“太后娘娘有命，明晚将择一人送往无极宫伺候陛下，至于送谁过去，端看二位姑娘自己的表现了。”
陆嬷嬷此言一出，宋曦冰清同时怔住。
又要被当作物件一样送到男人的床上了吗？宋曦脸色煞白，在陆嬷嬷身后轻轻颤抖。虽然早知即便入了建章宫也逃不脱这个结果，可当这一天真正到来时，仍是难以面对。
“还愣着做什么？各自回去准备吧。”陆嬷嬷揽着宋曦的肩膀道：“明日晚膳后，太后娘娘将亲自召见二位，到时候便看你们谁有这福气入得了娘娘的眼了。”
“月歌，我们走。”陆嬷嬷说着，揽着宋曦的肩准备离开：“李姑娘自便吧，老身带自家不成器的丫头告退了。”
“你们做什么也是徒劳无功，依我看就不必浪费时间了。”李冰清寸步未移，只抬起头轻蔑地瞥了一眼宋曦，志得意满道：“太后娘娘绝不可能选她。”
宋曦脑海中思绪万千，昏昏沉沉，对冰清的声音听而不闻，倒是陆嬷嬷两条细眉拧在一起，毫不客气道：“李姑娘此言何意？”
冰清眼底铺陈着鄙夷的笑意：“如今建章宫中还有谁不知道，月歌是太后暗地调教了准备送给陛下的美人儿，太后娘娘怎会容许自己的意图人尽皆知，定会弃了陆月歌这颗棋子。”
“是你做的。”陆嬷嬷立时明白过来，冷声道：“李姑娘好大的胆子，不仅妄自揣度主子的意思还插手主子的布局。”
“是我做的又如何？”冰清坦然道，“太后娘娘精心挑选栽培的棋子，怎可能如此轻易让旁人知晓？如今她的存在曝光，娘娘自然弃她选我。”
“卑劣下作。”陆嬷嬷冷冷啐了一声，“此事老身定会禀明太后。”
“随便你。太后用得上我，难道会处置我不成？”冰清不以为然地笑了笑，转身就走，却听见宋曦在身后道：“我从未与你相争，我只想留在建章宫而已，若真如你所言，我倒要好好谢谢李姑娘。”
“你的存在对我来说本来就是一种威胁。”李冰清头也不回道：“建章宫不养闲人，不能为主子所用，你便没有存在的价值，好自为之吧。”
冰清说完，轻盈灵动的身形在小径尽头一转，完全消失在宋曦视线里。
“不必理会她的话。”陆嬷嬷拍了拍她的肩膀，语气温和：“这宫中聪明人太多，聪明反被聪明误的人也多，她改变不了任何事，明天夜里，太后选中的人，只会是你。”
“……”宋曦懵然回神，脸色苍白，眉心紧锁，手指紧紧攥着袖口，指尖因过于用力而微微发白：“可是我不想去。我还没有准备好……如果李姑娘想去，何不告诉太后娘娘，就由李姑娘——”
“住口！”陆嬷嬷厉声斥道：“谁问你想不想了？崔嬷嬷难道没有教导过你，在这里主子的意愿便是你的意愿，主子的喜怒就是你的喜怒。身为棋子，你没得选，只能服从。”
宋曦浑身一颤，敛眉正色道：“是，奴婢明白。”
陆嬷嬷见她乖顺和软，不由得轻叹一声，放缓了语气：“看在你唤我一声干娘的份上，我再提醒你一次，明日到了太后娘娘跟前，千万别犯傻说什么不愿伺候陛下之类的话。那姓李的有一句话说得不错，建章宫不养废物，你若表现不佳，太后娘娘随时能把你送回端国公府。”
端国公府……
听到这噩梦般存在的四个字，宋曦不禁打了个寒噤，双唇血色尽失，僵怔在原地，寒意从足底一路蔓上发梢。
陆嬷嬷稍显和缓的话音还在她耳边作响：“你最大的心愿不是脱籍吗？若能一举拿下圣心，被册了位份，不拘才人美人什么的，即便是最末等的采女，也算是个正经主子了，到时便能顺理成章脱去奴籍，全了你的心愿。”
“……是，谢嬷嬷开解。”宋曦轻轻一点头，神情木然。
被册了位份又如何，才人美人……哪怕是贵妃娘娘也是一样的，妃嫔媵妾，不过是等级略高一些的奴婢罢了，有何值得向往。
……在这宫墙之中，当真半点也由不得人。
*
秦福广揣着手站在无极宫殿外，噤若寒蝉。
陛下昨夜与潘大人彻夜堪绘边境布防图，生生熬了一夜，今晨又上了朝，下朝时非但不显疲惫，反兴致勃勃神采奕奕，可去了圣母皇太后的建章宫中一遭，回来时却又沉了龙颜，周身阴沉迫人的寒气快压得他们这些身边伺候的奴才快喘不上气来了。
“秦总管。”到了时辰，传膳的小太监如常前来，“请秦总管示下是否传膳。”
陛下自从建章宫回来便沉默不言，只把自己关入御书房不许让人打扰，这时若入内打扰，怕是会平白挨顿斥责，可已到了传膳的时辰，若不入内请示，犹恐陛下斥他失职……
伴君如伴虎，他这个新上任的御前总馆，委实难做得很。
“哎。”秦福广长叹一口气，那小太监道：“你且等着，我这就进去请示陛下。”
说罢自认倒霉推开殿门朝御书房走去。
当今圣上做皇子时不得先帝宠爱，宫人拜高踩低，多有怠慢，故三皇子从小便不喜宫人仆役随侍在旁，如今做了皇帝，仍喜独处。秦福广踏入御书房时，只见李焱一人坐在龙案之后，一手支着桌面，手指紧按额角，双目轻阂，不知是睡是醒。
“陛下，”秦福广在案前站定，弯腰近前，轻声细语道：“请陛下示下，是否传晚膳？”
“……”
年轻的帝王阂目无声，秦福广凑得极近，依稀能听见他绵长的呼吸声。
原是睡着了……
秦福广暗松一口气，正蹑手蹑脚退出去，忽然听见男人微哑的声音响起：
“不必，退下吧。”
“是！”秦福广立刻肃容躬身道：“奴才告退。”
可还未等他走出一步，李焱便睁开眼朝他转过头来，没头没尾道：“你说，崔太后那的瑶台玉凤，为何香气与昨日朕闻到的完全不一样。”
秦福广“啊”了一声，不解其意。
李焱收回视线，自嘲似地笑了笑：“想来是我魔怔了……这里，怎么可能会有她的味道。”
“陛下，”秦福广压低了腰，小心翼翼道：“您快两天没合眼了，不如今夜早些歇息吧。”
李焱摇头：“有事未竟，有恩未偿，朕如何安睡？”
秦福广越发听不明白了，只轻声道：“陛下有事交代奴才们去办便是，奴才愿为陛下效犬马之劳。”
李焱转过头来看他，目光殷切：“朕想出宫。”
“奴才这就吩咐下去准备车驾——”
“朕想避开崔氏和潘氏的耳目，独自出宫。”
“……”秦福广程式化的浅浅笑意僵在脸上，唇角微微抽动：“陛下……”
说话间李焱竟像是下定决心一般，重重一拍龙案，豁然起身，一字一顿道：“不错！朕要出宫。秦福广，你想办法避开所有人的耳目，安排朕出宫一日……不，半日就够了。若无法子，你到龙床上躺着装作是朕的模样掩人耳目也无不可。”
“奴、奴才吗！”秦福广反手指着自己，双腿一软跪了下来：“陛下，您就是把奴才拿去杀奴才也不敢冒充真龙天子啊陛下……”
与此同时，一个小太监匆匆而来，跪地刀：“陛下，崔相有要事求见，已在殿外候着了。”
*
暮色四合，圆月缓缓升起。
建章宫后殿清泉池。
宋曦带着满身水汽被从池子里捞了出来，濛濛水汽衬得一双美目光华流转，万种销魂。
宫女用上好的绸布洗干净她身上的水汽，还是给她换上了惯常穿的窄袖春稠宫装。方才便是靠着这身宫女的装束，她又一次险胜冰清，被崔太后选中送入无极宫。
彼时，她与盛装打扮、一身妩媚罗裙的冰清并排站在建章宫中，等待崔太后做最后定夺。
那时她低着头，依稀能感觉到崔太后凌厉的视线在自己身上几番掠过，仿佛过了片刻，又仿佛过了漫长的数年，崔太后轻缓而不失威严的声音终于从头顶传来。
“就她吧，洗干净送去无极宫。”
她和冰清同时抬头，只见崔太后倚着凤榻，一只玉手半抬，指尖所指方向，正是自己。
……
崔嬷嬷已为她绾好了发，只在青丝墨发上簪了一朵颜色清雅的绒花，越发衬得她容貌昳丽明艳。
“你很聪明，那李通判之女终究是棋差一招。”崔嬷嬷语气淡淡：“你只是奉太后之命送吃食到无极宫，自然该作寻常宫女打扮，否则岂不是显得太后娘娘别有所图，李氏那般盛装打扮，太过愚蠢。你要记得，娘娘只管送你进无极宫，至于进去之后，是能封妃脱籍还是滚回端国公府，就全看你自己的造化了。”
“是，谢崔嬷嬷教诲。”
崔嬷嬷沉默一瞬，扶着她站起：“你我也算有师徒之谊，老身再送你一句忠告——想在宫中活下去，无论何时何地、对任何人都不要轻易交出真心。”
“谢嬷嬷提点。”宋曦点点头应下，不一会儿便被人带出了建章宫门。
一个小巧精致的食盒被塞到她手中，建章宫总管太监吴敬才冷冷打量她一遭，道：“随我来吧。”
陆嬷嬷此言一出，宋曦冰清同时怔住。
又要被当作物件一样送到男人的床上了吗？宋曦脸色煞白，在陆嬷嬷身后轻轻颤抖。虽然早知即便入了建章宫也逃不脱这个结果，可当这一天真正到来时，仍是难以面对。
“还愣着做什么？各自回去准备吧。”陆嬷嬷揽着宋曦的肩膀道：“明日晚膳后，太后娘娘将亲自召见二位，到时候便看你们谁有这福气入得了娘娘的眼了。”
“月歌，我们走。”陆嬷嬷说着，揽着宋曦的肩准备离开：“李姑娘自便吧，老身带自家不成器的丫头告退了。”
“你们做什么也是徒劳无功，依我看就不必浪费时间了。”李冰清寸步未移，只抬起头轻蔑地瞥了一眼宋曦，志得意满道：“太后娘娘绝不可能选她。”
宋曦脑海中思绪万千，昏昏沉沉，对冰清的声音听而不闻，倒是陆嬷嬷两条细眉拧在一起，毫不客气道：“李姑娘此言何意？”
冰清眼底铺陈着鄙夷的笑意：“如今建章宫中还有谁不知道，月歌是太后暗地调教了准备送给陛下的美人儿，太后娘娘怎会容许自己的意图人尽皆知，定会弃了陆月歌这颗棋子。”
“是你做的。”陆嬷嬷立时明白过来，冷声道：“李姑娘好大的胆子，不仅妄自揣度主子的意思还插手主子的布局。”
“是我做的又如何？”冰清坦然道，“太后娘娘精心挑选栽培的棋子，怎可能如此轻易让旁人知晓？如今她的存在曝光，娘娘自然弃她选我。”
“卑劣下作。”陆嬷嬷冷冷啐了一声，“此事老身定会禀明太后。”
“随便你。太后用得上我，难道会处置我不成？”冰清不以为然地笑了笑，转身就走，却听见宋曦在身后道：“我从未与你相争，我只想留在建章宫而已，若真如你所言，我倒要好好谢谢李姑娘。”
“你的存在对我来说本来就是一种威胁。”李冰清头也不回道：“建章宫不养闲人，不能为主子所用，你便没有存在的价值，好自为之吧。”
冰清说完，轻盈灵动的身形在小径尽头一转，完全消失在宋曦视线里。
“不必理会她的话。”陆嬷嬷拍了拍她的肩膀，语气温和：“这宫中聪明人太多，聪明反被聪明误的人也多，她改变不了任何事，明天夜里，太后选中的人，只会是你。”
“……”宋曦懵然回神，脸色苍白，眉心紧锁，手指紧紧攥着袖口，指尖因过于用力而微微发白：“可是我不想去。我还没有准备好……如果李姑娘想去，何不告诉太后娘娘，就由李姑娘——”
“住口！”陆嬷嬷厉声斥道：“谁问你想不想了？崔嬷嬷难道没有教导过你，在这里主子的意愿便是你的意愿，主子的喜怒就是你的喜怒。身为棋子，你没得选，只能服从。”
宋曦浑身一颤，敛眉正色道：“是，奴婢明白。”
陆嬷嬷见她乖顺和软，不由得轻叹一声，放缓了语气：“看在你唤我一声干娘的份上，我再提醒你一次，明日到了太后娘娘跟前，千万别犯傻说什么不愿伺候陛下之类的话。那姓李的有一句话说得不错，建章宫不养废物，你若表现不佳，太后娘娘随时能把你送回端国公府。”
端国公府……
听到这噩梦般存在的四个字，宋曦不禁打了个寒噤，双唇血色尽失，僵怔在原地，寒意从足底一路蔓上发梢。
陆嬷嬷稍显和缓的话音还在她耳边作响：“你最大的心愿不是脱籍吗？若能一举拿下圣心，被册了位份，不拘才人美人什么的，即便是最末等的采女，也算是个正经主子了，到时便能顺理成章脱去奴籍，全了你的心愿。”
“……是，谢嬷嬷开解。”宋曦轻轻一点头，神情木然。
被册了位份又如何，才人美人……哪怕是贵妃娘娘也是一样的，妃嫔媵妾，不过是等级略高一些的奴婢罢了，有何值得向往。
……在这宫墙之中，当真半点也由不得人。
*
秦福广揣着手站在无极宫殿外，噤若寒蝉。
陛下昨夜与潘大人彻夜堪绘边境布防图，生生熬了一夜，今晨又上了朝，下朝时非但不显疲惫，反兴致勃勃神采奕奕，可去了圣母皇太后的建章宫中一遭，回来时却又沉了龙颜，周身阴沉迫人的寒气快压得他们这些身边伺候的奴才快喘不上气来了。
“秦总管。”到了时辰，传膳的小太监如常前来，“请秦总管示下是否传膳。”
陛下自从建章宫回来便沉默不言，只把自己关入御书房不许让人打扰，这时若入内打扰，怕是会平白挨顿斥责，可已到了传膳的时辰，若不入内请示，犹恐陛下斥他失职……
伴君如伴虎，他这个新上任的御前总馆，委实难做得很。
“哎。”秦福广长叹一口气，那小太监道：“你且等着，我这就进去请示陛下。”
说罢自认倒霉推开殿门朝御书房走去。
当今圣上做皇子时不得先帝宠爱，宫人拜高踩低，多有怠慢，故三皇子从小便不喜宫人仆役随侍在旁，如今做了皇帝，仍喜独处。秦福广踏入御书房时，只见李焱一人坐在龙案之后，一手支着桌面，手指紧按额角，双目轻阂，不知是睡是醒。
“陛下，”秦福广在案前站定，弯腰近前，轻声细语道：“请陛下示下，是否传晚膳？”
“……”
年轻的帝王阂目无声，秦福广凑得极近，依稀能听见他绵长的呼吸声。
原是睡着了……
秦福广暗松一口气，正蹑手蹑脚退出去，忽然听见男人微哑的声音响起：
“不必，退下吧。”
“是！”秦福广立刻肃容躬身道：“奴才告退。”
可还未等他走出一步，李焱便睁开眼朝他转过头来，没头没尾道：“你说，崔太后那的瑶台玉凤，为何香气与昨日朕闻到的完全不一样。”
秦福广“啊”了一声，不解其意。
李焱收回视线，自嘲似地笑了笑：“想来是我魔怔了……这里，怎么可能会有她的味道。”
“陛下，”秦福广压低了腰，小心翼翼道：“您快两天没合眼了，不如今夜早些歇息吧。”
李焱摇头：“有事未竟，有恩未偿，朕如何安睡？”
秦福广越发听不明白了，只轻声道：“陛下有事交代奴才们去办便是，奴才愿为陛下效犬马之劳。”
李焱转过头来看他，目光殷切：“朕想出宫。”
“奴才这就吩咐下去准备车驾——”
“朕想避开崔氏和潘氏的耳目，独自出宫。”
“……”秦福广程式化的浅浅笑意僵在脸上，唇角微微抽动：“陛下……”
说话间李焱竟像是下定决心一般，重重一拍龙案，豁然起身，一字一顿道：“不错！朕要出宫。秦福广，你想办法避开所有人的耳目，安排朕出宫一日……不，半日就够了。若无法子，你到龙床上躺着装作是朕的模样掩人耳目也无不可。”
“奴、奴才吗！”秦福广反手指着自己，双腿一软跪了下来：“陛下，您就是把奴才拿去杀奴才也不敢冒充真龙天子啊陛下……”
与此同时，一个小太监匆匆而来，跪地刀：“陛下，崔相有要事求见，已在殿外候着了。”
*
暮色四合，圆月缓缓升起。
建章宫后殿清泉池。
宋曦带着满身水汽被从池子里捞了出来，濛濛水汽衬得一双美目光华流转，万种销魂。
宫女用上好的绸布洗干净她身上的水汽，还是给她换上了惯常穿的窄袖春稠宫装。方才便是靠着这身宫女的装束，她又一次险胜冰清，被崔太后选中送入无极宫。
彼时，她与盛装打扮、一身妩媚罗裙的冰清并排站在建章宫中，等待崔太后做最后定夺。
那时她低着头，依稀能感觉到崔太后凌厉的视线在自己身上几番掠过，仿佛过了片刻，又仿佛过了漫长的数年，崔太后轻缓而不失威严的声音终于从头顶传来。
“就她吧，洗干净送去无极宫。”
她和冰清同时抬头，只见崔太后倚着凤榻，一只玉手半抬，指尖所指方向，正是自己。
……
崔嬷嬷已为她绾好了发，只在青丝墨发上簪了一朵颜色清雅的绒花，越发衬得她容貌昳丽明艳。
“你很聪明，那李通判之女终究是棋差一招。”崔嬷嬷语气淡淡：“你只是奉太后之命送吃食到无极宫，自然该作寻常宫女打扮，否则岂不是显得太后娘娘别有所图，李氏那般盛装打扮，太过愚蠢。你要记得，娘娘只管送你进无极宫，至于进去之后，是能封妃脱籍还是滚回端国公府，就全看你自己的造化了。”
“是，谢崔嬷嬷教诲。”
崔嬷嬷沉默一瞬，扶着她站起：“你我也算有师徒之谊，老身再送你一句忠告——想在宫中活下去，无论何时何地、对任何人都不要轻易交出真心。”
“谢嬷嬷提点。”宋曦点点头应下，不一会儿便被人带出了建章宫门。
一个小巧精致的食盒被塞到她手中，建章宫总管太监吴敬才冷冷打量她一遭，道：“随我来吧。”