姜四郎正在回忆往事，却见古庙的门被缓缓推开了。
湘云一身桃红色的棉袍，俏生生地站在门口。
姜四郎立刻站了起来，他飞快地看了她一眼，只见她肤白如雪，一双大眼睛乌溜溜地，倒是毫不害羞地打量着他。
他有些手足无措，可是，很快就镇定了下来，对湘云道：“姑娘，可打扰你吃午饭了？”
湘云抿嘴一笑：“没有，我家的午饭一向很迟，有事的话，你就说吧。”
姜四郎不敢直视这张艳若桃花的脸，只低了头，轻声道：“姜某托人提亲之事，姑娘想必是知道的，对么？”
湘云点了点头：“我知道。”
“姑娘的家人说要好好思量思量，这时间已经过去快半个月了，不知道陆伯父陆伯母两位，思量得究竟如何了？”姜四郎鼓足了勇气，一口气将心里的疑问问了出来。
听了他的话，湘云心下立刻恍然。
果然，这肯定不是姜四郎的主意，不然，他不会巴巴的来问。
三天了，她们家把聘礼的要求提了，按说，如果姜家愿意给聘礼的话，会立刻过来定日子。哪怕姜四郎手里没钱，也会一边定日子，一边筹备聘礼。
这事被搁浅了三天，一定是中间环节出了问题。
姜四郎这是急了，才来亲自找自己问的。
想到这里，湘云便道：“上次，媒人来问聘礼之事，我母亲说，知道你家艰难，不想要多，只要按照乡俗办就好，谁知道媒人去跟你大嫂说了此事之后，你大嫂却说聘礼太多，说要好好跟你商量，你们家不是正在商量此事吗？”
姜四郎听了湘云的话，心里也立刻明白了过来。
他大嫂舍不得钱了！
自己的大嫂是什么样的人，自己当然清楚！
无非怕自己拿不出来，娘又要想办法从他们身上筹钱呗。
想到这里，姜四郎轻声道：“按照乡俗办理，本是应该的，以姑娘品貌，便是金山银山为聘，也是值得的，只可叹姜某囊中羞涩。承蒙姑娘瞧得起，将来，必然不让姑娘受苦。”
见姜四郎说这话的时候脸色诚恳，湘云心里不由得有些感动。
她低了头，没有回答他的话。
不由自主的，她又想起了罗文。
曾经，罗文也对着自己指天誓日，说非她不娶，说将来考中了科举，一定要让她过好日子，封诰命夫人等等。
距离说这些话的时候，才不过短短几个月功夫，就传来了他在京城娶了官家小姐的消息。
许是怕自己和他的事情被岳父家知道吧，他居然连家都没有回，也没有接他爹娘进京。只是侍郎府里派了下人来，给罗家父母送了礼物，告知了婚事，只说是他们家姑爷在京城备考，打算再战春闱。
是无颜回乡见她的么？
湘云咬紧了牙关，心头一阵痹痛。
“姑娘，新春将至，大地回春，又何必为那去年的枯草落叶伤怀？”
湘云心头猛地一震。
她迅速抬头，直愣愣看向姜四郎。
却见他一双深邃明亮的眼眸，也在紧紧地盯着她。
那目光里，似有千言万语，像是懂得，又像是怜惜。
他知道！他分明看穿了自己的心思！
于是，她颤声问：“你——你家既然托人来提了亲事，想必也是知道外头的传言。”
姜四郎点了点头：“外头那些流言蜚语，你不必理会，我若在意，就不会托人提亲。”
“那你为何不介意，你能告诉我原因么？”湘云实在是好奇，忍不住问道。
姜四郎微微一笑：“湘云，这个问题，姜某将会用一生来回答你。”
见湘云不语，姜四郎又道：“那事，只要稍微有点脑子的人，都知道，错不在你，所以，你真的不必为此难过。”
湘云叹了口气：“我难过，是因为，我至今才知道，他是那么的不值得。”
看着她脸上忧伤的神色，姜四郎的心里一阵牵动。
他实在想不明白，这样品貌俱佳的姑娘，罗文怎么会舍得放弃？
就算仕途重要，可是，当今朝野清明，科举一年一次，每年都有不少无根无基的寒门子弟考中进士，走上仕途，继而飞黄腾达者，大有人在。
只需埋头苦读，自有出头的一日。
以大好姻缘，换取那几年捷径，实在是千重万重的划不来。
想到这里，他就开口劝慰道：“明知道不知道，就更不用回顾了，湘云，我会让你过上好日子的。”
湘云点了点头，脸上显出笑容：“不早了，我要回去了。”
说完，她便转身离去。
看着那桃红色的背影渐行渐远，姜四郎怔怔地发了一会呆。
随后，他就做了一个决定。
傍晚，乌山村，王家。
姜四郎站在大门口，轻轻扣响了门环。
他知道，王先生素来有午睡的习惯，所以，就等傍晚放学后，再去找他。
开门的是王先生的小儿子王八郎。
“哎呦，姜兄，你可真是稀客啊，是哪一阵风把你给吹来了？快快请进。”
对于父亲的得意门生，王八郎很是热情。
“八郎，老师可在家？”
八郎点了点头，一边把姜四郎领进客厅，一边叫道：“爹，爹！姜兄来找您了。”
王先生便从自己的房间里来到客厅，见到姜四郎，就拈了拈花白的胡须，笑道：“四郎，你怎么来了？”
姜四郎看了王八郎一眼。
八郎立刻会意：“爹，我去菜园挖地了。”
八郎走后，姜四郎就说：“学生不才，遇见一点事情，想跟先生求助。”
“什么事？你说？”
“学生想求先生，借学生二十两银子。”
王先生眯缝起了眼睛：“好端端的，为何要借银子？”
“先生，学生要定亲了——定完了亲，学生就会退学，一边务农养家，一边读书，那二十两银子，不日就会归还。”
“定亲？可是跟陆家村的那位姑娘定亲？”王先生缓缓问道。
姜四郎点了点头。
这事，居然连王先生都知道了呢。
王先生微微一笑：“陆木匠我认识，陆家家风甚好，这是一门好亲事。”
姜四郎笑了。
王先生又道：“二十两银子，我立刻借给你，不过，你不必退学，我不着急要你还银子。”
听了王先生的话，姜四郎心头甚是感激，他低声道：“先生厚爱，学生无以为报，只是学生家无隔宿之粮，既然娶了妻，就不能让妻子饿肚子，不然，岂不枉为一个男人！”
见姜四郎语气坚决，王先生便不再劝，他转身进屋，取了十五两银子，递给了姜四郎。又伸手拍了拍他的肩膀：“好样的，有志气！只是，书，还是不能丢啊！”
姜四郎伸手接过银子，道了声谢，就告辞了。
出了乌山村，姜四郎却没有回家。
而是直接去了镇上，花三两银子，买了一根金簪。
然后，他才回到杏花村，敲开了他大哥家的院门。
此时天色已经黑透，他大哥大嫂，还有他娘，三个人都在堂屋的灯下捡豆子。
要开春了，豆种捡好，就可以播种了。
见他来了，三个人都有些意外。
姜母就问：“四郎，你可吃饭了吗？”
“娘，我不饿，我是来跟大嫂商量定亲的事的。”
“定亲的事？怎么？陆家回话了？”姜大嫂挑起眉毛问。
“回话了，我今天放学之后，亲自去陆家村问的赵三婶。人家说，聘礼只要按照一般乡俗办就好。”
姜四郎没有揭穿他大嫂的小把戏。
他大嫂进姜家门十几年了，以前，没分家的时候，他还是个几岁孩子，就看出他大嫂不是一般人。
后来，他二嫂三嫂接连进门，妯娌三个整天勾心斗角，每次争斗，都是他大嫂赢。
对于他大嫂肚子里的那些弯弯绕，姜四郎心知肚明。
可是，这毕竟是他的亲大嫂，他一个做小叔子的，又能拿她怎么样呢！
只好装作不知道，不动声色地破了她的局。
“真的啊？陆家没要多要聘礼？”姜母的语气有些兴奋，毕竟，小儿子的婚事也是她日夜悬心的。
姜四郎摇了摇头：“只要十两银子，一枚金簪！”
“十两银子，一枚金簪？老四啊，你说得倒轻巧，可是你能拿得出来么？”姜大嫂有些不高兴了。
姜母忙道：“这聘礼的事，倒不是个事……”
“娘！您赶紧去厨房看看火吧！您忘了，您还煮着芋头呢！”姜大嫂厉声道。
看着儿媳妇冰冷冷好似要吃人的眼神，姜母的心里打了个突。
虽说这年头儿媳妇都怕婆婆，可是，这个大儿媳实在厉害，表面上孝顺，背地里有千般手段，让你是在难以应付。
“娘，大嫂，聘礼的事，你们不用发愁，我已经准备好了！”
说完，姜四郎从怀里取出了那包银子，和那枚金簪。
姜家婆媳两登时呆住了。
过了半晌，姜母方颤巍巍地问：“儿啊！你哪里来那么多钱？”
“我闲来无事，去给人代笔写书信挣的。”姜四郎怕母亲担心，就撒了一个善意的谎言。
听小叔子这样说，姜大嫂也一下露出了笑容，只要不用自己家的钱以及婆婆手里的钱就好。
于是，她忙道：“哎呦老四你也不早说，你等着，我明儿一早就去找赵三婶定日子！”
湘云一身桃红色的棉袍，俏生生地站在门口。
姜四郎立刻站了起来，他飞快地看了她一眼，只见她肤白如雪，一双大眼睛乌溜溜地，倒是毫不害羞地打量着他。
他有些手足无措，可是，很快就镇定了下来，对湘云道：“姑娘，可打扰你吃午饭了？”
湘云抿嘴一笑：“没有，我家的午饭一向很迟，有事的话，你就说吧。”
姜四郎不敢直视这张艳若桃花的脸，只低了头，轻声道：“姜某托人提亲之事，姑娘想必是知道的，对么？”
湘云点了点头：“我知道。”
“姑娘的家人说要好好思量思量，这时间已经过去快半个月了，不知道陆伯父陆伯母两位，思量得究竟如何了？”姜四郎鼓足了勇气，一口气将心里的疑问问了出来。
听了他的话，湘云心下立刻恍然。
果然，这肯定不是姜四郎的主意，不然，他不会巴巴的来问。
三天了，她们家把聘礼的要求提了，按说，如果姜家愿意给聘礼的话，会立刻过来定日子。哪怕姜四郎手里没钱，也会一边定日子，一边筹备聘礼。
这事被搁浅了三天，一定是中间环节出了问题。
姜四郎这是急了，才来亲自找自己问的。
想到这里，湘云便道：“上次，媒人来问聘礼之事，我母亲说，知道你家艰难，不想要多，只要按照乡俗办就好，谁知道媒人去跟你大嫂说了此事之后，你大嫂却说聘礼太多，说要好好跟你商量，你们家不是正在商量此事吗？”
姜四郎听了湘云的话，心里也立刻明白了过来。
他大嫂舍不得钱了！
自己的大嫂是什么样的人，自己当然清楚！
无非怕自己拿不出来，娘又要想办法从他们身上筹钱呗。
想到这里，姜四郎轻声道：“按照乡俗办理，本是应该的，以姑娘品貌，便是金山银山为聘，也是值得的，只可叹姜某囊中羞涩。承蒙姑娘瞧得起，将来，必然不让姑娘受苦。”
见姜四郎说这话的时候脸色诚恳，湘云心里不由得有些感动。
她低了头，没有回答他的话。
不由自主的，她又想起了罗文。
曾经，罗文也对着自己指天誓日，说非她不娶，说将来考中了科举，一定要让她过好日子，封诰命夫人等等。
距离说这些话的时候，才不过短短几个月功夫，就传来了他在京城娶了官家小姐的消息。
许是怕自己和他的事情被岳父家知道吧，他居然连家都没有回，也没有接他爹娘进京。只是侍郎府里派了下人来，给罗家父母送了礼物，告知了婚事，只说是他们家姑爷在京城备考，打算再战春闱。
是无颜回乡见她的么？
湘云咬紧了牙关，心头一阵痹痛。
“姑娘，新春将至，大地回春，又何必为那去年的枯草落叶伤怀？”
湘云心头猛地一震。
她迅速抬头，直愣愣看向姜四郎。
却见他一双深邃明亮的眼眸，也在紧紧地盯着她。
那目光里，似有千言万语，像是懂得，又像是怜惜。
他知道！他分明看穿了自己的心思！
于是，她颤声问：“你——你家既然托人来提了亲事，想必也是知道外头的传言。”
姜四郎点了点头：“外头那些流言蜚语，你不必理会，我若在意，就不会托人提亲。”
“那你为何不介意，你能告诉我原因么？”湘云实在是好奇，忍不住问道。
姜四郎微微一笑：“湘云，这个问题，姜某将会用一生来回答你。”
见湘云不语，姜四郎又道：“那事，只要稍微有点脑子的人，都知道，错不在你，所以，你真的不必为此难过。”
湘云叹了口气：“我难过，是因为，我至今才知道，他是那么的不值得。”
看着她脸上忧伤的神色，姜四郎的心里一阵牵动。
他实在想不明白，这样品貌俱佳的姑娘，罗文怎么会舍得放弃？
就算仕途重要，可是，当今朝野清明，科举一年一次，每年都有不少无根无基的寒门子弟考中进士，走上仕途，继而飞黄腾达者，大有人在。
只需埋头苦读，自有出头的一日。
以大好姻缘，换取那几年捷径，实在是千重万重的划不来。
想到这里，他就开口劝慰道：“明知道不知道，就更不用回顾了，湘云，我会让你过上好日子的。”
湘云点了点头，脸上显出笑容：“不早了，我要回去了。”
说完，她便转身离去。
看着那桃红色的背影渐行渐远，姜四郎怔怔地发了一会呆。
随后，他就做了一个决定。
傍晚，乌山村，王家。
姜四郎站在大门口，轻轻扣响了门环。
他知道，王先生素来有午睡的习惯，所以，就等傍晚放学后，再去找他。
开门的是王先生的小儿子王八郎。
“哎呦，姜兄，你可真是稀客啊，是哪一阵风把你给吹来了？快快请进。”
对于父亲的得意门生，王八郎很是热情。
“八郎，老师可在家？”
八郎点了点头，一边把姜四郎领进客厅，一边叫道：“爹，爹！姜兄来找您了。”
王先生便从自己的房间里来到客厅，见到姜四郎，就拈了拈花白的胡须，笑道：“四郎，你怎么来了？”
姜四郎看了王八郎一眼。
八郎立刻会意：“爹，我去菜园挖地了。”
八郎走后，姜四郎就说：“学生不才，遇见一点事情，想跟先生求助。”
“什么事？你说？”
“学生想求先生，借学生二十两银子。”
王先生眯缝起了眼睛：“好端端的，为何要借银子？”
“先生，学生要定亲了——定完了亲，学生就会退学，一边务农养家，一边读书，那二十两银子，不日就会归还。”
“定亲？可是跟陆家村的那位姑娘定亲？”王先生缓缓问道。
姜四郎点了点头。
这事，居然连王先生都知道了呢。
王先生微微一笑：“陆木匠我认识，陆家家风甚好，这是一门好亲事。”
姜四郎笑了。
王先生又道：“二十两银子，我立刻借给你，不过，你不必退学，我不着急要你还银子。”
听了王先生的话，姜四郎心头甚是感激，他低声道：“先生厚爱，学生无以为报，只是学生家无隔宿之粮，既然娶了妻，就不能让妻子饿肚子，不然，岂不枉为一个男人！”
见姜四郎语气坚决，王先生便不再劝，他转身进屋，取了十五两银子，递给了姜四郎。又伸手拍了拍他的肩膀：“好样的，有志气！只是，书，还是不能丢啊！”
姜四郎伸手接过银子，道了声谢，就告辞了。
出了乌山村，姜四郎却没有回家。
而是直接去了镇上，花三两银子，买了一根金簪。
然后，他才回到杏花村，敲开了他大哥家的院门。
此时天色已经黑透，他大哥大嫂，还有他娘，三个人都在堂屋的灯下捡豆子。
要开春了，豆种捡好，就可以播种了。
见他来了，三个人都有些意外。
姜母就问：“四郎，你可吃饭了吗？”
“娘，我不饿，我是来跟大嫂商量定亲的事的。”
“定亲的事？怎么？陆家回话了？”姜大嫂挑起眉毛问。
“回话了，我今天放学之后，亲自去陆家村问的赵三婶。人家说，聘礼只要按照一般乡俗办就好。”
姜四郎没有揭穿他大嫂的小把戏。
他大嫂进姜家门十几年了，以前，没分家的时候，他还是个几岁孩子，就看出他大嫂不是一般人。
后来，他二嫂三嫂接连进门，妯娌三个整天勾心斗角，每次争斗，都是他大嫂赢。
对于他大嫂肚子里的那些弯弯绕，姜四郎心知肚明。
可是，这毕竟是他的亲大嫂，他一个做小叔子的，又能拿她怎么样呢！
只好装作不知道，不动声色地破了她的局。
“真的啊？陆家没要多要聘礼？”姜母的语气有些兴奋，毕竟，小儿子的婚事也是她日夜悬心的。
姜四郎摇了摇头：“只要十两银子，一枚金簪！”
“十两银子，一枚金簪？老四啊，你说得倒轻巧，可是你能拿得出来么？”姜大嫂有些不高兴了。
姜母忙道：“这聘礼的事，倒不是个事……”
“娘！您赶紧去厨房看看火吧！您忘了，您还煮着芋头呢！”姜大嫂厉声道。
看着儿媳妇冰冷冷好似要吃人的眼神，姜母的心里打了个突。
虽说这年头儿媳妇都怕婆婆，可是，这个大儿媳实在厉害，表面上孝顺，背地里有千般手段，让你是在难以应付。
“娘，大嫂，聘礼的事，你们不用发愁，我已经准备好了！”
说完，姜四郎从怀里取出了那包银子，和那枚金簪。
姜家婆媳两登时呆住了。
过了半晌，姜母方颤巍巍地问：“儿啊！你哪里来那么多钱？”
“我闲来无事，去给人代笔写书信挣的。”姜四郎怕母亲担心，就撒了一个善意的谎言。
听小叔子这样说，姜大嫂也一下露出了笑容，只要不用自己家的钱以及婆婆手里的钱就好。
于是，她忙道：“哎呦老四你也不早说，你等着，我明儿一早就去找赵三婶定日子！”