天气渐热了起来，不觉间便由春入了夏，山上的柰果也都结了鸡蛋大的果儿，可幸都长得很实在。十八娘欢喜还特意去村里瞧了眼，顺便留下来吃了晚饭看戏。
今天这出戏是捉放曹，讲三国的，有文戏还有武打，专演大武戏的女伶很高大结实，打起来虎虎生风，招式漂亮，围在台下看的人便也很多，只是一时收场，人家都渐渐归家去，剩一些闲汉仍聚在下头未有散的意思。
这时一个白发老妇人蹒跚来道:“五儿，都等你吃饭，怎还不家来？”
旁边几个便笑:“快同你娘家去吧，不然可要挨揍。”
这陈五一时没了面子，便极其不耐烦道:“我在外头说正经事，回了家你们只知道柴米油盐鸡毛蒜皮，半分天下大事都不懂。”
“哦，如此说来，你对天下大事有什么真知灼见？”
这人看过去，却见角落里靠着一十分凌厉郎君，可容貌太…让人自惭形秽，陈五便十分瞧不上似的，呸一声道:“一看你也是不懂的。若我说我们这么多年没去把北边的齐国打下来就是因为武将太不中用，年年吞那么多钱却毫无用处。不就是隔着黄河嘛，直接冬天结冰时候冲过去便是了，不过是这群武将太胆小懦弱。”
那郎君却笑了笑问:“你说打仗，可你知道齐国有多少兵马，如何排布？北胡多少，西胡多少？你若攻齐用哪路军，出多少人，这些人日吃多少粮，马吃多少草？陆地一日行军走几里，雪天一个士兵需配几件衣？”
这人一下被问得哑口，旋即便又不屑硬撑:“我又不是打仗的，我哪知道。”
这郎君却未多说，只取出一枚银币来，道:“你没打过仗不知，那我问些你家里的事，你全答出来，这我便给你。”
陈五眼睛一亮，却听这郎君问:“你家一日三餐吃几斤米，牲口喂几碗糠？冬日全家做一身衣需要几尺布？春日播种需要留多少种？”
这人一时懵了，竟也一句也答不出……
“陈五，可别成天把自己当宰相，瞧不起你娘子和老娘了，若没她们知道这些，怕是你早饿死。”
周围人一时哄然笑起来。
陈五恼羞成怒:“你是什么人，说的好像你知道似的。”
这郎君一句没多说，却拿出枚军籍令牌，只见上书三个大字:天勤军。
天勤军可是西北边军，这陈五还曾念过些书，认出这字来大大一惊，灰溜溜便跑了。旁边拾掇东西的曲班小女子诧道:“呀！他不是那个在江南打劫了好些大户的贼配军匪头目？”
旁边有几个一听竟赶忙来问:“打劫，怎么回事？”
小女子便赶忙退避三舍不敢再言，那几个人却说了几句溜走了。
吴虞只看着他们鬼祟离去并未阻止，收起令牌。
可这边儿戏唱得听好，那边种果子却出了麻烦。
……
天都黑了十八娘还和四巧与果农们在一起议事。
四巧拿出个挂着果的树枝，那上头虫子还在啃着叶子，十八娘吓得皱眉，四巧道:“本该到了雨季，今年却雨水少，引些河水倒是还能灌溉，可却使这些虫子多了起来。若放任虫害下去，果子留着自家吃倒也罢，拿出去卖肯定不行。”
可十八娘也没种过果树啊，也只得问果农:“可有什么防治的好法子？”
果农也只道:“其实这虫害不算严重，自家吃毛病不大，我们以前种了随便卖卖，给几个钱是几个钱，便也不太在意果子品相。”
“不在意…”十八娘一时也想不到什么好主意，却突然想起大嫂嫂管着许多田庄，兴许她能知道，便赶忙给她写信。
还好几日后大嫂还真给她出了个主意:“从前兔园有一片葡萄园专门栽珍贵的葡萄藤，那葡萄极甜便易招虫，你曾祖父便会专门命人缝了细纱袋套在普通上，可隔虫害。”
十八娘如获至宝赶忙去和四巧说，四巧却笑道:“那是你们大户人家玩乐的法子，若用细纱，光纱得花多少钱？卖几多果子能赚回这个钱。”
十八娘问:“若改纱用麻呢？请村里的女子织寻常细麻来，不需整饬也不需染色，只缝成小袋子套在果子上，万一下雨打湿了，晒一晒也还能用。”
乡间麻布倒确实不贵了，四巧点点头，道:“不妨试试，我去把他们叫来。”
可这时一果农却道:“这恐怕不行，那布挡了苹果照光便上不去颜色了。”
这时有一人道:“也未必，从前我家树种得密，下枝的果儿常在成熟前不怎么见光，可把上头的摘下清清枝叶，下头的也两日便上色了。如套这细麻袋，可以最后两天摘下来。”
可十八娘自己也不懂，听见人这样说也不敢轻易施为，便连夜先找了两个长得早的果子裹了深色麻纱布。
好容易忙完了，出来的时候看到吴虞正和村里一帮小孩子踢藤球，只是他倒不会，全让小孩子教，不过学得倒快，几下便有模有样了。
等那帮小孩子散去，过来一个无赖模样的过来道:“官人，过去打听了，现在流窜在栖霞周遭的匪贼还真的有曾经被你剿过，又流窜到来的。只是你来以后没怎么往州府去，他们没太注意。方才你特意这消息透出去了，他们便立时坐不住了，只是还惧于你的威势不敢动。”
吴虞一边儿颠着那藤球与他道:“你先说些大话唬住他们，说我正与知州计划剿匪，让他们给我夹着尾巴缩好脖子，莫要打县里的主意。等到我让你撺掇他们动手时，再吩咐你。”
那人低头应了，吴虞便自袖中取出一把金碎子来交到他手里，却又拍了拍他脑袋:“好好办事，等我走之前许你招安，给你个小职位做。若是两头吃好处，我就让你这一个脑袋也留不住。”
这人赶忙陪笑道:“我哪敢，现下混这一路的谁不知你的威名。”
“行了，别贫了，且回去吧。”
这人拱手后退，吴虞才溜哒过来离去，看十八娘正乖乖坐在块大石头上，便一弯腰将她抱起回家。
……
几日后十八娘来瞧，只见那被套了袋子的果子果然比旁的果更光洁，但颜色也淡不少，便将袋子又拆了与它晒太阳，再两日果真又上回了色！
她见此便全然放心了，赶忙寻了人往农户家里定细麻布袋。织娘们几日便赶了许多出来，十八娘便统一收上来买了，再按着树下发到农户手中。
可不想一个月后，突然来了一个原就家里种果子的大户说，家里的果子出事了，一夜之间全没了。
十八娘听闻赶忙与四巧来到他家，只见他家四五十棵树的果子一夜丢光，只剩下一些长得慢长得小的可怜巴巴挂在树梢。
“是何时丢的？”十八娘扶着树问。
“昨夜还好好的，没甚事我便同家里人睡下了，一早上起来便没了。”
院子里围了一圈儿人，十八娘也大觉诧异，又问:“可有听见什么动静？是人或什么活物。”
这农户道:“不曾听见，也兴许是我们干活累了睡得死。”
十八娘又向四周瞧了瞧，他家竟也没什么离得极近的邻居，查也无从查起。他家一户的损失固然不是担不起，可若别人家的果子继续丢便是大事了。
这农户却又试探问:“王小娘子，你瞧我家果子丢了也不是我照顾不周，实在是不知怎么回事，那工钱还给不给？”
十八娘倒犹豫了，若说照常给，只怕有的人便不再经心，若说不给，又怕有些人寒了心。
她想了想只道:“工钱是小事，果子是大事。等把果子丢了的原由查清楚，其他的都不要紧。”
不想这人却不依不饶:“我回来做工可是你们请回来的，种地这事本就是看天意，哪有保准收成好的？如今你们看收成不好了便不想给钱？”
一时围观的人也窃窃私语起来。
十八娘转过来看他道:“你这是收成不好？果子任大任小总要长出来才叫收成，便都被雀儿叨了还能剩个核，你这个有什么？树长在你家地里，果子没了我不查查便白给你钱，若换你，你会出这个钱么？”
这人却又服软:“小娘子你不知，我心里急呀！我家老的小的这么些人，今年全指望这片果树了，若是一分钱拿不着，我家今年连吃都供不上了。”
十八娘看了看他一时又难免心软，说不出狠话来，四巧却上前道:“你家老小多和你没干好活计有什么干系，知道缺钱花还不经心，那是你娘还是我娘？我就不信这果子好好长树上能没了，若有人使坏人家直接连树给你砍了，你瞧瞧如今你这树上还剩好些个果呢，人家给你留着做什么，留着下回来吃？”
这人被刺了竟要耍横，旁边他妻子和几个大些的孩子却一边儿拉着他跪下哭劝:“大郎莫要吵了，人家也是做生意的哪里能轻易亏钱，不能怪人家不体恤？”
本来他们一直强硬十八娘不怕，可见他妻子这般，她便一下遭不住了，可四巧却半分不让，不许她退缩。
她也正犹豫，却突然见旁边最小的娃在扑蝶。
小娃还不知事，只一边儿瞧大人的热闹，手里抱着个系在树杈的网兜。
这网怎么这样眼熟？十八娘细看过去，这不是她发下套果子的袋子所用细麻？
难道那些袋子他都没用？
十八娘想到了什么，便一退身与跟来的人道:“在这屋的前后院及院外去翻一翻。”
这时那果农突然急了大骂:“你这是什么意思？难道我还能自己祸害自己？”
“如你并未这样做又急什么？去搜！”
果然一翻就发现了后院外的墙根下挖了一个大土坑，柰果全在里头，只是这些柰果上头尽是虫痕和水斑，一个都没有套细麻袋子。
十八娘厉声问他:“你是凭着过往经验，便不愿听我的话擅自做主，却发现果然果子都坏了，便想了一出这样装神弄鬼的办法？”
这人哑口无言，十八娘本来气得要死，可既然她担了事，便得好的坏的结果都要负责，听话的不听话的都得管。
她想了想还是只得道:“既然你果子出事了，如今也无法挽回，便拿明年的果子来抵，明年果子种好了也尽够你还今年的帐，种不好便别怪我讨债了。”
如此这果农再不应岂不是耍无赖，也只得应了。
其他人看十八娘竟给这犯了错的人兜了底，也是有些感佩的，但又没有轻易放过，也不敢效仿他作妖，俱更精心起来。
只这般磕磕绊绊终于熬到了最出息的头一批柰果即将长成了，可以拆袋了。
这日十八娘来了一农户家，亲手解开了一个细麻袋，只见里头的果子圆润规整外皮光洁，欢喜得不得了。
四巧道:“这还得晒几日上色了才好。”
十八娘点点头，却怕忘了这自己亲手解袋的果儿，便取了笔来在上头写了自己的名字。
一直巴望到了几日后，解袋这一批上色都上好了，这个写了名字的也送到了她手里头来，她洗了便要咬一口，却发现她的名字竟被留在了果子上。
墨汁黑写字的地方竟没有被上色。
她之前竟然全未想到，如此岂不是想在上写什么便写什么？
这果子怕是又要涨身价了！
今天这出戏是捉放曹，讲三国的，有文戏还有武打，专演大武戏的女伶很高大结实，打起来虎虎生风，招式漂亮，围在台下看的人便也很多，只是一时收场，人家都渐渐归家去，剩一些闲汉仍聚在下头未有散的意思。
这时一个白发老妇人蹒跚来道:“五儿，都等你吃饭，怎还不家来？”
旁边几个便笑:“快同你娘家去吧，不然可要挨揍。”
这陈五一时没了面子，便极其不耐烦道:“我在外头说正经事，回了家你们只知道柴米油盐鸡毛蒜皮，半分天下大事都不懂。”
“哦，如此说来，你对天下大事有什么真知灼见？”
这人看过去，却见角落里靠着一十分凌厉郎君，可容貌太…让人自惭形秽，陈五便十分瞧不上似的，呸一声道:“一看你也是不懂的。若我说我们这么多年没去把北边的齐国打下来就是因为武将太不中用，年年吞那么多钱却毫无用处。不就是隔着黄河嘛，直接冬天结冰时候冲过去便是了，不过是这群武将太胆小懦弱。”
那郎君却笑了笑问:“你说打仗，可你知道齐国有多少兵马，如何排布？北胡多少，西胡多少？你若攻齐用哪路军，出多少人，这些人日吃多少粮，马吃多少草？陆地一日行军走几里，雪天一个士兵需配几件衣？”
这人一下被问得哑口，旋即便又不屑硬撑:“我又不是打仗的，我哪知道。”
这郎君却未多说，只取出一枚银币来，道:“你没打过仗不知，那我问些你家里的事，你全答出来，这我便给你。”
陈五眼睛一亮，却听这郎君问:“你家一日三餐吃几斤米，牲口喂几碗糠？冬日全家做一身衣需要几尺布？春日播种需要留多少种？”
这人一时懵了，竟也一句也答不出……
“陈五，可别成天把自己当宰相，瞧不起你娘子和老娘了，若没她们知道这些，怕是你早饿死。”
周围人一时哄然笑起来。
陈五恼羞成怒:“你是什么人，说的好像你知道似的。”
这郎君一句没多说，却拿出枚军籍令牌，只见上书三个大字:天勤军。
天勤军可是西北边军，这陈五还曾念过些书，认出这字来大大一惊，灰溜溜便跑了。旁边拾掇东西的曲班小女子诧道:“呀！他不是那个在江南打劫了好些大户的贼配军匪头目？”
旁边有几个一听竟赶忙来问:“打劫，怎么回事？”
小女子便赶忙退避三舍不敢再言，那几个人却说了几句溜走了。
吴虞只看着他们鬼祟离去并未阻止，收起令牌。
可这边儿戏唱得听好，那边种果子却出了麻烦。
……
天都黑了十八娘还和四巧与果农们在一起议事。
四巧拿出个挂着果的树枝，那上头虫子还在啃着叶子，十八娘吓得皱眉，四巧道:“本该到了雨季，今年却雨水少，引些河水倒是还能灌溉，可却使这些虫子多了起来。若放任虫害下去，果子留着自家吃倒也罢，拿出去卖肯定不行。”
可十八娘也没种过果树啊，也只得问果农:“可有什么防治的好法子？”
果农也只道:“其实这虫害不算严重，自家吃毛病不大，我们以前种了随便卖卖，给几个钱是几个钱，便也不太在意果子品相。”
“不在意…”十八娘一时也想不到什么好主意，却突然想起大嫂嫂管着许多田庄，兴许她能知道，便赶忙给她写信。
还好几日后大嫂还真给她出了个主意:“从前兔园有一片葡萄园专门栽珍贵的葡萄藤，那葡萄极甜便易招虫，你曾祖父便会专门命人缝了细纱袋套在普通上，可隔虫害。”
十八娘如获至宝赶忙去和四巧说，四巧却笑道:“那是你们大户人家玩乐的法子，若用细纱，光纱得花多少钱？卖几多果子能赚回这个钱。”
十八娘问:“若改纱用麻呢？请村里的女子织寻常细麻来，不需整饬也不需染色，只缝成小袋子套在果子上，万一下雨打湿了，晒一晒也还能用。”
乡间麻布倒确实不贵了，四巧点点头，道:“不妨试试，我去把他们叫来。”
可这时一果农却道:“这恐怕不行，那布挡了苹果照光便上不去颜色了。”
这时有一人道:“也未必，从前我家树种得密，下枝的果儿常在成熟前不怎么见光，可把上头的摘下清清枝叶，下头的也两日便上色了。如套这细麻袋，可以最后两天摘下来。”
可十八娘自己也不懂，听见人这样说也不敢轻易施为，便连夜先找了两个长得早的果子裹了深色麻纱布。
好容易忙完了，出来的时候看到吴虞正和村里一帮小孩子踢藤球，只是他倒不会，全让小孩子教，不过学得倒快，几下便有模有样了。
等那帮小孩子散去，过来一个无赖模样的过来道:“官人，过去打听了，现在流窜在栖霞周遭的匪贼还真的有曾经被你剿过，又流窜到来的。只是你来以后没怎么往州府去，他们没太注意。方才你特意这消息透出去了，他们便立时坐不住了，只是还惧于你的威势不敢动。”
吴虞一边儿颠着那藤球与他道:“你先说些大话唬住他们，说我正与知州计划剿匪，让他们给我夹着尾巴缩好脖子，莫要打县里的主意。等到我让你撺掇他们动手时，再吩咐你。”
那人低头应了，吴虞便自袖中取出一把金碎子来交到他手里，却又拍了拍他脑袋:“好好办事，等我走之前许你招安，给你个小职位做。若是两头吃好处，我就让你这一个脑袋也留不住。”
这人赶忙陪笑道:“我哪敢，现下混这一路的谁不知你的威名。”
“行了，别贫了，且回去吧。”
这人拱手后退，吴虞才溜哒过来离去，看十八娘正乖乖坐在块大石头上，便一弯腰将她抱起回家。
……
几日后十八娘来瞧，只见那被套了袋子的果子果然比旁的果更光洁，但颜色也淡不少，便将袋子又拆了与它晒太阳，再两日果真又上回了色！
她见此便全然放心了，赶忙寻了人往农户家里定细麻布袋。织娘们几日便赶了许多出来，十八娘便统一收上来买了，再按着树下发到农户手中。
可不想一个月后，突然来了一个原就家里种果子的大户说，家里的果子出事了，一夜之间全没了。
十八娘听闻赶忙与四巧来到他家，只见他家四五十棵树的果子一夜丢光，只剩下一些长得慢长得小的可怜巴巴挂在树梢。
“是何时丢的？”十八娘扶着树问。
“昨夜还好好的，没甚事我便同家里人睡下了，一早上起来便没了。”
院子里围了一圈儿人，十八娘也大觉诧异，又问:“可有听见什么动静？是人或什么活物。”
这农户道:“不曾听见，也兴许是我们干活累了睡得死。”
十八娘又向四周瞧了瞧，他家竟也没什么离得极近的邻居，查也无从查起。他家一户的损失固然不是担不起，可若别人家的果子继续丢便是大事了。
这农户却又试探问:“王小娘子，你瞧我家果子丢了也不是我照顾不周，实在是不知怎么回事，那工钱还给不给？”
十八娘倒犹豫了，若说照常给，只怕有的人便不再经心，若说不给，又怕有些人寒了心。
她想了想只道:“工钱是小事，果子是大事。等把果子丢了的原由查清楚，其他的都不要紧。”
不想这人却不依不饶:“我回来做工可是你们请回来的，种地这事本就是看天意，哪有保准收成好的？如今你们看收成不好了便不想给钱？”
一时围观的人也窃窃私语起来。
十八娘转过来看他道:“你这是收成不好？果子任大任小总要长出来才叫收成，便都被雀儿叨了还能剩个核，你这个有什么？树长在你家地里，果子没了我不查查便白给你钱，若换你，你会出这个钱么？”
这人却又服软:“小娘子你不知，我心里急呀！我家老的小的这么些人，今年全指望这片果树了，若是一分钱拿不着，我家今年连吃都供不上了。”
十八娘看了看他一时又难免心软，说不出狠话来，四巧却上前道:“你家老小多和你没干好活计有什么干系，知道缺钱花还不经心，那是你娘还是我娘？我就不信这果子好好长树上能没了，若有人使坏人家直接连树给你砍了，你瞧瞧如今你这树上还剩好些个果呢，人家给你留着做什么，留着下回来吃？”
这人被刺了竟要耍横，旁边他妻子和几个大些的孩子却一边儿拉着他跪下哭劝:“大郎莫要吵了，人家也是做生意的哪里能轻易亏钱，不能怪人家不体恤？”
本来他们一直强硬十八娘不怕，可见他妻子这般，她便一下遭不住了，可四巧却半分不让，不许她退缩。
她也正犹豫，却突然见旁边最小的娃在扑蝶。
小娃还不知事，只一边儿瞧大人的热闹，手里抱着个系在树杈的网兜。
这网怎么这样眼熟？十八娘细看过去，这不是她发下套果子的袋子所用细麻？
难道那些袋子他都没用？
十八娘想到了什么，便一退身与跟来的人道:“在这屋的前后院及院外去翻一翻。”
这时那果农突然急了大骂:“你这是什么意思？难道我还能自己祸害自己？”
“如你并未这样做又急什么？去搜！”
果然一翻就发现了后院外的墙根下挖了一个大土坑，柰果全在里头，只是这些柰果上头尽是虫痕和水斑，一个都没有套细麻袋子。
十八娘厉声问他:“你是凭着过往经验，便不愿听我的话擅自做主，却发现果然果子都坏了，便想了一出这样装神弄鬼的办法？”
这人哑口无言，十八娘本来气得要死，可既然她担了事，便得好的坏的结果都要负责，听话的不听话的都得管。
她想了想还是只得道:“既然你果子出事了，如今也无法挽回，便拿明年的果子来抵，明年果子种好了也尽够你还今年的帐，种不好便别怪我讨债了。”
如此这果农再不应岂不是耍无赖，也只得应了。
其他人看十八娘竟给这犯了错的人兜了底，也是有些感佩的，但又没有轻易放过，也不敢效仿他作妖，俱更精心起来。
只这般磕磕绊绊终于熬到了最出息的头一批柰果即将长成了，可以拆袋了。
这日十八娘来了一农户家，亲手解开了一个细麻袋，只见里头的果子圆润规整外皮光洁，欢喜得不得了。
四巧道:“这还得晒几日上色了才好。”
十八娘点点头，却怕忘了这自己亲手解袋的果儿，便取了笔来在上头写了自己的名字。
一直巴望到了几日后，解袋这一批上色都上好了，这个写了名字的也送到了她手里头来，她洗了便要咬一口，却发现她的名字竟被留在了果子上。
墨汁黑写字的地方竟没有被上色。
她之前竟然全未想到，如此岂不是想在上写什么便写什么？
这果子怕是又要涨身价了！