窦府正堂内摆设一应简单古朴，入目皆是制作精良的楠木高脚桌几及数把园交椅，色彩单一却颇显雅致。
白氏不喜熏香气味浓郁，相较于大昱百姓人人家中焚香不绝，反而命人在堂内准备了各季节时兴的新鲜花卉。就连选花都极为挑剔，芬芳甚浓的栀子、晚香玉等花都一概不要，反而只选了气味极为清新的幽兰及金银花。
淡黄花瓣在各色桌几及角落处悄然绽放，殿内浅香淡雅萦绕，与窗外漫天枯黄两相对比，却将秋日萧索和冷清之气尽数掩去，唯余清新春色。
白氏紧了紧自己的领口，厚实的貂绒虽暖和，却也有些扎人。她不耐烦地微垂眼眸，再抬起头时，眼中已然聚满了肃清之气。
“弈徊，嫡母在问你话呢。”
她慢悠悠地转了转自己手腕上的白玉镯子，不过是一句简单责问，却令堂下站着侍奉的一众侍婢不约而同地打了个寒噤。
“——你怎么半晌都闭口不答？”
窦言洵好不容易才以手撑地，勉强直起身子，然而不过一张口，便有酒气铺天盖地的席卷而来。
白氏不动声色地皱紧了双眉。
“回父亲母亲，言洵昨夜与友人谈天尽兴，宿醉晚归，并不知道府里发生了什么。”
窦言洵声音极低，兼之酒还未醒，连一长句话都难得说完整，尾音便逐渐消弭而去。
听起来，也像极了嘟囔自语。
白氏看着自己这位庶子，即便是如今被罚跪在正堂中的青灰石砖之上，依然丝毫不见正色，平日里更是从未有过正经模样。
她眼底的嫌恶之意愈发弥漫开来。
“向来咱们家的家训便是‘以资勤苦，贵性谨重，以孝为先’，我且问你，当着父母亲之面而未见恭谨之色，日夜放纵贪图享乐而无进取之心，可有违背这窦家家训啊？”
见窦言洵低头不言，白氏身旁的大丫头福琏温声回禀道：“回老夫人，二爷今日，是违背了家训，理当责罚。”
白氏低头抚着袖口的花样，轻笑出声。
“且不说责罚一二，弈徊虽说平日看似是个温和的，但实则从来性子刚强而绝不屈服。我身为嫡母，平日里打也打了，罚也罚了，却毫无成效，真不知是我白氏毫无本事而教子无方，还是这责罚丝毫不能从根本上让弈徊心生悔意呢？”
福琏忍不住开口劝道：
“夫人又何须哀念丛生，奴婢以为大爷每日勤敏刻苦，又日日躬亲投身政事，自是沐京世家子弟中头一份的出众；且贞小姐才学敏绝，聪慧灵巧，更有那享誉沐京城的才女之名，足以得见您的教导自是挑不出错处的。”
福琏目光悠悠转向窦言洵，语气沉稳而冷意毕现：
“奴婢虽胸无才学，但却常听人说起‘玉不琢而不成器’，便也觉得或许二爷也并非是那不可调教的朽木，无非是还欠几番细心雕琢罢了。夫人您虽受累，却一心为着二爷好，即便是以家法伺候，想必二爷必是可以理解您的一番苦心的。”
.
别院的小丫头弄玉方才听了赵嬷嬷的吩咐而匆忙赶了回来，一路疾行而不敢喘气，好不容易回到正堂外的连廊下，却见门口早已有几个模样稍显老成的大丫头缩着脖子退了出来。
俨然一副风雨欲来的模样。
弄玉虽胆子小，到底眼下是人命关天的大事，思量再三还是忍不住大着胆子上前打听。
为首的一个大丫头瞧见她穿着别院的下人服制，愈发觉得晦气，满脸写着不耐烦，但被弄玉问得烦了，也只是顺口好心提醒道：
“眼下这般不太平，你们二爷今日这顿是少不了的，谁还敢进去受牵连？”
弄玉心道不好，却也不敢离开，只敢退到一边的墙角处，小声祈祷赵嬷嬷能快些来。
她竖起耳朵仔细听着正堂里面的动静，却半天听不得任何大的声响，唯有低声的女子啜泣偶尔顺着墙缝传来。
那应该是一向眉眼含笑的姣含姐姐在哭。
弄玉忍不住倒吸一口凉气。
.
正堂之内，暗涛汹涌依旧。
白氏慢条斯理地把弄着手中的珠钏，身旁的窦怀生则面无异色的慢品新到的茶叶。
一众小丫头有眼力见的次第退去，其余实在走不了的，也只得低眉悄悄观测着情形。
然而，谁都知道今日这事，老夫人是真的动怒了。
福琏如今在窦府算的上是最得脸的奴婢，寻常日子更俨然尊贵的像是半个主子，方才这般沉声静语一番，便早有机灵的小丫头将窦家的家法悄声送了上来。
那是一条手腕粗的黑色皮鞭，由数股软革编汇而成，相接甚为紧密而挥力无穷，其上还留有点点猩红已然干透的血迹。
这样重的鞭子只要稍加挥动，即便身强体壮之人也挨不得数遍，更毋论是那身子孱弱之人，不见血怕是根本不能的。
姣含先前一直一同跪在堂内，眼下见家法被呈了上来，忍不住吓得浑身一震。本就娇弱瘦小的身躯愈发颤动起来，连忙扬起满是泪痕的脸庞，连连叩首兼哀声哭嚎道：
“老爷夫人，奴婢是真不知昨夜发生何事，只是觉得好端端便寻不见姣蕊的身影，这才急坏了。她与我当年一同进府，自然比旁人更多一份亲近，奴婢因而慌了神前去禀报二爷。但二爷昨夜也确实喝得酩酊大醉，早已在回雅居内阁里睡得熟了，奴婢又不敢再过多打扰，便也歇下了。其余之事奴婢真的一概不知啊！”
窦言洵睁开半眯的眼睛，耳边哭声哀嚎不止，似乎终于让他的宿醉清醒几分，唤回几分神智。
他扫一眼一旁恭敬端着家法的小丫头，又看一眼身旁哭得梨花带雨的姣含，却缓缓勾起唇角。
空荡的正堂内原本被姣含的哭嚎声充斥，这一声轻笑骤然响起，便显得格外突兀。
白氏的眼尾有细微的皱纹，神色看似平常，眼底却有冷淡之意滴滴点点地蔓延而出。
“够了——”
不过低声一句，便将姣含的哭声当即吓得怔住。白氏摆弄着袖口的花纹，却是看也不看窦言洵一眼，反而转头吩咐福琏道：
“既然弈徊酒还未醒，神志不清，那便让他清醒一下吧。”
福琏得了吩咐，不过轻拍手掌，便有两个小丫头低眉将一个极深的楠木桶搬了进来。小丫头扫一眼地上跪着的二爷很是踌躇，然而见福琏眼神间满是坚定，不禁狠下心来，两人互看一眼，便合力将那木桶抬起。
“哗啦——”
满桶冰水尽数泼洒浇灌在窦言洵的身上，还有不少泼溅至身侧的姣含身上。
其余皆落至地上，溅起大小数朵水花。
窦言洵借着水势抹了一把脸，身上穿着的浅绿色长衫已经全然湿透，头上插着的青玉簪子也被汹涌水势泼洒而掉落在地，极为狼狈。
他却满脸不介意的将散落在耳边、脸侧的头发挽起，尽数拨至耳后。幽黑纤长的眼睫上落着几滴晶莹水珠，本就气质出尘的面孔愈发显得面色冷白而唇齿明媚。
那抹唇有种异样而病态的嫣红色，唇角缓缓弯起，却又是一声轻笑。
“父亲母亲，儿子酒已醒了。”
双眸幽深却仿若暗藏汹涌浪涛，终不过须臾一瞬便回至平静。那样的眼神不过匆匆从白氏的面孔上掠过，却是片刻都没有停留，反而一路远飘，直至落到了那条黑色长鞭之上。
星星点点的黑红斑块，坐落点缀于整条长鞭之上，看上去恐怖如斯。与他而言却不过是个熟悉的故旧好友一般。
其上浸染的，全是他从儿时到少年的斑斑血迹。
待他再抬起头时，眼底已恢复了如常的散漫神色。冰冷水滴自额前缓缓滴落，将浓郁的双眉打湿，才一开口，话语却仍漫不经心的很。
“儿子的确不知道昨夜回雅居发生何事，儿子当时的确醉了。”
两个“的确”，好似所有的耐心和隐忍都用尽了。
姣含瑟缩着跪在青灰石砖之上，冰冷的水渍顺着地势而渐渐蔓延过来，她半侧身子亦被水花溅湿，此时不禁打着寒战，又因为恐惧而身子不住的轻颤。
窦言洵是正堂之内离她距离最近之人，不知为何，她的余光却能感觉到方才二爷答话间，眼神似乎匆匆扫了她一眼，她不禁又瑟缩几分。
“姣蕊是伺候你的大丫头，怎么会好好溺毙在水井之中？打扫的家丁说那口井恰是是去你寝殿的必经之路。这你又要如何解释？”
白氏的厉声责问骤然响起，充斥在堂内每一寸角落。一贯威严的言语听的久了，却如陈腔滥调般可笑。
她一向厌恶窦言洵这般漫不经心的怠慢，眼见责问甚久没有结果，更是忍不住动了气，保养得体的手掌重重的拍在黑楠木桌几之上。
那串精致闪着淡淡的流光的翡翠手串亦被重力而荡飞起来。
“母亲所言，可是怀疑我杀了姣蕊？”
窦言洵缓缓抬起头，不仅眼底的散漫神色没有消弭，反而唇边亦开始有无尽的浅笑逐渐蔓延开来。
“姣蕊处事得体熨贴，又是个极温柔的，长得还那般好看，留她在身边每日把玩着还来不及，儿子杀了她做什么？”
而那抹微笑在白氏看来，却像极了嘲弄。
白氏紧了紧喉咙，方厉声道：
“虽是个奴仆，却也是一条人命，白日里人还好好的，偏着夜晚在你喝得人事不省之时便溺死在水中了，我们窦家一向家法清明，奴仆的命也是命！自该要调查清楚，好给她死去的家人一个公道，也该让这全府上下的仆人都看看，我白氏绝不是姑息养奸、纵容恶行之人！”
窦言洵难得停止了笑意。
在一片寂静及白氏四处蔓延的愠怒中，他缓缓开口。
“母亲既然如此喜欢这个丫头，当初又何必塞给我？早知道是个可人儿，又这般讨母亲欢心，我自会好生拴在身边，绝不轻怠了去。”
“你！可是在忤逆我？”
白氏怒而开口，然不过片刻，还是逼迫自己勉力闭上双眼。再睁开时，却是好不容易才恢复了当家主母的端庄神色。
白氏不喜熏香气味浓郁，相较于大昱百姓人人家中焚香不绝，反而命人在堂内准备了各季节时兴的新鲜花卉。就连选花都极为挑剔，芬芳甚浓的栀子、晚香玉等花都一概不要，反而只选了气味极为清新的幽兰及金银花。
淡黄花瓣在各色桌几及角落处悄然绽放，殿内浅香淡雅萦绕，与窗外漫天枯黄两相对比，却将秋日萧索和冷清之气尽数掩去，唯余清新春色。
白氏紧了紧自己的领口，厚实的貂绒虽暖和，却也有些扎人。她不耐烦地微垂眼眸，再抬起头时，眼中已然聚满了肃清之气。
“弈徊，嫡母在问你话呢。”
她慢悠悠地转了转自己手腕上的白玉镯子，不过是一句简单责问，却令堂下站着侍奉的一众侍婢不约而同地打了个寒噤。
“——你怎么半晌都闭口不答？”
窦言洵好不容易才以手撑地，勉强直起身子，然而不过一张口，便有酒气铺天盖地的席卷而来。
白氏不动声色地皱紧了双眉。
“回父亲母亲，言洵昨夜与友人谈天尽兴，宿醉晚归，并不知道府里发生了什么。”
窦言洵声音极低，兼之酒还未醒，连一长句话都难得说完整，尾音便逐渐消弭而去。
听起来，也像极了嘟囔自语。
白氏看着自己这位庶子，即便是如今被罚跪在正堂中的青灰石砖之上，依然丝毫不见正色，平日里更是从未有过正经模样。
她眼底的嫌恶之意愈发弥漫开来。
“向来咱们家的家训便是‘以资勤苦，贵性谨重，以孝为先’，我且问你，当着父母亲之面而未见恭谨之色，日夜放纵贪图享乐而无进取之心，可有违背这窦家家训啊？”
见窦言洵低头不言，白氏身旁的大丫头福琏温声回禀道：“回老夫人，二爷今日，是违背了家训，理当责罚。”
白氏低头抚着袖口的花样，轻笑出声。
“且不说责罚一二，弈徊虽说平日看似是个温和的，但实则从来性子刚强而绝不屈服。我身为嫡母，平日里打也打了，罚也罚了，却毫无成效，真不知是我白氏毫无本事而教子无方，还是这责罚丝毫不能从根本上让弈徊心生悔意呢？”
福琏忍不住开口劝道：
“夫人又何须哀念丛生，奴婢以为大爷每日勤敏刻苦，又日日躬亲投身政事，自是沐京世家子弟中头一份的出众；且贞小姐才学敏绝，聪慧灵巧，更有那享誉沐京城的才女之名，足以得见您的教导自是挑不出错处的。”
福琏目光悠悠转向窦言洵，语气沉稳而冷意毕现：
“奴婢虽胸无才学，但却常听人说起‘玉不琢而不成器’，便也觉得或许二爷也并非是那不可调教的朽木，无非是还欠几番细心雕琢罢了。夫人您虽受累，却一心为着二爷好，即便是以家法伺候，想必二爷必是可以理解您的一番苦心的。”
.
别院的小丫头弄玉方才听了赵嬷嬷的吩咐而匆忙赶了回来，一路疾行而不敢喘气，好不容易回到正堂外的连廊下，却见门口早已有几个模样稍显老成的大丫头缩着脖子退了出来。
俨然一副风雨欲来的模样。
弄玉虽胆子小，到底眼下是人命关天的大事，思量再三还是忍不住大着胆子上前打听。
为首的一个大丫头瞧见她穿着别院的下人服制，愈发觉得晦气，满脸写着不耐烦，但被弄玉问得烦了，也只是顺口好心提醒道：
“眼下这般不太平，你们二爷今日这顿是少不了的，谁还敢进去受牵连？”
弄玉心道不好，却也不敢离开，只敢退到一边的墙角处，小声祈祷赵嬷嬷能快些来。
她竖起耳朵仔细听着正堂里面的动静，却半天听不得任何大的声响，唯有低声的女子啜泣偶尔顺着墙缝传来。
那应该是一向眉眼含笑的姣含姐姐在哭。
弄玉忍不住倒吸一口凉气。
.
正堂之内，暗涛汹涌依旧。
白氏慢条斯理地把弄着手中的珠钏，身旁的窦怀生则面无异色的慢品新到的茶叶。
一众小丫头有眼力见的次第退去，其余实在走不了的，也只得低眉悄悄观测着情形。
然而，谁都知道今日这事，老夫人是真的动怒了。
福琏如今在窦府算的上是最得脸的奴婢，寻常日子更俨然尊贵的像是半个主子，方才这般沉声静语一番，便早有机灵的小丫头将窦家的家法悄声送了上来。
那是一条手腕粗的黑色皮鞭，由数股软革编汇而成，相接甚为紧密而挥力无穷，其上还留有点点猩红已然干透的血迹。
这样重的鞭子只要稍加挥动，即便身强体壮之人也挨不得数遍，更毋论是那身子孱弱之人，不见血怕是根本不能的。
姣含先前一直一同跪在堂内，眼下见家法被呈了上来，忍不住吓得浑身一震。本就娇弱瘦小的身躯愈发颤动起来，连忙扬起满是泪痕的脸庞，连连叩首兼哀声哭嚎道：
“老爷夫人，奴婢是真不知昨夜发生何事，只是觉得好端端便寻不见姣蕊的身影，这才急坏了。她与我当年一同进府，自然比旁人更多一份亲近，奴婢因而慌了神前去禀报二爷。但二爷昨夜也确实喝得酩酊大醉，早已在回雅居内阁里睡得熟了，奴婢又不敢再过多打扰，便也歇下了。其余之事奴婢真的一概不知啊！”
窦言洵睁开半眯的眼睛，耳边哭声哀嚎不止，似乎终于让他的宿醉清醒几分，唤回几分神智。
他扫一眼一旁恭敬端着家法的小丫头，又看一眼身旁哭得梨花带雨的姣含，却缓缓勾起唇角。
空荡的正堂内原本被姣含的哭嚎声充斥，这一声轻笑骤然响起，便显得格外突兀。
白氏的眼尾有细微的皱纹，神色看似平常，眼底却有冷淡之意滴滴点点地蔓延而出。
“够了——”
不过低声一句，便将姣含的哭声当即吓得怔住。白氏摆弄着袖口的花纹，却是看也不看窦言洵一眼，反而转头吩咐福琏道：
“既然弈徊酒还未醒，神志不清，那便让他清醒一下吧。”
福琏得了吩咐，不过轻拍手掌，便有两个小丫头低眉将一个极深的楠木桶搬了进来。小丫头扫一眼地上跪着的二爷很是踌躇，然而见福琏眼神间满是坚定，不禁狠下心来，两人互看一眼，便合力将那木桶抬起。
“哗啦——”
满桶冰水尽数泼洒浇灌在窦言洵的身上，还有不少泼溅至身侧的姣含身上。
其余皆落至地上，溅起大小数朵水花。
窦言洵借着水势抹了一把脸，身上穿着的浅绿色长衫已经全然湿透，头上插着的青玉簪子也被汹涌水势泼洒而掉落在地，极为狼狈。
他却满脸不介意的将散落在耳边、脸侧的头发挽起，尽数拨至耳后。幽黑纤长的眼睫上落着几滴晶莹水珠，本就气质出尘的面孔愈发显得面色冷白而唇齿明媚。
那抹唇有种异样而病态的嫣红色，唇角缓缓弯起，却又是一声轻笑。
“父亲母亲，儿子酒已醒了。”
双眸幽深却仿若暗藏汹涌浪涛，终不过须臾一瞬便回至平静。那样的眼神不过匆匆从白氏的面孔上掠过，却是片刻都没有停留，反而一路远飘，直至落到了那条黑色长鞭之上。
星星点点的黑红斑块，坐落点缀于整条长鞭之上，看上去恐怖如斯。与他而言却不过是个熟悉的故旧好友一般。
其上浸染的，全是他从儿时到少年的斑斑血迹。
待他再抬起头时，眼底已恢复了如常的散漫神色。冰冷水滴自额前缓缓滴落，将浓郁的双眉打湿，才一开口，话语却仍漫不经心的很。
“儿子的确不知道昨夜回雅居发生何事，儿子当时的确醉了。”
两个“的确”，好似所有的耐心和隐忍都用尽了。
姣含瑟缩着跪在青灰石砖之上，冰冷的水渍顺着地势而渐渐蔓延过来，她半侧身子亦被水花溅湿，此时不禁打着寒战，又因为恐惧而身子不住的轻颤。
窦言洵是正堂之内离她距离最近之人，不知为何，她的余光却能感觉到方才二爷答话间，眼神似乎匆匆扫了她一眼，她不禁又瑟缩几分。
“姣蕊是伺候你的大丫头，怎么会好好溺毙在水井之中？打扫的家丁说那口井恰是是去你寝殿的必经之路。这你又要如何解释？”
白氏的厉声责问骤然响起，充斥在堂内每一寸角落。一贯威严的言语听的久了，却如陈腔滥调般可笑。
她一向厌恶窦言洵这般漫不经心的怠慢，眼见责问甚久没有结果，更是忍不住动了气，保养得体的手掌重重的拍在黑楠木桌几之上。
那串精致闪着淡淡的流光的翡翠手串亦被重力而荡飞起来。
“母亲所言，可是怀疑我杀了姣蕊？”
窦言洵缓缓抬起头，不仅眼底的散漫神色没有消弭，反而唇边亦开始有无尽的浅笑逐渐蔓延开来。
“姣蕊处事得体熨贴，又是个极温柔的，长得还那般好看，留她在身边每日把玩着还来不及，儿子杀了她做什么？”
而那抹微笑在白氏看来，却像极了嘲弄。
白氏紧了紧喉咙，方厉声道：
“虽是个奴仆，却也是一条人命，白日里人还好好的，偏着夜晚在你喝得人事不省之时便溺死在水中了，我们窦家一向家法清明，奴仆的命也是命！自该要调查清楚，好给她死去的家人一个公道，也该让这全府上下的仆人都看看，我白氏绝不是姑息养奸、纵容恶行之人！”
窦言洵难得停止了笑意。
在一片寂静及白氏四处蔓延的愠怒中，他缓缓开口。
“母亲既然如此喜欢这个丫头，当初又何必塞给我？早知道是个可人儿，又这般讨母亲欢心，我自会好生拴在身边，绝不轻怠了去。”
“你！可是在忤逆我？”
白氏怒而开口，然不过片刻，还是逼迫自己勉力闭上双眼。再睁开时，却是好不容易才恢复了当家主母的端庄神色。