项锦棠在阵前足足坚守了三日，终于，怒金来了。
她的双眸瞬间燃起炽热的战意，毫不犹豫地拔出腰间佩剑，剑身在阳光的映照下寒光凛凛。
“怒金！这一次，我绝不会重蹈覆辙，必取你项上人头，用你的血为我朝将士报仇雪恨！”项锦棠的声音响彻云霄，坚定而决绝。
狂风呼啸而起，吹得她的披风猎猎作响，几缕发丝被风拂过脸庞，却丝毫未能影响她冷峻的面容和专注的神情。
她深知，此次对战，唯有死战，方能求胜。
怒金亦非等闲之辈，一上来便施展出凌厉的杀招，招招夺命。
项锦棠沉着应对，剑走偏锋，巧妙化解着一波又一波的攻势。两人身影交错，一时间寒光四溢，尘土飞扬。激战中，项锦棠渐渐发现怒金的一处破绽，她瞅准时机，大喝一声，将全身的力量汇聚于剑身，猛地刺出。
这一剑，似长虹贯日，带着无尽的愤怒与决绝，直直刺向怒金。怒金躲避不及，被剑刺中要害，瞪大了双眼，难以置信地倒下。
战场上，众人望着屹立不倒的她，欢呼声此起彼伏。
项锦棠一战成名，她的事迹传回了黎阳，一时间举国同庆，她成为了人们心中的英雄。
回朝那日，她高坐于骏马之上，身姿挺拔，器宇轩昂。
边境百姓怀着满腔的感激与崇敬，于前夜精心赶制出一朵绚丽夺目的大红花，那鲜艳的色彩在晨曦中格外耀眼。
大红花端正地佩戴于她的胸前，街道两旁，人群如潮，比肩接踵。欢呼声、喝彩声交织在一起，响彻云霄。
众人皆伸长了脖子，目光紧紧追随她的身影。这盛大的场景，较项锦棠大婚当日有过之而无不及。百姓们自发地将手中的鲜花纷纷掷向她前行的道路，瞬间，落英缤纷，铺满了她的归途。
燕华隐于人群之中，仅露出头巾下的一双明眸，默默凝视着那远去的身影，眼神中似有千言万语，却又只化作一片宁静的目送。
项锦棠踏入黎阳城，荣耀加身，各种赏赐如潮水般涌来。
然而，她心中念念不忘的，是将李文马押送刑部之事。抵达刑部，她神色冷峻，坚持要亲手将人犯交付。
刑部众人听闻大将军亲临，皆大惊失色。
书吏手中的笔都来不及放下，便匆忙跑出迎接。一眼瞧见跪在门口的李文马，只见他虽低垂着头，可那倔强的神情仍透露出满心的不服。
“项将军，你怎么来了？”
刑部的人乍见跪着的李文马，不禁脱口惊呼：“李将军！”
脸上满是惊愕与疑惑。
那人抬眼迅速瞥向项锦棠，嘴唇微张，欲言又止：“这……”
项锦棠面色冷峻，语气森然道：“一个临阵脱逃、偷拿兵符的废物，大人们可要好好审审。莫要被他的表象所迷惑，其行径已然触犯军法，罪不容诛，定要详查严惩，以正国法军纪。”
项锦棠见他点头应下，未发一言，转身离去。
尚未踏入家门，便怔立在原地，目光被眼前那一堆盒子牢牢锁住。
一旁的周云起，脸上挂着笑，那笑容温和至极，竟是项锦棠首次得见。
“欢迎回家，项将军。”
他语气温柔似水，举止谦逊有礼，与往昔判若两人。
然项锦棠不过匆匆一瞥，便径直走向王洛川，牵起他的手，二人并肩迈入家门。
项锦棠脖颈之处，一枚艳红的小印记若隐若现，引人注目。
本以为周云起会大发脾气，甚至出手阻拦，然而他却毫无动作，就这么平静地让她进去了。
项锦棠不禁皱起眉头，心中暗自疑惑，总感觉事有蹊跷，于是一声不吭地转头看了他一眼。
果不其然，周云起紧紧跟随着她走了进去，其身后几个丫鬟每人都提着大盒子。
项锦棠随意一瞥，粗略估算竟有二十个盒子之多。
她眼神中满是谨慎，紧紧盯着这些盒子，心中暗自警惕，生怕周云起暗中耍什么阴谋诡计。
“恭贺项将军平安归来，周某特意备了些薄礼，前来贺喜。”周云起微微弯腰，态度甚是恭敬。见他这般模样，项锦棠内心确实泛起了一丝愉悦。
项锦棠转头，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“我原以为你升官升得很快呢，如今这不还是得恭恭敬敬向我鞠躬？”
“哪里哪里，学生之前不过是胡说八道罢了。”
周云起急忙解释道。其实他此刻的模样还算不上谄媚，他在其他官员面前那副模样才真可谓是奴颜媚骨。
项锦棠轻声一笑：“你那好兄弟李文马如今正被关在刑部大牢，要是他知道你来恭贺我，不知会作何感想？”
周云起顿时阴沉下脸，找借口离开。
此时，一阵饭菜的香味飘来，项锦棠不假思索地放开王洛川，快步跑了进去。
只见阿曼身着围裙，一脸满意地望着自己精心烹制的满满一桌菜肴，下巴微微扬起，脸上挂着灿烂的笑容。
一见到项锦棠，阿曼立刻如小猫般轻盈地扑了过去，撒娇道：“姨姨，您可算回来啦！”
说着，她拉着项锦棠在桌旁坐下，同时递上一双筷子，“这些都是我特意为您做的，姨姨快尝尝。”
她目不转睛地盯着项锦棠，眼神里满是喜爱与期待，那乖巧的模样与往日一样。
项锦棠闻罢，拿起筷子大口吃了起来。
吃着吃着，不经意间瞥见阿曼手腕处有一道疤痕。
“这是怎么弄的？”项锦棠放下筷子，轻声问道。
“哦！做饭的时候不小心烫到的。”阿曼看着吃得津津有味的项锦棠，脸上露出一丝骄傲。
“我最近学会了好多菜的做法呢，像烤羊排、小炒肉等等。而且！我还找到了自己的亮点和梦想。”
“什么梦想？”项锦棠被她的话引起了兴趣，抬起头，目光专注地看着她。
“我要当厨娘！成为最厉害的厨娘！”阿曼眼神坚定，语气中满是憧憬。
项锦棠刚喝了一口水，听到这话差点噎住：“咳咳咳……”
她缓了缓神，转念一想，觉得这也不失为一个好志向，便伸手摸了摸阿曼的脑袋，温柔地说道：“好啊，你肯定会成为天底下最厉害的厨娘。我们家阿曼真的长大了，都找到自己的梦想了。”
“所以……”阿曼身子微微前倾，紧紧贴着项锦棠，脸上满是娇媚之色，轻声说道：“姨姨，您给我点钱，让我去开间铺子呗。”
“你娘没给你？”项锦棠咬着筷子头，对她而言，开间铺子所需不过是一笔小钱罢了。
但在这个家中，姐姐项蓉向来一言九鼎，她若是不同意，那可就难办了。
阿曼无奈地摇了摇头，手指无意识地在桌面上轻轻扣着：“她不让我干这些，非让我好好参加科举。”
“那你科举之后再开铺子也不迟啊。”项锦棠随口说道。
这时，王洛川坐到项锦棠身旁，贴心地为她夹菜。
阿曼听了项锦棠的话，只能无奈地叹气：“娘说这是不务正业，还说要是我再这样，就要罚我，连饭都不让我吃。”
项锦棠正大口吃着饭，听到阿曼的话后，又问道：“你小测成绩怎么样？”
阿曼顿时脸上一红，神色间满是不好意思，羞愧地低下头，小声说道：“丁……”声音越来越微弱。
小测成绩是依甲乙丙丁四个等级划分，甲为最优，丁则是最差。
“你娘打你了没？”项锦棠着实没料到阿曼的学业如此糟糕，不禁有些担忧地看着她。
阿曼轻轻点了点头，她不仅考了丁等，还因此被罚不许吃饭。
“姨姨不用担心，我会去伙房偷着吃。”阿曼满不在乎地说道。
“哼。”一声冷哼传来，阿曼仿若遭雷击一般，浑身剧烈地颤抖了一下。
“好啊，长大了，知道偷吃东西了。”项蓉的目光仿佛能穿透阿曼的心思。
阿曼顿时慌了神，急忙找借口：“功课还没写我！”因一时慌乱，话语都说得含混不清，而后便匆匆跑了出去。
项蓉望着她离去的背影，唯有深深叹气。
项蓉看向项锦棠，瞬间换上一副笑脸，说道：“你可别借她钱，年纪轻轻就不学好。家里又不是没厨子，又要开什么铺子。”
说完，项蓉便坐了下来，拿起筷子给项锦棠夹菜：“在外面累着了吧，多吃点。”
不一会儿，项锦棠的碗里便堆出了一座小山。
项锦棠放下筷子，开口劝阻道：“姐，阿曼不是读书的料子，你为何还要这般逼迫她？”
项蓉闻言，无奈地叹了口气，脸上满是恨铁不成钢的神情：“你可知与阿曼订婚的是何人？”
见项锦棠摇头，项蓉缓缓说道：“与她订婚的是陈家二公子，那可是才学一流之人，凭自身本事管理着清风学堂的藏书阁，每日都在藏书阁中潜心学习，日后的状元郎说不定就是他。陈家又是书香门第，阿曼这般不学无术，嫁过去之后，我怕她遭婆家笑话，受人欺负。”
项锦棠微微点头，脑海中不禁浮现出阿曼当厨娘的模样，此刻竟莫名觉得当朝若是就此失去这样一个厨娘，还有些遗憾呢。
她的双眸瞬间燃起炽热的战意，毫不犹豫地拔出腰间佩剑，剑身在阳光的映照下寒光凛凛。
“怒金！这一次，我绝不会重蹈覆辙，必取你项上人头，用你的血为我朝将士报仇雪恨！”项锦棠的声音响彻云霄，坚定而决绝。
狂风呼啸而起，吹得她的披风猎猎作响，几缕发丝被风拂过脸庞，却丝毫未能影响她冷峻的面容和专注的神情。
她深知，此次对战，唯有死战，方能求胜。
怒金亦非等闲之辈，一上来便施展出凌厉的杀招，招招夺命。
项锦棠沉着应对，剑走偏锋，巧妙化解着一波又一波的攻势。两人身影交错，一时间寒光四溢，尘土飞扬。激战中，项锦棠渐渐发现怒金的一处破绽，她瞅准时机，大喝一声，将全身的力量汇聚于剑身，猛地刺出。
这一剑，似长虹贯日，带着无尽的愤怒与决绝，直直刺向怒金。怒金躲避不及，被剑刺中要害，瞪大了双眼，难以置信地倒下。
战场上，众人望着屹立不倒的她，欢呼声此起彼伏。
项锦棠一战成名，她的事迹传回了黎阳，一时间举国同庆，她成为了人们心中的英雄。
回朝那日，她高坐于骏马之上，身姿挺拔，器宇轩昂。
边境百姓怀着满腔的感激与崇敬，于前夜精心赶制出一朵绚丽夺目的大红花，那鲜艳的色彩在晨曦中格外耀眼。
大红花端正地佩戴于她的胸前，街道两旁，人群如潮，比肩接踵。欢呼声、喝彩声交织在一起，响彻云霄。
众人皆伸长了脖子，目光紧紧追随她的身影。这盛大的场景，较项锦棠大婚当日有过之而无不及。百姓们自发地将手中的鲜花纷纷掷向她前行的道路，瞬间，落英缤纷，铺满了她的归途。
燕华隐于人群之中，仅露出头巾下的一双明眸，默默凝视着那远去的身影，眼神中似有千言万语，却又只化作一片宁静的目送。
项锦棠踏入黎阳城，荣耀加身，各种赏赐如潮水般涌来。
然而，她心中念念不忘的，是将李文马押送刑部之事。抵达刑部，她神色冷峻，坚持要亲手将人犯交付。
刑部众人听闻大将军亲临，皆大惊失色。
书吏手中的笔都来不及放下，便匆忙跑出迎接。一眼瞧见跪在门口的李文马，只见他虽低垂着头，可那倔强的神情仍透露出满心的不服。
“项将军，你怎么来了？”
刑部的人乍见跪着的李文马，不禁脱口惊呼：“李将军！”
脸上满是惊愕与疑惑。
那人抬眼迅速瞥向项锦棠，嘴唇微张，欲言又止：“这……”
项锦棠面色冷峻，语气森然道：“一个临阵脱逃、偷拿兵符的废物，大人们可要好好审审。莫要被他的表象所迷惑，其行径已然触犯军法，罪不容诛，定要详查严惩，以正国法军纪。”
项锦棠见他点头应下，未发一言，转身离去。
尚未踏入家门，便怔立在原地，目光被眼前那一堆盒子牢牢锁住。
一旁的周云起，脸上挂着笑，那笑容温和至极，竟是项锦棠首次得见。
“欢迎回家，项将军。”
他语气温柔似水，举止谦逊有礼，与往昔判若两人。
然项锦棠不过匆匆一瞥，便径直走向王洛川，牵起他的手，二人并肩迈入家门。
项锦棠脖颈之处，一枚艳红的小印记若隐若现，引人注目。
本以为周云起会大发脾气，甚至出手阻拦，然而他却毫无动作，就这么平静地让她进去了。
项锦棠不禁皱起眉头，心中暗自疑惑，总感觉事有蹊跷，于是一声不吭地转头看了他一眼。
果不其然，周云起紧紧跟随着她走了进去，其身后几个丫鬟每人都提着大盒子。
项锦棠随意一瞥，粗略估算竟有二十个盒子之多。
她眼神中满是谨慎，紧紧盯着这些盒子，心中暗自警惕，生怕周云起暗中耍什么阴谋诡计。
“恭贺项将军平安归来，周某特意备了些薄礼，前来贺喜。”周云起微微弯腰，态度甚是恭敬。见他这般模样，项锦棠内心确实泛起了一丝愉悦。
项锦棠转头，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“我原以为你升官升得很快呢，如今这不还是得恭恭敬敬向我鞠躬？”
“哪里哪里，学生之前不过是胡说八道罢了。”
周云起急忙解释道。其实他此刻的模样还算不上谄媚，他在其他官员面前那副模样才真可谓是奴颜媚骨。
项锦棠轻声一笑：“你那好兄弟李文马如今正被关在刑部大牢，要是他知道你来恭贺我，不知会作何感想？”
周云起顿时阴沉下脸，找借口离开。
此时，一阵饭菜的香味飘来，项锦棠不假思索地放开王洛川，快步跑了进去。
只见阿曼身着围裙，一脸满意地望着自己精心烹制的满满一桌菜肴，下巴微微扬起，脸上挂着灿烂的笑容。
一见到项锦棠，阿曼立刻如小猫般轻盈地扑了过去，撒娇道：“姨姨，您可算回来啦！”
说着，她拉着项锦棠在桌旁坐下，同时递上一双筷子，“这些都是我特意为您做的，姨姨快尝尝。”
她目不转睛地盯着项锦棠，眼神里满是喜爱与期待，那乖巧的模样与往日一样。
项锦棠闻罢，拿起筷子大口吃了起来。
吃着吃着，不经意间瞥见阿曼手腕处有一道疤痕。
“这是怎么弄的？”项锦棠放下筷子，轻声问道。
“哦！做饭的时候不小心烫到的。”阿曼看着吃得津津有味的项锦棠，脸上露出一丝骄傲。
“我最近学会了好多菜的做法呢，像烤羊排、小炒肉等等。而且！我还找到了自己的亮点和梦想。”
“什么梦想？”项锦棠被她的话引起了兴趣，抬起头，目光专注地看着她。
“我要当厨娘！成为最厉害的厨娘！”阿曼眼神坚定，语气中满是憧憬。
项锦棠刚喝了一口水，听到这话差点噎住：“咳咳咳……”
她缓了缓神，转念一想，觉得这也不失为一个好志向，便伸手摸了摸阿曼的脑袋，温柔地说道：“好啊，你肯定会成为天底下最厉害的厨娘。我们家阿曼真的长大了，都找到自己的梦想了。”
“所以……”阿曼身子微微前倾，紧紧贴着项锦棠，脸上满是娇媚之色，轻声说道：“姨姨，您给我点钱，让我去开间铺子呗。”
“你娘没给你？”项锦棠咬着筷子头，对她而言，开间铺子所需不过是一笔小钱罢了。
但在这个家中，姐姐项蓉向来一言九鼎，她若是不同意，那可就难办了。
阿曼无奈地摇了摇头，手指无意识地在桌面上轻轻扣着：“她不让我干这些，非让我好好参加科举。”
“那你科举之后再开铺子也不迟啊。”项锦棠随口说道。
这时，王洛川坐到项锦棠身旁，贴心地为她夹菜。
阿曼听了项锦棠的话，只能无奈地叹气：“娘说这是不务正业，还说要是我再这样，就要罚我，连饭都不让我吃。”
项锦棠正大口吃着饭，听到阿曼的话后，又问道：“你小测成绩怎么样？”
阿曼顿时脸上一红，神色间满是不好意思，羞愧地低下头，小声说道：“丁……”声音越来越微弱。
小测成绩是依甲乙丙丁四个等级划分，甲为最优，丁则是最差。
“你娘打你了没？”项锦棠着实没料到阿曼的学业如此糟糕，不禁有些担忧地看着她。
阿曼轻轻点了点头，她不仅考了丁等，还因此被罚不许吃饭。
“姨姨不用担心，我会去伙房偷着吃。”阿曼满不在乎地说道。
“哼。”一声冷哼传来，阿曼仿若遭雷击一般，浑身剧烈地颤抖了一下。
“好啊，长大了，知道偷吃东西了。”项蓉的目光仿佛能穿透阿曼的心思。
阿曼顿时慌了神，急忙找借口：“功课还没写我！”因一时慌乱，话语都说得含混不清，而后便匆匆跑了出去。
项蓉望着她离去的背影，唯有深深叹气。
项蓉看向项锦棠，瞬间换上一副笑脸，说道：“你可别借她钱，年纪轻轻就不学好。家里又不是没厨子，又要开什么铺子。”
说完，项蓉便坐了下来，拿起筷子给项锦棠夹菜：“在外面累着了吧，多吃点。”
不一会儿，项锦棠的碗里便堆出了一座小山。
项锦棠放下筷子，开口劝阻道：“姐，阿曼不是读书的料子，你为何还要这般逼迫她？”
项蓉闻言，无奈地叹了口气，脸上满是恨铁不成钢的神情：“你可知与阿曼订婚的是何人？”
见项锦棠摇头，项蓉缓缓说道：“与她订婚的是陈家二公子，那可是才学一流之人，凭自身本事管理着清风学堂的藏书阁，每日都在藏书阁中潜心学习，日后的状元郎说不定就是他。陈家又是书香门第，阿曼这般不学无术，嫁过去之后，我怕她遭婆家笑话，受人欺负。”
项锦棠微微点头，脑海中不禁浮现出阿曼当厨娘的模样，此刻竟莫名觉得当朝若是就此失去这样一个厨娘，还有些遗憾呢。