安息之香
“你那里还有安息香①吗？”魏缭状似无意地问道。
“安息香？”乌氏珠瞥了一眼室内香烟袅袅的鎏金银竹节博山炉，突然明白了他的意思。
“安息香产自遥远的西域安息国，具有开窍醒神、行气活血的功效，用来治疗高热惊厥再好不过。只是自头曼任匈奴单于以来，一直对我中国虎视眈眈，一度阻断了我族商团与西域诸国往来的贸易路线⑨，所以现今我手头也并没有品相太好的安息香。”
室内沉默半晌，一直未说话的孟嘉动了动嘴，似乎想开口说些什么。
魏缭却先一步开口对他道，“令弟手中是不是有一块上好的安息香？”
听到魏缭这么说，乌氏珠也朝自己的丈夫看去，十分意外道，“你弟弟手中竟然有安息香？”
孟嘉笑了笑，“魏祭酒怎么知道？”
“去岁他来渭阳学宫时，我见他腰间所配宝剑龙渊②隐有异香，细究之下，竟发现他的剑璏③不是寻常的宝玉，而是一块品相上好的安息香。”
“我其实并不确定恬弟龙渊剑上的剑璏就是安息香，我想他可能也不知道那是安息香。只是隐约听他提起过，那块散发异香的木料好像是某次直捣匈奴龙城⑨后的战利品。因为闻起来提神醒脑，所以他便做成了剑璏，和龙渊剑一起常佩腰间，这样夜间处理公务时也能保持清醒的头脑，甚至到了战场上也能让人更警醒。”
魏缭哈哈一笑，“如此勤劳王事，夙夜匪懈，难怪先帝在诸将相中最为偏爱他。”
白天也干，晚上也干，蒙恬这种夜以继日忠心卖命的打工人简直是天生的996圣体，别说封建皇帝喜欢，就连现代资本家都要为争抢这样的社畜挤破了脑袋。
孟嘉努力挤出一个礼貌的微笑，“恬弟从小就是这样心性坚韧的人，只要是他认定的事，从来不会懈怠，以至于忙得连娶妻生子这样的人生大事都顾不上了。”
“先帝倒是有心替他考虑人生大事，只可惜……”魏缭似笑非笑地摇了摇头，点到为止。
孟嘉挤出来的微笑看起来更加礼貌了，“是他辜负了先帝和公主的错爱，所以如今才过得像个大龄鳏夫一样。”
乌氏珠对丈夫嗔怪怪，“大龄鳏夫？哪有人这样说自己未婚弟弟的？”
孟嘉一脸恨铁不成钢，头疼道，“他如今也三十有四，寻常男子到了他这个年岁，恐怕孙子都抱上了。他呢，无妻无子，又幽居家中，和大龄鳏夫有什么区别？”
魏缭关怀道，“说到令弟，他最近如何了？说到底，他也是为了公主奔走才被今上罢官，幽居家中。”
孟嘉面露难色，“说实话，我也不知道他近况如何。”
“怎么？你没去看过他吗？”
“我一听到他被罢官幽居的消息就去了蒙府，可是却吃了闭门羹。守门的卫兵说我只是一介商贾，且因为入赘改姓不再是蒙府的人了，所以没有资格探视。”
魏缭的言辞犀利而冷冽，“不过是些趋炎附势的卒类罢了，蝇营狗苟，如蚁附膻④，不耻于人前！”
“不耻于人前的是我。”孟嘉的笑容有一丝苦涩，“秦自商鞅变法以来，一直支持重农抑商的国策，商贾虽腰缠万铢，却并不受人尊重，何况我不仅是地位低下的商人，还是最为秦人不耻的赘婿。先帝在时，像我这样身份的人，都是要被送到前线去冲锋陷阵的⑤。”
魏缭安慰道，“大部分男子入赘女户的理由要么是太穷娶不起妻子要么是为了逃避赋税徭役，像贤伉俪这种因爱结缡（成婚）⑥的夫妇还是少见。”
乌氏珠其实一直清楚丈夫孟嘉这么多年身为赘婿的妥协和隐忍，她也心疼他的境遇。不过，即便他们之间有重新选择的机会，为爱妥协的也只能是她的丈夫。
于她而言，爱情诚可贵，家业价更高。假如孟嘉当初没有妥协入赘，她也就把他当作另外一段露水情缘而已。
“我没有后悔和阿珠在一起。只是我不仅是一个丈夫，还是一个兄长。眼见兄弟有难，我却无能为力……”孟嘉的眼中虽有失意，但更多的是自责。
“作为蒙氏族中的第一个失官的不肖子孙，我很能理解从云端跌落的痛苦。而且，恬弟自小便是蒙氏宗族精心培养的宗子，他一步入仕途便凭借攻齐一战拜为内史，成为秦廷一颗冉冉升起的新星，其后攻打匈奴和戎狄又战无不胜，起点太高，仕途太顺，从云端跌落下来也会更痛。更何况，他远比我要骄傲得多，我很担心他会承受不住这样的打击。”
魏缭劝道，“恬者，安静淡泊，或许他对自己被罢官一事比你想象的要泰然自若。”
孟嘉摇了摇头，“我们这种家族出身的男子自小就被寄予厚望，精心培养，鼎力扶持，都是为了日后能够出将入相，光耀宗族。若是仕途困顿，那就相当于自己过往的人生都被否定了。”
“可是观如今执事长的情形，官场失意，情场和商场皆志得意满，未尝不是一种柳暗花明。”
孟嘉知道他虽然为这段感情妥协了许多，但是若无妻子的支持，他也不可能在失官之后找到人生的另外一种可能。
他与自己的妻子十指相交，相视一笑，“上天怜悯，才让我在人生最失意的时候遇到阿珠，但并非是每个人都能如此幸运。”
“是吗。”魏缭不置可否，“不过，既然你如此担心令弟，又探视无门，那么就让供春以我的名义带你入府探望令弟如何？”
孟嘉将信将疑，“魏祭酒果真可以助我入府探视恬弟吗？”
“自然。”回答他的却是与他十指相交的妻子乌氏珠。
“魏师兄隐居在渭阳学宫太久了，以至于人们都快忘记了你国尉缭的鼎鼎大名。且不说渭阳学宫效仿稷下学宫给予祭酒大夫的爵位，单凭国尉缭为秦国统一天下所做的贡献，就值得先帝封魏师兄一个渭阳侯的高爵，只是魏师兄向来淡泊，从不以此来夸耀门楣罢了。彻侯乃二十等爵中最高的爵位，难道还没有资格前往蒙府探视吗？”
“果真如此？”孟嘉激动道，“渭阳侯请受我一拜。”
“执事长何须如此客气。说到底，令弟也是被公主所累。”
孟嘉十分明事理道，“公主不计前嫌于秦庭会审救恬弟在先，他为公主之事奔走，不过是还报救命之恩罢了，谈什么牵连不牵连。”
他刚要起身，却又听魏缭道，“老夫还想拜托执事长一件事。”
孟嘉了然一笑，起身拱了拱手，“安息香一事，我会代为询问恬弟。恬弟并非小气之人，想来他得知公主久病在榻，定愿双手奉上此香。”
孟嘉走后，乌氏珠并没有跟着离开，而是继续坐在中堂与魏缭闲聊。
魏缭知道她今日来此大约也有“兴师问罪”的意图，便率先开口道，“阿舒把代地之事告诉你了？”
乌氏珠的言语之间果然有些埋怨，“若是我不问，你们打算瞒我到什么时候？”
“此事凶险，少一个人知道便少一分危险。况且，阿舒就是知道你定会反对，所以才让我瞒着你。”
魏缭的甩锅技术还是一流，这种弄不好掉脑袋的事当然是少一个人知道就少一份风险了。
乌氏珠沉默半晌才开口道，“我知道他对接手乌氏戎商的产业不感兴趣，所以才如此赌气向我证明他即便不靠经营商贾也能安身立命，但我一直不赞成他这种以性命博取财货的赏金游侠做法。”
“你是他的母亲，当比我更了解他的心性。他其实并不在乎金钱财帛这些身外之物，心之所至，唯有精进剑术和游历天下。你也不必如此担心他，以他今时今日的剑术，天下间能打败他的不过两个人而已，一个是他的师父，另一个是只存在于传闻中的天下第一剑客。”
乌氏珠长吁短叹了一番，意味深长道，“商贾也好，游侠也罢，只要不像他那个父亲，我都放心。”
魏缭知道乌氏珠的担心，安慰道，“我看阿舒的性情并不像他父亲那样糊涂和无情。再说了，即便长子无志于乌氏戎商，你不是和孟执事长还有一双女儿吗？”
“作为女子，我深知以女子之身顶立门户的艰难，若是她们能有更好的路可以选，我不想自己的女儿过得像我一样操劳。”
魏缭打趣道，“这话说得，若是让你重选，你是愿意‘轻松’地在家相夫教子还是更愿意‘操劳’一些成为秦国巨贾的主人呢？”
向来豪爽的乌氏珠难得有这样长吁短叹的时候，“魏师兄闲云野鹤久矣，自然体会不到‘父母之爱子，则为之计深远’需要如何的操心。”
魏缭这个“无后”的大丈夫一点也没觉得被冒犯，反而哈哈一笑，“所以我说‘不生不养，仙寿恒昌；不婚不育，芳龄永继。’”
乌氏珠噫了一声，“宋师兄总有这种狂悖之言。”
依她看，不操心自家孩子，就要操心别家孩子。宋怀子虽然不生不养，但心是一点也没少操。
“我知道宋师兄经常有些不同寻常的狂悖之言，可是你真的有……”想起自家儿子那些语焉不详的话，乌氏珠还是有些不可置信，“你手上真的有不死之药吗？”
魏缭哈哈一笑，“你周游诸夏，往来西域，算得上见多识广了，也信这些无稽之谈吗？”
“安息香？”乌氏珠瞥了一眼室内香烟袅袅的鎏金银竹节博山炉，突然明白了他的意思。
“安息香产自遥远的西域安息国，具有开窍醒神、行气活血的功效，用来治疗高热惊厥再好不过。只是自头曼任匈奴单于以来，一直对我中国虎视眈眈，一度阻断了我族商团与西域诸国往来的贸易路线⑨，所以现今我手头也并没有品相太好的安息香。”
室内沉默半晌，一直未说话的孟嘉动了动嘴，似乎想开口说些什么。
魏缭却先一步开口对他道，“令弟手中是不是有一块上好的安息香？”
听到魏缭这么说，乌氏珠也朝自己的丈夫看去，十分意外道，“你弟弟手中竟然有安息香？”
孟嘉笑了笑，“魏祭酒怎么知道？”
“去岁他来渭阳学宫时，我见他腰间所配宝剑龙渊②隐有异香，细究之下，竟发现他的剑璏③不是寻常的宝玉，而是一块品相上好的安息香。”
“我其实并不确定恬弟龙渊剑上的剑璏就是安息香，我想他可能也不知道那是安息香。只是隐约听他提起过，那块散发异香的木料好像是某次直捣匈奴龙城⑨后的战利品。因为闻起来提神醒脑，所以他便做成了剑璏，和龙渊剑一起常佩腰间，这样夜间处理公务时也能保持清醒的头脑，甚至到了战场上也能让人更警醒。”
魏缭哈哈一笑，“如此勤劳王事，夙夜匪懈，难怪先帝在诸将相中最为偏爱他。”
白天也干，晚上也干，蒙恬这种夜以继日忠心卖命的打工人简直是天生的996圣体，别说封建皇帝喜欢，就连现代资本家都要为争抢这样的社畜挤破了脑袋。
孟嘉努力挤出一个礼貌的微笑，“恬弟从小就是这样心性坚韧的人，只要是他认定的事，从来不会懈怠，以至于忙得连娶妻生子这样的人生大事都顾不上了。”
“先帝倒是有心替他考虑人生大事，只可惜……”魏缭似笑非笑地摇了摇头，点到为止。
孟嘉挤出来的微笑看起来更加礼貌了，“是他辜负了先帝和公主的错爱，所以如今才过得像个大龄鳏夫一样。”
乌氏珠对丈夫嗔怪怪，“大龄鳏夫？哪有人这样说自己未婚弟弟的？”
孟嘉一脸恨铁不成钢，头疼道，“他如今也三十有四，寻常男子到了他这个年岁，恐怕孙子都抱上了。他呢，无妻无子，又幽居家中，和大龄鳏夫有什么区别？”
魏缭关怀道，“说到令弟，他最近如何了？说到底，他也是为了公主奔走才被今上罢官，幽居家中。”
孟嘉面露难色，“说实话，我也不知道他近况如何。”
“怎么？你没去看过他吗？”
“我一听到他被罢官幽居的消息就去了蒙府，可是却吃了闭门羹。守门的卫兵说我只是一介商贾，且因为入赘改姓不再是蒙府的人了，所以没有资格探视。”
魏缭的言辞犀利而冷冽，“不过是些趋炎附势的卒类罢了，蝇营狗苟，如蚁附膻④，不耻于人前！”
“不耻于人前的是我。”孟嘉的笑容有一丝苦涩，“秦自商鞅变法以来，一直支持重农抑商的国策，商贾虽腰缠万铢，却并不受人尊重，何况我不仅是地位低下的商人，还是最为秦人不耻的赘婿。先帝在时，像我这样身份的人，都是要被送到前线去冲锋陷阵的⑤。”
魏缭安慰道，“大部分男子入赘女户的理由要么是太穷娶不起妻子要么是为了逃避赋税徭役，像贤伉俪这种因爱结缡（成婚）⑥的夫妇还是少见。”
乌氏珠其实一直清楚丈夫孟嘉这么多年身为赘婿的妥协和隐忍，她也心疼他的境遇。不过，即便他们之间有重新选择的机会，为爱妥协的也只能是她的丈夫。
于她而言，爱情诚可贵，家业价更高。假如孟嘉当初没有妥协入赘，她也就把他当作另外一段露水情缘而已。
“我没有后悔和阿珠在一起。只是我不仅是一个丈夫，还是一个兄长。眼见兄弟有难，我却无能为力……”孟嘉的眼中虽有失意，但更多的是自责。
“作为蒙氏族中的第一个失官的不肖子孙，我很能理解从云端跌落的痛苦。而且，恬弟自小便是蒙氏宗族精心培养的宗子，他一步入仕途便凭借攻齐一战拜为内史，成为秦廷一颗冉冉升起的新星，其后攻打匈奴和戎狄又战无不胜，起点太高，仕途太顺，从云端跌落下来也会更痛。更何况，他远比我要骄傲得多，我很担心他会承受不住这样的打击。”
魏缭劝道，“恬者，安静淡泊，或许他对自己被罢官一事比你想象的要泰然自若。”
孟嘉摇了摇头，“我们这种家族出身的男子自小就被寄予厚望，精心培养，鼎力扶持，都是为了日后能够出将入相，光耀宗族。若是仕途困顿，那就相当于自己过往的人生都被否定了。”
“可是观如今执事长的情形，官场失意，情场和商场皆志得意满，未尝不是一种柳暗花明。”
孟嘉知道他虽然为这段感情妥协了许多，但是若无妻子的支持，他也不可能在失官之后找到人生的另外一种可能。
他与自己的妻子十指相交，相视一笑，“上天怜悯，才让我在人生最失意的时候遇到阿珠，但并非是每个人都能如此幸运。”
“是吗。”魏缭不置可否，“不过，既然你如此担心令弟，又探视无门，那么就让供春以我的名义带你入府探望令弟如何？”
孟嘉将信将疑，“魏祭酒果真可以助我入府探视恬弟吗？”
“自然。”回答他的却是与他十指相交的妻子乌氏珠。
“魏师兄隐居在渭阳学宫太久了，以至于人们都快忘记了你国尉缭的鼎鼎大名。且不说渭阳学宫效仿稷下学宫给予祭酒大夫的爵位，单凭国尉缭为秦国统一天下所做的贡献，就值得先帝封魏师兄一个渭阳侯的高爵，只是魏师兄向来淡泊，从不以此来夸耀门楣罢了。彻侯乃二十等爵中最高的爵位，难道还没有资格前往蒙府探视吗？”
“果真如此？”孟嘉激动道，“渭阳侯请受我一拜。”
“执事长何须如此客气。说到底，令弟也是被公主所累。”
孟嘉十分明事理道，“公主不计前嫌于秦庭会审救恬弟在先，他为公主之事奔走，不过是还报救命之恩罢了，谈什么牵连不牵连。”
他刚要起身，却又听魏缭道，“老夫还想拜托执事长一件事。”
孟嘉了然一笑，起身拱了拱手，“安息香一事，我会代为询问恬弟。恬弟并非小气之人，想来他得知公主久病在榻，定愿双手奉上此香。”
孟嘉走后，乌氏珠并没有跟着离开，而是继续坐在中堂与魏缭闲聊。
魏缭知道她今日来此大约也有“兴师问罪”的意图，便率先开口道，“阿舒把代地之事告诉你了？”
乌氏珠的言语之间果然有些埋怨，“若是我不问，你们打算瞒我到什么时候？”
“此事凶险，少一个人知道便少一分危险。况且，阿舒就是知道你定会反对，所以才让我瞒着你。”
魏缭的甩锅技术还是一流，这种弄不好掉脑袋的事当然是少一个人知道就少一份风险了。
乌氏珠沉默半晌才开口道，“我知道他对接手乌氏戎商的产业不感兴趣，所以才如此赌气向我证明他即便不靠经营商贾也能安身立命，但我一直不赞成他这种以性命博取财货的赏金游侠做法。”
“你是他的母亲，当比我更了解他的心性。他其实并不在乎金钱财帛这些身外之物，心之所至，唯有精进剑术和游历天下。你也不必如此担心他，以他今时今日的剑术，天下间能打败他的不过两个人而已，一个是他的师父，另一个是只存在于传闻中的天下第一剑客。”
乌氏珠长吁短叹了一番，意味深长道，“商贾也好，游侠也罢，只要不像他那个父亲，我都放心。”
魏缭知道乌氏珠的担心，安慰道，“我看阿舒的性情并不像他父亲那样糊涂和无情。再说了，即便长子无志于乌氏戎商，你不是和孟执事长还有一双女儿吗？”
“作为女子，我深知以女子之身顶立门户的艰难，若是她们能有更好的路可以选，我不想自己的女儿过得像我一样操劳。”
魏缭打趣道，“这话说得，若是让你重选，你是愿意‘轻松’地在家相夫教子还是更愿意‘操劳’一些成为秦国巨贾的主人呢？”
向来豪爽的乌氏珠难得有这样长吁短叹的时候，“魏师兄闲云野鹤久矣，自然体会不到‘父母之爱子，则为之计深远’需要如何的操心。”
魏缭这个“无后”的大丈夫一点也没觉得被冒犯，反而哈哈一笑，“所以我说‘不生不养，仙寿恒昌；不婚不育，芳龄永继。’”
乌氏珠噫了一声，“宋师兄总有这种狂悖之言。”
依她看，不操心自家孩子，就要操心别家孩子。宋怀子虽然不生不养，但心是一点也没少操。
“我知道宋师兄经常有些不同寻常的狂悖之言，可是你真的有……”想起自家儿子那些语焉不详的话，乌氏珠还是有些不可置信，“你手上真的有不死之药吗？”
魏缭哈哈一笑，“你周游诸夏，往来西域，算得上见多识广了，也信这些无稽之谈吗？”