应去劫尚未满月的时候，母亲就去世了。
父亲不喜欢他，从未过问过他的情况。
他由祖母一手带大，直到六岁被送出去养病。
他幼时身体孱弱，祖母为了养他花了许多巧思，事必躬亲，耗了许多心血。
记忆里，身上有着酥糖香甜气味的老妇人，总会在自己乖乖喝完药后，塞给他一块香气扑鼻的花生酥糖。
若遇上小孩闹脾气不喝药，便会耐心地拍拍背、哼唱些顺口溜哄他听话。
“先苦后甜，业顺福添。”
“先苦后甜、运畅身健。”
“先苦后甜、柳暗花妍。”
……
很长一段时间，应去劫以为“先苦后甜”是什么名讳奇怪但发放福运的神仙。
应去劫从记忆生出刨出了这份被蜜糖裹着的回忆。
发酵了这些年的幽怨，突然就变得无足轻重起来。
早些年刚去天虞山治病炼体，苦得是身。后来祖母说要来接他却年年落空，直到音信全无，苦得是心。
师父不许他下山，他十一二岁时私自出去了几回。
可每一回都以被困在护山迷阵中，被师父捞回去打一顿而告终。
“朱门大户最不缺的就是子孙后辈，你非要出山去，按你现在的身体能活着走到京都吗？给我滚回去练功！”
后来听出游回来的师兄弟说，应将军府的小公子八岁便聪慧异常，甚至被带上了战场。
应去劫明白了师父的话中话，出山的心思便也作罢了。
这次父亲寄来家书要他回京都，应去劫是存了看望祖母的心思的。
真关爱也好，假关心也罢。
至少出生就羸弱的他，在生命最初的六年里平稳顺遂，安然无恙。
旁人注意不到应去劫的些许犹豫，在第三视角的贺卿生却一目了然。
“你想去看她，那便去呗。”
应去劫看向她。
“看我干嘛？想干什么干什么呗。”贺卿生一脸莫名其妙，将应去劫的头发拍在了他脸上，先他一步飘出了门，“你那个弟弟哥身上有邪气，我需要。”
应去劫下意识跟在她身后。
——
床榻上的老妇人白发苍苍，脸颊红润。
闭着眼似乎睡得正香。
一个约莫五十岁的老嬷嬷坐在一旁，专注地捏着手中的通草花。
一朵栩栩如生地牡丹即将成形。
突然传来脚步声打断了这宁静的氛围，乐伯率先进来打了声招呼。
话还没说完，塌上睡熟的人似被惊吵到了，一下坐起了身。
她揉了揉眼睛，回过神，随即哭闹起来，大声地叫嚷着要找自己小孙儿。
应元起在门外听到了，略有诧异地上前搀扶住老太太。
“祖母，您找我吗？”
老夫人凑近了些应元起的脸，而后摇摇头：“你谁家孩子？长得一看就不是我孙儿。”她扯着声音喊老嬷嬷，语气埋怨：“墨竹，你别老找人糊弄我，我可没有老糊涂嘞，这人哪有我孙儿好看。”
老嬷嬷心疼又无奈：“老夫人 ，我是素兰，这是你小孙子，应元起，应小将军，苏夫人的儿子。”
“哦哦哦，我想起来了。哎呀，我知道，苏姨娘嘛。”老夫人不好意思地拍了应元起两下，“应起元嘛，祖母当然记得你，一下长这么高了。”
应元起的笑僵了一下，敷衍地点了点头。
老夫人的笑容很纯真，在垂垂迟暮之年，重新变回了孩子。仿佛生活中除了找不到自己孙儿，便没有其他烦恼。
但找不到自己的孙儿，也没有了其他快乐。
贺卿生偏头去看应去劫，对方站在门口半边神色在阴影中显得晦暗不明。
和贺卿生视线一同注意到这边的，还有目光纯澈老夫人。
“宁宁！你回来啦！”
老夫人走得健步如飞，根本不像是七老八十的人，她简直是扑倒了应去劫身边，兴奋地手舞足蹈。
一会拉拉应去劫的手，一会捏捏她的脸，嘴里连珠炮似地问出一系列话。
应去劫来不及回答，只得连连点头，一个不留神手里便被塞进了一块温热的方块，低头一看，是花生酥糖。
老夫人目光炯炯：“宁宁吃！祖母记得你爱吃这个。”
“好，祖母。”应去劫弯了弯眼睛，竟然与老夫人笑起来时有几分相像。
老夫人见状更像是个得到依仗的孩子了，兴冲冲地拉起应去劫的手，对屋内众人朗声道：“我一眼就认出了这是我的宁宁。”
老管家乐伯感动得落泪，应元起一副牙疼的模样，老嬷嬷素兰则显得百感交集，似乎开心也不是，不开心也不是。
应去劫记得老嬷嬷素兰，他幼时素兰便服侍在祖母身边，陪祖母的年岁比他多得多。
应去劫安抚好祖母，哄着让人吃了粒丹药。
不过片刻，老夫人便睡了过去。
再醒来时，那清澈的目光中便多了几分岁月洗礼的温和深重。
“素兰，离我上次清醒过了多少天了？”老妇人似乎并没有注意到自己靠着的青年，向素兰伸出来手，示意她过来搀扶。
而从应去劫被牵进屋以来一直态度冷淡的素兰嬷嬷，见此情景老泪纵横。
连带着一旁的应元起和乐伯都不住啧啧称奇，老夫人重新睁眼时，周身的气质瞬间发生了变化。
仅仅靠那样一粒小丹药，片刻功夫便能将失了神智的人治好。
太神奇了。
竟然是洗髓丹？
贺卿生注意到了应去劫喂得药，一时间，她不禁对自己此前所凡间的情况产生了怀疑。
在凡间，也能如此随便的拿出洗髓丹来吗？
那从前丹修药还好意思卖那么贵。
十二垣的丹修是不是不行啊！
老夫人看着对面神色各异的几人，似乎才意识到自己正靠着一人的肩膀。
她僵硬的转过头，看到了一张熟悉又陌生的脸。
熟悉在于，与故人五分相像。陌生在于，对方更加精致、完美、冰冷。
“宁宁？”
疑惑的语气不似刚才的笃定，染上了几分哽咽的尾音。
应去劫温和道：“祖母。”
“宁宁平安长成大孩子了。”老妇人想抱他，但又有几分犹豫，最终拍了拍他的肩膀。
祖孙二人叙了会儿旧。
老夫人招呼素兰去拿她的私印，素兰刚刚哭过的眼睛还带着些红血丝，劝阻道：“老夫人，不妥。”
“没什么不妥的，这是我亲孙儿，去吧。”
应元起总觉得自己站在这儿有些多余，但是为了母亲的病他也不能先行离开。
素兰捧过来一个装饰精美的首饰盒，老夫人解开锁，从里面拿出了一个水头极好的镯子，作势就要给应去劫戴上。
一掀开他的手腕，就被红玉翡翠的品相震惊了一下。她这一辈子见过许多珍奇宝物，倒从未见过如此剔透奇特的红翡翠。
“呀，宁宁——还是我送你的这个好看呢。”
贺卿生俯在他耳边宁宁地喊他，没有感情，全是调侃。
应去劫将手腕上发烫的红翡镯子往后拨了拨，不动声色给了她一个别闹的眼神。
他看素兰的反应，便知道这个镯子的价值非凡，刚好想借此推脱。
素兰也在一边劝阻，不忿道：“老夫人您这么多年寄去的书信全无回应，哪能如此轻易将这样重要的东西送出去？”
她这话就是说给应去劫听的，根本没有放低音量的打算。
结果老夫人只是无所谓地笑了笑，顺水推舟：“宁宁既然已经得了件珍宝，那我这个只好留给未来的孙媳妇了。”
“拿着，不是给你的，给你未来媳妇的。”
“老夫人！”素兰焦急。
“素兰嬷嬷说的寄信无回应是何意？”应去劫此时的注意力也不在镯子上，老妇人一把将镯子塞进了他怀里。
“老夫人年年岁岁，大小节日寄去的书信不知几何，公子何故这些年毫无回应？莫不是得了神医倚仗，便无所谓老夫人的六年含辛茹苦？”
素兰年轻的时候就冲动得很，上了年纪后更懒得收敛。凑巧遇到了像老夫人这样和善的主家，心直口快的过了一辈子。
此时就如竹简倒豆子一般，叽里呱啦一顿控诉。
应去劫沉默了。
“我只在第一年收到了祖母的信。”
“什么？”素兰不可置信，“怎么可能！老夫人若不是病了，信几乎月月都寄。”
素兰质疑的声音小了下去，老夫人的脸色也变得难看起来。
她俩也是经历过后宅斗争的人，阅历在这。
一下想明白了前因后果。
明明是很简单的伎俩，却因为各种或大或小的缘由，而造成了数年的误解。
应去劫无比庆幸自己回来了，没有让祖母浑浑噩噩带着遗憾度过残年。
“素兰，把墨竹叫回来，你俩一起去查。”
到底是管家多年，老夫人在办起正事时，颇有几分威严的家主风范。
吩咐好一切行动后，老夫人清亮的眼看向了应元起。
“元起，你来。”
应元起是有些怵他这个雷厉风行的祖母的，加上先前稀里糊涂的丧事，现下突然被点名。
一时间怂得像是只鹌鹑。
“前些日子府中丧乐是怎么回事？”
“回祖母是……是……父亲母亲突然病危，不省人事。”
老夫人一副快要晕厥过去的样子，被应去劫紧紧扶住了手。
“混账，你爹娘只是不省人事，你就要给他们发丧？”
“不是祖母，不是。”应元起舌头打结，绞尽脑汁组织措辞。
眼见着祖母要被自己气死，应元起索性一股脑将自己知道的倒了个干净。
“前些日子父亲说兄长已死，母亲就顺着父亲的意思给兄长办了白事。”
“那你兄长现下又以何身份出现在府中？”老夫人扶着额头，不怒自威。
应元起如实道：“兄长师承神医，在京都声名鹊起，我原是想请兄长过来看一看父亲的病。”
“呵——”老夫人冷笑一声。
父亲不喜欢他，从未过问过他的情况。
他由祖母一手带大，直到六岁被送出去养病。
他幼时身体孱弱，祖母为了养他花了许多巧思，事必躬亲，耗了许多心血。
记忆里，身上有着酥糖香甜气味的老妇人，总会在自己乖乖喝完药后，塞给他一块香气扑鼻的花生酥糖。
若遇上小孩闹脾气不喝药，便会耐心地拍拍背、哼唱些顺口溜哄他听话。
“先苦后甜，业顺福添。”
“先苦后甜、运畅身健。”
“先苦后甜、柳暗花妍。”
……
很长一段时间，应去劫以为“先苦后甜”是什么名讳奇怪但发放福运的神仙。
应去劫从记忆生出刨出了这份被蜜糖裹着的回忆。
发酵了这些年的幽怨，突然就变得无足轻重起来。
早些年刚去天虞山治病炼体，苦得是身。后来祖母说要来接他却年年落空，直到音信全无，苦得是心。
师父不许他下山，他十一二岁时私自出去了几回。
可每一回都以被困在护山迷阵中，被师父捞回去打一顿而告终。
“朱门大户最不缺的就是子孙后辈，你非要出山去，按你现在的身体能活着走到京都吗？给我滚回去练功！”
后来听出游回来的师兄弟说，应将军府的小公子八岁便聪慧异常，甚至被带上了战场。
应去劫明白了师父的话中话，出山的心思便也作罢了。
这次父亲寄来家书要他回京都，应去劫是存了看望祖母的心思的。
真关爱也好，假关心也罢。
至少出生就羸弱的他，在生命最初的六年里平稳顺遂，安然无恙。
旁人注意不到应去劫的些许犹豫，在第三视角的贺卿生却一目了然。
“你想去看她，那便去呗。”
应去劫看向她。
“看我干嘛？想干什么干什么呗。”贺卿生一脸莫名其妙，将应去劫的头发拍在了他脸上，先他一步飘出了门，“你那个弟弟哥身上有邪气，我需要。”
应去劫下意识跟在她身后。
——
床榻上的老妇人白发苍苍，脸颊红润。
闭着眼似乎睡得正香。
一个约莫五十岁的老嬷嬷坐在一旁，专注地捏着手中的通草花。
一朵栩栩如生地牡丹即将成形。
突然传来脚步声打断了这宁静的氛围，乐伯率先进来打了声招呼。
话还没说完，塌上睡熟的人似被惊吵到了，一下坐起了身。
她揉了揉眼睛，回过神，随即哭闹起来，大声地叫嚷着要找自己小孙儿。
应元起在门外听到了，略有诧异地上前搀扶住老太太。
“祖母，您找我吗？”
老夫人凑近了些应元起的脸，而后摇摇头：“你谁家孩子？长得一看就不是我孙儿。”她扯着声音喊老嬷嬷，语气埋怨：“墨竹，你别老找人糊弄我，我可没有老糊涂嘞，这人哪有我孙儿好看。”
老嬷嬷心疼又无奈：“老夫人 ，我是素兰，这是你小孙子，应元起，应小将军，苏夫人的儿子。”
“哦哦哦，我想起来了。哎呀，我知道，苏姨娘嘛。”老夫人不好意思地拍了应元起两下，“应起元嘛，祖母当然记得你，一下长这么高了。”
应元起的笑僵了一下，敷衍地点了点头。
老夫人的笑容很纯真，在垂垂迟暮之年，重新变回了孩子。仿佛生活中除了找不到自己孙儿，便没有其他烦恼。
但找不到自己的孙儿，也没有了其他快乐。
贺卿生偏头去看应去劫，对方站在门口半边神色在阴影中显得晦暗不明。
和贺卿生视线一同注意到这边的，还有目光纯澈老夫人。
“宁宁！你回来啦！”
老夫人走得健步如飞，根本不像是七老八十的人，她简直是扑倒了应去劫身边，兴奋地手舞足蹈。
一会拉拉应去劫的手，一会捏捏她的脸，嘴里连珠炮似地问出一系列话。
应去劫来不及回答，只得连连点头，一个不留神手里便被塞进了一块温热的方块，低头一看，是花生酥糖。
老夫人目光炯炯：“宁宁吃！祖母记得你爱吃这个。”
“好，祖母。”应去劫弯了弯眼睛，竟然与老夫人笑起来时有几分相像。
老夫人见状更像是个得到依仗的孩子了，兴冲冲地拉起应去劫的手，对屋内众人朗声道：“我一眼就认出了这是我的宁宁。”
老管家乐伯感动得落泪，应元起一副牙疼的模样，老嬷嬷素兰则显得百感交集，似乎开心也不是，不开心也不是。
应去劫记得老嬷嬷素兰，他幼时素兰便服侍在祖母身边，陪祖母的年岁比他多得多。
应去劫安抚好祖母，哄着让人吃了粒丹药。
不过片刻，老夫人便睡了过去。
再醒来时，那清澈的目光中便多了几分岁月洗礼的温和深重。
“素兰，离我上次清醒过了多少天了？”老妇人似乎并没有注意到自己靠着的青年，向素兰伸出来手，示意她过来搀扶。
而从应去劫被牵进屋以来一直态度冷淡的素兰嬷嬷，见此情景老泪纵横。
连带着一旁的应元起和乐伯都不住啧啧称奇，老夫人重新睁眼时，周身的气质瞬间发生了变化。
仅仅靠那样一粒小丹药，片刻功夫便能将失了神智的人治好。
太神奇了。
竟然是洗髓丹？
贺卿生注意到了应去劫喂得药，一时间，她不禁对自己此前所凡间的情况产生了怀疑。
在凡间，也能如此随便的拿出洗髓丹来吗？
那从前丹修药还好意思卖那么贵。
十二垣的丹修是不是不行啊！
老夫人看着对面神色各异的几人，似乎才意识到自己正靠着一人的肩膀。
她僵硬的转过头，看到了一张熟悉又陌生的脸。
熟悉在于，与故人五分相像。陌生在于，对方更加精致、完美、冰冷。
“宁宁？”
疑惑的语气不似刚才的笃定，染上了几分哽咽的尾音。
应去劫温和道：“祖母。”
“宁宁平安长成大孩子了。”老妇人想抱他，但又有几分犹豫，最终拍了拍他的肩膀。
祖孙二人叙了会儿旧。
老夫人招呼素兰去拿她的私印，素兰刚刚哭过的眼睛还带着些红血丝，劝阻道：“老夫人，不妥。”
“没什么不妥的，这是我亲孙儿，去吧。”
应元起总觉得自己站在这儿有些多余，但是为了母亲的病他也不能先行离开。
素兰捧过来一个装饰精美的首饰盒，老夫人解开锁，从里面拿出了一个水头极好的镯子，作势就要给应去劫戴上。
一掀开他的手腕，就被红玉翡翠的品相震惊了一下。她这一辈子见过许多珍奇宝物，倒从未见过如此剔透奇特的红翡翠。
“呀，宁宁——还是我送你的这个好看呢。”
贺卿生俯在他耳边宁宁地喊他，没有感情，全是调侃。
应去劫将手腕上发烫的红翡镯子往后拨了拨，不动声色给了她一个别闹的眼神。
他看素兰的反应，便知道这个镯子的价值非凡，刚好想借此推脱。
素兰也在一边劝阻，不忿道：“老夫人您这么多年寄去的书信全无回应，哪能如此轻易将这样重要的东西送出去？”
她这话就是说给应去劫听的，根本没有放低音量的打算。
结果老夫人只是无所谓地笑了笑，顺水推舟：“宁宁既然已经得了件珍宝，那我这个只好留给未来的孙媳妇了。”
“拿着，不是给你的，给你未来媳妇的。”
“老夫人！”素兰焦急。
“素兰嬷嬷说的寄信无回应是何意？”应去劫此时的注意力也不在镯子上，老妇人一把将镯子塞进了他怀里。
“老夫人年年岁岁，大小节日寄去的书信不知几何，公子何故这些年毫无回应？莫不是得了神医倚仗，便无所谓老夫人的六年含辛茹苦？”
素兰年轻的时候就冲动得很，上了年纪后更懒得收敛。凑巧遇到了像老夫人这样和善的主家，心直口快的过了一辈子。
此时就如竹简倒豆子一般，叽里呱啦一顿控诉。
应去劫沉默了。
“我只在第一年收到了祖母的信。”
“什么？”素兰不可置信，“怎么可能！老夫人若不是病了，信几乎月月都寄。”
素兰质疑的声音小了下去，老夫人的脸色也变得难看起来。
她俩也是经历过后宅斗争的人，阅历在这。
一下想明白了前因后果。
明明是很简单的伎俩，却因为各种或大或小的缘由，而造成了数年的误解。
应去劫无比庆幸自己回来了，没有让祖母浑浑噩噩带着遗憾度过残年。
“素兰，把墨竹叫回来，你俩一起去查。”
到底是管家多年，老夫人在办起正事时，颇有几分威严的家主风范。
吩咐好一切行动后，老夫人清亮的眼看向了应元起。
“元起，你来。”
应元起是有些怵他这个雷厉风行的祖母的，加上先前稀里糊涂的丧事，现下突然被点名。
一时间怂得像是只鹌鹑。
“前些日子府中丧乐是怎么回事？”
“回祖母是……是……父亲母亲突然病危，不省人事。”
老夫人一副快要晕厥过去的样子，被应去劫紧紧扶住了手。
“混账，你爹娘只是不省人事，你就要给他们发丧？”
“不是祖母，不是。”应元起舌头打结，绞尽脑汁组织措辞。
眼见着祖母要被自己气死，应元起索性一股脑将自己知道的倒了个干净。
“前些日子父亲说兄长已死，母亲就顺着父亲的意思给兄长办了白事。”
“那你兄长现下又以何身份出现在府中？”老夫人扶着额头，不怒自威。
应元起如实道：“兄长师承神医，在京都声名鹊起，我原是想请兄长过来看一看父亲的病。”
“呵——”老夫人冷笑一声。