我心里头高兴，那时候像是抓住了救命的稻草一样。庙门外悬着一个大钟，我扣了扣庙门，就有小尼姑来给我开门。
我向她讨饭，她便请我进去。那时候我想，做个尼姑也是不错的吧，恐怕，这样的世道里头，也只有一座寺庙跟道馆可以使人心安，算得一片净土了。
尼姑庵里的庵主瞧见我的时候，吃了一惊。她问我来历，那时候 她眼睛里头的目光像是冬天的太阳一样和煦温暖，我一五一十地告诉她。她可怜我，给我安排住的地方。
白日里，她们讲学，我闲着无事在窗子外面听她们咿咿呀呀地念东西。虽然我听不懂，可是从屋子里飘出来的木鱼声，使我想起了运河，那时候运河边挑着担子卖豆腐的人，也是敲着一个木头，发出这样的声音。我听她们念经，心里头觉得很舒服，好像可以忘记那些不快乐的事情，甚至有时候忘记了自己还活着这样一个事实……
那俺主发觉我对念经感兴趣，允许我带发跟她们一起修行。日子久了，庵主说我进来的时间最短，却是最耐得住清净的那一个，只因为我念经的时候最专注认真，常日里我也待在屋子里头念经，我不认得字，可是她们说的，我能记住……
庵子里头，每日里都有规定的时间睡觉跟起床。每天晚上睡觉的时候，都有人提着灯笼进来检查。说是检查，我猜多半只是一个形式而已。因为明明还有几个尼姑没有回来。
房子里头的尼姑跟我想的不太一眼，我以为她们都像一朵莲花一样，陪伴着青灯古佛，像一尊沉寂千百年的佛像与老树那样，沉沉的。可不是。在屋子里头，她们打闹嬉笑。庵主说，即使没有人的地方，也要保持着自己的本分跟庄重，可是她们一进来屋子里头，就把这些给都忘了。她们拿吃的扔人，她们以最舒服的姿势坐着躺着。因此，我便是一个例外了。
例外总是不好的，因为她太惹眼睛了。太扎眼的东西注定活不长久。当然，这并非她本身的错，而是人心或者说是人性的错。
一天晚上，她们在身后吵闹，玩笑。我一个人在角落里头念经。一个尼姑过来拎起我面前的经书，道，念经呢？
我知道她不是好心问我，便没有说话。
她道，你是哑巴？
我道，有什么事吗？
她笑道，没事便不能问一问吗？姐妹，这么冲干什么？我们日后可是要做朋友的呀。
她翻了翻书，一字一句道，一切有为法，如梦幻泡影，如梦亦如电，应作如是观……呦，不错嘛，还真是不可小觑呢。不知道你理解吗？我可是不理解，也难怪庵主总是说，我念经不用功呢。要不，姐妹，你来给我讲讲？
我道，你若是有不理解的，自去问庵主便是。
她道，可是庵主瞧我笨呢，庵主倒是瞧着你聪明乖巧，你去问，庵主必不会说什么的。
我没有理她，闭上眼睛念起经来。
突然有人抓住了我，搜我身子，我惊慌失措，道，你做什么？那两个人却不放开我。她站在我面前说，没什么，不过是给你点提醒，知道来了这就要守这里的规矩。这屋子呢，本来就是大家一起住的，来一个人，便少一点空间，所以断没有白住的道理。
其中一个人拿给她一个镯子，那是世瑜给我的。我朝她喊，给我，可是她们抓得紧，不让我接近她。
她在烛光里头仔细地看了看那个镯子，道，嗯，是好东西。
我心里头焦急，说，你给我，你不能拿。
她道，我说过了，来这里的人都是要交的，不止你一个，放心，你没吃亏，只要你乖乖的听话，我也不会欺负你。
我的眼睛里头有了泪，道，我求你了，你把这个镯子还给我，行不行？我什么都可以给你，你让我做什么都可以，只是求你把这个镯子还给我……
她笑着看我，道，还给你？送了人的东西，怎么还好意思要回去呢？这点道理你不会不懂吧？她见我急了，流出泪来，道，不就是一个镯子吗，瞧瞧你，不知道的人还以为是我欺负了你似的。
我没有了法子，只好哭着说，这个镯子，是……是一个很重要的人给我的，你还给我吧……
她觑着眼睛瞧我，道，重要的人？哼，说着，她盯着那镯子瞧，扔在了我的身上便走了。
我赶紧捡起镯子，看着里面的几个字，他告诉过我，这四个字是“情深不寿”，我流出泪来，还好，还好，我不能失去它的，不能失去它……
庵子里头，常常有人来上香祈福。一次，上门来的人，队伍里头宝马雕车，人潮汹涌。庵里头的尼姑告诉我，这是甄家人出外春游踏青，那些不惯舟车劳顿的女子，顺路在咱们庵里头歇脚休息。那些体力强壮的男子，则是先行骑马开路，至于想留下来陪伴这些女眷的，也便进庵子里头歇息。
小尼姑说，这甄家呀，是江南的富豪，同北方的贾家，都是富甲一方，权势滔天呢。倘若被这甄家的人相中，那可真是一辈子荣华富贵，受享不尽呢。
我疑惑，她们在这庵子里头，本该身心清净，怎地会这般子作想。
我说，他们这样规模浩大地来，庵主似乎不嫌麻烦，好像高兴得很呢。
小尼姑道，可不是嘛。平日里来这里上香还愿的，多半是周边村子里头的穷苦百姓，一年也收不了几个钱，何况庵主心善，总是要接济路过这里的荒民与灾民。可是这甄家来上香呀，光是那见面礼就够我们一年的油水了，更别提那些男人还跟那些好看的小尼姑私相传授……因此，谁不盼着他们来呢。
那时候我想，原来这庵里头，也是这样。
那小尼姑告诉我，说，这自然只是其中一个原因。至于另一个，那就单单和庵主自己有关了。
她道，你觉得庵主怎么样？
我不知道她怎么突然想问这个，便一五一十地说，庵主人长得好，也很良善。
她道，这便是了。你来了几日了，自然也看出了这庵子里头不一样了吧？
我明白她的意思，点一点头。她道，这哪是什么庵子，不过是庵主想了这么一个法子，来保护这些女人罢了。
我有些吃惊，道，她们……她们不是尼姑……
她轻蔑一笑道，你哪只眼睛看出来她们是尼姑的？
我摇一摇头，她道，我想，你自然看得出来，不管她们在底下如何，可在庵主面前，却一律都是乖巧懂事的，任凭庵主怎样责罚，却都心悦诚服没有怨气，你可知，这是怎样？
我摇头，她道，庵主待我们是极好的。你见她总是清心寡欲，总是省简，她是为了我们。我们总是感念她的。
我见她沉入自己的情绪里头，便道，庵主她……
她从自己的情绪里头出来，看一看我，道，庵主为了我们，不惜与甄家的二爷相断绝。
我吃了一惊，道，便是穿着红衣骑着白马从庵子前经过的那个人？
她点一点头，道，从庵主建了这个地方起，我便跟着庵主了，因此这件事，庵主只对我一人说过。
我更加吃惊，不解她为何对我如此说。
她道，你一定吃惊，我为何同你说这些，是不是？我们虽不是正经庵子，可到底是要做出个样子来，会相人面相的。我知道，阿莺姑娘你，并非池中物。庵子里头的这些姑娘，都是可怜人，她们过了今日，明日又是怎样的，她们不知道，我不知道，庵主也不知道，庵主能知道的，便是在今日的时候，能给她们一个庇护之所。可是这庵子又能存在几日，又能保护她们几时？她们得了庇护，可是这天下，这满中国，这兵荒马乱的年代里，又有多少饿死的，冻死的，迫不得已卖身的女人，她们呢？
她说，你可看见了今日的甄太太？
我道，她这般年轻貌美，又能备受甄老爷宠爱，当真是厉害。
她说，的确，她很厉害，可她不是生来便如此。你可知她的出身？不过是一个穷乡僻壤里头采茶的采茶女，是那老爷外出巡猎时候遇上的。那时候她在山上唱着山歌，那老爷巡猎来这庵子里头歇息，询问我们那唱山歌的是谁？
她也聪明，知道那老爷对她有意，便故意来这里上香，被那老爷遇到，便撒了个谎，说是路上遇到的可怜人，便带回了家做了个身边的丫鬟。偏那老爷又是一个福薄的人，虽然房室多，可孩子少，她便靠着肚子里的孩子彻彻底底成了甄家的人。这次出来，多半是听说了她在家里闷闷不乐，那老爷特地带着她跟肚子里的孩子出来散心的。
我不知道她跟我说这些是什么意思，但唯一知道的是，接下来发生的事，马上便验证了。
晚上，庵子响起一阵猛烈的拍门声，睡下的人被吵醒了，没有睡的人都害怕，相互聚在一起，探着头看着窗子。有人进来说，是土匪来了。结果屋子里的尼姑全都花容失色，吓了一跳。有年龄大的，说，怕什么？咱们这里是庵子，又不是什么别的地方，他们不会怎么样的？
有人怯怯地说，真的吗？
有人说，庵子又怎样，他们可是土匪，没心没肺的人，管这是什么地方呢？
还有人说，这里又不是窑子，他们自然也知道，难不成，他们就没人性到见了个女人就要抢？睡也只是睡那些好看的女人吧，咱们可是尼姑唉。
有一个人冲她笑道，是，哪个男人不喜欢睡好看的女人？我看你就挺好看的呀，是我们这庵子里头最漂亮的，说不定，人家就是不要窑子里的，就是相中你了呢……
说着，两人便玩笑着打闹起来，有人喝了一声，道，够了，都什么时候了，还有心思开玩笑？有这点时间，还不如好好想想自己呢。
有人说，姐姐，你放心，有庵主在，没事的，庵主会保护我们的。以前也有土匪来，庵主不是全都化险为夷了吗？
那人道，这也难说，那是那些土匪还有人性，今晚的这些土匪，我刚刚一瞧见便觉得害怕。虽然同为土匪，可土匪跟土匪，也是不一样的。
有人道，不都是土匪吗，杀人抢人，能有什么不一样，难不成，土匪里头，还能出来个活菩萨不成？
我想起来他，不喜欢旁人说他的坏话，便道，这也未可知。总有些土匪是好的，说不定，做些善事。
有人道，这么说，你见过？还是说你睡过？这么清楚，连土匪都能给说出一朵花来。
屋子里哄堂大笑，原先的那人又喝道，都小点声，不要命了？想被那土匪给听见吗？
屋子里头顿时安静得很，有人说，姐姐，我有一个好办法，我们全都不出去，怎么样？
那人便道，全都不出去，亏你想的出来，就留着庵主一个人在那儿招待？况且，他们不是傻子，怎么不知道这庵子里头没有女人？
这个时候，有人进来说，庵主命令几个人给那些人上些茶跟点心。
来的人是早上跟我说话的姐姐，她的话一说完，屋子里没人应她。她安慰我们，说，你们不用害怕，有庵主在，不会出什么事的。
有人嘀咕道，你说得可到好听，要真都如你这般模样那我们自然不害怕。
有人在底下掩着嘴嗤笑，不过那个姐姐没有搭理，她没有办法，点了几个屋子里头算是成熟跟听话，为人不出挑的走了。
走了以后，有人颓然坐在地下，拍着胸脯，道，可吓死我了。
还有人有些担心，便道，她们会不会有什么麻烦呀？
虽然屋子里此刻还是安静的，可是不过一会儿，就又恢复了原先的嬉闹。不过这嬉闹声并没有持续多久，因为有人进来说，大家快出去瞧瞧，庵主遇到危险了。
有人问来人，到底是发生了什么事？
那人说，庵主让我们给那些人上茶，小霜上茶的那个土匪趁机便要欺负小霜，小霜害怕，吓得推他，打翻了茶，惹怒了那个人，那人便要闹，庵主同他们道歉，他们中的一个土匪便截住庵主，对庵主说些轻佻的话，对庵主动手动脚的，说要烧了这庵子。小霜她们几个在旁边让他们放开庵主，却被几个土匪强了过去，强迫她们从他。
屋子里又喧闹起来，说，这可怎么办？
那来的人也是一脸担忧，对跟前的一个人说，你从后门出去，到了甄家去找甄家的二爷，说庵子遇到危险了，快去。
我心里头想，她们多半是不知道的，只以为这庵子是那二爷出钱建的，并不会联想至其它。
我向她讨饭，她便请我进去。那时候我想，做个尼姑也是不错的吧，恐怕，这样的世道里头，也只有一座寺庙跟道馆可以使人心安，算得一片净土了。
尼姑庵里的庵主瞧见我的时候，吃了一惊。她问我来历，那时候 她眼睛里头的目光像是冬天的太阳一样和煦温暖，我一五一十地告诉她。她可怜我，给我安排住的地方。
白日里，她们讲学，我闲着无事在窗子外面听她们咿咿呀呀地念东西。虽然我听不懂，可是从屋子里飘出来的木鱼声，使我想起了运河，那时候运河边挑着担子卖豆腐的人，也是敲着一个木头，发出这样的声音。我听她们念经，心里头觉得很舒服，好像可以忘记那些不快乐的事情，甚至有时候忘记了自己还活着这样一个事实……
那俺主发觉我对念经感兴趣，允许我带发跟她们一起修行。日子久了，庵主说我进来的时间最短，却是最耐得住清净的那一个，只因为我念经的时候最专注认真，常日里我也待在屋子里头念经，我不认得字，可是她们说的，我能记住……
庵子里头，每日里都有规定的时间睡觉跟起床。每天晚上睡觉的时候，都有人提着灯笼进来检查。说是检查，我猜多半只是一个形式而已。因为明明还有几个尼姑没有回来。
房子里头的尼姑跟我想的不太一眼，我以为她们都像一朵莲花一样，陪伴着青灯古佛，像一尊沉寂千百年的佛像与老树那样，沉沉的。可不是。在屋子里头，她们打闹嬉笑。庵主说，即使没有人的地方，也要保持着自己的本分跟庄重，可是她们一进来屋子里头，就把这些给都忘了。她们拿吃的扔人，她们以最舒服的姿势坐着躺着。因此，我便是一个例外了。
例外总是不好的，因为她太惹眼睛了。太扎眼的东西注定活不长久。当然，这并非她本身的错，而是人心或者说是人性的错。
一天晚上，她们在身后吵闹，玩笑。我一个人在角落里头念经。一个尼姑过来拎起我面前的经书，道，念经呢？
我知道她不是好心问我，便没有说话。
她道，你是哑巴？
我道，有什么事吗？
她笑道，没事便不能问一问吗？姐妹，这么冲干什么？我们日后可是要做朋友的呀。
她翻了翻书，一字一句道，一切有为法，如梦幻泡影，如梦亦如电，应作如是观……呦，不错嘛，还真是不可小觑呢。不知道你理解吗？我可是不理解，也难怪庵主总是说，我念经不用功呢。要不，姐妹，你来给我讲讲？
我道，你若是有不理解的，自去问庵主便是。
她道，可是庵主瞧我笨呢，庵主倒是瞧着你聪明乖巧，你去问，庵主必不会说什么的。
我没有理她，闭上眼睛念起经来。
突然有人抓住了我，搜我身子，我惊慌失措，道，你做什么？那两个人却不放开我。她站在我面前说，没什么，不过是给你点提醒，知道来了这就要守这里的规矩。这屋子呢，本来就是大家一起住的，来一个人，便少一点空间，所以断没有白住的道理。
其中一个人拿给她一个镯子，那是世瑜给我的。我朝她喊，给我，可是她们抓得紧，不让我接近她。
她在烛光里头仔细地看了看那个镯子，道，嗯，是好东西。
我心里头焦急，说，你给我，你不能拿。
她道，我说过了，来这里的人都是要交的，不止你一个，放心，你没吃亏，只要你乖乖的听话，我也不会欺负你。
我的眼睛里头有了泪，道，我求你了，你把这个镯子还给我，行不行？我什么都可以给你，你让我做什么都可以，只是求你把这个镯子还给我……
她笑着看我，道，还给你？送了人的东西，怎么还好意思要回去呢？这点道理你不会不懂吧？她见我急了，流出泪来，道，不就是一个镯子吗，瞧瞧你，不知道的人还以为是我欺负了你似的。
我没有了法子，只好哭着说，这个镯子，是……是一个很重要的人给我的，你还给我吧……
她觑着眼睛瞧我，道，重要的人？哼，说着，她盯着那镯子瞧，扔在了我的身上便走了。
我赶紧捡起镯子，看着里面的几个字，他告诉过我，这四个字是“情深不寿”，我流出泪来，还好，还好，我不能失去它的，不能失去它……
庵子里头，常常有人来上香祈福。一次，上门来的人，队伍里头宝马雕车，人潮汹涌。庵里头的尼姑告诉我，这是甄家人出外春游踏青，那些不惯舟车劳顿的女子，顺路在咱们庵里头歇脚休息。那些体力强壮的男子，则是先行骑马开路，至于想留下来陪伴这些女眷的，也便进庵子里头歇息。
小尼姑说，这甄家呀，是江南的富豪，同北方的贾家，都是富甲一方，权势滔天呢。倘若被这甄家的人相中，那可真是一辈子荣华富贵，受享不尽呢。
我疑惑，她们在这庵子里头，本该身心清净，怎地会这般子作想。
我说，他们这样规模浩大地来，庵主似乎不嫌麻烦，好像高兴得很呢。
小尼姑道，可不是嘛。平日里来这里上香还愿的，多半是周边村子里头的穷苦百姓，一年也收不了几个钱，何况庵主心善，总是要接济路过这里的荒民与灾民。可是这甄家来上香呀，光是那见面礼就够我们一年的油水了，更别提那些男人还跟那些好看的小尼姑私相传授……因此，谁不盼着他们来呢。
那时候我想，原来这庵里头，也是这样。
那小尼姑告诉我，说，这自然只是其中一个原因。至于另一个，那就单单和庵主自己有关了。
她道，你觉得庵主怎么样？
我不知道她怎么突然想问这个，便一五一十地说，庵主人长得好，也很良善。
她道，这便是了。你来了几日了，自然也看出了这庵子里头不一样了吧？
我明白她的意思，点一点头。她道，这哪是什么庵子，不过是庵主想了这么一个法子，来保护这些女人罢了。
我有些吃惊，道，她们……她们不是尼姑……
她轻蔑一笑道，你哪只眼睛看出来她们是尼姑的？
我摇一摇头，她道，我想，你自然看得出来，不管她们在底下如何，可在庵主面前，却一律都是乖巧懂事的，任凭庵主怎样责罚，却都心悦诚服没有怨气，你可知，这是怎样？
我摇头，她道，庵主待我们是极好的。你见她总是清心寡欲，总是省简，她是为了我们。我们总是感念她的。
我见她沉入自己的情绪里头，便道，庵主她……
她从自己的情绪里头出来，看一看我，道，庵主为了我们，不惜与甄家的二爷相断绝。
我吃了一惊，道，便是穿着红衣骑着白马从庵子前经过的那个人？
她点一点头，道，从庵主建了这个地方起，我便跟着庵主了，因此这件事，庵主只对我一人说过。
我更加吃惊，不解她为何对我如此说。
她道，你一定吃惊，我为何同你说这些，是不是？我们虽不是正经庵子，可到底是要做出个样子来，会相人面相的。我知道，阿莺姑娘你，并非池中物。庵子里头的这些姑娘，都是可怜人，她们过了今日，明日又是怎样的，她们不知道，我不知道，庵主也不知道，庵主能知道的，便是在今日的时候，能给她们一个庇护之所。可是这庵子又能存在几日，又能保护她们几时？她们得了庇护，可是这天下，这满中国，这兵荒马乱的年代里，又有多少饿死的，冻死的，迫不得已卖身的女人，她们呢？
她说，你可看见了今日的甄太太？
我道，她这般年轻貌美，又能备受甄老爷宠爱，当真是厉害。
她说，的确，她很厉害，可她不是生来便如此。你可知她的出身？不过是一个穷乡僻壤里头采茶的采茶女，是那老爷外出巡猎时候遇上的。那时候她在山上唱着山歌，那老爷巡猎来这庵子里头歇息，询问我们那唱山歌的是谁？
她也聪明，知道那老爷对她有意，便故意来这里上香，被那老爷遇到，便撒了个谎，说是路上遇到的可怜人，便带回了家做了个身边的丫鬟。偏那老爷又是一个福薄的人，虽然房室多，可孩子少，她便靠着肚子里的孩子彻彻底底成了甄家的人。这次出来，多半是听说了她在家里闷闷不乐，那老爷特地带着她跟肚子里的孩子出来散心的。
我不知道她跟我说这些是什么意思，但唯一知道的是，接下来发生的事，马上便验证了。
晚上，庵子响起一阵猛烈的拍门声，睡下的人被吵醒了，没有睡的人都害怕，相互聚在一起，探着头看着窗子。有人进来说，是土匪来了。结果屋子里的尼姑全都花容失色，吓了一跳。有年龄大的，说，怕什么？咱们这里是庵子，又不是什么别的地方，他们不会怎么样的？
有人怯怯地说，真的吗？
有人说，庵子又怎样，他们可是土匪，没心没肺的人，管这是什么地方呢？
还有人说，这里又不是窑子，他们自然也知道，难不成，他们就没人性到见了个女人就要抢？睡也只是睡那些好看的女人吧，咱们可是尼姑唉。
有一个人冲她笑道，是，哪个男人不喜欢睡好看的女人？我看你就挺好看的呀，是我们这庵子里头最漂亮的，说不定，人家就是不要窑子里的，就是相中你了呢……
说着，两人便玩笑着打闹起来，有人喝了一声，道，够了，都什么时候了，还有心思开玩笑？有这点时间，还不如好好想想自己呢。
有人说，姐姐，你放心，有庵主在，没事的，庵主会保护我们的。以前也有土匪来，庵主不是全都化险为夷了吗？
那人道，这也难说，那是那些土匪还有人性，今晚的这些土匪，我刚刚一瞧见便觉得害怕。虽然同为土匪，可土匪跟土匪，也是不一样的。
有人道，不都是土匪吗，杀人抢人，能有什么不一样，难不成，土匪里头，还能出来个活菩萨不成？
我想起来他，不喜欢旁人说他的坏话，便道，这也未可知。总有些土匪是好的，说不定，做些善事。
有人道，这么说，你见过？还是说你睡过？这么清楚，连土匪都能给说出一朵花来。
屋子里哄堂大笑，原先的那人又喝道，都小点声，不要命了？想被那土匪给听见吗？
屋子里头顿时安静得很，有人说，姐姐，我有一个好办法，我们全都不出去，怎么样？
那人便道，全都不出去，亏你想的出来，就留着庵主一个人在那儿招待？况且，他们不是傻子，怎么不知道这庵子里头没有女人？
这个时候，有人进来说，庵主命令几个人给那些人上些茶跟点心。
来的人是早上跟我说话的姐姐，她的话一说完，屋子里没人应她。她安慰我们，说，你们不用害怕，有庵主在，不会出什么事的。
有人嘀咕道，你说得可到好听，要真都如你这般模样那我们自然不害怕。
有人在底下掩着嘴嗤笑，不过那个姐姐没有搭理，她没有办法，点了几个屋子里头算是成熟跟听话，为人不出挑的走了。
走了以后，有人颓然坐在地下，拍着胸脯，道，可吓死我了。
还有人有些担心，便道，她们会不会有什么麻烦呀？
虽然屋子里此刻还是安静的，可是不过一会儿，就又恢复了原先的嬉闹。不过这嬉闹声并没有持续多久，因为有人进来说，大家快出去瞧瞧，庵主遇到危险了。
有人问来人，到底是发生了什么事？
那人说，庵主让我们给那些人上茶，小霜上茶的那个土匪趁机便要欺负小霜，小霜害怕，吓得推他，打翻了茶，惹怒了那个人，那人便要闹，庵主同他们道歉，他们中的一个土匪便截住庵主，对庵主说些轻佻的话，对庵主动手动脚的，说要烧了这庵子。小霜她们几个在旁边让他们放开庵主，却被几个土匪强了过去，强迫她们从他。
屋子里又喧闹起来，说，这可怎么办？
那来的人也是一脸担忧，对跟前的一个人说，你从后门出去，到了甄家去找甄家的二爷，说庵子遇到危险了，快去。
我心里头想，她们多半是不知道的，只以为这庵子是那二爷出钱建的，并不会联想至其它。