「朦胧幻境，秋陂满黄叶。
风吹着挂在树梢的金黄树叶，发出沙沙的响声。不时有只金花鼠仓惶逃窜，嗖嗖地爬上枝条。湛蓝的天空，没有一丝云彩，空气中充溢着清冷的味道。
正是狩猎的好季节。
时枫骑着银白色的踏月，手持弯月弓，威风八面，英姿飒爽。他目光炯炯，鹰一样的眼眸紧盯周围，不放过任何蛛丝马迹。
忽然灌木丛传来动静，悉悉索索，似藏什么动物。
时枫拉满弓，瞄准猎物，蓄势待发。
箭飞出弦那一瞬，鹰眼忽然捕捉到不远处的一匹枣栗马，踢踏嘶鸣而来。
只一个眼神，他便看出骑马的主人是谁。
手里微微一抖，嗖得一声，羽箭偏离目标，扎进灌木丛，惊跑一只雪白的玉兔。
“时将军，我们又见面了。”苏绾一身戎装，齐肩短发显得精神干练，颇有女将风采。
她什么时候学会了骑马？西厂御马监被人控制的传闻，如今确信是真的。
凤眸斜睨了一眼，男人收起弯弓，态度冰冷如霜，“这次又打的什么坏主意？”
佳人捋了捋额间被风吹散的青丝，甜甜笑了笑，“将军这话说的，忒令奴家寒心。难道这皇家猎苑，是为将军一人开放的吗？”
玉手握着缰绳，星眸沉了沉，“识时务者为俊杰。将军不会到现在，还看不清朝堂风云变换吧。”
温如初出差杭州任巡抚之时，趁机勾结海寇，霸占漕运税收，所得银钱，一半奉送阁老，另一半中饱私囊。反手栽赃嫁祸殷潜，致其官败落狱。
而温如初凭借此功，顺利入阁，成为百年之内最年轻的大学士。
下一个目标，便是威武将军时枫。
倘若他“识时务”，他便是阁老；不懂变通，他便是殷潜。
天堂与地狱，尽在一念之间。
时枫摩挲束腕镶嵌的墨玉，凤眸剪了剪，“本将军怎么想，这与你无关。”
苏绾莞尔，“怎会与奴家无关？想必将军还不知道吧，阁老他，活不长了！”
这话什么意思？阁老与她的关系，早已人尽皆知。
时枫凤眸一凛，“放肆！”
苏绾策马凑近时枫，齐肩短发尤其俊俏，眼眸溢满星辉，“奴家打赌，将军绝不会置身事外，袖手旁观。浪潮翻涌，谁也不能保证翻不了船。咱们走着瞧。”
闭上眼，香风吹人花乱飞。
再次睁开眼，秋风瑟瑟，亭台楼阁。
手里擎着金刀，刀刃滴血。
膝下跪着无头尸，颈间鲜血喷涌。
头颅骨碌碌，滚向天边。
她说的对，他怎能置身事外？推她跌入万丈深渊的凶手，他一个都不会放过。
阁老只是第一人。
碰巧，也是杀害他哥哥时樾的人。
下一个，是谁呢？」
*
第二日，阴雨连绵，愁肠待酒舒。
时枫做了一整夜怪梦，梦中内容匪夷所思，他梦见自己亲手斩杀首辅章任梁，原因却不是为时樾，而是为了替苏绾报仇。
至于苏绾与阁老结仇的缘由，他更是不愿回想——她怎可能沦为阁老的玩物？
岂有此理，荒谬绝伦。
各种思绪线索化作难缠小鬼，鬼哭狼嚎，跳踉擂鼓，吵得他脑瓜仁子一跳一跳地疼。
午夜梦回，再难将息。时枫一大早挣扎爬起床，召唤晴雷给他洗漱更衣。
时枫睡不安稳，折腾得晴雷一宿也未睡好，不是添床被褥，就是端茶倒水。
少年打着呵欠，嘴里嘟嘟囔囔，一脸不情愿，“属下是带刀侍卫，可不是暖床婢女，这等梳洗打扮之事，竟还要属下来做。爷也不说娶房妾室，再不济，买通房丫鬟也成啊。”
时家这位世子爷，平生不近女色，房里不得任何贴身侍妾，出入仅有晴雷伴几名小厮。
自打来到京城之后，偌大府邸更是连个年轻丫鬟的影子都看不到，只有几位从西北带过来的老嬷嬷，伺候他的起居日常。
以他的身份地位，三妻四妾稀松平常，这世道无人诟病他。
可他就是不愿意。
也不知他哪根神经不对劲，还被邵云礼嘲笑断袖之癖。
晴雷话未说完，头顶吃了时枫一记爆锤，“就你话多。赶紧收拾东西，拿上我的葡萄酒，咱们去厢房会见沈伯父。”
晴雷睁着眼睛，一脸茫然，“爷昨日才惹恼了沈老爷，气得他老人家晚饭也没吃就躺下了。这会子人家睡得正酣甜，爷偏去惹他不高兴，不是往枪头上撞么？”
时枫边走边穿衣，嘴里催促道：“快点快点，去晚了他们说不定就打道回府了。”
他预料的没错，沈家父女两人早早起身，命令下人打点行李，收拾细软，大包小包准备返乡。
沈恪坐在太师椅内，手里端着紫砂茶壶，对嘴嘬茶顺气。昨日被时枫触了眉头，气得他胸闷气短，一晚上没睡安稳。
沈枝意站在窗前，袅袅婷婷，手里抚弄右臂缠绕的绷带——画舫残殇，嘟着小嘴抱怨：“此行铩羽而归，卿卿就算归家，心里也不痛快。”
沈恪放下茶壶，叹口气道：“他话已说到那份上，爹爹也不好再厚着老脸皮求他。左不过咱们先回去，待我入秋专门动身去趟西北，跟他爹告上一状，叫他爹好好教训教训他。”
老眼凝望窗边倚阑的爱女，宽心安慰道：“卿卿莫担心，枫小子最听他爹的话，这事准保能成。当初可是他爹那个老家伙死皮赖脸求我定亲，我还不愿意呐。”
话虽如此，沈恪自己心里也没底——时谦也是个老顽固，还真就不见得会顺着他的意思来。
沈枝意的明眸透着恨意，“也太便宜了苏绾那个娼妇，勾引得枫哥哥变心，竟然冷情冷意解除婚约。”
“卿卿好不甘心啊。”小拳头砸在窗边，震落一层漆灰。
“非要想个法子，治一治那婊子，让她不敢招惹枫哥哥才是。”小小人儿咬牙切齿，捏拳抗议。
“哎呦，小祖宗，你可得注意言行。在家跟爹爹这样没大没小也便罢了。出门在外可不许这样，被人听见笑掉大牙。”
沈恪面上假装微微嗔怒，嘴角却是带着宠溺的笑意。
女儿乃将门之后，行大事者，不拘小节，关键要有一颗不服输的心。
哼，那个苏女，仰仗一张臭皮囊，内里空空如也，拿什么跟他的卿卿相比。
茶甘不上眉，时枫不期而至。
沈恪乜斜着老眼，掸了掸衣袍上沾染的浮尘，“贤侄不必再劝，老夫这就动身离府，此去归飞识所従，了无牵挂一身轻。”
说着，催促仆人收拾，“快点快点”，大有马上动身离开的意思，一刻都不想多停留。
时枫俯身拜道：“伯父忒羞煞小侄也。此系过往皆小侄过错，小侄负荆请罪，肝脑涂地，冰心一片在玉湖。”
他突然抛出一套道歉的说辞，令沈恪十分懵然，不知他变脸为哪般。老将军按着太师椅椅臂，身子向前倾了倾，“你何错之有？”
时枫转身接过晴雷递上的夜光杯，亲自斟满葡萄酒，双手呈送，诚恳道：“昨儿个小侄思考整夜，忽而醍醐灌顶。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏。请容小侄收回前言，遥启伯父宽恕。”
沈恪瞥了一眼窗边的沈枝意，见她搓弄双手不言语，当下心里明白女儿的意思。
老将军捋了捋花白胡须，“说出去的话，泼出去的水，怎能说收就收。你当我们卿卿是什么人？召之即来，挥之即去。此番便是你八抬大轿来请我们，也不会再踏入府上一步。”
时枫见他态度强硬，心里先是慌了一阵，手里端着的酒杯也不知该不该放下，站在那里尴尬丛生。
他舔了舔灰白嘴唇，艰涩道：“伯父既不肯原谅小侄，小侄自知罪孽深重，也别无他法，唯乞求伯父逢年过节，再来家里坐坐。”
言毕，丢弃酒杯决绝离开。晴雷连忙拜了拜沈恪，紧跟着跑出门。
老将军一愣，“这、这臭小子，没说两句话就跑了，这哪里是负荆请罪的样子？”
沈枝意哼得一声，“无事献殷勤，非奸即盗。枫哥哥定是有事要求咱们，特意跑过来道歉。昨日下午大理寺卿邵大人来过，俩人关门畅谈许久，一准是为了苏绾的事。指不定想让爹爹出面，调停她与温侍郎的婚事呢！我们才不要帮他们呢！”
“好好，爹爹全听卿卿指挥。”沈恪站起身，“卿卿指哪里，爹爹就冲向哪里。可是卿卿，你这番离开枫小子，下次指不定何日再相逢，你受得住么？”
沈枝意恨道：“不急，不久温侍郎即南下杭州，必会带着苏绾陪同，而枫哥哥也会想尽办法跟了去。所有人途径苏州时，咱们再出手治死小娼妇。”
苏州乃沈枝意的本家，不但水陆交通便利，更有她阖族亲眷支持。沈恪的根基在苏州，二十万水师屯兵名义上监视倭寇，实则保存属于他自己的军事力量，纵是兵部与皇帝，也不能随意调遣。
既做此打算，沈氏父女连午饭也没吃，当日即驾车离开京城。
那边时枫负气夺门而出，细雨带风铺面，却是肠子都要悔青。
他本意是想讨好沈恪，让沈恪出面向皇帝保荐他，任命他为抗倭战略指挥使，跟着一起南下。他算盘打得不错，然而这厢话头都没机会提起半个字，就被人冷脸拒绝之。
早知今日，何必当初。
昨日豪情万丈，誓言破口而出，这会子真是穷途悔短计，恨不得捶死自己。
眼下也无他法，只好另做打算。
晴雷上前道：“苏府的鳐鱼来信，言苏夫人一早离开京城，赶赴钱塘老家。苏姑娘一切安好，只是感染风寒，又不肯吃药。”
时枫眉头蹙了蹙。
晴雷继续道：“温侍郎那边暂时没有动静，小厮说他家少爷很少回府，都是宿在皇宫户部衙门书房。隔壁镇南王府也是静对一炉香，听说王爷抱着御猫，到太后寝宫诉苦去了。”
自败走陆展元一步棋之后，温如初竟然没有下文，实属罕见。时枫十分确定，温如初绝不会放过他，可是为何对方偃旗息鼓，不再发动进攻了呢？
思来想去，时枫终是不能安心，他吩咐晴雷：“备马，我要出去一趟。”
晴雷问道：“爷要去哪里？胳膊上的伤口还未愈合，不若让属下上太医院请人来给瞧瞧？爷若担心被人看穿伤疤来源，大不了属下再去趟鬼市，请那位活神仙老道诊治……”
时枫打断晴雷，不耐烦地摇手，“我没事，请什么太医。你还敢提那牛鼻子老道士，上次他狮子大开口，敲诈本将军三千两，怎么还想再上当受骗？”
低下头，突然想起什么，“等等，别看那老道疯疯癫癫，胡诌八扯，在时樾的事情上倒是没有撒谎。之前我有些急于求成，也没细问他来龙去脉。明日你可再去鬼市请了他来，记住，不许承诺他一文钱。”
晴雷领命退下，出门才想起来，忘记问时枫备马去往何处，也不敢再叨扰他，遂作罢。
黑夜降临，乌云压顶。
时枫一身玄衣，借着浓浓夜色掩映，悄然来到紫竹苑。
他踩着墙面洼坳，轻轻纵身一跃，似飞燕般翻过高墙。
脚踩软绵落叶，如蜻蜓点水，不发一丝声响。
闪身来到西厢房门外，躲在梨木窗前，隔着薄薄墙面，侧耳倾听屋内人闲叙。
无霜拍拍胸脯，后怕道：“没想到山寨里发生的一切，竟是如此地骇人听闻。小姐真真勇敢，换作霜儿，早死了一万遍。”
春蝉的角度明显不同，“什么？时将军竟然受伤了？他那样厉害的人！当初时将军来山里招募勇士，就连最好的猎手也比不过他，无论弓箭、马术、还是搏斗，全部输得心服口服。我爹这才让我跟随时将军，说我一准出人头地。”
无霜瞟了一眼春蝉，“你是敌人派来的奸细，专门监视小姐，你是坏人。”
春蝉小脸通红，急着辩解：“都是时将军交给我的任务，我怎敢违抗？再说、再说我也没办啥坏事，时将军真心担忧二小姐安危，他的好心竟遭误解与辜负，才是不值得！”
无霜愤愤不平，“黑狗将军不安好心，巴不得将小姐吃干抹净！你这是助纣为虐。”
两小丫头你一言我一语吵个不停，吵得苏绾头昏脑涨，她摆摆手，示意两人停战，“他害我也罢，为我好也罢，总归是他一厢情愿，并不能左右我的思想。为什么活在别人的阴影里？我只消做我自己就够了，这天底下，任谁都无法掌控我的人生。”
门外时枫听得震撼，心内一片冰凉。
字字句句，充满对他的怨怼。疯癫婆娘似乎已经找到属于她自己的前途归路，不再需要他的庇佑。
他苦心孤诣的契约，变成一纸空谈。
她会逃离他的束缚，渐行渐远，永远地离开他。
而他，将孤独终老。
想到这些，令时枫感到不寒而栗。
男人夜深不语，中庭茕茕伫立，任玄衣被雨露打湿。
因担心她感染风寒，又听说她不肯吃药，他才夜半悄悄到访。
本想弥补前日临阵脱逃的遗憾，如今看来没有那个必要了。
一切都是他“一厢情愿”而已。
可笑他，还一门心思地筹谋带她下江南。
真是天底下最大的傻瓜。
扪心自问：若无苏绾相伴，此生憾否悔否？
心里却没有答案。
男人咬咬牙，转身消失在雨幕中。
屋内苏绾打了个寒颤，拉紧褙子，吩咐道：“明早叫文竹去鬼市请那位医仙，我有些事情麻烦他老人家。”
待得知事情原委，无霜惊道：“咱们人生地不熟的，此去云南大理，路途万里遥远，连个落脚地点都没有，沿途迷路了怎么办？”
苏绾笑道：“小傻瓜，不会迷路的。有位故人居住济南府，城区开了家医馆，咱们可先投奔他。以后的事情以后再说，走一步算一步。”
无霜奇道：“哪里来的故人？霜儿怎未听说过？”
苏绾凝望窗外飘摇的竹影，心中轻轻感慨：上一世的故人，这一世陌上相逢否？
风吹着挂在树梢的金黄树叶，发出沙沙的响声。不时有只金花鼠仓惶逃窜，嗖嗖地爬上枝条。湛蓝的天空，没有一丝云彩，空气中充溢着清冷的味道。
正是狩猎的好季节。
时枫骑着银白色的踏月，手持弯月弓，威风八面，英姿飒爽。他目光炯炯，鹰一样的眼眸紧盯周围，不放过任何蛛丝马迹。
忽然灌木丛传来动静，悉悉索索，似藏什么动物。
时枫拉满弓，瞄准猎物，蓄势待发。
箭飞出弦那一瞬，鹰眼忽然捕捉到不远处的一匹枣栗马，踢踏嘶鸣而来。
只一个眼神，他便看出骑马的主人是谁。
手里微微一抖，嗖得一声，羽箭偏离目标，扎进灌木丛，惊跑一只雪白的玉兔。
“时将军，我们又见面了。”苏绾一身戎装，齐肩短发显得精神干练，颇有女将风采。
她什么时候学会了骑马？西厂御马监被人控制的传闻，如今确信是真的。
凤眸斜睨了一眼，男人收起弯弓，态度冰冷如霜，“这次又打的什么坏主意？”
佳人捋了捋额间被风吹散的青丝，甜甜笑了笑，“将军这话说的，忒令奴家寒心。难道这皇家猎苑，是为将军一人开放的吗？”
玉手握着缰绳，星眸沉了沉，“识时务者为俊杰。将军不会到现在，还看不清朝堂风云变换吧。”
温如初出差杭州任巡抚之时，趁机勾结海寇，霸占漕运税收，所得银钱，一半奉送阁老，另一半中饱私囊。反手栽赃嫁祸殷潜，致其官败落狱。
而温如初凭借此功，顺利入阁，成为百年之内最年轻的大学士。
下一个目标，便是威武将军时枫。
倘若他“识时务”，他便是阁老；不懂变通，他便是殷潜。
天堂与地狱，尽在一念之间。
时枫摩挲束腕镶嵌的墨玉，凤眸剪了剪，“本将军怎么想，这与你无关。”
苏绾莞尔，“怎会与奴家无关？想必将军还不知道吧，阁老他，活不长了！”
这话什么意思？阁老与她的关系，早已人尽皆知。
时枫凤眸一凛，“放肆！”
苏绾策马凑近时枫，齐肩短发尤其俊俏，眼眸溢满星辉，“奴家打赌，将军绝不会置身事外，袖手旁观。浪潮翻涌，谁也不能保证翻不了船。咱们走着瞧。”
闭上眼，香风吹人花乱飞。
再次睁开眼，秋风瑟瑟，亭台楼阁。
手里擎着金刀，刀刃滴血。
膝下跪着无头尸，颈间鲜血喷涌。
头颅骨碌碌，滚向天边。
她说的对，他怎能置身事外？推她跌入万丈深渊的凶手，他一个都不会放过。
阁老只是第一人。
碰巧，也是杀害他哥哥时樾的人。
下一个，是谁呢？」
*
第二日，阴雨连绵，愁肠待酒舒。
时枫做了一整夜怪梦，梦中内容匪夷所思，他梦见自己亲手斩杀首辅章任梁，原因却不是为时樾，而是为了替苏绾报仇。
至于苏绾与阁老结仇的缘由，他更是不愿回想——她怎可能沦为阁老的玩物？
岂有此理，荒谬绝伦。
各种思绪线索化作难缠小鬼，鬼哭狼嚎，跳踉擂鼓，吵得他脑瓜仁子一跳一跳地疼。
午夜梦回，再难将息。时枫一大早挣扎爬起床，召唤晴雷给他洗漱更衣。
时枫睡不安稳，折腾得晴雷一宿也未睡好，不是添床被褥，就是端茶倒水。
少年打着呵欠，嘴里嘟嘟囔囔，一脸不情愿，“属下是带刀侍卫，可不是暖床婢女，这等梳洗打扮之事，竟还要属下来做。爷也不说娶房妾室，再不济，买通房丫鬟也成啊。”
时家这位世子爷，平生不近女色，房里不得任何贴身侍妾，出入仅有晴雷伴几名小厮。
自打来到京城之后，偌大府邸更是连个年轻丫鬟的影子都看不到，只有几位从西北带过来的老嬷嬷，伺候他的起居日常。
以他的身份地位，三妻四妾稀松平常，这世道无人诟病他。
可他就是不愿意。
也不知他哪根神经不对劲，还被邵云礼嘲笑断袖之癖。
晴雷话未说完，头顶吃了时枫一记爆锤，“就你话多。赶紧收拾东西，拿上我的葡萄酒，咱们去厢房会见沈伯父。”
晴雷睁着眼睛，一脸茫然，“爷昨日才惹恼了沈老爷，气得他老人家晚饭也没吃就躺下了。这会子人家睡得正酣甜，爷偏去惹他不高兴，不是往枪头上撞么？”
时枫边走边穿衣，嘴里催促道：“快点快点，去晚了他们说不定就打道回府了。”
他预料的没错，沈家父女两人早早起身，命令下人打点行李，收拾细软，大包小包准备返乡。
沈恪坐在太师椅内，手里端着紫砂茶壶，对嘴嘬茶顺气。昨日被时枫触了眉头，气得他胸闷气短，一晚上没睡安稳。
沈枝意站在窗前，袅袅婷婷，手里抚弄右臂缠绕的绷带——画舫残殇，嘟着小嘴抱怨：“此行铩羽而归，卿卿就算归家，心里也不痛快。”
沈恪放下茶壶，叹口气道：“他话已说到那份上，爹爹也不好再厚着老脸皮求他。左不过咱们先回去，待我入秋专门动身去趟西北，跟他爹告上一状，叫他爹好好教训教训他。”
老眼凝望窗边倚阑的爱女，宽心安慰道：“卿卿莫担心，枫小子最听他爹的话，这事准保能成。当初可是他爹那个老家伙死皮赖脸求我定亲，我还不愿意呐。”
话虽如此，沈恪自己心里也没底——时谦也是个老顽固，还真就不见得会顺着他的意思来。
沈枝意的明眸透着恨意，“也太便宜了苏绾那个娼妇，勾引得枫哥哥变心，竟然冷情冷意解除婚约。”
“卿卿好不甘心啊。”小拳头砸在窗边，震落一层漆灰。
“非要想个法子，治一治那婊子，让她不敢招惹枫哥哥才是。”小小人儿咬牙切齿，捏拳抗议。
“哎呦，小祖宗，你可得注意言行。在家跟爹爹这样没大没小也便罢了。出门在外可不许这样，被人听见笑掉大牙。”
沈恪面上假装微微嗔怒，嘴角却是带着宠溺的笑意。
女儿乃将门之后，行大事者，不拘小节，关键要有一颗不服输的心。
哼，那个苏女，仰仗一张臭皮囊，内里空空如也，拿什么跟他的卿卿相比。
茶甘不上眉，时枫不期而至。
沈恪乜斜着老眼，掸了掸衣袍上沾染的浮尘，“贤侄不必再劝，老夫这就动身离府，此去归飞识所従，了无牵挂一身轻。”
说着，催促仆人收拾，“快点快点”，大有马上动身离开的意思，一刻都不想多停留。
时枫俯身拜道：“伯父忒羞煞小侄也。此系过往皆小侄过错，小侄负荆请罪，肝脑涂地，冰心一片在玉湖。”
他突然抛出一套道歉的说辞，令沈恪十分懵然，不知他变脸为哪般。老将军按着太师椅椅臂，身子向前倾了倾，“你何错之有？”
时枫转身接过晴雷递上的夜光杯，亲自斟满葡萄酒，双手呈送，诚恳道：“昨儿个小侄思考整夜，忽而醍醐灌顶。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏。请容小侄收回前言，遥启伯父宽恕。”
沈恪瞥了一眼窗边的沈枝意，见她搓弄双手不言语，当下心里明白女儿的意思。
老将军捋了捋花白胡须，“说出去的话，泼出去的水，怎能说收就收。你当我们卿卿是什么人？召之即来，挥之即去。此番便是你八抬大轿来请我们，也不会再踏入府上一步。”
时枫见他态度强硬，心里先是慌了一阵，手里端着的酒杯也不知该不该放下，站在那里尴尬丛生。
他舔了舔灰白嘴唇，艰涩道：“伯父既不肯原谅小侄，小侄自知罪孽深重，也别无他法，唯乞求伯父逢年过节，再来家里坐坐。”
言毕，丢弃酒杯决绝离开。晴雷连忙拜了拜沈恪，紧跟着跑出门。
老将军一愣，“这、这臭小子，没说两句话就跑了，这哪里是负荆请罪的样子？”
沈枝意哼得一声，“无事献殷勤，非奸即盗。枫哥哥定是有事要求咱们，特意跑过来道歉。昨日下午大理寺卿邵大人来过，俩人关门畅谈许久，一准是为了苏绾的事。指不定想让爹爹出面，调停她与温侍郎的婚事呢！我们才不要帮他们呢！”
“好好，爹爹全听卿卿指挥。”沈恪站起身，“卿卿指哪里，爹爹就冲向哪里。可是卿卿，你这番离开枫小子，下次指不定何日再相逢，你受得住么？”
沈枝意恨道：“不急，不久温侍郎即南下杭州，必会带着苏绾陪同，而枫哥哥也会想尽办法跟了去。所有人途径苏州时，咱们再出手治死小娼妇。”
苏州乃沈枝意的本家，不但水陆交通便利，更有她阖族亲眷支持。沈恪的根基在苏州，二十万水师屯兵名义上监视倭寇，实则保存属于他自己的军事力量，纵是兵部与皇帝，也不能随意调遣。
既做此打算，沈氏父女连午饭也没吃，当日即驾车离开京城。
那边时枫负气夺门而出，细雨带风铺面，却是肠子都要悔青。
他本意是想讨好沈恪，让沈恪出面向皇帝保荐他，任命他为抗倭战略指挥使，跟着一起南下。他算盘打得不错，然而这厢话头都没机会提起半个字，就被人冷脸拒绝之。
早知今日，何必当初。
昨日豪情万丈，誓言破口而出，这会子真是穷途悔短计，恨不得捶死自己。
眼下也无他法，只好另做打算。
晴雷上前道：“苏府的鳐鱼来信，言苏夫人一早离开京城，赶赴钱塘老家。苏姑娘一切安好，只是感染风寒，又不肯吃药。”
时枫眉头蹙了蹙。
晴雷继续道：“温侍郎那边暂时没有动静，小厮说他家少爷很少回府，都是宿在皇宫户部衙门书房。隔壁镇南王府也是静对一炉香，听说王爷抱着御猫，到太后寝宫诉苦去了。”
自败走陆展元一步棋之后，温如初竟然没有下文，实属罕见。时枫十分确定，温如初绝不会放过他，可是为何对方偃旗息鼓，不再发动进攻了呢？
思来想去，时枫终是不能安心，他吩咐晴雷：“备马，我要出去一趟。”
晴雷问道：“爷要去哪里？胳膊上的伤口还未愈合，不若让属下上太医院请人来给瞧瞧？爷若担心被人看穿伤疤来源，大不了属下再去趟鬼市，请那位活神仙老道诊治……”
时枫打断晴雷，不耐烦地摇手，“我没事，请什么太医。你还敢提那牛鼻子老道士，上次他狮子大开口，敲诈本将军三千两，怎么还想再上当受骗？”
低下头，突然想起什么，“等等，别看那老道疯疯癫癫，胡诌八扯，在时樾的事情上倒是没有撒谎。之前我有些急于求成，也没细问他来龙去脉。明日你可再去鬼市请了他来，记住，不许承诺他一文钱。”
晴雷领命退下，出门才想起来，忘记问时枫备马去往何处，也不敢再叨扰他，遂作罢。
黑夜降临，乌云压顶。
时枫一身玄衣，借着浓浓夜色掩映，悄然来到紫竹苑。
他踩着墙面洼坳，轻轻纵身一跃，似飞燕般翻过高墙。
脚踩软绵落叶，如蜻蜓点水，不发一丝声响。
闪身来到西厢房门外，躲在梨木窗前，隔着薄薄墙面，侧耳倾听屋内人闲叙。
无霜拍拍胸脯，后怕道：“没想到山寨里发生的一切，竟是如此地骇人听闻。小姐真真勇敢，换作霜儿，早死了一万遍。”
春蝉的角度明显不同，“什么？时将军竟然受伤了？他那样厉害的人！当初时将军来山里招募勇士，就连最好的猎手也比不过他，无论弓箭、马术、还是搏斗，全部输得心服口服。我爹这才让我跟随时将军，说我一准出人头地。”
无霜瞟了一眼春蝉，“你是敌人派来的奸细，专门监视小姐，你是坏人。”
春蝉小脸通红，急着辩解：“都是时将军交给我的任务，我怎敢违抗？再说、再说我也没办啥坏事，时将军真心担忧二小姐安危，他的好心竟遭误解与辜负，才是不值得！”
无霜愤愤不平，“黑狗将军不安好心，巴不得将小姐吃干抹净！你这是助纣为虐。”
两小丫头你一言我一语吵个不停，吵得苏绾头昏脑涨，她摆摆手，示意两人停战，“他害我也罢，为我好也罢，总归是他一厢情愿，并不能左右我的思想。为什么活在别人的阴影里？我只消做我自己就够了，这天底下，任谁都无法掌控我的人生。”
门外时枫听得震撼，心内一片冰凉。
字字句句，充满对他的怨怼。疯癫婆娘似乎已经找到属于她自己的前途归路，不再需要他的庇佑。
他苦心孤诣的契约，变成一纸空谈。
她会逃离他的束缚，渐行渐远，永远地离开他。
而他，将孤独终老。
想到这些，令时枫感到不寒而栗。
男人夜深不语，中庭茕茕伫立，任玄衣被雨露打湿。
因担心她感染风寒，又听说她不肯吃药，他才夜半悄悄到访。
本想弥补前日临阵脱逃的遗憾，如今看来没有那个必要了。
一切都是他“一厢情愿”而已。
可笑他，还一门心思地筹谋带她下江南。
真是天底下最大的傻瓜。
扪心自问：若无苏绾相伴，此生憾否悔否？
心里却没有答案。
男人咬咬牙，转身消失在雨幕中。
屋内苏绾打了个寒颤，拉紧褙子，吩咐道：“明早叫文竹去鬼市请那位医仙，我有些事情麻烦他老人家。”
待得知事情原委，无霜惊道：“咱们人生地不熟的，此去云南大理，路途万里遥远，连个落脚地点都没有，沿途迷路了怎么办？”
苏绾笑道：“小傻瓜，不会迷路的。有位故人居住济南府，城区开了家医馆，咱们可先投奔他。以后的事情以后再说，走一步算一步。”
无霜奇道：“哪里来的故人？霜儿怎未听说过？”
苏绾凝望窗外飘摇的竹影，心中轻轻感慨：上一世的故人，这一世陌上相逢否？