刚出县衙，杨柳就听到孩童天真稚嫩的嗓音：“爹爹，阿公说你是大英雄！”
牢头咧嘴一笑，掐着孩子的咯吱窝举高高，正要吹几句，旋转间对上杨柳似笑非笑的目光。
他放下孩子：“乖，先回家，爹爹还有事。”
孩子看到了杨柳，乌黑的大眼睛亮亮的，“这是谁呀，爹爹？”
牢头道：“上官大人。”
孩子笑得更欢快，挣脱了父亲的束缚，呼呼小跑到杨柳面前，又很有礼貌地停住，“上官大人，我爹爹是不是大英雄？”
牢头紧张地望着杨柳。
杨柳回看他。
牢头确定，杨柳一定知道了。
杨柳笑一声，摸摸小孩的脑袋：“当然是。”
小孩咯咯笑着跑远了，挥着手喊牢头早些回家吃饭。
牢头走过来道谢，吞吞吐吐地请罚。
杨柳不接话头，转而问道：“怎么不把家人送走？”
牢头擦擦额头的汗：“老父老母不愿意走。”
杨柳笑笑，扬长而去。
……
翰赤金焦灼地转来转去：“王子，天要亮了！”
阿史那隼霄一派悠闲自在，显然不把城里的老弱疲惫之兵放在眼里，“粮草呢？不是说今天路过吗？”
翰赤金一跺脚：“定是那县令耍花招！”
天色渐明，阿史那隼霄接过长筒目镜，往城上看去，忽然就定住不动了。
直到翰赤金呼唤，他才勾唇笑了笑，把目镜丢给翰赤金。
翰赤金手持目镜放在眼前。
漆黑的长筒里一点明亮，高高的城楼上，银甲红披挂的巡楼长官，分明就是杨柳！
相比于翰赤金的目眦欲裂，阿史那隼霄倒是满心喜悦。
他将得到粮草、据点，以及心心念念的美人。
为免唐突佳人，他甚至只是先派了一小队骑兵。
灌水化土，也只是抵挡突厥骑兵片刻功夫。
杨柳在城楼上观望，已经见到突厥骑兵扛着土袋飞袭而来。尘土飞散，洒在泥泞的土地上，渐渐已能行人了。
何况一夜低温，黎明是更是渗人得冷，有些化开的泥土早就重新冻结了。
眼看骑兵越来越近，杨柳道：“放水。”
她身后一个中年男子满脸激动，高声指挥着士兵们操纵水车。
狂奔的突厥骑兵哈哈大笑，见了这大家伙也没放在心上，忽然一道道水线喷射在脸上，视线模糊不说，连马儿都受了惊，险些将他们踩踏致死。
道路又开始变得泥泞了。
“弓箭手，放箭。”
一只只羽箭飞射向突厥骑兵，大部分中箭而死，零星几个人逃回去报信。
翰赤金大怒：“铁血的汉子，铁血的马，你告诉我怕水！呵，把城门口弄成这副鬼样子，他是准备窝在城里不出来吗！”
阿史那隼霄把玩着匕首：“我早说了，她很狡猾。不过嘛，陪她玩玩也不错。”
七天内拿不下烁石城，他也就不用活了。这点能耐，阿史那隼霄自觉还是有的。
牺牲几个无关紧要的人，慢慢把刀子伸出去，博佳人一笑，对阿史那隼霄是一笔很划算的买卖。
翰赤金鼻尖呼出粗气：“杨柳其心可诛！王子，我们孤军深入，力求速战速决，不可久留。还请王子下令猛攻！”
阿史那隼霄眸色一冷：“没有我的命令，谁都不许猛攻，违令者立斩！”
翰赤金脸煞白，震惊又受伤地看着他。
阿史那隼霄嗓音坚定：“我的命令才是第一要务，别的人来，甭管他职位再高，都别想越过我去！”
难道中原皇帝的臣子献计，也会半逼半推的吗？
杨柳在城楼上许久，见突厥的进攻一直不温不火，传令道：“换上准头好的来。”
对方人数不多，让射艺不精的来，长久地耗着，只怕射空的箭矢不在少数。
正凝神间，对面营寨里忽然奔出大队人马，马蹄声震天地冲着城门来。
被冷了一两个时辰，翰赤金好言好语相劝，劝动了早有悔意的阿史那隼霄。
如今阿史那隼霄纵马立在城前，背对烈阳望着城楼上的杨柳，蓦地冲入烁石城射程内，一边躲着密集的箭雨，一边弯唇冲杨柳射出一箭，角度极其刁钻，直冲杨柳面门。
卫兵举盾挡在杨柳身前，那箭就不偏不倚刺在盾牌上，箭身绑着一张信。
杨柳翻开来看，倒是比萧策安的酸腐之言还令人难以忍受，字里行间都透着轻浮孟浪。
阿史那隼霄已经得意洋洋地退回突厥骑兵中，高声叫阵：“你们家的主帅，可敢下来与我一战？”
翰赤金仰天长笑：“软蛋！废物！连和我家王子过过招都不敢，配不配做主帅？！”
一只利剑忽然擦着他的脸过去，翰赤金侧头捂脸。
这么远的距离……不可能，绝对不可能！
杨柳收起弓箭，放在卫兵捧着的托盘上，带着淡淡的嘲讽，“你们怕是连碰都碰不到本官。”
翰赤金输人不输阵，骂得更凶。
长官占了上风，烁石城兵士自然欢欣雀跃，不待杨柳开口，一个个便骂了回去。
阿史那隼霄还满脸无谓地骑在马上，只是在杨柳看过去时，露出一个耐人寻味的笑。
杨柳却高兴不起来。
双方叫骂着，距离也愈发近了。
突厥的步兵上前了，举着盾牌、长矛，抬着云梯。
一个个人倒下，尸体也来不及搬运。后继者踩在前面兵士的尸骨上，继续射箭、劈砍。
杨柳在他们脸上也看不到欢欣了，取而代之的是紧张、后怕、渴望。
无论是渴望富贵前途，还是渴望生存，杨柳都感到庆幸。
父亲的旧部们作战多年，虽然不如年轻时骁勇善战，可依旧虎虎生威。他们挡住射来的箭，旋转刺下爬城的突厥兵，野兽一般勇猛的目光落在城楼的兵士身上，声如洪钟，嘶吼着、怒示着兵士御敌。
混乱如斯，但兵士们因这不间断的敦促，反而无暇去思索恐惧、退缩，下意识跟着命令，刺、射、推。
一种褪色的血腥、喧嚣的寂静，以及无机质的冷漠，缓缓爬上杨柳心头，笼下一片阴影。
屹然立在高台上，与身边几个谋士共同俯视这场混战，杨柳望向对面的突厥人。
阿史那隼霄依旧停在远方，牵唇一笑：“怎么不哭？”
“我让你。”
杨柳看清了他的口型，转过头去，不再理会他。
她看向身边的中年男子：“你这水车，是姜大人教你的吗？”
中年男子本是难民，幸得杨柳搭救，没有冻死在雪地里，一直感恩在心，激动道：“是！姜大人隐居蘅芜山，百姓常说室内有怪响，实则正是恩师摆弄的机关术！”
他也没想过，自己赖以谋生的木匠技艺，竟能因为曾经琢磨出来的水车模型，帮到恩人。
杨柳亦是唏嘘：“三百六十行，行行出状元。依你看，若是将弓箭改良，拿来射火箭，射程能否提高？”
都说学文入仕，而他既工且商，站在这一群文官武将里，不仅不受鄙夷，反而因技艺得上官优待。
齐英应得十分坚决：“能！”
……
暮色已深，阿史那隼霄望着烁石城，想象着杨柳应当已经入眠，不禁低低笑起来。
他不夜袭。
他还没见过杨柳这样的时刻，她似乎待在哪里都是天生的焦点，能吸引所有人的目光。
比起高傲风流，杨柳立在城楼上的冷然与镇静，更让他眼前一亮。
阿史那隼霄回想着杨柳的神色，想起她站在高高的台上，垂眸看着他的士兵蝼蚁般涌上城楼，又一个个跌落在城楼下，就是一阵激荡。
分明不久之前，他掳了她到草原上。鲜血自肥羊脖颈间淌下，杨柳不爱看，阿史那隼霄却要她抱了那羊去炙烤。
甫一触碰到羊身，许久不动的羊扑腾起来，滚烫浓膻的羊血溅在杨柳的衣服上，也溅在她玉白的脸颊上，那时她眼中是惊愕呆愣。
之后很多天，杨柳闻到羊血就会反胃呕吐，阿史那隼霄变着花样给杨柳打野味。
虽则麻烦得紧，但阿史那隼霄也不后悔故意捉弄杨柳。
今日，兴许是隔得远，阿史那隼霄看不清杨柳的眼睛，也看不透杨柳的神色，只知道她被人簇拥着站在那儿，威风得紧，也刺眼得紧。
阿史那隼霄道：“今晚不夜袭。”
他不想见到杨柳明日精神萎靡的模样。
翰赤金非常支持。
照理，烁石城的粮草不会多，兵又乏弱，被他们白日一番消耗，小三分之人的人短时间都不能再上场。
至多三天，他们就能攻下烁石城。
无论是围城，等烁石城粮尽投降，还是白日进攻，都比夜袭好得多。
何况他们远道而来，士兵们骑马颠簸许久，紧接着又是白日作战，累极。
他们也需要休息。
士兵急急来报：“王子，烁石城牢头求见！”
牢头被人押着，慌忙跪在地上:“王子，烁石城小儿无谋，我来投奔王子！”
士兵解释：“他说是那边的主帅怀恨在心，处处刁难于他，他受不了才来求见您。”
一直不搭理他的人突然回身，牢头大喜，还未开口，就被掐住下巴，力道大得颌骨都要被捏碎。
阿史那隼霄冷哼：“什么恨？”
牢头哆哆嗦嗦，好歹是将他要骗杨柳助他上位的事说清楚了。
岂料阿史那隼霄一脚揣在他心窝上，痛得他恨不得遍地打滚。
“粮道变了，”牢头忍痛，擦去嘴角的血，“我知道押运的粮草要从哪里经过！”
“您可以派人随我一同察看！”
牢头咧嘴一笑，掐着孩子的咯吱窝举高高，正要吹几句，旋转间对上杨柳似笑非笑的目光。
他放下孩子：“乖，先回家，爹爹还有事。”
孩子看到了杨柳，乌黑的大眼睛亮亮的，“这是谁呀，爹爹？”
牢头道：“上官大人。”
孩子笑得更欢快，挣脱了父亲的束缚，呼呼小跑到杨柳面前，又很有礼貌地停住，“上官大人，我爹爹是不是大英雄？”
牢头紧张地望着杨柳。
杨柳回看他。
牢头确定，杨柳一定知道了。
杨柳笑一声，摸摸小孩的脑袋：“当然是。”
小孩咯咯笑着跑远了，挥着手喊牢头早些回家吃饭。
牢头走过来道谢，吞吞吐吐地请罚。
杨柳不接话头，转而问道：“怎么不把家人送走？”
牢头擦擦额头的汗：“老父老母不愿意走。”
杨柳笑笑，扬长而去。
……
翰赤金焦灼地转来转去：“王子，天要亮了！”
阿史那隼霄一派悠闲自在，显然不把城里的老弱疲惫之兵放在眼里，“粮草呢？不是说今天路过吗？”
翰赤金一跺脚：“定是那县令耍花招！”
天色渐明，阿史那隼霄接过长筒目镜，往城上看去，忽然就定住不动了。
直到翰赤金呼唤，他才勾唇笑了笑，把目镜丢给翰赤金。
翰赤金手持目镜放在眼前。
漆黑的长筒里一点明亮，高高的城楼上，银甲红披挂的巡楼长官，分明就是杨柳！
相比于翰赤金的目眦欲裂，阿史那隼霄倒是满心喜悦。
他将得到粮草、据点，以及心心念念的美人。
为免唐突佳人，他甚至只是先派了一小队骑兵。
灌水化土，也只是抵挡突厥骑兵片刻功夫。
杨柳在城楼上观望，已经见到突厥骑兵扛着土袋飞袭而来。尘土飞散，洒在泥泞的土地上，渐渐已能行人了。
何况一夜低温，黎明是更是渗人得冷，有些化开的泥土早就重新冻结了。
眼看骑兵越来越近，杨柳道：“放水。”
她身后一个中年男子满脸激动，高声指挥着士兵们操纵水车。
狂奔的突厥骑兵哈哈大笑，见了这大家伙也没放在心上，忽然一道道水线喷射在脸上，视线模糊不说，连马儿都受了惊，险些将他们踩踏致死。
道路又开始变得泥泞了。
“弓箭手，放箭。”
一只只羽箭飞射向突厥骑兵，大部分中箭而死，零星几个人逃回去报信。
翰赤金大怒：“铁血的汉子，铁血的马，你告诉我怕水！呵，把城门口弄成这副鬼样子，他是准备窝在城里不出来吗！”
阿史那隼霄把玩着匕首：“我早说了，她很狡猾。不过嘛，陪她玩玩也不错。”
七天内拿不下烁石城，他也就不用活了。这点能耐，阿史那隼霄自觉还是有的。
牺牲几个无关紧要的人，慢慢把刀子伸出去，博佳人一笑，对阿史那隼霄是一笔很划算的买卖。
翰赤金鼻尖呼出粗气：“杨柳其心可诛！王子，我们孤军深入，力求速战速决，不可久留。还请王子下令猛攻！”
阿史那隼霄眸色一冷：“没有我的命令，谁都不许猛攻，违令者立斩！”
翰赤金脸煞白，震惊又受伤地看着他。
阿史那隼霄嗓音坚定：“我的命令才是第一要务，别的人来，甭管他职位再高，都别想越过我去！”
难道中原皇帝的臣子献计，也会半逼半推的吗？
杨柳在城楼上许久，见突厥的进攻一直不温不火，传令道：“换上准头好的来。”
对方人数不多，让射艺不精的来，长久地耗着，只怕射空的箭矢不在少数。
正凝神间，对面营寨里忽然奔出大队人马，马蹄声震天地冲着城门来。
被冷了一两个时辰，翰赤金好言好语相劝，劝动了早有悔意的阿史那隼霄。
如今阿史那隼霄纵马立在城前，背对烈阳望着城楼上的杨柳，蓦地冲入烁石城射程内，一边躲着密集的箭雨，一边弯唇冲杨柳射出一箭，角度极其刁钻，直冲杨柳面门。
卫兵举盾挡在杨柳身前，那箭就不偏不倚刺在盾牌上，箭身绑着一张信。
杨柳翻开来看，倒是比萧策安的酸腐之言还令人难以忍受，字里行间都透着轻浮孟浪。
阿史那隼霄已经得意洋洋地退回突厥骑兵中，高声叫阵：“你们家的主帅，可敢下来与我一战？”
翰赤金仰天长笑：“软蛋！废物！连和我家王子过过招都不敢，配不配做主帅？！”
一只利剑忽然擦着他的脸过去，翰赤金侧头捂脸。
这么远的距离……不可能，绝对不可能！
杨柳收起弓箭，放在卫兵捧着的托盘上，带着淡淡的嘲讽，“你们怕是连碰都碰不到本官。”
翰赤金输人不输阵，骂得更凶。
长官占了上风，烁石城兵士自然欢欣雀跃，不待杨柳开口，一个个便骂了回去。
阿史那隼霄还满脸无谓地骑在马上，只是在杨柳看过去时，露出一个耐人寻味的笑。
杨柳却高兴不起来。
双方叫骂着，距离也愈发近了。
突厥的步兵上前了，举着盾牌、长矛，抬着云梯。
一个个人倒下，尸体也来不及搬运。后继者踩在前面兵士的尸骨上，继续射箭、劈砍。
杨柳在他们脸上也看不到欢欣了，取而代之的是紧张、后怕、渴望。
无论是渴望富贵前途，还是渴望生存，杨柳都感到庆幸。
父亲的旧部们作战多年，虽然不如年轻时骁勇善战，可依旧虎虎生威。他们挡住射来的箭，旋转刺下爬城的突厥兵，野兽一般勇猛的目光落在城楼的兵士身上，声如洪钟，嘶吼着、怒示着兵士御敌。
混乱如斯，但兵士们因这不间断的敦促，反而无暇去思索恐惧、退缩，下意识跟着命令，刺、射、推。
一种褪色的血腥、喧嚣的寂静，以及无机质的冷漠，缓缓爬上杨柳心头，笼下一片阴影。
屹然立在高台上，与身边几个谋士共同俯视这场混战，杨柳望向对面的突厥人。
阿史那隼霄依旧停在远方，牵唇一笑：“怎么不哭？”
“我让你。”
杨柳看清了他的口型，转过头去，不再理会他。
她看向身边的中年男子：“你这水车，是姜大人教你的吗？”
中年男子本是难民，幸得杨柳搭救，没有冻死在雪地里，一直感恩在心，激动道：“是！姜大人隐居蘅芜山，百姓常说室内有怪响，实则正是恩师摆弄的机关术！”
他也没想过，自己赖以谋生的木匠技艺，竟能因为曾经琢磨出来的水车模型，帮到恩人。
杨柳亦是唏嘘：“三百六十行，行行出状元。依你看，若是将弓箭改良，拿来射火箭，射程能否提高？”
都说学文入仕，而他既工且商，站在这一群文官武将里，不仅不受鄙夷，反而因技艺得上官优待。
齐英应得十分坚决：“能！”
……
暮色已深，阿史那隼霄望着烁石城，想象着杨柳应当已经入眠，不禁低低笑起来。
他不夜袭。
他还没见过杨柳这样的时刻，她似乎待在哪里都是天生的焦点，能吸引所有人的目光。
比起高傲风流，杨柳立在城楼上的冷然与镇静，更让他眼前一亮。
阿史那隼霄回想着杨柳的神色，想起她站在高高的台上，垂眸看着他的士兵蝼蚁般涌上城楼，又一个个跌落在城楼下，就是一阵激荡。
分明不久之前，他掳了她到草原上。鲜血自肥羊脖颈间淌下，杨柳不爱看，阿史那隼霄却要她抱了那羊去炙烤。
甫一触碰到羊身，许久不动的羊扑腾起来，滚烫浓膻的羊血溅在杨柳的衣服上，也溅在她玉白的脸颊上，那时她眼中是惊愕呆愣。
之后很多天，杨柳闻到羊血就会反胃呕吐，阿史那隼霄变着花样给杨柳打野味。
虽则麻烦得紧，但阿史那隼霄也不后悔故意捉弄杨柳。
今日，兴许是隔得远，阿史那隼霄看不清杨柳的眼睛，也看不透杨柳的神色，只知道她被人簇拥着站在那儿，威风得紧，也刺眼得紧。
阿史那隼霄道：“今晚不夜袭。”
他不想见到杨柳明日精神萎靡的模样。
翰赤金非常支持。
照理，烁石城的粮草不会多，兵又乏弱，被他们白日一番消耗，小三分之人的人短时间都不能再上场。
至多三天，他们就能攻下烁石城。
无论是围城，等烁石城粮尽投降，还是白日进攻，都比夜袭好得多。
何况他们远道而来，士兵们骑马颠簸许久，紧接着又是白日作战，累极。
他们也需要休息。
士兵急急来报：“王子，烁石城牢头求见！”
牢头被人押着，慌忙跪在地上:“王子，烁石城小儿无谋，我来投奔王子！”
士兵解释：“他说是那边的主帅怀恨在心，处处刁难于他，他受不了才来求见您。”
一直不搭理他的人突然回身，牢头大喜，还未开口，就被掐住下巴，力道大得颌骨都要被捏碎。
阿史那隼霄冷哼：“什么恨？”
牢头哆哆嗦嗦，好歹是将他要骗杨柳助他上位的事说清楚了。
岂料阿史那隼霄一脚揣在他心窝上，痛得他恨不得遍地打滚。
“粮道变了，”牢头忍痛，擦去嘴角的血，“我知道押运的粮草要从哪里经过！”
“您可以派人随我一同察看！”