寂静的大堂里，杨柳声线平稳，一如往常，撩袍在主位上落座。
大难临头，眼看就要死无葬身之地。牢头哪里听得进这位富贵公子的话，只觉这小儿天真得可笑，“你有个好爹，当然什么都不怕！”
杨柳望向县丞、主簿：“你们也这样想？”
二人不语。
“赵庆，”杨柳眸光落在牢头身上，“能踏出这县衙的，只有两种人。一是百姓，一是县官。我给你们选择的机会。”
赵庆长剑半出鞘，守在杨柳身侧，虎视眈眈望着堂上众人。
牢头不屑：“你还能免了老子的官不成！”
端坐主位的年轻人只是笑了笑。
不只是牢头，县丞和主簿也都觉得杨柳疯了，这种时候还笑得出来。
待发觉带甲卫士将县衙围得水泄不通时，他们看向杨柳的目光，便堪称震惊狂热了。
杨柳哂笑:“是去是留，烦请诸君说个明白，我也好提拔我的手下。”
三人对视一瞬，齐齐应道：“我们不走。”
杨柳问：“我是谁？”
牢头俯首：“大人是京城来的上官，暂掌烁石城。城中一切调度，唯大人命是从。”
杨柳颔首，从袍袖里取出一份文书，下面盖着朝中大员的官印，抛给牢头，“两刻钟内，我要百姓都知晓，从此城里没有弃城的县令，只有上面派下来的钦差。”
牢头接过，与县丞、主簿同看，霎时如遭雷劈。
这么高的官阶，但凡亮出身份，何须与他们多费口舌？
三人的神色渐渐明亮了。
上官竟早早潜伏在城中，是否是朝廷早就料到了今日？他们几乎不敢深思，但终究是有了几分底气，脊梁骨挺了起来。
派走了牢头，杨柳转向余下二人：“城里米粮、绢帛、狱卒、驻兵、人口各有多少？壮丁占多少？”
县丞、主簿一一道来。
二人悄悄打量杨柳的脸色，恍然发觉竟看不出这个年轻人在想什么。
杨柳在众人的簇拥下往城门去，百姓的躁意已被稍稍安抚。
牢头和县衙官兵的强势自信感染了百姓，兼之有王义带着弟兄中四处抚慰，百姓喧哗声已经小了许多。
杨柳登上城楼，望着乌泱泱一片手无寸铁的人，恰见他们扶老携幼，正仰了头目不转睛地盯着她。
她在他们眼中看到了恐惧与希冀。
清脆的鸣金声极有穿透力。
“乡亲们，朝廷派本官来主持烁石城事务。”
“如今城外百里处，突厥的骑兵正向我们开来。”
哀哀的哭声此起彼伏，牢头小声道：“大人，民可使由之，不可使知之，您不必告诉他们这些。”
杨柳静静看着城楼下的百姓，等他们哭了一会儿，示意卫兵再次鸣金。
哭声戛然而止。
“你们知道突厥为什么要攻打烁石城吗？”
“前线窦将军正在和突厥打仗。我军勇猛，突厥闻风丧胆，不惜绕路开进烁石城。一是为了劫烧粮草，断了窦将军的供给；二是和前线突厥夹击窦将军，趁机将我军歼灭。”
一个个人站在城楼下，脸上泪痕犹在，目中染上忧虑与愤懑。
杨柳顿了顿，再次道：“乡亲们的苦，本官都知道。偌大一个烁石城，每三户就有一个壮丁在窦将军营中，和突厥人拼杀得你死我活。”
“突厥人不仅要杀掉孩子的父母，还要杀掉父母的孩子。烁石城，我们守一天，被送往前线的孩儿就多一分活的可能。”
“但天时难测，去往最近的城池，快些也要赶上一日的路。可最多四个时辰，突厥的骑兵就要兵临城下。”
“妇孺老幼先行，本官派兵护送。然本官大部兵力要留下御敌，其余人等自行离去便是。”
众人面面相觑。
王义突然跪下：“大人，王义不走！”
他那些弟兄们就也跪在他身旁了。
杨柳凝望着他：“为何不走？”
王义攥拳：“我们的家，我们自己不保，谁能来替我们保？大人没来前，进城的难民受了灾也只能窝在雪地里等死。王义有家，王义也不想去四处流浪，更不想去等人救我！王义天生命苦，等不来第二个大人！”
杨柳笑了：“起来吧。我升你为百户，你便领着你的弟兄们。无论烁石城能否保得住，本官都会上奏朝廷，按功行赏，福泽家人。”
“赵庆，点兵，护送妇孺离开。若还有愿意留下的青壮男子，都编入王义部下。”
王义身旁已经聚了一大群人，蓦地仰头问：“大人，您的名字？”
“杨柳。”
王义堪称惊喜了:“您的父亲，可是杨巍杨将军？”
杨柳颔首：“正是。”
时间紧迫，杨柳下了城楼，在城中巡视。
城外有护城河，即使突厥的骑兵到了，一时半会儿也越不过护城河，倒是有喘息之机。
……
阿史那隼霄带着骑兵一路疾驰，在距烁石城三里开外的地方扎寨。
一队骑兵被他派去充做先锋，望着远远的城池而去，神武高峻。
翰赤金随他在高坡上观望，哈哈大笑：“王子，看那城上灯火稀疏，只怕连驻军都没有多少。等他们抵达城下，我们一举进攻，势必拿下烁石城！”
王子谨慎，突然夜袭也要派兵试探。依翰赤金看，趁着城内人困兵乏，直接上就是，何必多费心思。
阿史那隼霄的笑却凝固了。
先锋骑兵行到城外一里多处，忽然一个个马蹄前仰，栽倒在地。人马相踏，哪里还有神峻模样。
翰赤金惊讶了：“怎么可能！如今土层分明都冻结实了，怎么还会打滑！”
阿史那隼霄语气阴沉：“灌水了。城里的长官是谁？”
翰赤金皱眉：“县令早就跑了，哪里还有主事的？”
……
杨柳一边穿戴盔甲，一边问：“派人去抓县令了吗？”
赵庆道：“去了。按公子的意思，抓到人就送到州里，槛送京师。”
杨柳点点头：“趁现在还能出城，你有什么想对家人说的，就写下来，等会儿一并送出去。”
赵庆摇头：“公子，赵庆只有你和将军。”
“好赵庆，”杨柳笑着，“若是有机会，往后我请媒人替你说亲。”
赵庆家里子侄众多，亲缘浅薄，十分年少时就跟着杨巍习武了，如今已经十年有余。
见杨柳若无其事，赵庆犹豫一二，还是道：“公子，不给陛下去封信吗？”
“公事之外，无私可言，”杨柳系上系带，“人都到了吗？”
赵庆：“到了，都在衙门里。”
杨柳试着走了走，这身盔甲可真够重的，但她个子高，也算撑得起来。
大堂上分左右站着两班人，牢头、县丞、主簿，驻留在烁石城的兵士，以及追随杨柳而来的父亲旧部。
此刻都目光灼灼地盯着杨柳。
杨柳笑笑，一抬手请他们起身：“舞文弄墨，本官略胜诸位一筹，可论及行军作战，诸君的英姿，吾不及也。”
虽是谦逊之语，然而众将观其姿态行止，沉稳而不失力量，泰山崩于前而色不变，隐隐有大将之风。
“如今大敌当前，还赖诸君通力合作。本官自会奏告朝廷，为有功者加官进爵。”
“大雪封山数日，突厥王庭又离此处甚远，依诸位看，对方人数大致在多少？”
崔校尉道：“末将巡察过，如今聚在城外的突厥兵至多有三千人，但都是个中高手，领头的乃是六王子。”
杨柳点头：“此人性情莽直，粗中有细，英勇无畏，不得不防。然太过刚烈，以致刚愎自用，怒极时听不进良策。”
张上校出列：“远行而来，必定粮草短缺，请大人务必防范突厥掠粮。”
“是极，”杨柳颔首，“本官早已派羊康警示押运官。张大人，你最擅侦查潜伏。三千人围城所用的粮草，不在少数，必然在别处囤积。本官派你冒夜出城，不惜一切代价，烧毁突厥粮草。”
“是！”张上校这一声应得极大。
“刘中尉。”
“末将在。”
杨柳看向他：“素闻中尉善于操练兵士，王义等自愿入伍的青壮年，还要你近些日子抓紧调教，务求令行禁止。”
“是！”
他们这些人，大部分是杨将军旧部，余下则是烁石城官兵。这些旧部追随杨柳而来，一是为了将军尸骨，一是偿还将军恩情，此时乍然见杨柳调兵遣将，隐隐如见故人，当下便是目中一热。
至如烁石城官兵，看这青年人往主位上一坐，便是一副稳操胜券的泰然模样，不禁也跟着沉静下来。又见杨柳调度官兵挥洒自如，一个照面的功夫便摸清了他们底细，暗暗佩服。
再联想数月前闹得离奇的流言，忆及陛下迟迟不肯盖棺杨柳已死的做派，想来此人是奉了帝命，简在帝心。
恨非吾家子！
尤其牢头，如今知晓那大印是一品国公印，时时恐惧杨柳看破了他先前的欺瞒愚弄，自是惴惴不安。
杨柳绕过了他，径直叫出县丞、主簿，“算上王义等人，如今城内有多少兵力？”
二人答道:“不足七百。”
这六百余人，将老兵散，而对面近三千突厥骑兵却兵强马壮，又有骁勇善战的六王子领军。
他们的主帅……
众人望向杨柳。
只是个过分年轻的官家子，一个从未上过战场的袭爵者。
哪怕有天分、得帝心，也难保夭折。更甚，他便是弃城而逃，大抵也不会被朝廷处死。
杨柳抚掌而笑。
突兀的笑声响彻在大堂，一下下敲击在众人的心上。
牢头终究忍不住：“大人为何发笑？”
杨柳哼了一声，挥手招上一人:“宋明，本官问你，下一场雪在什么时候？”
宋明面上褶皱遍布，目光却清明，“三日后。”
武将精神一振。
竟是预测天时十拿九稳的宋明！
杨柳看向主簿：“城里有多少只箭矢？”
主簿拱手：“两万余只。”
烁石城为前方供应箭矢，这两万余只箭矢刚造出来，锋刃无比。
牢头大急：“这有什么关系！几只箭，能挡住突厥人不成！”
“吼什么，”杨柳照旧绕过他，无视他的尴尬，转问其余部将，“突厥的马儿，能跃过我们的护城河吗？能跃上我们的城墙吗？”
“当然不能！”赵庆震声，“雪一下，突厥马困兵乏，必定无力进攻。他们过不了护城河，就算攻城，我们也能射箭击退他们。守高御低，三天，我们就软到守也守不住吗！！”
牢头还是忍不住出来：“大人，敢问您手下还有多少能人？”
杨柳微笑，举目四顾，“恕本官不便告知。诸君的家人都已经送到城外，只要诸君全力以赴，即使城破，本官也能保证让诸位加官进爵。诸君不在，官爵便传给诸君的子嗣。若是守住了烁石城，就是随本官面见天颜，也不无不可。”
这莫大的诱惑，已经让诸将狂热了。
杨柳指了一位驻守烁石城的将领：“百姓出城不到三个时辰，你带上准头好的兵，守在城上，不要放任何突厥人追赶百姓。若是有突厥兵过了界，就地格杀，绝不许他再回头报信。如有差错，本官拿你是问！”
夜色依旧浓黑，天还没破晓，大堂里的蜡烛渐渐变矮。人影也稀疏了，只剩下杨柳和赵庆。
杨柳一下歪在圈椅上，想捶捶肩膀，锤到的却是冷硬的肩甲，整张脸都皱巴在一起。
“好赵庆，我长这么大，还没领过这么多人呢。父亲知道了，一定会夸我。”
赵庆鼻子一酸，“公子，赵庆不是外人。”
为将自然不可露怯。若这城里都是将军的部将，或是公子来此地任职已有一段时日，又哪里至于敌军兵临城下还要费大心思鼓舞士气。
公子报的是优，可烁石城的忧，他们这些部将看在眼里，如公子一般，不能宣之于口。
杨柳突然就很想叫叫他，事实上她也这么做了。
“赵庆。”
“公子，我在。”
杨柳露出个真切的笑。
这么多追随她的人里，有人是审时度势，有人是顾念她父亲的恩情，也有人是为成就心中义气……太多太杂，她分辨不清，只能如他们敬爱她一般，回之以敬爱。
只有赵庆。
杨柳无比确信，赵庆只是追随她。
许是夜太寂静，杨柳在这种时刻，竟还忆起了萧策安。
那时她总是翻看殿中的奏折，已经看了许多时日。萧策安忽然捉了杨柳，推过来几份折子，研了朱墨，要她批了这些折子。
不止顾忌权力上的侵夺，杨柳更忧心手中的笔要搅动无数不相干人的命运。而她与他们素不相识，迟迟不肯落笔。
萧策安便以此嘲笑杨柳胆小怕事，压着杨柳批了一份又一份的奏折。
“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”
杨柳依旧记得这句话。
如今想来，他头一次批奏折，会不会也像她一样，怕得不敢落笔？
他年少时孤身一人迷失在大漠上，不得不杀了最爱的马求生，又是否迷茫惊惧？从不爱杀生的儒生到上阵杀敌、领兵作战，想必也曾惶惶不安过吧？
杨柳忽然就笑了。
即使惧怕，想来他如今也只会惧怕失去权柄，还真没到要杨柳来操心的地步。
“赵庆，随我到城楼上转一转。”
兵临城下的第一天，即使还没有短兵相接，杨柳也不能放松警惕。
大难临头，眼看就要死无葬身之地。牢头哪里听得进这位富贵公子的话，只觉这小儿天真得可笑，“你有个好爹，当然什么都不怕！”
杨柳望向县丞、主簿：“你们也这样想？”
二人不语。
“赵庆，”杨柳眸光落在牢头身上，“能踏出这县衙的，只有两种人。一是百姓，一是县官。我给你们选择的机会。”
赵庆长剑半出鞘，守在杨柳身侧，虎视眈眈望着堂上众人。
牢头不屑：“你还能免了老子的官不成！”
端坐主位的年轻人只是笑了笑。
不只是牢头，县丞和主簿也都觉得杨柳疯了，这种时候还笑得出来。
待发觉带甲卫士将县衙围得水泄不通时，他们看向杨柳的目光，便堪称震惊狂热了。
杨柳哂笑:“是去是留，烦请诸君说个明白，我也好提拔我的手下。”
三人对视一瞬，齐齐应道：“我们不走。”
杨柳问：“我是谁？”
牢头俯首：“大人是京城来的上官，暂掌烁石城。城中一切调度，唯大人命是从。”
杨柳颔首，从袍袖里取出一份文书，下面盖着朝中大员的官印，抛给牢头，“两刻钟内，我要百姓都知晓，从此城里没有弃城的县令，只有上面派下来的钦差。”
牢头接过，与县丞、主簿同看，霎时如遭雷劈。
这么高的官阶，但凡亮出身份，何须与他们多费口舌？
三人的神色渐渐明亮了。
上官竟早早潜伏在城中，是否是朝廷早就料到了今日？他们几乎不敢深思，但终究是有了几分底气，脊梁骨挺了起来。
派走了牢头，杨柳转向余下二人：“城里米粮、绢帛、狱卒、驻兵、人口各有多少？壮丁占多少？”
县丞、主簿一一道来。
二人悄悄打量杨柳的脸色，恍然发觉竟看不出这个年轻人在想什么。
杨柳在众人的簇拥下往城门去，百姓的躁意已被稍稍安抚。
牢头和县衙官兵的强势自信感染了百姓，兼之有王义带着弟兄中四处抚慰，百姓喧哗声已经小了许多。
杨柳登上城楼，望着乌泱泱一片手无寸铁的人，恰见他们扶老携幼，正仰了头目不转睛地盯着她。
她在他们眼中看到了恐惧与希冀。
清脆的鸣金声极有穿透力。
“乡亲们，朝廷派本官来主持烁石城事务。”
“如今城外百里处，突厥的骑兵正向我们开来。”
哀哀的哭声此起彼伏，牢头小声道：“大人，民可使由之，不可使知之，您不必告诉他们这些。”
杨柳静静看着城楼下的百姓，等他们哭了一会儿，示意卫兵再次鸣金。
哭声戛然而止。
“你们知道突厥为什么要攻打烁石城吗？”
“前线窦将军正在和突厥打仗。我军勇猛，突厥闻风丧胆，不惜绕路开进烁石城。一是为了劫烧粮草，断了窦将军的供给；二是和前线突厥夹击窦将军，趁机将我军歼灭。”
一个个人站在城楼下，脸上泪痕犹在，目中染上忧虑与愤懑。
杨柳顿了顿，再次道：“乡亲们的苦，本官都知道。偌大一个烁石城，每三户就有一个壮丁在窦将军营中，和突厥人拼杀得你死我活。”
“突厥人不仅要杀掉孩子的父母，还要杀掉父母的孩子。烁石城，我们守一天，被送往前线的孩儿就多一分活的可能。”
“但天时难测，去往最近的城池，快些也要赶上一日的路。可最多四个时辰，突厥的骑兵就要兵临城下。”
“妇孺老幼先行，本官派兵护送。然本官大部兵力要留下御敌，其余人等自行离去便是。”
众人面面相觑。
王义突然跪下：“大人，王义不走！”
他那些弟兄们就也跪在他身旁了。
杨柳凝望着他：“为何不走？”
王义攥拳：“我们的家，我们自己不保，谁能来替我们保？大人没来前，进城的难民受了灾也只能窝在雪地里等死。王义有家，王义也不想去四处流浪，更不想去等人救我！王义天生命苦，等不来第二个大人！”
杨柳笑了：“起来吧。我升你为百户，你便领着你的弟兄们。无论烁石城能否保得住，本官都会上奏朝廷，按功行赏，福泽家人。”
“赵庆，点兵，护送妇孺离开。若还有愿意留下的青壮男子，都编入王义部下。”
王义身旁已经聚了一大群人，蓦地仰头问：“大人，您的名字？”
“杨柳。”
王义堪称惊喜了:“您的父亲，可是杨巍杨将军？”
杨柳颔首：“正是。”
时间紧迫，杨柳下了城楼，在城中巡视。
城外有护城河，即使突厥的骑兵到了，一时半会儿也越不过护城河，倒是有喘息之机。
……
阿史那隼霄带着骑兵一路疾驰，在距烁石城三里开外的地方扎寨。
一队骑兵被他派去充做先锋，望着远远的城池而去，神武高峻。
翰赤金随他在高坡上观望，哈哈大笑：“王子，看那城上灯火稀疏，只怕连驻军都没有多少。等他们抵达城下，我们一举进攻，势必拿下烁石城！”
王子谨慎，突然夜袭也要派兵试探。依翰赤金看，趁着城内人困兵乏，直接上就是，何必多费心思。
阿史那隼霄的笑却凝固了。
先锋骑兵行到城外一里多处，忽然一个个马蹄前仰，栽倒在地。人马相踏，哪里还有神峻模样。
翰赤金惊讶了：“怎么可能！如今土层分明都冻结实了，怎么还会打滑！”
阿史那隼霄语气阴沉：“灌水了。城里的长官是谁？”
翰赤金皱眉：“县令早就跑了，哪里还有主事的？”
……
杨柳一边穿戴盔甲，一边问：“派人去抓县令了吗？”
赵庆道：“去了。按公子的意思，抓到人就送到州里，槛送京师。”
杨柳点点头：“趁现在还能出城，你有什么想对家人说的，就写下来，等会儿一并送出去。”
赵庆摇头：“公子，赵庆只有你和将军。”
“好赵庆，”杨柳笑着，“若是有机会，往后我请媒人替你说亲。”
赵庆家里子侄众多，亲缘浅薄，十分年少时就跟着杨巍习武了，如今已经十年有余。
见杨柳若无其事，赵庆犹豫一二，还是道：“公子，不给陛下去封信吗？”
“公事之外，无私可言，”杨柳系上系带，“人都到了吗？”
赵庆：“到了，都在衙门里。”
杨柳试着走了走，这身盔甲可真够重的，但她个子高，也算撑得起来。
大堂上分左右站着两班人，牢头、县丞、主簿，驻留在烁石城的兵士，以及追随杨柳而来的父亲旧部。
此刻都目光灼灼地盯着杨柳。
杨柳笑笑，一抬手请他们起身：“舞文弄墨，本官略胜诸位一筹，可论及行军作战，诸君的英姿，吾不及也。”
虽是谦逊之语，然而众将观其姿态行止，沉稳而不失力量，泰山崩于前而色不变，隐隐有大将之风。
“如今大敌当前，还赖诸君通力合作。本官自会奏告朝廷，为有功者加官进爵。”
“大雪封山数日，突厥王庭又离此处甚远，依诸位看，对方人数大致在多少？”
崔校尉道：“末将巡察过，如今聚在城外的突厥兵至多有三千人，但都是个中高手，领头的乃是六王子。”
杨柳点头：“此人性情莽直，粗中有细，英勇无畏，不得不防。然太过刚烈，以致刚愎自用，怒极时听不进良策。”
张上校出列：“远行而来，必定粮草短缺，请大人务必防范突厥掠粮。”
“是极，”杨柳颔首，“本官早已派羊康警示押运官。张大人，你最擅侦查潜伏。三千人围城所用的粮草，不在少数，必然在别处囤积。本官派你冒夜出城，不惜一切代价，烧毁突厥粮草。”
“是！”张上校这一声应得极大。
“刘中尉。”
“末将在。”
杨柳看向他：“素闻中尉善于操练兵士，王义等自愿入伍的青壮年，还要你近些日子抓紧调教，务求令行禁止。”
“是！”
他们这些人，大部分是杨将军旧部，余下则是烁石城官兵。这些旧部追随杨柳而来，一是为了将军尸骨，一是偿还将军恩情，此时乍然见杨柳调兵遣将，隐隐如见故人，当下便是目中一热。
至如烁石城官兵，看这青年人往主位上一坐，便是一副稳操胜券的泰然模样，不禁也跟着沉静下来。又见杨柳调度官兵挥洒自如，一个照面的功夫便摸清了他们底细，暗暗佩服。
再联想数月前闹得离奇的流言，忆及陛下迟迟不肯盖棺杨柳已死的做派，想来此人是奉了帝命，简在帝心。
恨非吾家子！
尤其牢头，如今知晓那大印是一品国公印，时时恐惧杨柳看破了他先前的欺瞒愚弄，自是惴惴不安。
杨柳绕过了他，径直叫出县丞、主簿，“算上王义等人，如今城内有多少兵力？”
二人答道:“不足七百。”
这六百余人，将老兵散，而对面近三千突厥骑兵却兵强马壮，又有骁勇善战的六王子领军。
他们的主帅……
众人望向杨柳。
只是个过分年轻的官家子，一个从未上过战场的袭爵者。
哪怕有天分、得帝心，也难保夭折。更甚，他便是弃城而逃，大抵也不会被朝廷处死。
杨柳抚掌而笑。
突兀的笑声响彻在大堂，一下下敲击在众人的心上。
牢头终究忍不住：“大人为何发笑？”
杨柳哼了一声，挥手招上一人:“宋明，本官问你，下一场雪在什么时候？”
宋明面上褶皱遍布，目光却清明，“三日后。”
武将精神一振。
竟是预测天时十拿九稳的宋明！
杨柳看向主簿：“城里有多少只箭矢？”
主簿拱手：“两万余只。”
烁石城为前方供应箭矢，这两万余只箭矢刚造出来，锋刃无比。
牢头大急：“这有什么关系！几只箭，能挡住突厥人不成！”
“吼什么，”杨柳照旧绕过他，无视他的尴尬，转问其余部将，“突厥的马儿，能跃过我们的护城河吗？能跃上我们的城墙吗？”
“当然不能！”赵庆震声，“雪一下，突厥马困兵乏，必定无力进攻。他们过不了护城河，就算攻城，我们也能射箭击退他们。守高御低，三天，我们就软到守也守不住吗！！”
牢头还是忍不住出来：“大人，敢问您手下还有多少能人？”
杨柳微笑，举目四顾，“恕本官不便告知。诸君的家人都已经送到城外，只要诸君全力以赴，即使城破，本官也能保证让诸位加官进爵。诸君不在，官爵便传给诸君的子嗣。若是守住了烁石城，就是随本官面见天颜，也不无不可。”
这莫大的诱惑，已经让诸将狂热了。
杨柳指了一位驻守烁石城的将领：“百姓出城不到三个时辰，你带上准头好的兵，守在城上，不要放任何突厥人追赶百姓。若是有突厥兵过了界，就地格杀，绝不许他再回头报信。如有差错，本官拿你是问！”
夜色依旧浓黑，天还没破晓，大堂里的蜡烛渐渐变矮。人影也稀疏了，只剩下杨柳和赵庆。
杨柳一下歪在圈椅上，想捶捶肩膀，锤到的却是冷硬的肩甲，整张脸都皱巴在一起。
“好赵庆，我长这么大，还没领过这么多人呢。父亲知道了，一定会夸我。”
赵庆鼻子一酸，“公子，赵庆不是外人。”
为将自然不可露怯。若这城里都是将军的部将，或是公子来此地任职已有一段时日，又哪里至于敌军兵临城下还要费大心思鼓舞士气。
公子报的是优，可烁石城的忧，他们这些部将看在眼里，如公子一般，不能宣之于口。
杨柳突然就很想叫叫他，事实上她也这么做了。
“赵庆。”
“公子，我在。”
杨柳露出个真切的笑。
这么多追随她的人里，有人是审时度势，有人是顾念她父亲的恩情，也有人是为成就心中义气……太多太杂，她分辨不清，只能如他们敬爱她一般，回之以敬爱。
只有赵庆。
杨柳无比确信，赵庆只是追随她。
许是夜太寂静，杨柳在这种时刻，竟还忆起了萧策安。
那时她总是翻看殿中的奏折，已经看了许多时日。萧策安忽然捉了杨柳，推过来几份折子，研了朱墨，要她批了这些折子。
不止顾忌权力上的侵夺，杨柳更忧心手中的笔要搅动无数不相干人的命运。而她与他们素不相识，迟迟不肯落笔。
萧策安便以此嘲笑杨柳胆小怕事，压着杨柳批了一份又一份的奏折。
“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”
杨柳依旧记得这句话。
如今想来，他头一次批奏折，会不会也像她一样，怕得不敢落笔？
他年少时孤身一人迷失在大漠上，不得不杀了最爱的马求生，又是否迷茫惊惧？从不爱杀生的儒生到上阵杀敌、领兵作战，想必也曾惶惶不安过吧？
杨柳忽然就笑了。
即使惧怕，想来他如今也只会惧怕失去权柄，还真没到要杨柳来操心的地步。
“赵庆，随我到城楼上转一转。”
兵临城下的第一天，即使还没有短兵相接，杨柳也不能放松警惕。