狂风咆哮过后的空旷场地又恢复了起初的平静。
分列在两侧的浩荡长队签订契约后，矛盾被化解，彼此间也没了方才那样拔刃张弩的氛围。
宛靖如愿以偿得到自己想要的，与娄卿旻告别后便带着庞大的队伍返回北狄。
北塘陌亲眼见过此情此景，也安下心，先大军一步离开回北狄复命。虽未亲眼看过宛靖与燕国人的契约，但从他们对话上来看，也能猜个七八分。
无非就是为了利。
北塘陌对此有些嗤之以鼻。
比起玩弄权谋的尔虞我诈之术，他更愿意在旷野中奔跑赛马，狩猎养兽，日日吃香喝辣，那才乐得自在。一想到完成此事回去父亲便会赏他一匹汗血宝马，他的唇角便忍不住上扬。
不过他乐到一半忽然止住。
今日一别怕是再也见不到方才那位中原女子。
她看上去与自己年龄相仿，正是十几岁模样，只是从她那道锐利的眼神可以推测出，她脾气不太柔顺。
这令他不禁想起自己年幼时在山林中捡到的那只受伤的小狮。
当时那小狮也就一只手臂那样大，不知被什么猛兽咬到，身上满是伤口，血肉筋骨全都露了出来，他见了觉得实在可怜，便将它带回营帐治伤。
那小狮寄人篱下的时候还很乖，完全没有半点兽意，他都想将其养在身边，谁知它伤好以后便露出真面目狠狠咬了他一口。
这么多年，他有时还在想，或许是医者帮它治伤上药时太痛了，所以它记恨他？记恨把它带回营帐的他。
想到这儿，他懒散地笑笑，抬起右手看了又看。
虎口处那道月牙疤还在，疤痕中间凸起泛白，还能依稀回忆起那时被咬后皮肉分离的疼。
自那以后他便长了记性，再也没有随随便便救过什么。
他不是锱铢必较之人，便没怪它。
只是不知那小狮被他放走后，还有没有再受伤。
不过今日他见到那女子的反应后，忽然有些理解小狮突然翻脸的举措。
或许它与她类似，也是觉得自己受旁人冒犯，被陌生人带回去上药包扎疼了许多天，最后不得不伸出爪牙保护自己。
……
燕国军队一直伫守在原地，目送北狄大军行至三里开外，确认四下安全后，娄卿旻才吩咐众人回城。
朝颜没把那少年明目张胆的探究放在心上，听完娄卿旻吩咐之后，也慢悠悠地跟在队伍最后方。
行至半路她忽然察觉眼前正慢慢阔亮起来，回头一看，原本阴沉的天际竟出了太阳，地面残雪在金光的照射下闪着烁烁的光芒，晶莹剔透，细看过去，也是个不可多见的雅景。
紧接着又吹来一阵风，虽没方才那样猛烈，但风速极快，快到人没反应过来便又平息。
突袭的沙雪袭卷，倏而迷了眼，朝颜顿时皱眉，一手拉着缰绳，另一只手揉揉右眼，鼻尖又忽然泛起细细的痒意，一时忍不住打了个喷嚏。
这一幕被身后斜侧方男子看见后，焦急地架着骏马追了上去，他很有眼色地取出一块淡蓝色锦帕递到她面前。
朝颜半眯着一只眼，看都不看来人是谁就直接接下。
不是不看，而是不用看。
不用看也知身侧人是娄卿旻。
这也不是他第一次伸出援手，亦不是第一次给她手帕。
而她，竟也养成了不好的习惯，只要是他给的东西，看都不看便自然而然接下。
她出走在外，又不愿拘泥那些礼节，便没有拿锦帕的习惯，往日槐夏为她准备好她也会偷偷放回原位，今日之事倒是让她有些面红，总不好每次都要旁人的东西，日后可要随身备着了。
先前在集市上那块帕子还未还给他，这一来二去，又欠下他许多大大小小的人情。
她擦拭过眼睛后便将锦帕拿在手中，盯着发呆。
她觉得奇怪，娄卿旻一个男子为何会随身携带这种女孩子才能用到的物件，莫不是专程为谁准备的？但往日也不见他与旁的女子相处，她也不会觉得他是为她准备的。
朝颜是好奇，但也不好张嘴问，便只能将这些疑惑烂在肚子里。
一侧的娄卿旻见朝颜盯着锦帕看，还以为是帕子出了问题，轻声开口询问：“殿下怎么了？眼睛可有好些？”
朝颜转过那只还泛着红的眼回看娄卿旻，摇头解释，“不打紧。”随后又轻松呼出一口气，将锦帕迅速塞进袖口，追问道：“如今我们这便是完成任务了？”
不费一兵一卒，阻止了宛靖攻城。
她总觉的此次宛靖答应得太快，事情比预料中的简单。
北狄人之所以能这样轻而易举地退回去，或许只是他们的延缓之计。
那份契约不可能约束他们一辈子，他们迟早还会与宛廿一样重整旗鼓再来攻城，眼下是能多拖一日便拖一日。
她也在想，日后她去联姻，中原若真能团结起来共同压制北狄，到那时没了内忧外患，天下太平，华纪也不会被灭，兄长在天上看见如此盛世，也会高兴吧。
娄卿旻能看破朝颜心中所顾及的忧虑，亦知世事无常，他会尽最大努力护好华纪与燕国，眼下却是不能再让朝颜过分思虑自寻苦恼。
他抬眼深沉地看她一眼，十分确定地嗯了一声，回答她方才的问题，而后又道：“殿下，今日风大，我们尽快回去吧。”
闻言朝颜也没再陷入混乱的思绪中，眼下解决了北狄攻城之事，应该痛痛快快庆祝一场，毕这样潇洒快活的日子过一日便少一日。
想到会庆祝，但她也没料到在回城的路上，居然发生这一幕。
街道两侧几乎站满了百姓，他们手中拿着鼓槌与青锣鼓盘，大队人马刚入城，他们就开始敲锣打鼓，更有二楼的百姓拎着盛满腊梅花瓣的篮子，抓起一把把花瓣往他们身上撒。
红黄相间的花瓣带着新鲜的芬香，落在众人肩头，他们不知不觉被百姓的欢快所感染，一起手牵手高歌跳舞来庆祝。
此战未打，还签下禁战契约，百姓们不必四处躲藏逃难，日后也不用提心吊胆，得知此消息都高兴极了。
他们都知道此事最大功臣是国君专程派来一个口舌厉害的华纪使臣，故而城主大人一招呼，他们便马不停蹄地准备了这么一场朴素却充满真情真意的答谢之路。
朝颜在人群中看见那个熟悉的人，才发现赵司寇不知何时提前回来了，想必也是他将好消息传到城里的。
司马将军伤势见好，也出来露了面。
欢声笑语的热闹延续了整整一日，百姓们心地良善待人亲切，怀着感激之情纷纷拿出自家屯的粮食与家养鸡鸭一一送到众将士手上，虽不多但也表明了心意。
直到傍晚，城主又劳心费力地为众人在府上举办了一场盛大的庆功宴。
舞燕歌莺，丝竹声悦耳，舞者们穿着流光溢彩的罗纱裙在最中央翩翩起舞，摇曳生姿，窈窕佳人搭配着面前的美酒佳肴，说是一场饕餮盛宴也不为过。
许是临近北狄的缘由，荆城的菜肴中有诸多由牛羊肉制成的荤菜，做法比先前在燕国见过的种类还要多，整只烤全羊撒了味佐料，搬上桌案时，已经满室飘香。
槐夏在一旁将羊肉用刀具拆成小块放置朝颜盘中，她迫不及待夹起咬上一口，肉质鲜嫩，满口.爆油。
面前还摆了一碗从未喝过的饮子。
纯白的水液中飘着几片茶叶，朝颜好奇地端起来放在鼻下轻嗅，醇香漫延至鼻尖，紧接着她便听城主解释说，这是由牛奶煮沸加了茶水与饴糖而制成的一种饮品，淡淡茶香与浓郁的奶味混杂在一处，甜糯醇厚，口味极佳。
此物是从北狄传入中原的，也是旁处不可多见的美食。
夜幕低垂，月升中天，歌舞也已表演完毕，晚宴结束时已经是戌时。
宾客尽数散去，侍女们在一旁收拾残局，朝颜目送侍女们收拾完杯碟竹著后，独自坐在席上，盯着面前被擦拭干净的空荡桌案，思绪却混乱纷杂，惆怅万千。
娄卿旻坐席被安排在朝颜对面，送别了宿醉的城主与燕国两位朝官，又折返回来。
见朝颜独自在那，便走到她桌案前方，微微垂首，一双琉璃瞳孔静静盯着神游的少女。
见人叹气又深吸，面上没有笑意，他眉睫一挑，关心问道：“殿下可是有什么烦心事？”
朝颜回神，这才发现眼前笼罩了一片阴影，她抬眸，费力地对上男人眼睛，扯了下唇角：“我是有几个疑问，想让大人解惑。”
“我想问大人为何如此轻而易举地就答应了宛靖的条件？”
她也知晓粗盐的贵重，她原本还想着直接与宛靖正面对峙，哪知娄卿旻会用自己的利益换取和平。
“逼则反兵，走则减势的道理，殿下不会不懂。”
也是俗话中所说的，该低头时就低头，不用步步紧逼。
更何况一时的输赢不代表自愿久居人下。
韬光养晦，休养生息，待寻到好机会去反击才是上策。
听他解释完，朝颜点点头颇为认同。
今日得见宛靖的模样，看透他利欲熏心，恃强凌弱的特性，与其逼他到绝境，来个玉石俱焚，还不如假装自己低他一截，暂时给他些甜头稳住他。
若真打起来，吃苦受难的全是百姓。
她又想到什么事，刚想启唇余光瞥见他腰间悬挂的玉玦，视线向上，略过齐整的黑色衣襟，又对上男人似笑非笑的眸子，她似是被火灼了般，浑身颤了一下，这才后知后觉自己坐着他站着。
周围寂静如斯，他们一人弯腰一人抬头，目光紧紧相接，四周有些奇怪的东西在暗流涌动。
如此说话费心劳力，还有些不合礼数。
思及此她立刻站起身，与人平视。
此刻不用费劲抬头，心中那抹奇怪的感觉总算消散，她便自顾自地迈步，走出席内，又将另一个疑问道出：
“大人，今日谈判时未见宛廿的踪迹，你说宛靖是否知晓宛廿在燕国的事？他若知晓，想必已经记恨上我们了，但他眼下却隐忍不发，莫非暗地又在谋划什么见不得光的事？”
“知不知都无妨。”
娄卿旻平静接话，“他不敢与我们正面挑明，宛廿是隐姓埋名入燕国的，他若是先一步找我们的麻烦，倒会给我们反咬一口的机会，他没这么蠢。”
娄卿旻似乎是察觉到朝颜心中的郁结，怕她忧心燕国那几位，便沉声唤了句：“殿下。”
“若没什么事我们便尽快离开，回燕国复命。”
朝颜被他一句话提醒了，连瑕和舅父二人还在燕国等她的好消息，更有燕融与堂姐在等她，她不应过分杞人忧天，在此处浪费时间，还是要振作起来想想兄长之事如何隐瞒。
解决完心中疑惑，二人并肩出了大厅，一齐往后院客房去。
娄卿旻又将朝颜送至门前，正欲拜别离开时，暮商急急忙忙跑了来，认识他半年多朝颜还未见他如此慌乱的模样，当下便起了好奇心，跟出来一起听，谁知便听见他向娄卿旻禀明：“不好了大人，暮芹传来消息，说稷粮城出事了。”
二人同时瞪大了双眸，瞳孔满是震惊。
稷粮城！
那可是华纪最大的粮食种植储藏之地，甚至是关乎到家国存亡的重中之重。
娄卿旻面色也骤然紧张起来，连忙追问：“到底怎么回事？”
分列在两侧的浩荡长队签订契约后，矛盾被化解，彼此间也没了方才那样拔刃张弩的氛围。
宛靖如愿以偿得到自己想要的，与娄卿旻告别后便带着庞大的队伍返回北狄。
北塘陌亲眼见过此情此景，也安下心，先大军一步离开回北狄复命。虽未亲眼看过宛靖与燕国人的契约，但从他们对话上来看，也能猜个七八分。
无非就是为了利。
北塘陌对此有些嗤之以鼻。
比起玩弄权谋的尔虞我诈之术，他更愿意在旷野中奔跑赛马，狩猎养兽，日日吃香喝辣，那才乐得自在。一想到完成此事回去父亲便会赏他一匹汗血宝马，他的唇角便忍不住上扬。
不过他乐到一半忽然止住。
今日一别怕是再也见不到方才那位中原女子。
她看上去与自己年龄相仿，正是十几岁模样，只是从她那道锐利的眼神可以推测出，她脾气不太柔顺。
这令他不禁想起自己年幼时在山林中捡到的那只受伤的小狮。
当时那小狮也就一只手臂那样大，不知被什么猛兽咬到，身上满是伤口，血肉筋骨全都露了出来，他见了觉得实在可怜，便将它带回营帐治伤。
那小狮寄人篱下的时候还很乖，完全没有半点兽意，他都想将其养在身边，谁知它伤好以后便露出真面目狠狠咬了他一口。
这么多年，他有时还在想，或许是医者帮它治伤上药时太痛了，所以它记恨他？记恨把它带回营帐的他。
想到这儿，他懒散地笑笑，抬起右手看了又看。
虎口处那道月牙疤还在，疤痕中间凸起泛白，还能依稀回忆起那时被咬后皮肉分离的疼。
自那以后他便长了记性，再也没有随随便便救过什么。
他不是锱铢必较之人，便没怪它。
只是不知那小狮被他放走后，还有没有再受伤。
不过今日他见到那女子的反应后，忽然有些理解小狮突然翻脸的举措。
或许它与她类似，也是觉得自己受旁人冒犯，被陌生人带回去上药包扎疼了许多天，最后不得不伸出爪牙保护自己。
……
燕国军队一直伫守在原地，目送北狄大军行至三里开外，确认四下安全后，娄卿旻才吩咐众人回城。
朝颜没把那少年明目张胆的探究放在心上，听完娄卿旻吩咐之后，也慢悠悠地跟在队伍最后方。
行至半路她忽然察觉眼前正慢慢阔亮起来，回头一看，原本阴沉的天际竟出了太阳，地面残雪在金光的照射下闪着烁烁的光芒，晶莹剔透，细看过去，也是个不可多见的雅景。
紧接着又吹来一阵风，虽没方才那样猛烈，但风速极快，快到人没反应过来便又平息。
突袭的沙雪袭卷，倏而迷了眼，朝颜顿时皱眉，一手拉着缰绳，另一只手揉揉右眼，鼻尖又忽然泛起细细的痒意，一时忍不住打了个喷嚏。
这一幕被身后斜侧方男子看见后，焦急地架着骏马追了上去，他很有眼色地取出一块淡蓝色锦帕递到她面前。
朝颜半眯着一只眼，看都不看来人是谁就直接接下。
不是不看，而是不用看。
不用看也知身侧人是娄卿旻。
这也不是他第一次伸出援手，亦不是第一次给她手帕。
而她，竟也养成了不好的习惯，只要是他给的东西，看都不看便自然而然接下。
她出走在外，又不愿拘泥那些礼节，便没有拿锦帕的习惯，往日槐夏为她准备好她也会偷偷放回原位，今日之事倒是让她有些面红，总不好每次都要旁人的东西，日后可要随身备着了。
先前在集市上那块帕子还未还给他，这一来二去，又欠下他许多大大小小的人情。
她擦拭过眼睛后便将锦帕拿在手中，盯着发呆。
她觉得奇怪，娄卿旻一个男子为何会随身携带这种女孩子才能用到的物件，莫不是专程为谁准备的？但往日也不见他与旁的女子相处，她也不会觉得他是为她准备的。
朝颜是好奇，但也不好张嘴问，便只能将这些疑惑烂在肚子里。
一侧的娄卿旻见朝颜盯着锦帕看，还以为是帕子出了问题，轻声开口询问：“殿下怎么了？眼睛可有好些？”
朝颜转过那只还泛着红的眼回看娄卿旻，摇头解释，“不打紧。”随后又轻松呼出一口气，将锦帕迅速塞进袖口，追问道：“如今我们这便是完成任务了？”
不费一兵一卒，阻止了宛靖攻城。
她总觉的此次宛靖答应得太快，事情比预料中的简单。
北狄人之所以能这样轻而易举地退回去，或许只是他们的延缓之计。
那份契约不可能约束他们一辈子，他们迟早还会与宛廿一样重整旗鼓再来攻城，眼下是能多拖一日便拖一日。
她也在想，日后她去联姻，中原若真能团结起来共同压制北狄，到那时没了内忧外患，天下太平，华纪也不会被灭，兄长在天上看见如此盛世，也会高兴吧。
娄卿旻能看破朝颜心中所顾及的忧虑，亦知世事无常，他会尽最大努力护好华纪与燕国，眼下却是不能再让朝颜过分思虑自寻苦恼。
他抬眼深沉地看她一眼，十分确定地嗯了一声，回答她方才的问题，而后又道：“殿下，今日风大，我们尽快回去吧。”
闻言朝颜也没再陷入混乱的思绪中，眼下解决了北狄攻城之事，应该痛痛快快庆祝一场，毕这样潇洒快活的日子过一日便少一日。
想到会庆祝，但她也没料到在回城的路上，居然发生这一幕。
街道两侧几乎站满了百姓，他们手中拿着鼓槌与青锣鼓盘，大队人马刚入城，他们就开始敲锣打鼓，更有二楼的百姓拎着盛满腊梅花瓣的篮子，抓起一把把花瓣往他们身上撒。
红黄相间的花瓣带着新鲜的芬香，落在众人肩头，他们不知不觉被百姓的欢快所感染，一起手牵手高歌跳舞来庆祝。
此战未打，还签下禁战契约，百姓们不必四处躲藏逃难，日后也不用提心吊胆，得知此消息都高兴极了。
他们都知道此事最大功臣是国君专程派来一个口舌厉害的华纪使臣，故而城主大人一招呼，他们便马不停蹄地准备了这么一场朴素却充满真情真意的答谢之路。
朝颜在人群中看见那个熟悉的人，才发现赵司寇不知何时提前回来了，想必也是他将好消息传到城里的。
司马将军伤势见好，也出来露了面。
欢声笑语的热闹延续了整整一日，百姓们心地良善待人亲切，怀着感激之情纷纷拿出自家屯的粮食与家养鸡鸭一一送到众将士手上，虽不多但也表明了心意。
直到傍晚，城主又劳心费力地为众人在府上举办了一场盛大的庆功宴。
舞燕歌莺，丝竹声悦耳，舞者们穿着流光溢彩的罗纱裙在最中央翩翩起舞，摇曳生姿，窈窕佳人搭配着面前的美酒佳肴，说是一场饕餮盛宴也不为过。
许是临近北狄的缘由，荆城的菜肴中有诸多由牛羊肉制成的荤菜，做法比先前在燕国见过的种类还要多，整只烤全羊撒了味佐料，搬上桌案时，已经满室飘香。
槐夏在一旁将羊肉用刀具拆成小块放置朝颜盘中，她迫不及待夹起咬上一口，肉质鲜嫩，满口.爆油。
面前还摆了一碗从未喝过的饮子。
纯白的水液中飘着几片茶叶，朝颜好奇地端起来放在鼻下轻嗅，醇香漫延至鼻尖，紧接着她便听城主解释说，这是由牛奶煮沸加了茶水与饴糖而制成的一种饮品，淡淡茶香与浓郁的奶味混杂在一处，甜糯醇厚，口味极佳。
此物是从北狄传入中原的，也是旁处不可多见的美食。
夜幕低垂，月升中天，歌舞也已表演完毕，晚宴结束时已经是戌时。
宾客尽数散去，侍女们在一旁收拾残局，朝颜目送侍女们收拾完杯碟竹著后，独自坐在席上，盯着面前被擦拭干净的空荡桌案，思绪却混乱纷杂，惆怅万千。
娄卿旻坐席被安排在朝颜对面，送别了宿醉的城主与燕国两位朝官，又折返回来。
见朝颜独自在那，便走到她桌案前方，微微垂首，一双琉璃瞳孔静静盯着神游的少女。
见人叹气又深吸，面上没有笑意，他眉睫一挑，关心问道：“殿下可是有什么烦心事？”
朝颜回神，这才发现眼前笼罩了一片阴影，她抬眸，费力地对上男人眼睛，扯了下唇角：“我是有几个疑问，想让大人解惑。”
“我想问大人为何如此轻而易举地就答应了宛靖的条件？”
她也知晓粗盐的贵重，她原本还想着直接与宛靖正面对峙，哪知娄卿旻会用自己的利益换取和平。
“逼则反兵，走则减势的道理，殿下不会不懂。”
也是俗话中所说的，该低头时就低头，不用步步紧逼。
更何况一时的输赢不代表自愿久居人下。
韬光养晦，休养生息，待寻到好机会去反击才是上策。
听他解释完，朝颜点点头颇为认同。
今日得见宛靖的模样，看透他利欲熏心，恃强凌弱的特性，与其逼他到绝境，来个玉石俱焚，还不如假装自己低他一截，暂时给他些甜头稳住他。
若真打起来，吃苦受难的全是百姓。
她又想到什么事，刚想启唇余光瞥见他腰间悬挂的玉玦，视线向上，略过齐整的黑色衣襟，又对上男人似笑非笑的眸子，她似是被火灼了般，浑身颤了一下，这才后知后觉自己坐着他站着。
周围寂静如斯，他们一人弯腰一人抬头，目光紧紧相接，四周有些奇怪的东西在暗流涌动。
如此说话费心劳力，还有些不合礼数。
思及此她立刻站起身，与人平视。
此刻不用费劲抬头，心中那抹奇怪的感觉总算消散，她便自顾自地迈步，走出席内，又将另一个疑问道出：
“大人，今日谈判时未见宛廿的踪迹，你说宛靖是否知晓宛廿在燕国的事？他若知晓，想必已经记恨上我们了，但他眼下却隐忍不发，莫非暗地又在谋划什么见不得光的事？”
“知不知都无妨。”
娄卿旻平静接话，“他不敢与我们正面挑明，宛廿是隐姓埋名入燕国的，他若是先一步找我们的麻烦，倒会给我们反咬一口的机会，他没这么蠢。”
娄卿旻似乎是察觉到朝颜心中的郁结，怕她忧心燕国那几位，便沉声唤了句：“殿下。”
“若没什么事我们便尽快离开，回燕国复命。”
朝颜被他一句话提醒了，连瑕和舅父二人还在燕国等她的好消息，更有燕融与堂姐在等她，她不应过分杞人忧天，在此处浪费时间，还是要振作起来想想兄长之事如何隐瞒。
解决完心中疑惑，二人并肩出了大厅，一齐往后院客房去。
娄卿旻又将朝颜送至门前，正欲拜别离开时，暮商急急忙忙跑了来，认识他半年多朝颜还未见他如此慌乱的模样，当下便起了好奇心，跟出来一起听，谁知便听见他向娄卿旻禀明：“不好了大人，暮芹传来消息，说稷粮城出事了。”
二人同时瞪大了双眸，瞳孔满是震惊。
稷粮城！
那可是华纪最大的粮食种植储藏之地，甚至是关乎到家国存亡的重中之重。
娄卿旻面色也骤然紧张起来，连忙追问：“到底怎么回事？”