夜色沉沉，月华如水。
叶知秋自回来后就屏退了所有人，独自坐在桌前琢磨着。
曹玉书那只香囊里的香料是一种南楚独有的花卉，大魏境内并没有生长，她也只是偶然在一本风物志中看到过。可眼下这种花卉却出现在了曹夫人亲手给曹玉书制作的香囊里，再联系他们来自勃州一事，叶知秋愈发觉得有些不简单。
那日陈盈盈说，石砖上的符号是南楚一种十分古老的文字，由此说明，那日前来取东西的女子必定认识字文字。巧的是她又在曹玉书的香囊里发现了一种只生长在南楚的花卉，且这香囊还是曹夫人亲手为她做的。这一系列事情连在一起，很难不让人多想。
姚安可能不知何时悄悄潜进了南楚人。
思及此，叶知秋的眉头不禁蹙起，点在桌上的手指一时节奏也有些紊乱。
大渊与南楚早已因边境侵扰问题而断了往来，两个交恶的国家，一国之人却秘密出现在另一国，其中所含问题不言而喻。既然有传递消息的地方，那就说明对方人数不少，且还散落于各处。
这些人是何时潜入大渊的？如今又藏匿于何处？他们究竟在谋划些什么？
一个个的问题浮于脑海，叶知秋眉头紧锁，指尖扣得飞快，桌上燃着的烛火在接连的震动下轻微摇晃，投在地上一抹忽明忽暗的影子。
突然，叶知秋倏地停下了动作，低垂的眼眸缓缓抬起，眸光闪烁，紧锁的眉头忽而舒展却又在下一刻蹙起。
不知为何，她忽然想到了此番来姚安后遇到的种种怪事。
三年前，严宏志来到姚安，靠着对云州盐业的控制，一路顺风顺水成了姚安首屈一指的富商。可即便是控制了关乎民生的盐业，想要在姚安这个遍地商贾、处处望族的地方成为首富，也该是极为不易的事情才对。然而严家这一路却走得异常顺畅，像是是有人故意在背后推波助澜一般。
通常来说，一人扶持另一人的目的，或是利益交换为了获取好处，或是阴谋使然为了培养棋子，可无论是哪一种，显然都不应该像对待严家这般，任其胡作非为惹人猜疑。
那么严家背后之人这么做到底有何目的？他们与这些南楚人又有何关系？
叶知秋忽然又没了方向，脑海中一片混乱。
一个能牵制云州知府的人，一个拼命敛财的商贾，一群潜伏于此的他国细作，这之间究竟有何联系？
就在叶知秋苦思冥想之际，屋外忽然想起轻微的叩门声，她神色一凛，抬眸看去。
门外响起一个丫鬟的声音，“秋娘子，热水已经备好了，您是要现在沐浴吗？”
叶知秋刚从思绪里出来，反应有些慢，过了片刻才回道：“好，去准备吧。”
谁知话落，叶知秋却忽然想到了什么，忽的起身走过去开了门。
门外的丫鬟还未走几步，听到声音便转身回来问道：“娘子可是还有什么要吩咐的？”
叶知秋一边疾步往外走着，一边道：“没什么，我先出去一趟，等会儿回来再准备。”说着，也不管那丫鬟是否听清，转眼便消失在了月门处。
叶知秋一路疾行，好在对这院落有些熟悉，未几便赶到了华长安那边。然而一踏入院子，她就愣在了原地。
院子里漆黑一片，不像是有人在的样子。
她上前左右看了看，发现是真的没人，心中顿时颇为疑惑。这时，身后传来了脚步声，她转身看去，却发现是华长柏。
华长柏见到叶知秋，奇怪的“咦”了一声，问道：“这么晚了，你怎么在这儿？”
叶知秋回头指了指黑漆漆的屋子，“我来找长安兄长，这个时辰他怎么还没回来？”
“哦，长安啊，他给府中来了信，说是去榆川拜访友人去了。”
“榆川？”叶知秋愣住了，“怎么忽然去榆川了？”
“说是今日在街上遇见一位旧日同窗，友人相邀，盛情难却，便随之前去了。”华长柏似乎是觉得华长安此举有趣，忽而笑了起来，“许是在朝中任职约束颇多，一时远离，倒是有些像个随性洒脱的江湖客。”
叶知秋却不似他这般浑不在意，垂眸想了想，又问道：“那他可有说何时回来？”
华长柏倒是认真想了想，“这个倒是没说，不过，榆川离姚安也就五十里，即便他在那里多待些时日，水神节之前也定是能够回来的。”
“水神节……”叶知秋有些不知该说什么好了。
“莫要担心，长安他心中有数。”华长柏许是觉得叶知秋有些担心，拍了拍她的肩膀，“早些回去歇着吧，这几日长安不在，你便能自由了。”
叶知秋不知说什么，嘴角扯了抹笑，又回头看了眼漆黑的屋子，叹了口气。
算了，走一步看一步吧，但愿是她想多了。
-
马车辘辘，晃得叶知秋有些昏昏欲睡，偶尔吹过一缕风掀起帘子，将外头的日光透了进来，洒在叶知秋正在打架的眼皮上。
她昨夜没寻到华长安，回去之后脑中那些思绪跟被猫儿扯过的线团似的乱七八糟，导致她在榻上辗转反侧到后半夜才堪堪合上了眼睛，今早起来更是头重脚轻，困得厉害。
车轮碾过石子震了一下，叶知秋恍然惊醒，有些发蒙的四下看了看，伸手撩起了一侧的帘子。
许是前来赴宴的人有些多，曹府的管家正在为一众马车安排地方，由小厮将男客引至前院，而女客则由马车换了软轿抬入内院。
那日离开时，曹夫人给她们下了帖子，说是过今日会在府中举办宴席，希望到时能赏光前来。她本来一夜没睡好，但想着心中的那些疑惑，还是挣扎着起来，想着来曹府一探究竟。
等了片刻，叶知秋与华长乐才随着进了府中。
流水长席，美酒佳肴，身侧有娇花相伴，耳边有醉人琴音，言笑晏晏，宾主尽欢。
可叶知秋却有些食不知味。
她微微垂着头，攥紧的手心此刻汗津津的，刚刚喝下去的果酒似乎有些上头，熏得她脸颊微微发烫。
她深呼了几口气，缓了缓心神，小心地抬眸看了眼站在曹夫人身边服侍的丫鬟紫鹃。
那张脸，分明就是前几日她在医馆后巷里看到的那个女人。
事情的发展越来越难料，叶知秋还未想清楚严家背后的阴谋，此刻一个更大的问题却已经展露于面前。
身边的丫鬟是南楚人，不知曹夫人究竟知不知情。若是知情，那曹将军又是否与此有关？
不知是酒的缘故，还是这些仿佛昭示着背后有更大阴谋的线索使然，叶知秋忽然有些头疼。坐了片刻，她和华长乐打了声招呼便离席出去了。
叶知秋一人往外走，走到了一座凉亭里。此时所有人都去了宴席上，这里反倒清静下来，她靠着石桌坐下，外头的风一吹，方才发热的头脑倒是有些凉了下来。
严家，曹府，南楚，他们之间到底有什么联系？
叶知秋眉头紧蹙，嘴唇抿成了一条线，似乎有什么事情被她忽略了。
-
榆川六安山的入山小道上，一辆青篷双辕马车沿山路缓缓而行。马车后，跟着两名骑马的年轻男子，仔细看去，便发现此二人乃是那日船上的镖客。
“师父，后面的人已经跟了一路了，我们就这么让他们跟着？”说话的是左边的男子，看起来不过十八九岁，面容稍显稚嫩。
右边的男子明显比前一个年长一些，手持缰绳端坐于马上，目光如炬，闻言瞥了一眼身侧的少年，“你这张嘴是一刻都闲不下来是吧？”
少年抬手蹭了蹭鼻尖，眼神悄悄朝身后一瞥，轻声道：“不是我闲不下来，是他们实在太明显了，想忽略都不行。”
男子皱眉，刚要开口教训，便听到前头马车里传来一道声音，“停一下。”
二人抬头看了一眼，双腿一夹，勒马走上前去。
车帘掀起，露出一张清润的面孔，正是华长安。
“齐湛兄弟，眼下日头正盛，你与云阳小兄弟骑马走了这许久，想必也累了吧。”
齐湛紧了紧缰绳，低头看向车内，“多谢公子关怀，这点路程于我二人无碍，公子大可放心。”
华长安弯眸一笑，转头向前方望去，“我看前头风景不错，此处离青莲寺尚且有段距离，不如我们先在此地休整一番，等躲过了这日头再赶路也不迟。”
齐湛直起身子顺着华长安的视线望过去，绿树掩映之下瀑布飞泄，水击岩石聚成一泓清泉，泉水叮咚，即便远望也能感到丝丝清凉，“如此便听从公子安排。”
马车停在了浅滩上，华长安踱至溪边撩着溪水净手，齐湛和云阳不远不近地跟在他身后。
“灵山多秀色，空水共氤氲。”华长安起身弹去指尖水珠，微微仰起头望向上游飞流直下的瀑布，“如此灵山，想来那山上的青莲寺也定是座十分灵验的庙宇。”
“公子如此心诚，佛祖若是知道了也一定会保佑公子所求成真的。”云阳虽不知道华长安所求为何，但显然此时说句吉祥话是不会错的。
果然，这话一落，就见华长安回头看向云阳弯着眸子笑了笑，“那便承云阳小兄弟吉言了。”
“嘿嘿。”云阳摸了摸自己的后脑勺，有些不好意思地咧嘴笑了两声。
空山寂静，忽而有几只飞鸟自枝头惊掠起，伴着身后树叶簌簌。
齐湛与云阳对视一眼，霎时脚步生风，衣袂翻飞，一人转身护在华长安身前，一人足尖一点，轻巧翻身，直接剑指身后飞掠而来的歹人。
一时之间，只见白光乍现，杀气毕露。
华长安负手立于溪水前，闭目无言。
风吹云雾，飞流击石，水花四溅，暴裂无声。
须臾，身后兵器相撞之声戛然而止，华长安闻到了一丝血腥气悄然飘散于四周。
“公子。”
华长安张开双眸，回头便看到了四个布衣蒙面之人，三个躺在地上已经没了气息，还剩一个被齐湛拿剑抵着脖子，跪在面前。
“在下一介书生，途经此地听闻山上寺庙灵验，于是特来求拜，不知是何处做的不当惹怒了各位，引来如此杀身之祸？”华长安垂眸看着那人，神色似乎确实不解。
那人被齐湛扯掉了蒙面黑布，一张四方脸闻言也只是面无表情地盯着眼前一亩三分地。
等了片刻，华长安缓缓走上前，停在了两步之外，“前面不远处便是佛门清静之地，你们在此大开杀戒，难道就不怕折了阳寿吗？”
那人依旧不肯说话，但神色却有一瞬的不屑。
华长安敏锐地捕捉到那一瞬的变化，神色不变继续问道：“还是说，你们不是不怕，而是本就知道不会？”
那人的脸色明显僵硬了一瞬，许是察觉到自己不经意间露出了不该有的情绪，心中有些懊恼。
如此，华长安心里还有什么不明白的，遂轻笑一声，冲齐湛点了点头，转过身去。
剑锋一闪，血流如注，那人无声倒下。
齐湛轻轻拭去剑身血迹，将其收入鞘中，“公子，这些人从姚安开始跟了一路，选择在此地下手，想必是和青莲寺有关。”
“看来是有人不想让我们上山去。”华长安望向那条蜿蜒的山路，“既然如此，那我们就更要去瞧一瞧那庙里到底有什么宝贝。”
叶知秋自回来后就屏退了所有人，独自坐在桌前琢磨着。
曹玉书那只香囊里的香料是一种南楚独有的花卉，大魏境内并没有生长，她也只是偶然在一本风物志中看到过。可眼下这种花卉却出现在了曹夫人亲手给曹玉书制作的香囊里，再联系他们来自勃州一事，叶知秋愈发觉得有些不简单。
那日陈盈盈说，石砖上的符号是南楚一种十分古老的文字，由此说明，那日前来取东西的女子必定认识字文字。巧的是她又在曹玉书的香囊里发现了一种只生长在南楚的花卉，且这香囊还是曹夫人亲手为她做的。这一系列事情连在一起，很难不让人多想。
姚安可能不知何时悄悄潜进了南楚人。
思及此，叶知秋的眉头不禁蹙起，点在桌上的手指一时节奏也有些紊乱。
大渊与南楚早已因边境侵扰问题而断了往来，两个交恶的国家，一国之人却秘密出现在另一国，其中所含问题不言而喻。既然有传递消息的地方，那就说明对方人数不少，且还散落于各处。
这些人是何时潜入大渊的？如今又藏匿于何处？他们究竟在谋划些什么？
一个个的问题浮于脑海，叶知秋眉头紧锁，指尖扣得飞快，桌上燃着的烛火在接连的震动下轻微摇晃，投在地上一抹忽明忽暗的影子。
突然，叶知秋倏地停下了动作，低垂的眼眸缓缓抬起，眸光闪烁，紧锁的眉头忽而舒展却又在下一刻蹙起。
不知为何，她忽然想到了此番来姚安后遇到的种种怪事。
三年前，严宏志来到姚安，靠着对云州盐业的控制，一路顺风顺水成了姚安首屈一指的富商。可即便是控制了关乎民生的盐业，想要在姚安这个遍地商贾、处处望族的地方成为首富，也该是极为不易的事情才对。然而严家这一路却走得异常顺畅，像是是有人故意在背后推波助澜一般。
通常来说，一人扶持另一人的目的，或是利益交换为了获取好处，或是阴谋使然为了培养棋子，可无论是哪一种，显然都不应该像对待严家这般，任其胡作非为惹人猜疑。
那么严家背后之人这么做到底有何目的？他们与这些南楚人又有何关系？
叶知秋忽然又没了方向，脑海中一片混乱。
一个能牵制云州知府的人，一个拼命敛财的商贾，一群潜伏于此的他国细作，这之间究竟有何联系？
就在叶知秋苦思冥想之际，屋外忽然想起轻微的叩门声，她神色一凛，抬眸看去。
门外响起一个丫鬟的声音，“秋娘子，热水已经备好了，您是要现在沐浴吗？”
叶知秋刚从思绪里出来，反应有些慢，过了片刻才回道：“好，去准备吧。”
谁知话落，叶知秋却忽然想到了什么，忽的起身走过去开了门。
门外的丫鬟还未走几步，听到声音便转身回来问道：“娘子可是还有什么要吩咐的？”
叶知秋一边疾步往外走着，一边道：“没什么，我先出去一趟，等会儿回来再准备。”说着，也不管那丫鬟是否听清，转眼便消失在了月门处。
叶知秋一路疾行，好在对这院落有些熟悉，未几便赶到了华长安那边。然而一踏入院子，她就愣在了原地。
院子里漆黑一片，不像是有人在的样子。
她上前左右看了看，发现是真的没人，心中顿时颇为疑惑。这时，身后传来了脚步声，她转身看去，却发现是华长柏。
华长柏见到叶知秋，奇怪的“咦”了一声，问道：“这么晚了，你怎么在这儿？”
叶知秋回头指了指黑漆漆的屋子，“我来找长安兄长，这个时辰他怎么还没回来？”
“哦，长安啊，他给府中来了信，说是去榆川拜访友人去了。”
“榆川？”叶知秋愣住了，“怎么忽然去榆川了？”
“说是今日在街上遇见一位旧日同窗，友人相邀，盛情难却，便随之前去了。”华长柏似乎是觉得华长安此举有趣，忽而笑了起来，“许是在朝中任职约束颇多，一时远离，倒是有些像个随性洒脱的江湖客。”
叶知秋却不似他这般浑不在意，垂眸想了想，又问道：“那他可有说何时回来？”
华长柏倒是认真想了想，“这个倒是没说，不过，榆川离姚安也就五十里，即便他在那里多待些时日，水神节之前也定是能够回来的。”
“水神节……”叶知秋有些不知该说什么好了。
“莫要担心，长安他心中有数。”华长柏许是觉得叶知秋有些担心，拍了拍她的肩膀，“早些回去歇着吧，这几日长安不在，你便能自由了。”
叶知秋不知说什么，嘴角扯了抹笑，又回头看了眼漆黑的屋子，叹了口气。
算了，走一步看一步吧，但愿是她想多了。
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马车辘辘，晃得叶知秋有些昏昏欲睡，偶尔吹过一缕风掀起帘子，将外头的日光透了进来，洒在叶知秋正在打架的眼皮上。
她昨夜没寻到华长安，回去之后脑中那些思绪跟被猫儿扯过的线团似的乱七八糟，导致她在榻上辗转反侧到后半夜才堪堪合上了眼睛，今早起来更是头重脚轻，困得厉害。
车轮碾过石子震了一下，叶知秋恍然惊醒，有些发蒙的四下看了看，伸手撩起了一侧的帘子。
许是前来赴宴的人有些多，曹府的管家正在为一众马车安排地方，由小厮将男客引至前院，而女客则由马车换了软轿抬入内院。
那日离开时，曹夫人给她们下了帖子，说是过今日会在府中举办宴席，希望到时能赏光前来。她本来一夜没睡好，但想着心中的那些疑惑，还是挣扎着起来，想着来曹府一探究竟。
等了片刻，叶知秋与华长乐才随着进了府中。
流水长席，美酒佳肴，身侧有娇花相伴，耳边有醉人琴音，言笑晏晏，宾主尽欢。
可叶知秋却有些食不知味。
她微微垂着头，攥紧的手心此刻汗津津的，刚刚喝下去的果酒似乎有些上头，熏得她脸颊微微发烫。
她深呼了几口气，缓了缓心神，小心地抬眸看了眼站在曹夫人身边服侍的丫鬟紫鹃。
那张脸，分明就是前几日她在医馆后巷里看到的那个女人。
事情的发展越来越难料，叶知秋还未想清楚严家背后的阴谋，此刻一个更大的问题却已经展露于面前。
身边的丫鬟是南楚人，不知曹夫人究竟知不知情。若是知情，那曹将军又是否与此有关？
不知是酒的缘故，还是这些仿佛昭示着背后有更大阴谋的线索使然，叶知秋忽然有些头疼。坐了片刻，她和华长乐打了声招呼便离席出去了。
叶知秋一人往外走，走到了一座凉亭里。此时所有人都去了宴席上，这里反倒清静下来，她靠着石桌坐下，外头的风一吹，方才发热的头脑倒是有些凉了下来。
严家，曹府，南楚，他们之间到底有什么联系？
叶知秋眉头紧蹙，嘴唇抿成了一条线，似乎有什么事情被她忽略了。
-
榆川六安山的入山小道上，一辆青篷双辕马车沿山路缓缓而行。马车后，跟着两名骑马的年轻男子，仔细看去，便发现此二人乃是那日船上的镖客。
“师父，后面的人已经跟了一路了，我们就这么让他们跟着？”说话的是左边的男子，看起来不过十八九岁，面容稍显稚嫩。
右边的男子明显比前一个年长一些，手持缰绳端坐于马上，目光如炬，闻言瞥了一眼身侧的少年，“你这张嘴是一刻都闲不下来是吧？”
少年抬手蹭了蹭鼻尖，眼神悄悄朝身后一瞥，轻声道：“不是我闲不下来，是他们实在太明显了，想忽略都不行。”
男子皱眉，刚要开口教训，便听到前头马车里传来一道声音，“停一下。”
二人抬头看了一眼，双腿一夹，勒马走上前去。
车帘掀起，露出一张清润的面孔，正是华长安。
“齐湛兄弟，眼下日头正盛，你与云阳小兄弟骑马走了这许久，想必也累了吧。”
齐湛紧了紧缰绳，低头看向车内，“多谢公子关怀，这点路程于我二人无碍，公子大可放心。”
华长安弯眸一笑，转头向前方望去，“我看前头风景不错，此处离青莲寺尚且有段距离，不如我们先在此地休整一番，等躲过了这日头再赶路也不迟。”
齐湛直起身子顺着华长安的视线望过去，绿树掩映之下瀑布飞泄，水击岩石聚成一泓清泉，泉水叮咚，即便远望也能感到丝丝清凉，“如此便听从公子安排。”
马车停在了浅滩上，华长安踱至溪边撩着溪水净手，齐湛和云阳不远不近地跟在他身后。
“灵山多秀色，空水共氤氲。”华长安起身弹去指尖水珠，微微仰起头望向上游飞流直下的瀑布，“如此灵山，想来那山上的青莲寺也定是座十分灵验的庙宇。”
“公子如此心诚，佛祖若是知道了也一定会保佑公子所求成真的。”云阳虽不知道华长安所求为何，但显然此时说句吉祥话是不会错的。
果然，这话一落，就见华长安回头看向云阳弯着眸子笑了笑，“那便承云阳小兄弟吉言了。”
“嘿嘿。”云阳摸了摸自己的后脑勺，有些不好意思地咧嘴笑了两声。
空山寂静，忽而有几只飞鸟自枝头惊掠起，伴着身后树叶簌簌。
齐湛与云阳对视一眼，霎时脚步生风，衣袂翻飞，一人转身护在华长安身前，一人足尖一点，轻巧翻身，直接剑指身后飞掠而来的歹人。
一时之间，只见白光乍现，杀气毕露。
华长安负手立于溪水前，闭目无言。
风吹云雾，飞流击石，水花四溅，暴裂无声。
须臾，身后兵器相撞之声戛然而止，华长安闻到了一丝血腥气悄然飘散于四周。
“公子。”
华长安张开双眸，回头便看到了四个布衣蒙面之人，三个躺在地上已经没了气息，还剩一个被齐湛拿剑抵着脖子，跪在面前。
“在下一介书生，途经此地听闻山上寺庙灵验，于是特来求拜，不知是何处做的不当惹怒了各位，引来如此杀身之祸？”华长安垂眸看着那人，神色似乎确实不解。
那人被齐湛扯掉了蒙面黑布，一张四方脸闻言也只是面无表情地盯着眼前一亩三分地。
等了片刻，华长安缓缓走上前，停在了两步之外，“前面不远处便是佛门清静之地，你们在此大开杀戒，难道就不怕折了阳寿吗？”
那人依旧不肯说话，但神色却有一瞬的不屑。
华长安敏锐地捕捉到那一瞬的变化，神色不变继续问道：“还是说，你们不是不怕，而是本就知道不会？”
那人的脸色明显僵硬了一瞬，许是察觉到自己不经意间露出了不该有的情绪，心中有些懊恼。
如此，华长安心里还有什么不明白的，遂轻笑一声，冲齐湛点了点头，转过身去。
剑锋一闪，血流如注，那人无声倒下。
齐湛轻轻拭去剑身血迹，将其收入鞘中，“公子，这些人从姚安开始跟了一路，选择在此地下手，想必是和青莲寺有关。”
“看来是有人不想让我们上山去。”华长安望向那条蜿蜒的山路，“既然如此，那我们就更要去瞧一瞧那庙里到底有什么宝贝。”