1934的下半年,科里昂家族的菠菜版图一再扩大,如同干瘪的海绵不断吸取钱财、名望、赌客,逐步膨胀出曼岛,圆鼓鼓地压过海湾,大有挤进对岸皇后区和新泽西的趋势。
关键时刻,维多.科里昂勒住扩张的步伐,帝国驯服地盘踞在曼哈顿与布朗克斯,东西边境线与伊斯特河、哈德逊河完美重叠。至于布鲁克林和史丹顿,那是缓冲地带,就像阿尔萨斯-洛林地区,与同样经营赌博活动的斯特拉齐、巴西尼家族共享。
艾波理解并欣赏他的做法。永远不被胜利冲昏头脑,这是一位成熟决策者必备素养。
阿班多、克莱门扎和忒西奥三位首领也理解。一方面,他们忠诚于他们的唐,无条件相信他的决策;另一方面,他们各有自己的小算盘。艾波看得很清楚。
军师詹科.阿班多为人谨慎,不愿与人动武,是小富即安的性格。头领克莱门扎看似大大咧咧,实则粗中有细,从不打无准备的仗,他掌握柯里昂家族明面上的全部武力,明确表露过这不是开战的好时候。安全阀忒西奥心思更为复杂,他管理着布鲁克林的地下赌场与工会,游离于家族之外,用于杀敌人一个措手不及,一旦由中央交易所统一调配的簿记大范围开在他的管辖区,无疑削弱他手中的权力。
唯一不开心的自然是交易所的负责人,桑蒂诺.科里昂了。
即将成年的小伙子,正是好勇斗狠的时候,父亲长辈的止步不前,在他看来是一种懦弱的表现,不再像过去那般敬仰他们。
“一个月,最多一个月,我带一小队的纽扣人正面出击、形成压迫,再让卢卡绕后杀一两个巴西尼、斯特拉齐家族的干将。两方配合,肯定能把胆敢伸手和我们抢菠菜生意的人清理干净。馋肉的野狗,不把它打服,它是不会罢休的。”
他抽出一支烟,烟嘴那端在方向盘上磕了几下,好让烟丝更紧实。等点燃香烟,吐出第一口雾气,情绪逐渐平复,他朝副驾驶的艾波说:“把妈妈给你的清单拿出来,看看我们要买些什么吧。”
距离圣诞节还有三日,今天是维多.科里昂带着军师与其余四大家族进行第一次和谈的日子。忒西奥和克莱门扎在家里等消息,手下人全员待命,准备着微乎其微、但不能说可能性为零的谈判破裂。作为家里唯二会开车的人,桑蒂诺便被科里昂夫人差遣出门采购节日物资。
艾波依言从衬衫小口袋里掏出叠成长方形的纸条,展开依次念出上面的意大利词汇:“切萨雷家的帕尔玛火腿、德韦托家的辣香肠、布里和马苏里拉奶酪、梅西百货手表和波拉克洋娃娃,还有……西装?这个没说具体品牌。”
桑蒂诺嘴里叼着烟,检视左右后视镜,发动车辆,解释道:“噢,是特拉沃尔塔,他欠爸爸一个人情,我家所有的西服都出自他手。应该已经做好了,我们直接去取就行。”
汽车迅捷地汇入车道,桑蒂诺的车技一如他这个人,油门轰轰、左右穿插,快得人下意识握住车门把手。
采购的物资集中于曼哈顿的小意大利区,车速终于慢下来。一路从茂比利街开到布里克街,有时碰到老邻居,桑蒂诺便摇下车窗和他们聊两句。到了店里,更显示出科里昂家的影响力,所有的店主都热情地往他们车上塞根本没有订购的东西。等取完西装、离开老街区,整个后座都堆满了东西,桑蒂诺花了一些力气才把后车门关严实。
“下一站,梅西百货?”艾波问。
“先吃些东西,”车子驶进主干道,路有些堵,桑蒂诺瞥了眼腕表,“已经十二点了,肯定赶不及回家吃饭,你想吃什么?我请客。”
艾波没什么想吃的。餐点总是那些,高档的是牛排、龙虾,普通的则是热狗、三明治、披萨。她实在没胃口,正当她想随便说一种三明治时,车窗外、五颜六色的遮阳篷上方,忽然飘过一行繁体字。
方方正正的、横排版的繁体字。
她转头问:“怎么换路了?”
“那条路有些堵,”桑蒂诺反应过来,哈哈笑道,“这里是唐人街,你还没来过吧?”
喉咙里好像突然住进了一只小狗,呜呜地想要小声尖叫。艾波尽量让自己的声音听起来正常,复读那个单词:“唐人街?”
“就是中国人聚居区。这附近生活的全是中国人,和我们的小意大利一样。”桑蒂诺回答。
“那…我们午餐能吃中国食物吗?”艾波小心翼翼提出,“我还没尝过,以前听罗马的神父说,中国人吃的是…米饭?可以试试吗?”
“这还不简单。”桑蒂诺爽快地把车停到路边,“走,哥哥带你吃中餐。”
“太好啦!酷毙了!”艾波欢呼,兴高采烈地跳下车。
桑蒂诺一边领着她穿过马路、往对面的餐馆走,一边介绍:“看到那间门窗钉牢的店没有,那是万里云酒楼,听克莱门扎说,1910年前后那些中国人在这里庆祝过和平协议的签署。有什么用呢?十年之后,当时某个我不记得名字的总堂主,哦,堂主就是中国人的唐,相当于父亲这样的领袖,被人用自动手枪弄死在这酒楼门口。”
艾波惊了。从不知道华人在纽约武德如此充沛,上辈子只听说过意大利黑手党、黑人拉丁裔帮派,印象里华人在海外都是本份做事被欺负的存在。
桑蒂诺推开小餐馆的店面,里面的红彤彤的,原来是挂了几盏红玻璃宫灯。梁柱之间装饰精致的漆木角花,四面墙各挂有螺旋玉石拼凑而成的瓶花图案,分别是牡丹、白梅、山茶和菊花。但颜色旧旧的,积着一层厨房飘出的油垢。
她打量环境的功夫,桑蒂诺已经点好了菜,左宗棠鸡、李鸿章碎、酸辣汤和炸蟹角。
“我要一碗米饭。”趁服务员还没走,艾波赶紧补充。
点菜小哥看起来不大,约莫十三四岁的年纪,五官端正到有几分混血的意思。他问:“炒饭吗?要哪一种?我们有酱油炒饭、蛋炒饭,卖得最好的是本楼炒饭。”
富有锅气的炒饭貌似也很有吸引力,艾波咽咽口水,犹豫一瞬,还是硬着心肠下定决心:“就米饭,纯净的白米饭。”
男生面上闪过一丝怀疑,但最终还是在记录菜品的便签簿上记下。他走后,艾波向桑蒂诺吐吐舌头:“实在好奇米饭的味道。”
“那你一定会后悔。”桑蒂诺幸灾乐祸,“吃这个还不如吃无盐面包呢。”
艾波不可置否,等菜的间歇,她又问起了唐人街的事。
桑蒂诺耸耸肩:“再细节的事情,我也不清楚了。克莱门扎知道得多一些,他说这些中国人十分凶狠,几乎只对同伴下手,每隔十来年就要发生一次斗争,和我们意大利人差不多,总要死掉一半的人才能释放仇怨。”
在有限的空间里争夺资源,大战的间隔正好也是新的青壮年补充进来、站稳脚跟的时间。艾波苦笑,二十世纪了,人类依旧遵循部落时代的规律。
她问:“上一次唐人街的大战是什么时候?二几年?”
桑蒂诺回忆了一番,才说:“我七八岁的时候吧。也有小十年了。和平是很脆弱的东西,艾波,父亲他们今天只能得到短暂的和平。五大家族之间迟早有一战。”
艾波点头,但她又问了一个新问题:“为什么唐人街现在依然是和平的?”
外边的马路,虽然没有百老汇附近街区热闹繁华,但也称得上平静祥和,不像资源倾轧,局势一触即发的紧绷。
桑蒂诺笑道:“那是因为这些中国人都回去了。”
“回去了?”
“你该多听听广播,中国和日本打得不可开交,”话说到一半,菜上来了,桑蒂诺叉了一块放进嘴里,才继续讲,“去年年初,中国人里面的青壮年就陆续坐船离开了。留下有头有脸的人物募集资金。所有人搁置争议,年底的时候握手言和。几大势力失去金钱与武力的滋养,自然消亡了。”
艾波边听边学着他的样子吃肉,肉块甫一入口,酸甜的酱汁直达味蕾,激得眼泪顺着脸颊往下淌。
“这也是我们能拿下曼岛全部菠菜行业的原因之一,要知道这群中国人搞赌博很有一套,他们好像有个叫白鸽票的彩票,风靡十几”桑蒂诺说到一半,骤然瞧见艾波脸上的泪珠,吓了一大跳。
“没事,没事。”艾波拿起餐巾,眼泪完全停不下来,“从没有吃过这么好吃的肉,感动得哭了。”
桑蒂诺半信半疑,豪爽地安慰:“那就多吃些,过几天我再带你来。”
“好。”
*
矮柠檬又哭了。
那天阿波罗硬要跟着桑尼出门采购圣诞物资,回来以后迈克尔注意到他眼眶红红的,像是一只小兔子。
兔子?矮柠檬?迈克尔迅速甩头丢掉这个比喻。
等他和弗雷多帮忙把采购的所有东西搬进家门后,妈妈从里面拿出了一件衣服。迈克尔注意到格外小的尺寸,以及衣架上面特拉沃尔塔的小印章。哦,她给矮柠檬也定做了一身西装。
一套得体的、修身的、帅气的意式手工西装!迈克尔记得自己去年才得到一套正装。他很珍爱,只有重大节日才会穿。可矮柠檬,才到他们家半年,就已经有这个殊荣,偏偏他还不珍惜。
是的,不珍惜。
“谢谢,卡梅拉,十分合身,我很喜欢。”穿上新衣服的男孩这样说,迈克尔看得很清楚,他笑得勉强,仿佛捏着脖子硬喝下一整碗油醋汁。
虽然不关他的事,但迈克尔还是向桑尼打听他们的整个行程。至少他得知道矮柠檬为什么哭,也许能抓到把柄,万一他打算向父亲透露他叛逆的想法时,也有回击的办法。
听桑尼说完,迈克尔不知道说些什么,满心的困惑,怎么会有人因为左宗棠鸡哭泣?他不相信,一定另有隐情。
之后的日子,大半个月的光景,迈克尔每周抽出一小部分大精力打探阿波罗的秘密。为此他牺牲了阅读时间,减少了和同学的放学闲聊,甚至每天翻过两道铁栅栏、只为赶上更早一班的公交车回布朗克斯,方便跟踪矮柠檬。
当然,这一切都是值得的,很快他就发现矮柠檬的小秘密——她竟然和中国佬混在了一起!
她想干什么?她为什么那么开心?她是不是要背叛科里昂?那个男生是谁?
看得越多,迈克尔越生气。
关键时刻,维多.科里昂勒住扩张的步伐,帝国驯服地盘踞在曼哈顿与布朗克斯,东西边境线与伊斯特河、哈德逊河完美重叠。至于布鲁克林和史丹顿,那是缓冲地带,就像阿尔萨斯-洛林地区,与同样经营赌博活动的斯特拉齐、巴西尼家族共享。
艾波理解并欣赏他的做法。永远不被胜利冲昏头脑,这是一位成熟决策者必备素养。
阿班多、克莱门扎和忒西奥三位首领也理解。一方面,他们忠诚于他们的唐,无条件相信他的决策;另一方面,他们各有自己的小算盘。艾波看得很清楚。
军师詹科.阿班多为人谨慎,不愿与人动武,是小富即安的性格。头领克莱门扎看似大大咧咧,实则粗中有细,从不打无准备的仗,他掌握柯里昂家族明面上的全部武力,明确表露过这不是开战的好时候。安全阀忒西奥心思更为复杂,他管理着布鲁克林的地下赌场与工会,游离于家族之外,用于杀敌人一个措手不及,一旦由中央交易所统一调配的簿记大范围开在他的管辖区,无疑削弱他手中的权力。
唯一不开心的自然是交易所的负责人,桑蒂诺.科里昂了。
即将成年的小伙子,正是好勇斗狠的时候,父亲长辈的止步不前,在他看来是一种懦弱的表现,不再像过去那般敬仰他们。
“一个月,最多一个月,我带一小队的纽扣人正面出击、形成压迫,再让卢卡绕后杀一两个巴西尼、斯特拉齐家族的干将。两方配合,肯定能把胆敢伸手和我们抢菠菜生意的人清理干净。馋肉的野狗,不把它打服,它是不会罢休的。”
他抽出一支烟,烟嘴那端在方向盘上磕了几下,好让烟丝更紧实。等点燃香烟,吐出第一口雾气,情绪逐渐平复,他朝副驾驶的艾波说:“把妈妈给你的清单拿出来,看看我们要买些什么吧。”
距离圣诞节还有三日,今天是维多.科里昂带着军师与其余四大家族进行第一次和谈的日子。忒西奥和克莱门扎在家里等消息,手下人全员待命,准备着微乎其微、但不能说可能性为零的谈判破裂。作为家里唯二会开车的人,桑蒂诺便被科里昂夫人差遣出门采购节日物资。
艾波依言从衬衫小口袋里掏出叠成长方形的纸条,展开依次念出上面的意大利词汇:“切萨雷家的帕尔玛火腿、德韦托家的辣香肠、布里和马苏里拉奶酪、梅西百货手表和波拉克洋娃娃,还有……西装?这个没说具体品牌。”
桑蒂诺嘴里叼着烟,检视左右后视镜,发动车辆,解释道:“噢,是特拉沃尔塔,他欠爸爸一个人情,我家所有的西服都出自他手。应该已经做好了,我们直接去取就行。”
汽车迅捷地汇入车道,桑蒂诺的车技一如他这个人,油门轰轰、左右穿插,快得人下意识握住车门把手。
采购的物资集中于曼哈顿的小意大利区,车速终于慢下来。一路从茂比利街开到布里克街,有时碰到老邻居,桑蒂诺便摇下车窗和他们聊两句。到了店里,更显示出科里昂家的影响力,所有的店主都热情地往他们车上塞根本没有订购的东西。等取完西装、离开老街区,整个后座都堆满了东西,桑蒂诺花了一些力气才把后车门关严实。
“下一站,梅西百货?”艾波问。
“先吃些东西,”车子驶进主干道,路有些堵,桑蒂诺瞥了眼腕表,“已经十二点了,肯定赶不及回家吃饭,你想吃什么?我请客。”
艾波没什么想吃的。餐点总是那些,高档的是牛排、龙虾,普通的则是热狗、三明治、披萨。她实在没胃口,正当她想随便说一种三明治时,车窗外、五颜六色的遮阳篷上方,忽然飘过一行繁体字。
方方正正的、横排版的繁体字。
她转头问:“怎么换路了?”
“那条路有些堵,”桑蒂诺反应过来,哈哈笑道,“这里是唐人街,你还没来过吧?”
喉咙里好像突然住进了一只小狗,呜呜地想要小声尖叫。艾波尽量让自己的声音听起来正常,复读那个单词:“唐人街?”
“就是中国人聚居区。这附近生活的全是中国人,和我们的小意大利一样。”桑蒂诺回答。
“那…我们午餐能吃中国食物吗?”艾波小心翼翼提出,“我还没尝过,以前听罗马的神父说,中国人吃的是…米饭?可以试试吗?”
“这还不简单。”桑蒂诺爽快地把车停到路边,“走,哥哥带你吃中餐。”
“太好啦!酷毙了!”艾波欢呼,兴高采烈地跳下车。
桑蒂诺一边领着她穿过马路、往对面的餐馆走,一边介绍:“看到那间门窗钉牢的店没有,那是万里云酒楼,听克莱门扎说,1910年前后那些中国人在这里庆祝过和平协议的签署。有什么用呢?十年之后,当时某个我不记得名字的总堂主,哦,堂主就是中国人的唐,相当于父亲这样的领袖,被人用自动手枪弄死在这酒楼门口。”
艾波惊了。从不知道华人在纽约武德如此充沛,上辈子只听说过意大利黑手党、黑人拉丁裔帮派,印象里华人在海外都是本份做事被欺负的存在。
桑蒂诺推开小餐馆的店面,里面的红彤彤的,原来是挂了几盏红玻璃宫灯。梁柱之间装饰精致的漆木角花,四面墙各挂有螺旋玉石拼凑而成的瓶花图案,分别是牡丹、白梅、山茶和菊花。但颜色旧旧的,积着一层厨房飘出的油垢。
她打量环境的功夫,桑蒂诺已经点好了菜,左宗棠鸡、李鸿章碎、酸辣汤和炸蟹角。
“我要一碗米饭。”趁服务员还没走,艾波赶紧补充。
点菜小哥看起来不大,约莫十三四岁的年纪,五官端正到有几分混血的意思。他问:“炒饭吗?要哪一种?我们有酱油炒饭、蛋炒饭,卖得最好的是本楼炒饭。”
富有锅气的炒饭貌似也很有吸引力,艾波咽咽口水,犹豫一瞬,还是硬着心肠下定决心:“就米饭,纯净的白米饭。”
男生面上闪过一丝怀疑,但最终还是在记录菜品的便签簿上记下。他走后,艾波向桑蒂诺吐吐舌头:“实在好奇米饭的味道。”
“那你一定会后悔。”桑蒂诺幸灾乐祸,“吃这个还不如吃无盐面包呢。”
艾波不可置否,等菜的间歇,她又问起了唐人街的事。
桑蒂诺耸耸肩:“再细节的事情,我也不清楚了。克莱门扎知道得多一些,他说这些中国人十分凶狠,几乎只对同伴下手,每隔十来年就要发生一次斗争,和我们意大利人差不多,总要死掉一半的人才能释放仇怨。”
在有限的空间里争夺资源,大战的间隔正好也是新的青壮年补充进来、站稳脚跟的时间。艾波苦笑,二十世纪了,人类依旧遵循部落时代的规律。
她问:“上一次唐人街的大战是什么时候?二几年?”
桑蒂诺回忆了一番,才说:“我七八岁的时候吧。也有小十年了。和平是很脆弱的东西,艾波,父亲他们今天只能得到短暂的和平。五大家族之间迟早有一战。”
艾波点头,但她又问了一个新问题:“为什么唐人街现在依然是和平的?”
外边的马路,虽然没有百老汇附近街区热闹繁华,但也称得上平静祥和,不像资源倾轧,局势一触即发的紧绷。
桑蒂诺笑道:“那是因为这些中国人都回去了。”
“回去了?”
“你该多听听广播,中国和日本打得不可开交,”话说到一半,菜上来了,桑蒂诺叉了一块放进嘴里,才继续讲,“去年年初,中国人里面的青壮年就陆续坐船离开了。留下有头有脸的人物募集资金。所有人搁置争议,年底的时候握手言和。几大势力失去金钱与武力的滋养,自然消亡了。”
艾波边听边学着他的样子吃肉,肉块甫一入口,酸甜的酱汁直达味蕾,激得眼泪顺着脸颊往下淌。
“这也是我们能拿下曼岛全部菠菜行业的原因之一,要知道这群中国人搞赌博很有一套,他们好像有个叫白鸽票的彩票,风靡十几”桑蒂诺说到一半,骤然瞧见艾波脸上的泪珠,吓了一大跳。
“没事,没事。”艾波拿起餐巾,眼泪完全停不下来,“从没有吃过这么好吃的肉,感动得哭了。”
桑蒂诺半信半疑,豪爽地安慰:“那就多吃些,过几天我再带你来。”
“好。”
*
矮柠檬又哭了。
那天阿波罗硬要跟着桑尼出门采购圣诞物资,回来以后迈克尔注意到他眼眶红红的,像是一只小兔子。
兔子?矮柠檬?迈克尔迅速甩头丢掉这个比喻。
等他和弗雷多帮忙把采购的所有东西搬进家门后,妈妈从里面拿出了一件衣服。迈克尔注意到格外小的尺寸,以及衣架上面特拉沃尔塔的小印章。哦,她给矮柠檬也定做了一身西装。
一套得体的、修身的、帅气的意式手工西装!迈克尔记得自己去年才得到一套正装。他很珍爱,只有重大节日才会穿。可矮柠檬,才到他们家半年,就已经有这个殊荣,偏偏他还不珍惜。
是的,不珍惜。
“谢谢,卡梅拉,十分合身,我很喜欢。”穿上新衣服的男孩这样说,迈克尔看得很清楚,他笑得勉强,仿佛捏着脖子硬喝下一整碗油醋汁。
虽然不关他的事,但迈克尔还是向桑尼打听他们的整个行程。至少他得知道矮柠檬为什么哭,也许能抓到把柄,万一他打算向父亲透露他叛逆的想法时,也有回击的办法。
听桑尼说完,迈克尔不知道说些什么,满心的困惑,怎么会有人因为左宗棠鸡哭泣?他不相信,一定另有隐情。
之后的日子,大半个月的光景,迈克尔每周抽出一小部分大精力打探阿波罗的秘密。为此他牺牲了阅读时间,减少了和同学的放学闲聊,甚至每天翻过两道铁栅栏、只为赶上更早一班的公交车回布朗克斯,方便跟踪矮柠檬。
当然,这一切都是值得的,很快他就发现矮柠檬的小秘密——她竟然和中国佬混在了一起!
她想干什么?她为什么那么开心?她是不是要背叛科里昂?那个男生是谁?
看得越多,迈克尔越生气。