临州1
这得是多无知才会觉得如今形势下临州还可独善其身？
阿如心里暗笑，还没说什么，在座已经有那看得清现状的帮忙打圆场：“少泽兄许是方才吃多了酒才在这里玩笑？公主殿下有礼，在下贺征。商贾之人无进阶之路，但不代表无忧国之心，如今临州早不似十年前尚可偏安一隅，蕃人若再犯一步，临州，乃至整个陇右都免不了与之一战。”
难得有个明白人。
阿如举手中酒杯遥遥一敬，却将话题带向了别处：“贺公子忧国之心令人感沛，不知公子所置何业？”
贺征拱手：“商贾贱名不足挂尊齿，城南济众堂正是在下所营。”
原来是经营药堂的，怪不得生一副忧国忧民的怜悯心肠。
阿如才要说什么，在座知情的已经相继恭维起来：“二郎未免也太自谦了，贺家生意遍布东西商路，光是药材一样就占了大周半壁江山，令尊贺老先生富可敌国，地位尊崇与京都里的达官贵人也不遑多让了。”
“是啊是啊，听说去岁京兆尹新官上任，正缺三千缗钱，就是贺老先生慷慨捐资。”
“这算什么？”提起别人家的家族密辛，好些人都兴奋起来，知情不知情的都要插一句，“药材生意只是贺家微枝末节，大头都在海上。贺公子兄长手握船队，做的是与朝廷市舶司的生意，那才叫钱财如流水。”
比上别人妄加猜测，贺征本人倒是淡然许多，轻轻一笑道：“诸位抬爱了，赚些小钱罢了，全是圣上广开商路，怀远崇化之功。”
这才是有见识知轻重的年轻人，阿如不免多看一眼，温声回道：“贺公子所言不错，本公主虽暂代临州事务，可无时无刻不为临州处境担心，只盼圣上早日派人前来接手临州，保临州平安才好。”
贺征知会，饮尽了酒，款款坐下了。
底下私语切切，多是恭维之声。不是陶公子新作了诗文就是贺相公得了波斯商的宝珠，声色犬马、富贵荣华，仿佛一遍遍提及，那虚笼在头顶上的安宁祥和的假象就永不会消失。
唯那位自诩谢家后人的谢公不发一言。
阿如冷眼看着，有人能认清形势，忧心现状，有的人却不愿面对事实，举着老旧酸腐的大旗不肯清醒。
小小临州尚且如此，何况大周？
游会直到傍晚才散去，阿如将席上的人认了个七七八八，心里对临州盘枝错节的旧势力也有了大概的判断，不过印象最深刻的还是那位贺家公子。
“贺家的生意做得很大吗？”阿如任巴丝玛卸去妆扮，问，“我在京都时怎么没听过？”
巴丝玛手底下不停，回道：“贺家的生意还是多在商路，而且……”
“而且什么？”
巴丝玛顿了一顿，还是说了：“公主记得前两日送药过来的驼老汉吗？他与贺家的济众堂来往较多，胡商们自西边商路上带过来的药材，基本都要卖给贺家。据他所说，贺家祖上似乎并不姓贺，而是入了周籍的胡商。那位传言当中的贺家家主，长得就是一副胡人样貌。”
“胡商？”阿如心头一跳，装作不经意问，“可这位贺公子倒长得周正，丝毫不似胡人。”
巴丝玛噗嗤一笑：“公主不是漠北长大不太看得出，这位贺公子样貌与汉人还是有些不同的，比如他鼻子，就比寻常大周男人更高挺些。”
阿如仔细想想，好像还真是这么回事。其实阿如不是没想过这些问题，就像自己，为什么从来没怀疑过自己的身世，就是因为长相与身边汉人没有两样，顶多是肤色更白皙一些。
连陆松鸣也没有。
而其他漠北人，如答伏迩，就能很轻易看出异族的特征来。
想到这里阿如不仅后悔之前没趁陆松鸣在的时候问个清楚，也是当时被一连串的事实砸懵了，再看见陆松鸣，她一定要将心中疑问都弄明白。
是啊，如果自己是阿依慕的孩子，那么生父是谁？总不可能是东府巷那个唯唯诺诺了一辈子的杨从吧？
既然陆松鸣的妹妹将我养大，定是受人所托，她又为何突然消失了？
踏沙部其他人呢？就算入周籍成了周人，总也有踪迹可寻吧？
收拾还未停当，乌日取提已经前来禀报今日城内城外巡防情况，巴丝玛退下去，乌日取提垂手问：“公主，依您的吩咐多加了暗哨与巡防队，入城各个路口也设了伏兵……蕃人，真的会攻城吗？”
阿如邀他坐下：“将军想想，若是我们抓了蕃人公主的近卫官，想要以此撬开他们的伏俟城，是该趁人质活着速战速决还是悉心养着他等待时机？”
乌日取提拧起眉毛舒展开来：“常说夜长梦多，自然是速战速决的好！”
“不对！”阿如摇头，指向桌上铺开的行军图，“若真是他们抓了阿扎木，就该知道本公主绝不会被他们威胁。临州西南，有高峻的来山遮挡，蕃人看似雄踞天险，实则半步都后退不得，他们只能往前。而甘州阿斯郎已然与他们做了交易，蕃人若北攻，必然是绕过甘州的，那么首当其冲就是临州。所以我推断，只要我还在临州，他们绝不会进攻，只有等你我离去，交给新来的刺史，蕃人才会伺机而动。守卫临州我并不担心，我如今唯一担心的，是阿斯郎与之沆瀣一气，趁蕃人进攻时偷袭，叫我们腹背受敌。”
乌日取提回说：“上次甘州遇袭属下就觉不对，偏偏阿斯朗将侍从支走后贼人便出现了。曹令又正好在那日出城巡查田庄，这也太过巧合了。”
阿如冷笑：“这有什么想不通的，他本就是安西军出身，跟出身安西那些人一样，拿着朝廷的银子养自己的兵马，都是喂不熟的白眼狼！这也难怪，圣上本想施恩安西四镇，落个宽仁怀柔的好名声，可惜没人领他这份情，反而趁机培植党羽，伺机自立。看着吧，这些人，迟早是祸患。”
“倒是甘州刺史曹令。”阿如顿了顿，问，“此人你可熟悉？”
乌日取提拱手：“属下先前奉命驻守灵武时曹令就是甘州刺史，据说是个好官，这一带都说他善治宽仁，只是手上无兵，始终被阿斯朗压过一头。”
这年头好官真是太稀奇了，阿如笑笑，轻啜了口茶：“这样的话，临州的父母官只怕就是他了。”
乌日取提不明白，阿如将茶杯落在图上临州的位置，笑着问：“将军不信？那不如打个赌，若不是曹令，我输你一副新臂缚。”
果真第二日正午十分，朝廷的回复如期而至。
不出阿如所料，就是命甘州刺史曹令暂代临州事务，另赐金银珠玉，茶叶布帛，以褒奖公主固边防安社稷之功。
有了这道任命，公主便不能在临州多呆了。阿如连夜点了兵马，只等曹令一到，立刻就要拔营回漠北。
“参见公主殿下。”
阿如等在府衙里，还招来了临州治下各级官吏，听见曹令来了，出门与他寒暄：“使君有礼。也该是临州百姓有福，盼来了使君，临州从此，便全仰仗使君。”
曹令是个矮胖的中年男人，头圆脸圆，连肚子都圆滚滚的，看着喜感十足，不像一方父母官，倒像是喜气盈盈的财神爷。
听见阿如的话，曹令圆胖的脸立刻堆了一堆笑，连连推辞：“不敢当不敢当，公主殿下巾帼不让须眉，只身赴险挽救国土之危亡，才叫在下佩服。”
阿如没接话，引见过一旁等候的官员，告辞道：“还要连夜赶回王庭，不能多留了，临州就拜托给使君。”
曹令拦了一下：“时辰不早，公主殿下何不在临州稍作盘桓，等明日天明再赶路也不迟。”
阿如一笑：“多谢使君好意，吾乃出降的公主，驱除外族拿回临州是我李氏子孙分内之事，等使君来便身退也是我身为漠北右夫人的本分。告辞。”
话说到这里，曹令便是有心也留不得了，只好听命，恭恭敬敬将公主一行送出了城。
“行到何处了？”走了约莫一个时辰，阿如在马车里问乌日取提。
乌日取提骑马跟在外头，闻言打马上前：“启禀公主，再行五里，就到蓼泉守捉城了。”
阿如看着自己腿上铺开的行军图，下令道：“好，行至蓼泉附近，记得帮本公主修车架。”
守捉城是大周建在边陲之地的军事要塞，因驻兵较少而称之为城，蓼泉守捉城就是一个只有五百驻兵的小城。
果真行到蓼泉附近，巴丝玛回说轮毂裂了，大概是夜里赶路撞上了石头所致。
乌日取提心领神会，命队伍原地待命，又派几个小旗去前面蓼泉守捉城求助，找人修车。
很快来人了，领头的身上是大周二等兵士的打扮，验了巴丝玛递过去的身份文书，单膝下拜：“不知公主殿下驾到，有失远迎，望公主恕罪。”
阿如叫巴丝玛挑起一角车帘，温声回道：“有劳了，不知军将如何称呼？”
来人忙低头：“不敢妄称将军，属下只是守捉城里的小兵，叫沈七。上头的守捉使不在城内，属下只好越俎代庖前来迎您。”
阿如疑惑：“守捉使不在守捉城内？这倒是奇事一件。”
阿如心里暗笑，还没说什么，在座已经有那看得清现状的帮忙打圆场：“少泽兄许是方才吃多了酒才在这里玩笑？公主殿下有礼，在下贺征。商贾之人无进阶之路，但不代表无忧国之心，如今临州早不似十年前尚可偏安一隅，蕃人若再犯一步，临州，乃至整个陇右都免不了与之一战。”
难得有个明白人。
阿如举手中酒杯遥遥一敬，却将话题带向了别处：“贺公子忧国之心令人感沛，不知公子所置何业？”
贺征拱手：“商贾贱名不足挂尊齿，城南济众堂正是在下所营。”
原来是经营药堂的，怪不得生一副忧国忧民的怜悯心肠。
阿如才要说什么，在座知情的已经相继恭维起来：“二郎未免也太自谦了，贺家生意遍布东西商路，光是药材一样就占了大周半壁江山，令尊贺老先生富可敌国，地位尊崇与京都里的达官贵人也不遑多让了。”
“是啊是啊，听说去岁京兆尹新官上任，正缺三千缗钱，就是贺老先生慷慨捐资。”
“这算什么？”提起别人家的家族密辛，好些人都兴奋起来，知情不知情的都要插一句，“药材生意只是贺家微枝末节，大头都在海上。贺公子兄长手握船队，做的是与朝廷市舶司的生意，那才叫钱财如流水。”
比上别人妄加猜测，贺征本人倒是淡然许多，轻轻一笑道：“诸位抬爱了，赚些小钱罢了，全是圣上广开商路，怀远崇化之功。”
这才是有见识知轻重的年轻人，阿如不免多看一眼，温声回道：“贺公子所言不错，本公主虽暂代临州事务，可无时无刻不为临州处境担心，只盼圣上早日派人前来接手临州，保临州平安才好。”
贺征知会，饮尽了酒，款款坐下了。
底下私语切切，多是恭维之声。不是陶公子新作了诗文就是贺相公得了波斯商的宝珠，声色犬马、富贵荣华，仿佛一遍遍提及，那虚笼在头顶上的安宁祥和的假象就永不会消失。
唯那位自诩谢家后人的谢公不发一言。
阿如冷眼看着，有人能认清形势，忧心现状，有的人却不愿面对事实，举着老旧酸腐的大旗不肯清醒。
小小临州尚且如此，何况大周？
游会直到傍晚才散去，阿如将席上的人认了个七七八八，心里对临州盘枝错节的旧势力也有了大概的判断，不过印象最深刻的还是那位贺家公子。
“贺家的生意做得很大吗？”阿如任巴丝玛卸去妆扮，问，“我在京都时怎么没听过？”
巴丝玛手底下不停，回道：“贺家的生意还是多在商路，而且……”
“而且什么？”
巴丝玛顿了一顿，还是说了：“公主记得前两日送药过来的驼老汉吗？他与贺家的济众堂来往较多，胡商们自西边商路上带过来的药材，基本都要卖给贺家。据他所说，贺家祖上似乎并不姓贺，而是入了周籍的胡商。那位传言当中的贺家家主，长得就是一副胡人样貌。”
“胡商？”阿如心头一跳，装作不经意问，“可这位贺公子倒长得周正，丝毫不似胡人。”
巴丝玛噗嗤一笑：“公主不是漠北长大不太看得出，这位贺公子样貌与汉人还是有些不同的，比如他鼻子，就比寻常大周男人更高挺些。”
阿如仔细想想，好像还真是这么回事。其实阿如不是没想过这些问题，就像自己，为什么从来没怀疑过自己的身世，就是因为长相与身边汉人没有两样，顶多是肤色更白皙一些。
连陆松鸣也没有。
而其他漠北人，如答伏迩，就能很轻易看出异族的特征来。
想到这里阿如不仅后悔之前没趁陆松鸣在的时候问个清楚，也是当时被一连串的事实砸懵了，再看见陆松鸣，她一定要将心中疑问都弄明白。
是啊，如果自己是阿依慕的孩子，那么生父是谁？总不可能是东府巷那个唯唯诺诺了一辈子的杨从吧？
既然陆松鸣的妹妹将我养大，定是受人所托，她又为何突然消失了？
踏沙部其他人呢？就算入周籍成了周人，总也有踪迹可寻吧？
收拾还未停当，乌日取提已经前来禀报今日城内城外巡防情况，巴丝玛退下去，乌日取提垂手问：“公主，依您的吩咐多加了暗哨与巡防队，入城各个路口也设了伏兵……蕃人，真的会攻城吗？”
阿如邀他坐下：“将军想想，若是我们抓了蕃人公主的近卫官，想要以此撬开他们的伏俟城，是该趁人质活着速战速决还是悉心养着他等待时机？”
乌日取提拧起眉毛舒展开来：“常说夜长梦多，自然是速战速决的好！”
“不对！”阿如摇头，指向桌上铺开的行军图，“若真是他们抓了阿扎木，就该知道本公主绝不会被他们威胁。临州西南，有高峻的来山遮挡，蕃人看似雄踞天险，实则半步都后退不得，他们只能往前。而甘州阿斯郎已然与他们做了交易，蕃人若北攻，必然是绕过甘州的，那么首当其冲就是临州。所以我推断，只要我还在临州，他们绝不会进攻，只有等你我离去，交给新来的刺史，蕃人才会伺机而动。守卫临州我并不担心，我如今唯一担心的，是阿斯郎与之沆瀣一气，趁蕃人进攻时偷袭，叫我们腹背受敌。”
乌日取提回说：“上次甘州遇袭属下就觉不对，偏偏阿斯朗将侍从支走后贼人便出现了。曹令又正好在那日出城巡查田庄，这也太过巧合了。”
阿如冷笑：“这有什么想不通的，他本就是安西军出身，跟出身安西那些人一样，拿着朝廷的银子养自己的兵马，都是喂不熟的白眼狼！这也难怪，圣上本想施恩安西四镇，落个宽仁怀柔的好名声，可惜没人领他这份情，反而趁机培植党羽，伺机自立。看着吧，这些人，迟早是祸患。”
“倒是甘州刺史曹令。”阿如顿了顿，问，“此人你可熟悉？”
乌日取提拱手：“属下先前奉命驻守灵武时曹令就是甘州刺史，据说是个好官，这一带都说他善治宽仁，只是手上无兵，始终被阿斯朗压过一头。”
这年头好官真是太稀奇了，阿如笑笑，轻啜了口茶：“这样的话，临州的父母官只怕就是他了。”
乌日取提不明白，阿如将茶杯落在图上临州的位置，笑着问：“将军不信？那不如打个赌，若不是曹令，我输你一副新臂缚。”
果真第二日正午十分，朝廷的回复如期而至。
不出阿如所料，就是命甘州刺史曹令暂代临州事务，另赐金银珠玉，茶叶布帛，以褒奖公主固边防安社稷之功。
有了这道任命，公主便不能在临州多呆了。阿如连夜点了兵马，只等曹令一到，立刻就要拔营回漠北。
“参见公主殿下。”
阿如等在府衙里，还招来了临州治下各级官吏，听见曹令来了，出门与他寒暄：“使君有礼。也该是临州百姓有福，盼来了使君，临州从此，便全仰仗使君。”
曹令是个矮胖的中年男人，头圆脸圆，连肚子都圆滚滚的，看着喜感十足，不像一方父母官，倒像是喜气盈盈的财神爷。
听见阿如的话，曹令圆胖的脸立刻堆了一堆笑，连连推辞：“不敢当不敢当，公主殿下巾帼不让须眉，只身赴险挽救国土之危亡，才叫在下佩服。”
阿如没接话，引见过一旁等候的官员，告辞道：“还要连夜赶回王庭，不能多留了，临州就拜托给使君。”
曹令拦了一下：“时辰不早，公主殿下何不在临州稍作盘桓，等明日天明再赶路也不迟。”
阿如一笑：“多谢使君好意，吾乃出降的公主，驱除外族拿回临州是我李氏子孙分内之事，等使君来便身退也是我身为漠北右夫人的本分。告辞。”
话说到这里，曹令便是有心也留不得了，只好听命，恭恭敬敬将公主一行送出了城。
“行到何处了？”走了约莫一个时辰，阿如在马车里问乌日取提。
乌日取提骑马跟在外头，闻言打马上前：“启禀公主，再行五里，就到蓼泉守捉城了。”
阿如看着自己腿上铺开的行军图，下令道：“好，行至蓼泉附近，记得帮本公主修车架。”
守捉城是大周建在边陲之地的军事要塞，因驻兵较少而称之为城，蓼泉守捉城就是一个只有五百驻兵的小城。
果真行到蓼泉附近，巴丝玛回说轮毂裂了，大概是夜里赶路撞上了石头所致。
乌日取提心领神会，命队伍原地待命，又派几个小旗去前面蓼泉守捉城求助，找人修车。
很快来人了，领头的身上是大周二等兵士的打扮，验了巴丝玛递过去的身份文书，单膝下拜：“不知公主殿下驾到，有失远迎，望公主恕罪。”
阿如叫巴丝玛挑起一角车帘，温声回道：“有劳了，不知军将如何称呼？”
来人忙低头：“不敢妄称将军，属下只是守捉城里的小兵，叫沈七。上头的守捉使不在城内，属下只好越俎代庖前来迎您。”
阿如疑惑：“守捉使不在守捉城内？这倒是奇事一件。”