“郭志杰？”扶桑吃了一惊，“是他杀了梅月？他为什么要这么做？”
“这只是我的猜测。”谢承安谨慎地道，“我们还得再去一趟太平镇，打听打听郭志杰的为人。”
郭志杰以前是当地有名的败家子儿，吃喝嫖赌无一不精，经常出入花街柳巷，还和许多大姑娘小媳妇不清不楚，没几年就把家产败了个七七八八。
不过，三年前，也不知道为什么，他忽然改了性子，不仅再也不近女色，还跟林七正正经经地做起生意来。
提着鸟笼遛弯的大爷说完这些旧事，感慨道：“这就叫‘浪子回头金不换’啊。”
谢承安向大爷道过谢，走进路对面的茶馆。
他寻了个僻静的角落，要了一壶清茶，一边喝茶，一边对着自己的书箱道：“扶桑姑娘，你这会儿怎么这么安静？”
扶桑从缝隙中露出两只“眼睛”，无精打采地道：“我在想心事。”
谢承安问：“什么心事？”
扶桑道：“我在想……为什么男人无论多风流，多混账，只要改过自新，就有那么多人夸赞他？为什么没人拿元帕检验他的清白？”
“而女子只要行差踏错一步，不，哪怕像梅月这样，只是担了个失节的嫌疑，就得承受骂名，无家可归，无处可去，连她的家人都不站在她这边。”
“谢承安，你说这是什么道理？”
谢承安被扶桑问住，心中微微震动。
他的表情有些无奈，道：“你说得对，世道对女子确实不公，可这是所有人都要遵循的礼法，历经千百年，已经变得不可撼动。”
“胳膊拧不过大腿，我们身在其中，如果无法改变，就只能接受。”
扶桑听得似懂非懂，晃了晃脑袋，换了个话题：“你累了吗？还是在这里等什么人？接下来打算去哪儿？”
“我在等天黑。”谢承安压低声音，“天黑之后，我们去郭志杰以前经常光顾的花楼碰碰运气。”
花楼？
扶桑眨眨眼，变得兴奋起来。
听小狸姐姐说，花楼里有很多漂亮姐姐，也有很多臭男人，她以前心血来潮，在里面住过几日，每天都吃得肚皮滚圆，走不动道。
待到天色黑透，谢承安把书箱寄存在茶馆，带着扶桑往花街走去。
路边挂满红灯笼，楼上传来动听的丝竹声，披红着绿的花娘们站在门前揽客，娇声软语，香风阵阵。
她们看见衣着清贵的谢承安，眼睛里同时放出光芒，像一群花蝴蝶似的围了上来，口中娇滴滴地喊着“公子”、“少爷”，这个扯他的腰带，那个拉他的衣袖，铆着劲儿把他往自家楼里带。
扶桑毫无准备地被花娘们撞散，一团团薄雾在空中盘旋了几圈，才重新聚成人形。
她生怕跟丢谢承安，连忙趴到他的后背上，小声道：“她们好热情……”
谢承安在拉拉扯扯中艰难地保持着贵公子的风度，对女人们客气而疏离地拱了拱手，婉拒她们的好意，找到装饰得最香艳、门面也最气派的那家花楼，抬脚迈进门内。
扶桑抬头瞧了一眼。
抱月楼。
名字倒雅。
头簪红花的鸨母迎上来，眼睛飞快地在谢承安身上打量了一圈，立刻把他当成贵客，满脸堆笑，道：“公子瞧着有些面生，是第一次来我们抱月楼吧？想听曲儿还是想过夜？喜欢什么样的姑娘？”
谢承安的笑容有点儿腼腆，谎话却张口就来：“我随父亲经商路过这儿，和一位姓郭的兄弟十分投缘，郭兄说他以前是这儿的常客，在太平镇，抱月楼敢称第二，没人敢称第一，还说妈妈最会调理人，让我来开开眼界。”
鸨母被谢承安哄得心花怒放，笑道：“你说的是郭志杰郭公子吧，他可有日子没来了！”
她扭头看向楼上，指着一个上穿月白色小衫，下着桃红色衣裙的年轻女子道：“我们家杏儿以前跟他好得蜜里调油，被他连包了大半年，傲气得骂也骂不得，打也打不得，那时候姑娘们都以为他要给杏儿赎身呢！结果，人家说不来就不来了，把杏儿气得大病一场，如今连提都不能提！”
她的表情也不知道是在同情杏儿，还是在幸灾乐祸，“啧啧”两声，叹道：“你们这些男人哟……”
谢承安从腰间的荷包里摸出一块碎银子，递给鸨母：“杏儿生得果然美貌，不愧是郭兄包过的人。劳烦妈妈给我安排个雅间，把她请过来，让她给我唱两支小曲儿吧。”
鸨母见钱眼开，笑道：“好好好，我这就去安排！”
谢承安带着扶桑在一楼的雅间落座。
须臾，杏儿抱着琵琶款款而来，见他生得俊俏，也有几分殷勤。
她斜着身子坐在旁边，柔声问：“公子想听什么曲子？”
扶桑从谢承安背上飘下来，坐在另一边，好奇他这回打算怎么套话。
出乎扶桑意料的是，谢承安开门见山道：“杏儿姑娘，我想跟你打听一些关于郭志杰的事。”
杏儿蓦然变色，寒着脸道：“那你可问错人了，我恨死他了，我恨不得一刀子捅死他！”
谢承安道：“巧了，我和郭志杰有仇，如果姑娘能把你知道的一五一十地告诉我，我没准儿能帮你出气。”
“……此话当真？”杏儿怔怔地看着他，“你真跟他有仇？”
“他骗了我一大笔银子。”谢承安说得煞有其事，“我这两年一直在暗中搜集对他不利的证据，只要姑娘助我一臂之力，咱们说不定可以把他送进大牢。”
杏儿被谢承安蛊惑，犹豫片刻，道：“你想知道什么？”
“听说郭志杰以前是抱月楼的常客，还包了你大半年，三年之前，他为什么突然不来了？”谢承安直接发问，“当时发生什么事了吗？”
杏儿咬了咬嘴唇，道：“他以前是色中饿鬼，三天有两天宿在我这里，口口声声说要给我赎身，把我娶回家做正室。可是，忽然有一天，他不中用了，我想尽办法帮他，还找了很多偏方，背着人偷偷煎药给他喝，也没有一点儿起色。”
“我告诉他，我不在意这个，只要他能把我赎出来，我甘愿一辈子守活寡。”她的眼中闪烁着点点泪意，“可他不相信我，也有可能他从来没想过娶我，总之，他再也不来了，连句敷衍的话都没有留给我。”
扶桑听到这里，恍然大悟。
原来，这才是“浪子回头”的真正原因。
谢承安追问：“杏儿姑娘，你还记得郭志杰不中用的具体时间吗？是春天还是夏天？秋天还是冬天？”
梅月是在三年前的春天出事的，他想知道这两件事之间有没有什么时间上的关联。
杏儿思索片刻，斩钉截铁地道：“是春天。”
谢承安有些奇怪：“姑娘怎么记得这么清楚？”
杏儿道：“因为那几天，镇上刚出过人命，有个嫁过来的新娘子上吊自尽了，官差到处问话，我们楼里的姐妹也都在议论这件事，所以我印象很深。”
扶桑感觉她们离真相越来越近，下意识坐直身子，紧紧盯着杏儿。
“新娘子？”谢承安像是生怕吓着杏儿，声音压得低了些，“郭志杰认识那个新娘子吗？”
“怎么不认识？”杏儿一提起这事就怨气冲天，“我记得新娘子姓梅，郭志杰和新郎官是赌场上认识的朋友，他们在街上闲逛时，偶然碰到了梅姑娘，从那以后，郭志杰就对她念念不忘。”
她的脸上浮现出屈辱之色：“没多久，郭志杰听说新郎官先下手为强，和梅姑娘定了亲，气得破口大骂，还拿我撒气，逼我学着梅姑娘的样子，陪他饮酒作乐。”
扶桑把所有信息拼凑在一起，觉得有一条线渐渐串了起来——
郭志杰贪图梅月的美色，趁她孤身一人行走在荒郊野外的时候，从背后偷袭，欲行不轨之事。
由于梅月拼命挣扎，他惊慌之下，失手勒死了她。
郭志杰看着冰冷的尸体，很快反应过来，把梅月吊在附近的大槐树上，伪造成自尽的假象。
紧接着，他在官差到林家问话之前，先一步找到林七，又哄又吓，主动提出帮忙做伪证，跟对方串好口供，从而瞒天过海。
被蒙在鼓里的林七不仅没有怀疑郭志杰，还感激他帮自己摆脱了人命官司，从那以后，变得加倍地信任他。
不过，或许是因为受到了惊吓，郭志杰落下不举的毛病，再也没办法眠花宿柳。
为了避免更多的人知道这件事，他不得不远离女色，“改过自新”，“浪子回头”。
听完杏儿的话，谢承安善解人意地道：“难怪你这么恨他，他确实欺人太甚。”
杏儿感念他体贴，低头用纤纤玉指轻轻拨了拨怀中的琵琶，苦笑道：“其实，这还不是我恨他的真正原因……”
“我们青楼里的姑娘，原是被人作践惯了的，逢场作戏算不了什么。他让我演，我就陪他演，说几句好听话，又不会少块肉。”
“我恨的是他不给我赎身，若是他真的打算回到正道上也就罢了，可他竟赎了别人。”
“别人？”谢承安飞快地和扶桑对视一眼，态度变得越发温和，“你不是说他患了隐疾吗？既然已经不中用了，还给别人赎身做什么？”
“我不知道。”杏儿拿出帕子擦了擦眼角，一张娇媚的脸儿因嫉恨而微微扭曲，“倘若他赎的是花魁，是正当红的姑娘，我也没什么好说的，偏偏他赎的是我们这里最下等的姐儿！”
“那个女孩儿我见过，名叫小香，虽说比我小几岁，模样却远不如我，说话做事也畏畏缩缩，给我当丫鬟我都看不上，只配招待那些浑身臭汗的贩夫走卒。”
“我真想不通，郭志杰为什么瞎了眼，把她当珍珠，把我当鱼目！”
“这只是我的猜测。”谢承安谨慎地道，“我们还得再去一趟太平镇，打听打听郭志杰的为人。”
郭志杰以前是当地有名的败家子儿，吃喝嫖赌无一不精，经常出入花街柳巷，还和许多大姑娘小媳妇不清不楚，没几年就把家产败了个七七八八。
不过，三年前，也不知道为什么，他忽然改了性子，不仅再也不近女色，还跟林七正正经经地做起生意来。
提着鸟笼遛弯的大爷说完这些旧事，感慨道：“这就叫‘浪子回头金不换’啊。”
谢承安向大爷道过谢，走进路对面的茶馆。
他寻了个僻静的角落，要了一壶清茶，一边喝茶，一边对着自己的书箱道：“扶桑姑娘，你这会儿怎么这么安静？”
扶桑从缝隙中露出两只“眼睛”，无精打采地道：“我在想心事。”
谢承安问：“什么心事？”
扶桑道：“我在想……为什么男人无论多风流，多混账，只要改过自新，就有那么多人夸赞他？为什么没人拿元帕检验他的清白？”
“而女子只要行差踏错一步，不，哪怕像梅月这样，只是担了个失节的嫌疑，就得承受骂名，无家可归，无处可去，连她的家人都不站在她这边。”
“谢承安，你说这是什么道理？”
谢承安被扶桑问住，心中微微震动。
他的表情有些无奈，道：“你说得对，世道对女子确实不公，可这是所有人都要遵循的礼法，历经千百年，已经变得不可撼动。”
“胳膊拧不过大腿，我们身在其中，如果无法改变，就只能接受。”
扶桑听得似懂非懂，晃了晃脑袋，换了个话题：“你累了吗？还是在这里等什么人？接下来打算去哪儿？”
“我在等天黑。”谢承安压低声音，“天黑之后，我们去郭志杰以前经常光顾的花楼碰碰运气。”
花楼？
扶桑眨眨眼，变得兴奋起来。
听小狸姐姐说，花楼里有很多漂亮姐姐，也有很多臭男人，她以前心血来潮，在里面住过几日，每天都吃得肚皮滚圆，走不动道。
待到天色黑透，谢承安把书箱寄存在茶馆，带着扶桑往花街走去。
路边挂满红灯笼，楼上传来动听的丝竹声，披红着绿的花娘们站在门前揽客，娇声软语，香风阵阵。
她们看见衣着清贵的谢承安，眼睛里同时放出光芒，像一群花蝴蝶似的围了上来，口中娇滴滴地喊着“公子”、“少爷”，这个扯他的腰带，那个拉他的衣袖，铆着劲儿把他往自家楼里带。
扶桑毫无准备地被花娘们撞散，一团团薄雾在空中盘旋了几圈，才重新聚成人形。
她生怕跟丢谢承安，连忙趴到他的后背上，小声道：“她们好热情……”
谢承安在拉拉扯扯中艰难地保持着贵公子的风度，对女人们客气而疏离地拱了拱手，婉拒她们的好意，找到装饰得最香艳、门面也最气派的那家花楼，抬脚迈进门内。
扶桑抬头瞧了一眼。
抱月楼。
名字倒雅。
头簪红花的鸨母迎上来，眼睛飞快地在谢承安身上打量了一圈，立刻把他当成贵客，满脸堆笑，道：“公子瞧着有些面生，是第一次来我们抱月楼吧？想听曲儿还是想过夜？喜欢什么样的姑娘？”
谢承安的笑容有点儿腼腆，谎话却张口就来：“我随父亲经商路过这儿，和一位姓郭的兄弟十分投缘，郭兄说他以前是这儿的常客，在太平镇，抱月楼敢称第二，没人敢称第一，还说妈妈最会调理人，让我来开开眼界。”
鸨母被谢承安哄得心花怒放，笑道：“你说的是郭志杰郭公子吧，他可有日子没来了！”
她扭头看向楼上，指着一个上穿月白色小衫，下着桃红色衣裙的年轻女子道：“我们家杏儿以前跟他好得蜜里调油，被他连包了大半年，傲气得骂也骂不得，打也打不得，那时候姑娘们都以为他要给杏儿赎身呢！结果，人家说不来就不来了，把杏儿气得大病一场，如今连提都不能提！”
她的表情也不知道是在同情杏儿，还是在幸灾乐祸，“啧啧”两声，叹道：“你们这些男人哟……”
谢承安从腰间的荷包里摸出一块碎银子，递给鸨母：“杏儿生得果然美貌，不愧是郭兄包过的人。劳烦妈妈给我安排个雅间，把她请过来，让她给我唱两支小曲儿吧。”
鸨母见钱眼开，笑道：“好好好，我这就去安排！”
谢承安带着扶桑在一楼的雅间落座。
须臾，杏儿抱着琵琶款款而来，见他生得俊俏，也有几分殷勤。
她斜着身子坐在旁边，柔声问：“公子想听什么曲子？”
扶桑从谢承安背上飘下来，坐在另一边，好奇他这回打算怎么套话。
出乎扶桑意料的是，谢承安开门见山道：“杏儿姑娘，我想跟你打听一些关于郭志杰的事。”
杏儿蓦然变色，寒着脸道：“那你可问错人了，我恨死他了，我恨不得一刀子捅死他！”
谢承安道：“巧了，我和郭志杰有仇，如果姑娘能把你知道的一五一十地告诉我，我没准儿能帮你出气。”
“……此话当真？”杏儿怔怔地看着他，“你真跟他有仇？”
“他骗了我一大笔银子。”谢承安说得煞有其事，“我这两年一直在暗中搜集对他不利的证据，只要姑娘助我一臂之力，咱们说不定可以把他送进大牢。”
杏儿被谢承安蛊惑，犹豫片刻，道：“你想知道什么？”
“听说郭志杰以前是抱月楼的常客，还包了你大半年，三年之前，他为什么突然不来了？”谢承安直接发问，“当时发生什么事了吗？”
杏儿咬了咬嘴唇，道：“他以前是色中饿鬼，三天有两天宿在我这里，口口声声说要给我赎身，把我娶回家做正室。可是，忽然有一天，他不中用了，我想尽办法帮他，还找了很多偏方，背着人偷偷煎药给他喝，也没有一点儿起色。”
“我告诉他，我不在意这个，只要他能把我赎出来，我甘愿一辈子守活寡。”她的眼中闪烁着点点泪意，“可他不相信我，也有可能他从来没想过娶我，总之，他再也不来了，连句敷衍的话都没有留给我。”
扶桑听到这里，恍然大悟。
原来，这才是“浪子回头”的真正原因。
谢承安追问：“杏儿姑娘，你还记得郭志杰不中用的具体时间吗？是春天还是夏天？秋天还是冬天？”
梅月是在三年前的春天出事的，他想知道这两件事之间有没有什么时间上的关联。
杏儿思索片刻，斩钉截铁地道：“是春天。”
谢承安有些奇怪：“姑娘怎么记得这么清楚？”
杏儿道：“因为那几天，镇上刚出过人命，有个嫁过来的新娘子上吊自尽了，官差到处问话，我们楼里的姐妹也都在议论这件事，所以我印象很深。”
扶桑感觉她们离真相越来越近，下意识坐直身子，紧紧盯着杏儿。
“新娘子？”谢承安像是生怕吓着杏儿，声音压得低了些，“郭志杰认识那个新娘子吗？”
“怎么不认识？”杏儿一提起这事就怨气冲天，“我记得新娘子姓梅，郭志杰和新郎官是赌场上认识的朋友，他们在街上闲逛时，偶然碰到了梅姑娘，从那以后，郭志杰就对她念念不忘。”
她的脸上浮现出屈辱之色：“没多久，郭志杰听说新郎官先下手为强，和梅姑娘定了亲，气得破口大骂，还拿我撒气，逼我学着梅姑娘的样子，陪他饮酒作乐。”
扶桑把所有信息拼凑在一起，觉得有一条线渐渐串了起来——
郭志杰贪图梅月的美色，趁她孤身一人行走在荒郊野外的时候，从背后偷袭，欲行不轨之事。
由于梅月拼命挣扎，他惊慌之下，失手勒死了她。
郭志杰看着冰冷的尸体，很快反应过来，把梅月吊在附近的大槐树上，伪造成自尽的假象。
紧接着，他在官差到林家问话之前，先一步找到林七，又哄又吓，主动提出帮忙做伪证，跟对方串好口供，从而瞒天过海。
被蒙在鼓里的林七不仅没有怀疑郭志杰，还感激他帮自己摆脱了人命官司，从那以后，变得加倍地信任他。
不过，或许是因为受到了惊吓，郭志杰落下不举的毛病，再也没办法眠花宿柳。
为了避免更多的人知道这件事，他不得不远离女色，“改过自新”，“浪子回头”。
听完杏儿的话，谢承安善解人意地道：“难怪你这么恨他，他确实欺人太甚。”
杏儿感念他体贴，低头用纤纤玉指轻轻拨了拨怀中的琵琶，苦笑道：“其实，这还不是我恨他的真正原因……”
“我们青楼里的姑娘，原是被人作践惯了的，逢场作戏算不了什么。他让我演，我就陪他演，说几句好听话，又不会少块肉。”
“我恨的是他不给我赎身，若是他真的打算回到正道上也就罢了，可他竟赎了别人。”
“别人？”谢承安飞快地和扶桑对视一眼，态度变得越发温和，“你不是说他患了隐疾吗？既然已经不中用了，还给别人赎身做什么？”
“我不知道。”杏儿拿出帕子擦了擦眼角，一张娇媚的脸儿因嫉恨而微微扭曲，“倘若他赎的是花魁，是正当红的姑娘，我也没什么好说的，偏偏他赎的是我们这里最下等的姐儿！”
“那个女孩儿我见过，名叫小香，虽说比我小几岁，模样却远不如我，说话做事也畏畏缩缩，给我当丫鬟我都看不上，只配招待那些浑身臭汗的贩夫走卒。”
“我真想不通，郭志杰为什么瞎了眼，把她当珍珠，把我当鱼目！”