十日前。
徐州。
三当家帮徐敬慈劫了州府，还卷走了一堆文书记录。说白了，就算孟浮蠢到家，也不会轻易将自己人的名字留在城门口的出入名单上，徐敬慈只是想给莫须有的证据找一个还算正当的载体，毕竟从古到今的突破口，一大半都是因为所谓的“意外”。
如今意外被他人为地做了出来，但究竟针对谁又不得而知了，于是徐敬慈只好将文书传回去，让宋却找个顺眼的自己填上。
他不保证能因为此事回京，只是想找个理由，让宋却试探一番。
徐敬慈整天整夜地没事干，每天除了发呆就是睡觉，书架上那基本晦涩深奥的书他都一连翻看了好多页。看守他的人日渐松懈，他有时甚至不需要偷溜出去，打个招呼汇报个去向就能去主街溜达了。
事出反常必有妖，他打起十二分的精神寻找端倪，可仍然没个头绪，就连探子去查都没查到什么。
宋却指派来的人一身农妇打扮，提着竹筐，与徐敬慈在同一个摊子下面浅声交流：“并没有异常，城门口出入的现在大多都是拉粮食去卖的，也有些难民在此处落脚。”
“有鬼。他们放我出来还有个循序渐进的过程，想来是要打消疑虑，此事必然有鬼，怕是冲我来的。”徐敬慈顺手挑了个天青色的玛瑙，对着摊主问道，“您这石头没有成色更好一点儿的吗？”
摊主用怪异的眼光看他：“诶哟，您这得是京城来的吧，咱这地方可没您这么闲适的。”
徐敬慈指着他：“我告诉你我有的是钱，你这玩意放这也没人买，我劝你识相一点忽悠我一下，不然你明年都卖不出去。”
摊主：“……”
摊主：“客观，您瞧瞧，这玛瑙虽然成色不太好，但您看这上面的花纹，像不像……”
“小鸟。”徐敬慈说，“不是说能刻字吗，刀给我，我来刻。”
摊主撇了撇嘴，把那句“层峦叠嶂的山”咽了下去，狐疑着将刀递去：“……这哪像个鸟啊。”
徐敬慈对他也十分鄙夷，将上面的纹路指给他看：“这不是两个翅膀吗？”
摊主：“……”
暗探：“……”
“行了，你回去吧，替我时刻盯着，但一定要保护好自己，不必为了我拼命。”徐敬慈不放心，又叫了她一句，“对了，真查到什么，务必先来告诉我，不必再告知你家大人，她焦头烂额一堆的破事，反正我近期应该都在这儿，干脆直接解决就是。”
对方点了点头，提着篮子走了。
摊主看着面前这两人奇奇怪怪的，不像是正常人，上下打量一番正在低头刻字的徐敬慈，问道：“刚刚那是你什么人啊？”
“姨妹。”
“您成亲了呀。”
“嘘，你等等，我一会儿再回你。”
摊主被逗乐了，还真就等着徐敬慈刻完。原本以为这样金玉其外，实则是个什么干不好的绣花枕头，可刻刀在他手中流畅锋利，就连字都苍劲有力起来。
徐敬慈顺便还穿了个孔，用一根绳子系着，到处比划应该戴在哪里。
“成亲倒说不上。”徐敬慈突然想起什么，问道，“对了，大伯，我刚刚溜达了一圈，除了你，还有好多卖玉石的。这年头玉石可卖不出去。”
摊主一下被打开了话茬，叹道：“谁说不是呢……小哥果真是外地人。一个月前，上头突然来人，说是在西山有处玉石矿，要进贡给京中贵人，虽是体力活，但好歹还能赚些银两。谁知这科举都要结束了，贵人也没来，大家一琢磨，还是各自分了好了，运气好的就哄着外地人买两块，也不算是全无收获。”
徐敬慈眉头拧起，这些事情，他来了这么久，居然完全没听说过。宋却的那批人也只当是京城里有人脑子有病赶出这种损事，没想过另外汇报。
他下意识问道：“你们主城能藏人吗？倘若我要杀人放火，应该在哪里准备？或是在哪里毁尸灭迹？”
摊主：“？”
徐敬慈不愧是个实诚人，他这话弄得摊主一头雾水，但对方却不相信此人真能干出杀人放火的事，毕竟歹徒不会大大咧咧地问哪有好地方藏尸，也不会用这张看起来聪明的漂亮脸蛋卖蠢。
“这可不能乱说啊，我们主城一览无遗，哪有什么地方能……毁尸灭迹的。”摊主看了他一会儿，说道，“小兄弟，就算你心上人不愿意跟你成亲，你也不用自暴自弃。说不定积点口德，还有转机呢。”
徐敬慈搞不懂对方在想什么，歪着头皱眉与他面面相觑了很久，最后僵硬地点点头：“我……知道了。”
徐敬慈将碎银放进摊主的手心，低声问：“还有一事。西山玉石场，现在是何等景象？”
摊主喜笑颜开地接过：“还有些不信命的在挖玉石，寥寥几人罢了。不过具体我也不太清楚了，小兄弟要是真想打听，不妨自己去看看。”
徐敬慈眼眸一转，又板起脸：“如果有人问起来……”
摊主心说就你这个蠢样谁没事打听你，但他刚拿了钱，现在无比配合：“一个字都不透露。”
徐敬慈急匆匆地走了，摊主还在后面祝福他：“小兄弟，祝你跟条姑娘早结连理啊！”
西山玉石场如摊主所说只有寥寥数人。到处都是被开采过的痕迹，黄色的尘土随风而起，在眼前汇成呛人的烟雾。
这里离主城很远，徐敬慈骑马都骑了半天。来前他托探子去打听主城里有没有失踪人口，可许多人家里早已无人，被遗忘的稚子窜来窜去，被丢掉的老人苦守终日。
在这种乱七八糟的情况下，好像看不出谁失踪了。
徐敬慈不敢多等，他想只要到了玉石场，就会知道自愿离开主城的人都是谁。
临走前，他福至心灵地找了医馆，要了些草药，又寻了个面巾戴在脸上。
没来由的心慌是对的，玉石场横着几具浑身溃烂的尸首，隐隐约约的哭声和啜泣随风传来，当地人亲手挖开的石洞，成了这些人的坟场。
徐敬慈只一眼就认出来，这是疫病。
火把滚进山洞里，像天然的焚化炉。大梁不兴土葬，这种场景徐敬慈只在北疆见过，现在大梁也有了。
州府站在他旁边语无伦次地解释，那些来监视徐敬慈的眼线也站在他身后，连大气都不敢喘。主城的人自始至终都不曾知晓西山玉石场经历了什么样的焚烧，疫病被生生扼在半天脚程的角落，心有不甘还想着进贡给贵人玉石的寥寥数人就这样化成了尘埃。
“他没告诉你？”李筠问道，不过他不等宋却回答，就自顾自说道，“不过这事他也确实瞒住了所有人。”
“为什么？”
李筠看着她探究的目光，最终自嘲地笑了笑：“因为这个世上不全是坏人。”
州府、眼线……就算再穷途末路别无选择，也不会愿意见到一座城池血肉模糊。
宋却不再多问，她回头看了一眼傅识若和尺素，不知为何突然笑了出来。她拨动着手指，像是多年前作为少女的她思量心事那样，在久久的沉默后发出一声短叹：“算了。不必去书房，想来没什么大事。”
宋却如约在政事堂忙活了一个晚上，尺素和傅识若早早就扛不住困意呼呼大睡了。宋却去自己的柜子里拿了毯子出来给这两人披好，然后继续跟同僚协定官职。
天还没亮全就得去上朝，政事堂一群人去后院熬了点粥，一人分得了一小碗，垫一垫肚子，好捱过上朝的时辰。
更何况今日新科进士登堂，要从城门骑马行至宫门口，不知道还要等上多久，就连兵部上下也忙得要死，到处插派人手在京城街道两侧维护治安。
昨夜徐敬慈完好无损地从书房离开，但并未来找自己，估计是临时被兵部叫走了。
于是，在去往早朝的路上，几波人在宫道上打了个照面。
大家都是一脸憔悴，一看过去就知道一夜没睡，现在还得人模狗样地穿着官服在殿门口互相假惺惺地寒暄。
徐敬慈不愿参与这群人的斗争，跟宋却先走一步。他换下了那身骚包的白色常服，武将的红色官服宽大，更衬得他宽肩窄腰。
“怎么你气色比我们都好？”
宋却从袖中拿出一个精致的小盒子：“我敷粉了，你要吗？”
“厉害厉害。”徐敬慈真心实意地赞叹，他接过盒子，不太熟练地打开，用粉扑取了点带着香味的粉拍到自己脸上，“是这样吗？”
宋却：“……你，算了。给我，我替你遮。”
徐敬慈不似宋却这般成年成月地在家中待着，肤色上有差别。宋却刚替他糊了一小半脸就觉得不对劲了，急忙用帕子擦干净：“这粉颜色不好，你就这样吧。”
徐敬慈捧着脸：“这怎么行，我不好看了。”
宋却：“……”
宋却：“好看好看。”
见着宋却又笑起来，徐敬慈这才乖乖跟在她身边。宋却觉察出他的心意，颇感无奈，但又说不出什么好听的话，只能去问昨天晚上的事：“陛下可有为难你？”
“没有，你放心。不过他提了一嘴让秦渊渺做翰林院学士的事。这个位置说白了尴尬得紧，前脚霍杭刚死，他后脚就被提拔，这让其他人怎么想？”
宋却欣慰地点点头：“那你如何周旋的？”
“我直说了，我说这个官职太低，秦大人在朝多年，未必看得上眼。”
宋却：“……”
宋却：“陛下没罚你？”
“不光没罚，他还夸我了。”
宋却疑惑：“什么？”
徐敬慈羞赧：“‘你可真行’。”
宋却低声笑了起来。
走进殿内，周景佑率先迎了上来，他问了宋却昨天的情况，被宋却不痛不痒地一笔带过了。
“不过……昨日傅识若刺伤了那个刺客。”宋却说，“他不会是普通刺客，能跟孟浮混迹在一起，身手极好，能在孟浮之前率先逃出中书令府……怕是什么核心人物。”
“今日但凡是肩上受了伤的，或是请假没来的，都有嫌疑。”
徐州。
三当家帮徐敬慈劫了州府，还卷走了一堆文书记录。说白了，就算孟浮蠢到家，也不会轻易将自己人的名字留在城门口的出入名单上，徐敬慈只是想给莫须有的证据找一个还算正当的载体，毕竟从古到今的突破口，一大半都是因为所谓的“意外”。
如今意外被他人为地做了出来，但究竟针对谁又不得而知了，于是徐敬慈只好将文书传回去，让宋却找个顺眼的自己填上。
他不保证能因为此事回京，只是想找个理由，让宋却试探一番。
徐敬慈整天整夜地没事干，每天除了发呆就是睡觉，书架上那基本晦涩深奥的书他都一连翻看了好多页。看守他的人日渐松懈，他有时甚至不需要偷溜出去，打个招呼汇报个去向就能去主街溜达了。
事出反常必有妖，他打起十二分的精神寻找端倪，可仍然没个头绪，就连探子去查都没查到什么。
宋却指派来的人一身农妇打扮，提着竹筐，与徐敬慈在同一个摊子下面浅声交流：“并没有异常，城门口出入的现在大多都是拉粮食去卖的，也有些难民在此处落脚。”
“有鬼。他们放我出来还有个循序渐进的过程，想来是要打消疑虑，此事必然有鬼，怕是冲我来的。”徐敬慈顺手挑了个天青色的玛瑙，对着摊主问道，“您这石头没有成色更好一点儿的吗？”
摊主用怪异的眼光看他：“诶哟，您这得是京城来的吧，咱这地方可没您这么闲适的。”
徐敬慈指着他：“我告诉你我有的是钱，你这玩意放这也没人买，我劝你识相一点忽悠我一下，不然你明年都卖不出去。”
摊主：“……”
摊主：“客观，您瞧瞧，这玛瑙虽然成色不太好，但您看这上面的花纹，像不像……”
“小鸟。”徐敬慈说，“不是说能刻字吗，刀给我，我来刻。”
摊主撇了撇嘴，把那句“层峦叠嶂的山”咽了下去，狐疑着将刀递去：“……这哪像个鸟啊。”
徐敬慈对他也十分鄙夷，将上面的纹路指给他看：“这不是两个翅膀吗？”
摊主：“……”
暗探：“……”
“行了，你回去吧，替我时刻盯着，但一定要保护好自己，不必为了我拼命。”徐敬慈不放心，又叫了她一句，“对了，真查到什么，务必先来告诉我，不必再告知你家大人，她焦头烂额一堆的破事，反正我近期应该都在这儿，干脆直接解决就是。”
对方点了点头，提着篮子走了。
摊主看着面前这两人奇奇怪怪的，不像是正常人，上下打量一番正在低头刻字的徐敬慈，问道：“刚刚那是你什么人啊？”
“姨妹。”
“您成亲了呀。”
“嘘，你等等，我一会儿再回你。”
摊主被逗乐了，还真就等着徐敬慈刻完。原本以为这样金玉其外，实则是个什么干不好的绣花枕头，可刻刀在他手中流畅锋利，就连字都苍劲有力起来。
徐敬慈顺便还穿了个孔，用一根绳子系着，到处比划应该戴在哪里。
“成亲倒说不上。”徐敬慈突然想起什么，问道，“对了，大伯，我刚刚溜达了一圈，除了你，还有好多卖玉石的。这年头玉石可卖不出去。”
摊主一下被打开了话茬，叹道：“谁说不是呢……小哥果真是外地人。一个月前，上头突然来人，说是在西山有处玉石矿，要进贡给京中贵人，虽是体力活，但好歹还能赚些银两。谁知这科举都要结束了，贵人也没来，大家一琢磨，还是各自分了好了，运气好的就哄着外地人买两块，也不算是全无收获。”
徐敬慈眉头拧起，这些事情，他来了这么久，居然完全没听说过。宋却的那批人也只当是京城里有人脑子有病赶出这种损事，没想过另外汇报。
他下意识问道：“你们主城能藏人吗？倘若我要杀人放火，应该在哪里准备？或是在哪里毁尸灭迹？”
摊主：“？”
徐敬慈不愧是个实诚人，他这话弄得摊主一头雾水，但对方却不相信此人真能干出杀人放火的事，毕竟歹徒不会大大咧咧地问哪有好地方藏尸，也不会用这张看起来聪明的漂亮脸蛋卖蠢。
“这可不能乱说啊，我们主城一览无遗，哪有什么地方能……毁尸灭迹的。”摊主看了他一会儿，说道，“小兄弟，就算你心上人不愿意跟你成亲，你也不用自暴自弃。说不定积点口德，还有转机呢。”
徐敬慈搞不懂对方在想什么，歪着头皱眉与他面面相觑了很久，最后僵硬地点点头：“我……知道了。”
徐敬慈将碎银放进摊主的手心，低声问：“还有一事。西山玉石场，现在是何等景象？”
摊主喜笑颜开地接过：“还有些不信命的在挖玉石，寥寥几人罢了。不过具体我也不太清楚了，小兄弟要是真想打听，不妨自己去看看。”
徐敬慈眼眸一转，又板起脸：“如果有人问起来……”
摊主心说就你这个蠢样谁没事打听你，但他刚拿了钱，现在无比配合：“一个字都不透露。”
徐敬慈急匆匆地走了，摊主还在后面祝福他：“小兄弟，祝你跟条姑娘早结连理啊！”
西山玉石场如摊主所说只有寥寥数人。到处都是被开采过的痕迹，黄色的尘土随风而起，在眼前汇成呛人的烟雾。
这里离主城很远，徐敬慈骑马都骑了半天。来前他托探子去打听主城里有没有失踪人口，可许多人家里早已无人，被遗忘的稚子窜来窜去，被丢掉的老人苦守终日。
在这种乱七八糟的情况下，好像看不出谁失踪了。
徐敬慈不敢多等，他想只要到了玉石场，就会知道自愿离开主城的人都是谁。
临走前，他福至心灵地找了医馆，要了些草药，又寻了个面巾戴在脸上。
没来由的心慌是对的，玉石场横着几具浑身溃烂的尸首，隐隐约约的哭声和啜泣随风传来，当地人亲手挖开的石洞，成了这些人的坟场。
徐敬慈只一眼就认出来，这是疫病。
火把滚进山洞里，像天然的焚化炉。大梁不兴土葬，这种场景徐敬慈只在北疆见过，现在大梁也有了。
州府站在他旁边语无伦次地解释，那些来监视徐敬慈的眼线也站在他身后，连大气都不敢喘。主城的人自始至终都不曾知晓西山玉石场经历了什么样的焚烧，疫病被生生扼在半天脚程的角落，心有不甘还想着进贡给贵人玉石的寥寥数人就这样化成了尘埃。
“他没告诉你？”李筠问道，不过他不等宋却回答，就自顾自说道，“不过这事他也确实瞒住了所有人。”
“为什么？”
李筠看着她探究的目光，最终自嘲地笑了笑：“因为这个世上不全是坏人。”
州府、眼线……就算再穷途末路别无选择，也不会愿意见到一座城池血肉模糊。
宋却不再多问，她回头看了一眼傅识若和尺素，不知为何突然笑了出来。她拨动着手指，像是多年前作为少女的她思量心事那样，在久久的沉默后发出一声短叹：“算了。不必去书房，想来没什么大事。”
宋却如约在政事堂忙活了一个晚上，尺素和傅识若早早就扛不住困意呼呼大睡了。宋却去自己的柜子里拿了毯子出来给这两人披好，然后继续跟同僚协定官职。
天还没亮全就得去上朝，政事堂一群人去后院熬了点粥，一人分得了一小碗，垫一垫肚子，好捱过上朝的时辰。
更何况今日新科进士登堂，要从城门骑马行至宫门口，不知道还要等上多久，就连兵部上下也忙得要死，到处插派人手在京城街道两侧维护治安。
昨夜徐敬慈完好无损地从书房离开，但并未来找自己，估计是临时被兵部叫走了。
于是，在去往早朝的路上，几波人在宫道上打了个照面。
大家都是一脸憔悴，一看过去就知道一夜没睡，现在还得人模狗样地穿着官服在殿门口互相假惺惺地寒暄。
徐敬慈不愿参与这群人的斗争，跟宋却先走一步。他换下了那身骚包的白色常服，武将的红色官服宽大，更衬得他宽肩窄腰。
“怎么你气色比我们都好？”
宋却从袖中拿出一个精致的小盒子：“我敷粉了，你要吗？”
“厉害厉害。”徐敬慈真心实意地赞叹，他接过盒子，不太熟练地打开，用粉扑取了点带着香味的粉拍到自己脸上，“是这样吗？”
宋却：“……你，算了。给我，我替你遮。”
徐敬慈不似宋却这般成年成月地在家中待着，肤色上有差别。宋却刚替他糊了一小半脸就觉得不对劲了，急忙用帕子擦干净：“这粉颜色不好，你就这样吧。”
徐敬慈捧着脸：“这怎么行，我不好看了。”
宋却：“……”
宋却：“好看好看。”
见着宋却又笑起来，徐敬慈这才乖乖跟在她身边。宋却觉察出他的心意，颇感无奈，但又说不出什么好听的话，只能去问昨天晚上的事：“陛下可有为难你？”
“没有，你放心。不过他提了一嘴让秦渊渺做翰林院学士的事。这个位置说白了尴尬得紧，前脚霍杭刚死，他后脚就被提拔，这让其他人怎么想？”
宋却欣慰地点点头：“那你如何周旋的？”
“我直说了，我说这个官职太低，秦大人在朝多年，未必看得上眼。”
宋却：“……”
宋却：“陛下没罚你？”
“不光没罚，他还夸我了。”
宋却疑惑：“什么？”
徐敬慈羞赧：“‘你可真行’。”
宋却低声笑了起来。
走进殿内，周景佑率先迎了上来，他问了宋却昨天的情况，被宋却不痛不痒地一笔带过了。
“不过……昨日傅识若刺伤了那个刺客。”宋却说，“他不会是普通刺客，能跟孟浮混迹在一起，身手极好，能在孟浮之前率先逃出中书令府……怕是什么核心人物。”
“今日但凡是肩上受了伤的，或是请假没来的，都有嫌疑。”