这日旬假，岁穗午憩起来，李苍来传话，“阿郎请小娘子去西市。”
李管妇不敢懈怠，亲自给岁穗梳妆，约莫半柱香后，岁穗和父亲一道出了门。
马夫挥鞭前，有一个人小跑着出相府，“叮”地猛敲手中提着的鼓，同时有左骁卫大喊着，朝西市奔去。
“静街！”
“右相出行！行人回避！”声音震耳欲聋。
回到长安有几个月了，岁穗最不想做的事便是和父亲一道出门。她很想低调一些，她不喜欢外头那些艳羡、妒恨、唾弃……的目光，可父亲似乎很喜欢让她体会这种不自在。
马车稳稳前行，岁穗又想着自己回长安后每日都很忙，至今未曾去过西市，不由拉起帘子往外头瞧。
远远的，西市厚重坊门内人来人往，一派繁荣昌盛。
街坊两侧耍绳子的胡人在载歌载舞，卖蒸饼、石榴水的小贩行走其间，各处食肆也纷纷出摊卖起素煎儿、羊酪和烤骆驼蹄子。甚至还有一群少年手持月杖，就地在街角打起了鞠球。
然左骁卫马蹄所过之处，尘土飞扬，路上行人商贩闻声慌忙缩至一边。
一时之间，半城皆寂。
岁穗微蹙眉。
父亲自知结怨过多，对刺客极为防备，出门都要静街，可做的事却赶尽杀绝，以致于他晚上睡觉的地方也多变，以致于钟铭和她时常遭到刺杀，每天过得惊心动魄。
在这点上阿娘与父亲截然相反，阿娘从来不会逼人狗急跳墙，只是温温柔柔地把事情解决。
看着打起鼾声的父亲，岁穗心内陡然多了几分敬佩。对于父亲这种时刻提防别人暗杀，又心大的随处能睡着的精神状态，她着实佩服。
过了槛道，可见西市内东、南、西、北四条宽巷两侧的店铺行肆挂满了幌子，接旗连旌，几乎遮蔽了各宽巷上空。
只有西市南边最里边的门庭前没挂旌旗，那便是买卖奴隶之所。
门外两侧排着右骁卫，个个身披黑色步兵甲，手持擘张寸弩，腰悬无环横刀。
对此，岁穗已经习惯了，可见到立得挺直的钟铭，还是恍惚了一下。
近两月不见他似乎瘦了很多，又长高了一点。瘦削脸颊愈显坚毅，浓烈眉眼更显刚正，最后搭上浅青色圆领袍，简直就似一个公正严明的清冷判官。
“阿兄。”岁穗笑着恭敬行礼，“阿兄可算回来了，你不在这一月余，我都无人请教，房里积了一堆问题呢。”
怕他听不懂，岁穗眉眼弯弯，双手比划了一下，意思是“有山那么高的问题等着你解决”。
虽然钟惠霞时刻想拿捏自己，钟铭看起来也很凶，她应该离姓钟的人远些，可钟铭确实是个好老师，讲解清晰明白，比如在算学和律学上，先生讲解半天，她还是有些云里雾里，可他讲两遍，她豁然开朗。
尤其是她一遍听不懂时，他会慢慢讲，耐心讲，讲第二遍，第三遍……直到她听懂，这可比她那个四岁时拜得那个便宜师傅要好多了。
但父亲会尽心培养他成为下一任刑部主事，除了父亲本身律学出身外，还因为钟铭将典章制度、律法条文熟记于心，且内心澄明，刚正不阿。
钟铭看着绘声绘色说话的岁穗，想伸手摸摸她头顶，刚抬起手，动作又顿住，朝姜维恭敬行礼道：“义父。”
“吾儿回来了。”姜维笑得慈爱，“一路上可还顺利？”
钟铭淡淡道：“尚顺利。”
姜维嗯了一声，朝里头走去。
人与人之间还是有差距的，同样是梧桐书院的学生，钟铭已有了虚职，还能提前历练。
“我明晚会在相府。”钟铭跟在姜维身后，朝岁穗低声道。
“今晚不行吗？”她有很多问题想问他。
钟铭成为姜维义子后，有时会住在相府，有时会住在原先钟府，有时会被姜维安排一些任务而出长安，总之也忙得很。
之前她还打趣：“阿兄难道也是跟父亲一般，怕夜里有人刺杀才换着地方睡吗？”
一向严肃克己的钟铭难得回她一句书外的话：“你想我一直待在相府？”
岁穗点点头，只要他在，钟惠霞就不会搞些乱七八糟的东西送她院子里。
她实在不知钟惠霞在怕些什么，担忧什么，防备什么，她对相府的家业着实没想法。阿娘也说了，“自己动手丰衣足食。”
况且她一介女娘又能继承姜维什么权势？大庆国又不准女娘入朝为官，再说自己也没什么大志向。
但她又不能跑到钟惠霞跟前，直白告诉她：“穗娘不会继承姜家家业。”
钟铭微蹙眉，没回答她今晚可不可以。
待与姜维离得稍远，他才轻声提醒：“等会切记谨言慎行。”
岁穗心里一咯噔，不是简单挑几个奴隶？
*
七转八弯后，原本的木质棚屋不见了，映入眼帘的是一个四周封闭的圆形巨大深坑，其壁皆以巨石累砌，石缝细密，坚若铁城。
而坑内满是衣不蔽体的人，光线暗淡，岁穗看不清他们面孔，却能清晰听到哭泣声、咒骂声和哀求声。
“都坐吧。”姜维儒雅的声音响起。
岁穗心中一阵凛然，用余光扫了一眼四周，环场设有座席，姜维坐在锦榻绣垫上，在其后边有两把矮凳，钟铭也已在左边落座。
她甫一落座，姜维淡淡道：“开始吧。”
一个左脸有刀疤的长满胡子大汉提着鼓猛敲几下后场内顿时安静。
“老规矩，每场只能有一人能活着走出这地牢。”
鼓声再次响起，看台下的奴隶们噤若寒蝉，面面相觑，谁都不敢先动一下。
“你们只有半柱香时刻。”洪亮粗旷嗓音再次响起。
一瞬间，坑内上方蒙上了一层厚厚尘土，里头锁着哀嚎的、狂吼乱叫的、厮杀的、呆滞的等等声音。
血腥味和阴冷霉味冲刺着岁穗小脑袋瓜，她知道自己已经触及了长安另一面，也触及了姜维另一面。
在这座繁花似锦的长安城内，也有见不得光的地方。在这里，充斥着血腥与贪欲，在这里，它不讲律法，不讲道义，在这里，它混乱凶残如佛家的修罗之狱。
岁穗喉咙发干，心跳加速，有些想吐，不由得看向姜维，他侧脸依然俊雅干净，与周遭脏兮兮的环境格格不入。
可恍惚中，她发现他的背影轮廓模糊不清，与此时四周黯淡的背景融为一体，就像在龙潭虎穴搏斗很久，跟恶势力斗争了很久。
阿娘曾说：“玩权谋的人心都是黑的，你父亲也是。若以后你父亲做了什么事让你不能理解，那时，你忍一忍，再等一等，再看一看，虽然你不理解，但你永远可以相信你父亲，也可以不信你父亲。”
岁穗攥紧拳头，脸色苍白，默默低下了头。
人人平等，众生平等的信念若在此时说出口，只能成为姜维日后口中的笑谈。姜维让她看到了权势的可怕，守法与否只在他一念之间。
看台下的惨叫声渐渐小去，空中尘土也渐渐稀薄。半柱香后，四周倏然亮起了灯。
岁穗依然低着头，不用看，她也能想到坑内景象。
气氛陡然森冷，岁穗知道姜维生气了。她不由得抬眸，只见血肉模糊的尸骸中，站着两个十四五岁的小女娘，两人一手握着刀，一手紧紧抓着对方破烂衣角，身子微微颤抖，两眼惊恐而倔强地瞪着看台上。
“既然不守规矩，就都处理了，换下一场吧。”姜维声音森冷，隐隐不高兴了。
岁穗看着小女娘眼中的亮光一点点熄灭，心蓦然很疼，她想开口救下她们，可她有些怕。
真的。
姜维虽是父亲，却又不是父亲。她目前只想苟活，苟住自己这条命，她怕触了姜维逆鳞。
可是，看台下已经有许许多多鲜活生命就这么没了呀。
就剩两个小女娘了，她们也正值豆蔻年华呀。
四肢冰凉，岁穗攥紧的手慢慢松开，忽地一只细白冰冷的手掌悄悄覆了上来。
岁穗转头，见钟铭似乎在说：“别去，他们都是奴隶，你父亲今日已经买了场内所有奴隶，你去了只会惹他不高兴。”
他浓眉依然刚正，岁穗心更痛了，在大庆国，按照庆律，私杀奴仆是要流放的，钟铭不懂吗？
他懂！可他也觉得奴隶的命不是命。
“住手！”
眼看刀子要落下，岁穗豁然起身，甩开了钟铭的手，跪在姜维身前行礼：“阿爷既然是为儿挑选暗卫，听听儿的意见如何？”
姜维半眯眼，笑道：“你说。”
“看样子，她二人应是两姊妹，在生死面前她二人宁愿一死也不愿向对方下手，说明尚存良知不是见利忘义之人，儿想将这二人留在身边。”声音不急不缓，却略微颤抖。
姜维道：“可她们不守规矩。”
气氛忽地凝重起来。
“规矩是死的，人是活的，规矩是可以变的呀。”岁穗笑道。
姜维淡淡道：“若是朝令夕改，这世上还有规矩吗？做人还有威信可言？他们不守规矩，就该死，况且有感情的暗卫可不能用。若是有一天他们不想活了，若是他们被人拿住了软肋，第一个死的就是吾儿了，这般有软肋的暗卫，谁会用？谁敢用？”
被连续发问，岁穗脑子嗡嗡响，怔愣半晌，一颗心提到了嗓子眼，喊道：“我敢！”
“儿敢！”岁穗再次道。
一言不发的钟铭呆住了。这段时日相处，他一直觉得九娘温柔可爱，软软糯糯的，可见了此景，他只觉得她比自己还勇敢无畏。
岁穗道：“儿相信她们会把儿的生命看得比任何东西都重要，儿相信当儿身陷囹圄时，她们会于绝境中杀出一条生路，因为她们有欲望。一个有欲望的人，才不会轻易放弃。”
姜维沉默地盯着岁穗，冷冷道：“你是我姜维的女儿，就不应该让自己身陷囹圄。”
岁穗发现父亲在有些地方是有些固执的。
“人无百年好，花如白日红，总会有遇上的时候，不是吗？”
姜维道：“不能谋万世者不能谋一时，不能谋全局者不能谋一隅。你是我姜维的女儿，就应该有避凶趋吉、通观全局的本事。”
岁穗觉得不能和父亲在这些细枝末节上较劲，可她还是忍不住，小心翼翼问：“若儿做不到呢？若儿达不到父亲要求呢？父亲会杀了儿吗？”
最后几字在密闭空间内不断回荡。
“父亲会杀了儿吗？”
气氛陡然骤冷，阴森森的。这是岁穗第三次直面生死，可她毫无畏惧，扑闪着大眼睛，满含希冀的盯着姜维。
沉默良久，姜维淡淡道：“虽有慈父，不爱无益之子。”
杏眸泛起水痕，岁穗微仰了头，尽量不让泪珠落下：“儿知晓了。”
姜岁穗，你到底在期待什么？你的父亲，只是名义上的父亲。
李管妇不敢懈怠，亲自给岁穗梳妆，约莫半柱香后，岁穗和父亲一道出了门。
马夫挥鞭前，有一个人小跑着出相府，“叮”地猛敲手中提着的鼓，同时有左骁卫大喊着，朝西市奔去。
“静街！”
“右相出行！行人回避！”声音震耳欲聋。
回到长安有几个月了，岁穗最不想做的事便是和父亲一道出门。她很想低调一些，她不喜欢外头那些艳羡、妒恨、唾弃……的目光，可父亲似乎很喜欢让她体会这种不自在。
马车稳稳前行，岁穗又想着自己回长安后每日都很忙，至今未曾去过西市，不由拉起帘子往外头瞧。
远远的，西市厚重坊门内人来人往，一派繁荣昌盛。
街坊两侧耍绳子的胡人在载歌载舞，卖蒸饼、石榴水的小贩行走其间，各处食肆也纷纷出摊卖起素煎儿、羊酪和烤骆驼蹄子。甚至还有一群少年手持月杖，就地在街角打起了鞠球。
然左骁卫马蹄所过之处，尘土飞扬，路上行人商贩闻声慌忙缩至一边。
一时之间，半城皆寂。
岁穗微蹙眉。
父亲自知结怨过多，对刺客极为防备，出门都要静街，可做的事却赶尽杀绝，以致于他晚上睡觉的地方也多变，以致于钟铭和她时常遭到刺杀，每天过得惊心动魄。
在这点上阿娘与父亲截然相反，阿娘从来不会逼人狗急跳墙，只是温温柔柔地把事情解决。
看着打起鼾声的父亲，岁穗心内陡然多了几分敬佩。对于父亲这种时刻提防别人暗杀，又心大的随处能睡着的精神状态，她着实佩服。
过了槛道，可见西市内东、南、西、北四条宽巷两侧的店铺行肆挂满了幌子，接旗连旌，几乎遮蔽了各宽巷上空。
只有西市南边最里边的门庭前没挂旌旗，那便是买卖奴隶之所。
门外两侧排着右骁卫，个个身披黑色步兵甲，手持擘张寸弩，腰悬无环横刀。
对此，岁穗已经习惯了，可见到立得挺直的钟铭，还是恍惚了一下。
近两月不见他似乎瘦了很多，又长高了一点。瘦削脸颊愈显坚毅，浓烈眉眼更显刚正，最后搭上浅青色圆领袍，简直就似一个公正严明的清冷判官。
“阿兄。”岁穗笑着恭敬行礼，“阿兄可算回来了，你不在这一月余，我都无人请教，房里积了一堆问题呢。”
怕他听不懂，岁穗眉眼弯弯，双手比划了一下，意思是“有山那么高的问题等着你解决”。
虽然钟惠霞时刻想拿捏自己，钟铭看起来也很凶，她应该离姓钟的人远些，可钟铭确实是个好老师，讲解清晰明白，比如在算学和律学上，先生讲解半天，她还是有些云里雾里，可他讲两遍，她豁然开朗。
尤其是她一遍听不懂时，他会慢慢讲，耐心讲，讲第二遍，第三遍……直到她听懂，这可比她那个四岁时拜得那个便宜师傅要好多了。
但父亲会尽心培养他成为下一任刑部主事，除了父亲本身律学出身外，还因为钟铭将典章制度、律法条文熟记于心，且内心澄明，刚正不阿。
钟铭看着绘声绘色说话的岁穗，想伸手摸摸她头顶，刚抬起手，动作又顿住，朝姜维恭敬行礼道：“义父。”
“吾儿回来了。”姜维笑得慈爱，“一路上可还顺利？”
钟铭淡淡道：“尚顺利。”
姜维嗯了一声，朝里头走去。
人与人之间还是有差距的，同样是梧桐书院的学生，钟铭已有了虚职，还能提前历练。
“我明晚会在相府。”钟铭跟在姜维身后，朝岁穗低声道。
“今晚不行吗？”她有很多问题想问他。
钟铭成为姜维义子后，有时会住在相府，有时会住在原先钟府，有时会被姜维安排一些任务而出长安，总之也忙得很。
之前她还打趣：“阿兄难道也是跟父亲一般，怕夜里有人刺杀才换着地方睡吗？”
一向严肃克己的钟铭难得回她一句书外的话：“你想我一直待在相府？”
岁穗点点头，只要他在，钟惠霞就不会搞些乱七八糟的东西送她院子里。
她实在不知钟惠霞在怕些什么，担忧什么，防备什么，她对相府的家业着实没想法。阿娘也说了，“自己动手丰衣足食。”
况且她一介女娘又能继承姜维什么权势？大庆国又不准女娘入朝为官，再说自己也没什么大志向。
但她又不能跑到钟惠霞跟前，直白告诉她：“穗娘不会继承姜家家业。”
钟铭微蹙眉，没回答她今晚可不可以。
待与姜维离得稍远，他才轻声提醒：“等会切记谨言慎行。”
岁穗心里一咯噔，不是简单挑几个奴隶？
*
七转八弯后，原本的木质棚屋不见了，映入眼帘的是一个四周封闭的圆形巨大深坑，其壁皆以巨石累砌，石缝细密，坚若铁城。
而坑内满是衣不蔽体的人，光线暗淡，岁穗看不清他们面孔，却能清晰听到哭泣声、咒骂声和哀求声。
“都坐吧。”姜维儒雅的声音响起。
岁穗心中一阵凛然，用余光扫了一眼四周，环场设有座席，姜维坐在锦榻绣垫上，在其后边有两把矮凳，钟铭也已在左边落座。
她甫一落座，姜维淡淡道：“开始吧。”
一个左脸有刀疤的长满胡子大汉提着鼓猛敲几下后场内顿时安静。
“老规矩，每场只能有一人能活着走出这地牢。”
鼓声再次响起，看台下的奴隶们噤若寒蝉，面面相觑，谁都不敢先动一下。
“你们只有半柱香时刻。”洪亮粗旷嗓音再次响起。
一瞬间，坑内上方蒙上了一层厚厚尘土，里头锁着哀嚎的、狂吼乱叫的、厮杀的、呆滞的等等声音。
血腥味和阴冷霉味冲刺着岁穗小脑袋瓜，她知道自己已经触及了长安另一面，也触及了姜维另一面。
在这座繁花似锦的长安城内，也有见不得光的地方。在这里，充斥着血腥与贪欲，在这里，它不讲律法，不讲道义，在这里，它混乱凶残如佛家的修罗之狱。
岁穗喉咙发干，心跳加速，有些想吐，不由得看向姜维，他侧脸依然俊雅干净，与周遭脏兮兮的环境格格不入。
可恍惚中，她发现他的背影轮廓模糊不清，与此时四周黯淡的背景融为一体，就像在龙潭虎穴搏斗很久，跟恶势力斗争了很久。
阿娘曾说：“玩权谋的人心都是黑的，你父亲也是。若以后你父亲做了什么事让你不能理解，那时，你忍一忍，再等一等，再看一看，虽然你不理解，但你永远可以相信你父亲，也可以不信你父亲。”
岁穗攥紧拳头，脸色苍白，默默低下了头。
人人平等，众生平等的信念若在此时说出口，只能成为姜维日后口中的笑谈。姜维让她看到了权势的可怕，守法与否只在他一念之间。
看台下的惨叫声渐渐小去，空中尘土也渐渐稀薄。半柱香后，四周倏然亮起了灯。
岁穗依然低着头，不用看，她也能想到坑内景象。
气氛陡然森冷，岁穗知道姜维生气了。她不由得抬眸，只见血肉模糊的尸骸中，站着两个十四五岁的小女娘，两人一手握着刀，一手紧紧抓着对方破烂衣角，身子微微颤抖，两眼惊恐而倔强地瞪着看台上。
“既然不守规矩，就都处理了，换下一场吧。”姜维声音森冷，隐隐不高兴了。
岁穗看着小女娘眼中的亮光一点点熄灭，心蓦然很疼，她想开口救下她们，可她有些怕。
真的。
姜维虽是父亲，却又不是父亲。她目前只想苟活，苟住自己这条命，她怕触了姜维逆鳞。
可是，看台下已经有许许多多鲜活生命就这么没了呀。
就剩两个小女娘了，她们也正值豆蔻年华呀。
四肢冰凉，岁穗攥紧的手慢慢松开，忽地一只细白冰冷的手掌悄悄覆了上来。
岁穗转头，见钟铭似乎在说：“别去，他们都是奴隶，你父亲今日已经买了场内所有奴隶，你去了只会惹他不高兴。”
他浓眉依然刚正，岁穗心更痛了，在大庆国，按照庆律，私杀奴仆是要流放的，钟铭不懂吗？
他懂！可他也觉得奴隶的命不是命。
“住手！”
眼看刀子要落下，岁穗豁然起身，甩开了钟铭的手，跪在姜维身前行礼：“阿爷既然是为儿挑选暗卫，听听儿的意见如何？”
姜维半眯眼，笑道：“你说。”
“看样子，她二人应是两姊妹，在生死面前她二人宁愿一死也不愿向对方下手，说明尚存良知不是见利忘义之人，儿想将这二人留在身边。”声音不急不缓，却略微颤抖。
姜维道：“可她们不守规矩。”
气氛忽地凝重起来。
“规矩是死的，人是活的，规矩是可以变的呀。”岁穗笑道。
姜维淡淡道：“若是朝令夕改，这世上还有规矩吗？做人还有威信可言？他们不守规矩，就该死，况且有感情的暗卫可不能用。若是有一天他们不想活了，若是他们被人拿住了软肋，第一个死的就是吾儿了，这般有软肋的暗卫，谁会用？谁敢用？”
被连续发问，岁穗脑子嗡嗡响，怔愣半晌，一颗心提到了嗓子眼，喊道：“我敢！”
“儿敢！”岁穗再次道。
一言不发的钟铭呆住了。这段时日相处，他一直觉得九娘温柔可爱，软软糯糯的，可见了此景，他只觉得她比自己还勇敢无畏。
岁穗道：“儿相信她们会把儿的生命看得比任何东西都重要，儿相信当儿身陷囹圄时，她们会于绝境中杀出一条生路，因为她们有欲望。一个有欲望的人，才不会轻易放弃。”
姜维沉默地盯着岁穗，冷冷道：“你是我姜维的女儿，就不应该让自己身陷囹圄。”
岁穗发现父亲在有些地方是有些固执的。
“人无百年好，花如白日红，总会有遇上的时候，不是吗？”
姜维道：“不能谋万世者不能谋一时，不能谋全局者不能谋一隅。你是我姜维的女儿，就应该有避凶趋吉、通观全局的本事。”
岁穗觉得不能和父亲在这些细枝末节上较劲，可她还是忍不住，小心翼翼问：“若儿做不到呢？若儿达不到父亲要求呢？父亲会杀了儿吗？”
最后几字在密闭空间内不断回荡。
“父亲会杀了儿吗？”
气氛陡然骤冷，阴森森的。这是岁穗第三次直面生死，可她毫无畏惧，扑闪着大眼睛，满含希冀的盯着姜维。
沉默良久，姜维淡淡道：“虽有慈父，不爱无益之子。”
杏眸泛起水痕，岁穗微仰了头，尽量不让泪珠落下：“儿知晓了。”
姜岁穗，你到底在期待什么？你的父亲，只是名义上的父亲。