那小吏瞅着卢知照面熟，又实在不敢得罪安明公主，未有一刻怠慢：“今日不比往常，您稍等，末官须得禀明掌院大人。”
卢知照偏是半步不让，一只脚已然踏过门限，斜眼睨着那小官：“掌院大人在再好不过，这门是我要闯的，我自会与他解释，你同我一道进去，便是尽了守门之责。”
小吏不语，提着心吊着胆，跟在她身后。
卢知照一进去便瞧见正堂内聚了乌泱泱的一群人，她穿过人群，引了一众怪异的目光，这才见到了跪在堂下的李玉章一行人。
胡继辉则高坐明堂。
未等她出声，那小吏已经近前：“掌院大人，末官失职，未能拦住堂下这位大人。”
胡继辉颇为意外：“不知卢姑娘今日前来有何要事？”
卢知照又将那玉制腰牌自袖中掏出，晃他一眼：“在下奉安明公主之命召李玉章前去问话。”
“呵呵，姑娘说笑了。”胡继辉面不改色，只瞥一眼犹跪在堂下的人，“李氏乃是外臣，怎会有幸得见公主，即使曾打过照面，这两人也是八竿子打不着的关系。”
卢知照气势丝毫不输，不客气地呛他：“大人这是质疑公主旨意？您若真是好奇得紧，便同我一道回去赴命，顺便亲口问问公主究竟寻他何事。”
胡继辉面上善色全无，往卢知照处走了两三步，半俯着身子贴近她：“别话里带刺地同本官讲话，这世道打狗要万万留心主人，你该庆幸这一点，不然你连翰林院的门也进不来。”
狗？
卢知照哂笑：“大人讲的对，不过新犬同旧狗撕扯，掉面子的也是主人罢，我尚能伏在主人膝下吹吹风，你待如何？”
胡继辉依旧不饶：“娘娘最难容忍有人假借她之名……”
话没讲完，便被卢知照出言喝断：“大人还没忘记娘娘秉性，再好不过！”
“哼！究竟是谁假借娘娘之名蓄意谋事，还要我往下说吗？”
她望向他的眼神愈加冰冷，让他一瞬记起了他的前主子，声势弱下去几分。
卢知照见状迅疾望向李玉章：“李大人，请随我走罢！”
堂下之人俱是一愕，胡继辉沉思着，他原先觉着皇后不会出手管此事，区区一个编修，他出计焚了工部旧料，顺带将其打入牢内候审，再在狱内使些手段，文弱书生抗不过牢狱之灾也是常有的事，以此永绝后患。
谁知这卢氏丝毫不退让，还扯出了什么安明公主，他背靠陈立康是不错，但断断没有违逆皇后的价码。
他早年为皇后做事，没有比他更清楚陛下对皇后的情谊。
罢了。
且不论如今的陈立康地位何其稳固，涉案的物证也付之一炬，没必要再为着区区一个编修的命得罪皇后了。
卢知照如愿携着李玉章离开。
“慢着。”胡继辉狡黠一喝，拎着那守门小吏的后脖颈，往卢李二人处一推，“你就随李大人走一趟，好好看，仔细着听，休要再怠慢差事，务必将他平安送回！”
卢知照面不改色，冲着身后的两人：“这就走罢！”
回程的步速比来时慢了不少，她的心却没有片刻放空，她清楚得很，撞南墙的痛就在前面等着她。
没办法，南墙于她是一片烈艳的红，暖炉似的，困住了也围拥着从前的她。
撞得值，她想。
颤颤巍巍走了好一会儿，李玉章终是憋闷不住，喉头干涩，羞愧难当：“卢姑娘，在下对不住你。”
卢知照淡淡道：“李大人哪里的话，你得公主赏识是件可遇不可求的幸事，方才胡大人刻意刁难于我也并非你的过错，何需你来致歉？”
至明寿殿外。
她脚步放缓，看一眼那位小吏，暖心地提醒道：“安明公主脾气古怪，你进去后紧跟着我便是，她不问话，你不作声，若她开口问话，你不知如何将话说得委婉，便递个眼神给我。我既将你牵扯进来，便会对你的生死负责。”
离了方才的情境，仔细一看这小吏，却见他十三四岁光景，长得白白净净，听了她这话也不见怯懦，端正身子应：“末官明白了，多谢大人。”
卢知照不再多言，刚入明寿殿，却被一旁相熟的婢女提醒，安明公主晌午时分去了皇后处用膳，午后应是歇在坤宁宫了。
卢知照浑身血液凝固，如遭雷劈，紧攥着掌心，靠着那点刺痛感，才清明了神思，稳住了险些踉跄的身子。
她略定了心神：“我险些忘了，公主先前是同我提过这一遭，烦劳两人同我再跑一趟坤宁宫。”
她这次的步速较前一次又要慢上几分，希冀能在途中碰上安明，直到望见熟悉的殿门才死心。
入坤宁宫后更是一路畅行无阻，卢知照留心瞥了眼内殿外的三盏纱灯，携两人入内。
烟香缭绕，皇后内殿常年执灯，白昼也不例外，周遭的八角灯衬得殿宇庄严更甚。
卢知照依礼一一参见，避开皇后探寻的目光，望着安明道：“殿下，您前几日曾夸过李玉章的策论作得不错，想要见他一面，探讨几番，我今日得了机会便请李氏来了。”
安明闻言微怔，她那时是动过见一见那行卷之人的心思，不料怎么追问卢知照，她都不愿透露，如今事情翻篇了，她却再度提起，还硬生生将那人领到了她身前。
这是什么章程？
她又顾及有皇后在侧，顺着卢知照的话头道：“李氏近前来。”
李玉章上前作礼：“翰林院编修李玉章拜见娘娘、公主。”
一道清亮的声音响起，安明正眼望去，这声无半点攀附之意的问安出自在卢知照身旁立着的那个青年人，他一袭青衣，站得挺直，不卑不亢。
“既如此，安明你便带着李氏出去罢，本宫想要歇息了。”皇后瞧一眼那小吏，悠悠开口：“翰林院的人也一道滚出去，本宫如何说的，你便如实禀告胡继辉，一个字也不准改。”
三人依言往门外去，李玉章与那小吏步态迟疑，前者忧心卢知照的退路，后者则被皇后方才的一席话吓得不轻。
安明经过卢知照时觑她一眼，卢知照身子不动，轻摇了摇头。
三人走后，卢知照跪在皇后面前，一言不发，良久，皇后终于出声：“去殿外跪，跪得宫内人尽皆知才好。”
暮秋的夕阳落得太早，还没叫人反应过来黄昏已至，整座殿宇便已堕入黑夜，雨声随着夜幕稀稀落落地拢上房檐。
“姑姑，什么时辰了？”
“酉时了。卢知照已经在殿外跪了足足三个时辰了。”
皇后蹩眉问：“张霁还未出宫？”
秀漪又将新进的金丝炭添了些，应道：“张大人宿在宫内也是常有的，但这回定是冲着明镜堂的事磋磨陛下，小卢今日行事实在欠妥，陛下恐也推脱不了。”
她瞧皇后不再说话，试探道：“秋深露重，娘娘打算让她跪到何时啊？”
皇后冷哼一声：“她今日所行叫她死百次也不为过。杨文琼虽没能调任京都，可到底是离了湖广，这份情却只换了张霁区区几十日的讲习，姑姑莫要再为她求情。”
雨声湍急，忽有一婢女入殿来报，张大人已至殿外。
张霁自卢知照走后去寻陛下，在御书房内待到黄昏，终于得到了想要的结果，鬼使神差地，在出宫前想见她一见。
漂泊大雨中，他执伞向她走近，立在了那个微弓着脊背的人影身旁。
饶是卢知照如此不屈的性子，在雨中跪上一两个时辰，挺直的脊背也会被一点点击弯，肉体凡胎使然。
张霁想要蹲下来，凑近她，好好瞧一瞧她面上的情态，看看彼时同他牙尖嘴利、丝毫不退的女子如今是何种模样。
可是他知道他不能弯腰，也不敢细想，甚至连这一次探访也本不该有。
在旁人眼中，他与她不睦已久，应该寻机挖苦她，打压她，使尽一切手段将她阻绝在庙堂之外。
他握着伞柄的手有些发酸，下一刻却攥得更紧。
暮色迷蒙。他突然有些庆幸，旁人看不见他脊背发颤，伞纸轻晃。
受这连天的雨幕阻隔，谁也瞧不清他眼底的激流。
在世人眼里，他今夜就是为着她的狼狈样态而来。
再好不过。
他目不转视，只望着前方，眼里盛下的是一片静寂的漆黑。
“悔吗？”
张霁声音清透，却不失威严，在卢知照听来，却像是在审讯刑案的罪犯：
“你可知错，如果再来一次可会再犯？”
卢知照脑袋昏昏沉沉，却自顾自觉得，他言辞之中却又掺杂了些别的情绪，品不明，道不尽。
依着他对李玉章的态度，他此行应该奚落她才是。
他总是这样，短短几个字，也能叫她思量个半天。
可是当下她的双颊被雨箭刺得生疼，周遭积下的雨水早已将棉裤浸透，一丝一缕侵入她的皮肤，像是跪在倒刺上，没有一寸喘息的余地。
雨夜的凉寒渗入心脏。
她的双腿还没有麻木，那些痛都是切实的，丝丝缕缕往上爬，随着拍击她额头的寒风一股脑涌入她的天灵，麻痹她的神经，似地狱里的阴律司宣告判词——
“这就是不自量力的下场……卢知照，你错了，大错特错，不自量力，这份惩处、这份痛拜你的愚蠢与自大所赐……”
她想，她应该回张霁一句“是的，我错了，我肉身的痛宣告了我的错，我不该忽视张大人的好言相劝”。
她应该像无数次与他插诨打科那样，无关痛痒地答他的话。
可是她错了吗？
迷离的心声被肉身无法承受的痛感唤起，一发不可收拾。
她断断续续地说：“我不后悔。我……后怕。”
“在听闻翰林院那档子事之后，我即刻意识到了胡继辉的意图，他对工部旧档的不干净一清二楚，所以挑了李玉章，因为他就算索了李玉章的命，也无人替他叫冤，替他不平。”
她的声音近乎嘶哑：“可是，在想到破局之法时，我犹豫了……那样千钧一发的关头，我犹豫了。原来这个朝堂确凿是吃人的。所以我后怕，怕我此番一丢初心就再也寻不回来了。”
她很想问问张霁——你就是如此被食掉了赤子之心吗？！
这半句话被卢知照堵在心口，随风雨声湮灭在皇城的黑夜。
她艰难地扬起头看他：“张亭林，你知道吗？若往前倒推个几年，在无辜之人命悬一线的时候，我绝不会有一刻的犹疑与迟钝。”
张霁心流一滞，从没想过，在此刻，在她身陷囹圄的时段，困住她的不是脱困之法，而是自救之道。
她不光是在救李玉章，更是一场堵上前程的自救。
救心气与风骨出这人心藩篱的求生之道。
他听出来，她语气里有自豪，执拗，困惑，懊悔……
还有风雨都盖不住的苍劲的无力与愤懑。
她与他一样，对这个时局心怀无力，而她的这份无力居然是充满生气的，是永不言败的。
她探寻的目光搅得他心乱如麻，他无奈一哂。
他在她面前，终是抬不起头的。
卢知照偏是半步不让，一只脚已然踏过门限，斜眼睨着那小官：“掌院大人在再好不过，这门是我要闯的，我自会与他解释，你同我一道进去，便是尽了守门之责。”
小吏不语，提着心吊着胆，跟在她身后。
卢知照一进去便瞧见正堂内聚了乌泱泱的一群人，她穿过人群，引了一众怪异的目光，这才见到了跪在堂下的李玉章一行人。
胡继辉则高坐明堂。
未等她出声，那小吏已经近前：“掌院大人，末官失职，未能拦住堂下这位大人。”
胡继辉颇为意外：“不知卢姑娘今日前来有何要事？”
卢知照又将那玉制腰牌自袖中掏出，晃他一眼：“在下奉安明公主之命召李玉章前去问话。”
“呵呵，姑娘说笑了。”胡继辉面不改色，只瞥一眼犹跪在堂下的人，“李氏乃是外臣，怎会有幸得见公主，即使曾打过照面，这两人也是八竿子打不着的关系。”
卢知照气势丝毫不输，不客气地呛他：“大人这是质疑公主旨意？您若真是好奇得紧，便同我一道回去赴命，顺便亲口问问公主究竟寻他何事。”
胡继辉面上善色全无，往卢知照处走了两三步，半俯着身子贴近她：“别话里带刺地同本官讲话，这世道打狗要万万留心主人，你该庆幸这一点，不然你连翰林院的门也进不来。”
狗？
卢知照哂笑：“大人讲的对，不过新犬同旧狗撕扯，掉面子的也是主人罢，我尚能伏在主人膝下吹吹风，你待如何？”
胡继辉依旧不饶：“娘娘最难容忍有人假借她之名……”
话没讲完，便被卢知照出言喝断：“大人还没忘记娘娘秉性，再好不过！”
“哼！究竟是谁假借娘娘之名蓄意谋事，还要我往下说吗？”
她望向他的眼神愈加冰冷，让他一瞬记起了他的前主子，声势弱下去几分。
卢知照见状迅疾望向李玉章：“李大人，请随我走罢！”
堂下之人俱是一愕，胡继辉沉思着，他原先觉着皇后不会出手管此事，区区一个编修，他出计焚了工部旧料，顺带将其打入牢内候审，再在狱内使些手段，文弱书生抗不过牢狱之灾也是常有的事，以此永绝后患。
谁知这卢氏丝毫不退让，还扯出了什么安明公主，他背靠陈立康是不错，但断断没有违逆皇后的价码。
他早年为皇后做事，没有比他更清楚陛下对皇后的情谊。
罢了。
且不论如今的陈立康地位何其稳固，涉案的物证也付之一炬，没必要再为着区区一个编修的命得罪皇后了。
卢知照如愿携着李玉章离开。
“慢着。”胡继辉狡黠一喝，拎着那守门小吏的后脖颈，往卢李二人处一推，“你就随李大人走一趟，好好看，仔细着听，休要再怠慢差事，务必将他平安送回！”
卢知照面不改色，冲着身后的两人：“这就走罢！”
回程的步速比来时慢了不少，她的心却没有片刻放空，她清楚得很，撞南墙的痛就在前面等着她。
没办法，南墙于她是一片烈艳的红，暖炉似的，困住了也围拥着从前的她。
撞得值，她想。
颤颤巍巍走了好一会儿，李玉章终是憋闷不住，喉头干涩，羞愧难当：“卢姑娘，在下对不住你。”
卢知照淡淡道：“李大人哪里的话，你得公主赏识是件可遇不可求的幸事，方才胡大人刻意刁难于我也并非你的过错，何需你来致歉？”
至明寿殿外。
她脚步放缓，看一眼那位小吏，暖心地提醒道：“安明公主脾气古怪，你进去后紧跟着我便是，她不问话，你不作声，若她开口问话，你不知如何将话说得委婉，便递个眼神给我。我既将你牵扯进来，便会对你的生死负责。”
离了方才的情境，仔细一看这小吏，却见他十三四岁光景，长得白白净净，听了她这话也不见怯懦，端正身子应：“末官明白了，多谢大人。”
卢知照不再多言，刚入明寿殿，却被一旁相熟的婢女提醒，安明公主晌午时分去了皇后处用膳，午后应是歇在坤宁宫了。
卢知照浑身血液凝固，如遭雷劈，紧攥着掌心，靠着那点刺痛感，才清明了神思，稳住了险些踉跄的身子。
她略定了心神：“我险些忘了，公主先前是同我提过这一遭，烦劳两人同我再跑一趟坤宁宫。”
她这次的步速较前一次又要慢上几分，希冀能在途中碰上安明，直到望见熟悉的殿门才死心。
入坤宁宫后更是一路畅行无阻，卢知照留心瞥了眼内殿外的三盏纱灯，携两人入内。
烟香缭绕，皇后内殿常年执灯，白昼也不例外，周遭的八角灯衬得殿宇庄严更甚。
卢知照依礼一一参见，避开皇后探寻的目光，望着安明道：“殿下，您前几日曾夸过李玉章的策论作得不错，想要见他一面，探讨几番，我今日得了机会便请李氏来了。”
安明闻言微怔，她那时是动过见一见那行卷之人的心思，不料怎么追问卢知照，她都不愿透露，如今事情翻篇了，她却再度提起，还硬生生将那人领到了她身前。
这是什么章程？
她又顾及有皇后在侧，顺着卢知照的话头道：“李氏近前来。”
李玉章上前作礼：“翰林院编修李玉章拜见娘娘、公主。”
一道清亮的声音响起，安明正眼望去，这声无半点攀附之意的问安出自在卢知照身旁立着的那个青年人，他一袭青衣，站得挺直，不卑不亢。
“既如此，安明你便带着李氏出去罢，本宫想要歇息了。”皇后瞧一眼那小吏，悠悠开口：“翰林院的人也一道滚出去，本宫如何说的，你便如实禀告胡继辉，一个字也不准改。”
三人依言往门外去，李玉章与那小吏步态迟疑，前者忧心卢知照的退路，后者则被皇后方才的一席话吓得不轻。
安明经过卢知照时觑她一眼，卢知照身子不动，轻摇了摇头。
三人走后，卢知照跪在皇后面前，一言不发，良久，皇后终于出声：“去殿外跪，跪得宫内人尽皆知才好。”
暮秋的夕阳落得太早，还没叫人反应过来黄昏已至，整座殿宇便已堕入黑夜，雨声随着夜幕稀稀落落地拢上房檐。
“姑姑，什么时辰了？”
“酉时了。卢知照已经在殿外跪了足足三个时辰了。”
皇后蹩眉问：“张霁还未出宫？”
秀漪又将新进的金丝炭添了些，应道：“张大人宿在宫内也是常有的，但这回定是冲着明镜堂的事磋磨陛下，小卢今日行事实在欠妥，陛下恐也推脱不了。”
她瞧皇后不再说话，试探道：“秋深露重，娘娘打算让她跪到何时啊？”
皇后冷哼一声：“她今日所行叫她死百次也不为过。杨文琼虽没能调任京都，可到底是离了湖广，这份情却只换了张霁区区几十日的讲习，姑姑莫要再为她求情。”
雨声湍急，忽有一婢女入殿来报，张大人已至殿外。
张霁自卢知照走后去寻陛下，在御书房内待到黄昏，终于得到了想要的结果，鬼使神差地，在出宫前想见她一见。
漂泊大雨中，他执伞向她走近，立在了那个微弓着脊背的人影身旁。
饶是卢知照如此不屈的性子，在雨中跪上一两个时辰，挺直的脊背也会被一点点击弯，肉体凡胎使然。
张霁想要蹲下来，凑近她，好好瞧一瞧她面上的情态，看看彼时同他牙尖嘴利、丝毫不退的女子如今是何种模样。
可是他知道他不能弯腰，也不敢细想，甚至连这一次探访也本不该有。
在旁人眼中，他与她不睦已久，应该寻机挖苦她，打压她，使尽一切手段将她阻绝在庙堂之外。
他握着伞柄的手有些发酸，下一刻却攥得更紧。
暮色迷蒙。他突然有些庆幸，旁人看不见他脊背发颤，伞纸轻晃。
受这连天的雨幕阻隔，谁也瞧不清他眼底的激流。
在世人眼里，他今夜就是为着她的狼狈样态而来。
再好不过。
他目不转视，只望着前方，眼里盛下的是一片静寂的漆黑。
“悔吗？”
张霁声音清透，却不失威严，在卢知照听来，却像是在审讯刑案的罪犯：
“你可知错，如果再来一次可会再犯？”
卢知照脑袋昏昏沉沉，却自顾自觉得，他言辞之中却又掺杂了些别的情绪，品不明，道不尽。
依着他对李玉章的态度，他此行应该奚落她才是。
他总是这样，短短几个字，也能叫她思量个半天。
可是当下她的双颊被雨箭刺得生疼，周遭积下的雨水早已将棉裤浸透，一丝一缕侵入她的皮肤，像是跪在倒刺上，没有一寸喘息的余地。
雨夜的凉寒渗入心脏。
她的双腿还没有麻木，那些痛都是切实的，丝丝缕缕往上爬，随着拍击她额头的寒风一股脑涌入她的天灵，麻痹她的神经，似地狱里的阴律司宣告判词——
“这就是不自量力的下场……卢知照，你错了，大错特错，不自量力，这份惩处、这份痛拜你的愚蠢与自大所赐……”
她想，她应该回张霁一句“是的，我错了，我肉身的痛宣告了我的错，我不该忽视张大人的好言相劝”。
她应该像无数次与他插诨打科那样，无关痛痒地答他的话。
可是她错了吗？
迷离的心声被肉身无法承受的痛感唤起，一发不可收拾。
她断断续续地说：“我不后悔。我……后怕。”
“在听闻翰林院那档子事之后，我即刻意识到了胡继辉的意图，他对工部旧档的不干净一清二楚，所以挑了李玉章，因为他就算索了李玉章的命，也无人替他叫冤，替他不平。”
她的声音近乎嘶哑：“可是，在想到破局之法时，我犹豫了……那样千钧一发的关头，我犹豫了。原来这个朝堂确凿是吃人的。所以我后怕，怕我此番一丢初心就再也寻不回来了。”
她很想问问张霁——你就是如此被食掉了赤子之心吗？！
这半句话被卢知照堵在心口，随风雨声湮灭在皇城的黑夜。
她艰难地扬起头看他：“张亭林，你知道吗？若往前倒推个几年，在无辜之人命悬一线的时候，我绝不会有一刻的犹疑与迟钝。”
张霁心流一滞，从没想过，在此刻，在她身陷囹圄的时段，困住她的不是脱困之法，而是自救之道。
她不光是在救李玉章，更是一场堵上前程的自救。
救心气与风骨出这人心藩篱的求生之道。
他听出来，她语气里有自豪，执拗，困惑，懊悔……
还有风雨都盖不住的苍劲的无力与愤懑。
她与他一样，对这个时局心怀无力，而她的这份无力居然是充满生气的，是永不言败的。
她探寻的目光搅得他心乱如麻，他无奈一哂。
他在她面前，终是抬不起头的。