第 13 章
23、
她做了一个很长的梦，梦中，她又回到了命运的齿轮转动的那一天。
“余见过的美人也算是车载斗量了，可是你实在是美得不似凡间人呀！你叫若竹是吗？余要赐夜明珠给你，只有最珍贵的深海明珠，才能与你匹配。”
容貌清俊、素以文采风流闻名的雷之国世子，他的三十岁生日宴广邀各方宾客，又在宴席上布下诗题，题目晦涩刁钻，席上竟无人能答。在父亲的鼓励之下，她站起作答，完美地完成了这个难题，赢得了阵阵喝彩，也让阅美无数的世子注意到了她的存在。
然而，珍贵的明珠中隐藏的，却是不测的命运，与饱含嫉妒的毒液。
只不过是半个月后，世子便遣人送来婚贴，要她做他的侧室。
“若嫁给秀次大人为侧室，能为家里挣得荣誉，那也很好。”
与她得知婚事的平淡相比，父亲十分欢喜，为她准备了足足七车的金银珠宝，这既是她的嫁妆，也是父亲试图讨好这位未来国主的献金。这一上京队伍所牵涉财物甚重，须雇佣强大可靠的忍者来护送。父亲告诉她，前几日，宇智波一族的族长亦写信过来，说希望能上门拜访，有意要与千家交好。
“这战乱年间，除了据说无敌的千手一族，这宇智波一族的力量也不容小觑呀！据说他们有与千手平分秋色的实力，在各国间口碑甚好……既然他们有心，朋友自然也是多多益善，我打算让他们来护送你上京。”
“是，父亲。宇智波一族的威名，这些年我在火原神社听姨母说过……说是以眼睛与火焰闻名的家族呢。”
“哦？不愧是她，消息真灵通。今日我也见到了宇智波一族的领导人，虽然年纪轻轻，确实是个气度不同凡响的厉害人物。”
于是，在告别了家人之后，她便踏上了上京之旅。只是谁承想，这差点就成了她的不归路。
就在即将到达都城的最后一道铃鹿关，她忽然听见外面闷雷阵阵——雷之国本就多高耸入云的山峰，在这六月初夏间多雨更是云雾弥漫，故而总是回响着震雷，这本寻常，可是身体内属于母亲的巫女之血突然在这一刻沸腾起来，似是什么不详之事即将降临的征兆。
“是身体还不舒服吗，若竹小姐？”
美丽的侍女关切地问她。她摇摇头，只是手指攥着织有繁复花纹的衣襟，指节泛白。忽然，骏马嘶鸣，车厢剧烈晃动，侍女见情势不对，立刻掀开了帘幕。
“奉大名之诏——”尖利的声音刺破车幔。透过绀青纱帘，使者猩红的直垂狩衣像一道新鲜伤口横在林间。这位使者来到她的马车上，在他慢条斯理的叙述间，世子犯上作乱、已被大名刺切腹自尽的消息化作冰锥刺入肺腑。
卷轴展开时泼墨般的“赐死”字映入眼帘，随即，一把冰冷的匕首被呈在她的面前。使者傲慢道：
“大名有令，逆贼秀次的妻妾一应赐死。若竹小姐，你既已准备成为侧室，理应陪他共赴黄泉。若是耽误时辰，后果可不必我多言吧？”
包银匕首在掌心发烫，为了这么多年一直疼爱自己的父亲，也是为了自己的尊严，她只能拿起匕首，要从容自尽。若竹盯着刀刃上晃动的光斑，忽然发现映出的眼眸竟还噙着泪。
不……好害怕，不想死……
“若竹小姐，快些做决断吧！”使者催促着她，少女却闭上了眼睛，任由珠泪一颗颗从她的面颊上滑落，打湿她正握着匕首的颤抖双手。
突然间，马车外有嘈杂的人声与马嘶，伴着隆隆的雷鸣，重重地击落下来。难道说。是外面的人等不及要来主动杀她了……她不想受这样的屈辱，于是她再一次握紧了匕首，咬牙要戳进自己的喉咙里。
就在此刻，帘子处有呼啸的风声，一个年轻的男子竟然就这么贸然闯了进来，他用手握住了刀刃，牢牢地用力按着她的手，竟然让那刀尖就这么停留在距离她咽喉只有几公分的地方。
使者尖叫着：“什么人！”并下意识地从腰间要抽刀，而这男子竟然置若罔闻。若竹睁开了眼睛，她看见的是一个黑发黑衣的青年男子，眉宇端正而肃穆，他的胸前罩着铁制甲胄，宽袍大袖处隐约可见一个红色的团扇形状。他的手掌已被刀刃划开一道长长的口子，鲜血随着他的手掌心一滴滴流下。
“若竹小姐，请放下匕首吧。”男人的声音沉重却缓慢，带着一股洗刷不去的战场硝烟气息，一双黑色的眸子死死地盯着她，“秀次大人既已死亡，这次任务就作废了，我们要把您送回家。”
她这时候才后知后觉，他是父亲请来护送她上京的忍者，团扇使宇智波一族的人。
“你竟敢违抗命令！你可知……”使者的话还没说完，这男子便扭过头去，若竹看见他眼底泛出一片可怖的血红，他什么也没做，那个催促自己快快动手的使者就晕过去了。
所有的事情都发生得太快，快到她的头脑一片空白，还没来得及从死里逃生中反应过来，就这样被这个自称是宇智波一族首领、名为宇智波田岛的男人给救了。他说，他会保护她，送她回家。
他留下一些部下替他拖延时间，而他自己则快马加鞭送亲自送她回家。这一路上她显得异常沉默，总是一个人呆着，什么也不说，什么人都不见。终于，第二天在路上某个驿站时，她呼唤他，说有事情想要拜托他。
少女一身素白，全身上下仅发间插着一支金簪作为首饰，清雅秀丽的身姿如雪般纯洁无瑕。她轻声对他说道：
“宇智波大人，如果，木已成舟的话，若竹愿意用自己的性命保全我家人的安全。只是……可以请您用您的那个术，让若竹离去得没有痛苦一些吗？”
她指的自然是他催眠了大名使者的写轮眼。仿佛是担心他不会答应似的，她从头上取下了那支金簪，青年看见，少女如瀑的青丝随后散落在她的肩头，袅袅地散发出淡淡的清香。她轻轻地将这只金簪用双手放在他面前，低着头柔声道：
“我知道这要求有些无理，忍者需要收到委托才会行动……所以，这个可以算作委托金给您。如果大名大人仍然让若竹就死的话，请您送若竹最后一程吧。让我去得有尊严些，拜托了。”
她的声音中既有决绝，也有不易察觉的脆弱。她看不见他的反应，只觉得他的呼吸十分粗重急促，像是竭力在压抑着什么，男人将金簪重新放回她的手边，十分郑重道：
“我不会看你就死的——若竹小姐，在下、在下定会护你安全。”
一丝异样的情感悄然从她的心头弥散开，像是封冻的冰川被永不熄灭的太阳热炎给化开了一条缝。她不知道该说什么，两个人沉默了许久，直到外面声音嘈杂起来——父亲听说了都城的事情，也在往这边赶来，他们正好相遇了。
直到见到了父亲的那一刻，她的泪水再也无法克制。
“父亲……呜呜呜……对不起，我搞砸了……”
她就像个受委屈的孩子一样靠在父亲的怀里失声痛哭，呜呜咽咽中，她能感觉到父亲温暖的臂膀，老人拥着她，一下一下抚摸她的后背安慰道：
“没事了，没事了……若竹不哭，其他的都交给父亲，父亲会保护好你的。”
两周后，父亲终于从都城回来，风尘仆仆的老人看起来憔悴不已，仿佛苍老了数十岁。他顾不上休息，首先便接见了仍在府中保护千家的宇智波田岛。两个男人谈了许久后，父亲唤自己前来，告诉了她：
“若竹，我准备将你嫁给宇智波的这位大人了，你可愿意？”
听到这个消息后，她下意识地抬起头来，望向那个男人，第一次认真地看着他。
是他啊，这次竟是他要做我的夫婿么？他看起来品貌非凡，又是那个宇智波的首领……唉，现在想必父亲已经与他说定，我也无法拒绝了……毕竟他曾经救我一命，恐怕这也是我命中注定，要嫁于他还他的恩情吧……
她成为了他的续弦妻子。她承认，在这段婚姻的开始，她对他几乎没有报恩之外的感情。可是她清楚地知道，他是深爱着她的。
自她嫁入宇智波一族来，他便一直对她有求必应、百依百顺。她是外族人，在宇智波族内没有根基，无法履行主母的职责，他便也对她不作要求。生下泉奈后，她虚弱得连最起码的祭祖活动都无法参加了，宇智波族内也渐渐起了其他声音，希望丈夫再婚、或娶个平妻。
她已经做好了下堂的准备——连一贯非常照顾她的鹤婆婆也来找过她，话里话外劝她想开点，把泉奈交给阿堇和明夫妇抚养照顾，她就好好养病不要再想什么俗务，让她的丈夫再娶一位能打理家务与族务的能干妻子替她分责。她清楚，这是一族普遍的意见。但内心深处有个声音一直在说：你的丈夫不会同意的。
果不其然，这种声音时时有，可是直到泉奈都已经开始接受父亲训练了，家里还是没有迎来第二位女主人。不仅如此，在去漩涡求医后，他更是用以命换命的方式，将他的生命力分给她以求延续她的寿命。
为什么，他总是这样呢——不顾她的意愿，霸道地要留住自己。她时常会想这个问题，而直到今日，她终于得到了答案。
“那个时候，与您的生命一起注入的，还有您的记忆、您的思念。”
她曾在火原城的史书上看过这样的故事。
传说，查克拉之起源，是一位名为六道仙人的僧侣。他所传扬的“忍宗”，便是用查克拉沟通人与人之间的精神，让人们彼此分享他们的记忆与喜怒哀乐，以达成互相理解与安宁的和平。丈夫使用禁术之时，通过查克拉的通道，她看见了构成他至今为止，名为“宇智波田岛”之人的全部。
少年时的隐忍与不得志，青年时接过一族后的使命感，以及——遇到了“千若竹”之后，忍者心中被封存的爱与感情，在那一刻被完全解开了封印。
她做了一个很长的梦，梦中，她又回到了命运的齿轮转动的那一天。
“余见过的美人也算是车载斗量了，可是你实在是美得不似凡间人呀！你叫若竹是吗？余要赐夜明珠给你，只有最珍贵的深海明珠，才能与你匹配。”
容貌清俊、素以文采风流闻名的雷之国世子，他的三十岁生日宴广邀各方宾客，又在宴席上布下诗题，题目晦涩刁钻，席上竟无人能答。在父亲的鼓励之下，她站起作答，完美地完成了这个难题，赢得了阵阵喝彩，也让阅美无数的世子注意到了她的存在。
然而，珍贵的明珠中隐藏的，却是不测的命运，与饱含嫉妒的毒液。
只不过是半个月后，世子便遣人送来婚贴，要她做他的侧室。
“若嫁给秀次大人为侧室，能为家里挣得荣誉，那也很好。”
与她得知婚事的平淡相比，父亲十分欢喜，为她准备了足足七车的金银珠宝，这既是她的嫁妆，也是父亲试图讨好这位未来国主的献金。这一上京队伍所牵涉财物甚重，须雇佣强大可靠的忍者来护送。父亲告诉她，前几日，宇智波一族的族长亦写信过来，说希望能上门拜访，有意要与千家交好。
“这战乱年间，除了据说无敌的千手一族，这宇智波一族的力量也不容小觑呀！据说他们有与千手平分秋色的实力，在各国间口碑甚好……既然他们有心，朋友自然也是多多益善，我打算让他们来护送你上京。”
“是，父亲。宇智波一族的威名，这些年我在火原神社听姨母说过……说是以眼睛与火焰闻名的家族呢。”
“哦？不愧是她，消息真灵通。今日我也见到了宇智波一族的领导人，虽然年纪轻轻，确实是个气度不同凡响的厉害人物。”
于是，在告别了家人之后，她便踏上了上京之旅。只是谁承想，这差点就成了她的不归路。
就在即将到达都城的最后一道铃鹿关，她忽然听见外面闷雷阵阵——雷之国本就多高耸入云的山峰，在这六月初夏间多雨更是云雾弥漫，故而总是回响着震雷，这本寻常，可是身体内属于母亲的巫女之血突然在这一刻沸腾起来，似是什么不详之事即将降临的征兆。
“是身体还不舒服吗，若竹小姐？”
美丽的侍女关切地问她。她摇摇头，只是手指攥着织有繁复花纹的衣襟，指节泛白。忽然，骏马嘶鸣，车厢剧烈晃动，侍女见情势不对，立刻掀开了帘幕。
“奉大名之诏——”尖利的声音刺破车幔。透过绀青纱帘，使者猩红的直垂狩衣像一道新鲜伤口横在林间。这位使者来到她的马车上，在他慢条斯理的叙述间，世子犯上作乱、已被大名刺切腹自尽的消息化作冰锥刺入肺腑。
卷轴展开时泼墨般的“赐死”字映入眼帘，随即，一把冰冷的匕首被呈在她的面前。使者傲慢道：
“大名有令，逆贼秀次的妻妾一应赐死。若竹小姐，你既已准备成为侧室，理应陪他共赴黄泉。若是耽误时辰，后果可不必我多言吧？”
包银匕首在掌心发烫，为了这么多年一直疼爱自己的父亲，也是为了自己的尊严，她只能拿起匕首，要从容自尽。若竹盯着刀刃上晃动的光斑，忽然发现映出的眼眸竟还噙着泪。
不……好害怕，不想死……
“若竹小姐，快些做决断吧！”使者催促着她，少女却闭上了眼睛，任由珠泪一颗颗从她的面颊上滑落，打湿她正握着匕首的颤抖双手。
突然间，马车外有嘈杂的人声与马嘶，伴着隆隆的雷鸣，重重地击落下来。难道说。是外面的人等不及要来主动杀她了……她不想受这样的屈辱，于是她再一次握紧了匕首，咬牙要戳进自己的喉咙里。
就在此刻，帘子处有呼啸的风声，一个年轻的男子竟然就这么贸然闯了进来，他用手握住了刀刃，牢牢地用力按着她的手，竟然让那刀尖就这么停留在距离她咽喉只有几公分的地方。
使者尖叫着：“什么人！”并下意识地从腰间要抽刀，而这男子竟然置若罔闻。若竹睁开了眼睛，她看见的是一个黑发黑衣的青年男子，眉宇端正而肃穆，他的胸前罩着铁制甲胄，宽袍大袖处隐约可见一个红色的团扇形状。他的手掌已被刀刃划开一道长长的口子，鲜血随着他的手掌心一滴滴流下。
“若竹小姐，请放下匕首吧。”男人的声音沉重却缓慢，带着一股洗刷不去的战场硝烟气息，一双黑色的眸子死死地盯着她，“秀次大人既已死亡，这次任务就作废了，我们要把您送回家。”
她这时候才后知后觉，他是父亲请来护送她上京的忍者，团扇使宇智波一族的人。
“你竟敢违抗命令！你可知……”使者的话还没说完，这男子便扭过头去，若竹看见他眼底泛出一片可怖的血红，他什么也没做，那个催促自己快快动手的使者就晕过去了。
所有的事情都发生得太快，快到她的头脑一片空白，还没来得及从死里逃生中反应过来，就这样被这个自称是宇智波一族首领、名为宇智波田岛的男人给救了。他说，他会保护她，送她回家。
他留下一些部下替他拖延时间，而他自己则快马加鞭送亲自送她回家。这一路上她显得异常沉默，总是一个人呆着，什么也不说，什么人都不见。终于，第二天在路上某个驿站时，她呼唤他，说有事情想要拜托他。
少女一身素白，全身上下仅发间插着一支金簪作为首饰，清雅秀丽的身姿如雪般纯洁无瑕。她轻声对他说道：
“宇智波大人，如果，木已成舟的话，若竹愿意用自己的性命保全我家人的安全。只是……可以请您用您的那个术，让若竹离去得没有痛苦一些吗？”
她指的自然是他催眠了大名使者的写轮眼。仿佛是担心他不会答应似的，她从头上取下了那支金簪，青年看见，少女如瀑的青丝随后散落在她的肩头，袅袅地散发出淡淡的清香。她轻轻地将这只金簪用双手放在他面前，低着头柔声道：
“我知道这要求有些无理，忍者需要收到委托才会行动……所以，这个可以算作委托金给您。如果大名大人仍然让若竹就死的话，请您送若竹最后一程吧。让我去得有尊严些，拜托了。”
她的声音中既有决绝，也有不易察觉的脆弱。她看不见他的反应，只觉得他的呼吸十分粗重急促，像是竭力在压抑着什么，男人将金簪重新放回她的手边，十分郑重道：
“我不会看你就死的——若竹小姐，在下、在下定会护你安全。”
一丝异样的情感悄然从她的心头弥散开，像是封冻的冰川被永不熄灭的太阳热炎给化开了一条缝。她不知道该说什么，两个人沉默了许久，直到外面声音嘈杂起来——父亲听说了都城的事情，也在往这边赶来，他们正好相遇了。
直到见到了父亲的那一刻，她的泪水再也无法克制。
“父亲……呜呜呜……对不起，我搞砸了……”
她就像个受委屈的孩子一样靠在父亲的怀里失声痛哭，呜呜咽咽中，她能感觉到父亲温暖的臂膀，老人拥着她，一下一下抚摸她的后背安慰道：
“没事了，没事了……若竹不哭，其他的都交给父亲，父亲会保护好你的。”
两周后，父亲终于从都城回来，风尘仆仆的老人看起来憔悴不已，仿佛苍老了数十岁。他顾不上休息，首先便接见了仍在府中保护千家的宇智波田岛。两个男人谈了许久后，父亲唤自己前来，告诉了她：
“若竹，我准备将你嫁给宇智波的这位大人了，你可愿意？”
听到这个消息后，她下意识地抬起头来，望向那个男人，第一次认真地看着他。
是他啊，这次竟是他要做我的夫婿么？他看起来品貌非凡，又是那个宇智波的首领……唉，现在想必父亲已经与他说定，我也无法拒绝了……毕竟他曾经救我一命，恐怕这也是我命中注定，要嫁于他还他的恩情吧……
她成为了他的续弦妻子。她承认，在这段婚姻的开始，她对他几乎没有报恩之外的感情。可是她清楚地知道，他是深爱着她的。
自她嫁入宇智波一族来，他便一直对她有求必应、百依百顺。她是外族人，在宇智波族内没有根基，无法履行主母的职责，他便也对她不作要求。生下泉奈后，她虚弱得连最起码的祭祖活动都无法参加了，宇智波族内也渐渐起了其他声音，希望丈夫再婚、或娶个平妻。
她已经做好了下堂的准备——连一贯非常照顾她的鹤婆婆也来找过她，话里话外劝她想开点，把泉奈交给阿堇和明夫妇抚养照顾，她就好好养病不要再想什么俗务，让她的丈夫再娶一位能打理家务与族务的能干妻子替她分责。她清楚，这是一族普遍的意见。但内心深处有个声音一直在说：你的丈夫不会同意的。
果不其然，这种声音时时有，可是直到泉奈都已经开始接受父亲训练了，家里还是没有迎来第二位女主人。不仅如此，在去漩涡求医后，他更是用以命换命的方式，将他的生命力分给她以求延续她的寿命。
为什么，他总是这样呢——不顾她的意愿，霸道地要留住自己。她时常会想这个问题，而直到今日，她终于得到了答案。
“那个时候，与您的生命一起注入的，还有您的记忆、您的思念。”
她曾在火原城的史书上看过这样的故事。
传说，查克拉之起源，是一位名为六道仙人的僧侣。他所传扬的“忍宗”，便是用查克拉沟通人与人之间的精神，让人们彼此分享他们的记忆与喜怒哀乐，以达成互相理解与安宁的和平。丈夫使用禁术之时，通过查克拉的通道，她看见了构成他至今为止，名为“宇智波田岛”之人的全部。
少年时的隐忍与不得志，青年时接过一族后的使命感，以及——遇到了“千若竹”之后，忍者心中被封存的爱与感情，在那一刻被完全解开了封印。