宫廷玫瑰
加勒比海小镇皇家港的一座滨海教堂外，棕榈树被吹弯了腰，为婚礼准备的一切都被雨水浇了个透。宾客们被迫躲在不远处的长廊里。新娘伊丽莎白斯旺的婚纱也被雨水浸湿。
“看来我们得实行planB，改成室内婚礼了。”维多利亚看着廊外完全没有停下来的趋势，反而越下越大的雨对伊丽莎白说道。
“我认为没那个必要了。”一个拉长了腔调的声音从长廊尽头传来，还伴随着铁链碰撞的声音。姐妹俩抬头看去。
只见一个头戴贵族假发身穿东印度公司制服样式的人走进教堂，后面跟着皇家港的海军士兵和军官，诺灵顿也在里面，他面色难看，对着维多利亚微不可见地摇摇头，表示自己也不清楚情况。
他们还拖着一名囚犯，而那人居然是今天婚礼的另一位主人公——威尔特纳。
“威尔！”伊丽莎白喊道，“发生了什么？”
“我也不知道。”威尔特纳挣扎着想向她走去，看着伊丽莎白湿透的婚纱，神情十分沮丧。
他莫名其妙成了囚犯，看来今天是结不成婚了，眼看着他们要修成正果，却又要面临阻碍。
“卡特勒贝克特。”维多利亚看向为首的不速之客，眼里带着十足的不悦，“什么风把你吹来了加勒比海。”
“现在是勋爵了。斯旺小姐。”贝克特答道。
“没想到艳绝伦敦的宫廷玫瑰，居然真的屈居在这么个小岛上，这里咸湿的海风有没有腐蚀你的花瓣？”
贝克特的讥讽被一个威严的声音打断，是斯旺总督。
“马上命令你的人退下。不管你是谁，是不是勋爵，都没有理由和权力逮捕他。”
“我当然有。”贝克特对身边一个样貌普通的男人招招手，那人打开公文包递上几份文件。
其中一份是皇家委员会关于安的列斯群岛贸易和保护项目的权力任命文件。
“斯旺总督，之前我就提醒过你，世界的规则已经变了。忠诚不再是帝国通行的准则，只有金钱才是万能的。”
贝克特说完又出示了威尔特纳的逮捕令。
斯旺总督接过来查看，发现它针对的不是威尔特纳。“这上面怎么是伊丽莎白斯旺？”
“是吗？我可能拿错了。”贝克特直接下令：“逮捕她！”然后继续翻阅文件，直到抽出另一份威尔特纳的逮捕令。
“我们是英国国王下辖之皇家港的大英帝国公民，有权知晓针对我们的指控。”伊丽莎白瞪着贝克特反驳道。
“当然。”贝克特的语气听起来很高兴，“罪名是勾结海盗，伪造证件。私放死囚。很遗憾，这些罪名所对应的惩罚也是死刑。你们还记得那个海盗的名字吗？他好像叫杰克斯派洛。”
“是杰克斯派洛船长！”伊丽莎白和威尔特纳异口同声道。
贝克特满意的笑了。“我就知道你们认识。”并命令手下士兵将两名罪犯拖走。
“你这完全是污蔑！”斯旺总督愤怒地说，欲上前和他争辩。赦免令申请是他写的，肆掠证申请虽然不是他写的，但伊丽莎白对于他字迹的模仿有时候他自己都看不出来，别人更是绝对看不出来问题。这个贝克特完全是在公报私仇，滥用职权。
维多利亚和伊丽莎白交换了一个眼神，出手拦下父亲，“爸爸。”她摇摇头示意他不要冲动。
“斯旺总督我想你一定是被罪犯蒙蔽了双眼。国王原谅了你的失职，但他不希望这种事发生第二次。”贝克特威胁道，最后看向诺灵顿，“诺灵顿准将，你缉拿海盗有功，私放海盗一事也不是你能做主。但这次，你可得把罪犯看好了。”
***
夜深人静，一行人形色匆匆地来到皇家港监狱。诺灵顿让自己的两个亲卫在门外守着，他带着维多利亚和斯旺总督去往最下层的牢房。伊丽莎白和威尔特纳被关押在那。
伊丽莎白身上隆重的婚纱还没换下就被关进来。维多利亚给她带来了更加轻便的衣物，以及一些食物。
“这个贝克特到底要做什么？我们所有的程序都是合法的，还有国王的签字。”伊丽莎白还是想不明白。
“或许……因为他和我的一些过节。”斯旺总督十分自责，“他是东印度公司的董事，之前一直试图游说我让皇家港加入东印度公司贸易协议，对来往商船加收税费以及贩卖黑奴。我拒绝了。”
“爸爸，你做的对。”伊丽莎白回道，“但这点显然不至于。”
“可能还加我一份。”所有人看向维多利亚。白天两人火药味十足的对话表明两人确实有过交集。
“薇姬，你做了什么？”伊丽莎白有些好奇，“还有他说的宫廷玫瑰是什么意思？”
“一群闲得发慌的人取的称号。”维多利亚撇撇嘴，然后一脸平静地投下一个重磅炸弹，“我按照卡洛琳王后的意思引诱弗雷德里克王子和法国萨德尔侯爵决斗，侯爵重伤去世，弗雷德里克王子被剥夺继承人身份遭软禁。贝克特的引荐人正是弗雷德里克王子。王子的失势对他影响不小。他现在的这个爵位应该花了不小的代价。”
有那么一瞬间牢房里似乎连呼吸都消失了。所有人都震惊到做不出任何表情。
“哦……我的上帝……”斯旺总督喃喃道。
威尔特纳是唯一没有意识到这件事情严重性的人，他有些迷茫地说：“这听上去很酷……对，我的意思是你挑起了两个国家的……矛盾？”
“没到那个地步，只是继承人斗争。是我和王后的交易。事成之后她会保证我的安全，放我离开皇宫。”
伊丽莎白终于缓过劲来，一脸悲伤愧疚地拉住维多利亚的手，“薇姬，我，我不知道你在伦敦会经历这些。我以为你在皇宫……”
“那地方确实不是什么好地方。但现在不是说这些的时候。”维多利亚拉回正题，“我觉得我做的也顶多是在贝克特的仇人名单里把咱们斯旺家往前提几位。真正有问题的应该是杰克斯派洛。”
“那抓我们有什么用？”威尔特纳不解地说。
“那就要看明天贝克特会不会提见你们。”维多利亚看着他，“特纳先生，我认为贝克特提见你的可能性更大。记得到时候放机灵些，多套些信息。”
“呃……我尽量。”
结束探望，三人顺着地牢幽暗的旋转楼梯向上返回地面的监狱大门，斯旺总督走在最前面，接着是维多利亚，诺灵顿准将殿后。
维多利亚感觉到右手被人拉住。于是对着前面父亲说自己好像把扇子落在下面了，让他先上去。斯旺总督点头先走了上去。
“想要问我什么？准将。”维多利亚站在台阶上，视线与诺灵顿齐平。
“那八年……伦敦那八年你……”他在这一刻恨自己不是那些巧舌如簧的浪子，他磕巴着不知道如何表达，从刚刚听到她那番话后心脏就仿佛被人攥紧了一般的疼痛。
维多利亚看着他眼里的郁色，不在意地笑了笑，“没那么糟，卡洛琳王后疼爱我是真的。不然也不会把我送回来。”说完，又换了个话题继续，带着些恶作剧地道，
“你知道伦敦贵族之间流传有一本小册子吗？宫廷玫瑰这个称号排在第二页，第一页是帝国之花——是国王的情妇萨维尔公爵夫人。我现在在伦敦可是人人喊打的存在，一个浪荡的沟引法国伯爵的王子q妇，还差点引发政治动荡。
到了皇家港又来沟引姐姐的准未婚夫。你不觉得我面目可憎吗？准将。”
“不……”诺灵顿一瞬不瞬地看着她的眼睛，“你不是。”
“不是什么？”
“不是他们说的那样。”那些粗鄙的低俗的词语诺灵顿说不出口，但执拗地强调她不是那样的人，“在乎你的人自然会看见你真实的样子。无需在意别人怎么说。”
看到诺灵顿认真真挚的模样，维多利亚觉得分外可爱，决定不再逗他，笑着摇摇头，“我从没在意过那些无关紧要的人说些什么。况且我并不觉得我的过去有什么可耻的，那些可是我在伦敦的战绩。”她桀骜地扬了扬下巴。
“我还跟着那些女士们学了不少东西。
比如用在你身上的。准将。”维多利亚捧住他的脸，手指暧昧地温柔地摩擦着他的眉眼，鼻梁，嘴唇。
诺灵顿专注地看着她，微笑道：“我很荣幸你用在了我身上……”
“啪”的一声脆响，两人纷纷看向楼梯上方，只见斯旺总督手里拿着掰断的灯架，表情显得有些慌张，但又故作镇定地说：“呃……我是看你们好长时间没上来，所以下来看看。你们继续，继续……”说着快步走了上去。
“我预感接下来的日子我们都闲不下来了。”维多利亚快速地在诺灵顿唇上吻了一下。
返回总督府的马车上，斯旺总督几次欲言又止，似乎一直在斟酌用词。他为自己作为父亲的失职而感到极度愧疚，他觉得现在说什么都于事无补。最后他对维多利亚说了和之前一样的话：
“我会永远爱你、支持你，孩子。”
这就够了，维多利亚想。
“看来我们得实行planB，改成室内婚礼了。”维多利亚看着廊外完全没有停下来的趋势，反而越下越大的雨对伊丽莎白说道。
“我认为没那个必要了。”一个拉长了腔调的声音从长廊尽头传来，还伴随着铁链碰撞的声音。姐妹俩抬头看去。
只见一个头戴贵族假发身穿东印度公司制服样式的人走进教堂，后面跟着皇家港的海军士兵和军官，诺灵顿也在里面，他面色难看，对着维多利亚微不可见地摇摇头，表示自己也不清楚情况。
他们还拖着一名囚犯，而那人居然是今天婚礼的另一位主人公——威尔特纳。
“威尔！”伊丽莎白喊道，“发生了什么？”
“我也不知道。”威尔特纳挣扎着想向她走去，看着伊丽莎白湿透的婚纱，神情十分沮丧。
他莫名其妙成了囚犯，看来今天是结不成婚了，眼看着他们要修成正果，却又要面临阻碍。
“卡特勒贝克特。”维多利亚看向为首的不速之客，眼里带着十足的不悦，“什么风把你吹来了加勒比海。”
“现在是勋爵了。斯旺小姐。”贝克特答道。
“没想到艳绝伦敦的宫廷玫瑰，居然真的屈居在这么个小岛上，这里咸湿的海风有没有腐蚀你的花瓣？”
贝克特的讥讽被一个威严的声音打断，是斯旺总督。
“马上命令你的人退下。不管你是谁，是不是勋爵，都没有理由和权力逮捕他。”
“我当然有。”贝克特对身边一个样貌普通的男人招招手，那人打开公文包递上几份文件。
其中一份是皇家委员会关于安的列斯群岛贸易和保护项目的权力任命文件。
“斯旺总督，之前我就提醒过你，世界的规则已经变了。忠诚不再是帝国通行的准则，只有金钱才是万能的。”
贝克特说完又出示了威尔特纳的逮捕令。
斯旺总督接过来查看，发现它针对的不是威尔特纳。“这上面怎么是伊丽莎白斯旺？”
“是吗？我可能拿错了。”贝克特直接下令：“逮捕她！”然后继续翻阅文件，直到抽出另一份威尔特纳的逮捕令。
“我们是英国国王下辖之皇家港的大英帝国公民，有权知晓针对我们的指控。”伊丽莎白瞪着贝克特反驳道。
“当然。”贝克特的语气听起来很高兴，“罪名是勾结海盗，伪造证件。私放死囚。很遗憾，这些罪名所对应的惩罚也是死刑。你们还记得那个海盗的名字吗？他好像叫杰克斯派洛。”
“是杰克斯派洛船长！”伊丽莎白和威尔特纳异口同声道。
贝克特满意的笑了。“我就知道你们认识。”并命令手下士兵将两名罪犯拖走。
“你这完全是污蔑！”斯旺总督愤怒地说，欲上前和他争辩。赦免令申请是他写的，肆掠证申请虽然不是他写的，但伊丽莎白对于他字迹的模仿有时候他自己都看不出来，别人更是绝对看不出来问题。这个贝克特完全是在公报私仇，滥用职权。
维多利亚和伊丽莎白交换了一个眼神，出手拦下父亲，“爸爸。”她摇摇头示意他不要冲动。
“斯旺总督我想你一定是被罪犯蒙蔽了双眼。国王原谅了你的失职，但他不希望这种事发生第二次。”贝克特威胁道，最后看向诺灵顿，“诺灵顿准将，你缉拿海盗有功，私放海盗一事也不是你能做主。但这次，你可得把罪犯看好了。”
***
夜深人静，一行人形色匆匆地来到皇家港监狱。诺灵顿让自己的两个亲卫在门外守着，他带着维多利亚和斯旺总督去往最下层的牢房。伊丽莎白和威尔特纳被关押在那。
伊丽莎白身上隆重的婚纱还没换下就被关进来。维多利亚给她带来了更加轻便的衣物，以及一些食物。
“这个贝克特到底要做什么？我们所有的程序都是合法的，还有国王的签字。”伊丽莎白还是想不明白。
“或许……因为他和我的一些过节。”斯旺总督十分自责，“他是东印度公司的董事，之前一直试图游说我让皇家港加入东印度公司贸易协议，对来往商船加收税费以及贩卖黑奴。我拒绝了。”
“爸爸，你做的对。”伊丽莎白回道，“但这点显然不至于。”
“可能还加我一份。”所有人看向维多利亚。白天两人火药味十足的对话表明两人确实有过交集。
“薇姬，你做了什么？”伊丽莎白有些好奇，“还有他说的宫廷玫瑰是什么意思？”
“一群闲得发慌的人取的称号。”维多利亚撇撇嘴，然后一脸平静地投下一个重磅炸弹，“我按照卡洛琳王后的意思引诱弗雷德里克王子和法国萨德尔侯爵决斗，侯爵重伤去世，弗雷德里克王子被剥夺继承人身份遭软禁。贝克特的引荐人正是弗雷德里克王子。王子的失势对他影响不小。他现在的这个爵位应该花了不小的代价。”
有那么一瞬间牢房里似乎连呼吸都消失了。所有人都震惊到做不出任何表情。
“哦……我的上帝……”斯旺总督喃喃道。
威尔特纳是唯一没有意识到这件事情严重性的人，他有些迷茫地说：“这听上去很酷……对，我的意思是你挑起了两个国家的……矛盾？”
“没到那个地步，只是继承人斗争。是我和王后的交易。事成之后她会保证我的安全，放我离开皇宫。”
伊丽莎白终于缓过劲来，一脸悲伤愧疚地拉住维多利亚的手，“薇姬，我，我不知道你在伦敦会经历这些。我以为你在皇宫……”
“那地方确实不是什么好地方。但现在不是说这些的时候。”维多利亚拉回正题，“我觉得我做的也顶多是在贝克特的仇人名单里把咱们斯旺家往前提几位。真正有问题的应该是杰克斯派洛。”
“那抓我们有什么用？”威尔特纳不解地说。
“那就要看明天贝克特会不会提见你们。”维多利亚看着他，“特纳先生，我认为贝克特提见你的可能性更大。记得到时候放机灵些，多套些信息。”
“呃……我尽量。”
结束探望，三人顺着地牢幽暗的旋转楼梯向上返回地面的监狱大门，斯旺总督走在最前面，接着是维多利亚，诺灵顿准将殿后。
维多利亚感觉到右手被人拉住。于是对着前面父亲说自己好像把扇子落在下面了，让他先上去。斯旺总督点头先走了上去。
“想要问我什么？准将。”维多利亚站在台阶上，视线与诺灵顿齐平。
“那八年……伦敦那八年你……”他在这一刻恨自己不是那些巧舌如簧的浪子，他磕巴着不知道如何表达，从刚刚听到她那番话后心脏就仿佛被人攥紧了一般的疼痛。
维多利亚看着他眼里的郁色，不在意地笑了笑，“没那么糟，卡洛琳王后疼爱我是真的。不然也不会把我送回来。”说完，又换了个话题继续，带着些恶作剧地道，
“你知道伦敦贵族之间流传有一本小册子吗？宫廷玫瑰这个称号排在第二页，第一页是帝国之花——是国王的情妇萨维尔公爵夫人。我现在在伦敦可是人人喊打的存在，一个浪荡的沟引法国伯爵的王子q妇，还差点引发政治动荡。
到了皇家港又来沟引姐姐的准未婚夫。你不觉得我面目可憎吗？准将。”
“不……”诺灵顿一瞬不瞬地看着她的眼睛，“你不是。”
“不是什么？”
“不是他们说的那样。”那些粗鄙的低俗的词语诺灵顿说不出口，但执拗地强调她不是那样的人，“在乎你的人自然会看见你真实的样子。无需在意别人怎么说。”
看到诺灵顿认真真挚的模样，维多利亚觉得分外可爱，决定不再逗他，笑着摇摇头，“我从没在意过那些无关紧要的人说些什么。况且我并不觉得我的过去有什么可耻的，那些可是我在伦敦的战绩。”她桀骜地扬了扬下巴。
“我还跟着那些女士们学了不少东西。
比如用在你身上的。准将。”维多利亚捧住他的脸，手指暧昧地温柔地摩擦着他的眉眼，鼻梁，嘴唇。
诺灵顿专注地看着她，微笑道：“我很荣幸你用在了我身上……”
“啪”的一声脆响，两人纷纷看向楼梯上方，只见斯旺总督手里拿着掰断的灯架，表情显得有些慌张，但又故作镇定地说：“呃……我是看你们好长时间没上来，所以下来看看。你们继续，继续……”说着快步走了上去。
“我预感接下来的日子我们都闲不下来了。”维多利亚快速地在诺灵顿唇上吻了一下。
返回总督府的马车上，斯旺总督几次欲言又止，似乎一直在斟酌用词。他为自己作为父亲的失职而感到极度愧疚，他觉得现在说什么都于事无补。最后他对维多利亚说了和之前一样的话：
“我会永远爱你、支持你，孩子。”
这就够了，维多利亚想。