承着同一片天光，阿兰终于回到酒铺。
此时她心烦意乱，不及休息，先去烧一壶热水，将酒温了整碗灌进肚里。
一会过去，不知是酒劲还是什么，脸滚烫起来，热意直到耳根，这才舒服多了。
身体直白的燥热感，让她觉得自己是温暖安全的。
酒精作用下，头脑变得朦胧，那些四处乱撞的情绪似乎被包裹起来，默默藏到她看不见的地方。
慢慢地，阿兰有了困意，竟伏在桌边睡着了。
天已大亮。
皂隶们抬着“肃静”“回避”牌，将围观的菜贩驱赶到街角。
三班衙役已聚齐，班头们领着人马，朝那前知县家中走去。
“奉巡按大人命，查永临去任知县胡大途婪索无忌，赃贿狼藉。为肃清风气，着即抄检其府邸，赃物尽数充公。”
这家人虽已逃的逃，收监的收监，生活的痕迹却还残留在此。
衙役在旁支起案桌，书办开始唱簿登记。
清查得差不多后，门前贴上一尺有余的朱红字桑皮纸封条。
抄没的财务就将运往县库。
打头的人持长枪开道，后面紧跟着几两大车，车轮哐当哐当响着，留下深深辙印。
永临许久未发生过大事。
如今这番动静，引得不少百姓走到街巷来看，越聚越多。
外面有连绵不断的声响，阿兰也被吵醒，先从窗子往外看了看，见这样多的人与车，觉得好奇。
她拿一支碧簪挽住头发，再添件外衣，也出了铺子到路边去看。
“退后！退后！”
押车的快手呵斥着。
阿兰刚走出门，险些遭了冲撞，猛地被人一扯这才躲过一劫。
“诶小心！”
她睡得不足，先前又喝了热酒，酒意未完全退去，整个人还有些糊涂。
转头见一张熟悉的面孔，讶异道：“李大哥，你怎么到这儿来了？”
李二呲牙笑笑：“这不是来看抄家嘛！”
“抄谁的家？”阿兰问。
轮到李二吃惊：“你竟还不知道？抄的是那狗官胡大途的家。”
说完，他又捏住阿兰衣袖，把人往后拉了拉，几乎退到了墙面上。
他压了嗓门小声说：“巡按大人要整治他们啦……”
“他们？”
“就是那些坏家伙们。”
李二撇脸，伸出一根手指有模有样地比划：“”首先是咱们这前任县官，贪的银，受的贿，统统要查清！据说今儿一大早，他就被收监啦，只等清点完赃物给他定罪。”
他把手平伸着在颈前划拉两下，更小声地补充了句：“”依俺看，摊上孟大人，他绝对要完……”
见阿兰有些害怕畏缩，他忙换了语气：“”别怕阿兰，大哥再跟你说点别的。”
“此事你肯定有所不知，昨天晚上，那赖皮刘祯不知犯了什么事，也被抓了。”
阿兰一听，想起昨夜之窘迫，把眼睛转了下去，点点头。
“听小道消息，有个狱吏是个爱失眠的，昨晚上没睡着，就审他消磨时间……”李二说着说着，竟扶墙笑了起来，上气不接下气。
“李大哥？”
阿兰正要扶他，李二忙直了身子，摆手道：“唉哈哈哈，俺没事儿……你猜怎么着？”
阿兰因微薄的酒劲，面上红扑扑的，看着气色好多了，一双乌黑的杏眼盯着他发亮。
“还真审出了大问题！”李二越讲越投入，“那刘祯几年前，打死过人。”
这话说进听者心坎中，她心头不免一颤，忙抬手掩面，五指却也不受控地抖动。
“虽说是惩戒家中下人时心急失了手，但毕竟也是条命……”
“那他要受何处罚？”阿兰瞬间清醒，打断他，着急地问。
李二摇头：“”俺也不知道，应该要等孟大人亲自判断。”
运送赃物的车队已几乎走完，阿兰迷茫地抬眼望去，一匹棕红的高马从车尾现出身影，在她和李二身前被人止脚步。
“孟大人。”
李二见到他自是心中激动万分，恭恭敬敬地行礼。
孟文芝一袭绯色官服，身姿挺拔，骑在马上好不威风。
他开口微笑回应：“李二好。”
听他这声，李二心中晴朗万分，高兴地抬起头来，这才发觉孟大人的目光正落在自己身旁，而身旁的人却一动不动地静成了一副画。
“阿兰，是孟大人呀，快问声好。”他对阿兰使眼色，用气声提醒着。
孟文芝收敛了笑容，声音却更柔和几分，对阿兰说：“不必多礼。昨晚……”
“昨晚”二字甫一出口，阿兰眼睛忽地眨动起来。
那两条柳眉轻轻扬起，眼下两团薄薄的粉红，谁人见了都不由得心生怜惜。
孟文芝见她这般模样，不知为何，只觉得自己有愧于她，接着道：“昨晚那种事，不会再发生。”
再抬头，阿兰双唇微微翕动，像是要说话，也像是在压抑呼吸。
孟文芝期待着，却没能听到她的回音。
她突然转身，将身隐进了杏花门帘中。
看着仍在飘动的帘子，他微不可见地松了肩膀。
“孟大人，阿兰这姑娘胆子小，今天突然见着您，估计是有点怕羞，您多见谅！”
李二见阿兰行为突然如此奇怪，赶忙帮着说话，替她在巡按大人心里留点好印象。
“我知道。”孟文芝对李二说，手中轻扯了缰绳，马儿摇头转向，向路中走去，“前面在等我，你也去忙吧。”
“好嘞。孟大人慢走。”
……
抄没的财物均已收归县库，前知县靠着牢狱潮湿阴凉的砖墙，心中倍加感伤。
那孟文芝不是接受他好意了吗，怎的事态突然反转，把他给抓到这儿来受苦。
他看着墙上小窗里的一抹天光，哀叹着。
这时，有个浑身是血的男人被推搡进来，趴在地上没有动静。
胡大途抬手防了防，又慢慢凑过去，见那人一身衣服都被鞭子打裂了，露出里面的烂皮肉，颇为吓人。
他皱着眉毛，把人脸扭过来。
“刘祯？”
是熟人。他拍拍他的脸：“”刘祯，醒醒！”
刘祯迷迷糊糊地醒过来，又被浑身伤口蛰痛得再次挤上眼，咧嘴吸气。
“你怎么也在这儿？我还指望你能捞我出去。”胡大途失望道。
刘祯喘了一会，苦笑着：“我捞你？我自身难保了……”
胡大途唇角撇下去，八字胡也软塌塌地没了生机。
他坐在地上。脑袋里乱七八糟的一团，一会难过，一会生气：“”你快想想办法，这儿吃不好睡不好的，怎么才能出去？”
刘祯依然闭着眼，没搭理他。
“喂。”胡大途心中急切，埋怨道：“若不是为了帮你逼那女人，我也不会被巡按盯上。”
“好处又没少你的。”刘祯听不顺耳，把话顶回去。
两人都灰溜溜地在狱中，一个动弹不了，趴在地上。另一个还不知道自己会被作何处置，焦躁得紧，在那么大点儿的地方来回踱步。
“胡大途。”
“诶！”
“孟大人叫你呢。”
终于来了个狱卒喊他。他祈祷着，跟着人走到了衙门正堂。
此时，“明镜高悬”下，坐着的是孟文芝。
他被人往腿窝一击，扑通跪在地上，没等他感知到膝盖痛意，上面的人就开口了。
“胡大途。”孟文芝神色冷峻严肃，厉声喊了他的名字。
后者的心就被揪了起来。
“经本官查明，你知县上任以来，罔顾国法，公然索贿收贿，断案不公，残害百姓，恶行昭彰。”
胡大途伏在地上不敢抬头，冷汗从脖子倒着流到耳后。
“现依律判你斩刑，即刻收押，三日后问斩。”话毕，孟文芝拍了惊堂木。
这一下不轻不重，却拍得人身子软了下去，化成泥水。
胡大途摊在地上被人硬生生驾起拖走，沿途连眼泪都不会掉了，嘴巴直哆嗦，又被扔进狱中。
这会刘祯已经恢复不少，自己靠墙坐着，见他回来，没忍住问他：“怎么说？”
胡大途成了一个枯木桩子，听不进话，也说不出声，倒在地上直发抖。
押他来的皂吏笑了，轻松地替他回着刘祯：“他要先下去等你咯。”
狱门一锁，留下两人沉默。
直到行刑前一晚，这间牢房都很安静，静到只有胡大途的心跳在砰砰回响。
不知几时，刘祯清晰地听到外面多了细碎的一串脚步声，睁开眼便见一个胖女人扒着铁栏，使劲往里看着：“”胡大途，胡大途！”
前县官懵懂地找着声音，忽然看到娘子的脸，呢喃道：“我又在做梦吗……”
“傻子。”女人瞬间掉下两行泪，艰难地把胳膊挤进来，摸了摸他干燥的脸，“是老娘啊。”
“你，你来干什么？我不是叫你走了么！”胡大途突然瞪眼，甩开她的手。
女人又拉回他的手，紧紧握在手心，哭着说：“我不走了。都是我害了你，我怎么舍得你……”
胡大途鼻子一酸，扭头忍泪。
女人一字一句很慢地继续说：“我已把儿子送到哥哥家去，爹娘也还不知道你的事，你不要挂念家里。”
“我好后悔！”
前知县终于忍不住，嚎啕大哭起来眼泪鼻涕一起决堤，四道下去，都流进了嘴里。
“若是我踏踏实实做官，也不会沦落至此，我现在真想，我们一家还能好好过日子……”
女人隔着锈迹斑斑的铁栏，双手抱住他的头安抚，一下下理着他后脑的头发，轻言着：“今晚我在这里陪你。”
“明一早，我再去找他求情。”
此时她心烦意乱，不及休息，先去烧一壶热水，将酒温了整碗灌进肚里。
一会过去，不知是酒劲还是什么，脸滚烫起来，热意直到耳根，这才舒服多了。
身体直白的燥热感，让她觉得自己是温暖安全的。
酒精作用下，头脑变得朦胧，那些四处乱撞的情绪似乎被包裹起来，默默藏到她看不见的地方。
慢慢地，阿兰有了困意，竟伏在桌边睡着了。
天已大亮。
皂隶们抬着“肃静”“回避”牌，将围观的菜贩驱赶到街角。
三班衙役已聚齐，班头们领着人马，朝那前知县家中走去。
“奉巡按大人命，查永临去任知县胡大途婪索无忌，赃贿狼藉。为肃清风气，着即抄检其府邸，赃物尽数充公。”
这家人虽已逃的逃，收监的收监，生活的痕迹却还残留在此。
衙役在旁支起案桌，书办开始唱簿登记。
清查得差不多后，门前贴上一尺有余的朱红字桑皮纸封条。
抄没的财务就将运往县库。
打头的人持长枪开道，后面紧跟着几两大车，车轮哐当哐当响着，留下深深辙印。
永临许久未发生过大事。
如今这番动静，引得不少百姓走到街巷来看，越聚越多。
外面有连绵不断的声响，阿兰也被吵醒，先从窗子往外看了看，见这样多的人与车，觉得好奇。
她拿一支碧簪挽住头发，再添件外衣，也出了铺子到路边去看。
“退后！退后！”
押车的快手呵斥着。
阿兰刚走出门，险些遭了冲撞，猛地被人一扯这才躲过一劫。
“诶小心！”
她睡得不足，先前又喝了热酒，酒意未完全退去，整个人还有些糊涂。
转头见一张熟悉的面孔，讶异道：“李大哥，你怎么到这儿来了？”
李二呲牙笑笑：“这不是来看抄家嘛！”
“抄谁的家？”阿兰问。
轮到李二吃惊：“你竟还不知道？抄的是那狗官胡大途的家。”
说完，他又捏住阿兰衣袖，把人往后拉了拉，几乎退到了墙面上。
他压了嗓门小声说：“巡按大人要整治他们啦……”
“他们？”
“就是那些坏家伙们。”
李二撇脸，伸出一根手指有模有样地比划：“”首先是咱们这前任县官，贪的银，受的贿，统统要查清！据说今儿一大早，他就被收监啦，只等清点完赃物给他定罪。”
他把手平伸着在颈前划拉两下，更小声地补充了句：“”依俺看，摊上孟大人，他绝对要完……”
见阿兰有些害怕畏缩，他忙换了语气：“”别怕阿兰，大哥再跟你说点别的。”
“此事你肯定有所不知，昨天晚上，那赖皮刘祯不知犯了什么事，也被抓了。”
阿兰一听，想起昨夜之窘迫，把眼睛转了下去，点点头。
“听小道消息，有个狱吏是个爱失眠的，昨晚上没睡着，就审他消磨时间……”李二说着说着，竟扶墙笑了起来，上气不接下气。
“李大哥？”
阿兰正要扶他，李二忙直了身子，摆手道：“唉哈哈哈，俺没事儿……你猜怎么着？”
阿兰因微薄的酒劲，面上红扑扑的，看着气色好多了，一双乌黑的杏眼盯着他发亮。
“还真审出了大问题！”李二越讲越投入，“那刘祯几年前，打死过人。”
这话说进听者心坎中，她心头不免一颤，忙抬手掩面，五指却也不受控地抖动。
“虽说是惩戒家中下人时心急失了手，但毕竟也是条命……”
“那他要受何处罚？”阿兰瞬间清醒，打断他，着急地问。
李二摇头：“”俺也不知道，应该要等孟大人亲自判断。”
运送赃物的车队已几乎走完，阿兰迷茫地抬眼望去，一匹棕红的高马从车尾现出身影，在她和李二身前被人止脚步。
“孟大人。”
李二见到他自是心中激动万分，恭恭敬敬地行礼。
孟文芝一袭绯色官服，身姿挺拔，骑在马上好不威风。
他开口微笑回应：“李二好。”
听他这声，李二心中晴朗万分，高兴地抬起头来，这才发觉孟大人的目光正落在自己身旁，而身旁的人却一动不动地静成了一副画。
“阿兰，是孟大人呀，快问声好。”他对阿兰使眼色，用气声提醒着。
孟文芝收敛了笑容，声音却更柔和几分，对阿兰说：“不必多礼。昨晚……”
“昨晚”二字甫一出口，阿兰眼睛忽地眨动起来。
那两条柳眉轻轻扬起，眼下两团薄薄的粉红，谁人见了都不由得心生怜惜。
孟文芝见她这般模样，不知为何，只觉得自己有愧于她，接着道：“昨晚那种事，不会再发生。”
再抬头，阿兰双唇微微翕动，像是要说话，也像是在压抑呼吸。
孟文芝期待着，却没能听到她的回音。
她突然转身，将身隐进了杏花门帘中。
看着仍在飘动的帘子，他微不可见地松了肩膀。
“孟大人，阿兰这姑娘胆子小，今天突然见着您，估计是有点怕羞，您多见谅！”
李二见阿兰行为突然如此奇怪，赶忙帮着说话，替她在巡按大人心里留点好印象。
“我知道。”孟文芝对李二说，手中轻扯了缰绳，马儿摇头转向，向路中走去，“前面在等我，你也去忙吧。”
“好嘞。孟大人慢走。”
……
抄没的财物均已收归县库，前知县靠着牢狱潮湿阴凉的砖墙，心中倍加感伤。
那孟文芝不是接受他好意了吗，怎的事态突然反转，把他给抓到这儿来受苦。
他看着墙上小窗里的一抹天光，哀叹着。
这时，有个浑身是血的男人被推搡进来，趴在地上没有动静。
胡大途抬手防了防，又慢慢凑过去，见那人一身衣服都被鞭子打裂了，露出里面的烂皮肉，颇为吓人。
他皱着眉毛，把人脸扭过来。
“刘祯？”
是熟人。他拍拍他的脸：“”刘祯，醒醒！”
刘祯迷迷糊糊地醒过来，又被浑身伤口蛰痛得再次挤上眼，咧嘴吸气。
“你怎么也在这儿？我还指望你能捞我出去。”胡大途失望道。
刘祯喘了一会，苦笑着：“我捞你？我自身难保了……”
胡大途唇角撇下去，八字胡也软塌塌地没了生机。
他坐在地上。脑袋里乱七八糟的一团，一会难过，一会生气：“”你快想想办法，这儿吃不好睡不好的，怎么才能出去？”
刘祯依然闭着眼，没搭理他。
“喂。”胡大途心中急切，埋怨道：“若不是为了帮你逼那女人，我也不会被巡按盯上。”
“好处又没少你的。”刘祯听不顺耳，把话顶回去。
两人都灰溜溜地在狱中，一个动弹不了，趴在地上。另一个还不知道自己会被作何处置，焦躁得紧，在那么大点儿的地方来回踱步。
“胡大途。”
“诶！”
“孟大人叫你呢。”
终于来了个狱卒喊他。他祈祷着，跟着人走到了衙门正堂。
此时，“明镜高悬”下，坐着的是孟文芝。
他被人往腿窝一击，扑通跪在地上，没等他感知到膝盖痛意，上面的人就开口了。
“胡大途。”孟文芝神色冷峻严肃，厉声喊了他的名字。
后者的心就被揪了起来。
“经本官查明，你知县上任以来，罔顾国法，公然索贿收贿，断案不公，残害百姓，恶行昭彰。”
胡大途伏在地上不敢抬头，冷汗从脖子倒着流到耳后。
“现依律判你斩刑，即刻收押，三日后问斩。”话毕，孟文芝拍了惊堂木。
这一下不轻不重，却拍得人身子软了下去，化成泥水。
胡大途摊在地上被人硬生生驾起拖走，沿途连眼泪都不会掉了，嘴巴直哆嗦，又被扔进狱中。
这会刘祯已经恢复不少，自己靠墙坐着，见他回来，没忍住问他：“怎么说？”
胡大途成了一个枯木桩子，听不进话，也说不出声，倒在地上直发抖。
押他来的皂吏笑了，轻松地替他回着刘祯：“他要先下去等你咯。”
狱门一锁，留下两人沉默。
直到行刑前一晚，这间牢房都很安静，静到只有胡大途的心跳在砰砰回响。
不知几时，刘祯清晰地听到外面多了细碎的一串脚步声，睁开眼便见一个胖女人扒着铁栏，使劲往里看着：“”胡大途，胡大途！”
前县官懵懂地找着声音，忽然看到娘子的脸，呢喃道：“我又在做梦吗……”
“傻子。”女人瞬间掉下两行泪，艰难地把胳膊挤进来，摸了摸他干燥的脸，“是老娘啊。”
“你，你来干什么？我不是叫你走了么！”胡大途突然瞪眼，甩开她的手。
女人又拉回他的手，紧紧握在手心，哭着说：“我不走了。都是我害了你，我怎么舍得你……”
胡大途鼻子一酸，扭头忍泪。
女人一字一句很慢地继续说：“我已把儿子送到哥哥家去，爹娘也还不知道你的事，你不要挂念家里。”
“我好后悔！”
前知县终于忍不住，嚎啕大哭起来眼泪鼻涕一起决堤，四道下去，都流进了嘴里。
“若是我踏踏实实做官，也不会沦落至此，我现在真想，我们一家还能好好过日子……”
女人隔着锈迹斑斑的铁栏，双手抱住他的头安抚，一下下理着他后脑的头发，轻言着：“今晚我在这里陪你。”
“明一早，我再去找他求情。”