午间日头正盛，池塘里的荷叶边被晒得微微打着卷儿。流水席上的丝竹之声渐渐远去，空荡荡的抄手游廊上，紫鹃带着一个侍女打扮的年轻女子匆匆行过。
二人身影闪过，她们身后的拐角处缓缓露出半个人影来。
叶知秋躲在半明半暗的阴影里，一双杏眸里映着天光，紧紧盯着前头的两抹背影。她眉间轻蹙，在原地思索片刻后又跟了上去。
方才她在凉亭里见到离开宴席匆匆而去的紫鹃，心中不免疑惑，未曾多想便跟了上去。可这一路跟下来，她却有了新的发现。
紫鹃中途去见了一个侍女，并从她手上接走了一个女子，那女子一直背对着叶知秋，倒是没看清是何人，只是叶知秋见她背影颇有些熟悉，总觉得似乎在何处见过。她心中疑惑，便继续跟着想要一探究竟。
那二人一路无言，只是微垂着头，脚下生风般朝着曹府西南角奔去。许是今日府上宴客，下人多半被调去前院和花厅的宴席上伺候着，她们这一路行去，倒是没碰着什么人。
紫鹃与那女子最终走进了曹家宗祠，叶知秋望着消失在门口的身影蹙起了眉，她不清楚里头的情况，便决定先在外头找个地方躲着，等她们出来。
约摸一盏茶的功夫，紫鹃便出来了，不过却是一个人，显然是把与她一起的女子安置在了宗祠里。
叶知秋等紫鹃走远后，趁着四下无人，一溜烟跑了进去。
曹氏祠堂与其他并无不同，一张长案，上置牺牲贡果，居中一鼎香炉，供案之后摆了祖宗牌位。
叶知秋轻轻掩上门扉，而后环视一圈。曹家祠堂是单独建造的，并没有连接其他屋宇，那么紫鹃只有可能将人藏在祠堂里。
可她四处看了几眼，这里十分空旷，并没有能够藏人的地方。
叶知秋凝神想了想，忽然意识到，这祠堂的地下或许建了密室。
她垂眸盯着脚下的地面，开始沿着这祠堂十分仔细地一寸一寸寻找痕迹。果然，在长案左边的地面上有那么一处石板四周的缝隙要较其他的大些。她抬脚跺了跺，那石板有些轻微的晃动，四周有微弱的气流将上头一层浮尘荡起。
看来就是这里了。
方才踩上去的时候好像听到了轻微的响动，叶知秋觉得可能是有什么机关，便抬眸继续在周围一边摸索一边寻找，目光逡巡一圈，最终落在了身旁的柱子上。
这柱子上刻着的是下联，字形流畅，柔中藏锋，若不仔细看，还真会忽略那最后一个字上略微凸起的地方。
叶知秋抬手将那块凸起按了进去，只听“咔哒”一声轻响，接着似有机关转动，地上那块石板果然缓缓地落了下去，露出了底下的一段台阶。
叶知秋看着台阶伸入一片漆黑之中，突然就有了些迟疑。
方才只是一股脑地跟着紫鹃来到这里，如今事情的发展越发难以预料，底下是何情况她也全然未知，如此贸然下去，若是出了什么事，难不成她就要葬送在此了？
叶知秋垂眸盯着脚下的台阶，眉头紧锁，牙齿无意识地咬着下唇，心里有些纠结。
可说是这么说，但眼下都已经走到这儿了，底下说不定就藏着她这几日苦思不得解的答案，若是让她就这么半路放弃，那可比讲鬼故事讲到一半突然结束还要折磨人。
叶知秋心底的好奇就跟猫儿挠似的搞得她心痒，心里天人交战了几百个回合，最终还是决定下去一探究竟。
她鼓起气抬脚迈下一个台阶，忽然想起什么，又退回来抬头左右看了看，然后走到那张长案旁，双手合十冲着面前的一众牌位告了句得罪，便拿起案上燃着的白烛，转身踏入了那条密道。
向下走了一段后，她便没入了黑暗中。
手中细弱的烛火只能照亮它周围的一小圈，叶知秋只好一手拿着烛台照着脚下的台阶，一手扶着身侧的墙壁慢慢摸索着。她一路聚精会神，注意力都在四周，也没仔细数究竟走了多少阶台阶，只觉得就这段距离大概都能在底下再建一座宗祠了。
她举着烛台往四周照了照，发现这台阶的尽头竟是一个三尺见方的密室。不过与其说是密室，不如说是一个用石头围起来的角落，多站一人都觉得拥挤，怎么看也不像是能够藏人的地方。
叶知秋觉得奇怪，又举着烛台四处看了看，心中不由腹诽：难不成这里还通向另一个密室？
四周墙壁上皆是凹凸不平的石块，叶知秋没法判断哪里是机关，就只好用最笨的办法一点一点细细摸索过去，一路又是敲又是按的，就想着瞎猫碰上死耗子，说不定就能让她给碰开。
约摸着也就几息的功夫，叶知秋手下摸到的一处凸起的石头忽然往里陷了一下，这机关果真还就让她一顿乱按给按着了。只听右边的石墙“咔嗒”一声翻转开来，露出了后面隐隐有些光亮的密室。
叶知秋呼吸顿了顿，心一下子提起来，但还是硬着头皮走至那扇门前，侧身迈了进去。
一进密室，她便被眼前的景象惊到了。
密室十分宽敞，看起来似乎比上头的宗祠还要大。顶上垂下数张素白薄纱，将一个祭坛模样的石台围在了中央。石台四角点了灯，幽幽一团蓝光透过白纱，有种说不出的诡异。周围的地上满满当当摆了无数盆样子奇怪的花草，似有若无的白色雾气从这些花草间蒸腾起来，在密室的四周和顶部附上了一粒粒水珠。
叶知秋边走边到处观察，她小心地挪着步子走近那石台，掀开了遮着的薄纱。然而等她稍稍看清楚上头的情形后，顿时心底一颤，一声惊呼生生卡在喉咙里，她脚步一停不敢再继续往前。
石台之上围坐着七个女子，衣衫整洁，坐姿端正，然而本该红润的脸庞却如同病榻之上的垂死之人一般毫无生气，本该灵动的双眼也如盲人一般空洞无神。本是正处妙龄的年轻女子，却各个白发丛生，老态毕现。
叶知秋一个个看过去，忽然发现了方才被紫鹃领进来的那个女子，她捏了捏有些汗湿的手心，不自觉地屏息凝神，小心地走上了石台。
手中的烛火靠近了那张低垂的脸，魏亮的火光将那张脸映照清楚的时候，叶知秋猛地睁大双眼，一手捂住了自己的嘴巴。
怪不得她方才会觉得熟悉，这人竟然是前两日被严成绍掳走的马掌柜的女儿！
她有些不敢相信，颤抖着伸出手去探她的鼻息，却只触到了她冰凉的鼻尖，哪里还有半分活人的温度。
一石激起千层浪，叶知秋心中大惊，踉跄着退了半步，脑中的思绪再一次纷乱起来。
青儿是被严成绍掳走的，可为何最终会出现在曹府呢？
她眉头紧锁陷入了深思，抬眸扫过周围其他的女子，不知怎的她忽然就想起了那日李郎中的话。
那些被严成绍掳走的女子皆不知所踪，且至今下落不明。
难道说那些女子全都被带到了这里？
叶知秋想着，目光绕了一圈最后落在了石台中央。
方才站在底下还看不清楚，现在上来了才发现这台子上刻着一圈一圈奇怪的纹路，纹路连接着座位上的七个女子，烛光映上去时，甚至能隐约看到沟壑中干涸的血迹。石台中央还有一个圆坑，她走过去端着烛台朝里头看了一眼，这不看不要紧，一看却是吓得退了好几步。
那坑里黑漆漆的，竟然是堆满了森森白骨，烛火一照过去，映在骨头上，闪过一道骇然的白光。
叶知秋的后背顿时冒出一层冷汗，回过神来后只觉得周身泛起了阵阵寒意。
这严成绍和曹家合起伙来不知道祸害了多少女子，那坑里竟然满满当当全是白骨，甚至最上头的几个还没有完全腐烂，骨架上还挂着些许皮肉。
这一切都证实了她刚刚想的确实不错，严成绍好色，总会干些强抢民女的勾当，而曹府的南楚暗探也不知是为何需要这么多女子，是以两边各取所需，一拍即合。
不过，这笔交易的背后一定还藏着什么其他的阴谋，在宗祠底下建密室，只凭一个紫鹃肯定是不可能的，所以这件事曹夫人甚至是曹振康可能都知道。
思及此，叶知秋又抬眸看了看周围的这些女子。
只是可怜了她们，生前也定是活得各有滋味，却不曾想成了这阴谋之下的冤魂，被困在这方密室里永不见天日。而谋害她们的人却是锦衣玉食，前拥后簇，带着一张虚假的面具，享受无数人的阿谀奉承，何其悲乎！
叶知秋心底一片悲凉，她记忆里的姚安并不是这样的，曾经的姚安官员清正廉洁，百姓安居乐业，夜不闭户路不拾遗，是一个被称为“人间仙境，大魏明珠”的福地，可从何时起，姚安竟变成了这幅模样？
密室里潮湿闷热，叶知秋鬓角的碎发贴在了脸颊上，可她此刻却只觉得浑身寒冷，一股冰凉从心底里一寸一寸蔓延上来。
二人身影闪过，她们身后的拐角处缓缓露出半个人影来。
叶知秋躲在半明半暗的阴影里，一双杏眸里映着天光，紧紧盯着前头的两抹背影。她眉间轻蹙，在原地思索片刻后又跟了上去。
方才她在凉亭里见到离开宴席匆匆而去的紫鹃，心中不免疑惑，未曾多想便跟了上去。可这一路跟下来，她却有了新的发现。
紫鹃中途去见了一个侍女，并从她手上接走了一个女子，那女子一直背对着叶知秋，倒是没看清是何人，只是叶知秋见她背影颇有些熟悉，总觉得似乎在何处见过。她心中疑惑，便继续跟着想要一探究竟。
那二人一路无言，只是微垂着头，脚下生风般朝着曹府西南角奔去。许是今日府上宴客，下人多半被调去前院和花厅的宴席上伺候着，她们这一路行去，倒是没碰着什么人。
紫鹃与那女子最终走进了曹家宗祠，叶知秋望着消失在门口的身影蹙起了眉，她不清楚里头的情况，便决定先在外头找个地方躲着，等她们出来。
约摸一盏茶的功夫，紫鹃便出来了，不过却是一个人，显然是把与她一起的女子安置在了宗祠里。
叶知秋等紫鹃走远后，趁着四下无人，一溜烟跑了进去。
曹氏祠堂与其他并无不同，一张长案，上置牺牲贡果，居中一鼎香炉，供案之后摆了祖宗牌位。
叶知秋轻轻掩上门扉，而后环视一圈。曹家祠堂是单独建造的，并没有连接其他屋宇，那么紫鹃只有可能将人藏在祠堂里。
可她四处看了几眼，这里十分空旷，并没有能够藏人的地方。
叶知秋凝神想了想，忽然意识到，这祠堂的地下或许建了密室。
她垂眸盯着脚下的地面，开始沿着这祠堂十分仔细地一寸一寸寻找痕迹。果然，在长案左边的地面上有那么一处石板四周的缝隙要较其他的大些。她抬脚跺了跺，那石板有些轻微的晃动，四周有微弱的气流将上头一层浮尘荡起。
看来就是这里了。
方才踩上去的时候好像听到了轻微的响动，叶知秋觉得可能是有什么机关，便抬眸继续在周围一边摸索一边寻找，目光逡巡一圈，最终落在了身旁的柱子上。
这柱子上刻着的是下联，字形流畅，柔中藏锋，若不仔细看，还真会忽略那最后一个字上略微凸起的地方。
叶知秋抬手将那块凸起按了进去，只听“咔哒”一声轻响，接着似有机关转动，地上那块石板果然缓缓地落了下去，露出了底下的一段台阶。
叶知秋看着台阶伸入一片漆黑之中，突然就有了些迟疑。
方才只是一股脑地跟着紫鹃来到这里，如今事情的发展越发难以预料，底下是何情况她也全然未知，如此贸然下去，若是出了什么事，难不成她就要葬送在此了？
叶知秋垂眸盯着脚下的台阶，眉头紧锁，牙齿无意识地咬着下唇，心里有些纠结。
可说是这么说，但眼下都已经走到这儿了，底下说不定就藏着她这几日苦思不得解的答案，若是让她就这么半路放弃，那可比讲鬼故事讲到一半突然结束还要折磨人。
叶知秋心底的好奇就跟猫儿挠似的搞得她心痒，心里天人交战了几百个回合，最终还是决定下去一探究竟。
她鼓起气抬脚迈下一个台阶，忽然想起什么，又退回来抬头左右看了看，然后走到那张长案旁，双手合十冲着面前的一众牌位告了句得罪，便拿起案上燃着的白烛，转身踏入了那条密道。
向下走了一段后，她便没入了黑暗中。
手中细弱的烛火只能照亮它周围的一小圈，叶知秋只好一手拿着烛台照着脚下的台阶，一手扶着身侧的墙壁慢慢摸索着。她一路聚精会神，注意力都在四周，也没仔细数究竟走了多少阶台阶，只觉得就这段距离大概都能在底下再建一座宗祠了。
她举着烛台往四周照了照，发现这台阶的尽头竟是一个三尺见方的密室。不过与其说是密室，不如说是一个用石头围起来的角落，多站一人都觉得拥挤，怎么看也不像是能够藏人的地方。
叶知秋觉得奇怪，又举着烛台四处看了看，心中不由腹诽：难不成这里还通向另一个密室？
四周墙壁上皆是凹凸不平的石块，叶知秋没法判断哪里是机关，就只好用最笨的办法一点一点细细摸索过去，一路又是敲又是按的，就想着瞎猫碰上死耗子，说不定就能让她给碰开。
约摸着也就几息的功夫，叶知秋手下摸到的一处凸起的石头忽然往里陷了一下，这机关果真还就让她一顿乱按给按着了。只听右边的石墙“咔嗒”一声翻转开来，露出了后面隐隐有些光亮的密室。
叶知秋呼吸顿了顿，心一下子提起来，但还是硬着头皮走至那扇门前，侧身迈了进去。
一进密室，她便被眼前的景象惊到了。
密室十分宽敞，看起来似乎比上头的宗祠还要大。顶上垂下数张素白薄纱，将一个祭坛模样的石台围在了中央。石台四角点了灯，幽幽一团蓝光透过白纱，有种说不出的诡异。周围的地上满满当当摆了无数盆样子奇怪的花草，似有若无的白色雾气从这些花草间蒸腾起来，在密室的四周和顶部附上了一粒粒水珠。
叶知秋边走边到处观察，她小心地挪着步子走近那石台，掀开了遮着的薄纱。然而等她稍稍看清楚上头的情形后，顿时心底一颤，一声惊呼生生卡在喉咙里，她脚步一停不敢再继续往前。
石台之上围坐着七个女子，衣衫整洁，坐姿端正，然而本该红润的脸庞却如同病榻之上的垂死之人一般毫无生气，本该灵动的双眼也如盲人一般空洞无神。本是正处妙龄的年轻女子，却各个白发丛生，老态毕现。
叶知秋一个个看过去，忽然发现了方才被紫鹃领进来的那个女子，她捏了捏有些汗湿的手心，不自觉地屏息凝神，小心地走上了石台。
手中的烛火靠近了那张低垂的脸，魏亮的火光将那张脸映照清楚的时候，叶知秋猛地睁大双眼，一手捂住了自己的嘴巴。
怪不得她方才会觉得熟悉，这人竟然是前两日被严成绍掳走的马掌柜的女儿！
她有些不敢相信，颤抖着伸出手去探她的鼻息，却只触到了她冰凉的鼻尖，哪里还有半分活人的温度。
一石激起千层浪，叶知秋心中大惊，踉跄着退了半步，脑中的思绪再一次纷乱起来。
青儿是被严成绍掳走的，可为何最终会出现在曹府呢？
她眉头紧锁陷入了深思，抬眸扫过周围其他的女子，不知怎的她忽然就想起了那日李郎中的话。
那些被严成绍掳走的女子皆不知所踪，且至今下落不明。
难道说那些女子全都被带到了这里？
叶知秋想着，目光绕了一圈最后落在了石台中央。
方才站在底下还看不清楚，现在上来了才发现这台子上刻着一圈一圈奇怪的纹路，纹路连接着座位上的七个女子，烛光映上去时，甚至能隐约看到沟壑中干涸的血迹。石台中央还有一个圆坑，她走过去端着烛台朝里头看了一眼，这不看不要紧，一看却是吓得退了好几步。
那坑里黑漆漆的，竟然是堆满了森森白骨，烛火一照过去，映在骨头上，闪过一道骇然的白光。
叶知秋的后背顿时冒出一层冷汗，回过神来后只觉得周身泛起了阵阵寒意。
这严成绍和曹家合起伙来不知道祸害了多少女子，那坑里竟然满满当当全是白骨，甚至最上头的几个还没有完全腐烂，骨架上还挂着些许皮肉。
这一切都证实了她刚刚想的确实不错，严成绍好色，总会干些强抢民女的勾当，而曹府的南楚暗探也不知是为何需要这么多女子，是以两边各取所需，一拍即合。
不过，这笔交易的背后一定还藏着什么其他的阴谋，在宗祠底下建密室，只凭一个紫鹃肯定是不可能的，所以这件事曹夫人甚至是曹振康可能都知道。
思及此，叶知秋又抬眸看了看周围的这些女子。
只是可怜了她们，生前也定是活得各有滋味，却不曾想成了这阴谋之下的冤魂，被困在这方密室里永不见天日。而谋害她们的人却是锦衣玉食，前拥后簇，带着一张虚假的面具，享受无数人的阿谀奉承，何其悲乎！
叶知秋心底一片悲凉，她记忆里的姚安并不是这样的，曾经的姚安官员清正廉洁，百姓安居乐业，夜不闭户路不拾遗，是一个被称为“人间仙境，大魏明珠”的福地，可从何时起，姚安竟变成了这幅模样？
密室里潮湿闷热，叶知秋鬓角的碎发贴在了脸颊上，可她此刻却只觉得浑身寒冷，一股冰凉从心底里一寸一寸蔓延上来。