第 8 章
大年三十，家家户户张灯结彩，到处传来喜庆的噼里啪啦的炮仗声，小孩子们欢乐地在院子里跑来跑去。
待府里太太老爷们吃过晚宴，戏曲班子也粉墨登场了，在积水巷都能听到悦耳的丝竹声。
乌芹儿正在忙活着一家三口的年夜饭，炕桌上摆着一盘冬瓜炖粉条一盘鸡蛋胡萝卜丝，小火炉煨着热滚滚的豆腐鲫鱼汤，公用厨房蒸笼里还有一碗梅菜扣肉，加上两碟子蜜饯糕饼也凑齐了六个菜。
今天过年，院里住户多，就算是往日里不开火的，也是要做两道菜应景，索性从府里大厨房借了个大蒸笼，大家伙把蒸菜都放一处，用大蒸笼一起蒸了。
凤霞双手环胸蹲坐在灶台前的小方凳上照看着火，见乌芹儿进来偷偷擦了擦眼角，阖家团圆的日子身边没个亲人，独自对着篝火难免勾出思念的情绪来。
乌芹儿只当没发现，一面把蒸笼盖掀开瞧火候，一面对凤霞说：“等下你吃过饭过来找我，我们一起去府里瞧戏去。”
凤霞知道乌芹儿是为了陪自己散心，心生歉疚问：“芹儿你不恼我？”
那日后乌芹儿待她倒如常，凤霞自己在心里结了个疙瘩，沾上玉露阁那种地方，若不是个嘴巴严的，把这事透出去，就算害了乌芹儿。
“做什么恼你？”
“那日擅自告诉向二哥，事后想来也后悔，这事在叫人知晓了终归是个隐患。我们这些丫头命不好，主子叫配给谁，爹娘也不敢多说一句，你看春盛，她姨娘丢了差事，家里没个出头的，听说王麻子她娘找二太太讨她，过两天就要下定。那王麻子长得丑陋不说，品性也不好，春盛这辈子算毁了。难得向二哥是个好人，又中意你，我是怕你就这样错过了”
春盛家是二太太的陪房，婚事二太太自然能做得了主，像乌芹儿和凤霞这样的就由现在管家太太处置，若有两家私下里说定了，三太太也不会为难，若没有父母做主的，主子也就随便配了，想起这些凤霞生出些兔死狐悲的心酸。
“你别胡思乱想，我若为这事怨你，就辜负了我两的情谊了。”乌芹儿牵了她的手说。
这头乌豆豆凑过来催：“姐姐，你快些吧，轻雨姐姐还叫你去院里看放烟花呢。”之前为了酬谢轻雨，乌芹儿给她买了一包丝线，轻雨便约她晚上去府里玩。
门口乌爹用煮的浆糊水糊窗花，见乌豆豆猴急得，笑说：“还早着呢，现在里头正摆戏台子呢，烟花得等到子时才放呢。”
按照惯例大年三十要守岁，今晚院门不会关，下人能到里头去看热闹。
乌芹儿把蒸笼里的菜碗端了，年夜饭就齐全了，将温热的黄酒给乌爹斟满，乌豆豆鹦鹉学舌讲着吉利话，火红的烛光照亮一家三口的脸庞。
这晚她们闹到很晚才回来，听了戏，又看了烟火，还被轻雨她们压着灌了些酒，可算是玩尽兴了。
初一晚上向厨娘带着向阳来乌家拜访，还煞有其事的请了马六婆来说亲，乌芹儿只能躲在里间，贴着门缝偷听，乌爹进里间问过乌芹儿的意思，笑得脸上的褶子像盛开的菊花一样舒展开，瞧着小伙子高大又壮实，年纪也相当，很是满意。
向厨娘要了乌芹儿的八字，就等合了八字就去禀告三太太，再下定。原先她也是看好乌芹儿的，因向阳上次受伤她心里生出一丝顾虑来，可往日里极为孝顺的向阳这次却不顾她的意见，像头倔驴，八匹马也拉不回来，她只能遂了儿子的心意。
独乌豆豆听了有些蔫蔫的，成了亲姐姐就要去别家了，这屋里以后就剩自己和爹爹两个人了，乌豆豆有些不高兴的晃着脚打量着向阳，新姐夫有些憨憨的，也不够俊，乌豆豆在心里挑着向阳的毛病。
乌豆豆过年实实在在领了两份赏钱，施府里一份，表公子还另给一份，另加乌爹给的压岁钱，存起来有二十多个铜子，乌爹自然是不要他的，乌芹儿见她渐渐的大了，又在府里当差，身上该留些钱，人情往来也是要钱花的就让他自己留着了，只提醒他别人待他好，给他什么东西要记得还礼。
这几日表公子都忙着跟着大人们应酬，用不上书房，乌豆豆的就闲下来，跟小伙伴们玩到不见人影。
这天初五向阳因为要跟三老爷去临县给舅爷拜年，特地来辞乌芹儿，两人在屋檐下话别。上次在屋檐下向阳拦住她，还觉得这人轻浮，如今心态倒是大不相同了。
“要去多久？”乌芹儿问。
“老太夫人娘家亲戚都在那边，总要几日的功夫，我估摸着最多五天就回来了。”向阳说着从怀里掏出拿出一枚玉质同心锁：“早就备好了，一直找不到机会给你。”
这东西对乌芹儿来说有些贵重，她不敢收，向阳又说：“就当我提前下聘，这样你就不能反悔了。”
自己定然不会反悔的，乌芹儿想着，才将那枚巴掌大的同心锁握在手心里，想着自己没有什么好回礼，转身进里屋将之前没卖出去的枕巾取出一块：“我没有什么值钱的东西相赠，就剩这个了。”两方枕巾，一方自己用，一方给向阳，也算表明了自己的心思。
向阳怕她反悔似得，将那块枕巾塞在怀里，脸上笑直咧到耳朵根，认真叮嘱：“你要答应我可不要再去那些危险的地方，好好的等我回来。”
乌芹儿都一一答应。
自那日分别后，乌芹儿也是忙得脚不沾地，没时间生出思念，施府迎来送往的客人多，天天办大宴，大厨房灶台都没歇着，一天下来晚上归家脚面都是浮肿的。
乌芹儿受了向厨娘照顾，还能时常能借着由头跟着向厨娘出门去偷歇会儿。
明眼人都知道两家好事将近，即使大家如何眼红，也都还拿捏着分寸，表面上笑脸相迎，对乌芹儿比往日里更客气了些。
这天才忙完，向家大媳妇春红焦急跑来喊：“娘，快回去吧！出大事了！”
原来是向阳受了伤，从舅爷那回来途中路过小芦岭，那里山岩陡峭，恰逢一场瓢泼大雨，山顶的石头松动意外滚落，连起泥沙滚下，顷刻就将他们冲散了，有三个人当场被埋了，等挖出来人已经去了，出事时他正跟着三老爷的马车旁边，拼死将三老爷扔到了马路另一边的缓坡下，自己没来得及逃才被撞击倒下的马车压断了左腿。
向厨娘围裙都没摘，急急忙忙赶回家去了。
乌芹儿也跟着进了向阳屋里，屋里围着一圈的人，人正昏迷着，面色蜡黄的躺着，额头上还有明显的擦伤，左腿被两根长木棍随意夹着捆了，透过破洞能看到里面砸烂了的肉。
“我的儿啊！”向厨娘一下扑到儿子身上，摸到他不正常的体温，嚎啕大哭起来。
向阳被这猛的一扑，抽动了一下，细细的汗珠从额头冒出来，嘴里发出痛苦的呻吟，迷迷糊糊直喊疼。
乌芹儿见他那样子疼得冒汗，心也悬在半空中，想凑近些，可一圈的人围着，她挤不到跟前去。
前脚他们才到后脚大夫提着医药箱上门了，上前看了一眼病人的情况说：“去拿剪子把这裤腿都剪了，木棍要拆了，拆的时候尽量小心些。”
大夫见屋里人太多，赶他们：“病人需要处理伤口，都别围着，都出去。”
乌芹儿被人拉着出去，才发现凤霞也跟来了，凤霞见她悬心的样子安慰她说：“没事的。”
约一炷香的时间，大夫处理完伤口，又让准备两块干净的夹板，依然把那伤腿绑了。
“创口不大，断面整齐，及时处理了以后不会影响走路的。病人有些发烧，要用冷帕子敷着，要换得勤快些。先按药方子吃两天，后天我再来看。”大夫嘱咐道。
将向阳抬回来那两人，这时候还在，要听大夫的诊断才能回去复命，这是三爷亲口吩咐的，除他们外，乌芹儿和凤霞也凑过去听。
向娘子瞧见乌芹儿，脑中又想起那日大媳妇的话，这女子是天煞孤星的命格，身边的人都没人能落得了好。现在发生的事让她又将心里的顾虑扩大，先入为主的觉得说不准就是乌芹儿连累了儿子。
大夫一走乌芹儿想进去看看，春红得了婆婆的暗示挡在门前：“哎，你一个未出阁的姑娘家，就不要进去了吧。”春红自然不喜欢乌芹儿，本来婆婆就偏心小儿子，若小叔子娶回来个硬茬，自己的日子还能好过了？
“芹姐儿你先回去吧，别叫人说闲话。”向厨娘也帮腔。
乌芹儿眼神稍暗僵在原地，向娘子突然冷淡下来的态度让她错愕，冷冷的风拂在脸上，她看着合上的房门茫然无措。
乌爹听说了向阳受伤了，第二日起了个大早，从集市上买了一条大鲫鱼，用草绳穿了，拎着去了向家，结果被向娘子堵在院门口。
这次算起来还是向阳救了三爷，三太太专门叫人来传话叫向娘子先歇半个月，等病患好些了再上工。
“这也不是什么贵重的东西，给孩子煲个汤补补身体。”
“芹儿她爹，我就直说了吧，算命的说了，这两孩子八字不合，不应该在一起。”
乌爹人也像手里的鱼一样冻住了，眉头紧锁，背更佝偻了，眼里透出浓郁的沮丧来。
没下定，没禀明主子，怎么就不能作悔呢，向厨娘硬下心肠，将院门啪的一声合上，到底是自己儿子的命要紧。
这边的动静引起一些人的驻足窥探。
待府里太太老爷们吃过晚宴，戏曲班子也粉墨登场了，在积水巷都能听到悦耳的丝竹声。
乌芹儿正在忙活着一家三口的年夜饭，炕桌上摆着一盘冬瓜炖粉条一盘鸡蛋胡萝卜丝，小火炉煨着热滚滚的豆腐鲫鱼汤，公用厨房蒸笼里还有一碗梅菜扣肉，加上两碟子蜜饯糕饼也凑齐了六个菜。
今天过年，院里住户多，就算是往日里不开火的，也是要做两道菜应景，索性从府里大厨房借了个大蒸笼，大家伙把蒸菜都放一处，用大蒸笼一起蒸了。
凤霞双手环胸蹲坐在灶台前的小方凳上照看着火，见乌芹儿进来偷偷擦了擦眼角，阖家团圆的日子身边没个亲人，独自对着篝火难免勾出思念的情绪来。
乌芹儿只当没发现，一面把蒸笼盖掀开瞧火候，一面对凤霞说：“等下你吃过饭过来找我，我们一起去府里瞧戏去。”
凤霞知道乌芹儿是为了陪自己散心，心生歉疚问：“芹儿你不恼我？”
那日后乌芹儿待她倒如常，凤霞自己在心里结了个疙瘩，沾上玉露阁那种地方，若不是个嘴巴严的，把这事透出去，就算害了乌芹儿。
“做什么恼你？”
“那日擅自告诉向二哥，事后想来也后悔，这事在叫人知晓了终归是个隐患。我们这些丫头命不好，主子叫配给谁，爹娘也不敢多说一句，你看春盛，她姨娘丢了差事，家里没个出头的，听说王麻子她娘找二太太讨她，过两天就要下定。那王麻子长得丑陋不说，品性也不好，春盛这辈子算毁了。难得向二哥是个好人，又中意你，我是怕你就这样错过了”
春盛家是二太太的陪房，婚事二太太自然能做得了主，像乌芹儿和凤霞这样的就由现在管家太太处置，若有两家私下里说定了，三太太也不会为难，若没有父母做主的，主子也就随便配了，想起这些凤霞生出些兔死狐悲的心酸。
“你别胡思乱想，我若为这事怨你，就辜负了我两的情谊了。”乌芹儿牵了她的手说。
这头乌豆豆凑过来催：“姐姐，你快些吧，轻雨姐姐还叫你去院里看放烟花呢。”之前为了酬谢轻雨，乌芹儿给她买了一包丝线，轻雨便约她晚上去府里玩。
门口乌爹用煮的浆糊水糊窗花，见乌豆豆猴急得，笑说：“还早着呢，现在里头正摆戏台子呢，烟花得等到子时才放呢。”
按照惯例大年三十要守岁，今晚院门不会关，下人能到里头去看热闹。
乌芹儿把蒸笼里的菜碗端了，年夜饭就齐全了，将温热的黄酒给乌爹斟满，乌豆豆鹦鹉学舌讲着吉利话，火红的烛光照亮一家三口的脸庞。
这晚她们闹到很晚才回来，听了戏，又看了烟火，还被轻雨她们压着灌了些酒，可算是玩尽兴了。
初一晚上向厨娘带着向阳来乌家拜访，还煞有其事的请了马六婆来说亲，乌芹儿只能躲在里间，贴着门缝偷听，乌爹进里间问过乌芹儿的意思，笑得脸上的褶子像盛开的菊花一样舒展开，瞧着小伙子高大又壮实，年纪也相当，很是满意。
向厨娘要了乌芹儿的八字，就等合了八字就去禀告三太太，再下定。原先她也是看好乌芹儿的，因向阳上次受伤她心里生出一丝顾虑来，可往日里极为孝顺的向阳这次却不顾她的意见，像头倔驴，八匹马也拉不回来，她只能遂了儿子的心意。
独乌豆豆听了有些蔫蔫的，成了亲姐姐就要去别家了，这屋里以后就剩自己和爹爹两个人了，乌豆豆有些不高兴的晃着脚打量着向阳，新姐夫有些憨憨的，也不够俊，乌豆豆在心里挑着向阳的毛病。
乌豆豆过年实实在在领了两份赏钱，施府里一份，表公子还另给一份，另加乌爹给的压岁钱，存起来有二十多个铜子，乌爹自然是不要他的，乌芹儿见她渐渐的大了，又在府里当差，身上该留些钱，人情往来也是要钱花的就让他自己留着了，只提醒他别人待他好，给他什么东西要记得还礼。
这几日表公子都忙着跟着大人们应酬，用不上书房，乌豆豆的就闲下来，跟小伙伴们玩到不见人影。
这天初五向阳因为要跟三老爷去临县给舅爷拜年，特地来辞乌芹儿，两人在屋檐下话别。上次在屋檐下向阳拦住她，还觉得这人轻浮，如今心态倒是大不相同了。
“要去多久？”乌芹儿问。
“老太夫人娘家亲戚都在那边，总要几日的功夫，我估摸着最多五天就回来了。”向阳说着从怀里掏出拿出一枚玉质同心锁：“早就备好了，一直找不到机会给你。”
这东西对乌芹儿来说有些贵重，她不敢收，向阳又说：“就当我提前下聘，这样你就不能反悔了。”
自己定然不会反悔的，乌芹儿想着，才将那枚巴掌大的同心锁握在手心里，想着自己没有什么好回礼，转身进里屋将之前没卖出去的枕巾取出一块：“我没有什么值钱的东西相赠，就剩这个了。”两方枕巾，一方自己用，一方给向阳，也算表明了自己的心思。
向阳怕她反悔似得，将那块枕巾塞在怀里，脸上笑直咧到耳朵根，认真叮嘱：“你要答应我可不要再去那些危险的地方，好好的等我回来。”
乌芹儿都一一答应。
自那日分别后，乌芹儿也是忙得脚不沾地，没时间生出思念，施府迎来送往的客人多，天天办大宴，大厨房灶台都没歇着，一天下来晚上归家脚面都是浮肿的。
乌芹儿受了向厨娘照顾，还能时常能借着由头跟着向厨娘出门去偷歇会儿。
明眼人都知道两家好事将近，即使大家如何眼红，也都还拿捏着分寸，表面上笑脸相迎，对乌芹儿比往日里更客气了些。
这天才忙完，向家大媳妇春红焦急跑来喊：“娘，快回去吧！出大事了！”
原来是向阳受了伤，从舅爷那回来途中路过小芦岭，那里山岩陡峭，恰逢一场瓢泼大雨，山顶的石头松动意外滚落，连起泥沙滚下，顷刻就将他们冲散了，有三个人当场被埋了，等挖出来人已经去了，出事时他正跟着三老爷的马车旁边，拼死将三老爷扔到了马路另一边的缓坡下，自己没来得及逃才被撞击倒下的马车压断了左腿。
向厨娘围裙都没摘，急急忙忙赶回家去了。
乌芹儿也跟着进了向阳屋里，屋里围着一圈的人，人正昏迷着，面色蜡黄的躺着，额头上还有明显的擦伤，左腿被两根长木棍随意夹着捆了，透过破洞能看到里面砸烂了的肉。
“我的儿啊！”向厨娘一下扑到儿子身上，摸到他不正常的体温，嚎啕大哭起来。
向阳被这猛的一扑，抽动了一下，细细的汗珠从额头冒出来，嘴里发出痛苦的呻吟，迷迷糊糊直喊疼。
乌芹儿见他那样子疼得冒汗，心也悬在半空中，想凑近些，可一圈的人围着，她挤不到跟前去。
前脚他们才到后脚大夫提着医药箱上门了，上前看了一眼病人的情况说：“去拿剪子把这裤腿都剪了，木棍要拆了，拆的时候尽量小心些。”
大夫见屋里人太多，赶他们：“病人需要处理伤口，都别围着，都出去。”
乌芹儿被人拉着出去，才发现凤霞也跟来了，凤霞见她悬心的样子安慰她说：“没事的。”
约一炷香的时间，大夫处理完伤口，又让准备两块干净的夹板，依然把那伤腿绑了。
“创口不大，断面整齐，及时处理了以后不会影响走路的。病人有些发烧，要用冷帕子敷着，要换得勤快些。先按药方子吃两天，后天我再来看。”大夫嘱咐道。
将向阳抬回来那两人，这时候还在，要听大夫的诊断才能回去复命，这是三爷亲口吩咐的，除他们外，乌芹儿和凤霞也凑过去听。
向娘子瞧见乌芹儿，脑中又想起那日大媳妇的话，这女子是天煞孤星的命格，身边的人都没人能落得了好。现在发生的事让她又将心里的顾虑扩大，先入为主的觉得说不准就是乌芹儿连累了儿子。
大夫一走乌芹儿想进去看看，春红得了婆婆的暗示挡在门前：“哎，你一个未出阁的姑娘家，就不要进去了吧。”春红自然不喜欢乌芹儿，本来婆婆就偏心小儿子，若小叔子娶回来个硬茬，自己的日子还能好过了？
“芹姐儿你先回去吧，别叫人说闲话。”向厨娘也帮腔。
乌芹儿眼神稍暗僵在原地，向娘子突然冷淡下来的态度让她错愕，冷冷的风拂在脸上，她看着合上的房门茫然无措。
乌爹听说了向阳受伤了，第二日起了个大早，从集市上买了一条大鲫鱼，用草绳穿了，拎着去了向家，结果被向娘子堵在院门口。
这次算起来还是向阳救了三爷，三太太专门叫人来传话叫向娘子先歇半个月，等病患好些了再上工。
“这也不是什么贵重的东西，给孩子煲个汤补补身体。”
“芹儿她爹，我就直说了吧，算命的说了，这两孩子八字不合，不应该在一起。”
乌爹人也像手里的鱼一样冻住了，眉头紧锁，背更佝偻了，眼里透出浓郁的沮丧来。
没下定，没禀明主子，怎么就不能作悔呢，向厨娘硬下心肠，将院门啪的一声合上，到底是自己儿子的命要紧。
这边的动静引起一些人的驻足窥探。