这三个劲装汉子原为一母同胞的兄弟，姓赵，出身粗名字叫的也粗，只以数字排行大小，共开一家名叫大盛镖局的镖师，地处西南凉州，在当地也算颇具名头，信誉当先，生意日常往来不绝。
前几天因受一雇主委托，托送一箱东西，雇主千叮咛万嘱咐务必按照时辰送到地址，那箱东西口封的严实，从外表难以窥见内里，酬金给的痛快，更无还价，可见是要紧的物品，路途又不算近，未在本地还需横跨一个州域，三人遂不敢耽搁，接下酬金货物，当天便启程了。
半路待途径中州，三人便毫不犹豫选择走水路，一来中州地阔，以水环绕，四通八达，而州内清河府的漕运世呈多年，早已发展成熟稳当，二来既然托运重要东西则必须保证安全，水路完全可以满足这一点，另外比旱路还要更快速。
赵氏三兄弟携带几个杂工踏上甲板，此刻，他们却决计没预料到后面会发生什么。
“怎么？是遇到浪头了吗？”湘楚观察三个镖师的神色，见眉宇一片灰暗盖顶，没得隐隐有丝劫后余生的味道，小心试探地一问，同坐在一桌，不由也为他们捏了一把汗。
中间的一个轻轻摇摇头，嘴唇紧紧抿成一条线，既不承认，也不否认。
“若只是普通的浪头倒还罢了……”左首的一个喃喃道。
只是普通的浪头倒罢了？不普通的浪头，“怎么说？”
“唉，”那人叹口气，仍心有余悸，往嘴里灌了一大口茶水，稍作平定，方再继续往下描述。
常言道无风不起浪，可那一天，三人记得清清楚楚，天朗气清，万里澄空，不见愁云，一派祥和，怎会无端起风，莫说足以引起浪潮的风，便连能拂动发丝的微风也无一点。
稀奇的事说来便稀奇，他们的船直到行至路中央位置，一眼望不到边际的长河陡然旋起漩涡，就在船的近前方，似乎在有意识地阻止过路的人打此行走，而偌大的宽阔水面除了他们一只船，再没别的第二只。
如此好的天气，如此便利的水路，却无甚过客，不免有些奇怪，加上骤然出现的一道漩涡，即便青天白日心底都控制不住升起一抹惧色，仿佛这条长河乃黄泉路，通往的尽头地是鬼门关。
赵氏三兄弟入行近十年，不知经历过多少事，也曾与山匪劫道的拼过刀枪，此刻见此情形，在这上下不接的水面上也莫名腿虚脚软几分。
眼看船行驶的速度不得已受到阻碍缓慢不前，“程师傅，这、这是怎么回事？”为首的镖师只好向掌舵人姓程的请教。
赵氏三兄弟一贯在陆上行走，对水情不大了解，纵然通晓常理，此刻也无言以对，莫非这里的河水比别处有何不同，又或者水底下有什么东西导致的？
谁知道那姓程的师傅一见这凭空冒起漩涡的情况，并无太大的惊讶，脸上肌肉抽动一下，眼神略带闪烁，嘴里支支吾吾道：“这……怎么会呢。”好不容易出来一次偏偏又给撞上。
“程师傅贯通水道难道会不知道吗，此处会萌生漩涡叫我们如何过去，为何不早早告知我们，就为了那点船费折腾爷们儿吗？”镖师中一个脾气率先发起。
程师傅勉强维持着镇定，他手底下的几个年轻的工徒面上却兜不住了，一个个慌乱不已，全然忘了承载的客人还需要安抚的道理。
“程师傅你看又出现了，我们会不会死在这里……”工徒们围住他们的师傅，像抓着一根救命稻草，虽然结果可能徒劳，就像之前的那些人一样，命丧于此。
程师傅面色青一块白一块的，强压着怒火低声呵斥道：“胡说什么呢，不过就是一个漩涡而已，还能要的了你们的命吗，都给我回舱里去。”
学徒们活像没头的苍蝇转了几圈没舍得回舱里，六神无主像丢了魂儿，眼睛直勾勾地盯着那面前脚下卷起的旋子，旋子仍然在转，翻腾起一层层浪花，大有越卷越大的趋势，只待一个合适的可以掀翻整只船的大小，他们直愣愣地看着，末了，丧气地瘫坐在甲板上，蜷缩在一起，痛苦地抱着脑袋，与一条被拍上岸濒临等死的鱼没什么分别。
称师傅无暇顾及没听话的手下，面上不敢表露太过，心内已然后悔极了，千不该万不该不该心存侥幸贪赚这笔行船费，不想果真给碰上。
“咳，我看既然如此为免危险咱们便改返回去吧，改天再挑个时间行船。”程师傅害怕了，性命当头那点钱根本不值一提。
“开什么玩笑，走到一半让我们再回去？你当我们游山玩水消遣玩儿呢？”赵三年纪略轻，脾气暴躁些，不由分说一把提起程老头胸前衣襟，以气势压迫道：“收了我们的钱就得办事，你必须将这船驶到对岸，你既久做船头，难不成还能叫一个旋子难住，给我朝前开。”
赵大上前拦阻三弟的无礼，在困难当口发生争执原非明智，“三弟别冲动，我们还需指望程师傅带领。”
不料就在这时，水里的漩涡一改打着旋儿，转换做直挺挺的一道浪墙，徐徐逼迫而来，随时可能发动攻击，以水浪击打翻船沉。
船上的人瞪大双眼无不看的真切，这水分明像被什么驱使着一般，不似一般的那样干净纯粹。
“走不了走不了了，都走不了了……”程师傅见状一下慌了神儿，想到什么情景，双手胡乱摸索什么，步伐频乱，连吃饭的本事也忘得一干二净，不返回舱里掌舵，反倒像要直接跳船逃生。
浪头终于拍打过来，无人照看的情况下被打的一个趔趄，上头的人因此东倒西歪，好险没掉落水下。
而浪头却没因此打住，相反，这正是个开始……
赵氏三兄弟想到那个时候的情景仍不敢相信能逃过一劫，尽管付出的代价无比昂贵，有的跌落水中被冲远，生死不知，有的则死在船头触礁的一刹那，赵氏兄弟幸在武艺傍身，爬上块碎船木板，不肯放弃尽全力跟浑乱的水较劲，飘飘荡荡堪堪游到岸边，临到了那一瞬周身也疲软脱了力。
湘楚心思浮动，水怎会无故自动成形变幻，想必水里有什么怪在作祟，
“那除了你们三个其他人都没回来吗？”湘楚关心道。
“水搅的太急，恐怕凶多吉少，除了我们便还有那个程老头还在。”
称师傅虽年纪不轻，却颇识水性，凭着老道的经验捡回一条命。
水本冲散了两方的落脚点，赵氏兄弟大难不死，可运送的货物还有损失的人手，这两样代价不可谓不小，三兄弟沿河岸奔走寻到姓程的，势要问他讨个说法。
程师傅惊恐万分人财两空，此一番失利更注定日后的死局，绷不住沮丧哭嚎，“不行不行还是不行，没救了没救了我们没救了……”
“什么不行，什么没救了，你说清楚。”
之后，在姓程的口中，三兄弟听到一段离奇骇人的故事。
姓程的全名程默，在清河府内一所船行当职，过多少个年头已经记不清，资历必然是极老的，待得久，在其位，所以看到知道的也会多些。
清河府大大小小的船行约莫三十多所，或老或新统一归向家管属，如此发展壮大从没改变。
向家祖上开创这一脉路的老太祖叫向从之，早年未发家时也不过是个普通的市井走卒，可能天生他合该经此道，那时的清河还未阔大壮通，向从之灵光得老天打开，对它动起脑筋，设计组织进行开发，甚至得到当地知府大人的支持，特别授权准许。
事成以后，知府见水利恒通于民生益，有心为向从之谋求个一官半职，向从之却婉拒了，他本大字不识一个，说做不来什么官，只成家立业以生意人的身份继续成立船行，供取官民。
到今时，在清河府内得了个水龙王的名头，兴许向从之上几辈子真是龙王爷转世，他自开辟水利以来，无往不利，生意越做越大，人脉越结越广，事故却从没发生过，就真的跟那龙王爷得天独厚庇佑似的。
直到传至这一代向图生手里，依然红红火火，势力不比官家却也就差那么一顶高帽子而已。
然花无百日红，谁堪料历时三代顺遂无忧，偏巧在这一代向家新继承者向宴川的身上出了事。
“唉，说来也可怜，那向大公子年纪轻轻无端便死了，死人的是与非老朽我本不该议论，何况那向大公子本来也没什么错，只是事情偏巧出在他身上。”
程师傅思虑悠远，一声声叹气仿佛一下又老了好几岁。
出在向大公子身上的事情非别的，乃自打向宴川接管向家以后，没过多久清河边上便开始莫名死人，隔三差五的没一个，起初大家以为是普通的死因，告知官服追查却查不出个所以然，每个死状细节各不同，有的身上有伤口，有的则连一点伤口也没有，平白就那么死了。
事态发展下来，不久传的风风雨雨，大家便开始胡乱揣摩，有的说龙王爷到了不满意向从之这子孙，所以到了向宴川这一代便不庇佑了，所以牵连到周边。
又有的说这说法不成立，谁都知道向家大公子秉性纯良谦逊，素以君子之风待人接物，从没做过出格的事，龙王爷因何会不满意呢。
谁也说不清楚，唯独死亡在一天天的蔓延，官府没办法，大家随即怀疑到鬼怪的头上，若非邪祟怎么能来去无影踪，杀人于无形？！
“既然可能是邪祟作怪那就该请方外的仙士除掉它啊。”赵三闻此插嘴打岔。
“赵三爷说的是，我们也这么想，可没等请来仙门修士，又出现死人了，这次死的不是别人却是那向大公子，向公子一死我们三十八家船行群龙无首，全都乱做了一锅粥，为向公子吊唁的，争地盘的，全都忙活开来了，哪里还顾得上其他。”
“向公子死的也不明不白？”
程老头点点头，“和先前死的那些一样，不过很奇怪，向公子死后一段时间里清河又恢复了平静，没再有谁丧命，我们便以为没事了，那邪祟大概已离开，所以便恢复了工作，哪知一到河上便会凭空起浪，频发灾祸，这水也变得不似以往平静，到底为什么，难不成真要绝了我等的生计吗……”
“如此说明妖邪还没离开，何不继续设法除邪。”
“邪祟确然当除，可我们这里的百姓似乎难以再离开这片河域，三位爷也都看到了，就像今天，又能到哪里去找仙长。”程老头眸色无光，一片死寂。
犹如身处一个诅咒，一个无法解开的诅咒。
赵氏兄弟听完，对他的责怪减少，生出几分怜悯之情，出来混都是为了挣口饭吃，谁都一样不容易。
事已至此，三兄弟只好返回，只不敢再经那水，哪怕至于赔偿雇主安抚杂工的家属皆属后话。
湘楚五指收拢，指尖不轻不重掐着掌心肉，一双杏子眸盯着某一处，静静地听完叙述，打定好什么主意。
末了，她随即起身随手作了个揖，礼貌道：“多谢三位大哥告知详情，多有叨扰，这便告辞了。”衣袂飘动，翩然离席，恍若微风拂过田野麦浪尖。
“掌柜的结账。”湘楚转到柜台前，冲正埋头拨弄算盘的老板脆声声道。
“呦姑娘要走啊。”老板在忙活中抬起脸。
湘楚：“嗯。”本来就准备要走，现下却需走的更急了。
客栈里，纷杂声持久不绝，如同一锅久煮糜烂的老汤，沉浸在自己的世界，根本不会有人在意哪个只衣片角的身影离场。
独剩赵氏兄弟在猜测这小姑娘何许人，瞧她通身的气派，与那把隐泛灵气的弯刀倒像……
“她倒像个方外的仙士。”一直沉默少语的赵二忽然道。
前几天因受一雇主委托，托送一箱东西，雇主千叮咛万嘱咐务必按照时辰送到地址，那箱东西口封的严实，从外表难以窥见内里，酬金给的痛快，更无还价，可见是要紧的物品，路途又不算近，未在本地还需横跨一个州域，三人遂不敢耽搁，接下酬金货物，当天便启程了。
半路待途径中州，三人便毫不犹豫选择走水路，一来中州地阔，以水环绕，四通八达，而州内清河府的漕运世呈多年，早已发展成熟稳当，二来既然托运重要东西则必须保证安全，水路完全可以满足这一点，另外比旱路还要更快速。
赵氏三兄弟携带几个杂工踏上甲板，此刻，他们却决计没预料到后面会发生什么。
“怎么？是遇到浪头了吗？”湘楚观察三个镖师的神色，见眉宇一片灰暗盖顶，没得隐隐有丝劫后余生的味道，小心试探地一问，同坐在一桌，不由也为他们捏了一把汗。
中间的一个轻轻摇摇头，嘴唇紧紧抿成一条线，既不承认，也不否认。
“若只是普通的浪头倒还罢了……”左首的一个喃喃道。
只是普通的浪头倒罢了？不普通的浪头，“怎么说？”
“唉，”那人叹口气，仍心有余悸，往嘴里灌了一大口茶水，稍作平定，方再继续往下描述。
常言道无风不起浪，可那一天，三人记得清清楚楚，天朗气清，万里澄空，不见愁云，一派祥和，怎会无端起风，莫说足以引起浪潮的风，便连能拂动发丝的微风也无一点。
稀奇的事说来便稀奇，他们的船直到行至路中央位置，一眼望不到边际的长河陡然旋起漩涡，就在船的近前方，似乎在有意识地阻止过路的人打此行走，而偌大的宽阔水面除了他们一只船，再没别的第二只。
如此好的天气，如此便利的水路，却无甚过客，不免有些奇怪，加上骤然出现的一道漩涡，即便青天白日心底都控制不住升起一抹惧色，仿佛这条长河乃黄泉路，通往的尽头地是鬼门关。
赵氏三兄弟入行近十年，不知经历过多少事，也曾与山匪劫道的拼过刀枪，此刻见此情形，在这上下不接的水面上也莫名腿虚脚软几分。
眼看船行驶的速度不得已受到阻碍缓慢不前，“程师傅，这、这是怎么回事？”为首的镖师只好向掌舵人姓程的请教。
赵氏三兄弟一贯在陆上行走，对水情不大了解，纵然通晓常理，此刻也无言以对，莫非这里的河水比别处有何不同，又或者水底下有什么东西导致的？
谁知道那姓程的师傅一见这凭空冒起漩涡的情况，并无太大的惊讶，脸上肌肉抽动一下，眼神略带闪烁，嘴里支支吾吾道：“这……怎么会呢。”好不容易出来一次偏偏又给撞上。
“程师傅贯通水道难道会不知道吗，此处会萌生漩涡叫我们如何过去，为何不早早告知我们，就为了那点船费折腾爷们儿吗？”镖师中一个脾气率先发起。
程师傅勉强维持着镇定，他手底下的几个年轻的工徒面上却兜不住了，一个个慌乱不已，全然忘了承载的客人还需要安抚的道理。
“程师傅你看又出现了，我们会不会死在这里……”工徒们围住他们的师傅，像抓着一根救命稻草，虽然结果可能徒劳，就像之前的那些人一样，命丧于此。
程师傅面色青一块白一块的，强压着怒火低声呵斥道：“胡说什么呢，不过就是一个漩涡而已，还能要的了你们的命吗，都给我回舱里去。”
学徒们活像没头的苍蝇转了几圈没舍得回舱里，六神无主像丢了魂儿，眼睛直勾勾地盯着那面前脚下卷起的旋子，旋子仍然在转，翻腾起一层层浪花，大有越卷越大的趋势，只待一个合适的可以掀翻整只船的大小，他们直愣愣地看着，末了，丧气地瘫坐在甲板上，蜷缩在一起，痛苦地抱着脑袋，与一条被拍上岸濒临等死的鱼没什么分别。
称师傅无暇顾及没听话的手下，面上不敢表露太过，心内已然后悔极了，千不该万不该不该心存侥幸贪赚这笔行船费，不想果真给碰上。
“咳，我看既然如此为免危险咱们便改返回去吧，改天再挑个时间行船。”程师傅害怕了，性命当头那点钱根本不值一提。
“开什么玩笑，走到一半让我们再回去？你当我们游山玩水消遣玩儿呢？”赵三年纪略轻，脾气暴躁些，不由分说一把提起程老头胸前衣襟，以气势压迫道：“收了我们的钱就得办事，你必须将这船驶到对岸，你既久做船头，难不成还能叫一个旋子难住，给我朝前开。”
赵大上前拦阻三弟的无礼，在困难当口发生争执原非明智，“三弟别冲动，我们还需指望程师傅带领。”
不料就在这时，水里的漩涡一改打着旋儿，转换做直挺挺的一道浪墙，徐徐逼迫而来，随时可能发动攻击，以水浪击打翻船沉。
船上的人瞪大双眼无不看的真切，这水分明像被什么驱使着一般，不似一般的那样干净纯粹。
“走不了走不了了，都走不了了……”程师傅见状一下慌了神儿，想到什么情景，双手胡乱摸索什么，步伐频乱，连吃饭的本事也忘得一干二净，不返回舱里掌舵，反倒像要直接跳船逃生。
浪头终于拍打过来，无人照看的情况下被打的一个趔趄，上头的人因此东倒西歪，好险没掉落水下。
而浪头却没因此打住，相反，这正是个开始……
赵氏三兄弟想到那个时候的情景仍不敢相信能逃过一劫，尽管付出的代价无比昂贵，有的跌落水中被冲远，生死不知，有的则死在船头触礁的一刹那，赵氏兄弟幸在武艺傍身，爬上块碎船木板，不肯放弃尽全力跟浑乱的水较劲，飘飘荡荡堪堪游到岸边，临到了那一瞬周身也疲软脱了力。
湘楚心思浮动，水怎会无故自动成形变幻，想必水里有什么怪在作祟，
“那除了你们三个其他人都没回来吗？”湘楚关心道。
“水搅的太急，恐怕凶多吉少，除了我们便还有那个程老头还在。”
称师傅虽年纪不轻，却颇识水性，凭着老道的经验捡回一条命。
水本冲散了两方的落脚点，赵氏兄弟大难不死，可运送的货物还有损失的人手，这两样代价不可谓不小，三兄弟沿河岸奔走寻到姓程的，势要问他讨个说法。
程师傅惊恐万分人财两空，此一番失利更注定日后的死局，绷不住沮丧哭嚎，“不行不行还是不行，没救了没救了我们没救了……”
“什么不行，什么没救了，你说清楚。”
之后，在姓程的口中，三兄弟听到一段离奇骇人的故事。
姓程的全名程默，在清河府内一所船行当职，过多少个年头已经记不清，资历必然是极老的，待得久，在其位，所以看到知道的也会多些。
清河府大大小小的船行约莫三十多所，或老或新统一归向家管属，如此发展壮大从没改变。
向家祖上开创这一脉路的老太祖叫向从之，早年未发家时也不过是个普通的市井走卒，可能天生他合该经此道，那时的清河还未阔大壮通，向从之灵光得老天打开，对它动起脑筋，设计组织进行开发，甚至得到当地知府大人的支持，特别授权准许。
事成以后，知府见水利恒通于民生益，有心为向从之谋求个一官半职，向从之却婉拒了，他本大字不识一个，说做不来什么官，只成家立业以生意人的身份继续成立船行，供取官民。
到今时，在清河府内得了个水龙王的名头，兴许向从之上几辈子真是龙王爷转世，他自开辟水利以来，无往不利，生意越做越大，人脉越结越广，事故却从没发生过，就真的跟那龙王爷得天独厚庇佑似的。
直到传至这一代向图生手里，依然红红火火，势力不比官家却也就差那么一顶高帽子而已。
然花无百日红，谁堪料历时三代顺遂无忧，偏巧在这一代向家新继承者向宴川的身上出了事。
“唉，说来也可怜，那向大公子年纪轻轻无端便死了，死人的是与非老朽我本不该议论，何况那向大公子本来也没什么错，只是事情偏巧出在他身上。”
程师傅思虑悠远，一声声叹气仿佛一下又老了好几岁。
出在向大公子身上的事情非别的，乃自打向宴川接管向家以后，没过多久清河边上便开始莫名死人，隔三差五的没一个，起初大家以为是普通的死因，告知官服追查却查不出个所以然，每个死状细节各不同，有的身上有伤口，有的则连一点伤口也没有，平白就那么死了。
事态发展下来，不久传的风风雨雨，大家便开始胡乱揣摩，有的说龙王爷到了不满意向从之这子孙，所以到了向宴川这一代便不庇佑了，所以牵连到周边。
又有的说这说法不成立，谁都知道向家大公子秉性纯良谦逊，素以君子之风待人接物，从没做过出格的事，龙王爷因何会不满意呢。
谁也说不清楚，唯独死亡在一天天的蔓延，官府没办法，大家随即怀疑到鬼怪的头上，若非邪祟怎么能来去无影踪，杀人于无形？！
“既然可能是邪祟作怪那就该请方外的仙士除掉它啊。”赵三闻此插嘴打岔。
“赵三爷说的是，我们也这么想，可没等请来仙门修士，又出现死人了，这次死的不是别人却是那向大公子，向公子一死我们三十八家船行群龙无首，全都乱做了一锅粥，为向公子吊唁的，争地盘的，全都忙活开来了，哪里还顾得上其他。”
“向公子死的也不明不白？”
程老头点点头，“和先前死的那些一样，不过很奇怪，向公子死后一段时间里清河又恢复了平静，没再有谁丧命，我们便以为没事了，那邪祟大概已离开，所以便恢复了工作，哪知一到河上便会凭空起浪，频发灾祸，这水也变得不似以往平静，到底为什么，难不成真要绝了我等的生计吗……”
“如此说明妖邪还没离开，何不继续设法除邪。”
“邪祟确然当除，可我们这里的百姓似乎难以再离开这片河域，三位爷也都看到了，就像今天，又能到哪里去找仙长。”程老头眸色无光，一片死寂。
犹如身处一个诅咒，一个无法解开的诅咒。
赵氏兄弟听完，对他的责怪减少，生出几分怜悯之情，出来混都是为了挣口饭吃，谁都一样不容易。
事已至此，三兄弟只好返回，只不敢再经那水，哪怕至于赔偿雇主安抚杂工的家属皆属后话。
湘楚五指收拢，指尖不轻不重掐着掌心肉，一双杏子眸盯着某一处，静静地听完叙述，打定好什么主意。
末了，她随即起身随手作了个揖，礼貌道：“多谢三位大哥告知详情，多有叨扰，这便告辞了。”衣袂飘动，翩然离席，恍若微风拂过田野麦浪尖。
“掌柜的结账。”湘楚转到柜台前，冲正埋头拨弄算盘的老板脆声声道。
“呦姑娘要走啊。”老板在忙活中抬起脸。
湘楚：“嗯。”本来就准备要走，现下却需走的更急了。
客栈里，纷杂声持久不绝，如同一锅久煮糜烂的老汤，沉浸在自己的世界，根本不会有人在意哪个只衣片角的身影离场。
独剩赵氏兄弟在猜测这小姑娘何许人，瞧她通身的气派，与那把隐泛灵气的弯刀倒像……
“她倒像个方外的仙士。”一直沉默少语的赵二忽然道。