陈初玲在旁边一句话都没插上，就被她哥扫地出门了。她歪着脑袋对着叶笙笙道：“姐姐，现在是什么个情况？”
叶笙笙跺了跺脚，顺带踹飞脚边一颗看着就碍眼的小石子，对着陈初玲气呼呼地吼道：“你哥就是个负心汉！”说完还瞄了一眼紧闭的大门。
她嗓子都喊冒烟了，里面的陈初言应该听到了吧？
自从那日陈子希坦白了自己的身份后，叶笙笙回去将之前陈初言和陈子希两个人的一些相处细节串联起来，再加上她哥的点拨，终于悟出来了真相——这俩背着她好上了！
尤其是那枚戒指，难怪当时她再三恳求子希给她也打造一个，却被子希无情拒绝，还有她哥莫名其妙一句：“让你将来夫君送给你。”
悟了！她现在都悟了!
可她刚开窍，已经准备随他俩未来婚宴上的份子钱了，当他俩生的娃的干娘了，结果现在告诉她这俩分道扬镳，各自安好要相忘于江湖了?她不依!不可以!她份子钱还没花出去呢!干娘还没当上呢!
陈初玲一听她哥是负心汉，马上不乐意了，跳着脚为他哥干巴巴地反驳道：“我哥不是负心汉!”
“口空无凭，起码在我看来，他现在这种行为就是负心汉行为!”
陈初玲握拳：“不是!不是!不是!”
叶笙笙跺脚：“是!是!是!”
就在这俩菜鸡互啄之际，她们面前的大门突然“哐当”一声被猛地打开了，只见那人满脸阴沉站在那里，周身似乎萦绕着一团黑气，开口从牙缝中挤出来的一句：“麻烦你们两个人立马给我抱成一团滚出去!”
两人被吓得抱作一团，异口同声道：“好好好——”
“哐当”一声，面前的大门又关上了。
门框似乎还在嗡声颤动。
陈初玲超小声地问：“地动了?”
叶笙笙吞了吞口水：“踩...踩到你哥尾巴了?”
她俩报团“滚”出去后，正巧遇到了陈家大夫人周婉灵前来。
陈初玲从小就怕这位嫡母，所以一看见周婉灵就跟老鼠遇见猫一下慌了神，唯唯诺诺地给她请安：“嫡母好。”
叶笙笙紧随其后行礼：“伯母好。”
周婉灵冲她们温和地点点头，接着对叶笙笙略有歉意道：“叶小姐来访，陈家却没有及时招待，着实是我之过。但不知叶小姐这般急切地找初言，到底所为何事?”
叶笙笙瞧面前的华服美妇虽面上笑语相待，但总觉得笑里藏着刀子，让她心里觉得毛刺刺的，十分不舒服。
直觉告诉她，她不该如实相告。
“伯母何错之有?是晚辈贸然前来唐突了才是!”叶笙笙胡扯道，“也没什么，这不是院考成绩排名马上要下来了，我听闻陈伯父是此次院考的负责人，想提前打听打听我的排名来着。”
“就为这个?”周婉灵明显不信，但面上还是维持笑意客气道，“也不用急于这一时，相信以叶小姐的能力，院考成绩定不会差的。”
“哈哈，伯母说的是。”叶笙笙干笑两句，准备溜之大吉，“那晚辈就不在陈府叨扰了!”
“无妨，留下来喝口茶再走吧?”
“谢谢伯母好意，但晚辈家里人看得紧，回去晚了会被责罚的!”
周婉灵听此便不再强求：“既如此，我送你。”
叶笙笙出了陈府上了自家马车，偷偷撩开车窗想偷瞄一眼周婉灵走没走，结果被周婉灵逮到了，还冲着她礼貌地笑了一下。
她也尴尬地回了一笑，心有余悸地放下车窗对着马夫吩咐道：“回府。”
“是，小姐。”
叶笙笙回到家后，立马跑去跟她哥说明陈子希的情况，叶尤权听后也很是仗义，转头就写了封信飞鸽传书给了他们远在凌南的堂哥叶行羽。
七日后——
太学院院考排名终于放榜了。
几乎所有考生当日天未亮就挤到礼部南院守着礼部官员开门张贴榜单。
说到看榜，像陈叶两家这种权贵家族，是不用他们亲自到场的。
但陈初言亲身前去了。
他虽为礼部尚书之子，却也没能提前得知自己的排名。不过瞅他爹这几天的高兴劲儿，他就知道自己的成绩绝对不差，可他在意的并非是自己的成绩。
礼部南院外面被今年太学院考生们里三层外三层围得水泄不通，陈初言则在院内坐着喝茶等候。
身为礼部尚书之子，不用和那些普通考生挤在一块的特权还是有的。
天将破晓，日光欲将穿破云层。
院内日晷的晷针针影逐渐在晷面显现出来——卯时。
礼部负责今日贴榜的四位官差捧着两卷大榜从里面走了出来。
榜单本是要张贴在南院东墙之上，供上万名考生查看的，但他们老大的儿子突然跳出来说要先看，本来四位礼部官差看过榜单，早就知晓了陈初言的排名，想着直接告诉他名次就罢了，不料陈初言执意要亲眼看见，无奈之下他们只能先拿到陈初言面前给他过目了。
四人站在陈初言面前，两两一对将两卷将近一人高的榜单摊开，皆向他恭维道贺。
“恭喜陈大公子拔得头筹!”
“不愧是尚书大人之子，真是青出于蓝胜于蓝!”
“后生可畏!后生可畏!”
“祝大公子日日高升，前程似锦!”
不过此时此刻，这些话听在陈初言耳中皆是靡靡之音。
陈初言坐在石椅粗略扫看完了榜单名字后愣住双目，然后一言不发地站起身来快步走向前去，只不过越是靠近榜单他的心中就越发觉得荒凉，步伐亦慢慢放缓最终停下其面前。
陈初言抬起一指从一张榜尾的名字一直划到另一张的榜首位置，看得极为仔细，生怕漏下一个字没看清。
最后，他双目略有失神地盯着榜上自己的名字，冷冽开口问道：“为什么会没有陈子希的名字?”
四人听后皆面面相觑。
“陈子希?”
“若她成绩未进前五百，上面自然不会出现她的名字。”
陈初言听后死死盯着榜单，一字一顿道:“这、不、可、能!”
绝不可能!
陈初言拂袖道:“我要查卷!”
“太学院院考严禁考生查卷!”
“连我也不行吗?!”
“抱歉，就算是您也不行!”
而且就是因为是陈初言要查，才更加不行。
陈初言双眸满是戾气地瞪向他们。
礼部四人见此收起榜单，向他恭敬作了一揖:“还望您不要为难我们!”
陈初言见四人如此，气得低头无力扶额:“好…好…”话落，他步伐踉跄离去。
江河蜿蜒广阔，碧波荡漾。
陈子希一人站在船尾撑着船沿，目光没有焦距地望向碧波之上。
算上今日，她已经离开凌安整整十日了，也在江河上漂泊了十日。
今日就是院考放榜日了吧?可惜她不能亲眼看见自己的排名。不过初言应该不出意外会获榜首，那就够了，反正就算自己排名再高也不能进太学院读书，白白浪费了一个名额。
可她心里多少还是有不甘。
与此同时，礼部正堂——
刚下了早朝的陈淮锦水还没喝上一口，就被他好大儿找上门来。他听完缘由，甩袖道:“她既已离去，若还将她的名字放上去，岂不是白白浪费一个名额?”
“难道子希就要被你们这样轻易抹去所有努力吗?!礼部就这般不公吗?”
陈淮锦长年身为上位者，下面的人从来都是对他毕恭毕敬，而现在他这个一直听话的儿子却为了一个身份低微的女人敢冲着他老子大呼小叫。
陈淮锦登时火冒三丈，把案桌拍得砰砰作响:“如何算抹去？!如何算不公？!莫非她这几年学来的知识学问就因为失去一个院考排名便会化作尘埃随风去吗?那你又知道有多少平民百姓家的孩子，根本就没有机会上学读书?她区区一个奴隶却能和你一起在凌安学院共读这么多年，是不是算是也对其他人的不公?!”
陈初言双眼绯红一片:“我管不着别人如何!但陈子希跟他们不一样!”
陈淮锦舒了口气，放缓了语气，“她现在已经得偿所望脱了贱籍不是吗，爹相信她凭着这些年在凌安学院学来的东西去到任何地方都能大有作为，初言，人不能太贪心。”
陈初言指尖微微颤抖:“如何算贪心?”
“你自己心里清楚!”陈淮锦转过身去，“你回去自己好好想想，爹还有公务要忙就不陪你在这胡闹了。”
陈初言低下的眸中染上一丝绝望与寒光，心下连连冷笑——
原来他所做一切，在他们眼中，不过只是胡闹、贪心而已。
如何算贪心?只要凭他自己本事能得来的，便算不得贪心!
他没有选择立刻离去，而是突然开口对陈淮锦道:“我想尝试经营一些陈家的生意。”
陈淮锦蹙眉:“还在胡闹?好好滚回去读你的书!”
“不会耽误读书。”
陈淮锦又转过身来把他儿子上下好好打量了一番，看他一脸颓色，想必这几天一直沉溺在痛苦之中。凌国没有明文规定从商之人不得从政，只要从政后不再从商既可。
陈家是个庞大的世家家族，遍布整个凌国都有分支。
陈家做的生意、大大小小开的商铺自然也是遍布凌国各地，要来几个商铺丢给陈初言玩玩无伤大雅，而且有点事儿干他也不至于满脑子想着情情爱爱。
陈淮锦叹了一口气，松口道:“我可以去帮你问问你的几个伯父。”
“谢谢父亲大人。”
“还有，过几日进宫面圣，你好好准备一下。”
陈初言:“是。”
说完，陈初言告退离去，骑上马去往了一处毫不起眼的普通首饰商铺，因今日院考放榜，店里人只有掌柜在前台守着。
陈初言上前不动声色将手中一枚铜钱放在台上，然后意味明确地看向掌柜:“我要买你们店内最好的首饰。”
掌柜顿时心领神会，收过这枚铜钱后便一路带着他上了店铺二楼。
叶笙笙跺了跺脚，顺带踹飞脚边一颗看着就碍眼的小石子，对着陈初玲气呼呼地吼道：“你哥就是个负心汉！”说完还瞄了一眼紧闭的大门。
她嗓子都喊冒烟了，里面的陈初言应该听到了吧？
自从那日陈子希坦白了自己的身份后，叶笙笙回去将之前陈初言和陈子希两个人的一些相处细节串联起来，再加上她哥的点拨，终于悟出来了真相——这俩背着她好上了！
尤其是那枚戒指，难怪当时她再三恳求子希给她也打造一个，却被子希无情拒绝，还有她哥莫名其妙一句：“让你将来夫君送给你。”
悟了！她现在都悟了!
可她刚开窍，已经准备随他俩未来婚宴上的份子钱了，当他俩生的娃的干娘了，结果现在告诉她这俩分道扬镳，各自安好要相忘于江湖了?她不依!不可以!她份子钱还没花出去呢!干娘还没当上呢!
陈初玲一听她哥是负心汉，马上不乐意了，跳着脚为他哥干巴巴地反驳道：“我哥不是负心汉!”
“口空无凭，起码在我看来，他现在这种行为就是负心汉行为!”
陈初玲握拳：“不是!不是!不是!”
叶笙笙跺脚：“是!是!是!”
就在这俩菜鸡互啄之际，她们面前的大门突然“哐当”一声被猛地打开了，只见那人满脸阴沉站在那里，周身似乎萦绕着一团黑气，开口从牙缝中挤出来的一句：“麻烦你们两个人立马给我抱成一团滚出去!”
两人被吓得抱作一团，异口同声道：“好好好——”
“哐当”一声，面前的大门又关上了。
门框似乎还在嗡声颤动。
陈初玲超小声地问：“地动了?”
叶笙笙吞了吞口水：“踩...踩到你哥尾巴了?”
她俩报团“滚”出去后，正巧遇到了陈家大夫人周婉灵前来。
陈初玲从小就怕这位嫡母，所以一看见周婉灵就跟老鼠遇见猫一下慌了神，唯唯诺诺地给她请安：“嫡母好。”
叶笙笙紧随其后行礼：“伯母好。”
周婉灵冲她们温和地点点头，接着对叶笙笙略有歉意道：“叶小姐来访，陈家却没有及时招待，着实是我之过。但不知叶小姐这般急切地找初言，到底所为何事?”
叶笙笙瞧面前的华服美妇虽面上笑语相待，但总觉得笑里藏着刀子，让她心里觉得毛刺刺的，十分不舒服。
直觉告诉她，她不该如实相告。
“伯母何错之有?是晚辈贸然前来唐突了才是!”叶笙笙胡扯道，“也没什么，这不是院考成绩排名马上要下来了，我听闻陈伯父是此次院考的负责人，想提前打听打听我的排名来着。”
“就为这个?”周婉灵明显不信，但面上还是维持笑意客气道，“也不用急于这一时，相信以叶小姐的能力，院考成绩定不会差的。”
“哈哈，伯母说的是。”叶笙笙干笑两句，准备溜之大吉，“那晚辈就不在陈府叨扰了!”
“无妨，留下来喝口茶再走吧?”
“谢谢伯母好意，但晚辈家里人看得紧，回去晚了会被责罚的!”
周婉灵听此便不再强求：“既如此，我送你。”
叶笙笙出了陈府上了自家马车，偷偷撩开车窗想偷瞄一眼周婉灵走没走，结果被周婉灵逮到了，还冲着她礼貌地笑了一下。
她也尴尬地回了一笑，心有余悸地放下车窗对着马夫吩咐道：“回府。”
“是，小姐。”
叶笙笙回到家后，立马跑去跟她哥说明陈子希的情况，叶尤权听后也很是仗义，转头就写了封信飞鸽传书给了他们远在凌南的堂哥叶行羽。
七日后——
太学院院考排名终于放榜了。
几乎所有考生当日天未亮就挤到礼部南院守着礼部官员开门张贴榜单。
说到看榜，像陈叶两家这种权贵家族，是不用他们亲自到场的。
但陈初言亲身前去了。
他虽为礼部尚书之子，却也没能提前得知自己的排名。不过瞅他爹这几天的高兴劲儿，他就知道自己的成绩绝对不差，可他在意的并非是自己的成绩。
礼部南院外面被今年太学院考生们里三层外三层围得水泄不通，陈初言则在院内坐着喝茶等候。
身为礼部尚书之子，不用和那些普通考生挤在一块的特权还是有的。
天将破晓，日光欲将穿破云层。
院内日晷的晷针针影逐渐在晷面显现出来——卯时。
礼部负责今日贴榜的四位官差捧着两卷大榜从里面走了出来。
榜单本是要张贴在南院东墙之上，供上万名考生查看的，但他们老大的儿子突然跳出来说要先看，本来四位礼部官差看过榜单，早就知晓了陈初言的排名，想着直接告诉他名次就罢了，不料陈初言执意要亲眼看见，无奈之下他们只能先拿到陈初言面前给他过目了。
四人站在陈初言面前，两两一对将两卷将近一人高的榜单摊开，皆向他恭维道贺。
“恭喜陈大公子拔得头筹!”
“不愧是尚书大人之子，真是青出于蓝胜于蓝!”
“后生可畏!后生可畏!”
“祝大公子日日高升，前程似锦!”
不过此时此刻，这些话听在陈初言耳中皆是靡靡之音。
陈初言坐在石椅粗略扫看完了榜单名字后愣住双目，然后一言不发地站起身来快步走向前去，只不过越是靠近榜单他的心中就越发觉得荒凉，步伐亦慢慢放缓最终停下其面前。
陈初言抬起一指从一张榜尾的名字一直划到另一张的榜首位置，看得极为仔细，生怕漏下一个字没看清。
最后，他双目略有失神地盯着榜上自己的名字，冷冽开口问道：“为什么会没有陈子希的名字?”
四人听后皆面面相觑。
“陈子希?”
“若她成绩未进前五百，上面自然不会出现她的名字。”
陈初言听后死死盯着榜单，一字一顿道:“这、不、可、能!”
绝不可能!
陈初言拂袖道:“我要查卷!”
“太学院院考严禁考生查卷!”
“连我也不行吗?!”
“抱歉，就算是您也不行!”
而且就是因为是陈初言要查，才更加不行。
陈初言双眸满是戾气地瞪向他们。
礼部四人见此收起榜单，向他恭敬作了一揖:“还望您不要为难我们!”
陈初言见四人如此，气得低头无力扶额:“好…好…”话落，他步伐踉跄离去。
江河蜿蜒广阔，碧波荡漾。
陈子希一人站在船尾撑着船沿，目光没有焦距地望向碧波之上。
算上今日，她已经离开凌安整整十日了，也在江河上漂泊了十日。
今日就是院考放榜日了吧?可惜她不能亲眼看见自己的排名。不过初言应该不出意外会获榜首，那就够了，反正就算自己排名再高也不能进太学院读书，白白浪费了一个名额。
可她心里多少还是有不甘。
与此同时，礼部正堂——
刚下了早朝的陈淮锦水还没喝上一口，就被他好大儿找上门来。他听完缘由，甩袖道:“她既已离去，若还将她的名字放上去，岂不是白白浪费一个名额?”
“难道子希就要被你们这样轻易抹去所有努力吗?!礼部就这般不公吗?”
陈淮锦长年身为上位者，下面的人从来都是对他毕恭毕敬，而现在他这个一直听话的儿子却为了一个身份低微的女人敢冲着他老子大呼小叫。
陈淮锦登时火冒三丈，把案桌拍得砰砰作响:“如何算抹去？!如何算不公？!莫非她这几年学来的知识学问就因为失去一个院考排名便会化作尘埃随风去吗?那你又知道有多少平民百姓家的孩子，根本就没有机会上学读书?她区区一个奴隶却能和你一起在凌安学院共读这么多年，是不是算是也对其他人的不公?!”
陈初言双眼绯红一片:“我管不着别人如何!但陈子希跟他们不一样!”
陈淮锦舒了口气，放缓了语气，“她现在已经得偿所望脱了贱籍不是吗，爹相信她凭着这些年在凌安学院学来的东西去到任何地方都能大有作为，初言，人不能太贪心。”
陈初言指尖微微颤抖:“如何算贪心?”
“你自己心里清楚!”陈淮锦转过身去，“你回去自己好好想想，爹还有公务要忙就不陪你在这胡闹了。”
陈初言低下的眸中染上一丝绝望与寒光，心下连连冷笑——
原来他所做一切，在他们眼中，不过只是胡闹、贪心而已。
如何算贪心?只要凭他自己本事能得来的，便算不得贪心!
他没有选择立刻离去，而是突然开口对陈淮锦道:“我想尝试经营一些陈家的生意。”
陈淮锦蹙眉:“还在胡闹?好好滚回去读你的书!”
“不会耽误读书。”
陈淮锦又转过身来把他儿子上下好好打量了一番，看他一脸颓色，想必这几天一直沉溺在痛苦之中。凌国没有明文规定从商之人不得从政，只要从政后不再从商既可。
陈家是个庞大的世家家族，遍布整个凌国都有分支。
陈家做的生意、大大小小开的商铺自然也是遍布凌国各地，要来几个商铺丢给陈初言玩玩无伤大雅，而且有点事儿干他也不至于满脑子想着情情爱爱。
陈淮锦叹了一口气，松口道:“我可以去帮你问问你的几个伯父。”
“谢谢父亲大人。”
“还有，过几日进宫面圣，你好好准备一下。”
陈初言:“是。”
说完，陈初言告退离去，骑上马去往了一处毫不起眼的普通首饰商铺，因今日院考放榜，店里人只有掌柜在前台守着。
陈初言上前不动声色将手中一枚铜钱放在台上，然后意味明确地看向掌柜:“我要买你们店内最好的首饰。”
掌柜顿时心领神会，收过这枚铜钱后便一路带着他上了店铺二楼。