沈镜顶着一张“满面尘灰烟火色”的脸，双手环胸站立，面无表情，静静等待游戏倒计时结束，一旁路登的哀嚎声她视若无睹。
因为，她的内心早已经千疮百孔。
【本场游戏剩余时间：15秒】
……
【本场游戏剩余时间：3秒】
【本场游戏剩余时间：2秒】
【本场游戏剩余时间：1秒】
倒计时归零了。
【当前在线玩家人数：987】
***
“怎么可能？”
沈镜难以置信的看着排行榜上那个带着金毛的熊孩子已经变成灰色的名字。
【No.988 爱德华-琼斯】
“你瞧，事实就是这样。”
李京元轻吐了口烟，神情有淡淡哀伤，语调却没什么起伏。
“我们一开始也不相信。但是，你看他的名次——早已经退出前十了，上面987名以后玩家名字都是灰色的。”
“节哀吧。”
李京元将夹在手里的烟递至烟灰缸旁，带着火星的灰烬随着她手里的动作掉落进缸里——她的手在颤抖，即便她的语调依然没有什么起伏。
“为什么？以他的实力这、这不应该啊。”
“听说，爱德华那场游戏的难度被拔高了。”
李京元摇了摇头，而后继续开口。
“因为那孩子手上有一张【存档卡】——一个能够回溯时间的道具。”
“什么？那他为什么不用呢？”
“如果他用了，说不定他也……”
“不，他用了——我让职业是占卜师的玩家测算出来了。”
“所以，你的意思是说——那场游戏的难度，已经高到用连这种道具也无力回天的地步吗？”
“是，而且，在进入那场游戏的玩家手中，都或多或少都有这样的道具。”
“所以，游戏将他们特意安排在了一起。”
沈镜点明了她话中真正的含义。
“是。”
李京元轻轻垂首，不再作声。
“那我……”
沈镜再次开口，神色颇有些纠结。
“怎么了？”
李京元抬头，她注意到了沈镜此刻脸上有些奇怪的表情。
——我也拿到了那样的道具，在上场游戏里。
沈镜咽下了本想说出口的这句话，她不想让其他人担心，毕竟大家马上就都要进入第十八层阶梯了。
“没什么。”
她恢复了面部表情，轻轻摇了摇头。
“嗯。”
李京元开口，像是对沈镜前后态度微小的不同无任何怀疑。
沈镜微不可查的松了口气。
片刻后，李京元闭上眼睛。
她只是低声说了句沈镜听不见的话，嘴唇微颤。
“我知道了。”
***
【道具名称: 祈愿符】
【使用说明: 一次性道具。用手指在祈愿符上写上他/她的名字，他/她在游戏里生存几率就会提升哦！】
【道具评级: A级】
李京元拿出一张毛糙糙的黄色符纸，停顿了一下，还是用手一笔一划写下了“沈镜”二字。
比起担心自己和路登的安危，她还是比较担心沈镜。
毕竟，沈镜才15岁，原本花一般的年纪，却被卷入这样一个夺命游戏，这本就够倒霉了。
她还记着自己少年时的无忧无虑，那尽是鲜花与欢笑……
况且，她更不愿再眼睁睁看着沈镜再步入爱德华的后尘。
她做不到袖手旁观。
“你把这个道具用了？”
路登从远处走过来，因为他注意到了李京元的动作。
他侧过脑袋，自然看见了黄符上写下的名字。
“你怎么看？”
——看我写下沈镜的名字。
李京元问他。
“我也是这样想的，如果她手上有那样的道具，下一场游戏难度恐怕……那可是第十八层阶梯。而且，她遇到的很有可能会是单人游戏……”
“因为只有她一人有这样——可以让游戏难度直接拔高的道具了。”
——其他有这种道具的玩家都死了。
思及至此，二人都沉默了。
“对了，阿元，你有没有发现一件事？”
路登率先打破了凝固在空气中的静寂。
“怎么？”
“内测游戏玩家大多是18~35岁的青年。”
“是。”
“像沈镜和爱德华这样不满16岁的玩家数量称得上是微乎其微。”
“但是他们的职业，无一例外——”
“都很厉害。”
李京元补充了他的话，与路登相视一笑。
“所也，相信她能够走下去吧。”
***
另一边。
【玩家姓名: 沈镜】
【职业: 哲学家】
【职业特质: 你乐于思考，人心与真相在你眼里无处遁藏，敏锐的直觉总是能让你第一时间意识到违合，同时，智慧的你也善于追求本源所在。】
沈镜看着自己的职业介绍，回想起这一路走来自己身上发生的点点滴滴……
她发现，这个所谓的“职业特质”似乎本就是刻在自己骨子里的，在自己进游戏前只是初见端倪，而随着时间的推移，愈发展露无遗——
比如说她的直觉总是很准确，其他人有没有撒谎、在想什么她一眼就能看出来，一个人的行为动机只要通过他的连片语她也能进行串联，进而推算他接下来的行为……
她有一个猜测，而现在，她对这个猜测已几乎笃定。
这些【游戏职业】根本就不是游戏分配的，这些本就是一个人自身所携带的潜能。
而游戏，可以对他们的潜能进行提升、放大。
至于所谓的“职业分配”，只是游戏对他们的潜能进行判断，判断他们的潜能最能帮助他们成为哪一个职业。
根本不是字面意义上的游戏真的给他们分配职业。
她原来还想过，如果游戏给有的玩家分配的职业不好，那岂不是对那个玩家很不公平？甚至她曾经还猜测，游戏职业分配的好坏是根据通关第一场游戏的时间而定的……
直到后来，她才发现，游戏从来都是公平的。
如果你拥有很厉害的道具，它甚至会提升游戏难度。
比如爱德华和自己。
而潜能，也有大有小。
在排行榜前十的玩家里，自己的职业名称是“哲学家”；京元姐的职业是“医学家”；路登的职业是“格斗家”——虽然和他的外貌很不符就是了；真梨子的职业是“占卜大师”；爱德华的职业是“数学家”……
而大部分玩家的职业名称多为“医师”、“占卜师”、“拳击手”这种，后面多不会带“XX家”或“XX大师”等字眼。
她还想起了，爱德华说自己在进入游戏前就是当地有名的神童……
所以那熊孩子每次面对其他人时都很骄傲，恨不得贬低所有人来抬高自己……
但他也很喜欢找自己玩儿，不仅因为自己和他住同一层楼，更是因为他们俩年纪最为相近，共同话题也更多……
以往这个时候，他都会来找自己玩。
沈镜的思绪不由渐渐飘远了。
在原来，那熊孩子每次都会摆出一副屈尊降贵的样子来敲自己的公寓门，将嘴巴撅的老高，一副“我勉为其难来陪你玩”的傲娇样。
而自己，也会顺着他的心意陪他玩儿。捂着嘴，看着他疯狂压抑想要上扬嘴角的样子憋笑……
“你笑啥？”
爱德华一脸狐疑。
“我没笑。”
沈镜边笑边敷衍道。
“那你把手拿开，让我看看你笑没笑！”
“我不。”
“可恶！你竟然不服从我的命令！”
每当这时，爱德华都会气急败坏的站起身，带动头上的金色卷毛一晃一晃的，沈镜每次见他这样子都会笑的更厉害，笑到了肚子疼的地步。
而爱德华，就会气急败坏，怒视着沈镜边抱着肚子在地上打滚儿边“哈哈哈哈！”笑的样子，无能狂怒，握起小拳头搁旁边来回抡，抡的那点儿伤害实在对于沈镜不痛不痒，对她就像挠痒痒一样，于是她笑的更厉害了……
想到这，沈镜脸上都不由带了笑意。
诶？对了，他今天怎么没来？
沈镜视线瞥向了公寓门的方向，那里静悄悄的，没有以往准时响起的无规律的敲门声。
哦，她差点忘记了，爱德华不在了。
她嘴角的笑淡了去。
对于朋友的离去，她心中自然有些怅然，空落落的。
但似乎也仅限于此了。
如果是在进游戏前，面对朋友的离去，她自然是免不了大哭一场，现在的自己——
对此已经习惯了。
她恍然想起，在现实世界里，人们对于朋友、亲人的离世会用盛大葬礼来缅怀他、铭记他，因为离去的人与葬礼上的纪念者共同有着刻骨铭心的记忆，那里面更裹挟了无数情感……
原来，她不叫习惯，而是麻木了。
原来的情感、记忆都是切切实实存在的。我们不会在他人离别的那一刻而感到伤心痛苦，而是在碰到相同情景时会触及到与他相关的那一段记忆，记忆越是美好，悲痛、惋惜便会愈加强烈。
当回过头去，身后已没有自己熟悉的身影，取而代之则是一片空落落。自身便会感到一种难以企及的孤独，因为我们的情感再也得不到那个人的回应了——
大概是这样吧，沈镜叹了口气。
自己以及自己的朋友大多排行榜排名都很高，也很相近，这也是她与他们走的近的原因。
毕竟，实力越强大，生死离别的时间界限也就越遥遥无期。
她不想今天才认识一个新的朋友，明天就得知他/她的死讯。
即便如此，她走到了今天这一步，还是经历了无数离别——比普通玩家少些罢了。
【当前在线玩家人数：987】
她看着这串数字，有些愤懑、不解。
为什么这样一个个生命的消逝，游戏会用如此麻木生硬的数字来表现呢？为什么要这么残忍呢？
她感到一种前所未有的无力感。
因为她知道，这些问题，游戏是永远不会为她解答的。
***
【阶梯游戏(内测版)载入中……】
【载入成功！】
【第十八层（顶层）阶梯已开启】
【本场游戏主题: 国士无双】
【本场游戏任务:
你可曾有“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”之忧虑？
“他”也曾想过这个问题，那已是很多年前了……
宦海浮沉几十载，“他”初心可曾依旧？
答案是否定的。
玩弄权势，独揽大权——
“他”早已深陷淤泥其中。
……
民不聊生，哀怨载道。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
觥筹交错、歌舞升平亦是假象。
……
你需要洗刷朝堂，沉冤昭雪，还盛世太平。
找出“他”的罪证，亲手处决“他”。】
【本场游戏时间: 15年】
【任务完成奖励: 回归现实】
因为，她的内心早已经千疮百孔。
【本场游戏剩余时间：15秒】
……
【本场游戏剩余时间：3秒】
【本场游戏剩余时间：2秒】
【本场游戏剩余时间：1秒】
倒计时归零了。
【当前在线玩家人数：987】
***
“怎么可能？”
沈镜难以置信的看着排行榜上那个带着金毛的熊孩子已经变成灰色的名字。
【No.988 爱德华-琼斯】
“你瞧，事实就是这样。”
李京元轻吐了口烟，神情有淡淡哀伤，语调却没什么起伏。
“我们一开始也不相信。但是，你看他的名次——早已经退出前十了，上面987名以后玩家名字都是灰色的。”
“节哀吧。”
李京元将夹在手里的烟递至烟灰缸旁，带着火星的灰烬随着她手里的动作掉落进缸里——她的手在颤抖，即便她的语调依然没有什么起伏。
“为什么？以他的实力这、这不应该啊。”
“听说，爱德华那场游戏的难度被拔高了。”
李京元摇了摇头，而后继续开口。
“因为那孩子手上有一张【存档卡】——一个能够回溯时间的道具。”
“什么？那他为什么不用呢？”
“如果他用了，说不定他也……”
“不，他用了——我让职业是占卜师的玩家测算出来了。”
“所以，你的意思是说——那场游戏的难度，已经高到用连这种道具也无力回天的地步吗？”
“是，而且，在进入那场游戏的玩家手中，都或多或少都有这样的道具。”
“所以，游戏将他们特意安排在了一起。”
沈镜点明了她话中真正的含义。
“是。”
李京元轻轻垂首，不再作声。
“那我……”
沈镜再次开口，神色颇有些纠结。
“怎么了？”
李京元抬头，她注意到了沈镜此刻脸上有些奇怪的表情。
——我也拿到了那样的道具，在上场游戏里。
沈镜咽下了本想说出口的这句话，她不想让其他人担心，毕竟大家马上就都要进入第十八层阶梯了。
“没什么。”
她恢复了面部表情，轻轻摇了摇头。
“嗯。”
李京元开口，像是对沈镜前后态度微小的不同无任何怀疑。
沈镜微不可查的松了口气。
片刻后，李京元闭上眼睛。
她只是低声说了句沈镜听不见的话，嘴唇微颤。
“我知道了。”
***
【道具名称: 祈愿符】
【使用说明: 一次性道具。用手指在祈愿符上写上他/她的名字，他/她在游戏里生存几率就会提升哦！】
【道具评级: A级】
李京元拿出一张毛糙糙的黄色符纸，停顿了一下，还是用手一笔一划写下了“沈镜”二字。
比起担心自己和路登的安危，她还是比较担心沈镜。
毕竟，沈镜才15岁，原本花一般的年纪，却被卷入这样一个夺命游戏，这本就够倒霉了。
她还记着自己少年时的无忧无虑，那尽是鲜花与欢笑……
况且，她更不愿再眼睁睁看着沈镜再步入爱德华的后尘。
她做不到袖手旁观。
“你把这个道具用了？”
路登从远处走过来，因为他注意到了李京元的动作。
他侧过脑袋，自然看见了黄符上写下的名字。
“你怎么看？”
——看我写下沈镜的名字。
李京元问他。
“我也是这样想的，如果她手上有那样的道具，下一场游戏难度恐怕……那可是第十八层阶梯。而且，她遇到的很有可能会是单人游戏……”
“因为只有她一人有这样——可以让游戏难度直接拔高的道具了。”
——其他有这种道具的玩家都死了。
思及至此，二人都沉默了。
“对了，阿元，你有没有发现一件事？”
路登率先打破了凝固在空气中的静寂。
“怎么？”
“内测游戏玩家大多是18~35岁的青年。”
“是。”
“像沈镜和爱德华这样不满16岁的玩家数量称得上是微乎其微。”
“但是他们的职业，无一例外——”
“都很厉害。”
李京元补充了他的话，与路登相视一笑。
“所也，相信她能够走下去吧。”
***
另一边。
【玩家姓名: 沈镜】
【职业: 哲学家】
【职业特质: 你乐于思考，人心与真相在你眼里无处遁藏，敏锐的直觉总是能让你第一时间意识到违合，同时，智慧的你也善于追求本源所在。】
沈镜看着自己的职业介绍，回想起这一路走来自己身上发生的点点滴滴……
她发现，这个所谓的“职业特质”似乎本就是刻在自己骨子里的，在自己进游戏前只是初见端倪，而随着时间的推移，愈发展露无遗——
比如说她的直觉总是很准确，其他人有没有撒谎、在想什么她一眼就能看出来，一个人的行为动机只要通过他的连片语她也能进行串联，进而推算他接下来的行为……
她有一个猜测，而现在，她对这个猜测已几乎笃定。
这些【游戏职业】根本就不是游戏分配的，这些本就是一个人自身所携带的潜能。
而游戏，可以对他们的潜能进行提升、放大。
至于所谓的“职业分配”，只是游戏对他们的潜能进行判断，判断他们的潜能最能帮助他们成为哪一个职业。
根本不是字面意义上的游戏真的给他们分配职业。
她原来还想过，如果游戏给有的玩家分配的职业不好，那岂不是对那个玩家很不公平？甚至她曾经还猜测，游戏职业分配的好坏是根据通关第一场游戏的时间而定的……
直到后来，她才发现，游戏从来都是公平的。
如果你拥有很厉害的道具，它甚至会提升游戏难度。
比如爱德华和自己。
而潜能，也有大有小。
在排行榜前十的玩家里，自己的职业名称是“哲学家”；京元姐的职业是“医学家”；路登的职业是“格斗家”——虽然和他的外貌很不符就是了；真梨子的职业是“占卜大师”；爱德华的职业是“数学家”……
而大部分玩家的职业名称多为“医师”、“占卜师”、“拳击手”这种，后面多不会带“XX家”或“XX大师”等字眼。
她还想起了，爱德华说自己在进入游戏前就是当地有名的神童……
所以那熊孩子每次面对其他人时都很骄傲，恨不得贬低所有人来抬高自己……
但他也很喜欢找自己玩儿，不仅因为自己和他住同一层楼，更是因为他们俩年纪最为相近，共同话题也更多……
以往这个时候，他都会来找自己玩。
沈镜的思绪不由渐渐飘远了。
在原来，那熊孩子每次都会摆出一副屈尊降贵的样子来敲自己的公寓门，将嘴巴撅的老高，一副“我勉为其难来陪你玩”的傲娇样。
而自己，也会顺着他的心意陪他玩儿。捂着嘴，看着他疯狂压抑想要上扬嘴角的样子憋笑……
“你笑啥？”
爱德华一脸狐疑。
“我没笑。”
沈镜边笑边敷衍道。
“那你把手拿开，让我看看你笑没笑！”
“我不。”
“可恶！你竟然不服从我的命令！”
每当这时，爱德华都会气急败坏的站起身，带动头上的金色卷毛一晃一晃的，沈镜每次见他这样子都会笑的更厉害，笑到了肚子疼的地步。
而爱德华，就会气急败坏，怒视着沈镜边抱着肚子在地上打滚儿边“哈哈哈哈！”笑的样子，无能狂怒，握起小拳头搁旁边来回抡，抡的那点儿伤害实在对于沈镜不痛不痒，对她就像挠痒痒一样，于是她笑的更厉害了……
想到这，沈镜脸上都不由带了笑意。
诶？对了，他今天怎么没来？
沈镜视线瞥向了公寓门的方向，那里静悄悄的，没有以往准时响起的无规律的敲门声。
哦，她差点忘记了，爱德华不在了。
她嘴角的笑淡了去。
对于朋友的离去，她心中自然有些怅然，空落落的。
但似乎也仅限于此了。
如果是在进游戏前，面对朋友的离去，她自然是免不了大哭一场，现在的自己——
对此已经习惯了。
她恍然想起，在现实世界里，人们对于朋友、亲人的离世会用盛大葬礼来缅怀他、铭记他，因为离去的人与葬礼上的纪念者共同有着刻骨铭心的记忆，那里面更裹挟了无数情感……
原来，她不叫习惯，而是麻木了。
原来的情感、记忆都是切切实实存在的。我们不会在他人离别的那一刻而感到伤心痛苦，而是在碰到相同情景时会触及到与他相关的那一段记忆，记忆越是美好，悲痛、惋惜便会愈加强烈。
当回过头去，身后已没有自己熟悉的身影，取而代之则是一片空落落。自身便会感到一种难以企及的孤独，因为我们的情感再也得不到那个人的回应了——
大概是这样吧，沈镜叹了口气。
自己以及自己的朋友大多排行榜排名都很高，也很相近，这也是她与他们走的近的原因。
毕竟，实力越强大，生死离别的时间界限也就越遥遥无期。
她不想今天才认识一个新的朋友，明天就得知他/她的死讯。
即便如此，她走到了今天这一步，还是经历了无数离别——比普通玩家少些罢了。
【当前在线玩家人数：987】
她看着这串数字，有些愤懑、不解。
为什么这样一个个生命的消逝，游戏会用如此麻木生硬的数字来表现呢？为什么要这么残忍呢？
她感到一种前所未有的无力感。
因为她知道，这些问题，游戏是永远不会为她解答的。
***
【阶梯游戏(内测版)载入中……】
【载入成功！】
【第十八层（顶层）阶梯已开启】
【本场游戏主题: 国士无双】
【本场游戏任务:
你可曾有“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”之忧虑？
“他”也曾想过这个问题，那已是很多年前了……
宦海浮沉几十载，“他”初心可曾依旧？
答案是否定的。
玩弄权势，独揽大权——
“他”早已深陷淤泥其中。
……
民不聊生，哀怨载道。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
觥筹交错、歌舞升平亦是假象。
……
你需要洗刷朝堂，沉冤昭雪，还盛世太平。
找出“他”的罪证，亲手处决“他”。】
【本场游戏时间: 15年】
【任务完成奖励: 回归现实】