黑色海盗船
这是西奥多·格罗夫斯成为诺灵顿准将的副手以来，看到他最狼狈的一次。
“皇家港的防御工事真是令人叹为观止——它们唯一的作用，恐怕就是让海盗在进攻时多思考一下是用左悬仓的大炮还是右悬仓的大炮。”
“看看那些受伤和死去的士兵，多可惜，他们本来有机会去到伦敦的沙龙里喝一杯淑女递来的红酒，如今却因为准将您的能力欠缺成为海盗酒馆的笑料。”
“需要我借您些宫廷脂粉吗？把惨白的脸色遮一遮，或许还能再哄一哄您的手下，这只是诱敌深入的伎俩，总督千金被抓也是计划的一部分，您是为了借此找到海盗的宝藏，来补充额外的军费。”
诺灵顿准将的脸色简直如调色盘般精彩。
火力全开的维多利亚连斯旺总督都插不上一句话。
娇艳的外表动听的嗓音，说出的话字字诛心，就像是一把裹着天鹅绒的毒刃。
“还有你，威廉姆特纳先生。”维多利亚话锋一转，语气深含遗憾，
“丽兹的眼光我向来不认同，她从来没有选对过伦敦的新风尚。但她给我的信中说你是块璞玉，我告诉她璞玉蒙尘首先得确定石皮里包裹的是真料而不是草包。
蒙尘的镜子能擦拭干净，蒙尘的脑子怕是只会冲动行事，把一个淑女的失踪嚷嚷的人尽皆知！”
特纳羞愧的低下头，“我不该……”
“那么好了。现在我们来讨论一下营救丽兹的计划。”维多利亚将话题来了个一百八十度大转弯，一时间所有人都愣住了。
她也不在意，自顾自地问道：“昨晚的海盗有没有抓到俘虏？”
“你来回答。”她的手指方向是诺灵顿身边的西奥多格罗夫斯。
格罗夫斯下意识地回复：“没……”突然，脑中灵光一闪，“地牢里有个叫杰克斯派洛的海盗，他可能知道那艘黑色海盗船的来历。昨晚地牢被炸毁，其他海盗都趁乱跑了，只有他的牢房是完整的。”
“真是个倒霉蛋。他们是一伙的？”维多利亚又看向准将灰蓝色的眼睛确认。
诺灵顿的脸色还没从刚刚的嘲讽攻势中缓过来，但出于一贯的绅士素养还是蹙紧眉头回答道：“不是。杰克斯派洛昨天白天到达皇家港，并打算偷一艘船。被抓获关进了地牢。黑色海盗船来袭，并没有救走他。
你为什么认为杰克斯派洛会知道那艘黑色海盗船？”说着看向自己的副官。
“报告长官，是那两个最先发现杰克斯派洛的士兵向我汇报的。他提到了黑珍珠号。”
“黑珍珠号？那个传说中扬着黑色的帆，船员受到诅咒的黑珍珠号？”斯旺总督惊讶地问，脸上的愁绪更是雪上加霜。
“我想是的，总督先生。”
威尔特纳急着插话：“那为什么不去问杰克斯派洛黑珍珠号在哪？他可以带我们去找。”
“他或许只是顺嘴提到。而且一个海盗嘴里说出的话，没有任何可信度。”诺灵顿反驳道。
“那么准将先生，您有什么高见。”维多利亚用折扇挡住下半张脸，露出的眼睛似乎带着一种甜蜜的信赖。有一瞬间，他几乎要以为不久之前嘲讽他的另有其人。
“我们……要估计出他们的航向。实际上我们已经完成了一半……”
“这不够！”威尔特纳嚷道。
诺灵顿显然已经对他忍耐到极限，抓向他的衣领，“恕我直言特纳先生，你既不是水手也不是军人，你只是个铁匠！你没有资格在这里指手画脚。”
“先生们。”一把精致的折扇横到两人中间，再啪的一声打开，怒目相对的两人下意识地闭眼后仰，“我觉得有必要教教你们伦敦的绅士礼仪，有女士在场的时候，要认真听女士说话。特别是，像我这么美丽的女士。”
诺灵顿和特纳搁着扇子互相瞪了对方一眼，两人分开。
“不知道准将先生有没有听过这样一句话：知己知彼百战不殆。偏见会让你错失良机；还有一句：特殊时候特殊手段。傲慢会叫你追悔莫及。海盗说话的可信度，取决于你自己的判断。你觉得呢，准将先生。”
维多利亚露出一贯的淑女式微笑。
诺灵顿珉紧嘴唇，最终败下阵来。
另一名副官吉雷特吩咐士兵把杰克斯派洛从地牢里带过来。
“这位伦敦的斯旺小姐，简直太可怕了。”他压低声音在诺灵顿耳边说道，“她的脸就像大海一样善变。”
“背后非议女士，不是绅士之举。 ”诺灵顿看向站在斯旺总督身边的纤细身影。难以想象这个看上去比伊丽莎白还要娇小些的斯旺小姐，能如此轻松掌控全场。
不多时，一个下巴蓄着山羊胡的男人被一行士兵拖了过来，期间他一直试图搭话，但没人理他。阳光把他的几颗金牙照得闪闪发光。
“准将，杰克斯派洛被带来了。”
“叫我杰克斯派洛船长，谢谢。”他的话再次被无视。
诺灵顿没有让士兵松开固定他胳膊的手。这个海盗用锁链勒住伊丽莎白威胁他们的画面还历历在目，他不会再给他机会。
维多利亚正欲上前，被同样心有余悸的斯旺总督拉住，“维多利亚，待在我身边，这里交给诺灵顿准将。”
杰克斯派洛画着浓重烟熏眼线的眼睛看过来，像是发现了新大陆，摇晃着脑袋露出轻佻的笑容：“维多利亚，我喜欢这个名字，‘胜利女神’！”
“叫我斯旺小姐。”
“啊哈，我猜你是另一位斯旺小姐的妹妹，虽然长得不像，但她说过同样的话。对了，那位美丽的小姐呢，我还记得昨天她被海水泡得发白的小脸，要我说你们淑女的胸衣简直堪比惩罚海盗的刑具……”
“锵！”的一声。众人还没反应过来，诺灵顿准将新装备的长剑已经直指杰克斯派洛的喉结。
持剑的手纤长白皙，却稳举剑柄。
维多利亚用剑尖挑起口无遮拦的海盗下巴，“随意谈论女士的胸衣是不礼貌的行为，斯派洛先生。我们需要谈一笔交易。”
“交易？这位斯旺小姐要和海盗……谈交易？哈哈哈哈哈……”杰克斯派洛发出夸张的笑声看向旁边的人，发现没有任何人附和，讪讪地闭上嘴。
“咳咳，我是说，这可不是谈交易的态度。”他用眼神瞟着下巴上的长剑。
维多利亚手腕一翻，在空中画出一个漂亮的剑花，将佩剑扔回给诺灵顿。
“漂亮的剑法。”杰克斯派洛举手鼓掌，铁链在双手间哗哗作响，“那么，我能知道交易的内容吗？斯旺小姐。”
“带我们找到昨晚的那艘海盗船。”维多利亚紧盯着海盗的眼睛，不放过他一丝一毫的表情。
“年轻的小姐，我想你搞错了一件事。昨晚让你们损失惨重的海盗可没有来救我。”说着晃荡起手脚示意自己的手链脚镣，“我不知道去哪里找那艘黑色的船。”
“哦那真是遗憾。”维多利亚慢条斯理地侧身对诺灵顿使了个眼色。后者稍一思考，竟然读懂了她的意思，命令道：
“海盗杰克斯派洛，被叛以绞刑立即执行！”
“等等！”
“等等……”
两声阻止同时响起。
杰克斯派洛对着威尔特纳谄媚一笑，“我就觉得你和他们不一样。你叫什么名字，善良的人。”
特纳快速地回了他一句“威尔特纳”，然后对着诺灵顿准将质疑道：“他现在可能是唯一知道那艘黑色海盗船的人。”
“嗯哼。”杰克斯派洛凑到旁边哼唧一声。
“如果处死他，我们唯一的线索也断了。难道要开着船在大海上碰运气吗？”
“说的没错。”杰克斯派洛出声表示赞同。
维多利亚看着一脸激愤的青年，以及他背后眼神狡黠飘忽的海盗，挑了挑眉说：
“诺灵顿准将你可以开始扬帆了，我想特纳先生的善良，已经感动了海盗。”
“皇家港的防御工事真是令人叹为观止——它们唯一的作用，恐怕就是让海盗在进攻时多思考一下是用左悬仓的大炮还是右悬仓的大炮。”
“看看那些受伤和死去的士兵，多可惜，他们本来有机会去到伦敦的沙龙里喝一杯淑女递来的红酒，如今却因为准将您的能力欠缺成为海盗酒馆的笑料。”
“需要我借您些宫廷脂粉吗？把惨白的脸色遮一遮，或许还能再哄一哄您的手下，这只是诱敌深入的伎俩，总督千金被抓也是计划的一部分，您是为了借此找到海盗的宝藏，来补充额外的军费。”
诺灵顿准将的脸色简直如调色盘般精彩。
火力全开的维多利亚连斯旺总督都插不上一句话。
娇艳的外表动听的嗓音，说出的话字字诛心，就像是一把裹着天鹅绒的毒刃。
“还有你，威廉姆特纳先生。”维多利亚话锋一转，语气深含遗憾，
“丽兹的眼光我向来不认同，她从来没有选对过伦敦的新风尚。但她给我的信中说你是块璞玉，我告诉她璞玉蒙尘首先得确定石皮里包裹的是真料而不是草包。
蒙尘的镜子能擦拭干净，蒙尘的脑子怕是只会冲动行事，把一个淑女的失踪嚷嚷的人尽皆知！”
特纳羞愧的低下头，“我不该……”
“那么好了。现在我们来讨论一下营救丽兹的计划。”维多利亚将话题来了个一百八十度大转弯，一时间所有人都愣住了。
她也不在意，自顾自地问道：“昨晚的海盗有没有抓到俘虏？”
“你来回答。”她的手指方向是诺灵顿身边的西奥多格罗夫斯。
格罗夫斯下意识地回复：“没……”突然，脑中灵光一闪，“地牢里有个叫杰克斯派洛的海盗，他可能知道那艘黑色海盗船的来历。昨晚地牢被炸毁，其他海盗都趁乱跑了，只有他的牢房是完整的。”
“真是个倒霉蛋。他们是一伙的？”维多利亚又看向准将灰蓝色的眼睛确认。
诺灵顿的脸色还没从刚刚的嘲讽攻势中缓过来，但出于一贯的绅士素养还是蹙紧眉头回答道：“不是。杰克斯派洛昨天白天到达皇家港，并打算偷一艘船。被抓获关进了地牢。黑色海盗船来袭，并没有救走他。
你为什么认为杰克斯派洛会知道那艘黑色海盗船？”说着看向自己的副官。
“报告长官，是那两个最先发现杰克斯派洛的士兵向我汇报的。他提到了黑珍珠号。”
“黑珍珠号？那个传说中扬着黑色的帆，船员受到诅咒的黑珍珠号？”斯旺总督惊讶地问，脸上的愁绪更是雪上加霜。
“我想是的，总督先生。”
威尔特纳急着插话：“那为什么不去问杰克斯派洛黑珍珠号在哪？他可以带我们去找。”
“他或许只是顺嘴提到。而且一个海盗嘴里说出的话，没有任何可信度。”诺灵顿反驳道。
“那么准将先生，您有什么高见。”维多利亚用折扇挡住下半张脸，露出的眼睛似乎带着一种甜蜜的信赖。有一瞬间，他几乎要以为不久之前嘲讽他的另有其人。
“我们……要估计出他们的航向。实际上我们已经完成了一半……”
“这不够！”威尔特纳嚷道。
诺灵顿显然已经对他忍耐到极限，抓向他的衣领，“恕我直言特纳先生，你既不是水手也不是军人，你只是个铁匠！你没有资格在这里指手画脚。”
“先生们。”一把精致的折扇横到两人中间，再啪的一声打开，怒目相对的两人下意识地闭眼后仰，“我觉得有必要教教你们伦敦的绅士礼仪，有女士在场的时候，要认真听女士说话。特别是，像我这么美丽的女士。”
诺灵顿和特纳搁着扇子互相瞪了对方一眼，两人分开。
“不知道准将先生有没有听过这样一句话：知己知彼百战不殆。偏见会让你错失良机；还有一句：特殊时候特殊手段。傲慢会叫你追悔莫及。海盗说话的可信度，取决于你自己的判断。你觉得呢，准将先生。”
维多利亚露出一贯的淑女式微笑。
诺灵顿珉紧嘴唇，最终败下阵来。
另一名副官吉雷特吩咐士兵把杰克斯派洛从地牢里带过来。
“这位伦敦的斯旺小姐，简直太可怕了。”他压低声音在诺灵顿耳边说道，“她的脸就像大海一样善变。”
“背后非议女士，不是绅士之举。 ”诺灵顿看向站在斯旺总督身边的纤细身影。难以想象这个看上去比伊丽莎白还要娇小些的斯旺小姐，能如此轻松掌控全场。
不多时，一个下巴蓄着山羊胡的男人被一行士兵拖了过来，期间他一直试图搭话，但没人理他。阳光把他的几颗金牙照得闪闪发光。
“准将，杰克斯派洛被带来了。”
“叫我杰克斯派洛船长，谢谢。”他的话再次被无视。
诺灵顿没有让士兵松开固定他胳膊的手。这个海盗用锁链勒住伊丽莎白威胁他们的画面还历历在目，他不会再给他机会。
维多利亚正欲上前，被同样心有余悸的斯旺总督拉住，“维多利亚，待在我身边，这里交给诺灵顿准将。”
杰克斯派洛画着浓重烟熏眼线的眼睛看过来，像是发现了新大陆，摇晃着脑袋露出轻佻的笑容：“维多利亚，我喜欢这个名字，‘胜利女神’！”
“叫我斯旺小姐。”
“啊哈，我猜你是另一位斯旺小姐的妹妹，虽然长得不像，但她说过同样的话。对了，那位美丽的小姐呢，我还记得昨天她被海水泡得发白的小脸，要我说你们淑女的胸衣简直堪比惩罚海盗的刑具……”
“锵！”的一声。众人还没反应过来，诺灵顿准将新装备的长剑已经直指杰克斯派洛的喉结。
持剑的手纤长白皙，却稳举剑柄。
维多利亚用剑尖挑起口无遮拦的海盗下巴，“随意谈论女士的胸衣是不礼貌的行为，斯派洛先生。我们需要谈一笔交易。”
“交易？这位斯旺小姐要和海盗……谈交易？哈哈哈哈哈……”杰克斯派洛发出夸张的笑声看向旁边的人，发现没有任何人附和，讪讪地闭上嘴。
“咳咳，我是说，这可不是谈交易的态度。”他用眼神瞟着下巴上的长剑。
维多利亚手腕一翻，在空中画出一个漂亮的剑花，将佩剑扔回给诺灵顿。
“漂亮的剑法。”杰克斯派洛举手鼓掌，铁链在双手间哗哗作响，“那么，我能知道交易的内容吗？斯旺小姐。”
“带我们找到昨晚的那艘海盗船。”维多利亚紧盯着海盗的眼睛，不放过他一丝一毫的表情。
“年轻的小姐，我想你搞错了一件事。昨晚让你们损失惨重的海盗可没有来救我。”说着晃荡起手脚示意自己的手链脚镣，“我不知道去哪里找那艘黑色的船。”
“哦那真是遗憾。”维多利亚慢条斯理地侧身对诺灵顿使了个眼色。后者稍一思考，竟然读懂了她的意思，命令道：
“海盗杰克斯派洛，被叛以绞刑立即执行！”
“等等！”
“等等……”
两声阻止同时响起。
杰克斯派洛对着威尔特纳谄媚一笑，“我就觉得你和他们不一样。你叫什么名字，善良的人。”
特纳快速地回了他一句“威尔特纳”，然后对着诺灵顿准将质疑道：“他现在可能是唯一知道那艘黑色海盗船的人。”
“嗯哼。”杰克斯派洛凑到旁边哼唧一声。
“如果处死他，我们唯一的线索也断了。难道要开着船在大海上碰运气吗？”
“说的没错。”杰克斯派洛出声表示赞同。
维多利亚看着一脸激愤的青年，以及他背后眼神狡黠飘忽的海盗，挑了挑眉说：
“诺灵顿准将你可以开始扬帆了，我想特纳先生的善良，已经感动了海盗。”