第 9 章
“娘，方才我去领饭听人说向家和乌家的亲事黄了。”
刚去膳堂领饭回来的梁三姐冲梁娘子说道。
梁娘子端着刚出锅热气腾腾的杂粮饼，听了也不接话，只吩咐二女儿把腌的萝卜条盛出一碗来。
梁家人口多，只有梁娘子在府里当差的份额定是不够的，年底梁子恒他爹结了年底的账回来的，手头宽松些，饭桌上不再是平日里的稀粥配咸菜。
梁子恒坐在窗边案前温书，他开蒙晚自然要比别人用功些，书院放春假也不敢懈怠，听了乌芹儿的话连忙放下手里的书转过身问：“为的什么事？”
梁三姐朝她娘那瞥一眼道：“无非就是那些话，说芹姐姐命中带煞，身边的亲人都要遭殃，还说向家二哥就是被克着才受的伤。”她爹现下在家，她胆气也足了些，又问她娘：“娘，这话是不是你传出去的？”
梁娘子之前和乌芹儿不对付，梁三姐在家里听梁娘子之前在家里骂乌芹儿就是这样说的。其实梁三姐也不算冤枉她，那日在老太夫人门口想给女儿讨个差事，被向厨娘拒了，又听说两家结亲的苗头，虽然为儿子的事她上两家当面致谢过，可还是不喜欢乌芹儿。就长舌酸了两句。
“唉！你这死丫头，怎么说你娘呢！”梁娘子放下手里的碗，赶过去拧了女儿一把。其实她早上就知道了，她就喜欢和府里的婆子串闲话，府里谁家发生点什么鸡毛蒜皮的事她都知道，所以才不去膳堂拿中饭，嘱咐女儿去，就怕牵连进去。
梁三姐被拧疼了直往她爹身后躲。
她爹护着女儿叹了口气：“你就造孽吧！芹姐儿还救了咱孩子呢，你还在外头编排人家。”家里一个要读书的，又有几张吃饭的嘴，他也不敢多歇，下午就又要回码头去了，正在扎包袱。
“这些话又不是只我一个人说，怎么怪我。我每日里忙前忙后，为这个家操劳，到你们父女两嘴里倒成了恶人了。”
梁娘子把备好的碗筷往桌上重重一搁，叫梁子恒吃饭，梁子恒没听到一样，眼神散乱着心事重重。
梁娘子又叫了一声，梁子恒才回神说：“娘，等吃完饭我们去看看向二哥吧，有什么误会你同他家讲清楚了。”
梁娘子横了他一眼，只叫他先吃饭。
大厨房这头流言碎语更盛，又有人嘀咕起向厨娘昨日的态度，就很明显是嫌弃乌芹儿命硬，大家伙嘀嘀咕咕的，都热切留意着乌芹儿的一举一动，总想能从乌芹儿身上窥探到一丝羞愧的情绪，给忙碌的日子添点嚼头。
春盛尤其得意，只觉得心里舒坦及了，才得了吃午饭的空档，就和另一个丫鬟拉着说悄悄话，两人四只眼睛偷瞄着乌芹儿，咯咯笑着像两只不怀好意的老鸨。
乌芹儿将手里的碟子重重的往案几上一放冷声说：“春盛，有什么好笑的事，大点声吧，叫我也一起听一听。”
那些婆子们听到动静像偷着腥味的猫，都精神起来，停下手里的动作，盯着三人。
春盛耸肩摊手道：“我们也没说什么，不过是讲个笑话也碍着你了吗？”言语里净是挑衅。
身边的丫头也帮腔：“就是！什么时候这里话都不叫人说了？”
春盛一双眼睛斜睨着乌芹儿，透出几分戏谑来：“在这里横什么？真以为你姓向了？倒着贴上去人家也不乐意呢。”
两人阴阳怪气的模样像是一把尖锐的刀，挑动着种在心头的刺，乌芹儿知道自己越气她们就会越得意，却也不能叫她们白白笑话。
她用细白的手理了理袖口，轻勾起唇角道：“原来是我会错了意，是我的不对，想必春盛你是为自己高兴吧，听说得了门好亲事，好日子就快到了，难怪高兴成这样。”
那王麻子长相丑陋，春盛在家里哭了好几回，乍被当众嘲笑戳到她伤心处，笑意僵在脸上，眼中怒火混着热泪，尖叫一声起身冲过来要撕乌芹儿，其他人只管看好戏，只有凤霞急忙过去拦。
乌芹儿见她歇斯底里的模样，心里却觉得没意思极了，自己和春盛计较什么，做什么去挖她的痛处，一切的症结都在向家。
临时管事的张厨娘过来呵斥：“做什么！做什么！你们还没有规矩了？不想干就趁早滚回家去，有得是人等着这份差事！”
春盛控诉：“我们两个人不过说两句玩笑话，是乌芹儿生事！”
张厨娘瞄了两人一眼，转眼对乌芹儿说：“乌芹儿！你也别太掐尖要强了，丫头的就要有丫头的样，谁不受气，单你特别些。这不是你家，把你当菩萨供着。”
张厨娘拉偏架，又有人猜测这肯定是向厨娘的意思了，看笑话的眼神更加大胆。
外头的流言不作数，但这事无论如何不能含糊过去，乌芹儿要亲自到向家问，听到向阳亲口说，她才能死心。
向家的院门这时倒是开了，向厨娘没了往日里的和善，也不让她进屋，偏拉她到院外，和她在外头说话，一副公事公办的神情：“芹姐儿，事情我都与你爹说清楚了，回去问你爹吧。”
“这不仅是两家的事，也是我和向阳两个人的事情，若他现在清醒了，请你叫他同我说。”
乌芹儿紧咬下唇，神情都是倔强和隐忍。
向厨娘只觉得她满身晦气，若见了向阳，说不定还要影响病情，她的态度也冷硬起来：“这婚事两家讲究个你情我愿，我叫你回去是为你好，你一个姑娘家自己亲自上门来问，不是坏了你的名声？”
乌芹儿心里知道，她若真顾及自己的名声就不会在向阳一受伤就急忙撇清自己的关系，又拉着自己在外头说话了。
她转头看果然隔壁王家的院子有人探头探脑的。
“凡事有个始终，我不怕外头的非议。”
“你这丫头怎么油盐不进呢？向阳正病着，不能见人，你回去吧！以后别登我家的门来，你不嫁人，我儿子也是要娶媳妇的。”
向厨娘撂下这句，用尽将院门啪的一声关上，独留乌芹儿对着那扇木门，心里翻滚出一股说不出的酸楚，涌到了喉咙处，僵硬的嘴角扯出一抹冷笑来。
这头在向家探头探脑的王二柱，溜达着就去门房去了。
“方才我过来看见乌家那小妞自己还问上门去了，吃了向厨娘一顿骂。”
“她倒是迫不及待，想嫁人想疯了吧！”
“二柱，你婆娘死了大半年了吧，你要不怕她命硬克你，去找主子讨了她去！”那人说完眯眼嘿嘿一笑，露出猥琐又偷感的表情来。
王二柱长相一般，可偏生鼻孔朝天，活像一只猪，他父亲是府里的账房先生，偏他生得不好，不得主子喜欢，他爹替他在门房谋了个活计，门房迎来送往，油水也足，前头给他花钱买了个媳妇，没出半年叫他折腾死了。
王二柱想起乌芹儿那抹倩影来，心痒痒，立即活络起心思来：“我不怕，我命硬着呢！”
那人见他一副色眯眯的模样，哈哈大笑：“怎么，你还真的想当这活王八！你不知道前些日子乌家的和向家老二拉拉扯扯，好多人都看着了，大晚上的还一起偷偷摸摸出门去，如今冷水泼热炭，这一下怎么凉得下来。”
门房里头三个人正说得唾沫横飞，乌爹才把马车套好送到门前，在檐下石阶上候着，刚好口渴，想去门房讨碗水喝，这些浑话叫他听了个正着。
再良善的兔子被惹急了也会咬人，乌爹瞬间红了眼，心里腾升出一股悲愤，拾起墙角的门栓就一拐一拐地冲进屋里，一棍子胡乱打去将那桌上放着的茶盏砸了个粉碎，那些人被唬了一跳。
刚巧王二柱坐在门口，乌爹兜头又是一棍子，王二柱矮身一躲钻到了桌子底下。
“乌瘸子，你发了疯病了？”
乌爹喘着粗气骂：“你们这群狗娘养的，嘴里灌了粪的王八畜牲。”
王二柱骂骂咧咧钻出来，只觉得颜面扫地，脸上阴沉得可怕：“乌瘸子你不过是府里最下等的奴才，也就只配伺候畜牲，谁抬举起你来，在我们面前耍威风！”
其他两个也轻笑着：“我们不过是扯两句闲话，怎么你家姑娘就叫人说不得了？这么精贵，别做奴才呀。好在我这兄弟不嫌弃，以后娶了你闺女，还是一家人呢。”
“呸，你也不撒泡尿照照，猪头脸，能配得上谁！”乌爹骂完又要举起门栓。
王二柱当即暴怒，当胸一脚，将乌爹踹倒在地，乌爹吃痛一声，手里的力道一松，门栓掉在地上，王二柱拾起门栓，没有一丝手软一棍子敲在乌爹的脸上，乌爹惨叫哀嚎一声软倒在地，脸上鲜血碰洒在地板上。
王二柱还要动手，其他两人没想到王二柱手这么狠，上前去拦：“二柱，别闹出人命来！”
王二柱恶狠狠的把门栓往地上一扔，还闲不够，又踹了乌爹几脚说：“是他先动的手，我不能叫他打死吧，你们可是人证，谁也挑不出错来！”
另外两人沉默着对视了两眼，点头应了。
商量完三人就去管事那里把事情添油加醋的说了，那管事的只想息事宁人用私斗的名头罚了四人的月钱，仍然叫他们把乌爹抬回家去了。
刚去膳堂领饭回来的梁三姐冲梁娘子说道。
梁娘子端着刚出锅热气腾腾的杂粮饼，听了也不接话，只吩咐二女儿把腌的萝卜条盛出一碗来。
梁家人口多，只有梁娘子在府里当差的份额定是不够的，年底梁子恒他爹结了年底的账回来的，手头宽松些，饭桌上不再是平日里的稀粥配咸菜。
梁子恒坐在窗边案前温书，他开蒙晚自然要比别人用功些，书院放春假也不敢懈怠，听了乌芹儿的话连忙放下手里的书转过身问：“为的什么事？”
梁三姐朝她娘那瞥一眼道：“无非就是那些话，说芹姐姐命中带煞，身边的亲人都要遭殃，还说向家二哥就是被克着才受的伤。”她爹现下在家，她胆气也足了些，又问她娘：“娘，这话是不是你传出去的？”
梁娘子之前和乌芹儿不对付，梁三姐在家里听梁娘子之前在家里骂乌芹儿就是这样说的。其实梁三姐也不算冤枉她，那日在老太夫人门口想给女儿讨个差事，被向厨娘拒了，又听说两家结亲的苗头，虽然为儿子的事她上两家当面致谢过，可还是不喜欢乌芹儿。就长舌酸了两句。
“唉！你这死丫头，怎么说你娘呢！”梁娘子放下手里的碗，赶过去拧了女儿一把。其实她早上就知道了，她就喜欢和府里的婆子串闲话，府里谁家发生点什么鸡毛蒜皮的事她都知道，所以才不去膳堂拿中饭，嘱咐女儿去，就怕牵连进去。
梁三姐被拧疼了直往她爹身后躲。
她爹护着女儿叹了口气：“你就造孽吧！芹姐儿还救了咱孩子呢，你还在外头编排人家。”家里一个要读书的，又有几张吃饭的嘴，他也不敢多歇，下午就又要回码头去了，正在扎包袱。
“这些话又不是只我一个人说，怎么怪我。我每日里忙前忙后，为这个家操劳，到你们父女两嘴里倒成了恶人了。”
梁娘子把备好的碗筷往桌上重重一搁，叫梁子恒吃饭，梁子恒没听到一样，眼神散乱着心事重重。
梁娘子又叫了一声，梁子恒才回神说：“娘，等吃完饭我们去看看向二哥吧，有什么误会你同他家讲清楚了。”
梁娘子横了他一眼，只叫他先吃饭。
大厨房这头流言碎语更盛，又有人嘀咕起向厨娘昨日的态度，就很明显是嫌弃乌芹儿命硬，大家伙嘀嘀咕咕的，都热切留意着乌芹儿的一举一动，总想能从乌芹儿身上窥探到一丝羞愧的情绪，给忙碌的日子添点嚼头。
春盛尤其得意，只觉得心里舒坦及了，才得了吃午饭的空档，就和另一个丫鬟拉着说悄悄话，两人四只眼睛偷瞄着乌芹儿，咯咯笑着像两只不怀好意的老鸨。
乌芹儿将手里的碟子重重的往案几上一放冷声说：“春盛，有什么好笑的事，大点声吧，叫我也一起听一听。”
那些婆子们听到动静像偷着腥味的猫，都精神起来，停下手里的动作，盯着三人。
春盛耸肩摊手道：“我们也没说什么，不过是讲个笑话也碍着你了吗？”言语里净是挑衅。
身边的丫头也帮腔：“就是！什么时候这里话都不叫人说了？”
春盛一双眼睛斜睨着乌芹儿，透出几分戏谑来：“在这里横什么？真以为你姓向了？倒着贴上去人家也不乐意呢。”
两人阴阳怪气的模样像是一把尖锐的刀，挑动着种在心头的刺，乌芹儿知道自己越气她们就会越得意，却也不能叫她们白白笑话。
她用细白的手理了理袖口，轻勾起唇角道：“原来是我会错了意，是我的不对，想必春盛你是为自己高兴吧，听说得了门好亲事，好日子就快到了，难怪高兴成这样。”
那王麻子长相丑陋，春盛在家里哭了好几回，乍被当众嘲笑戳到她伤心处，笑意僵在脸上，眼中怒火混着热泪，尖叫一声起身冲过来要撕乌芹儿，其他人只管看好戏，只有凤霞急忙过去拦。
乌芹儿见她歇斯底里的模样，心里却觉得没意思极了，自己和春盛计较什么，做什么去挖她的痛处，一切的症结都在向家。
临时管事的张厨娘过来呵斥：“做什么！做什么！你们还没有规矩了？不想干就趁早滚回家去，有得是人等着这份差事！”
春盛控诉：“我们两个人不过说两句玩笑话，是乌芹儿生事！”
张厨娘瞄了两人一眼，转眼对乌芹儿说：“乌芹儿！你也别太掐尖要强了，丫头的就要有丫头的样，谁不受气，单你特别些。这不是你家，把你当菩萨供着。”
张厨娘拉偏架，又有人猜测这肯定是向厨娘的意思了，看笑话的眼神更加大胆。
外头的流言不作数，但这事无论如何不能含糊过去，乌芹儿要亲自到向家问，听到向阳亲口说，她才能死心。
向家的院门这时倒是开了，向厨娘没了往日里的和善，也不让她进屋，偏拉她到院外，和她在外头说话，一副公事公办的神情：“芹姐儿，事情我都与你爹说清楚了，回去问你爹吧。”
“这不仅是两家的事，也是我和向阳两个人的事情，若他现在清醒了，请你叫他同我说。”
乌芹儿紧咬下唇，神情都是倔强和隐忍。
向厨娘只觉得她满身晦气，若见了向阳，说不定还要影响病情，她的态度也冷硬起来：“这婚事两家讲究个你情我愿，我叫你回去是为你好，你一个姑娘家自己亲自上门来问，不是坏了你的名声？”
乌芹儿心里知道，她若真顾及自己的名声就不会在向阳一受伤就急忙撇清自己的关系，又拉着自己在外头说话了。
她转头看果然隔壁王家的院子有人探头探脑的。
“凡事有个始终，我不怕外头的非议。”
“你这丫头怎么油盐不进呢？向阳正病着，不能见人，你回去吧！以后别登我家的门来，你不嫁人，我儿子也是要娶媳妇的。”
向厨娘撂下这句，用尽将院门啪的一声关上，独留乌芹儿对着那扇木门，心里翻滚出一股说不出的酸楚，涌到了喉咙处，僵硬的嘴角扯出一抹冷笑来。
这头在向家探头探脑的王二柱，溜达着就去门房去了。
“方才我过来看见乌家那小妞自己还问上门去了，吃了向厨娘一顿骂。”
“她倒是迫不及待，想嫁人想疯了吧！”
“二柱，你婆娘死了大半年了吧，你要不怕她命硬克你，去找主子讨了她去！”那人说完眯眼嘿嘿一笑，露出猥琐又偷感的表情来。
王二柱长相一般，可偏生鼻孔朝天，活像一只猪，他父亲是府里的账房先生，偏他生得不好，不得主子喜欢，他爹替他在门房谋了个活计，门房迎来送往，油水也足，前头给他花钱买了个媳妇，没出半年叫他折腾死了。
王二柱想起乌芹儿那抹倩影来，心痒痒，立即活络起心思来：“我不怕，我命硬着呢！”
那人见他一副色眯眯的模样，哈哈大笑：“怎么，你还真的想当这活王八！你不知道前些日子乌家的和向家老二拉拉扯扯，好多人都看着了，大晚上的还一起偷偷摸摸出门去，如今冷水泼热炭，这一下怎么凉得下来。”
门房里头三个人正说得唾沫横飞，乌爹才把马车套好送到门前，在檐下石阶上候着，刚好口渴，想去门房讨碗水喝，这些浑话叫他听了个正着。
再良善的兔子被惹急了也会咬人，乌爹瞬间红了眼，心里腾升出一股悲愤，拾起墙角的门栓就一拐一拐地冲进屋里，一棍子胡乱打去将那桌上放着的茶盏砸了个粉碎，那些人被唬了一跳。
刚巧王二柱坐在门口，乌爹兜头又是一棍子，王二柱矮身一躲钻到了桌子底下。
“乌瘸子，你发了疯病了？”
乌爹喘着粗气骂：“你们这群狗娘养的，嘴里灌了粪的王八畜牲。”
王二柱骂骂咧咧钻出来，只觉得颜面扫地，脸上阴沉得可怕：“乌瘸子你不过是府里最下等的奴才，也就只配伺候畜牲，谁抬举起你来，在我们面前耍威风！”
其他两个也轻笑着：“我们不过是扯两句闲话，怎么你家姑娘就叫人说不得了？这么精贵，别做奴才呀。好在我这兄弟不嫌弃，以后娶了你闺女，还是一家人呢。”
“呸，你也不撒泡尿照照，猪头脸，能配得上谁！”乌爹骂完又要举起门栓。
王二柱当即暴怒，当胸一脚，将乌爹踹倒在地，乌爹吃痛一声，手里的力道一松，门栓掉在地上，王二柱拾起门栓，没有一丝手软一棍子敲在乌爹的脸上，乌爹惨叫哀嚎一声软倒在地，脸上鲜血碰洒在地板上。
王二柱还要动手，其他两人没想到王二柱手这么狠，上前去拦：“二柱，别闹出人命来！”
王二柱恶狠狠的把门栓往地上一扔，还闲不够，又踹了乌爹几脚说：“是他先动的手，我不能叫他打死吧，你们可是人证，谁也挑不出错来！”
另外两人沉默着对视了两眼，点头应了。
商量完三人就去管事那里把事情添油加醋的说了，那管事的只想息事宁人用私斗的名头罚了四人的月钱，仍然叫他们把乌爹抬回家去了。