宇文泰骑着马带着卫昕,出了城门。他们往城北方向行走。

    他们在一处破庙门前停下,破庙的匾额歪歪扭扭,上面写着:竹林寺。屏风般的竹林两侧环绕,晚间的风轻拂竹林,清雅幽深,潇潇雨帘,竹林茂盛青翠,湿了天地。

    叶如翠羽,筠如苍玉,淡乎自持,凄兮欲滴。[1]

    卫昕打开庙门,让宇文泰先进入庙内。她急忙拿出撇火石,点燃蜡烛。然后她生了火,屋内暖和了一些。她打开窗户,窗户的风灌进来,火烟气没那么浓郁。宇文泰的靛蓝色刻丝直缀和金蝉冠还在滴着水,白皙的皮肤经过水润,显得清冷妖艳。

    卫昕拿了一块干净的棉布,踮起脚尖,搭在宇文泰肩上,说:“你先用棉布擦拭一下吧。我生了火,我一会拿个竹竿,把衣服架起来,然后烤干。”

    她给宇文泰倒了一杯茶,宇文泰喝了几口。

    卫昕背过身等着宇文泰把衣服递给他,结果半晌都没反应。她又不敢回头,手指交叉,紧张地问:“你,你好了吗?”

    宇文泰笑着说:“你还要傻站着多久?”

    卫昕生气地转过身,看见宇文泰坐在她的床榻上,还裹着被褥。宇文泰已经把湿衣服放在竹竿上。

    卫昕看着,有点无语,说:“起来。这是我的床榻。”

    宇文泰笑容漾开,说:“那可不行。我不裹紧被褥,张典吏见色起意,那该怎么办?”

    卫昕紧紧抿着唇,就要离开,宇文泰攥着她的衣袖,说:“是我不对。但是孤男寡女共处一室,我不能让旁人误会你。”

    卫昕点头,眼中满是欢喜,说:“我以为你嫌弃寒舍鄙陋呢,故意捉弄我。”

    宇文泰顺着衣袖,握住她的手腕,再握住她的手指。

    卫昕想要松开,他攥得更紧。宇文泰的手指修长干净,骨节分明。

    宇文泰把她拉到身边,说:“云舒。你身上的伤,好些了?”

    卫昕嫣然一笑,说:“好些了。药膏很好。”

    宇文泰郑重其事,“云舒,竹林寺幽深僻静,租金便宜,同时存在安全隐患,一旦发生火灾之类的,后果不堪设想。我想为你寻觅一处房屋,离我近些。”

    卫昕沉思片刻,说:“你说得在理。但是城内房屋租金实在太过昂贵。你的好意我心领了,若我的住处离你太近,到时会有闲言碎语,我怕对你不利。”

    宇文泰看向她,眉眼情深,说:“那我物色个远点的住处。你暂歇此处,务必小心。”

    卫昕说:“嗯。”

    宇文泰敲了一下他的额头,说:“有一个好消息要告诉你。”

    卫昕挑了挑眉,说:“好消息?”

    宇文泰故作神秘,说:“你猜,和你有关的。”

    卫昕沉思,说:“你和卢夫子打过招呼,说让我这个月的评审通过,我继续在锦衣卫留任?”

    宇文泰歪着头说:“我在公事上是不失偏颇的。卢夫子那里我没打招呼。”

    卫昕皱着眉头,说:“所以,是什么好消息?”

    宇文泰搂着她的手臂,说:“宫里的眼线派人传话,窦太后想让你当锦衣卫经历。”

    卫昕开心地说:“我要是当上锦衣卫经历,经历是不是七品?”

    宇文泰端正地说:“是从七品。”

    卫昕数着手指说:“从七品的俸禄是多少?我现在是从九品典吏,每个月的俸禄银子大概是1900文。”

    宇文泰想了想,说:“从七品的俸禄,大概是4200文。”

    卫昕思绪延伸,说:“逾明。我现在的俸禄是1900文,如果租城内房子,500文一个月。我这个典吏的俸禄,大概是只能租三次。但是,现在我住在这,我的租金才100文,如果我是升官了,那就节省很多了。”

    宇文泰撇撇嘴,说:“但是此处可能会有些许流氓出入附近。”

    卫昕点头,说:“等我手头宽松了,就换个住处。”

    宇文泰神情沉重,说:“升官对你是件好事,同时会掀起咸雨,波及到你。”

    卫昕了然,说:“是不是怕朝野议论?窦太后创立女官制度,让女子能够进入朝堂。”

    宇文泰眼神放远,说:“你初入官场,谨言慎行总是没有错的。”

    卫昕看向衣服,说:“逾明,衣服应该差不多好了。”

    宇文泰看着她,说:“张典吏,要下逐客令?”

    卫昕把衣服从竹杆上轻轻拿下来,恭敬地递衣服,说:“下官不敢,但是公子你明日还有早朝。”

    宇文泰穿戴完毕,把金蝉冠递给了她。

    卫昕掂起脚尖,把金蝉冠举起来。宇文泰低下头,让她戴冠。

    宇文泰摸了摸头上的金蝉冠,说:“我真希望你能日日帮我更衣戴冠。”

    卫昕叹了口气,坐在椅子上,说:“我若歇在你处,岂不是成了你所独有了?那还做什么官,直接随便嫁人就行!”

    宇文泰摇了摇头,说:“只不过是一句玩笑话,若是你和我一块,你做什么都可以。”

    卫昕托着腮,问:“那,我若继续做官呢?你们世家公子,娶妻不是要娶贤惠的女子,以便在家相夫教子,伺候公婆吗?”

    宇文泰正色说道:“四方天地,是不能拴住你这只小狐狸的。我明日再来看你,走了。”

    卫昕目送宇文泰离开。

    亥时。卫昕正在看《战国策》,庙门传来一阵急促的敲门声。

    她打开门一看,原来是张年。

    张年是敦州平阳县尉,张依的父亲,她名义上的“父亲”。张年年近五十,穿着一身湖绿道袍,留着两撇歪斜胡子,戴着一顶斗笠。

    卫昕感到奇怪,问:“张叔?”她把张年引了进来,关上了门。

    她倒了茶,两杯茶放在各自面前。她喝着茶,等着张年的下文。

    张年把斗笠摘了下来,喝了一口茶,说:“主子。北朔那边,我已经打点好了,夫人平安无事。主子可以放心了。”

    卫昕喝着茶,说:“北朔瘴气弥漫,疾病流行,令嫒跟着母亲受委屈了。”

    张年双眼通红,说:“主子。卫刺史待我们张家那是恩重如山!青龙三年,令尊还是西凌平城的司马,平城的各县流行瘟疫,那时,我只是一个穷苦的读书人,守着一个年迈多病的母亲。平城药物分配不均,是卫刺史挨家挨户地发送药物,救了我母亲。”

    卫昕流着眼泪,说:“父亲是个好人。他总是想着百姓,结交好友不想人家的身份背景,只论人品是否高尚。”

    张年点头,说:“后来,我有幸中了科考状元,因为尚无家族傍身,官途沉浸半身,瓢泼半世,当县尉我已知足。”

    卫昕笑着回答:“你知足常乐。我们卫家是知恩图报的,无论以后情态如何,我将会侍奉您终老。”

    张年一丝不苟,说:“主子。您在黄金案,弄折了定州王家,王婕妤在宫中可是艰难度日。王家如同参天大树,虽说是商贾出身,但如今王园可是工部尚书。王家的门客,幕僚,可是遍布大周!若波及到主子,只怕会影响主子申冤!”

    卫昕沉默不语。她拿出一个木盒,里面装着各色的竹牌,精致典雅。里面有一块刻着“工部”的黄色牌子,她拿了出来。

    卫昕端详着这块竹牌,然后把它放在火炉里,火石遇到竹牌,劈啪作响。说:“张叔。工部尚书王园涉及费易案,大理寺查封茶庄,人最怕的就是查,一查就会相互攻讦,相互招供。御史台宇文泰擅长把供词揉碎,那个前仵作沈丁,被他审得怕是身上没一块好皮了吧!”

    张年紧张不已,说:“王园是否卷土从来,尚不可知!只是宇文泰,他可是一个蛇蝎男子。江州眼线来报,说宇文泰正在查卫家的事情,拿着画像核对主子的样貌。”

    卫昕抿着嘴,说:“不动声色,才是正道。他怀疑我,那就让他查。他查,王家也要查。但是,有人按着不让他们查。”

    张年猜测说道:“您说的,可是窦太后?”

    卫昕交叉手指,说:“并州窦氏在南疆的地位,是靠一个女子在后宫挣回来的门楣。太后窦氏,扶持幼子登基,想力求大周局势稳定。王氏权势滔天,如今它在御茶上出差错,涉及人命官司,太后要打的就是这个脸。宇文家族与太后合作,南疆节度使窦栾是太后的兄长,南疆的事情,太后不可能不知情。只要查卫家,太后必定摁住。我想,新任的江州刺史,会是太后的亲信。”

    张年喝了一口茶,说:“现在江州刺史,尚未任命。宇文沪会推荐人选,太后也会从中挑选。”

    卫昕笑着说:“谋事在人,成事在天。[2]为父亲申冤,我已经做好了粉身碎骨的准备。”

    张年说:“日落饭店是主子有力的后盾。你可以找一个叫“黑伯”的,脸上有一块疤,他是主子的联络人。以后有什么消息,日落饭店会及时通知您。”说着说着,他从怀里拿出一枚玉佩吊坠,只有一半,是鲤鱼形状的,说:“这个是信物。主子可以拿着这个吊坠。每个月初二,十四,主子可以去日落饭店,或者我们的人找主子。若有紧急情况,黑伯会叫人通过墙角送信。”

    卫昕说:“好。”

    张年戴上斗笠,说:“主子。我先告辞了。”

    卫昕把他送出门去,说:“张叔,保重。”

    张年趁着雨夜,离开了。

    十月二十二日。

    天光明媚。

    卫昕穿着浅绿色的圆领官服,带着官帽,拿着新的腰牌,径直走进锦衣卫经历司。

    她现在是锦衣卫经历司从七品经历。

    经历司的方经历已经升了职,做了锦衣卫从六品所镇抚。经历司部门是经历一人,正九品令史九人,从九品典吏十七人,从九品仓攒典一人,经历司的上属是正三品指挥使。这几日,卫昕看着这些下属,下属表面恪尽职守,背地里对她阴阳怪气。

    几日过去,卫昕感到疲惫不堪。

    十月二十六日,未时。

    她看见几位令史,典吏正在聊天。卫昕认得一位邵令史,工作时的态度,对她是极其不服气。

    邵令史对其余几位令史和典吏说:“什么东西!她只不过是敦州平阳县尉的女儿,爬在我们的头上作威作福?谁知她是怎么升上来?”

    萧典吏附和说:“人家胸脯三两,我们哪能学人家涂脂抹粉?”

    几位令史和典吏的表情怪异。

    卫昕站在他们几人后面,默不作声,转身就走。

    她回到经历司。这几日,卫昕总是发现自己的办公桌乱七八糟。这次还多一只死耗子,以及一些鸟的羽毛,还少了一枚木质印信!这是要置她于死地。经历司丢失印信,罪责首当其冲的就是她这个经历。申时,她向所镇抚以及指挥使上报,方镇抚来到经历所。经历司所有吏员都集合完毕。

    卫昕沉默不语,她深切地感觉到,他们就是要等着她发疯,发癫。

    枪打出头鸟,杀鸡儆猴的效果永远都是那么迷人。

    几名令史,典吏都在交头接耳。

    邵令史首先开始发作,说:“张经历丢失印信,是失职罪,应该革职查办。”

    卫昕笑了笑,说:“是贼人盗取印信。我防不胜防!”

    邵令史继续说:“那是张经历保管不周所致的。这么多任经历,就没有谁丢失印信的!明明就是你无能。”

    卫昕辩驳说:“下边人诡计多端,总是想鸠占鹊巢!”

    几名典吏和令史起哄,说:“张依,你骂谁呢!”

    卫昕正色说道:“方镇抚,这次为了能抓住凶犯,下官施了些计谋,独创了一种金粉。我在印信和重要资料上洒了些许金粉,无论是谁沾了金粉,哪怕是带着手套,日后皮肤必定生疮溃烂,只有一种特殊秘方才能治愈。而秘方就在我这!”

    几位吏员面面相觑,只有一位仓攒典正在发呆。事不关己,高高挂起。

    邵令史和箫典吏正在瑟瑟发抖。

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