一刻钟前。
顾九溟从御林军中分出部分士兵，明面上护送百姓从东西两道城门疏散，实际上他们出城后会即刻兵分两路饶到城外，在南门附近待命，等待机会和城内一同发起总攻。
卢太尉则继续带领余下的部队镇守前方，以乱敌人视线。
只不过此计只能拖住一时，被发现只是时间问题。
“公子，”疾风道，“对方派人过来了。”
顾九溟问：“王家的人到了吗？”
疾风：“......还没有。”
顾九溟眸底的星火明灭不定，这场闹剧与王家息息相关，他们本该早早派人到场对暴民尽力安抚，好生平息民怨替皇室分忧，再想方设法将生死攸关的嫡系血脉救下，而不是像现在这样迟迟没有动静。
这一点也不像他们往日的作风。
顾九溟压下心中疑虑：“我亲自去会会他们。”
广场空地处，距火堆三丈远的近前摆了一桌四椅，顾九溟和疾风缓步向前，对面也走来两个人。
其中一个身材魁梧，扎着粗布棉衣，浓眉大眼，面色苍白，粗粝的手掌布满干纹与裂缝，一看就是常年在暗无天日的环境中做工的。
另一个则不大一样，他佝偻着身子行走艰难，像是病了许久，他面若菜色，又咳又喘。
尽管两人如此不同，脸上的表情却极为一致，滔天的恨意裹挟着怨气有如波涛排山倒海而来，一浪盖过一浪。
那二人率先坐下，嘴唇紧抿，冷眼恨恨盯着顾九溟。
顾九溟对他们的挑衅毫不在意，他的目光轻轻略过桌椅，疾风即刻会意，迅速掏出一块灰色布帕躬身上前将这半边的桌椅仔细擦拭干净。
等灰尘与污垢全部清除，顾九溟才在对方惊愕的眼神中悠然自得地坐下，他冷冷开口：
“说吧，为什么要安国郡主？”
或许没料到他的第一个问题会是这个，那两人愣了一瞬，顾九溟没有错过他们眼底一晃而过的慌乱。
“咳咳……听闻郡主花容月貌，我等钦慕已久。”
顾九溟笑了笑：“是吗？”
他做了个手势，“上茶。”
三盏茶汤摆在桌上，青瓷白描的杯身，碧绿妍腻的色泽，顾九溟随意拿起一盏，丰神俊朗的公子气质脱俗优雅，一举一动犹如芝兰玉树、神仙中人。
只见他举起茶盏凑到嘴边，随意抿了一口，喉结滚动，吞咽下去，再慢条斯理将茶杯放下。
这套动作若行云流水，尊贵雍容，令人赏心悦目。
对面那浓眉大眼之人早已看呆，猛然间有人在桌下将他的腿狠踢了一脚。
“别以为我不知道，你是在......咳咳……拖延时间。”另一人说道。
“也好，”顾九溟摊开手，“那我们就直接一点，还未请教二位尊姓大名？”
浓眉之人瞧了眼身边人，大着胆子道：“我叫管五，他是冷俊杰。”
“唔，”顾九溟点点头，“不妨让我来猜一下，你们两个的家人都因坍塌而死，只不过一个死在了今年，而另一个死在前朝。”
“不错，咳咳……没想到你那么快就查出了我们的底细。”
顾九溟笑了：“这有何难。”他顿了顿又道：“我只是不明白你们这两波人又怎会凑在一起？”
冷俊杰冷笑道：“我先父乃徽州匠人，做得一手好木雕，为赚官银入京做工整三年，却被那妖塔压在地下，尸骨无存！”
“咳咳咳……整整十八年了，等到今日，他还未瞑目！咳咳。”他情绪激动，眼底赤红，脸色因剧烈咳嗽而涨得青紫。
“原以为新皇仁慈，定会推塔挖尸，让我们将残骸领回，已告先祖，咳咳......”
“可是等来等去，我们等到的却是妖塔重建的消息，咳咳咳……你说，他和那祸国殃民、暴虐成性的老皇帝，又有什么区别！”
“放肆！”顾九溟沉声打断，“新皇励精图治，大晋朝海清河晏，百姓安居乐业，而你们也领到了官府发放抚慰银两，否则你拿什么给自己治病续命，你这肺痨，怕不是一日之疾了吧。”
“哈哈哈哈哈，”冷俊杰仿佛听到了天大的笑话，可他笑不出来，急促而剧烈的咳嗽后，他眼底满是嘲讽：
“什么官家抚恤，全是狗屁！咳咳……一年五十文的施舍，给狗都不要！你就别在这儿惺惺作态了！”
顾九溟脸色微变，他记得官府公示的数目，每户按人头计，凡损一人者，年四两，逐次递增，怎么到了他们手里，竟连百文都不到。
“哼！你也不知道吗？”冷俊杰嗤笑：“实话告诉你吧，这只是冰山一角，你不知道事还多着呢......咳咳咳。”
“咱们别跟他废话了！”一旁的管五忍不住道：“你到底是不是管事的，我们的要求能不能实现？”
冷俊杰咳得喘不上气，倒也不忘留意顾九溟的表情。
顾九溟云淡风轻：“前两个自然没问题，只不过第三个要求，你们需得再换个来。”
“你在撒谎！”冷俊杰指着四周，“咳咳……你假意同我们谈判，实际却布下天罗地网，好趁机将我们一网打尽，咳咳咳……我说的对不对？”
“什么！”管五猛然站起身，紧张地向高塔方向看去，再三确认后才又坐下，怒吼道：“狗官！我冷哥说的可都是真的？你们一开始就没打算同意我们的要求！”
顾九溟刚刚见他情绪激动又频频回头，亦顺着他的目光四处扫视了一番，不动声色打量了柴堆上王公子的情况。
他被死死绑在顶端无法挣脱，不知出于什么原因他嘴里说不出话来，眼底充满了恐惧，情绪却极其激动，甚至愤怒，他的身体颤动个不停，周围的枯枝被他震得晃晃荡荡。
他一直竭尽全力在用唇语试图向顾九溟传递什么，只可惜离得太远，根本看不清楚。
只依稀辨出个“我”字，另一个大概是“不”，还有个或许是“死”。
我不想死。
人在危机关头为了自保连妻儿子女都能抛下，何况是气节与风骨。
传闻中，三公子王渊清气质高洁如苍松翠柏，谈笑间谋略千里，可如今面对死亡，他又同俗人有何分别。
顾九溟转回目光，问冷俊杰：“你同王家究竟有何仇怨？你可知今日若烧死三公子，你们也别想活着走出这道城门！”
冷俊杰冷笑三声，这次没再咳嗽。
“纳兰也罢，顾性也好，这天下终究是你们这些当权者说了算。你们的势力盘根错节，四通八达，捏死我们如同捏死蚂蚁浮游。我们今日拼尽所有，杀你们一个也是好的。”
他眼底迸出光彩，顾九溟心道不妙，想阻拦却慢了一拍，冷俊杰的号令已经下达，手持火把的苦力们点燃柴堆，他们眼神坚定、迫不及待，像是等待了许久，这一刻终于能够亲眼目睹仇人的后代在他们手中枯萎死亡。
这根本不是一场谈判，顾九溟感觉自己上当了，或许还有人蒙在鼓里，但他的头脑已经清醒。
这些人根本不要什么家宅银两，他们一早就知晓安国郡主不会被换过来，他们想要的，一直都是王三公子的性命。
他们将王公子绑在遥对皇城的南门正中央，要他在众目睽睽之下，在皇室与家族的漠视与绝望中活活烧死。
这便是他们今日行动的最终目的，或许连管五都没弄明白，但冷俊杰一定是清楚的，而他所代表的前朝工匠后人才是这场阴谋里的最根本的行动领袖。
可他为何要这样做？
这群人匿伏多年终于出击，只为除掉一个当权家族未来的继承人。
蚂蚁为了撼动大象，只一次，就要牺牲掉所有同伴，这代价未免太大了。
来不及再细想，那火油的势头早已冲天蔽日，他暗中调配的金吾卫到达指定位置，他再等不及王家来人，遂一声令下。
御林军从四面八方杀进阵来，塔防下的暗锁早已启动，几个身形矫健的金吾卫快速爬升，跳跃在城墙和塔身半腰处。
等待已久的防火队迅速在后方结起阵型，搭好云梯，将鼓鼓囊囊的牛皮囊用投石法远远抛向浓烟滚滚的广场中央。
那皮囊在半空破裂，内里装的却不是水，而是垩灰，粉尘雾霾撒向大地，盖住了部分火星，有些直接被扑灭了。
冷俊杰强忍喉头干痒，立刻集结防守，他们在火堆外侧筑起人墙，坚硬的盾牌挡在各自身前，由高到低，毫无缝隙，将那圈中燃烧的火焰守得彻底。
那事先涂下的火油但凡沾染起半分火星，就开始燃烧，蔓延速度惊人。
几百个苦力挥舞着锤斧，见人就砸，见马就劈，他们毫无章法，全凭蛮力，眼前的每一个敌人好像都是杀死他们父母妻儿的罪魁祸首。
占据城墙高塔的人不断向下射放火箭，中箭的士兵急急将火扑灭，可仍然翻起了眼白，唇色渐黑吐血而亡。
“大人小心，那箭上有毒！”卢太尉虽未加入战局，却在远处将战况看得一清二楚。
顾九溟骑在马上与人周旋，伤口早已裂开几处，他咽下喉头一抹腥血，极目远眺，南门外号令已发，那群苦力此刻腹背受敌，却依旧酣战。
若是寻常作战，不出一刻钟城门定能拿下。
可这些人铁了心要与王公子同归于尽，他纵有精妙布局，万数精兵，却无法与火焰赛跑，以现在的燃烧速度，不消半炷香，王公子必定化为飞灰。
激烈的厮杀声震耳欲聋，京都城弥漫着绝望，正在疏散的车马辎重完全停了下来，人人驻足而立，只为看这场残忍至极的肉身博弈。
他们目光所及之处是断裂的残肢，从天而降的火箭，高塔上跌落的躯体，城墙上被推倒的云梯。空气中翻滚着灰粉与烟尘，冲天的火焰像地底射出的日光，直达云霄。
王公子鲜艳华丽的袍角已被点燃，他忍着巨大的痛苦拼命扭动着身躯，目眦欲裂，浓烟将他缠绕，在炙热的爆裂声中被拖入无边黑暗。
燃烧的绝望传染了每一个人，百姓们呆立在原地，目睹昔日惊才绝艳的贵胄公子在他们眼前化为火炬。
人们不知发生了什么，为何会卷入这场荒诞又残忍的噩梦。
人群中走出一个耄耋老人，他拄着拐杖，眼底尽是苍茫，上一次这样的景象，还是十六年前，顾皇破宫的那一日。
“乱了，乱了，全乱了......不该这样，不该这样啊......”老人涕泪横流，面如死灰。
-
在火舌即将吞噬王三公子的前一刻，宫城方向急速行来几匹汗血宝马，马上之人高扬马鞭，一路厉声驱策疾驰，闪电般略过人群，卢太尉看清来人，忙下令让队伍向两边分散，让他们速速通过。
顾九溟挥剑隔档避过凶险一刀，回身将敌人当胸一剑刺穿，正好看见来人。
王品元终于来了。
他奔到近前，勒住马绳，痴痴望着眼前犹如火炬的柴堆，他神色凄厉胜过厉鬼，胸口上下起伏，大口喘着粗气，浑身不受控制地颤抖。
火焰中的王公子也望到了他，两人目光交汇的那一瞬，王公子眸底最后的希冀彻底消失殆尽。
他已完全动弹不得，瞳孔剧烈收缩，表情相当奇异，他唇角翕动了几下，没人猜得出他最后说了什么。
眼泪还未渗出已被火焰烤干，赤焰如笔在他脸上扫过，将难以置信的表情永远固定了下来。
“儿啊——”绝望的呐喊声响彻朱雀大街，在人心头刮过，勾起阵阵毛骨悚然。
王品元浑身血液倒流，又凝固在四肢百骸中。
此刻眼前不是焦尸，而是他引而为傲的嫡子，三岁开蒙识千字，五岁题诗惊国儒，世人道三公子风流蕴藉，仙露明珠，而他却只记得雪夜豆灯，小小的孩童懂事的替他捏肩，信誓旦旦答应他：“阿爹，终有一日，您身上的担子，儿替您抗。”
阴风席卷而过，飞灰已化齑粉，王品元目眦欲裂。
“儿啊，下辈子投胎别做王家人。”
顾九溟从御林军中分出部分士兵，明面上护送百姓从东西两道城门疏散，实际上他们出城后会即刻兵分两路饶到城外，在南门附近待命，等待机会和城内一同发起总攻。
卢太尉则继续带领余下的部队镇守前方，以乱敌人视线。
只不过此计只能拖住一时，被发现只是时间问题。
“公子，”疾风道，“对方派人过来了。”
顾九溟问：“王家的人到了吗？”
疾风：“......还没有。”
顾九溟眸底的星火明灭不定，这场闹剧与王家息息相关，他们本该早早派人到场对暴民尽力安抚，好生平息民怨替皇室分忧，再想方设法将生死攸关的嫡系血脉救下，而不是像现在这样迟迟没有动静。
这一点也不像他们往日的作风。
顾九溟压下心中疑虑：“我亲自去会会他们。”
广场空地处，距火堆三丈远的近前摆了一桌四椅，顾九溟和疾风缓步向前，对面也走来两个人。
其中一个身材魁梧，扎着粗布棉衣，浓眉大眼，面色苍白，粗粝的手掌布满干纹与裂缝，一看就是常年在暗无天日的环境中做工的。
另一个则不大一样，他佝偻着身子行走艰难，像是病了许久，他面若菜色，又咳又喘。
尽管两人如此不同，脸上的表情却极为一致，滔天的恨意裹挟着怨气有如波涛排山倒海而来，一浪盖过一浪。
那二人率先坐下，嘴唇紧抿，冷眼恨恨盯着顾九溟。
顾九溟对他们的挑衅毫不在意，他的目光轻轻略过桌椅，疾风即刻会意，迅速掏出一块灰色布帕躬身上前将这半边的桌椅仔细擦拭干净。
等灰尘与污垢全部清除，顾九溟才在对方惊愕的眼神中悠然自得地坐下，他冷冷开口：
“说吧，为什么要安国郡主？”
或许没料到他的第一个问题会是这个，那两人愣了一瞬，顾九溟没有错过他们眼底一晃而过的慌乱。
“咳咳……听闻郡主花容月貌，我等钦慕已久。”
顾九溟笑了笑：“是吗？”
他做了个手势，“上茶。”
三盏茶汤摆在桌上，青瓷白描的杯身，碧绿妍腻的色泽，顾九溟随意拿起一盏，丰神俊朗的公子气质脱俗优雅，一举一动犹如芝兰玉树、神仙中人。
只见他举起茶盏凑到嘴边，随意抿了一口，喉结滚动，吞咽下去，再慢条斯理将茶杯放下。
这套动作若行云流水，尊贵雍容，令人赏心悦目。
对面那浓眉大眼之人早已看呆，猛然间有人在桌下将他的腿狠踢了一脚。
“别以为我不知道，你是在......咳咳……拖延时间。”另一人说道。
“也好，”顾九溟摊开手，“那我们就直接一点，还未请教二位尊姓大名？”
浓眉之人瞧了眼身边人，大着胆子道：“我叫管五，他是冷俊杰。”
“唔，”顾九溟点点头，“不妨让我来猜一下，你们两个的家人都因坍塌而死，只不过一个死在了今年，而另一个死在前朝。”
“不错，咳咳……没想到你那么快就查出了我们的底细。”
顾九溟笑了：“这有何难。”他顿了顿又道：“我只是不明白你们这两波人又怎会凑在一起？”
冷俊杰冷笑道：“我先父乃徽州匠人，做得一手好木雕，为赚官银入京做工整三年，却被那妖塔压在地下，尸骨无存！”
“咳咳咳……整整十八年了，等到今日，他还未瞑目！咳咳。”他情绪激动，眼底赤红，脸色因剧烈咳嗽而涨得青紫。
“原以为新皇仁慈，定会推塔挖尸，让我们将残骸领回，已告先祖，咳咳......”
“可是等来等去，我们等到的却是妖塔重建的消息，咳咳咳……你说，他和那祸国殃民、暴虐成性的老皇帝，又有什么区别！”
“放肆！”顾九溟沉声打断，“新皇励精图治，大晋朝海清河晏，百姓安居乐业，而你们也领到了官府发放抚慰银两，否则你拿什么给自己治病续命，你这肺痨，怕不是一日之疾了吧。”
“哈哈哈哈哈，”冷俊杰仿佛听到了天大的笑话，可他笑不出来，急促而剧烈的咳嗽后，他眼底满是嘲讽：
“什么官家抚恤，全是狗屁！咳咳……一年五十文的施舍，给狗都不要！你就别在这儿惺惺作态了！”
顾九溟脸色微变，他记得官府公示的数目，每户按人头计，凡损一人者，年四两，逐次递增，怎么到了他们手里，竟连百文都不到。
“哼！你也不知道吗？”冷俊杰嗤笑：“实话告诉你吧，这只是冰山一角，你不知道事还多着呢......咳咳咳。”
“咱们别跟他废话了！”一旁的管五忍不住道：“你到底是不是管事的，我们的要求能不能实现？”
冷俊杰咳得喘不上气，倒也不忘留意顾九溟的表情。
顾九溟云淡风轻：“前两个自然没问题，只不过第三个要求，你们需得再换个来。”
“你在撒谎！”冷俊杰指着四周，“咳咳……你假意同我们谈判，实际却布下天罗地网，好趁机将我们一网打尽，咳咳咳……我说的对不对？”
“什么！”管五猛然站起身，紧张地向高塔方向看去，再三确认后才又坐下，怒吼道：“狗官！我冷哥说的可都是真的？你们一开始就没打算同意我们的要求！”
顾九溟刚刚见他情绪激动又频频回头，亦顺着他的目光四处扫视了一番，不动声色打量了柴堆上王公子的情况。
他被死死绑在顶端无法挣脱，不知出于什么原因他嘴里说不出话来，眼底充满了恐惧，情绪却极其激动，甚至愤怒，他的身体颤动个不停，周围的枯枝被他震得晃晃荡荡。
他一直竭尽全力在用唇语试图向顾九溟传递什么，只可惜离得太远，根本看不清楚。
只依稀辨出个“我”字，另一个大概是“不”，还有个或许是“死”。
我不想死。
人在危机关头为了自保连妻儿子女都能抛下，何况是气节与风骨。
传闻中，三公子王渊清气质高洁如苍松翠柏，谈笑间谋略千里，可如今面对死亡，他又同俗人有何分别。
顾九溟转回目光，问冷俊杰：“你同王家究竟有何仇怨？你可知今日若烧死三公子，你们也别想活着走出这道城门！”
冷俊杰冷笑三声，这次没再咳嗽。
“纳兰也罢，顾性也好，这天下终究是你们这些当权者说了算。你们的势力盘根错节，四通八达，捏死我们如同捏死蚂蚁浮游。我们今日拼尽所有，杀你们一个也是好的。”
他眼底迸出光彩，顾九溟心道不妙，想阻拦却慢了一拍，冷俊杰的号令已经下达，手持火把的苦力们点燃柴堆，他们眼神坚定、迫不及待，像是等待了许久，这一刻终于能够亲眼目睹仇人的后代在他们手中枯萎死亡。
这根本不是一场谈判，顾九溟感觉自己上当了，或许还有人蒙在鼓里，但他的头脑已经清醒。
这些人根本不要什么家宅银两，他们一早就知晓安国郡主不会被换过来，他们想要的，一直都是王三公子的性命。
他们将王公子绑在遥对皇城的南门正中央，要他在众目睽睽之下，在皇室与家族的漠视与绝望中活活烧死。
这便是他们今日行动的最终目的，或许连管五都没弄明白，但冷俊杰一定是清楚的，而他所代表的前朝工匠后人才是这场阴谋里的最根本的行动领袖。
可他为何要这样做？
这群人匿伏多年终于出击，只为除掉一个当权家族未来的继承人。
蚂蚁为了撼动大象，只一次，就要牺牲掉所有同伴，这代价未免太大了。
来不及再细想，那火油的势头早已冲天蔽日，他暗中调配的金吾卫到达指定位置，他再等不及王家来人，遂一声令下。
御林军从四面八方杀进阵来，塔防下的暗锁早已启动，几个身形矫健的金吾卫快速爬升，跳跃在城墙和塔身半腰处。
等待已久的防火队迅速在后方结起阵型，搭好云梯，将鼓鼓囊囊的牛皮囊用投石法远远抛向浓烟滚滚的广场中央。
那皮囊在半空破裂，内里装的却不是水，而是垩灰，粉尘雾霾撒向大地，盖住了部分火星，有些直接被扑灭了。
冷俊杰强忍喉头干痒，立刻集结防守，他们在火堆外侧筑起人墙，坚硬的盾牌挡在各自身前，由高到低，毫无缝隙，将那圈中燃烧的火焰守得彻底。
那事先涂下的火油但凡沾染起半分火星，就开始燃烧，蔓延速度惊人。
几百个苦力挥舞着锤斧，见人就砸，见马就劈，他们毫无章法，全凭蛮力，眼前的每一个敌人好像都是杀死他们父母妻儿的罪魁祸首。
占据城墙高塔的人不断向下射放火箭，中箭的士兵急急将火扑灭，可仍然翻起了眼白，唇色渐黑吐血而亡。
“大人小心，那箭上有毒！”卢太尉虽未加入战局，却在远处将战况看得一清二楚。
顾九溟骑在马上与人周旋，伤口早已裂开几处，他咽下喉头一抹腥血，极目远眺，南门外号令已发，那群苦力此刻腹背受敌，却依旧酣战。
若是寻常作战，不出一刻钟城门定能拿下。
可这些人铁了心要与王公子同归于尽，他纵有精妙布局，万数精兵，却无法与火焰赛跑，以现在的燃烧速度，不消半炷香，王公子必定化为飞灰。
激烈的厮杀声震耳欲聋，京都城弥漫着绝望，正在疏散的车马辎重完全停了下来，人人驻足而立，只为看这场残忍至极的肉身博弈。
他们目光所及之处是断裂的残肢，从天而降的火箭，高塔上跌落的躯体，城墙上被推倒的云梯。空气中翻滚着灰粉与烟尘，冲天的火焰像地底射出的日光，直达云霄。
王公子鲜艳华丽的袍角已被点燃，他忍着巨大的痛苦拼命扭动着身躯，目眦欲裂，浓烟将他缠绕，在炙热的爆裂声中被拖入无边黑暗。
燃烧的绝望传染了每一个人，百姓们呆立在原地，目睹昔日惊才绝艳的贵胄公子在他们眼前化为火炬。
人们不知发生了什么，为何会卷入这场荒诞又残忍的噩梦。
人群中走出一个耄耋老人，他拄着拐杖，眼底尽是苍茫，上一次这样的景象，还是十六年前，顾皇破宫的那一日。
“乱了，乱了，全乱了......不该这样，不该这样啊......”老人涕泪横流，面如死灰。
-
在火舌即将吞噬王三公子的前一刻，宫城方向急速行来几匹汗血宝马，马上之人高扬马鞭，一路厉声驱策疾驰，闪电般略过人群，卢太尉看清来人，忙下令让队伍向两边分散，让他们速速通过。
顾九溟挥剑隔档避过凶险一刀，回身将敌人当胸一剑刺穿，正好看见来人。
王品元终于来了。
他奔到近前，勒住马绳，痴痴望着眼前犹如火炬的柴堆，他神色凄厉胜过厉鬼，胸口上下起伏，大口喘着粗气，浑身不受控制地颤抖。
火焰中的王公子也望到了他，两人目光交汇的那一瞬，王公子眸底最后的希冀彻底消失殆尽。
他已完全动弹不得，瞳孔剧烈收缩，表情相当奇异，他唇角翕动了几下，没人猜得出他最后说了什么。
眼泪还未渗出已被火焰烤干，赤焰如笔在他脸上扫过，将难以置信的表情永远固定了下来。
“儿啊——”绝望的呐喊声响彻朱雀大街，在人心头刮过，勾起阵阵毛骨悚然。
王品元浑身血液倒流，又凝固在四肢百骸中。
此刻眼前不是焦尸，而是他引而为傲的嫡子，三岁开蒙识千字，五岁题诗惊国儒，世人道三公子风流蕴藉，仙露明珠，而他却只记得雪夜豆灯，小小的孩童懂事的替他捏肩，信誓旦旦答应他：“阿爹，终有一日，您身上的担子，儿替您抗。”
阴风席卷而过，飞灰已化齑粉，王品元目眦欲裂。
“儿啊，下辈子投胎别做王家人。”