一来风险太大，二来状况未卜，三来不切实际。
早在碰见陆展元的那一刻，他就打消这个念头了。
一个愚蠢的陆展元就让他道心大破，红着眼睛起了杀心。真要是把苏绾送回温如初的身边，他还不得抓心挠肝地疯狂屠戮啊。
不若投入调查扬州的案子，顺便带她南下散散心，潇洒红尘作伴，岂不美哉妙哉。
可他身为京卫指挥使，统领京郊三大营，无令不得擅自离开京营范围之内。
什么样的理由，才能让他暂时放下手头要务，奏请圣上批准他下江南呢？
望着门外飞花和雨澹荡，男人负在身后的手，暗暗攥了攥拳。