六月二十四荷诞日，京畿十里长塘游人如潮，挤得汗出如浆，但见莲叶接天，一朵荷花也无。正当一年中最热的时节，大半边天是炽热的白，小半边天蓝得没有一丝云影，每一朵树荫下都栖息着热得神色恹恹的人。
“荷花真讨厌，我难得出来，为什么都不开？这些人也讨厌，为什么不能好好在家待着，让我们清静清静？”一只画舫悠悠荡在湖心，那佳坐在舫上，远离人群，有风贴着湖面缓缓吹来，还是满口喊热。一个小丫头站在她身后摇团扇，扇乱了她的发丝，她一把夺过扇子让她出去。
余秋水坐在她对面，看着窗纱外水波脉脉，眼角带着一点远处水亭的影子，没有答话。这一个月她也看明白了，侯府小姐身份贵重，性格骄矜，但是没什么心眼，她不必费心假以辞色。
那佳果然对她的冷漠无知无觉，又问：“秋水，你不热吗？”她本该叫秋水姐姐，但是大小姐一天相处下来就漏掉了姐姐二字。
“习惯了，钱塘比京师热。”余秋水手里滴溜溜转着那把扇子柄，眼角还是那方水亭的飞起的檐角。
“幸好我不住在钱塘，京师已经热到我受不了了，我回家跟娘说，明天送我们去西山避暑。”那佳继续热情。
余秋水心里哼了一声，钱塘有钱塘的好，那佳这种人永远也不会明白。她说：“姨妈不会同意，眼前有好几家人情往来，沈家太太做寿，王府少爷致仕，易家小姐及笄……”
“不怕，我去找祖母说。”大小姐任性妄为，对自己应当履行的职责不屑一顾。
余秋水从钱塘远来京师，可不是为了避暑，但她不说话，手里只管转扇子，眼角的水亭变大了些。
那佳也学她转扇子：“为什么我不能像你这样转？”话音未落，扇子就飞了出去。
余秋水正在心神不定，来不及思考，手里扇子已经弹出去，扇柄在那佳的扇柄上轻轻一格，借扇面之力，两柄团扇斜斜飞回那佳膝上。
“好厉害！你是不是跟我娘一样会用刀？”那佳呆了一瞬，两眼放光，她也学骑射，但是只学了花架子。她不下苦功，也没必要下苦工。
“我没上战场，比不上姨妈厉害。”余秋水观察她一下，斟酌着。
“我什么也不会。我也想用刀，可我不想练功，如果不用学就会多好。”那佳说着奇怪的话。
“你会弹琴。何况，女孩会用刀有什么用？”余秋水按捺性子。
正说着，远处有人打了个鲜明的呼哨。那佳隔窗望去，原来船近水亭，亭上一个黑衣短打少年，身高腿长，脸面俊秀，怀里抱着一捧荷花。
“他哪里来的荷花？我要买！”那佳只当这人是卖荷花的，丝毫不以那声呼哨为异。
余秋水看得分明，他哪里是要卖荷花？但她内心涌上一股喜悦，听凭那佳吩咐画船靠岸。
那佳拉着余秋水的手上了水亭，问那湿淋淋的少年：“多少钱？我全买了。”
少年眼里光彩璀璨，从她的脸上转到余秋水的脸上：“不要钱，送给你。”
余秋水看其他人跟得较远，沉下脸小声喝道：“你来干什么？”
“我要接你回去。”少年低下头，脸上浮现出一些畏惧，一些委屈。余秋水顿时说不出话来。
那佳左右看看，心里有点明白了，回头看看随从，大声说：“那谢谢你了！”她一把抱过荷花，大呼小叫让人用什么花瓶如何插好，把一群人支使得团团转，把余秋水留在了亭中。
众目睽睽之下，也不过片刻功夫，余秋水很快回来。那佳捧起一盏茶，坐得端庄，也不开口询问，然而一双含笑的丹凤眼从碗沿露出来，求知若渴地看向余秋水。
“你不要告诉别人。”余秋水说。说出这句话有损她内心的高傲，但不得不说。那佳无恶意，但如果不嘱咐一句，她不知轻重，大有可能不小心说出去。
余家是江湖人，与漕运凌家世交，余秋水与凌风从小在校场一同长大，这没什么见不得人的。但凌风千里迢迢追着她从钱塘到京师，却不好解释，找理由搪塞那佳容易，骗过慧眼如炬的姨妈不可能，不如让这件事停在天真烂漫的那佳这里。
“他喜欢你，你不喜欢他？”听完余秋水长篇大论避重就轻的迂回解释，那佳这么问。
余秋水倍感气馁。她讲了许多两家渊源往事，又大费口舌说了很多不得不从小同起同坐的情境，最后被那佳总结出这么赤裸裸的一句话。“这家伙，一贯善于利用我的心软。我想个好办法让他回钱塘去……”余秋水犹犹豫豫说，如非万不得已，她不愿说凌风的坏话。
“我明白了，你喜欢他，但是不能嫁给他。”那佳再度总结。
余秋水一口茶差点呛到，大小姐一向不聪明，怎么能这么一语中的？
“嫁进高门大户，住在京师，当然要比嫁给凌少爷，住在钱塘要舒服得多。”那佳自作聪明地分析。
“也不是……”但是余秋水不知道怎么解释了。
“但是把整个湖的荷花都摘来给你，凌少爷真讨人喜欢，如果有人这么对我就好了。”那佳无限神往。
“也就是今年荷花少，不然他也做不到。你要喜欢荷花，京师街上买多少都有。”
“那怎么一样？”
眼看那佳只顾沉浸在幻想里，余秋水缓缓说，希望她能帮助她和凌风当面一晤，她需要劝服凌风回乡，那佳义不容辞答应了。
那佳独自沿湖漫行。
为了方便余秋水和凌风会面，午后她大发脾气斥退下人，与余秋水二人溜了出来，余秋水去约定地点与凌风会面，她遵照约定在茶楼坐了半个时辰，实在百无聊赖，大着胆子走了出来。
湖边一处庵堂，一株梨树枝干遒劲，探墙而出，门扉虚掩，那佳顺手一推走进去，里面两重院落，房屋肃然，并无可观之处，庭院松柏森森，台阶生着青苔，倒是比别处凉爽，她在哪里都只当自己家，信步走进最后一重院落，巨石后白光纵横，居然有人在舞剑。
舞剑与剑舞对于那佳并无分别，她欣赏片刻，忍不住想喝彩，但是那剑舞气势逼人，来如雷霆，去如闪电，柔美不足，刚劲有余，戾气太重，与她平常欣赏的风格不一致，她有点不确定。正犹豫时，忽觉有人在看自己，收眼一看，近在咫尺的山石上居然有一只通体漆黑的小猫，瘦瘦小小，两只耳朵倒很大，一双猫眼睁得圆圆的，似天真似幽深地看过来。那佳一声惊叫。
但这一惊尚未结束，叫声未落，她只见白光如练，贯胸而来。
她年纪还小，居膏粱之中，只知道吃喝玩乐，从未想过生死这么遥远又复杂的问题，但这一瞬间，她真实地感到死亡迫近。她的第二声惊叫堵在了嗓子眼，脑中居然走马灯般闪过无数人生碎片，祖母房里的甜汤，祖母的床榻，水晶缸里浸泡的瓜果，妆台上那朵绢花。
那把剑停在了她的胸口一寸位置，剑尖凝住，流光从剑身垂落。那佳脑子已经不转了，目光下意识地沿着剑身一寸寸往上，一柄开刃的剑，一柄普通的剑，剑柄没有任何镶嵌，握剑的手白白的，指尖干干净净，没有涂蔻丹，女孩子的手！
那佳蓦然抬头，对上一张少女的脸，脸很白，下巴倨傲，眼睛晶亮透明，自上而下逼视着她。那佳顿时心里一松，这才反应过来，向后坐倒，撞上粗糙的山石，后背钝痛，估计裙子也抽丝了。那少女青衣圆帽，大约是庵堂里修行的女尼，仍是没有表情地俯视着她，见她摔倒也不扶，手里的剑也没有收回去。
那佳想发脾气，但不敢，不发脾气，又委屈，跟她对视片刻，哇的一声哭出来。
那少女吃了一惊，又观察她一会，竟然收剑扬长而去。
那佳何曾受过这种忽视，更加大哭起来，没有人来劝，她抽抽噎噎停住了，起来理理裙子，山石后那只小黑猫露出半边脸，那佳气得跺脚吓它，它喵一声，掉头消失在草丛里。
走出庵堂已是薄暮时分，主街两边店铺纷纷上灯，傍晚天气渐渐凉爽，街面比白天热闹多了。那佳边走边看，每样东西都新鲜，不一会手里就拿了三根银簪子，一包绿豆糕，一包梅片糖，一只蝈蝈笼子，一只彩绘风筝，路都走不好了。
盘算着给大家的礼物买得差不多了，那佳感到饿了，鼻子嗅了嗅，走进一家店铺，一个个看完挂的竹签子，点了一碗馄饨，一碟蟹黄小饺，一碗红豆汤团，一碗酥酪，一碗桂花酒酿。十二三岁的小伙计看着她欲言又止，那佳瞪他：“你看我做什么！”小伙计脸红了，诺诺而去。
最后那佳只喝完了凉津津的桂花酒酿，馄饨吃了两颗，小饺咬了半只，就饱了。她一向不勉强自己，打算付钱走人，伸手去摸钱袋，居然摸了个空，又上上下下摸了一遍，确实没有，满头大汗都冒出来。抬头一看，那小伙计正看着她呢，她招招手：“小孩儿，我的钱袋丢了，明天给你送钱来行吗？”气势顿时弱了。
“你才是小孩儿！你吃东西不给钱，你想赖账，吃白食！”小伙计脸红了，这回是气的。
“你才吃白食！”那佳也生气了，摘下一枚翡翠指环重重拍到桌上，“这个抵账！便宜你们了！”
“十文钱一个十五文两个的东西，我们不收！”小伙计看都不看那指环。
这家伙这么不识货，那佳气得七窍生烟，四下看看也不知什么更趁手，最后举起一只瓷碗，往地上一砸，嚯啷一声，瓷片飞溅。
“你你你……”那小伙计指着她，但看她年轻美丽，气质骄矜，那些市井粗话竟然骂不出口，更不要说来拉扯她。
“我怎么样？”那佳挑衅地看着他，把瓷碗瓷碟一只只往地上砸。
杨小布走进那家小饭铺的时候，满地碎瓷片，老店主在叹气，小伙计在擦汗，一个少女在嘤嘤哭泣。
他这一天真是忙坏了，荷诞日京师贵人云集长塘，顺天府提前派驻一队捕快来援，他从早到晚忙得脚不点地，好不容易盼到晚上，竟然还是没法休息，问清缘由，烦得太阳穴突突跳，话都不想多说一句，对那佳说话的时候眼皮都不抬：“你，跟我回衙门，告诉你家人赔三两银子。”
“你要抓我？”那佳惊得发抖。她猝然抬头，一痕清泪顺脸颊滴落，眼里像含着碎钻。
杨小布忽然发现这姑娘容貌很美，不由得移开视线：“你看你砸的东西，三两银子是你该赔的。”
“明明是你不对！如果你能抓光小偷，我就不会被偷走钱袋。是你的错！”那佳嚷着，越说越觉得自己有理。
杨小布暗暗咬牙：“我们先走，你在这闹，人家今天没法做生意，一年有几个今天？是你自己走，还是我拉你走？”
最后那佳气呼呼走出来，披披挂挂大包小包，杨小布走在后面，看着一个蝈蝈笼子滚下来，还不得不给她捡起来。
那佳闷头走了一阵，杨小布跟着看她要去哪，终于忍不住说：“南边是义庄。”
那佳迷失方向，也气馁了，问：“你真要带我回衙门？”
月光下，少女樱唇瑶鼻，皮肤细腻，眼里是清凌凌的水。
“你家住哪？我送你回去。”杨小布说。
那佳顿时喜笑颜开，像一朵花带着露水打开。
“荷花真讨厌，我难得出来，为什么都不开？这些人也讨厌，为什么不能好好在家待着，让我们清静清静？”一只画舫悠悠荡在湖心，那佳坐在舫上，远离人群，有风贴着湖面缓缓吹来，还是满口喊热。一个小丫头站在她身后摇团扇，扇乱了她的发丝，她一把夺过扇子让她出去。
余秋水坐在她对面，看着窗纱外水波脉脉，眼角带着一点远处水亭的影子，没有答话。这一个月她也看明白了，侯府小姐身份贵重，性格骄矜，但是没什么心眼，她不必费心假以辞色。
那佳果然对她的冷漠无知无觉，又问：“秋水，你不热吗？”她本该叫秋水姐姐，但是大小姐一天相处下来就漏掉了姐姐二字。
“习惯了，钱塘比京师热。”余秋水手里滴溜溜转着那把扇子柄，眼角还是那方水亭的飞起的檐角。
“幸好我不住在钱塘，京师已经热到我受不了了，我回家跟娘说，明天送我们去西山避暑。”那佳继续热情。
余秋水心里哼了一声，钱塘有钱塘的好，那佳这种人永远也不会明白。她说：“姨妈不会同意，眼前有好几家人情往来，沈家太太做寿，王府少爷致仕，易家小姐及笄……”
“不怕，我去找祖母说。”大小姐任性妄为，对自己应当履行的职责不屑一顾。
余秋水从钱塘远来京师，可不是为了避暑，但她不说话，手里只管转扇子，眼角的水亭变大了些。
那佳也学她转扇子：“为什么我不能像你这样转？”话音未落，扇子就飞了出去。
余秋水正在心神不定，来不及思考，手里扇子已经弹出去，扇柄在那佳的扇柄上轻轻一格，借扇面之力，两柄团扇斜斜飞回那佳膝上。
“好厉害！你是不是跟我娘一样会用刀？”那佳呆了一瞬，两眼放光，她也学骑射，但是只学了花架子。她不下苦功，也没必要下苦工。
“我没上战场，比不上姨妈厉害。”余秋水观察她一下，斟酌着。
“我什么也不会。我也想用刀，可我不想练功，如果不用学就会多好。”那佳说着奇怪的话。
“你会弹琴。何况，女孩会用刀有什么用？”余秋水按捺性子。
正说着，远处有人打了个鲜明的呼哨。那佳隔窗望去，原来船近水亭，亭上一个黑衣短打少年，身高腿长，脸面俊秀，怀里抱着一捧荷花。
“他哪里来的荷花？我要买！”那佳只当这人是卖荷花的，丝毫不以那声呼哨为异。
余秋水看得分明，他哪里是要卖荷花？但她内心涌上一股喜悦，听凭那佳吩咐画船靠岸。
那佳拉着余秋水的手上了水亭，问那湿淋淋的少年：“多少钱？我全买了。”
少年眼里光彩璀璨，从她的脸上转到余秋水的脸上：“不要钱，送给你。”
余秋水看其他人跟得较远，沉下脸小声喝道：“你来干什么？”
“我要接你回去。”少年低下头，脸上浮现出一些畏惧，一些委屈。余秋水顿时说不出话来。
那佳左右看看，心里有点明白了，回头看看随从，大声说：“那谢谢你了！”她一把抱过荷花，大呼小叫让人用什么花瓶如何插好，把一群人支使得团团转，把余秋水留在了亭中。
众目睽睽之下，也不过片刻功夫，余秋水很快回来。那佳捧起一盏茶，坐得端庄，也不开口询问，然而一双含笑的丹凤眼从碗沿露出来，求知若渴地看向余秋水。
“你不要告诉别人。”余秋水说。说出这句话有损她内心的高傲，但不得不说。那佳无恶意，但如果不嘱咐一句，她不知轻重，大有可能不小心说出去。
余家是江湖人，与漕运凌家世交，余秋水与凌风从小在校场一同长大，这没什么见不得人的。但凌风千里迢迢追着她从钱塘到京师，却不好解释，找理由搪塞那佳容易，骗过慧眼如炬的姨妈不可能，不如让这件事停在天真烂漫的那佳这里。
“他喜欢你，你不喜欢他？”听完余秋水长篇大论避重就轻的迂回解释，那佳这么问。
余秋水倍感气馁。她讲了许多两家渊源往事，又大费口舌说了很多不得不从小同起同坐的情境，最后被那佳总结出这么赤裸裸的一句话。“这家伙，一贯善于利用我的心软。我想个好办法让他回钱塘去……”余秋水犹犹豫豫说，如非万不得已，她不愿说凌风的坏话。
“我明白了，你喜欢他，但是不能嫁给他。”那佳再度总结。
余秋水一口茶差点呛到，大小姐一向不聪明，怎么能这么一语中的？
“嫁进高门大户，住在京师，当然要比嫁给凌少爷，住在钱塘要舒服得多。”那佳自作聪明地分析。
“也不是……”但是余秋水不知道怎么解释了。
“但是把整个湖的荷花都摘来给你，凌少爷真讨人喜欢，如果有人这么对我就好了。”那佳无限神往。
“也就是今年荷花少，不然他也做不到。你要喜欢荷花，京师街上买多少都有。”
“那怎么一样？”
眼看那佳只顾沉浸在幻想里，余秋水缓缓说，希望她能帮助她和凌风当面一晤，她需要劝服凌风回乡，那佳义不容辞答应了。
那佳独自沿湖漫行。
为了方便余秋水和凌风会面，午后她大发脾气斥退下人，与余秋水二人溜了出来，余秋水去约定地点与凌风会面，她遵照约定在茶楼坐了半个时辰，实在百无聊赖，大着胆子走了出来。
湖边一处庵堂，一株梨树枝干遒劲，探墙而出，门扉虚掩，那佳顺手一推走进去，里面两重院落，房屋肃然，并无可观之处，庭院松柏森森，台阶生着青苔，倒是比别处凉爽，她在哪里都只当自己家，信步走进最后一重院落，巨石后白光纵横，居然有人在舞剑。
舞剑与剑舞对于那佳并无分别，她欣赏片刻，忍不住想喝彩，但是那剑舞气势逼人，来如雷霆，去如闪电，柔美不足，刚劲有余，戾气太重，与她平常欣赏的风格不一致，她有点不确定。正犹豫时，忽觉有人在看自己，收眼一看，近在咫尺的山石上居然有一只通体漆黑的小猫，瘦瘦小小，两只耳朵倒很大，一双猫眼睁得圆圆的，似天真似幽深地看过来。那佳一声惊叫。
但这一惊尚未结束，叫声未落，她只见白光如练，贯胸而来。
她年纪还小，居膏粱之中，只知道吃喝玩乐，从未想过生死这么遥远又复杂的问题，但这一瞬间，她真实地感到死亡迫近。她的第二声惊叫堵在了嗓子眼，脑中居然走马灯般闪过无数人生碎片，祖母房里的甜汤，祖母的床榻，水晶缸里浸泡的瓜果，妆台上那朵绢花。
那把剑停在了她的胸口一寸位置，剑尖凝住，流光从剑身垂落。那佳脑子已经不转了，目光下意识地沿着剑身一寸寸往上，一柄开刃的剑，一柄普通的剑，剑柄没有任何镶嵌，握剑的手白白的，指尖干干净净，没有涂蔻丹，女孩子的手！
那佳蓦然抬头，对上一张少女的脸，脸很白，下巴倨傲，眼睛晶亮透明，自上而下逼视着她。那佳顿时心里一松，这才反应过来，向后坐倒，撞上粗糙的山石，后背钝痛，估计裙子也抽丝了。那少女青衣圆帽，大约是庵堂里修行的女尼，仍是没有表情地俯视着她，见她摔倒也不扶，手里的剑也没有收回去。
那佳想发脾气，但不敢，不发脾气，又委屈，跟她对视片刻，哇的一声哭出来。
那少女吃了一惊，又观察她一会，竟然收剑扬长而去。
那佳何曾受过这种忽视，更加大哭起来，没有人来劝，她抽抽噎噎停住了，起来理理裙子，山石后那只小黑猫露出半边脸，那佳气得跺脚吓它，它喵一声，掉头消失在草丛里。
走出庵堂已是薄暮时分，主街两边店铺纷纷上灯，傍晚天气渐渐凉爽，街面比白天热闹多了。那佳边走边看，每样东西都新鲜，不一会手里就拿了三根银簪子，一包绿豆糕，一包梅片糖，一只蝈蝈笼子，一只彩绘风筝，路都走不好了。
盘算着给大家的礼物买得差不多了，那佳感到饿了，鼻子嗅了嗅，走进一家店铺，一个个看完挂的竹签子，点了一碗馄饨，一碟蟹黄小饺，一碗红豆汤团，一碗酥酪，一碗桂花酒酿。十二三岁的小伙计看着她欲言又止，那佳瞪他：“你看我做什么！”小伙计脸红了，诺诺而去。
最后那佳只喝完了凉津津的桂花酒酿，馄饨吃了两颗，小饺咬了半只，就饱了。她一向不勉强自己，打算付钱走人，伸手去摸钱袋，居然摸了个空，又上上下下摸了一遍，确实没有，满头大汗都冒出来。抬头一看，那小伙计正看着她呢，她招招手：“小孩儿，我的钱袋丢了，明天给你送钱来行吗？”气势顿时弱了。
“你才是小孩儿！你吃东西不给钱，你想赖账，吃白食！”小伙计脸红了，这回是气的。
“你才吃白食！”那佳也生气了，摘下一枚翡翠指环重重拍到桌上，“这个抵账！便宜你们了！”
“十文钱一个十五文两个的东西，我们不收！”小伙计看都不看那指环。
这家伙这么不识货，那佳气得七窍生烟，四下看看也不知什么更趁手，最后举起一只瓷碗，往地上一砸，嚯啷一声，瓷片飞溅。
“你你你……”那小伙计指着她，但看她年轻美丽，气质骄矜，那些市井粗话竟然骂不出口，更不要说来拉扯她。
“我怎么样？”那佳挑衅地看着他，把瓷碗瓷碟一只只往地上砸。
杨小布走进那家小饭铺的时候，满地碎瓷片，老店主在叹气，小伙计在擦汗，一个少女在嘤嘤哭泣。
他这一天真是忙坏了，荷诞日京师贵人云集长塘，顺天府提前派驻一队捕快来援，他从早到晚忙得脚不点地，好不容易盼到晚上，竟然还是没法休息，问清缘由，烦得太阳穴突突跳，话都不想多说一句，对那佳说话的时候眼皮都不抬：“你，跟我回衙门，告诉你家人赔三两银子。”
“你要抓我？”那佳惊得发抖。她猝然抬头，一痕清泪顺脸颊滴落，眼里像含着碎钻。
杨小布忽然发现这姑娘容貌很美，不由得移开视线：“你看你砸的东西，三两银子是你该赔的。”
“明明是你不对！如果你能抓光小偷，我就不会被偷走钱袋。是你的错！”那佳嚷着，越说越觉得自己有理。
杨小布暗暗咬牙：“我们先走，你在这闹，人家今天没法做生意，一年有几个今天？是你自己走，还是我拉你走？”
最后那佳气呼呼走出来，披披挂挂大包小包，杨小布走在后面，看着一个蝈蝈笼子滚下来，还不得不给她捡起来。
那佳闷头走了一阵，杨小布跟着看她要去哪，终于忍不住说：“南边是义庄。”
那佳迷失方向，也气馁了，问：“你真要带我回衙门？”
月光下，少女樱唇瑶鼻，皮肤细腻，眼里是清凌凌的水。
“你家住哪？我送你回去。”杨小布说。
那佳顿时喜笑颜开，像一朵花带着露水打开。