林栩心神一凛，面色却依旧平和，柔声道：
“这位姑娘可是误会什么了？我二人方才不过是偶然路过，并无任何冒犯之意。”
瑶娘却冷哼一声，眼神中带着几分挑衅，步步向她逼近：
“偶然经过？那未免也太巧了些罢。姑娘可是看我好糊弄么？我看姑娘身姿端正，气度从容，像你这般出众的人物，在沐京倒也不多见。眼下也无旁人，不如请姑娘直接说说，你是哪家小姐，为何刚才一路尾随本姑娘，如今被我抓个现形，却又不敢承认？”
看来瑶娘的性格正如她艳丽的容貌一般，亦是十分犀利。
而她身后那两位身形高壮的大汉双手抱于胸前，露出几分凶光地盯着林栩。
竹苓心惊胆战，匆忙向林栩投去担忧的眼神，更是不露痕迹的上前一步，努力将林栩护在身后。林栩淡然一笑，轻轻扶住被风吹动几乎飞走的轻纱，柔声道：
“我不知姑娘为何如此坚信。难道是因为姑娘心中藏了些不为人知的隐秘，才这般担心自己的行踪暴露？”
瑶娘闻言勾唇一笑，笑意中却寒意更浓，神情轻蔑道：
“你倒是伶牙俐齿。既然你不见棺材不掉泪，那我今日倒要看看，你还能走到哪里去。”
说罢，她便向两侧抬了抬手，示意身旁的大汉堵住她们的去路。
林栩面无惧色，反而微微一笑，轻轻掀开面上的轻纱。薄纱之下一双眉目温婉似水，却有着近乎凝结成冰的寒意。
她缓缓开口道：
“既然姑娘执意想要得知真相，那我便以真面目与姑娘相见——妾身实则是沐京林氏，亦是窦家二少窦言洵才成婚不久的妻子。今日此行，皆因夫君无暇相伴，又听闻他在沐京旧识颇多，而姑娘便是其中一位。我见姑娘瞧着十分面善，是以才斗胆前来探访。并无其他任何恶意，还望姑娘见谅。”
此言一出，瑶娘神色登时一僵，目光随之冷却下来，仿佛只是听到窦言洵三个字，便足以让她隐隐紧张起来。她眯了眯双眼，快速掠过林栩一身端庄的装扮，又看向她身侧低头站立的竹苓，仿佛在细细掂量她们话中真假。
“原来你就是那窦言洵新娶的夫人……”
良久瑶娘终于启唇，嘴角勉强牵起一丝淡笑。“既然如此，那方才是我失敬了。只是此处荒僻冷清，并非窦夫人该来的地方，倒不知夫人为何锲而不舍地想要与我探访何事？”
林栩的双眸毫不退缩，流淌着澄澈温和的目光：
“妾身此举或许唐突，为了不让姑娘烦忧，是以方才有所遮掩。其实今日一来是想与姑娘结个善缘；二来也确实听说夫君从前在京中旧友不在少数，心中存了几分好奇。而我自一见到姑娘，便觉得一见如故，更是想再多了解一二。若有冒犯之处，妾身便在此先赔个不是。”
瑶娘眉目间浮现一丝不耐烦，并不买账：
“夫人既然口口声声是窦言洵的新婚妻子，那你二人情比金坚，凡有疑问只管好好问你夫婿便是，又何必来打探毫不相干之人？再言之，我与你夫君，从前不过是萍水相逢，偶有交情，并非你所想的那般交好的故人。夫人还是莫要在我这里枉费心思，再徒添烦扰了。”
林栩轻声道：“方才与姑娘不过交谈数句，便觉得姑娘果然聪敏过人，难怪如今碧华楼中当属姑娘最为出众。实不相瞒，其实妾身前来并没有恶意，只是想向姑娘了解些事情。而这些事，显然问姑娘比问我夫君，要更为合适些。”
瑶娘身形一滞，眼神愈发冷意肆虐。她抬眼看向林栩，唇边的冷笑敛去几分，取而代之的是一种难以言状的复杂神情。
“你早已知道我是谁。那你究竟想问什么？”
林栩柔柔一笑：“瑶姑娘聪慧，我也不再绕弯子了。我听闻如今夫君时常流连碧华楼，更与瑶姑娘关系亲密，是以才想向姑娘讨教一番，如何才能让夫君待我，也如姑娘一般亲近几分。”
瑶娘面上神色愈发复杂，她眉毛紧拧，看着林栩，半晌才道：
“我看夫人并非痴情，更不像是会因此而顾虑重重之人。只是夫人既然一路行至此处，我便也卖夫人一个面子，实话实说。夫人忧心之事，其实瑶娘并不能解答。只因我刚才便说了，我与你夫君，委实不算相熟。”
林栩又道：
“那不知瑶娘可知，从前碧华楼有位风姿出众的孙姑娘......她与我夫君，可曾相熟么？”
瑶娘闻言，身子又顿了顿。她目光闪烁，轻声道：
“往事随风，夫人何苦纠结于这些徒增烦恼之事？”
见林栩始终望着她，良久瑶娘方叹口气，冷声道：“我劝夫人一句，这些不过是陈年往事罢了。孙碧滢从前与谁交好又与谁有仇，都不是我感兴趣的事，也与我毫无瓜葛。林娘子还是莫再浪费时间，做这些无谓的纠缠了。”
说完瑶娘便欲离去。身边的两个彪炳壮汉亦互相看着，紧紧将巷口堵住，显然未曾完全放松警惕。
然后就在瑶娘即将走远之时，她身后又有一道轻声在狭窄巷道中悠然响起：
“既然瑶姑娘不愿多言有关孙碧滢之事，那不知，姑娘又可否告知一二，关于从前碧华楼一位名字唤做青青的姑娘的事情呢？”
瑶娘立住脚步，过了半晌，方终于回过身来。
身边跟着的两位壮汉是碧华楼的老鸨专门派给她的，此刻只等她一个眼神便可行动。而这个林栩，分明在反复挑战她的耐心。
可当她回头望去，巷口微弱光影斑驳，那抹纤长的身影却摇摇欲坠，无比虚弱。林栩面色惨白，身子一半都被光影遮蔽，愈发显得孤弱可怜。仿佛只是问出刚才最后一个问题，便已经耗费了她许多力气。而那双令人过目不忘的眼睛里，更是溢满了破碎的粼粼微波轻漾的光。
如同漂满落叶的一汪碧泉，漾着最后几抹即将消散而去的余晖。
看着也......太可怜了。
坊间的传言她从前不是没有听过，人人盛传窦言洵浪荡半生，却被一位高门世家的痴情贵女缠上了，那位贵女像着魔了一般，全然不顾窦言洵往日风流，只一门心思上赶着倒贴，还任凭窦言洵怎样冷淡都赶不走。
甚至那些话最初传到她耳朵里的时候，她还曾在心里暗笑。她瑶娘风月半生，遇见形形色色的人多到数不清，可最让她痛恨之人就是窦言洵，最让她害怕之人——
也是窦言洵。
所以她那时便在想，不知是谁家的傻姑娘有眼无珠，竟对窦言洵如此痴情。见过了孙碧滢的死，她只想要保全自身。其他再无杂念。
可当她如今亲眼望着面前人一副清冷破碎的模样，到底还是心中不忍，甚至生出几分忿满来。
自古碧鬟红袖多深情，不过都是些可怜人罢了。
她轻轻一叹，低声道：
“其实林娘子不必过多挂怀。符青我是认得的，她从前亦是碧华楼的歌姬，也算有几分颜色。不过如今早已被好人家赎了身，再不用做这些伺候人的事了。据我所知，多年前窦言洵曾救过符青一命，从此这傻丫头便芳心暗许，痴情一片，但却从未得到过窦言洵的半点回应。窦言洵只待她是旧时好友，受伤了去那里看看病，求几味唯有符青能制的妙手药方而已。”
林栩轻轻点了点头，又问道：
“所以，她便一直无怨无悔地守着这一段无果的情谊么？”
瑶娘默然片刻，终究轻叹一声：
“没错，所以我才说夫人不必挂怀。符青虽有情于窦言洵，却从未奢望他回应，反倒宁愿将这份情意深埋在心底。她一介孤女，医术精湛，又聪明过人，若无这段牵绊，或许早已走出沐京，寻得更好的归宿了。不过也就是前些日子，她像是突然想开了，接受了那个从前一直苦苦等待她的同乡侍卫的赎金，早已离开了碧华楼。至于去向，那我便实在不知了。”
林栩轻声说道：“多谢瑶姑娘告知。”
瑶娘深深地看了林栩一眼，眼中带着一丝莫名的怜惜和复杂：“世事无常，林娘子一心痴许，或许有朝一日，窦公子总会明白。”
.
翌日清晨朝日朦胧，林栩端坐在书案前，一笔一画地描摹着粱徵元送给她的字帖。不知不觉数月过去，曾经厚厚的一本字帖，如今也快要练完了。她正专注忘我之时，竹苓迈着碎步走进来，轻声道：
“夫人，方才奴婢去前院领过冬的衣裳服制时，听闻老夫人今日清晨不知为何，召了好些店面铺子的管事来，做了好些更换，其中便有上次咱们见过的沐春楼的那名老管事。”
那名管事年迈体弱，又谨小谨慎，然而经验丰富，账目也全然没有错漏，若被替换，绝非是因其能力不足。
只能是他的存在本身，惹得一些人心生不悦了。
林栩手中握着的笔在空中停了一停，方才在砚台上蘸的饱满的墨水便在宣纸上缓缓滴落，旋即晕染开来。
笔尖不过轻触宣纸，便有一团浓重的墨色淋漓，将原本光滑白洁的宣纸晕染大半。她轻皱眉头，强迫自己将心沉静下来，直至写完最后一页，方将毛笔放置在一旁。
竹苓小声道：“夫人觉得，老夫人突然有所行动，是否和前几日咱们去了趟沐春楼有关？”
她前脚才去了一次沐春楼巡视查看，没几日白氏便换掉了接待她的管事，如此突兀之举，怎么看都不像是无意为之。
树欲静而风不止，可她如今，种种琐事埋于心胸，并无精力再与白氏周旋。况且，单单是从前那些白氏对付已故的夏氏，又或是不经意间安排窦贞出席重要场合，都足以应证她的手段。
眼下她所能做的，唯有四两拨千斤，不动声色地隐忍罢了。
林栩换过一件祥云底妆花软缎，又对着镜子仔细端详着自己的面孔，披上一件厚实的大氅，方迎着冷风，朝着白氏的院子缓步走去。
.
甫一踏入白氏所居的殿内，便有凛冽的清香扑鼻而来。白氏端坐在上位，面色十分和蔼，正悠然品着庄子里新送来的茶叶。见她俯身行礼，白氏的目光如水轻掠，淡笑地抬了抬手，温声道：
“你来啦，快坐下罢。”
除去满殿清香，厅内亦早有一抹娇艳颜色，安然坐在旁侧。
冯黛珠一袭宝蓝色曳地长裙，面色却有几分沉郁，自从愈发显怀以后，她便开始独自前来请安，很少带着朗哥儿一同过来。她手中捧着一盏茶，似乎心事重重地游离在外，全然未曾注意到林栩望过来的目光。
如今她月份已大，腰身微隆，气质也因孕相而显出几分温柔，但眉眼间的英气与飒爽却容色未改，依旧有着令人过目不忘的娇艳。
林栩依言坐下，便有福琏端来一盏热茶。
白氏慢悠悠看了林栩一眼，又轻抿一口温茶，方笑道：
“临近年关，各处都格外忙碌些。别院那里，一切都还妥当吧？”
“这位姑娘可是误会什么了？我二人方才不过是偶然路过，并无任何冒犯之意。”
瑶娘却冷哼一声，眼神中带着几分挑衅，步步向她逼近：
“偶然经过？那未免也太巧了些罢。姑娘可是看我好糊弄么？我看姑娘身姿端正，气度从容，像你这般出众的人物，在沐京倒也不多见。眼下也无旁人，不如请姑娘直接说说，你是哪家小姐，为何刚才一路尾随本姑娘，如今被我抓个现形，却又不敢承认？”
看来瑶娘的性格正如她艳丽的容貌一般，亦是十分犀利。
而她身后那两位身形高壮的大汉双手抱于胸前，露出几分凶光地盯着林栩。
竹苓心惊胆战，匆忙向林栩投去担忧的眼神，更是不露痕迹的上前一步，努力将林栩护在身后。林栩淡然一笑，轻轻扶住被风吹动几乎飞走的轻纱，柔声道：
“我不知姑娘为何如此坚信。难道是因为姑娘心中藏了些不为人知的隐秘，才这般担心自己的行踪暴露？”
瑶娘闻言勾唇一笑，笑意中却寒意更浓，神情轻蔑道：
“你倒是伶牙俐齿。既然你不见棺材不掉泪，那我今日倒要看看，你还能走到哪里去。”
说罢，她便向两侧抬了抬手，示意身旁的大汉堵住她们的去路。
林栩面无惧色，反而微微一笑，轻轻掀开面上的轻纱。薄纱之下一双眉目温婉似水，却有着近乎凝结成冰的寒意。
她缓缓开口道：
“既然姑娘执意想要得知真相，那我便以真面目与姑娘相见——妾身实则是沐京林氏，亦是窦家二少窦言洵才成婚不久的妻子。今日此行，皆因夫君无暇相伴，又听闻他在沐京旧识颇多，而姑娘便是其中一位。我见姑娘瞧着十分面善，是以才斗胆前来探访。并无其他任何恶意，还望姑娘见谅。”
此言一出，瑶娘神色登时一僵，目光随之冷却下来，仿佛只是听到窦言洵三个字，便足以让她隐隐紧张起来。她眯了眯双眼，快速掠过林栩一身端庄的装扮，又看向她身侧低头站立的竹苓，仿佛在细细掂量她们话中真假。
“原来你就是那窦言洵新娶的夫人……”
良久瑶娘终于启唇，嘴角勉强牵起一丝淡笑。“既然如此，那方才是我失敬了。只是此处荒僻冷清，并非窦夫人该来的地方，倒不知夫人为何锲而不舍地想要与我探访何事？”
林栩的双眸毫不退缩，流淌着澄澈温和的目光：
“妾身此举或许唐突，为了不让姑娘烦忧，是以方才有所遮掩。其实今日一来是想与姑娘结个善缘；二来也确实听说夫君从前在京中旧友不在少数，心中存了几分好奇。而我自一见到姑娘，便觉得一见如故，更是想再多了解一二。若有冒犯之处，妾身便在此先赔个不是。”
瑶娘眉目间浮现一丝不耐烦，并不买账：
“夫人既然口口声声是窦言洵的新婚妻子，那你二人情比金坚，凡有疑问只管好好问你夫婿便是，又何必来打探毫不相干之人？再言之，我与你夫君，从前不过是萍水相逢，偶有交情，并非你所想的那般交好的故人。夫人还是莫要在我这里枉费心思，再徒添烦扰了。”
林栩轻声道：“方才与姑娘不过交谈数句，便觉得姑娘果然聪敏过人，难怪如今碧华楼中当属姑娘最为出众。实不相瞒，其实妾身前来并没有恶意，只是想向姑娘了解些事情。而这些事，显然问姑娘比问我夫君，要更为合适些。”
瑶娘身形一滞，眼神愈发冷意肆虐。她抬眼看向林栩，唇边的冷笑敛去几分，取而代之的是一种难以言状的复杂神情。
“你早已知道我是谁。那你究竟想问什么？”
林栩柔柔一笑：“瑶姑娘聪慧，我也不再绕弯子了。我听闻如今夫君时常流连碧华楼，更与瑶姑娘关系亲密，是以才想向姑娘讨教一番，如何才能让夫君待我，也如姑娘一般亲近几分。”
瑶娘面上神色愈发复杂，她眉毛紧拧，看着林栩，半晌才道：
“我看夫人并非痴情，更不像是会因此而顾虑重重之人。只是夫人既然一路行至此处，我便也卖夫人一个面子，实话实说。夫人忧心之事，其实瑶娘并不能解答。只因我刚才便说了，我与你夫君，委实不算相熟。”
林栩又道：
“那不知瑶娘可知，从前碧华楼有位风姿出众的孙姑娘......她与我夫君，可曾相熟么？”
瑶娘闻言，身子又顿了顿。她目光闪烁，轻声道：
“往事随风，夫人何苦纠结于这些徒增烦恼之事？”
见林栩始终望着她，良久瑶娘方叹口气，冷声道：“我劝夫人一句，这些不过是陈年往事罢了。孙碧滢从前与谁交好又与谁有仇，都不是我感兴趣的事，也与我毫无瓜葛。林娘子还是莫再浪费时间，做这些无谓的纠缠了。”
说完瑶娘便欲离去。身边的两个彪炳壮汉亦互相看着，紧紧将巷口堵住，显然未曾完全放松警惕。
然后就在瑶娘即将走远之时，她身后又有一道轻声在狭窄巷道中悠然响起：
“既然瑶姑娘不愿多言有关孙碧滢之事，那不知，姑娘又可否告知一二，关于从前碧华楼一位名字唤做青青的姑娘的事情呢？”
瑶娘立住脚步，过了半晌，方终于回过身来。
身边跟着的两位壮汉是碧华楼的老鸨专门派给她的，此刻只等她一个眼神便可行动。而这个林栩，分明在反复挑战她的耐心。
可当她回头望去，巷口微弱光影斑驳，那抹纤长的身影却摇摇欲坠，无比虚弱。林栩面色惨白，身子一半都被光影遮蔽，愈发显得孤弱可怜。仿佛只是问出刚才最后一个问题，便已经耗费了她许多力气。而那双令人过目不忘的眼睛里，更是溢满了破碎的粼粼微波轻漾的光。
如同漂满落叶的一汪碧泉，漾着最后几抹即将消散而去的余晖。
看着也......太可怜了。
坊间的传言她从前不是没有听过，人人盛传窦言洵浪荡半生，却被一位高门世家的痴情贵女缠上了，那位贵女像着魔了一般，全然不顾窦言洵往日风流，只一门心思上赶着倒贴，还任凭窦言洵怎样冷淡都赶不走。
甚至那些话最初传到她耳朵里的时候，她还曾在心里暗笑。她瑶娘风月半生，遇见形形色色的人多到数不清，可最让她痛恨之人就是窦言洵，最让她害怕之人——
也是窦言洵。
所以她那时便在想，不知是谁家的傻姑娘有眼无珠，竟对窦言洵如此痴情。见过了孙碧滢的死，她只想要保全自身。其他再无杂念。
可当她如今亲眼望着面前人一副清冷破碎的模样，到底还是心中不忍，甚至生出几分忿满来。
自古碧鬟红袖多深情，不过都是些可怜人罢了。
她轻轻一叹，低声道：
“其实林娘子不必过多挂怀。符青我是认得的，她从前亦是碧华楼的歌姬，也算有几分颜色。不过如今早已被好人家赎了身，再不用做这些伺候人的事了。据我所知，多年前窦言洵曾救过符青一命，从此这傻丫头便芳心暗许，痴情一片，但却从未得到过窦言洵的半点回应。窦言洵只待她是旧时好友，受伤了去那里看看病，求几味唯有符青能制的妙手药方而已。”
林栩轻轻点了点头，又问道：
“所以，她便一直无怨无悔地守着这一段无果的情谊么？”
瑶娘默然片刻，终究轻叹一声：
“没错，所以我才说夫人不必挂怀。符青虽有情于窦言洵，却从未奢望他回应，反倒宁愿将这份情意深埋在心底。她一介孤女，医术精湛，又聪明过人，若无这段牵绊，或许早已走出沐京，寻得更好的归宿了。不过也就是前些日子，她像是突然想开了，接受了那个从前一直苦苦等待她的同乡侍卫的赎金，早已离开了碧华楼。至于去向，那我便实在不知了。”
林栩轻声说道：“多谢瑶姑娘告知。”
瑶娘深深地看了林栩一眼，眼中带着一丝莫名的怜惜和复杂：“世事无常，林娘子一心痴许，或许有朝一日，窦公子总会明白。”
.
翌日清晨朝日朦胧，林栩端坐在书案前，一笔一画地描摹着粱徵元送给她的字帖。不知不觉数月过去，曾经厚厚的一本字帖，如今也快要练完了。她正专注忘我之时，竹苓迈着碎步走进来，轻声道：
“夫人，方才奴婢去前院领过冬的衣裳服制时，听闻老夫人今日清晨不知为何，召了好些店面铺子的管事来，做了好些更换，其中便有上次咱们见过的沐春楼的那名老管事。”
那名管事年迈体弱，又谨小谨慎，然而经验丰富，账目也全然没有错漏，若被替换，绝非是因其能力不足。
只能是他的存在本身，惹得一些人心生不悦了。
林栩手中握着的笔在空中停了一停，方才在砚台上蘸的饱满的墨水便在宣纸上缓缓滴落，旋即晕染开来。
笔尖不过轻触宣纸，便有一团浓重的墨色淋漓，将原本光滑白洁的宣纸晕染大半。她轻皱眉头，强迫自己将心沉静下来，直至写完最后一页，方将毛笔放置在一旁。
竹苓小声道：“夫人觉得，老夫人突然有所行动，是否和前几日咱们去了趟沐春楼有关？”
她前脚才去了一次沐春楼巡视查看，没几日白氏便换掉了接待她的管事，如此突兀之举，怎么看都不像是无意为之。
树欲静而风不止，可她如今，种种琐事埋于心胸，并无精力再与白氏周旋。况且，单单是从前那些白氏对付已故的夏氏，又或是不经意间安排窦贞出席重要场合，都足以应证她的手段。
眼下她所能做的，唯有四两拨千斤，不动声色地隐忍罢了。
林栩换过一件祥云底妆花软缎，又对着镜子仔细端详着自己的面孔，披上一件厚实的大氅，方迎着冷风，朝着白氏的院子缓步走去。
.
甫一踏入白氏所居的殿内，便有凛冽的清香扑鼻而来。白氏端坐在上位，面色十分和蔼，正悠然品着庄子里新送来的茶叶。见她俯身行礼，白氏的目光如水轻掠，淡笑地抬了抬手，温声道：
“你来啦，快坐下罢。”
除去满殿清香，厅内亦早有一抹娇艳颜色，安然坐在旁侧。
冯黛珠一袭宝蓝色曳地长裙，面色却有几分沉郁，自从愈发显怀以后，她便开始独自前来请安，很少带着朗哥儿一同过来。她手中捧着一盏茶，似乎心事重重地游离在外，全然未曾注意到林栩望过来的目光。
如今她月份已大，腰身微隆，气质也因孕相而显出几分温柔，但眉眼间的英气与飒爽却容色未改，依旧有着令人过目不忘的娇艳。
林栩依言坐下，便有福琏端来一盏热茶。
白氏慢悠悠看了林栩一眼，又轻抿一口温茶，方笑道：
“临近年关，各处都格外忙碌些。别院那里，一切都还妥当吧？”