大夏国朝堂，今日仿若被阴霾笼罩，气氛凝重得让人喘不过气。北狄王身披异域华服，那上面镶嵌的珠宝在大殿烛火映照下，闪烁着冰冷而刺目的光。他昂首阔步踏入，步伐间尽显傲慢。八王爷紧跟其后，平日里在朝中就飞扬跋扈，今日因有北狄王撑腰，更是鼻孔朝天，二人在一众文武百官的簇拥下，那目中无人、六亲不认的架势，仿佛整个朝堂都已沦为他们的领地。
当他们踏入大殿，目光触及那高高在上的龙椅瞬间，原本嚣张到极点的神色陡然凝固，取而代之的是满满的惊愕。只见端坐在龙椅之上的，竟是他们以为还在外逍遥游玩的大夏国女皇 —— 萧明昭。而本该陪伴女皇出游的皇后程砚之，虽未现身，却似有一股无形的气场，从帷幕之后隐隐散发出来。
八王爷心中惊涛骇浪翻涌，他怎么也想不通，依照自己精心策划的计划，皇上和皇后至少还得在外游历半月之久，怎么会一夜之间就端坐在朝堂之上了呢？但他久居朝堂，深谙官场的虚情假意与伪装之道。即便内心震惊得如同天崩地裂，也只是微微一怔，旋即迅速调整神色，恭恭敬敬地向女皇行礼，那姿态，宛如他向来都是女皇最忠诚不二的臣子，从未有过二心。女皇萧明昭看着眼前这虚伪至极的一幕，眼中闪过一丝极难察觉的厌恶，不过还是神色如常，礼貌地让八王爷平身赐座。
北狄王此刻的目光，却全然被女皇的绝世容颜所吸引。他本就是个贪婪成性、好色如命之徒，见到如此貌美的皇上，瞬间垂涎三尺，那眼神犹如饿狼瞧见了肥美猎物，赤裸裸的，毫无半点掩饰。他毫无顾忌地开口，声音在空旷的大殿中肆意回荡：“听闻你们大夏国的皇上似乎是个女人，本王倒要问问，你究竟是男是女？若是男的，为何生得如此清秀，连胡须都不见一根；若是女的，竟还敢迎娶将军府的嫡长孙女为皇后，真不知你们大夏国的皇上在玩什么把戏。不过对本王而言，大夏皇上是男是女无关紧要，只要生得好看，能让本王赏心悦目就行。本王要将你和那貌美如花的皇后一同纳为妾室。八王爷已经承诺，本王提出任何要求，都会予以满足。否则，就别怪本王挥兵踏平你们大夏国！”
此言一出，朝堂之上瞬间炸开了锅。大臣们纷纷交头接耳，脸上满是惊惶失措之色。在这大夏国的朝堂之上，竟然有人如此明目张胆、肆无忌惮地羞辱皇上，还提出这般荒谬绝伦、无理至极的要求。
帷幕之后的皇后程砚之，早已气得浑身发抖，怒发冲冠。她紧紧攥着拳头，指甲都几乎深深嵌入掌心。她怎么也想不到，这个八王爷为了达到自己不可告人的目的，竟然如此嚣张狂妄，竟敢将歪主意打到女皇身上。程砚之与女皇萧明昭相知相爱，一路走来，携手历经无数风风雨雨，二人感情深厚，坚如磐石。此刻听到北狄王这般羞辱自己的爱人，他恨不得立刻冲出去，将那北狄王千刀万剐，碎尸万段。
女皇萧明昭心中的怒火，恰似汹涌澎湃的潮水，滚滚直蹿。她贵为一国之君，何时遭受过这般奇耻大辱？但她深知，此刻绝非冲动之时。八王爷勾结北狄王，妄图谋朝篡位，他们必定还有诸多党羽隐藏在暗处，伺机而动。为了将这些乱臣贼子一网打尽，她和皇后只能强行按下心中怒火，暂时隐忍冷静。
女皇萧明昭强压着满腔怒火，脸上却浮现出一抹淡淡的、意味深长的微笑。她缓缓开口，声音清脆悦耳，却又透着一股与生俱来的威严：“北狄王远道而来，一路舟车劳顿，怕是言语之间失了分寸。我大夏国的皇室之事，自然无需外人置喙。至于北狄王所说的和亲纳妾之事，简直荒谬透顶。我大夏国虽与北狄一向保持友好往来，但也绝不容他人如此肆意侮辱。”
北狄王见女皇态度如此强硬，心中恼怒不已，却又不好当场发作。他冷哼一声，恶狠狠地说道：“皇上何必如此固执？本王看上你和皇后，那是你们莫大的福气。若不答应，本王的铁骑必将踏平你大夏国。到那时，这朝堂之上，可就不再是你说了算！”
女皇萧明昭心中暗自冷笑，面上却波澜不惊。她转头看向八王爷，目光如利刃般锐利：“八王爷，你身为我大夏国皇室宗亲，竟与北狄王狼狈为奸，提出如此无理要求，你将我大夏国的尊严置于何地？将我这个皇上置于何地？”
八王爷心中猛地一慌，但还是强装镇定，狡辩道：“皇上，北狄王实力强大，若能与我大夏国联姻，对我大夏国而言，百利而无一害。臣也是为了大夏国的未来着想啊。”
女皇萧明昭看着八王爷那虚伪至极的面容，心中已然有了决断。她明白，八王爷和北狄王今日如此嚣张，必定有所依仗。但她也绝不是轻易会示弱的人。她微微侧身，对着身后的帷幕轻声说道：“砚之，出来吧。”
皇后程砚之莲步轻移，从帷幕之后优雅走出。她身着华丽凤袍，面容绝美却冷若冰霜。她走到女皇身边，与她并肩而立，二人相视一笑，那笑容中饱含着深深的信任与无比的坚定。
程砚之看向北狄王，声音清冷如霜：“北狄王，你口出狂言，今日在我大夏国朝堂之上如此羞辱我与皇上。但你可知道，我程家世代忠良，为守护大夏国立下赫赫战功。我身为将军府嫡长孙女，更是不会惧怕任何威胁。你若敢挥兵来犯，我程家定让你有来无回！”
北狄王看着眼前这两位风姿绰约却又意志坚定如钢铁的女子，心中竟有了一丝犹豫。但他那贪婪成性的本性很快再度占据上风。他咬咬牙，恶狠狠地说道：“哼，两位美人不必逞强，今日你们若不答应本王的要求，这朝堂之上，必将血流成河！”
萧明昭深吸一口气，她深知，此刻已到了千钧一发的关键时刻。她必须想出一个既能稳住北狄王和八王爷，又能暗中部署，将他们党羽一网打尽的绝妙之计。她沉思片刻，缓缓说道：“北狄王，此事事关重大，本宫无法立刻答复你。这样吧，本宫给你三日时间，这三日里，你且在我大夏国好好游玩一番，三日后，本宫自会给你一个答复。”
北狄王听了，心中虽有些疑虑，但又想着这三日时间，说不定能想出更妙的法子逼迫女皇就范。而且，他也确实想好好领略一番大夏国的繁华盛景，于是便点头答应了。
八王爷心中却隐隐不安，他总觉得女皇如此痛快地答应给时间，其中必定暗藏玄机。但此刻北狄王已经应允，他也不好再多说什么。
待北狄王和八王爷退下后，朝堂之上的大臣们纷纷围拢过来，忧心忡忡地望着女皇和皇后。萧明昭看着这些忠诚的臣子，心中满是感动。她说道：“众爱卿不必担忧，本宫自有应对之策。八王爷和北狄王狼子野心，本宫绝不会让他们的阴谋得逞。”
随后，女皇萧明昭和程砚之回到后宫。一进入寝宫，程砚之就紧紧抱住萧明昭，眼中满是心疼：“昭儿，今日让你受这般委屈。” 萧明昭轻抚着程砚之的发丝，温柔地说：“砚之，我没事。只要我们二人齐心协力，定能度过此次难关。”
三日后，朝堂之上再次人头攒动。北狄王和八王爷带着一脸志在必得的得意笑容走进来，他们满心以为今日女皇必定会答应他们的要求。金銮殿的蟠龙柱上，晨光将金漆照得晃眼。萧明昭端坐龙椅，指尖摩挲着扶手上的玄鸟纹样。鎏金凤冠垂下的十二旒玉串轻晃，遮不住她眼底的寒芒。 "北狄王到——" 尖利的通传声里，金甲禁军霍然分开两列。铁靴踏碎晨雾，北狄王赤鲁古身披白狼裘，腰悬七宝弯刀昂然而入。
萧明昭看着他们，神色平静如水。她缓缓开口：“北狄王，本宫已经考虑清楚。本宫可以答应你的要求，但有一个条件。”
北狄王一听，心中大喜过望，忙问道：“什么条件，皇上尽管说。”
女皇萧明昭说道：“本宫要与北狄王签订一份契约，若本宫和皇后嫁入北狄，北狄王必须保证永不侵犯我大夏国，并且要将北狄国内与我大夏国通商的权利全部开放。”
北狄王听了，心中顿时犹豫起来。他本只想得到两位美人，可这条件对他来说，实在太过苛刻。
女皇萧明昭起身时，凤尾裙裾扫过丹陛上的云纹，走到八王爷身边说："皇叔当真以为，南巡圣驾遇袭之事，朕查不到幽州大营的兵符去向？"一枚染血的青铜虎符当啷落地，惊起八王爷额角冷汗。北狄王突然暴起，却被程砚之反剪双臂按跪在地。软剑在他颈侧勒出血线："狄王可知，你留在雁门关外的三万铁骑，此刻正在饮我大夏将士的洗刀酒？"
"不可能！"北狄王赤鲁古目眦欲裂，"本王与八王爷约定......"
"约定在朕回銮途中截杀？"女皇萧明昭轻笑，指尖掠过程砚之染血的袖口，"可惜皇后昨夜亲自去幽州大营取了兵符，顺道将你那些探马...埋在了官道两旁。”
皇后程砚之指尖轻触女帝发颤的手腕："陛下又勉强自己。"“来人，把北狄王先送回客栈。”八王爷见状没有得逞，于是留下狠话：“皇上，你给我等着瞧，我早晚会揭穿你是女儿身的事实，到时候看你怎么收场。”说完便气愤的离开了大殿。
太监拖着细长的嗓音说到：“退朝”文武百官等皇上和皇后离开后，也相继离开，大家边走边议论着今天和亲的事情。
到了御书房后，女皇萧明昭感到了身心疲惫踉跄半步，跌进带着松墨香的怀抱。 "砚之......"她埋在青年胸口闷声道，"朕的指甲掐破了掌心。" 程砚之托起她染着丹蔻的手，唇瓣轻触那道月牙血痕："臣在。"从东宫到金銮殿，他最知女皇隐在铁血下的脆弱。就像此刻褪去帝王威仪，不过是个会疼会累的姑娘。
霞光透过雕花窗棂，为相拥的身影镀上金边。殿外传来更鼓声，程砚之忽然打横抱起女帝："该回寝宫了。"他贴着怀中人发烫的耳垂低语，"臣新得了西域的玫瑰膏，最适合......"余音消散在交缠的衣袂间，只余龙涎香与松墨气息缠绵不去。
当他们踏入大殿，目光触及那高高在上的龙椅瞬间，原本嚣张到极点的神色陡然凝固，取而代之的是满满的惊愕。只见端坐在龙椅之上的，竟是他们以为还在外逍遥游玩的大夏国女皇 —— 萧明昭。而本该陪伴女皇出游的皇后程砚之，虽未现身，却似有一股无形的气场，从帷幕之后隐隐散发出来。
八王爷心中惊涛骇浪翻涌，他怎么也想不通，依照自己精心策划的计划，皇上和皇后至少还得在外游历半月之久，怎么会一夜之间就端坐在朝堂之上了呢？但他久居朝堂，深谙官场的虚情假意与伪装之道。即便内心震惊得如同天崩地裂，也只是微微一怔，旋即迅速调整神色，恭恭敬敬地向女皇行礼，那姿态，宛如他向来都是女皇最忠诚不二的臣子，从未有过二心。女皇萧明昭看着眼前这虚伪至极的一幕，眼中闪过一丝极难察觉的厌恶，不过还是神色如常，礼貌地让八王爷平身赐座。
北狄王此刻的目光，却全然被女皇的绝世容颜所吸引。他本就是个贪婪成性、好色如命之徒，见到如此貌美的皇上，瞬间垂涎三尺，那眼神犹如饿狼瞧见了肥美猎物，赤裸裸的，毫无半点掩饰。他毫无顾忌地开口，声音在空旷的大殿中肆意回荡：“听闻你们大夏国的皇上似乎是个女人，本王倒要问问，你究竟是男是女？若是男的，为何生得如此清秀，连胡须都不见一根；若是女的，竟还敢迎娶将军府的嫡长孙女为皇后，真不知你们大夏国的皇上在玩什么把戏。不过对本王而言，大夏皇上是男是女无关紧要，只要生得好看，能让本王赏心悦目就行。本王要将你和那貌美如花的皇后一同纳为妾室。八王爷已经承诺，本王提出任何要求，都会予以满足。否则，就别怪本王挥兵踏平你们大夏国！”
此言一出，朝堂之上瞬间炸开了锅。大臣们纷纷交头接耳，脸上满是惊惶失措之色。在这大夏国的朝堂之上，竟然有人如此明目张胆、肆无忌惮地羞辱皇上，还提出这般荒谬绝伦、无理至极的要求。
帷幕之后的皇后程砚之，早已气得浑身发抖，怒发冲冠。她紧紧攥着拳头，指甲都几乎深深嵌入掌心。她怎么也想不到，这个八王爷为了达到自己不可告人的目的，竟然如此嚣张狂妄，竟敢将歪主意打到女皇身上。程砚之与女皇萧明昭相知相爱，一路走来，携手历经无数风风雨雨，二人感情深厚，坚如磐石。此刻听到北狄王这般羞辱自己的爱人，他恨不得立刻冲出去，将那北狄王千刀万剐，碎尸万段。
女皇萧明昭心中的怒火，恰似汹涌澎湃的潮水，滚滚直蹿。她贵为一国之君，何时遭受过这般奇耻大辱？但她深知，此刻绝非冲动之时。八王爷勾结北狄王，妄图谋朝篡位，他们必定还有诸多党羽隐藏在暗处，伺机而动。为了将这些乱臣贼子一网打尽，她和皇后只能强行按下心中怒火，暂时隐忍冷静。
女皇萧明昭强压着满腔怒火，脸上却浮现出一抹淡淡的、意味深长的微笑。她缓缓开口，声音清脆悦耳，却又透着一股与生俱来的威严：“北狄王远道而来，一路舟车劳顿，怕是言语之间失了分寸。我大夏国的皇室之事，自然无需外人置喙。至于北狄王所说的和亲纳妾之事，简直荒谬透顶。我大夏国虽与北狄一向保持友好往来，但也绝不容他人如此肆意侮辱。”
北狄王见女皇态度如此强硬，心中恼怒不已，却又不好当场发作。他冷哼一声，恶狠狠地说道：“皇上何必如此固执？本王看上你和皇后，那是你们莫大的福气。若不答应，本王的铁骑必将踏平你大夏国。到那时，这朝堂之上，可就不再是你说了算！”
女皇萧明昭心中暗自冷笑，面上却波澜不惊。她转头看向八王爷，目光如利刃般锐利：“八王爷，你身为我大夏国皇室宗亲，竟与北狄王狼狈为奸，提出如此无理要求，你将我大夏国的尊严置于何地？将我这个皇上置于何地？”
八王爷心中猛地一慌，但还是强装镇定，狡辩道：“皇上，北狄王实力强大，若能与我大夏国联姻，对我大夏国而言，百利而无一害。臣也是为了大夏国的未来着想啊。”
女皇萧明昭看着八王爷那虚伪至极的面容，心中已然有了决断。她明白，八王爷和北狄王今日如此嚣张，必定有所依仗。但她也绝不是轻易会示弱的人。她微微侧身，对着身后的帷幕轻声说道：“砚之，出来吧。”
皇后程砚之莲步轻移，从帷幕之后优雅走出。她身着华丽凤袍，面容绝美却冷若冰霜。她走到女皇身边，与她并肩而立，二人相视一笑，那笑容中饱含着深深的信任与无比的坚定。
程砚之看向北狄王，声音清冷如霜：“北狄王，你口出狂言，今日在我大夏国朝堂之上如此羞辱我与皇上。但你可知道，我程家世代忠良，为守护大夏国立下赫赫战功。我身为将军府嫡长孙女，更是不会惧怕任何威胁。你若敢挥兵来犯，我程家定让你有来无回！”
北狄王看着眼前这两位风姿绰约却又意志坚定如钢铁的女子，心中竟有了一丝犹豫。但他那贪婪成性的本性很快再度占据上风。他咬咬牙，恶狠狠地说道：“哼，两位美人不必逞强，今日你们若不答应本王的要求，这朝堂之上，必将血流成河！”
萧明昭深吸一口气，她深知，此刻已到了千钧一发的关键时刻。她必须想出一个既能稳住北狄王和八王爷，又能暗中部署，将他们党羽一网打尽的绝妙之计。她沉思片刻，缓缓说道：“北狄王，此事事关重大，本宫无法立刻答复你。这样吧，本宫给你三日时间，这三日里，你且在我大夏国好好游玩一番，三日后，本宫自会给你一个答复。”
北狄王听了，心中虽有些疑虑，但又想着这三日时间，说不定能想出更妙的法子逼迫女皇就范。而且，他也确实想好好领略一番大夏国的繁华盛景，于是便点头答应了。
八王爷心中却隐隐不安，他总觉得女皇如此痛快地答应给时间，其中必定暗藏玄机。但此刻北狄王已经应允，他也不好再多说什么。
待北狄王和八王爷退下后，朝堂之上的大臣们纷纷围拢过来，忧心忡忡地望着女皇和皇后。萧明昭看着这些忠诚的臣子，心中满是感动。她说道：“众爱卿不必担忧，本宫自有应对之策。八王爷和北狄王狼子野心，本宫绝不会让他们的阴谋得逞。”
随后，女皇萧明昭和程砚之回到后宫。一进入寝宫，程砚之就紧紧抱住萧明昭，眼中满是心疼：“昭儿，今日让你受这般委屈。” 萧明昭轻抚着程砚之的发丝，温柔地说：“砚之，我没事。只要我们二人齐心协力，定能度过此次难关。”
三日后，朝堂之上再次人头攒动。北狄王和八王爷带着一脸志在必得的得意笑容走进来，他们满心以为今日女皇必定会答应他们的要求。金銮殿的蟠龙柱上，晨光将金漆照得晃眼。萧明昭端坐龙椅，指尖摩挲着扶手上的玄鸟纹样。鎏金凤冠垂下的十二旒玉串轻晃，遮不住她眼底的寒芒。 "北狄王到——" 尖利的通传声里，金甲禁军霍然分开两列。铁靴踏碎晨雾，北狄王赤鲁古身披白狼裘，腰悬七宝弯刀昂然而入。
萧明昭看着他们，神色平静如水。她缓缓开口：“北狄王，本宫已经考虑清楚。本宫可以答应你的要求，但有一个条件。”
北狄王一听，心中大喜过望，忙问道：“什么条件，皇上尽管说。”
女皇萧明昭说道：“本宫要与北狄王签订一份契约，若本宫和皇后嫁入北狄，北狄王必须保证永不侵犯我大夏国，并且要将北狄国内与我大夏国通商的权利全部开放。”
北狄王听了，心中顿时犹豫起来。他本只想得到两位美人，可这条件对他来说，实在太过苛刻。
女皇萧明昭起身时，凤尾裙裾扫过丹陛上的云纹，走到八王爷身边说："皇叔当真以为，南巡圣驾遇袭之事，朕查不到幽州大营的兵符去向？"一枚染血的青铜虎符当啷落地，惊起八王爷额角冷汗。北狄王突然暴起，却被程砚之反剪双臂按跪在地。软剑在他颈侧勒出血线："狄王可知，你留在雁门关外的三万铁骑，此刻正在饮我大夏将士的洗刀酒？"
"不可能！"北狄王赤鲁古目眦欲裂，"本王与八王爷约定......"
"约定在朕回銮途中截杀？"女皇萧明昭轻笑，指尖掠过程砚之染血的袖口，"可惜皇后昨夜亲自去幽州大营取了兵符，顺道将你那些探马...埋在了官道两旁。”
皇后程砚之指尖轻触女帝发颤的手腕："陛下又勉强自己。"“来人，把北狄王先送回客栈。”八王爷见状没有得逞，于是留下狠话：“皇上，你给我等着瞧，我早晚会揭穿你是女儿身的事实，到时候看你怎么收场。”说完便气愤的离开了大殿。
太监拖着细长的嗓音说到：“退朝”文武百官等皇上和皇后离开后，也相继离开，大家边走边议论着今天和亲的事情。
到了御书房后，女皇萧明昭感到了身心疲惫踉跄半步，跌进带着松墨香的怀抱。 "砚之......"她埋在青年胸口闷声道，"朕的指甲掐破了掌心。" 程砚之托起她染着丹蔻的手，唇瓣轻触那道月牙血痕："臣在。"从东宫到金銮殿，他最知女皇隐在铁血下的脆弱。就像此刻褪去帝王威仪，不过是个会疼会累的姑娘。
霞光透过雕花窗棂，为相拥的身影镀上金边。殿外传来更鼓声，程砚之忽然打横抱起女帝："该回寝宫了。"他贴着怀中人发烫的耳垂低语，"臣新得了西域的玫瑰膏，最适合......"余音消散在交缠的衣袂间，只余龙涎香与松墨气息缠绵不去。