王车易位
“……也许直接演示会更简短有力。”
她按动机关，打开伞架，里面是——
一根通体雪白的魔杖。
“白杨木、杖芯是火龙心脏神经、十三又二分之一英寸长——这是我的魔杖。”克劳德把玩了一下这根木棍，随意地指向面前男孩。
“阿瓦达索命！”
男孩惊骇地瞪大双眼，一下子从座椅上跳起来。
“反应不错。”
看着汤姆·里德尔瞄准自己心脏的魔杖，克劳德微笑着夸赞。
但汤姆却无法再维持脸上平和的面具。
“为什么要这样做？”魔杖并没有因此而放下，男孩彻底暴露出他警觉的一面，有些冰冷地质问道。
在汤姆·里德尔眼中，此刻他占尽上风——他那被证明在袭击中能以一敌五的强大教母，此时却暴露出莫名无法施展魔咒的缺陷，这无疑是个致命的弱点——汤姆是这样认为的。
即使他没在学校中学过刚才那群袭击者们使用的强大魔咒，光这一点也足够他制约这位教母。
因此他很放心地用魔杖指着她，随心所欲地质问他想要的答案。
“因为我的确施展不了绝大多数的魔法。”克劳德仍旧靠在椅背上，从容不迫地微笑着，“这一点，想必我刚才已经证明过了。”
“那你又为什么……”
“为什么能召唤出水牢，对吧？水牢禁锢！”
汤姆瞪大眼睛。
雪白的杖尖引出一道水流，克劳德只是抖了抖魔杖，男孩发射出的石化咒就被轻而易举地反弹出去，无形的水牢牵制住他的手脚，进而将他束缚。
克劳德并没有收走他的魔杖。
而是又抖动杖尖，瓦解了水牢。银光闪过，男孩摔在地上，趴在她的脚边。
“一点惩罚。用魔杖指着长辈逼问想要知道的答案是不礼貌的。”
她低头看着男孩爬起来，说。
但汤姆咬牙，还是不肯放下骄傲。这次他学乖了，真情混着假意说道：“梅恩女士，我还想再领教一下您其他的魔法——”
“四分五裂！”
然而这次又落空了。咒语被一张半空形成的巨口所吞噬，转瞬间，厉火构筑的雄狮裹挟着恐怖的热浪将男孩扑倒在地。在火焰吞噬一切的扭曲光影中窥见自己的结局，汤姆的脸上终于露出惊惧。
这就是她想要的——少年伏地魔很少畏惧什么，但他却唯独害怕死亡。
克劳德站了起来，挥挥魔杖。雄狮又化作一颗摇曳的火星，消散在壁炉柴火中。
这次她使用了无声咒。
汤姆狼狈地从地上爬起来。
男孩终于意识到，如果不是刚才水牢的绳索打湿了自己的衣袖，恐怕他会遭受更加严重的伤害。水汽在一瞬间蒸腾所预示着的那种毁灭与消亡感，还残留在心头。他不得不感激自己这位教母的仁慈，但与此同时，他更被这种尽在掌握的力量所吸引。
最终，他低下了头。
“对不起，教母。是我失礼了。”
男孩像做错事的孩子一样，心虚地垂着眼。
克劳德低头，颇有深意地看着他：“没关系，毕竟我允许你向我提问任何问题——包括我的弱点。所以在这样的演示下，你会想要做出反击是正常的。”
“现在，你已经明白尽管我不能施展不可饶恕咒，但那并不意味着我没有其他手段。我想，在黑魔法防御术和巫师决斗这方面，英格兰的学校应该还没有教到这方面的知识吧？”
“目前我所翻阅过的书籍里，的确没有提到过‘不可饶恕咒’。”汤姆·里德尔低着头，谦逊地说。
现在的他就像个乖巧受训的普通男孩。
“那是会让你直接进阿兹卡班的咒语。通过那些巫粹党的袭击，我相信你已经明白了这些咒语的危险性。”
汤姆暗自记下“不可饶恕咒”这个关键词，打定主意回到学校就要去图书馆查阅相关资料。
另一方面，他装作困惑地重复：“巫粹党？”
克劳德将魔杖放回黑伞的机关。
“一群崇拜那个叫格林德沃混蛋的狂热追随者。为了实现‘那位先生’的目标，他们什么都做得出来。我从法国来不列颠，正是要为了暂避其锋芒。”
“他们会找到我们吗？”
“这件事情你暂且不用担心。”克劳德看了男孩一眼，“我会处理。”
“还有两周就开学了，如果你需要处理学业上的事情，比如说采购什么，或者遇到不懂的问题，尽管来找我。其他时间，最好待在这里不要出去。”
克劳德将他领到三楼仅有的两扇门中黑色的那扇前，用一把银钥匙打开了门锁。
“另外，在店里遇到任何麻烦，可以叫管家帮你。这里是属于你的了，汤姆。”
她推开房门，那是一间男孩只在幼时最天真的梦里才想象过的独立卧房——
挂着墨绿色帷幔的古典四柱床、足够宽敞的双扇门衣橱、摆放一只铜制天球仪的写字桌，甚至还有一架摆满了珍藏典籍的书柜。窗帘密闭着，无疑从那里望去能将外面的风景一览无余，盥洗室也是独立的。
“希望你对自己的新住所还算满意，也希望你对我这个教母还算满意。”
克劳德轻轻地把钥匙放在男孩的手掌心。
她低头直视那双冷漠的黑眼睛，别有深意道。
“感谢您为我所安排的一切，梅恩女士。您的教导，我也会谨记在心。”
汤姆仰着头，表情是从未有过的顺从与乖巧。
克劳德转身离去了。
“……”
男孩听着脚步声消失，咔哒锁上了门，神色半是阴霾，半是若有所思。
“克劳德·梅恩戈德……”他低声念着这名字。
自己仍对这个女人一无所知。
——
终于处理完收养汤姆·里德尔的事，克劳德伸了个懒腰回到自己房间。
神出鬼没的管家早已等候在那里了。
通过复活石召唤而来的亡者幻影也具有像幽灵那样穿墙的能力，在屋顶放飞了一只特殊的猫头鹰后，哈兰·埃尔伍德便迅速地回到了主人的卧房待命——
这是一处比隔壁稍大的私人空间，内部甚至分隔出了一处专门用于办公和待客的前厅。
红发管家正是等在那里，眼神复杂地看着她走进来。
“主人，自从那件事以后……您就没回过英国。”
“您……当真要收养冈特家的那个孩子么？可正是他的母亲……”
克劳德回眸，冷厉的眼神使他噤声。
“我回到这里，自然有我要做的事情。十多年前没能实现的大业，如今也是时候推进，这才不枉费他曾经在这里布置一番所花费的心力。”
“小姐，您不会是……想通了？！”
“别叫我小姐。”克劳德冷淡地纠正他，“既然他怀有如此执念，我可以许诺以另一种方式让他的愿望实现。”
哈兰·埃尔伍德震惊、激动、悲伤皆而有之。他不禁摘下方框眼镜，用力揉搓着自己永远不会衰老的面庞。他抽噎着大喘粗气，完全丧失了一个合格管家应有的仪态。但是他也禁不住替面前的这个女人感到哀怮，因为这是强加于她自身的命运。
从他成为唯一被她从彼岸召唤回来亡者的那一刻开始，他就明白了当年的真相，也从此侍奉她为主人。这无关梅恩戈德这个姓氏，而是另一种形式的亲情与关爱。只是，复活石所制造的终究是一场近似于真实的假象。
所以，真实死去的哈兰·埃尔伍德是否将她视为亲人，便成为了一个绝对不能触碰的话题。也因此，察觉真相的克劳德对他表现得并不热络——她是那样清醒，所以才成为了复活石的主人而没被死亡所诱惑。对于这一事实，管家也是感到暗自痛心。
当年那个女孩儿已经长大了。
“您当年回到法国后，是否还安好？”
哈兰好不容易收拾住自己的情绪，关切地问。刚才有外人在场尚且不方便，此时则是个寒暄的绝佳时机。
然而……
一提起这个，克劳德就来气——
这些年来，在法国炼金学协会的庇护下，她以魔术师的身份在各大剧场轮回巡演，肆意地使用魔法而不被法国魔法部维护《国际保密法》的那帮老古板们追究，事业蒸蒸日上，收入也节节攀升，日子正过得好不滋润。谁知德国那边跑来个格林德沃，一点征兆都没有地就找到她的门上，此后便开始不堪其扰地试图说服她加入巫粹党。
如果只是时不时地被格林德沃骚扰一番还好，可要命的是，他发现了那枚戒指。又因为克劳德另一重“教母”的身份，两人后来只得反目。虽然她避让以后，格林德沃睁一只眼闭一只眼地让她跑到了英格兰，并没有追究不放的意思，可他那些麻烦的手下、疯到一定程度的追随者却不愿意放过她了。于是才有了带着汤姆前往查令十字街时，马车遇袭的那一幕。
另外，如果说格林德沃确实放弃了从她手中抢夺那枚戒指——死亡圣器之一的复活石的话，那是绝对不可能的。总有一天格林德沃会找到恰当的时机，与她清算一切，最后顺便把那枚不属于他圣器给搞到手。
他现在只是姑且放过她而已。
所以，她必须强大到能与盖特勒·格林德沃一战的程度，才能应对再次回到法国时将会面临的世纪风暴。格林德沃在行动，她也该行动起来了。
“说实话，我在法国已经不能再后退一步……有太多的人指望着我。”
克劳德低头，握紧了那把从不离身的黑伞。
人生在世，羁绊只会越来越多。
“也因此，我必须重启父亲在英格兰布置的棋局……王车易位，谁胜谁负也还未可知！我自然不会坐以待毙——”
“格林德沃后我一步未能在英格兰布局，这将会是他最大的败笔！”
穿越这么多年，克劳德·梅恩戈德只学会了一个最重要的道理——
历史，是用来改变的。
她按动机关，打开伞架，里面是——
一根通体雪白的魔杖。
“白杨木、杖芯是火龙心脏神经、十三又二分之一英寸长——这是我的魔杖。”克劳德把玩了一下这根木棍，随意地指向面前男孩。
“阿瓦达索命！”
男孩惊骇地瞪大双眼，一下子从座椅上跳起来。
“反应不错。”
看着汤姆·里德尔瞄准自己心脏的魔杖，克劳德微笑着夸赞。
但汤姆却无法再维持脸上平和的面具。
“为什么要这样做？”魔杖并没有因此而放下，男孩彻底暴露出他警觉的一面，有些冰冷地质问道。
在汤姆·里德尔眼中，此刻他占尽上风——他那被证明在袭击中能以一敌五的强大教母，此时却暴露出莫名无法施展魔咒的缺陷，这无疑是个致命的弱点——汤姆是这样认为的。
即使他没在学校中学过刚才那群袭击者们使用的强大魔咒，光这一点也足够他制约这位教母。
因此他很放心地用魔杖指着她，随心所欲地质问他想要的答案。
“因为我的确施展不了绝大多数的魔法。”克劳德仍旧靠在椅背上，从容不迫地微笑着，“这一点，想必我刚才已经证明过了。”
“那你又为什么……”
“为什么能召唤出水牢，对吧？水牢禁锢！”
汤姆瞪大眼睛。
雪白的杖尖引出一道水流，克劳德只是抖了抖魔杖，男孩发射出的石化咒就被轻而易举地反弹出去，无形的水牢牵制住他的手脚，进而将他束缚。
克劳德并没有收走他的魔杖。
而是又抖动杖尖，瓦解了水牢。银光闪过，男孩摔在地上，趴在她的脚边。
“一点惩罚。用魔杖指着长辈逼问想要知道的答案是不礼貌的。”
她低头看着男孩爬起来，说。
但汤姆咬牙，还是不肯放下骄傲。这次他学乖了，真情混着假意说道：“梅恩女士，我还想再领教一下您其他的魔法——”
“四分五裂！”
然而这次又落空了。咒语被一张半空形成的巨口所吞噬，转瞬间，厉火构筑的雄狮裹挟着恐怖的热浪将男孩扑倒在地。在火焰吞噬一切的扭曲光影中窥见自己的结局，汤姆的脸上终于露出惊惧。
这就是她想要的——少年伏地魔很少畏惧什么，但他却唯独害怕死亡。
克劳德站了起来，挥挥魔杖。雄狮又化作一颗摇曳的火星，消散在壁炉柴火中。
这次她使用了无声咒。
汤姆狼狈地从地上爬起来。
男孩终于意识到，如果不是刚才水牢的绳索打湿了自己的衣袖，恐怕他会遭受更加严重的伤害。水汽在一瞬间蒸腾所预示着的那种毁灭与消亡感，还残留在心头。他不得不感激自己这位教母的仁慈，但与此同时，他更被这种尽在掌握的力量所吸引。
最终，他低下了头。
“对不起，教母。是我失礼了。”
男孩像做错事的孩子一样，心虚地垂着眼。
克劳德低头，颇有深意地看着他：“没关系，毕竟我允许你向我提问任何问题——包括我的弱点。所以在这样的演示下，你会想要做出反击是正常的。”
“现在，你已经明白尽管我不能施展不可饶恕咒，但那并不意味着我没有其他手段。我想，在黑魔法防御术和巫师决斗这方面，英格兰的学校应该还没有教到这方面的知识吧？”
“目前我所翻阅过的书籍里，的确没有提到过‘不可饶恕咒’。”汤姆·里德尔低着头，谦逊地说。
现在的他就像个乖巧受训的普通男孩。
“那是会让你直接进阿兹卡班的咒语。通过那些巫粹党的袭击，我相信你已经明白了这些咒语的危险性。”
汤姆暗自记下“不可饶恕咒”这个关键词，打定主意回到学校就要去图书馆查阅相关资料。
另一方面，他装作困惑地重复：“巫粹党？”
克劳德将魔杖放回黑伞的机关。
“一群崇拜那个叫格林德沃混蛋的狂热追随者。为了实现‘那位先生’的目标，他们什么都做得出来。我从法国来不列颠，正是要为了暂避其锋芒。”
“他们会找到我们吗？”
“这件事情你暂且不用担心。”克劳德看了男孩一眼，“我会处理。”
“还有两周就开学了，如果你需要处理学业上的事情，比如说采购什么，或者遇到不懂的问题，尽管来找我。其他时间，最好待在这里不要出去。”
克劳德将他领到三楼仅有的两扇门中黑色的那扇前，用一把银钥匙打开了门锁。
“另外，在店里遇到任何麻烦，可以叫管家帮你。这里是属于你的了，汤姆。”
她推开房门，那是一间男孩只在幼时最天真的梦里才想象过的独立卧房——
挂着墨绿色帷幔的古典四柱床、足够宽敞的双扇门衣橱、摆放一只铜制天球仪的写字桌，甚至还有一架摆满了珍藏典籍的书柜。窗帘密闭着，无疑从那里望去能将外面的风景一览无余，盥洗室也是独立的。
“希望你对自己的新住所还算满意，也希望你对我这个教母还算满意。”
克劳德轻轻地把钥匙放在男孩的手掌心。
她低头直视那双冷漠的黑眼睛，别有深意道。
“感谢您为我所安排的一切，梅恩女士。您的教导，我也会谨记在心。”
汤姆仰着头，表情是从未有过的顺从与乖巧。
克劳德转身离去了。
“……”
男孩听着脚步声消失，咔哒锁上了门，神色半是阴霾，半是若有所思。
“克劳德·梅恩戈德……”他低声念着这名字。
自己仍对这个女人一无所知。
——
终于处理完收养汤姆·里德尔的事，克劳德伸了个懒腰回到自己房间。
神出鬼没的管家早已等候在那里了。
通过复活石召唤而来的亡者幻影也具有像幽灵那样穿墙的能力，在屋顶放飞了一只特殊的猫头鹰后，哈兰·埃尔伍德便迅速地回到了主人的卧房待命——
这是一处比隔壁稍大的私人空间，内部甚至分隔出了一处专门用于办公和待客的前厅。
红发管家正是等在那里，眼神复杂地看着她走进来。
“主人，自从那件事以后……您就没回过英国。”
“您……当真要收养冈特家的那个孩子么？可正是他的母亲……”
克劳德回眸，冷厉的眼神使他噤声。
“我回到这里，自然有我要做的事情。十多年前没能实现的大业，如今也是时候推进，这才不枉费他曾经在这里布置一番所花费的心力。”
“小姐，您不会是……想通了？！”
“别叫我小姐。”克劳德冷淡地纠正他，“既然他怀有如此执念，我可以许诺以另一种方式让他的愿望实现。”
哈兰·埃尔伍德震惊、激动、悲伤皆而有之。他不禁摘下方框眼镜，用力揉搓着自己永远不会衰老的面庞。他抽噎着大喘粗气，完全丧失了一个合格管家应有的仪态。但是他也禁不住替面前的这个女人感到哀怮，因为这是强加于她自身的命运。
从他成为唯一被她从彼岸召唤回来亡者的那一刻开始，他就明白了当年的真相，也从此侍奉她为主人。这无关梅恩戈德这个姓氏，而是另一种形式的亲情与关爱。只是，复活石所制造的终究是一场近似于真实的假象。
所以，真实死去的哈兰·埃尔伍德是否将她视为亲人，便成为了一个绝对不能触碰的话题。也因此，察觉真相的克劳德对他表现得并不热络——她是那样清醒，所以才成为了复活石的主人而没被死亡所诱惑。对于这一事实，管家也是感到暗自痛心。
当年那个女孩儿已经长大了。
“您当年回到法国后，是否还安好？”
哈兰好不容易收拾住自己的情绪，关切地问。刚才有外人在场尚且不方便，此时则是个寒暄的绝佳时机。
然而……
一提起这个，克劳德就来气——
这些年来，在法国炼金学协会的庇护下，她以魔术师的身份在各大剧场轮回巡演，肆意地使用魔法而不被法国魔法部维护《国际保密法》的那帮老古板们追究，事业蒸蒸日上，收入也节节攀升，日子正过得好不滋润。谁知德国那边跑来个格林德沃，一点征兆都没有地就找到她的门上，此后便开始不堪其扰地试图说服她加入巫粹党。
如果只是时不时地被格林德沃骚扰一番还好，可要命的是，他发现了那枚戒指。又因为克劳德另一重“教母”的身份，两人后来只得反目。虽然她避让以后，格林德沃睁一只眼闭一只眼地让她跑到了英格兰，并没有追究不放的意思，可他那些麻烦的手下、疯到一定程度的追随者却不愿意放过她了。于是才有了带着汤姆前往查令十字街时，马车遇袭的那一幕。
另外，如果说格林德沃确实放弃了从她手中抢夺那枚戒指——死亡圣器之一的复活石的话，那是绝对不可能的。总有一天格林德沃会找到恰当的时机，与她清算一切，最后顺便把那枚不属于他圣器给搞到手。
他现在只是姑且放过她而已。
所以，她必须强大到能与盖特勒·格林德沃一战的程度，才能应对再次回到法国时将会面临的世纪风暴。格林德沃在行动，她也该行动起来了。
“说实话，我在法国已经不能再后退一步……有太多的人指望着我。”
克劳德低头，握紧了那把从不离身的黑伞。
人生在世，羁绊只会越来越多。
“也因此，我必须重启父亲在英格兰布置的棋局……王车易位，谁胜谁负也还未可知！我自然不会坐以待毙——”
“格林德沃后我一步未能在英格兰布局，这将会是他最大的败笔！”
穿越这么多年，克劳德·梅恩戈德只学会了一个最重要的道理——
历史，是用来改变的。