所幸她并非名门望族，街上无人在意她。
刚踏入官府大堂内，里面传来一男一女的交谈声。
“听说你们抓了一个店铺掌柜？”
“今日未见有人进来呀。”
“那我等等好咯。”
林书怡进来就见这一幕：一女子闲情雅致地坐在客位品茶，身穿官服的男子曲背低眉立在一旁。
轻抿一口，那女子皱眉不悦：“难喝。”
“诶诶…”一旁男子衣袖扶额，面露难色应和两声。
见林书怡进来，那女子也不再停留，起身指着她说：“她就是我要等的人，是谁报案让你们把我好友抓来了？”
“这、我也不知。”男子转而训斥押林书怡回来之人，“谁让你们擅作主张，不了解清楚情况就抓人，陈小姐的好友是会犯事之人吗？定是有人故意陷害，下次注意！”
“是。属下知错，甘愿受罚。”
男子对林书怡谄媚道：“这位小姐没事吧？”
林书怡不适地摇了摇头。
他继而又对那女子讨好道：“陈小姐您看他们都知错了，您要怎么罚都行。”
陈婉斜看了他一眼，“算了，你的属下你自己管，下次我不想亲自来这儿。”
“是是，下去各领二十大板。”
“是。”
“我们回去吧。”陈婉笑吟吟挽过她的手臂往外走。
林书怡双手僵硬，任由她拉着往前。
一出官府外，林书怡就收回手对她说：“谢谢，还不知你的姓名？”
“陈婉。”她摆了摆手，悠然道，“小事而已。我比较好奇你跟秦瑞什么关系？”
她脸一红，愣愣道：“你问这个干嘛？”
“好奇嘛，看你这样我也知道了。不过，他背景复杂。”陈婉将她扶上马车，在车里继续，“你好好考虑一下。”
林书怡见她诚挚地提醒自己，感激道：“多谢。”不过，她疑问陈婉要将她带去哪？
“去你店铺做两身衣裳，上次那面料很舒适，而且新花样让我在春游艳压群芳。“陈婉兴奋地眉飞色舞道。
“好，也多谢你的宣传。”
陈婉嘟嘴佯装不悦道：“不要动不动就说谢，对比下，我很不知礼仪诶。”
两人对视，开怀大笑。
马车平稳停在森锦铺门前。风一吹，本停止不动的銮铃，随风儿起舞。
听声而出的人惊道：“看，那不是相府的马车吗？”
随着她的手指视线望去，烫金的‘相’明晃晃地躺在阳光下。
“那掌柜不久前才被官府的人带走，相府的人来这做甚？”旁人疑问道。
林书怡掀开车帘，探出头来，解了一半的疑惑。跟在她身后下马车的陈婉，更是让大家惊诧万分。
“陈小姐都亲自来了，森锦铺果然名不虚传。那一场闹剧绝对是有心之人陷害，被林小姐当众拆穿阴谋诡计后，不服气谎报案。”
“陷害之人也没想到她背后之人是相府小姐吧。”
“这会儿有好戏看了。”
一些看热闹的人，被拒之门外，随风消散。
陈婉预定了几款样衣，继而在店铺待至营业时间结束。
第二日清晨下了一场小雨，浇灭刚起火苗的谣言。
青纱庄来了一位客人。
“你们好，我找这儿的掌柜。”
“何事？”李芸停下记账本的笔，抬头见眼前人发尾，裙角湿漉漉，怀中抱着的东西却完好无损。
林书怡上前，将怀中的物品取出，打开外头包着的布匹，里头是一本书，翻开一看，还夹着一叠纸，皆是各式各样的样衣图。
林书怡道明来意：“这是我们森锦铺一些成衣的样图，我可以卖给你们。”
李芸问：“你想要什么？”
“每卖出一件这里的样衣，我要百分五的抽成。”
“你凭什么认为大家会买。据我所知，我们目标客户并不一致。”
林书怡直视她的目光，接着道：“大家都会想要更美好的东西，而且我给你这些图纸跟森锦铺的样衣是有区别的，她们肯定喜欢。”
见李芸不语，她环顾四周，“而且这一圈看下来，都大同小异没新鲜感。再者，你可以先试试，京都城内人或许不多，可别忘了北夏国有多少人？”
“一个月。”
“半个月，给你这些。”林书怡递出去的纸，收回来一半。
李芸挑眉问：“这么有信心？”
“记得找熟悉的绸缎商供货。”带齐来时物品，林书怡挥手道别，“做好记录，下次见。”
李芸立在原地愣了片刻才回过神。
“李姐，你真要按她说的做？”听完全程的店员凑上前好奇问，“这小丫头太自以为是了。”
“试试嘛，反正又不亏。”李芸笑道。
她身上有种朝力，阴雨天气多了，人也是会向往万物明朗。
小雨淅淅沥沥，倾斜着飘进眼睛，使得周围一切模糊不清。
前方一道白影一瘸一拐地淋雨前行，林书怡加快脚步，赶至身旁才发现是一个身穿单衣，鼻青脸肿，冻的一只手将自己圈起来，另一只手提着使不上劲的腿，手提代替行走。
她将伞倾斜遮住她，可那人回头看到自己却露出惊恐的神情，一瘸一拐走的更快了。怔怔地站了几秒，才恍惚着从身上拿出仅有的银钱，追了上去。
顾不上怀里纸张的浸湿，也不理雨水踩踏溅湿的裙摆和深一脚浅一脚湿透的鞋袜。她意识到那人这般与她有关。她只有一个念头，追上她。
林书怡掰开她圈住自己的那只手，将银钱一股脑塞入手中，便快速离去。
雨越下越大，偶有几个闷雷，闪电划破雨幕。
第一声雷声响起，林书怡心中一颤，再也压抑不住，趁着街道空无一人，雷声刚好掩饰哭泣，雨水冲淡泪痕。
回到家中，林书怡将自己关在屋内，她找竹苓要来一些热水，竹苓见她全身湿透，还在里头放些姜片。此刻，她正浸泡在水中。
姜片像是将惹上的寒意，一丝丝抽出来。林书怡不禁打了个寒颤。
从开始烫得全身通红，到渐渐适应水温后，林书怡并没有继续。水变温后，肩头便能感受到外面凉意。她擦干身子躺将自己包裹严实，躺在床上，晕晕沉沉睡着了。不知时间过去了多久，脑子与困意斗争几次，才抢到使用权，睁开眼睛。
“林书怡。”柔声细语，“有没有哪里不舒服？”
林书怡偏过头，定定的看着他，忘记了回应。
随后，她摇了摇头。闭上眼睛，一滴泪水从眼尾滑落。
秦瑞着急心慌问：“你怎么了？”他想伸手替她擦去泪痕，却被林书怡转头躲过。
“那些人又来了？”他猜测是那群人回来报复，而自己却不在她身边，感到委屈。看来是给她们的教训还不够。
林书怡不答反问：“你真实身份是？”她坐起身子，注视着他的眉眼。
“……”得到一段沉默，他欲言又止地神情，似是在思考要不要直接了当说明白。
林书怡瞧着他紧抿的双唇，惋惜道：“我辛苦经营多日的店铺，为了让它从无人问津变成小有名气，费劲心思。可这些努力都不如背靠官宦世家的店铺，他们仅需一句话，便有许多想巴结的人为他们赴汤蹈火。”她一边说一边仔细观察秦瑞的反应。
只见他眉心微皱，似在思考朝中有谁“身兼数职”。随后轻蔑地问：“哪家店铺？”
林书怡不理会他的问题，自顾自继续道：“有权之人一句话便可让我的店铺举步维艰，是否也能随意左右一个百姓的命运及生命。”
话音落下，谁也没再开口，四周陷入静默。
良久，他才从牙缝中蹦出来几个字：“古往今来，一向如此。”此后许多年内，秦瑞都为他这句脱口而出的话后悔，“我并未如此待你。”
“我想单独休息会儿。”
门打开，又关闭。她将头埋进被辱，本想整理思绪，却更是一头雾水。事实表明，秦瑞并未说错，古往今来，权势者便有通天的本领，且一向如此。但她无论如何都说服不了自己，也许是因为她也只是普通的百姓罢了。心存不甘，却又无可奈。这是她此时的心里写照。
她想，或许他们不合适。
收拾好心情和外貌。门一开，夏季暴雨后刮过的风，携带着丝丝凉意。吹走林书怡睡熟闷热，脑子一瞬清明，她才意识到原来她有点染上风寒了。
其他人在膳堂用餐时，她独自端来小份饭菜，在屋内用餐。期间只有竹苓给她送药来过一次。伏案斟酌字句，她很知道娘亲和舅舅一家的近况，许久未见，他们会想念自己吗？舅舅家的小妹，好几年前见过一面，现如今也许和自同样高，她还会亲昵地挽着我的手叫阿姐吗？还有小弟，前段时间娘亲来信说，她们都念叨着自己。听娘亲说，小弟最近在功课上奋发图强，他说今年没资格，争取明年来京城参加春闱，顺便看望阿姐，大家都取笑他。说如果实在想念他阿姐，就写封信去告诉她。他又扭扭捏捏，到底是长大了些。
她想或许再过段时间，该回去看望一下大家了。
病去如抽丝。
在家休整几日后再出门，倒像是生了霉意，一切都是新鲜的。
竹苓先一步去店里准备，她病没好全，所以晚一些过去。她们店铺的街道上人流增多，林书怡心想：看来森锦铺名声已打出去了，她不在这几日，竹苓也经营得很好。
可到了店面一看，屋内除了汐月忙碌的身影外，仅剩竹苓在柜台清算。
“小姐，你来啦。”竹苓眼尖地先发现了她，“这几日订货的人很少，但我们把先前一部分订单做好送去后得到一致认可，都说下次还来我们店做衣裳。”她迫不及待地分享喜悦，林书怡也不好拂了她的意。
她转了个话题：“有注意锦绣阁和青纱庄最近有什么动静吗？”
竹苓脸色细微变化，不自然地说：“青纱庄最近新出的几款成衣样式跟我们的很像。”
“无碍，我给她们的样衣图。”
“那我就放心了。青纱庄新出的成衣吸引了众多百姓青睐，生意兴隆。”
“锦绣阁倒是沉得住气。贵客被我们抢了，另一条路也有人截，还能没反应。令人钦佩！”
竹苓犹犹豫豫，最终还是没说出口，毕竟她并不知道是谁做的。
林书怡清点了这几日的账面和订单，便立刻投入创造新样衣设计中，致力每月有一到两种新成衣出现，当然越多越好，一年后她便可以放缓速度，逐渐让她们店铺的样衣越来越稀有。也为她离开京城后打算。
前些日子，秦瑞寻她，皆被她以身子不适所拒。而现在她出门后，他还是延续之前的做法，午后送茶点来，可每一次林书怡都恰好外出。在某次他提前到门外，堵住林书怡的路。
林书怡无奈，只好向他提出要求：“你能不能给我一点单独的空间？”
“……”秦瑞紧绷着下颚线，表明他不愿意。
“最近你别来找我，我理清楚找你好吗？”见他一言不发，林书怡当他默认，继续道，“给我个找你的地址。”
“嗯。”他闷闷地应声。乖巧进屋，将茶点搁置好，撕下一张纸，随意写下一个位置。
林书怡接过后，随手丢进钱柜，还是秦瑞亲自将它锁好。
这几日，林书怡就像随手丢纸条一样将这件事抛之脑后，根本不去思考。
现下更麻烦的是，与青纱庄合作的绸缎商都拒绝提供布料，隐约之意是被人警告过。
林书怡找到李芸，让她散出消息：青纱庄与森锦铺有合作，部分成衣样式是共享的。消息散发很顺利，人人都在讨论。可没有一点用，她原以为至少森锦铺有陈婉这层关系在，多少能护一点，但那背后之人毫不在意。
隔一日又找人封了青纱庄，由头荒唐而可笑。竟是说经营年限过期，不合规，要重新核对。
李芸掩面苦恼道：“我去年底才去找人办了这张纸，看来背后之人一句话，我的所有努力都白费了。”
似曾相似的一幕。
林书怡很想说些什么安慰她，可她毫无办法，正如她所说，她只是普通人。
当日一早，森锦铺门上被丢满臭鸡蛋，烂菜叶。店铺招牌被人故意抹黑，写满污言秽语。
林书怡不可置信睁圆双眼，希望是自己看错了。使劲眨了眨眼，才把眼泪憋回去。但她气得发抖的身子和指甲陷进掌心的痛楚提醒着她，这都是真的。
汐月显然早一步到，正提水在门外擦洗。竹苓在一瞬间傻眼了，反应过后急忙转头安慰林书怡：“你不要在意那些言语，那都是些粗鄙小人，无耻下作的手段罢了。”急的尊称都忘了。
“嗯。”在看见那些恶心的造谣后，她有一瞬想让他们去死。当她意识到这想法的出现后，第一反应也不是懊悔，而是坚定。
她大步流星地走向汐月，见此情形，竹苓也跟紧她的步伐。三人投入大量的清洗运动中，污言秽语就如同它的错别字一样，一冲就掉。尽管如此，人群中的半信半疑，重复反问也在加深它的印记。蛋液凝固很久了，擦洗费了一些时间。
结束一切工作后，汐月才压抑不住，小声啜泣。
林书怡柔声细语安慰道：“没事的。”
她摇摇头，好不容易止住哭泣，抽搭着说：“我没想到您会和我们一起干这些粗事。”
竹苓哽咽着尽量用欢快的语气说：“你想不到的事情还多着呢，我刚接触林小姐也被她亲力亲为吓一跳。适应就好了，这也说明了林小姐是很好的人。”
“你们本身也是很好的人，况且这店铺也是我的店铺，理应我承担更多责任。”林书怡环抱住她们两个。
林书怡势必要在今晚找出幕后黑手，她交付几句话后，立马赶去官府。最好能在今晚将那群粗鄙之人捉拿归案。
竹苓也对汐月交代几句趁机离开店铺。
起初王京令还看在陈婉的面子上客客气气，对她所言愤愤不平，恨不能当下就把那群人拿下。在林书怡提出今晚去秘密蹲守的要求后，刚才表现出的极度愤恨，消失殆尽。
他稍显迟疑，而后像是下了某种决心说：“行！”
得到确切的答复后，林书怡回去等待夜晚降临。
“王大人，今晚真要去？”
王京令转溜着小眼睛，吩咐道：“能卖个人情也不错，你去通知几个人留下值班。”
暮色西沉，夜色缓缓拉开帷幕，各怀心思的人们齐聚一堂。
“汐月，你要不要先回去？天色已晚，你一个人不太安全。”林书怡建议道。
汐月下意识想要留下，为难说：“可是…”
竹苓乐观劝解她：“没事，这儿有我们守着呢，况且等会儿官府的人也会来帮忙。”
“辛苦大家了。”
“回去好好休息。”
漆黑夜色彻底笼罩下来，家家户户的照亮的烛火一盏又一盏熄灭。林书怡在森锦铺隔壁二楼的窗台上守株待兔，整片街道陷入安静的睡眠中。
她远远地看见王大人带一小队人按时赴约，埋伏在尽头能清楚看到森锦铺，又不会轻易被发现的黑暗处。
一直等啊等，她犯困差点头敲上窗发出声响，吓得一激灵，连忙站起身，看了看屋内的燃香。快到她和王京令约定好的时间了，他们说好如果这个时间内并没有人作恶，他就要带人回去，下次得让林书怡自己带好人证物证去报官。
她焦急地回头想要找竹苓商议，乌黑一片。霎时间，底下传来人交谈声，她转头望去，果然被她等到了。
她激动地直起身子隐在侧面，耐心静候他们走至门前。她信心满怀地找寻王京令和他那一小人的身影，不知是太远还是太黑，抑或是时间到了他们离开了，反正暂时在原处没瞧见人。
林书怡也顾不上太多，底下两人已提着两桶东西鬼鬼祟祟地站立在森锦铺门前，正用手比划着今夜要搞出个什么创作。
她一眨不眨地盯着，双拳紧张地交叉握紧。
在他们商量好后，抬手要往门上写第一笔时，林书怡手指出去指向他们，伴随着她的控诉，却被一只手闷回肚里。
“呜呜呜～”直到亲眼目睹那一笔已经写在门上后，她才反应过来，无奈回头想问竹苓为什么不让她阻止那两人。
在她回头时，那双手却放开了她。
“你干嘛呀？”林书怡在那一瞬都要被气哭了。
见她眼底湿润，闪烁着的泪光被极力掩藏。心底里深藏的一杆天秤，而代表着林书怡那边一直加码直到被打翻，酸楚的一塌糊涂。从今日听到竹苓的消息开始，他就一直心神不宁，又暗自生气她没寻求自己的帮助。可这一切，都在此刻被强烈地心疼吞噬。
“抱歉，我…”话还未说完，寂静的夜里突然传来喧闹，林书怡很快被吸走注意力。
刚刚消失不见的王大人带着手下，从更近的小巷口纷涌而出，顿时将那两人团团围住。收缴作案工具，王大人抬头看向她们，恭敬地行了个礼。
见此，林书怡赶紧下楼。
“您看该如何处置这两人？”王京令询问的目光落在秦瑞身上，可他满眼都是眼前这位小姐，显然没有听自己说话，他心里也有了底。
“您先把他们带回去关起来，明天再审问吧，定罪后记得让他俩洗干净。”果不其然，林小姐回答后，他再次望向秦瑞，得到了默许的点头，和因林小姐对谁都客气说话的态度的不悦神色，当然这脸色目前是摆给自己看的。
王京令识趣且惜命地立刻下令离开。
夜色极深，浓郁的像化不开的墨。寂静无声，只剩身旁的一道呼吸声，一深一浅，起起伏伏。
又一日艳阳天，林书怡被盖的严实的被褥热醒。四下踢开被褥，还觉着热。她穿好衣物，用清水洗了一把脸，才好受些。
正坐在膳堂用餐时，陈婉寻了过来。
她毫不拘束地坐下：“刚醒呢？”
“嗯。”林书怡慢条斯理舀着粥，含糊不清地答，“怎么了？”
“我刚从宫里出来，她们约着去东湖游玩。两人一组比赛划船，你跟我一起去呗。”
“好啊，难得好天气！”林书怡也想放松休息，反正店铺还要清洗。
陈婉当即喜笑颜开道：“马车在外等着了。”
万里无云，马车急速行驶扬起的风，带来凉爽。
行至目的地，马车刚停稳当，陈婉先行下去，林书怡手伸出掀帘子，吸引了所有人的目光，大家皆猜测会有谁与宰相之女同行，还坐同一辆马车。
陈婉笑着与大家打招呼：“不好意思，我来迟了。”
人群中走出一年轻女子，亲切关怀：“需要稍作休整吗？”
“无碍。”陈婉摇头。
“既然人都到齐了，那我们开始吧。”
趁着她在前组织，陈婉小声介绍：“这是户部尚书长女，黄悦。就是她提议的出行。”
林书怡默默记下，她的目光却落在黄悦身旁。
何玉直直地朝她们走了过来，脸上带着和蔼可亲的笑容。亲昵地挽上林书怡的手，就像从前她们一起去学堂一般。
“好久不见了，书怡。我大婚之日你不曾来看我，我想着你可能又要事忙，未曾打扰你。现下看来，你是把我忘了？”何玉委屈巴巴地诉苦，声音不大不小，正好传入陈婉耳朵里。
林书怡厌恶地将她手挪开，不喜道：“我是很忙。不过，李家待你们挺好啊，劣质的绸缎布匹，一批批买进，还用手段帮何家布庄铺平了商道吧？”
见她如此直白，不加掩饰地表露厌恶。何玉脸上青一阵白一阵，难看至极。碍于陈婉还在周围，她音量降低，恶狠狠警告：“你别在这胡说八道，何家的绸缎就是比你店铺要好，投资的店铺也比你的店铺生意更好。”
“哦。”林书怡忽视她扬的越来越高的头颅，不愿与她争辩，扭头就走。
留下何玉在身后气急败坏，因为她确信控诉林书怡对昔日好友不闻不问的话能被陈婉听见，可她还是毫不介怀对林书怡。
远离糟心的人和事，尽情享受游船带来的乐趣，她和陈婉一开始就商议好不争输赢，所以当一艘艘小船从身侧经过，她们还在慢悠悠的划。
船桨划过湖面，荡起层层涟漪。波光粼粼，像一块宝石反映七彩的霞光。由于她们上船时带了很多鱼饵，停在一片水域便要投喂，导致一路都有不同的锦鲤陪伴她们。
夕阳初照，天光变了色，她们才意识到要返程。加快速度划至尽头，远远瞧见岸边只剩稀少几人。
林书怡提议道：“最后一段距离我们冲刺。”
“好。”陈婉兴致勃勃并斗志昂扬举起船桨。
“开始。”一声令下。瞬间划出一段距离，让两人信心倍增，更是加快速度向前划去。但好景不长，船身开始偏离预想的轨道，而且划桨频率不一致，导致船身摇摇晃晃，两人还以为自己划出了马车般的速度，暗暗得意。结果行至岸边时才意识到情况不对，她们没有动船桨，也不能立刻停下来。
眼睁睁看着船身撞上其他人停靠好的船，瞬间侧翻。陈婉在撞上另一艘船那头，她顺势卧倒，抓住船板。在她落水之际，岸上同时有人跳下水，一前一后。
陈婉很快回到岸上，她只浸湿裙角，被风一吹还是冷的打了个哆嗦。她身旁之人也好不到哪去，全身湿透，一直扭干多余的水分。
“你怎么在这？”
“我听说有人在这划船，顺路过来看看。你也是个榜样，能把自己划进湖里，靠近岸边还不知减速。在我看来，好似速度还加快了吧。”
陈婉立刻打断他的喋喋不休：“停，打住。”视线转向湖面，她清楚看见先跳下去的秦瑞。“怎么还没上来？”她焦急地问。
秦骁给她披上仆人从马车拿来的袄子，并不回答她。其实他看见了一只手摸上船身，人头还未浮出水面透气，就被扯下去了。
着急忙乱中林书怡倒向另一头，她紧闭呼吸，还是呛了好几口水，慌忙伸出一只手抓住了船板，却立马被拉过身子，伸出的手也无力地掉下。她心想：要死了吗？还没来得及细想，就被人吻住双唇渡气，接着抱回上岸。
泡在水里时还不觉得冷，一出水面就冷的直哆嗦，边抖边吐。末了，还伸出一只手安慰哭得稀里哗啦的陈婉。
秦瑞站在另一侧将袄子披她身上，眼神示意秦骁将人带走。
接收暗示，秦骁上前拉过陈婉，理智劝说：“天色不早，若再不回去，陈相应该会禁足你半月。”
“我明日再来看你。”陈婉只留下这一句话，急匆匆地坐上马车，一面焦急催促马车赶紧行驶，一面又充满担心，依依不舍地望着林书怡道别。
“陈夫人早年去世，只留下这么个女儿。陈相对她疼爱有加，唯一要求就是要她保护好自己。太晚回去，又落了水，她也想早些回去不让陈相担心。”秦瑞看着她落寞的眼神，莫名想替陈婉解释。刚刚萌发的怒意又被心疼占满。
“很冷吗？”他看见林书怡将自己包裹成小小一团，发丝还未干透，唇齿打颤。
听见他的关心，林书怡小心翼翼地挪动位置，不敢太明显，轻轻点头。
秦瑞察觉到她细微的动作，在她点头的下一秒将人拥入怀中。下巴沉沉搭在她肩上，呼出的热气飘进脖颈处，勾起敏感。
秦瑞可怜问：“能不能不要做这种事了？”
林书怡疑惑：“什么事？”
“各种危险的事。”
“今天确实考虑不周，应该慢速划才行。”林书怡反思今日行为。
见她转移话题，开始分心。秦瑞用直挺的鼻梁来回刮蹭她耳后到脖颈的部位，哀求着说：“好不好嘛～”
林书怡被痒的直躲，鼻腔哼哼两声表示：“嗯嗯。”
回到家中，秦瑞马不停蹄地让人烧热水，给她煮姜汤，还派人请了医师。生怕晚一会儿，她就染上重疾。
后续几天也是寸步不离守在林书怡身边，时刻叮嘱她喝药，注意保暖，不要受风吹。
在家闷了几天，陈婉送来一封书信，道尽被禁足的烦闷无聊。
刚踏入官府大堂内，里面传来一男一女的交谈声。
“听说你们抓了一个店铺掌柜？”
“今日未见有人进来呀。”
“那我等等好咯。”
林书怡进来就见这一幕：一女子闲情雅致地坐在客位品茶，身穿官服的男子曲背低眉立在一旁。
轻抿一口，那女子皱眉不悦：“难喝。”
“诶诶…”一旁男子衣袖扶额，面露难色应和两声。
见林书怡进来，那女子也不再停留，起身指着她说：“她就是我要等的人，是谁报案让你们把我好友抓来了？”
“这、我也不知。”男子转而训斥押林书怡回来之人，“谁让你们擅作主张，不了解清楚情况就抓人，陈小姐的好友是会犯事之人吗？定是有人故意陷害，下次注意！”
“是。属下知错，甘愿受罚。”
男子对林书怡谄媚道：“这位小姐没事吧？”
林书怡不适地摇了摇头。
他继而又对那女子讨好道：“陈小姐您看他们都知错了，您要怎么罚都行。”
陈婉斜看了他一眼，“算了，你的属下你自己管，下次我不想亲自来这儿。”
“是是，下去各领二十大板。”
“是。”
“我们回去吧。”陈婉笑吟吟挽过她的手臂往外走。
林书怡双手僵硬，任由她拉着往前。
一出官府外，林书怡就收回手对她说：“谢谢，还不知你的姓名？”
“陈婉。”她摆了摆手，悠然道，“小事而已。我比较好奇你跟秦瑞什么关系？”
她脸一红，愣愣道：“你问这个干嘛？”
“好奇嘛，看你这样我也知道了。不过，他背景复杂。”陈婉将她扶上马车，在车里继续，“你好好考虑一下。”
林书怡见她诚挚地提醒自己，感激道：“多谢。”不过，她疑问陈婉要将她带去哪？
“去你店铺做两身衣裳，上次那面料很舒适，而且新花样让我在春游艳压群芳。“陈婉兴奋地眉飞色舞道。
“好，也多谢你的宣传。”
陈婉嘟嘴佯装不悦道：“不要动不动就说谢，对比下，我很不知礼仪诶。”
两人对视，开怀大笑。
马车平稳停在森锦铺门前。风一吹，本停止不动的銮铃，随风儿起舞。
听声而出的人惊道：“看，那不是相府的马车吗？”
随着她的手指视线望去，烫金的‘相’明晃晃地躺在阳光下。
“那掌柜不久前才被官府的人带走，相府的人来这做甚？”旁人疑问道。
林书怡掀开车帘，探出头来，解了一半的疑惑。跟在她身后下马车的陈婉，更是让大家惊诧万分。
“陈小姐都亲自来了，森锦铺果然名不虚传。那一场闹剧绝对是有心之人陷害，被林小姐当众拆穿阴谋诡计后，不服气谎报案。”
“陷害之人也没想到她背后之人是相府小姐吧。”
“这会儿有好戏看了。”
一些看热闹的人，被拒之门外，随风消散。
陈婉预定了几款样衣，继而在店铺待至营业时间结束。
第二日清晨下了一场小雨，浇灭刚起火苗的谣言。
青纱庄来了一位客人。
“你们好，我找这儿的掌柜。”
“何事？”李芸停下记账本的笔，抬头见眼前人发尾，裙角湿漉漉，怀中抱着的东西却完好无损。
林书怡上前，将怀中的物品取出，打开外头包着的布匹，里头是一本书，翻开一看，还夹着一叠纸，皆是各式各样的样衣图。
林书怡道明来意：“这是我们森锦铺一些成衣的样图，我可以卖给你们。”
李芸问：“你想要什么？”
“每卖出一件这里的样衣，我要百分五的抽成。”
“你凭什么认为大家会买。据我所知，我们目标客户并不一致。”
林书怡直视她的目光，接着道：“大家都会想要更美好的东西，而且我给你这些图纸跟森锦铺的样衣是有区别的，她们肯定喜欢。”
见李芸不语，她环顾四周，“而且这一圈看下来，都大同小异没新鲜感。再者，你可以先试试，京都城内人或许不多，可别忘了北夏国有多少人？”
“一个月。”
“半个月，给你这些。”林书怡递出去的纸，收回来一半。
李芸挑眉问：“这么有信心？”
“记得找熟悉的绸缎商供货。”带齐来时物品，林书怡挥手道别，“做好记录，下次见。”
李芸立在原地愣了片刻才回过神。
“李姐，你真要按她说的做？”听完全程的店员凑上前好奇问，“这小丫头太自以为是了。”
“试试嘛，反正又不亏。”李芸笑道。
她身上有种朝力，阴雨天气多了，人也是会向往万物明朗。
小雨淅淅沥沥，倾斜着飘进眼睛，使得周围一切模糊不清。
前方一道白影一瘸一拐地淋雨前行，林书怡加快脚步，赶至身旁才发现是一个身穿单衣，鼻青脸肿，冻的一只手将自己圈起来，另一只手提着使不上劲的腿，手提代替行走。
她将伞倾斜遮住她，可那人回头看到自己却露出惊恐的神情，一瘸一拐走的更快了。怔怔地站了几秒，才恍惚着从身上拿出仅有的银钱，追了上去。
顾不上怀里纸张的浸湿，也不理雨水踩踏溅湿的裙摆和深一脚浅一脚湿透的鞋袜。她意识到那人这般与她有关。她只有一个念头，追上她。
林书怡掰开她圈住自己的那只手，将银钱一股脑塞入手中，便快速离去。
雨越下越大，偶有几个闷雷，闪电划破雨幕。
第一声雷声响起，林书怡心中一颤，再也压抑不住，趁着街道空无一人，雷声刚好掩饰哭泣，雨水冲淡泪痕。
回到家中，林书怡将自己关在屋内，她找竹苓要来一些热水，竹苓见她全身湿透，还在里头放些姜片。此刻，她正浸泡在水中。
姜片像是将惹上的寒意，一丝丝抽出来。林书怡不禁打了个寒颤。
从开始烫得全身通红，到渐渐适应水温后，林书怡并没有继续。水变温后，肩头便能感受到外面凉意。她擦干身子躺将自己包裹严实，躺在床上，晕晕沉沉睡着了。不知时间过去了多久，脑子与困意斗争几次，才抢到使用权，睁开眼睛。
“林书怡。”柔声细语，“有没有哪里不舒服？”
林书怡偏过头，定定的看着他，忘记了回应。
随后，她摇了摇头。闭上眼睛，一滴泪水从眼尾滑落。
秦瑞着急心慌问：“你怎么了？”他想伸手替她擦去泪痕，却被林书怡转头躲过。
“那些人又来了？”他猜测是那群人回来报复，而自己却不在她身边，感到委屈。看来是给她们的教训还不够。
林书怡不答反问：“你真实身份是？”她坐起身子，注视着他的眉眼。
“……”得到一段沉默，他欲言又止地神情，似是在思考要不要直接了当说明白。
林书怡瞧着他紧抿的双唇，惋惜道：“我辛苦经营多日的店铺，为了让它从无人问津变成小有名气，费劲心思。可这些努力都不如背靠官宦世家的店铺，他们仅需一句话，便有许多想巴结的人为他们赴汤蹈火。”她一边说一边仔细观察秦瑞的反应。
只见他眉心微皱，似在思考朝中有谁“身兼数职”。随后轻蔑地问：“哪家店铺？”
林书怡不理会他的问题，自顾自继续道：“有权之人一句话便可让我的店铺举步维艰，是否也能随意左右一个百姓的命运及生命。”
话音落下，谁也没再开口，四周陷入静默。
良久，他才从牙缝中蹦出来几个字：“古往今来，一向如此。”此后许多年内，秦瑞都为他这句脱口而出的话后悔，“我并未如此待你。”
“我想单独休息会儿。”
门打开，又关闭。她将头埋进被辱，本想整理思绪，却更是一头雾水。事实表明，秦瑞并未说错，古往今来，权势者便有通天的本领，且一向如此。但她无论如何都说服不了自己，也许是因为她也只是普通的百姓罢了。心存不甘，却又无可奈。这是她此时的心里写照。
她想，或许他们不合适。
收拾好心情和外貌。门一开，夏季暴雨后刮过的风，携带着丝丝凉意。吹走林书怡睡熟闷热，脑子一瞬清明，她才意识到原来她有点染上风寒了。
其他人在膳堂用餐时，她独自端来小份饭菜，在屋内用餐。期间只有竹苓给她送药来过一次。伏案斟酌字句，她很知道娘亲和舅舅一家的近况，许久未见，他们会想念自己吗？舅舅家的小妹，好几年前见过一面，现如今也许和自同样高，她还会亲昵地挽着我的手叫阿姐吗？还有小弟，前段时间娘亲来信说，她们都念叨着自己。听娘亲说，小弟最近在功课上奋发图强，他说今年没资格，争取明年来京城参加春闱，顺便看望阿姐，大家都取笑他。说如果实在想念他阿姐，就写封信去告诉她。他又扭扭捏捏，到底是长大了些。
她想或许再过段时间，该回去看望一下大家了。
病去如抽丝。
在家休整几日后再出门，倒像是生了霉意，一切都是新鲜的。
竹苓先一步去店里准备，她病没好全，所以晚一些过去。她们店铺的街道上人流增多，林书怡心想：看来森锦铺名声已打出去了，她不在这几日，竹苓也经营得很好。
可到了店面一看，屋内除了汐月忙碌的身影外，仅剩竹苓在柜台清算。
“小姐，你来啦。”竹苓眼尖地先发现了她，“这几日订货的人很少，但我们把先前一部分订单做好送去后得到一致认可，都说下次还来我们店做衣裳。”她迫不及待地分享喜悦，林书怡也不好拂了她的意。
她转了个话题：“有注意锦绣阁和青纱庄最近有什么动静吗？”
竹苓脸色细微变化，不自然地说：“青纱庄最近新出的几款成衣样式跟我们的很像。”
“无碍，我给她们的样衣图。”
“那我就放心了。青纱庄新出的成衣吸引了众多百姓青睐，生意兴隆。”
“锦绣阁倒是沉得住气。贵客被我们抢了，另一条路也有人截，还能没反应。令人钦佩！”
竹苓犹犹豫豫，最终还是没说出口，毕竟她并不知道是谁做的。
林书怡清点了这几日的账面和订单，便立刻投入创造新样衣设计中，致力每月有一到两种新成衣出现，当然越多越好，一年后她便可以放缓速度，逐渐让她们店铺的样衣越来越稀有。也为她离开京城后打算。
前些日子，秦瑞寻她，皆被她以身子不适所拒。而现在她出门后，他还是延续之前的做法，午后送茶点来，可每一次林书怡都恰好外出。在某次他提前到门外，堵住林书怡的路。
林书怡无奈，只好向他提出要求：“你能不能给我一点单独的空间？”
“……”秦瑞紧绷着下颚线，表明他不愿意。
“最近你别来找我，我理清楚找你好吗？”见他一言不发，林书怡当他默认，继续道，“给我个找你的地址。”
“嗯。”他闷闷地应声。乖巧进屋，将茶点搁置好，撕下一张纸，随意写下一个位置。
林书怡接过后，随手丢进钱柜，还是秦瑞亲自将它锁好。
这几日，林书怡就像随手丢纸条一样将这件事抛之脑后，根本不去思考。
现下更麻烦的是，与青纱庄合作的绸缎商都拒绝提供布料，隐约之意是被人警告过。
林书怡找到李芸，让她散出消息：青纱庄与森锦铺有合作，部分成衣样式是共享的。消息散发很顺利，人人都在讨论。可没有一点用，她原以为至少森锦铺有陈婉这层关系在，多少能护一点，但那背后之人毫不在意。
隔一日又找人封了青纱庄，由头荒唐而可笑。竟是说经营年限过期，不合规，要重新核对。
李芸掩面苦恼道：“我去年底才去找人办了这张纸，看来背后之人一句话，我的所有努力都白费了。”
似曾相似的一幕。
林书怡很想说些什么安慰她，可她毫无办法，正如她所说，她只是普通人。
当日一早，森锦铺门上被丢满臭鸡蛋，烂菜叶。店铺招牌被人故意抹黑，写满污言秽语。
林书怡不可置信睁圆双眼，希望是自己看错了。使劲眨了眨眼，才把眼泪憋回去。但她气得发抖的身子和指甲陷进掌心的痛楚提醒着她，这都是真的。
汐月显然早一步到，正提水在门外擦洗。竹苓在一瞬间傻眼了，反应过后急忙转头安慰林书怡：“你不要在意那些言语，那都是些粗鄙小人，无耻下作的手段罢了。”急的尊称都忘了。
“嗯。”在看见那些恶心的造谣后，她有一瞬想让他们去死。当她意识到这想法的出现后，第一反应也不是懊悔，而是坚定。
她大步流星地走向汐月，见此情形，竹苓也跟紧她的步伐。三人投入大量的清洗运动中，污言秽语就如同它的错别字一样，一冲就掉。尽管如此，人群中的半信半疑，重复反问也在加深它的印记。蛋液凝固很久了，擦洗费了一些时间。
结束一切工作后，汐月才压抑不住，小声啜泣。
林书怡柔声细语安慰道：“没事的。”
她摇摇头，好不容易止住哭泣，抽搭着说：“我没想到您会和我们一起干这些粗事。”
竹苓哽咽着尽量用欢快的语气说：“你想不到的事情还多着呢，我刚接触林小姐也被她亲力亲为吓一跳。适应就好了，这也说明了林小姐是很好的人。”
“你们本身也是很好的人，况且这店铺也是我的店铺，理应我承担更多责任。”林书怡环抱住她们两个。
林书怡势必要在今晚找出幕后黑手，她交付几句话后，立马赶去官府。最好能在今晚将那群粗鄙之人捉拿归案。
竹苓也对汐月交代几句趁机离开店铺。
起初王京令还看在陈婉的面子上客客气气，对她所言愤愤不平，恨不能当下就把那群人拿下。在林书怡提出今晚去秘密蹲守的要求后，刚才表现出的极度愤恨，消失殆尽。
他稍显迟疑，而后像是下了某种决心说：“行！”
得到确切的答复后，林书怡回去等待夜晚降临。
“王大人，今晚真要去？”
王京令转溜着小眼睛，吩咐道：“能卖个人情也不错，你去通知几个人留下值班。”
暮色西沉，夜色缓缓拉开帷幕，各怀心思的人们齐聚一堂。
“汐月，你要不要先回去？天色已晚，你一个人不太安全。”林书怡建议道。
汐月下意识想要留下，为难说：“可是…”
竹苓乐观劝解她：“没事，这儿有我们守着呢，况且等会儿官府的人也会来帮忙。”
“辛苦大家了。”
“回去好好休息。”
漆黑夜色彻底笼罩下来，家家户户的照亮的烛火一盏又一盏熄灭。林书怡在森锦铺隔壁二楼的窗台上守株待兔，整片街道陷入安静的睡眠中。
她远远地看见王大人带一小队人按时赴约，埋伏在尽头能清楚看到森锦铺，又不会轻易被发现的黑暗处。
一直等啊等，她犯困差点头敲上窗发出声响，吓得一激灵，连忙站起身，看了看屋内的燃香。快到她和王京令约定好的时间了，他们说好如果这个时间内并没有人作恶，他就要带人回去，下次得让林书怡自己带好人证物证去报官。
她焦急地回头想要找竹苓商议，乌黑一片。霎时间，底下传来人交谈声，她转头望去，果然被她等到了。
她激动地直起身子隐在侧面，耐心静候他们走至门前。她信心满怀地找寻王京令和他那一小人的身影，不知是太远还是太黑，抑或是时间到了他们离开了，反正暂时在原处没瞧见人。
林书怡也顾不上太多，底下两人已提着两桶东西鬼鬼祟祟地站立在森锦铺门前，正用手比划着今夜要搞出个什么创作。
她一眨不眨地盯着，双拳紧张地交叉握紧。
在他们商量好后，抬手要往门上写第一笔时，林书怡手指出去指向他们，伴随着她的控诉，却被一只手闷回肚里。
“呜呜呜～”直到亲眼目睹那一笔已经写在门上后，她才反应过来，无奈回头想问竹苓为什么不让她阻止那两人。
在她回头时，那双手却放开了她。
“你干嘛呀？”林书怡在那一瞬都要被气哭了。
见她眼底湿润，闪烁着的泪光被极力掩藏。心底里深藏的一杆天秤，而代表着林书怡那边一直加码直到被打翻，酸楚的一塌糊涂。从今日听到竹苓的消息开始，他就一直心神不宁，又暗自生气她没寻求自己的帮助。可这一切，都在此刻被强烈地心疼吞噬。
“抱歉，我…”话还未说完，寂静的夜里突然传来喧闹，林书怡很快被吸走注意力。
刚刚消失不见的王大人带着手下，从更近的小巷口纷涌而出，顿时将那两人团团围住。收缴作案工具，王大人抬头看向她们，恭敬地行了个礼。
见此，林书怡赶紧下楼。
“您看该如何处置这两人？”王京令询问的目光落在秦瑞身上，可他满眼都是眼前这位小姐，显然没有听自己说话，他心里也有了底。
“您先把他们带回去关起来，明天再审问吧，定罪后记得让他俩洗干净。”果不其然，林小姐回答后，他再次望向秦瑞，得到了默许的点头，和因林小姐对谁都客气说话的态度的不悦神色，当然这脸色目前是摆给自己看的。
王京令识趣且惜命地立刻下令离开。
夜色极深，浓郁的像化不开的墨。寂静无声，只剩身旁的一道呼吸声，一深一浅，起起伏伏。
又一日艳阳天，林书怡被盖的严实的被褥热醒。四下踢开被褥，还觉着热。她穿好衣物，用清水洗了一把脸，才好受些。
正坐在膳堂用餐时，陈婉寻了过来。
她毫不拘束地坐下：“刚醒呢？”
“嗯。”林书怡慢条斯理舀着粥，含糊不清地答，“怎么了？”
“我刚从宫里出来，她们约着去东湖游玩。两人一组比赛划船，你跟我一起去呗。”
“好啊，难得好天气！”林书怡也想放松休息，反正店铺还要清洗。
陈婉当即喜笑颜开道：“马车在外等着了。”
万里无云，马车急速行驶扬起的风，带来凉爽。
行至目的地，马车刚停稳当，陈婉先行下去，林书怡手伸出掀帘子，吸引了所有人的目光，大家皆猜测会有谁与宰相之女同行，还坐同一辆马车。
陈婉笑着与大家打招呼：“不好意思，我来迟了。”
人群中走出一年轻女子，亲切关怀：“需要稍作休整吗？”
“无碍。”陈婉摇头。
“既然人都到齐了，那我们开始吧。”
趁着她在前组织，陈婉小声介绍：“这是户部尚书长女，黄悦。就是她提议的出行。”
林书怡默默记下，她的目光却落在黄悦身旁。
何玉直直地朝她们走了过来，脸上带着和蔼可亲的笑容。亲昵地挽上林书怡的手，就像从前她们一起去学堂一般。
“好久不见了，书怡。我大婚之日你不曾来看我，我想着你可能又要事忙，未曾打扰你。现下看来，你是把我忘了？”何玉委屈巴巴地诉苦，声音不大不小，正好传入陈婉耳朵里。
林书怡厌恶地将她手挪开，不喜道：“我是很忙。不过，李家待你们挺好啊，劣质的绸缎布匹，一批批买进，还用手段帮何家布庄铺平了商道吧？”
见她如此直白，不加掩饰地表露厌恶。何玉脸上青一阵白一阵，难看至极。碍于陈婉还在周围，她音量降低，恶狠狠警告：“你别在这胡说八道，何家的绸缎就是比你店铺要好，投资的店铺也比你的店铺生意更好。”
“哦。”林书怡忽视她扬的越来越高的头颅，不愿与她争辩，扭头就走。
留下何玉在身后气急败坏，因为她确信控诉林书怡对昔日好友不闻不问的话能被陈婉听见，可她还是毫不介怀对林书怡。
远离糟心的人和事，尽情享受游船带来的乐趣，她和陈婉一开始就商议好不争输赢，所以当一艘艘小船从身侧经过，她们还在慢悠悠的划。
船桨划过湖面，荡起层层涟漪。波光粼粼，像一块宝石反映七彩的霞光。由于她们上船时带了很多鱼饵，停在一片水域便要投喂，导致一路都有不同的锦鲤陪伴她们。
夕阳初照，天光变了色，她们才意识到要返程。加快速度划至尽头，远远瞧见岸边只剩稀少几人。
林书怡提议道：“最后一段距离我们冲刺。”
“好。”陈婉兴致勃勃并斗志昂扬举起船桨。
“开始。”一声令下。瞬间划出一段距离，让两人信心倍增，更是加快速度向前划去。但好景不长，船身开始偏离预想的轨道，而且划桨频率不一致，导致船身摇摇晃晃，两人还以为自己划出了马车般的速度，暗暗得意。结果行至岸边时才意识到情况不对，她们没有动船桨，也不能立刻停下来。
眼睁睁看着船身撞上其他人停靠好的船，瞬间侧翻。陈婉在撞上另一艘船那头，她顺势卧倒，抓住船板。在她落水之际，岸上同时有人跳下水，一前一后。
陈婉很快回到岸上，她只浸湿裙角，被风一吹还是冷的打了个哆嗦。她身旁之人也好不到哪去，全身湿透，一直扭干多余的水分。
“你怎么在这？”
“我听说有人在这划船，顺路过来看看。你也是个榜样，能把自己划进湖里，靠近岸边还不知减速。在我看来，好似速度还加快了吧。”
陈婉立刻打断他的喋喋不休：“停，打住。”视线转向湖面，她清楚看见先跳下去的秦瑞。“怎么还没上来？”她焦急地问。
秦骁给她披上仆人从马车拿来的袄子，并不回答她。其实他看见了一只手摸上船身，人头还未浮出水面透气，就被扯下去了。
着急忙乱中林书怡倒向另一头，她紧闭呼吸，还是呛了好几口水，慌忙伸出一只手抓住了船板，却立马被拉过身子，伸出的手也无力地掉下。她心想：要死了吗？还没来得及细想，就被人吻住双唇渡气，接着抱回上岸。
泡在水里时还不觉得冷，一出水面就冷的直哆嗦，边抖边吐。末了，还伸出一只手安慰哭得稀里哗啦的陈婉。
秦瑞站在另一侧将袄子披她身上，眼神示意秦骁将人带走。
接收暗示，秦骁上前拉过陈婉，理智劝说：“天色不早，若再不回去，陈相应该会禁足你半月。”
“我明日再来看你。”陈婉只留下这一句话，急匆匆地坐上马车，一面焦急催促马车赶紧行驶，一面又充满担心，依依不舍地望着林书怡道别。
“陈夫人早年去世，只留下这么个女儿。陈相对她疼爱有加，唯一要求就是要她保护好自己。太晚回去，又落了水，她也想早些回去不让陈相担心。”秦瑞看着她落寞的眼神，莫名想替陈婉解释。刚刚萌发的怒意又被心疼占满。
“很冷吗？”他看见林书怡将自己包裹成小小一团，发丝还未干透，唇齿打颤。
听见他的关心，林书怡小心翼翼地挪动位置，不敢太明显，轻轻点头。
秦瑞察觉到她细微的动作，在她点头的下一秒将人拥入怀中。下巴沉沉搭在她肩上，呼出的热气飘进脖颈处，勾起敏感。
秦瑞可怜问：“能不能不要做这种事了？”
林书怡疑惑：“什么事？”
“各种危险的事。”
“今天确实考虑不周，应该慢速划才行。”林书怡反思今日行为。
见她转移话题，开始分心。秦瑞用直挺的鼻梁来回刮蹭她耳后到脖颈的部位，哀求着说：“好不好嘛～”
林书怡被痒的直躲，鼻腔哼哼两声表示：“嗯嗯。”
回到家中，秦瑞马不停蹄地让人烧热水，给她煮姜汤，还派人请了医师。生怕晚一会儿，她就染上重疾。
后续几天也是寸步不离守在林书怡身边，时刻叮嘱她喝药，注意保暖，不要受风吹。
在家闷了几天，陈婉送来一封书信，道尽被禁足的烦闷无聊。