不多时，被铁链缚住手脚的梁徵元便在一脸凶恶的衙役推搡之下，被带到堂前。
上次堂审距今不过寥寥数日，梁徵元的脸庞上却早已长满胡茬。平日里梳得整整齐齐的发丝，如今却犹如一团枯草般杂乱。甚至往日的矜贵风流之气都已被挫磨至不见——
可唯独他的脊梁，始终未曾弯下分毫。
牛闻远看了一眼堂下站定如松的梁徵元，又低头看了眼卷宗。因此案由御史台介入，需对上次堂审中的重要环节再一一复审，方能定夺。牛闻远不动声色的瞥了一眼好整以暇的蒋衡，脑海中闪过昨夜此人离去后留下的那封书信，不过只言片语，却令他彻夜难眠。
“大人.....可要传证人入殿？”
意识到牛闻远有些出神，身边的小吏忍不在一旁低声提醒，牛闻远回过神来，连忙颔首示意。片刻间，便见此案的证人一一被带到堂前。
马覆一身素色长衫，神色如常。行至梁徵元身边时，他似是不经意的别开了眼神，没有看梁徵元一眼。
牛闻远道：“证人马覆，你上次堂审时曾说，嫌犯梁徵元最善用剑，平日里在校武场操练时却有所隐瞒，此事可属实？”
马覆闻言抱拳道，“回大人，却有此事。”
牛闻远又道：“你曾说你无意间偷看到梁徵元夜里练剑，那本官问你，你当时可曾见到梁徵元所练是何剑法？”
马覆再度颔首，“回大人，虽夜黑风高，但学生依旧清晰可见，梁徵元当时所练为一套十二连城法，其中跳涧与勾点尤为瞩目，学生断然不会认错。”
牛闻远闻言拈了一把胡子，双眉不自觉锁紧几分。
那名与梁徵元一同被发现的，安壮仁的尸首早已被仵作仔细查验过，致其身亡的原因便是浑身上下数道剑伤，而唯有精通武学之人，方能辩清那数十道剑法并非胡乱引用，而是出自浑元剑法，唯有潜心修炼此剑法之人方能动作如此利落。
而这一点，此前即便已经查明，他却秘而不宣，知晓此事之人不过查验尸体的仵作，及与此案相关的刑部要员而已。
念及此，牛闻远不禁抬起头，仔细打量着堂下站立的马覆。
马覆却面色不改，举手投足好似都成竹在胸。
蒋衡此前一直安然坐在旁侧，慢悠悠的拨弄着白玉杯盖，将杯中浮叶撇过，扬起半边眉毛：
“哦？看来马生却有一副好眼力。即便夜深人静，四处昏暗之时，也能如此笃定自己没有看错，甚至连嫌犯所使用的一举一式都能辨认分明，当真让人羡煞。”
蒋衡不过轻言淡语几句，便令人群中又响起一阵骚动。
马覆闻言，面色闪过一丝尴尬，却也很快便平复下来，抱拳向蒋衡及牛闻远颔首道：
“学生自幼虽家中伯父一同习剑，伯父最善修习的便是十二连城法，即便如今多年过去，但个中样式，即便只是远远观望，亦可辨认。还请大人明察。”
牛闻远却眼中泛起一丝冷意，他朝身边小吏点点头，随即便沉声道，“马覆身为证人虽言之凿凿，然本官并不能只便听一人之言。来人，将前日搜集到的证人口供呈上来！”
须臾后便有一小吏自偏殿供身而入，捧上一册厚厚的卷宗。牛闻远匆匆扫过一眼，便示意小吏将那证词交予蒋衡及另两位大理寺寺正相看。
却见几人仔细看过，面色皆变了几分。
牛闻远便道，“梁徵元因涉案而被刑部收押一事，早已传遍沐京各地，更有校武场在教博士、同窗学子、武场当值护卫等都已一并录了口供。其中多人指证平日里极少见嫌犯梁徵元练剑，更是从未见他使过十二连城法。众人口供在此——
马覆，为何你便如此幸运，能恰好在月黑风高之夜，窥见梁徵元操习剑术，更能对其所用招式信手拈来？本官且问你，你可还记得那一日，究竟是何年何月？”
原本还面色沉稳的牛闻远突然变了脸色，两条粗壮的眉毛倒立成一处，随着他的高声斥责，还有“啪——”的一声惊堂木重重拍下。竟是牛阎王露出了他的本来面目。
围观之人皆被那一声惊堂木而震得浑身一抖，马覆额上冒出几滴汗，随即有些迟疑道：
“回大人......毕竟已过去好些时日，学生只能依稀记得似是去年夏日中旬某一夜，具体时日却记不清了。”
时隔一年，记不清关键时日却也情有可原。眼见马覆逐渐恢复镇定，牛闻远却了冷笑一声，看向身边小吏，道：“将你先前去得的东西呈上来！”
却见小吏又慌忙摸出一本册子来，将早已折好的内页双手呈给牛闻远。
牛闻远双眼紧紧盯着马覆，却道：
“本官派人前去查了武场执勤册子，你方才说，是去年夏季中旬时日？可去年夏季中旬正值你们校武场更换教学先生，学子们更是与当月沐休一同放假，武场更是大门紧闭，连休半月之整，何谈你与梁徵元皆能趁着夜色潜入习武不成？！”
马覆慌忙道：“大人，许是学生记错了，那便不是中旬，或许是上旬......”
牛闻远却双目圆睁，神情严肃：“大胆！公堂之上，岂容你信口雌黄，几次翻供！你以为本官是如此轻易便能糊弄过去的么？你且认真想清楚，那日究竟是何年何月何日，不然，本官当堂便治你做伪证之罪！”
马覆早便被吓得面色发白，支支吾吾半天却无法作答。
还是那小吏又捧起册子，翻阅许久道：
“启禀大人，这武场值守手册上详细记载了每日于武场值守的护卫人数、姓名等，若有深夜习武等事，则会由当日值守之人将习武的学生姓名一并记载于册。然小人方才仔细翻阅去年八月一整月的名册，却未曾见到马覆与梁徵元同日晚归习武的记载......”
牛闻远听后愈发勃然大怒，当即便斥道：“岂有此理，既无记载，你又怎会偷看到梁徵元深夜练剑之事？马覆，你好大的胆子！本官现命你速速如实招来！缘何要做伪证，愚弄本官和蒋大人！”
蒋衡闻言，不动声色的细细抿了口茶。
马覆汗如雨下，一双拳握了又握。他侧过头看了一眼始终半低着头一言不发的梁徵元，终究还是缓缓叹了一口气。仿佛下定决心一般，马覆仰起头来，看向牛闻远，一字一句道：
“回大人，学生绝无做伪证诬陷他人之嫌。只是......只是曾经在武场时的确曾目睹此事，或许只是一时眼花，将他人看成梁兄，看走了眼而已。学生几句证词给梁兄造成如此不便，还请梁兄谅解。学生愿自领责罚，还请大人分辨。”
牛闻远本已作好马覆抵死不认，接着负隅顽抗的准备，没料想他当即便改了口，还态度异常诚恳，一时也不禁有些怔愣。
自古以来若有做伪证之人，需按当朝律令处置，最为严苛之时则会判以徒刑。然而如今马覆却骤然改了说辞，只说是自己看错，顶多被判为扰乱公堂秩序，罚以杖责了事。
牛闻远正稍有踌躇，却是蒋衡将手中茶盏放下，笑吟吟道：“此生确是乖觉。三言两语便为自己撇清责任。不知这背后，可曾获高人指点？”
若突然翻供，除非早有他人在背后指使，不然不会做到如此淡定如常。
牛闻远断案数年，自然对此心知肚明，然而却是蒋衡将其先一步说出，不由得心底生出几分不满，刑部审案，终究还是御史台在此大出风头。来不及接着腹诽，只能呵呵一笑，“蒋大人所言甚是。”
他便再拍一声惊堂木，示意两侧的衙役将马覆牢牢压住，高声道：
“马覆，你究竟是受了何人指使？”
却见马覆闻言面色未见半点惊惧，反复愈发放松下来。他淡然一笑，温声道：
“实不相瞒。其中却是另有隐情。却也不过是学生一己私心罢了。昔日学生虽与梁兄同窗，然而梁兄却入学不过半年便大展身手，迅速成为各位博士争相看好的榜首。而学生苦练多年，始终不可相及。是学生一时心理失衡，又嫉恨梁兄能入伍十四师，才在得知此事之后编造此事，为的便是污蔑梁兄，阻挠他的仕途罢了。
——学生知罪。”
马覆缓缓说完，随即看向同样被限制自由身的梁徵元，不由笑意更深，“梁兄，抱歉了。”
牛闻远见马覆死活不再改口，心底暗骂一声，正欲接着审案，却见马覆神色浮现几分异样。他来不及细想，便大吼，“来人——”
却见不过霎那间，马覆的面色便浮现出一丝痛苦的颜色。原本便苍白的脸庞在灯火映衬下，那神情倒像是一种解脱。他的嘴角处，一缕鲜血缓缓滴落下来。
闻讯赶来的护卫仔细查看了躺倒在地上的马覆，奋力扒开他紧闭的嘴，又验查片刻，方低声回禀道：
“启禀大人，证人马覆，他——他方才咬舌自尽了。”
.
雨越下越大，竟有瓢泼之势，街上行路人无不行色匆匆。秦子塬一身紫袍，骑着一匹红棕马，飞驰在沐京城旧城一处人烟稀少的暗巷之中。他一路疾行，红棕马被数道鞭子抽到有了脾气，在巷子口扬起前蹄，死活都不愿再前进。
秦子塬见状，只得翻身下马，却被扬起的马蹄溅了满脸泥泞。他低声咒骂几句，随即顾不上已被淋得湿透的狼狈，提着刀飞速向前奔去。
旧城本就狭窄逼仄，从前的五朝古都如今却住满了走贩散卒，四处爬满了青苔，在暴雨中更加湿滑。他却满心焦虑，一边不忘不时回头看去。
唯恐自己的踪迹被人发觉。
终于，他气喘吁吁的奔至一道巷中院落门前，仔细抬头打量了一眼门头，这才浮出一丝笑意。他来不及歇口气，便站起身来，一脚将那扇已然摇摇欲坠的木门踹开。
砰地一声，木门应声倒地。秦子塬握紧了手中的刀，咬紧了牙，将脸上的雨水一把抹去。
“有人么？有人么！”
暴雨瓢泼，冲刷着院落中的泥土与尘灰，院中长满了半人高的杂草，淋了雨后愈发绿得瘆人。
数堆砖瓦和残垣碎砾堆叠在地上，四下除了雨声，却寂静得没有其他任何声音。
上次堂审距今不过寥寥数日，梁徵元的脸庞上却早已长满胡茬。平日里梳得整整齐齐的发丝，如今却犹如一团枯草般杂乱。甚至往日的矜贵风流之气都已被挫磨至不见——
可唯独他的脊梁，始终未曾弯下分毫。
牛闻远看了一眼堂下站定如松的梁徵元，又低头看了眼卷宗。因此案由御史台介入，需对上次堂审中的重要环节再一一复审，方能定夺。牛闻远不动声色的瞥了一眼好整以暇的蒋衡，脑海中闪过昨夜此人离去后留下的那封书信，不过只言片语，却令他彻夜难眠。
“大人.....可要传证人入殿？”
意识到牛闻远有些出神，身边的小吏忍不在一旁低声提醒，牛闻远回过神来，连忙颔首示意。片刻间，便见此案的证人一一被带到堂前。
马覆一身素色长衫，神色如常。行至梁徵元身边时，他似是不经意的别开了眼神，没有看梁徵元一眼。
牛闻远道：“证人马覆，你上次堂审时曾说，嫌犯梁徵元最善用剑，平日里在校武场操练时却有所隐瞒，此事可属实？”
马覆闻言抱拳道，“回大人，却有此事。”
牛闻远又道：“你曾说你无意间偷看到梁徵元夜里练剑，那本官问你，你当时可曾见到梁徵元所练是何剑法？”
马覆再度颔首，“回大人，虽夜黑风高，但学生依旧清晰可见，梁徵元当时所练为一套十二连城法，其中跳涧与勾点尤为瞩目，学生断然不会认错。”
牛闻远闻言拈了一把胡子，双眉不自觉锁紧几分。
那名与梁徵元一同被发现的，安壮仁的尸首早已被仵作仔细查验过，致其身亡的原因便是浑身上下数道剑伤，而唯有精通武学之人，方能辩清那数十道剑法并非胡乱引用，而是出自浑元剑法，唯有潜心修炼此剑法之人方能动作如此利落。
而这一点，此前即便已经查明，他却秘而不宣，知晓此事之人不过查验尸体的仵作，及与此案相关的刑部要员而已。
念及此，牛闻远不禁抬起头，仔细打量着堂下站立的马覆。
马覆却面色不改，举手投足好似都成竹在胸。
蒋衡此前一直安然坐在旁侧，慢悠悠的拨弄着白玉杯盖，将杯中浮叶撇过，扬起半边眉毛：
“哦？看来马生却有一副好眼力。即便夜深人静，四处昏暗之时，也能如此笃定自己没有看错，甚至连嫌犯所使用的一举一式都能辨认分明，当真让人羡煞。”
蒋衡不过轻言淡语几句，便令人群中又响起一阵骚动。
马覆闻言，面色闪过一丝尴尬，却也很快便平复下来，抱拳向蒋衡及牛闻远颔首道：
“学生自幼虽家中伯父一同习剑，伯父最善修习的便是十二连城法，即便如今多年过去，但个中样式，即便只是远远观望，亦可辨认。还请大人明察。”
牛闻远却眼中泛起一丝冷意，他朝身边小吏点点头，随即便沉声道，“马覆身为证人虽言之凿凿，然本官并不能只便听一人之言。来人，将前日搜集到的证人口供呈上来！”
须臾后便有一小吏自偏殿供身而入，捧上一册厚厚的卷宗。牛闻远匆匆扫过一眼，便示意小吏将那证词交予蒋衡及另两位大理寺寺正相看。
却见几人仔细看过，面色皆变了几分。
牛闻远便道，“梁徵元因涉案而被刑部收押一事，早已传遍沐京各地，更有校武场在教博士、同窗学子、武场当值护卫等都已一并录了口供。其中多人指证平日里极少见嫌犯梁徵元练剑，更是从未见他使过十二连城法。众人口供在此——
马覆，为何你便如此幸运，能恰好在月黑风高之夜，窥见梁徵元操习剑术，更能对其所用招式信手拈来？本官且问你，你可还记得那一日，究竟是何年何月？”
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牛闻远双眼紧紧盯着马覆，却道：
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牛闻远却双目圆睁，神情严肃：“大胆！公堂之上，岂容你信口雌黄，几次翻供！你以为本官是如此轻易便能糊弄过去的么？你且认真想清楚，那日究竟是何年何月何日，不然，本官当堂便治你做伪证之罪！”
马覆早便被吓得面色发白，支支吾吾半天却无法作答。
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牛闻远听后愈发勃然大怒，当即便斥道：“岂有此理，既无记载，你又怎会偷看到梁徵元深夜练剑之事？马覆，你好大的胆子！本官现命你速速如实招来！缘何要做伪证，愚弄本官和蒋大人！”
蒋衡闻言，不动声色的细细抿了口茶。
马覆汗如雨下，一双拳握了又握。他侧过头看了一眼始终半低着头一言不发的梁徵元，终究还是缓缓叹了一口气。仿佛下定决心一般，马覆仰起头来，看向牛闻远，一字一句道：
“回大人，学生绝无做伪证诬陷他人之嫌。只是......只是曾经在武场时的确曾目睹此事，或许只是一时眼花，将他人看成梁兄，看走了眼而已。学生几句证词给梁兄造成如此不便，还请梁兄谅解。学生愿自领责罚，还请大人分辨。”
牛闻远本已作好马覆抵死不认，接着负隅顽抗的准备，没料想他当即便改了口，还态度异常诚恳，一时也不禁有些怔愣。
自古以来若有做伪证之人，需按当朝律令处置，最为严苛之时则会判以徒刑。然而如今马覆却骤然改了说辞，只说是自己看错，顶多被判为扰乱公堂秩序，罚以杖责了事。
牛闻远正稍有踌躇，却是蒋衡将手中茶盏放下，笑吟吟道：“此生确是乖觉。三言两语便为自己撇清责任。不知这背后，可曾获高人指点？”
若突然翻供，除非早有他人在背后指使，不然不会做到如此淡定如常。
牛闻远断案数年，自然对此心知肚明，然而却是蒋衡将其先一步说出，不由得心底生出几分不满，刑部审案，终究还是御史台在此大出风头。来不及接着腹诽，只能呵呵一笑，“蒋大人所言甚是。”
他便再拍一声惊堂木，示意两侧的衙役将马覆牢牢压住，高声道：
“马覆，你究竟是受了何人指使？”
却见马覆闻言面色未见半点惊惧，反复愈发放松下来。他淡然一笑，温声道：
“实不相瞒。其中却是另有隐情。却也不过是学生一己私心罢了。昔日学生虽与梁兄同窗，然而梁兄却入学不过半年便大展身手，迅速成为各位博士争相看好的榜首。而学生苦练多年，始终不可相及。是学生一时心理失衡，又嫉恨梁兄能入伍十四师，才在得知此事之后编造此事，为的便是污蔑梁兄，阻挠他的仕途罢了。
——学生知罪。”
马覆缓缓说完，随即看向同样被限制自由身的梁徵元，不由笑意更深，“梁兄，抱歉了。”
牛闻远见马覆死活不再改口，心底暗骂一声，正欲接着审案，却见马覆神色浮现几分异样。他来不及细想，便大吼，“来人——”
却见不过霎那间，马覆的面色便浮现出一丝痛苦的颜色。原本便苍白的脸庞在灯火映衬下，那神情倒像是一种解脱。他的嘴角处，一缕鲜血缓缓滴落下来。
闻讯赶来的护卫仔细查看了躺倒在地上的马覆，奋力扒开他紧闭的嘴，又验查片刻，方低声回禀道：
“启禀大人，证人马覆，他——他方才咬舌自尽了。”
.
雨越下越大，竟有瓢泼之势，街上行路人无不行色匆匆。秦子塬一身紫袍，骑着一匹红棕马，飞驰在沐京城旧城一处人烟稀少的暗巷之中。他一路疾行，红棕马被数道鞭子抽到有了脾气，在巷子口扬起前蹄，死活都不愿再前进。
秦子塬见状，只得翻身下马，却被扬起的马蹄溅了满脸泥泞。他低声咒骂几句，随即顾不上已被淋得湿透的狼狈，提着刀飞速向前奔去。
旧城本就狭窄逼仄，从前的五朝古都如今却住满了走贩散卒，四处爬满了青苔，在暴雨中更加湿滑。他却满心焦虑，一边不忘不时回头看去。
唯恐自己的踪迹被人发觉。
终于，他气喘吁吁的奔至一道巷中院落门前，仔细抬头打量了一眼门头，这才浮出一丝笑意。他来不及歇口气，便站起身来，一脚将那扇已然摇摇欲坠的木门踹开。
砰地一声，木门应声倒地。秦子塬握紧了手中的刀，咬紧了牙，将脸上的雨水一把抹去。
“有人么？有人么！”
暴雨瓢泼，冲刷着院落中的泥土与尘灰，院中长满了半人高的杂草，淋了雨后愈发绿得瘆人。
数堆砖瓦和残垣碎砾堆叠在地上，四下除了雨声，却寂静得没有其他任何声音。