“大人，前面就是章府了。”
“柳兄，现在没有大人，千万记得。”
“是。”柳仁连声应道，接着又偏头看向展柔，道，“若我们进不去怎么办？”
展柔微微抬头，向章府远远望去，只见得门口许多护卫，她淡淡道：“见机行事，今日我们必须进去。”
晨时，他们已拿着陈家商行的木牌进了城门，虽说是用商队的身份打掩护，却也保不准那有心人。因此今日他们若进不去章府的门，便再难进了。
二人还未及章府正门阶下，就被护卫拦了下来。
展柔上前一步躬身向那护卫一拜，缓缓道：“官爷，我们是陈家商行的伙计，陈老板新得了些宝贝，派我们来送给章大人，还请官爷行个方便。”
“陈家商行？”
“是。”
那护卫虽也听过陈樟这号人，却不知这陈家商行的底细，便向身后一人使了个眼色，低声耳语了几句，之后又转过脸向展柔正色道：“通行牌拿来我看看。”
展柔便从怀中将那块木牌取出递过，那护卫瞄了一眼又拿给身后的人看了看，见身后那人点了头，便点点头还给了展柔，随即唤人开了门。
及待二人正要上阶时，却听得后面一人喝道：“慢着！”
展柔和柳仁对视一眼，都惊了一惊。展柔却又立时恢复了神色，给柳仁使了个眼色，接着便转过身去，却见来人一身戎装，看样子应是燕州军的将领。
其余护卫见了那人都躬身一揖道：“陈佐领。”
展柔和柳仁听见了这声“陈佐领”后便也躬身一拜道：“草民参见陈大人。”
陈葵却也不应，只斜睨着面前两人，脸上露出几分鄙薄之色，半晌，才飘出了一句话：“原来是陈老板家的下人。”随即又向前两步，抚过面前两人抱着的东西，“陈老板真是心大，都这个节骨眼儿了，还有功夫给章大人送礼。”
“启禀大人，大人您军务繁忙，自然无心这些琐事。我们老板却是以此谋生，纵是眼下滔天之乱，也还是要靠这营生养活我们这群下人。”展柔缓缓开口道。
“但本将今日却要得罪陈老板一回，这礼今日恐怕是送不得了。”随即，陈葵又向两侧护卫喝道，“还愣着干什么！”
话音刚落，便有两个护卫上前要将他二人拉走。
展柔却又上前一步，向那位陈佐领一揖，笑道：“启禀陈大人，草民与我兄弟运气差，领了这最不讨好的差事。人人都说这位章大人最是清正无私，此前我们老板派人送礼连大门都进不得。”
“可今时不同往日，靠着燕国公的面子，章大人总是要允我们进了这大门的。我兄弟二人想看看能不能改改运，若这差事办成了，便能得些赏赐。若真办不成，便是我兄弟二人没这好运气，大人您看……”
陈葵及听得这话，面色已有些微微不好。他向来看不上真把自己当做燕国公亲侄儿的陈樟，以为那不过是个不入流的商人，却无奈自己只是陈家的家养仆从，虽得了这个姓，却没那个好命，有个能与陈家连宗的爹。
故而，尽管心里瞧不起，眼里看不上，却也只能向陈樟恭恭敬敬拜一声“公子”。如今，就连面前这个陈樟的下人也拿着那身份做文章。心里虽窝着火，却又想到燕国公平日里对这个陈樟确是厚待非常，今日若不让他二人进章府，也是给自己找麻烦。于是便只一摆手让那两个护卫退下，接着又正色道：“既如此，本将也不多拦陈老板的好事了。”说着又朝他带来的两个护卫递了眼色，让他们一同进了章府。
章府外虽是护卫重重，内里却仍如平常一般。才绕过影壁，二人就被章府的周管家拦了下来。及听得了来意后，管家便婉言道：“陈老板每得了好东西都想着我们大人，这份好意大人心领了，只是这礼实在收不得，还请二位回去吧。”
柳仁微微一揖，缓缓道：“陈老板这次备的礼都是从献县水记古董行淘来的老物件，劳烦管家通融通融，看在我兄弟二人实在可怜的份儿上，帮我们通传一声。”
周管家已是为陈家商行的送礼伙计通报了一回一回又一回，又将陈家商行的伙计请走了一回一回又一回，因而也不嫌多上这一回。何况如今瞧着燕州情势，也不好再多得罪一个陈家人，便点头应了。
不多时，二人便见周管家带着一副诧异之色回来请了他们入内堂。
行至内堂，章钊禾已坐在了堂上，二人向章钊禾跪拜道：“草民参见章大人。”
“起来吧。”章钊禾虽出人意料地让这两个伙计进了堂，却仍是一副冷淡面色。
“启禀大人，这些是陈老板特地为大人您挑选的，尤其是这个……”柳仁说着便揭开了箱盖，取出了其中一只玛瑙杯，“陈老板知道您最喜好器皿，便特地给您挑了这对玛瑙杯。”柳仁一边说着，一边上前要拿给章钊禾看。
跟在他二人后面的两个护卫脸上此刻却是与那陈葵一般的轻蔑之色，觉得果然有什么样的主子就有什么样的下人。如今这兄弟俩及见了那位章大人，便上赶着用热脸贴那冷屁股。
猛地却听见一声清响。
小心翼翼捧着玛瑙杯的柳仁已是摔了个底朝天，那金贵的玛瑙杯也便顷刻碎的七零八落。
正在堂上几人惊呼之时，又闻得一股血腥之气，几人便纷纷将目光投向地上那人，却见那人腕间已是鲜血淋漓。
柳仁却已俯在地上连连磕头：“是小的笨手笨脚，还请大人责罚。”
展柔见了这景象，忙上前去将柳仁扶起，向章钊禾急声道，“启禀大人，我兄弟伤了腕，可否让我兄弟去处理一下……”
章钊禾便唤了周管家，让他扶了柳仁去处理伤口。
“大人恕罪，我兄弟二人已许多日没吃饱饭了，想是他一时昏了头，误打了这玛瑙杯。”
章钊禾却也不应，只端了茶，慢慢饮了去，半晌才缓缓开口道：“陈老板多年来的好意，本官都心领了。如今，本官也知道自己的身份、地位，也就不多推却了。你二人回去交差吧，替本官好好谢谢陈老板。方才见了那血，本官也有些头晕，就先失陪了。”说着，章钊禾便起身回了内院。
又等了些时候，周管家带着柳仁回了内堂，及见柳仁腕间已包扎好了，展柔便向周管家躬身一揖道：“多谢周管家，我兄弟二人这就回去了。”
及出了章府，那跟着他二人的护卫也算了了差事，便让他二人走了。
回至客栈，柳仁从怀中掏出一卷纸笺递予展柔：“大人，这是章大人的印信。”
展柔接过印信却不看，只将眉头一紧，道：“柳公子，你的伤可还好？”
柳仁摇摇头，一副轻松神色笑道：“小伤，不碍事的。”
听得展柔这一问，苗士清和普那这才发现柳仁那腕间的白布。
普那反应的却也快，立时便从腰间一个鼓囊囊的布包里摸出了一瓶药递给柳仁：“乌楚的惹兰膏，很灵的。”
“多谢。”
“不客气。我这里还有别的药，你们需要什么尽管找我。”
苗士清看着普那腰间那布包，笑道：“普那护卫也算半个江湖郎中了，昨日你给我的淤肤粉也很灵。”
展柔笑着看了看那腰间小包，又笑着看了看普那。她曾听贺若图说过，普那那一包药都是替他准备的。
普那与贺若图一同长大，所以普那自小便知道，贺若图是个不爱惜自己身体的世子殿下。什么好吃要吃什么，什么好喝要喝什么，什么刺激要玩什么，也顾不得身体受不受得了。
所以他就搜罗了这许多灵丹妙药背在身上，自己也学了一点医术，虽是皮毛，但小毛病也还是看得了的。每逢世子殿下累了病了，他就摸出一瓶药，保管第二日世子殿下又神采焕发。
见柳仁确是没有什么大碍，展柔才将那印信拿起认真看去。
大盛各府府军只有同时得了知府印信和州指挥使的印信才能调动，而在燕州，指挥使早已是个虚职，因此对于各府府军来说，知府印信便是调令。如今既已得了章钊禾的印信，便是事成一半，最后一环便是掌握府军的兵马司指挥使。
见展柔已拿起那印信看去，柳仁又接着说：“但章大人说，如今蓟城府府军可调之兵只有三万。”
“三万？”
“此前，兵马司指挥使赵大人曾以加强蓟城府外围兵力为由，请调了两万府军至白石坡。”
“什么时候的事？”
“五日前。”
展柔凝眉思索了片刻，问道：“柳公子，那日你说，你们自大名逃出后，没有前往蓟城府是因山石崩塌，封住了官道？”
“不错，而且途中还遭遇了两次埋伏，若非同行中有几个逃出的府军，我们也没命走到蒲川关。”
白石坡是大名至蓟城的必经之路，依照当时的情状，保宁府军万不可能在那么短的时间内赶往设伏。
那便只有一个可能。
展柔与苗士清对视一眼，立时喊道：“此地不宜久留，快走！”
自天水客栈一路而下便是城门，而闭城鼓声已击三百下。
“咚，咚，咚……”
最后一百下。
天已是麻麻黑，遥远处，最后的天光正在被翻涌的夜色吞噬。沉沉暗夜劈头而下，只留一线逼仄。逼仄中，十余道黑影奔马疾驰，于那微茫的光中撕开夜色。
苗士清和普那冲在最前面，在他们的后方跟着四个乌楚士兵，展柔和柳仁跟在乌楚士兵后面，他们身后是四个长宁卫护卫。
“咚，咚，咚……”
最后三十下。
城门缓缓闭合。
城门处的守卫及见那十余道黑影自夜色破出，都纷纷举起了刀，在城门前垒作一堵墙。
白刃也便于那暗色中添了数道刺目的凛冽。
“嚓”。
刃与肉相触之时的划擦声自鼓声间隙响起。
白刃映着才燃起的翻滚焰火覆上血色。
“咚，咚，咚……”
最后十下。
城门将闭之时，一道黑影掠过。白光闪烁间，血滴已飞溅至城门铺首之上。
及至那夜色将要被粉碎之时，“嚓”，又一霎血肉破裂之声，之后便是一声长长的嘶鸣，疾驰奔马越过缝隙之间，马上之人却倒于一摊血迹。
又是一声嘶鸣，将至缝隙之前的人回身一看，未有半分犹豫便立时调转了马头，向那血迹奔去。
最后一击鼓声落后，城门轰然关闭，城外嘶喊之声与马蹄渐落之声也在那轰然一霎间被隔在遥遥万里外。
***
“驾！驾！”
乌楚与大盛南境边界扬起阵阵黄沙尘土，为首的一人目光灼烈凝重，不断挥着马鞭，疾驰不停。
自昨日得了消息，贺若图便带着王军驱马自塔尔格向独洛河北岸奔去。
三日前，贺若图抵达塔尔格城，远远便看见被围了里三层外三层的达特营帐。塔尔格百姓见了贺若图，便朝两侧散了散，让出了一条路。贺若图走到帐前便见一人被反绑着跪在地上，周围还有十来个人被扣押着。
虽则塔尔格与王庭向来牵系甚浅，也多不服王庭管束，但如今塔尔格即要享这互市之利，而这互市又是贺若图一力促成的，达特便也敛了往日面对王庭时的跋扈之气，向贺若图施礼道：“世子殿下。”
贺若图看了一眼跪着的那个人，又看向达特，问道：“这就是在珠姆神前杀了人的大盛流民？”
“是。”
贺若图注视了那人片刻后，眉头微微一动，转身走向围在帐前的百姓，才安静不久的人群立时又沸腾起来。
“让大盛的恶狼滚出乌楚！”
“在珠姆神前杀人，亵渎草原之神，会给草原带来不幸！他一定是大盛派来为乌楚招祸的灾星！”
“滚出乌楚！”
“杀了他！”
“……”
贺若图按了按手，喊道：“乌楚的子民！我身为乌楚世子，定不会放过半个亵渎草原之神，半个为我草原带来灾祸的人！各位请稍安勿躁，本世子一定给各位一个交代！”
说罢，贺若图便吩咐达特疏散百姓，又让人带其余流民去了隔壁偏帐，自己则押着那人进了帐。
达特将外面安置妥当后便也进了帐中，一进帐就看见世子殿下正坐在毛毡之上不紧不慢地喝着葡萄酿，而那人依旧跪在地上，一声不吭。
“殿下，从昨天到今天整整一日，他只开口承认自己杀了人，之后半个字都不说，干脆把他杀了算了！”
贺若图抬眼看向达特：“达特首领果然英武利落，那便请首领动手，然后让这具尸体给你一城百姓交代吧。”
达特看着面前的世子殿下，皮笑肉不笑，眼里泛着森凉，脸上登时讪讪的。
贺若图转开眼不再看面前的两人，只又斟了一杯酒，起身将酒杯递到那跪着的人面前，俯下身笑道：“想来这些人也没给过你一滴水。本世子心善，送你一杯酒。”说罢，又直起身，向达特道，“给他解了。”
达特只站着不动。
贺若图却也不怒，只淡淡道：“那你来喂？”
及至达特解了那人手上的绳索，贺若图再次俯下身，将酒杯递了过去。那人看了一眼贺若图，伸手将酒杯接过，一饮而尽。
“啪”。
接连两声清脆，紧接着便是一声低吟。
方才举杯饮酒的手已软塌塌地自腕间垂落，贺若图轻轻攥着那人的手腕，掀起那人的衣袖，又将缠在胳膊上的白纱一层层揭去。
白纱之下，那人的皮肤之上已布满斑斑青紫和片片红疹——那是常年开采萤石所致之症。虽则不会立时要人性命，却会在经年累月间沉淀毒素，慢慢蚀人性命。如今这人的状况，已至将死之期。
贺若图捡起地上掉落的酒杯和匕首，缓缓道：“贺若朗还真是重情重义，人都死了还惦记着他这个王兄。”
那断了手的人忍着痛咬牙道：“三王子才该是乌楚的王。”
“可惜他已经死了。”贺若图挑了挑眉，万分惋惜地叹道，“而你，却执迷不悟，为了一个不能说话的人，为了一个不能实现的梦，本世子倒真是替你委屈。”
“我却替世子不齿。”
“也罢，你一个将死之人，本世子便由得你说。还有什么？一并说来，本世子洗耳恭听。”贺若图将衣袍向后一掀，坐到毛毡上，定定看着眼前那人。
“呸！”那人啐了一口，冷然道，“大王一世英名看来真要败在你的手上。”
这话早已不是什么秘密，却是第一次有人当着贺若图的面，看着他的眼睛说出来。达特一时也怔了怔，随即又看向贺若图，却见世子殿下依然是那副如平常一般的散漫模样，显然已是对这话习以为常。
此前，达特也对这个生得模样精致，却玩世不恭，巧言令色的世子殿下颇有成见。可在这短短一月的时间里，他便见识到这位世子的狠厉果决，即使面对自己同父异母的兄弟也毫不手软。
及至方才，只那一霎之间便断掉了那人的手，又在寥寥数语间一语中的，道破那人的身份。便是他达特再跋扈张扬，再自恃勇武，也不敢再在这位世子殿下面前造次了。
在那话音落下后的很长一段时间里，贺若图都没有再开口，只将那半杯酒在手中慢慢摇着。
他微闭双眼，听着那酒液与杯壁相撞的声音，在耳畔荡开又聚回，荡开又聚回……
他知道面前的人替他不齿什么，也知道面前的人和那个已经死了的人做的是什么样的梦。
——我才是那个最有资格带领乌楚建立辉煌伟业的人。
——我贺若朗要的是是乌楚王权之尊，是四方俯首称臣。而不是与敌国交好，甘受人辱！
嘴角忽然泛起一丝笑意，他缓缓睁开眼，看着虎口之上溅落的一滴深紫，随后将那深紫轻轻沾到唇边，品那一滴醉人醇香，而后轻飘飘道：“带他出去。”
暮色微茫中，蒙蒙光亮将那倒映于地上的轮廓完美分割。
一半阴沉，一半明亮。
一半是苦笑，一半是冷笑。
一半是他，一半却不是他。
“柳兄，现在没有大人，千万记得。”
“是。”柳仁连声应道，接着又偏头看向展柔，道，“若我们进不去怎么办？”
展柔微微抬头，向章府远远望去，只见得门口许多护卫，她淡淡道：“见机行事，今日我们必须进去。”
晨时，他们已拿着陈家商行的木牌进了城门，虽说是用商队的身份打掩护，却也保不准那有心人。因此今日他们若进不去章府的门，便再难进了。
二人还未及章府正门阶下，就被护卫拦了下来。
展柔上前一步躬身向那护卫一拜，缓缓道：“官爷，我们是陈家商行的伙计，陈老板新得了些宝贝，派我们来送给章大人，还请官爷行个方便。”
“陈家商行？”
“是。”
那护卫虽也听过陈樟这号人，却不知这陈家商行的底细，便向身后一人使了个眼色，低声耳语了几句，之后又转过脸向展柔正色道：“通行牌拿来我看看。”
展柔便从怀中将那块木牌取出递过，那护卫瞄了一眼又拿给身后的人看了看，见身后那人点了头，便点点头还给了展柔，随即唤人开了门。
及待二人正要上阶时，却听得后面一人喝道：“慢着！”
展柔和柳仁对视一眼，都惊了一惊。展柔却又立时恢复了神色，给柳仁使了个眼色，接着便转过身去，却见来人一身戎装，看样子应是燕州军的将领。
其余护卫见了那人都躬身一揖道：“陈佐领。”
展柔和柳仁听见了这声“陈佐领”后便也躬身一拜道：“草民参见陈大人。”
陈葵却也不应，只斜睨着面前两人，脸上露出几分鄙薄之色，半晌，才飘出了一句话：“原来是陈老板家的下人。”随即又向前两步，抚过面前两人抱着的东西，“陈老板真是心大，都这个节骨眼儿了，还有功夫给章大人送礼。”
“启禀大人，大人您军务繁忙，自然无心这些琐事。我们老板却是以此谋生，纵是眼下滔天之乱，也还是要靠这营生养活我们这群下人。”展柔缓缓开口道。
“但本将今日却要得罪陈老板一回，这礼今日恐怕是送不得了。”随即，陈葵又向两侧护卫喝道，“还愣着干什么！”
话音刚落，便有两个护卫上前要将他二人拉走。
展柔却又上前一步，向那位陈佐领一揖，笑道：“启禀陈大人，草民与我兄弟运气差，领了这最不讨好的差事。人人都说这位章大人最是清正无私，此前我们老板派人送礼连大门都进不得。”
“可今时不同往日，靠着燕国公的面子，章大人总是要允我们进了这大门的。我兄弟二人想看看能不能改改运，若这差事办成了，便能得些赏赐。若真办不成，便是我兄弟二人没这好运气，大人您看……”
陈葵及听得这话，面色已有些微微不好。他向来看不上真把自己当做燕国公亲侄儿的陈樟，以为那不过是个不入流的商人，却无奈自己只是陈家的家养仆从，虽得了这个姓，却没那个好命，有个能与陈家连宗的爹。
故而，尽管心里瞧不起，眼里看不上，却也只能向陈樟恭恭敬敬拜一声“公子”。如今，就连面前这个陈樟的下人也拿着那身份做文章。心里虽窝着火，却又想到燕国公平日里对这个陈樟确是厚待非常，今日若不让他二人进章府，也是给自己找麻烦。于是便只一摆手让那两个护卫退下，接着又正色道：“既如此，本将也不多拦陈老板的好事了。”说着又朝他带来的两个护卫递了眼色，让他们一同进了章府。
章府外虽是护卫重重，内里却仍如平常一般。才绕过影壁，二人就被章府的周管家拦了下来。及听得了来意后，管家便婉言道：“陈老板每得了好东西都想着我们大人，这份好意大人心领了，只是这礼实在收不得，还请二位回去吧。”
柳仁微微一揖，缓缓道：“陈老板这次备的礼都是从献县水记古董行淘来的老物件，劳烦管家通融通融，看在我兄弟二人实在可怜的份儿上，帮我们通传一声。”
周管家已是为陈家商行的送礼伙计通报了一回一回又一回，又将陈家商行的伙计请走了一回一回又一回，因而也不嫌多上这一回。何况如今瞧着燕州情势，也不好再多得罪一个陈家人，便点头应了。
不多时，二人便见周管家带着一副诧异之色回来请了他们入内堂。
行至内堂，章钊禾已坐在了堂上，二人向章钊禾跪拜道：“草民参见章大人。”
“起来吧。”章钊禾虽出人意料地让这两个伙计进了堂，却仍是一副冷淡面色。
“启禀大人，这些是陈老板特地为大人您挑选的，尤其是这个……”柳仁说着便揭开了箱盖，取出了其中一只玛瑙杯，“陈老板知道您最喜好器皿，便特地给您挑了这对玛瑙杯。”柳仁一边说着，一边上前要拿给章钊禾看。
跟在他二人后面的两个护卫脸上此刻却是与那陈葵一般的轻蔑之色，觉得果然有什么样的主子就有什么样的下人。如今这兄弟俩及见了那位章大人，便上赶着用热脸贴那冷屁股。
猛地却听见一声清响。
小心翼翼捧着玛瑙杯的柳仁已是摔了个底朝天，那金贵的玛瑙杯也便顷刻碎的七零八落。
正在堂上几人惊呼之时，又闻得一股血腥之气，几人便纷纷将目光投向地上那人，却见那人腕间已是鲜血淋漓。
柳仁却已俯在地上连连磕头：“是小的笨手笨脚，还请大人责罚。”
展柔见了这景象，忙上前去将柳仁扶起，向章钊禾急声道，“启禀大人，我兄弟伤了腕，可否让我兄弟去处理一下……”
章钊禾便唤了周管家，让他扶了柳仁去处理伤口。
“大人恕罪，我兄弟二人已许多日没吃饱饭了，想是他一时昏了头，误打了这玛瑙杯。”
章钊禾却也不应，只端了茶，慢慢饮了去，半晌才缓缓开口道：“陈老板多年来的好意，本官都心领了。如今，本官也知道自己的身份、地位，也就不多推却了。你二人回去交差吧，替本官好好谢谢陈老板。方才见了那血，本官也有些头晕，就先失陪了。”说着，章钊禾便起身回了内院。
又等了些时候，周管家带着柳仁回了内堂，及见柳仁腕间已包扎好了，展柔便向周管家躬身一揖道：“多谢周管家，我兄弟二人这就回去了。”
及出了章府，那跟着他二人的护卫也算了了差事，便让他二人走了。
回至客栈，柳仁从怀中掏出一卷纸笺递予展柔：“大人，这是章大人的印信。”
展柔接过印信却不看，只将眉头一紧，道：“柳公子，你的伤可还好？”
柳仁摇摇头，一副轻松神色笑道：“小伤，不碍事的。”
听得展柔这一问，苗士清和普那这才发现柳仁那腕间的白布。
普那反应的却也快，立时便从腰间一个鼓囊囊的布包里摸出了一瓶药递给柳仁：“乌楚的惹兰膏，很灵的。”
“多谢。”
“不客气。我这里还有别的药，你们需要什么尽管找我。”
苗士清看着普那腰间那布包，笑道：“普那护卫也算半个江湖郎中了，昨日你给我的淤肤粉也很灵。”
展柔笑着看了看那腰间小包，又笑着看了看普那。她曾听贺若图说过，普那那一包药都是替他准备的。
普那与贺若图一同长大，所以普那自小便知道，贺若图是个不爱惜自己身体的世子殿下。什么好吃要吃什么，什么好喝要喝什么，什么刺激要玩什么，也顾不得身体受不受得了。
所以他就搜罗了这许多灵丹妙药背在身上，自己也学了一点医术，虽是皮毛，但小毛病也还是看得了的。每逢世子殿下累了病了，他就摸出一瓶药，保管第二日世子殿下又神采焕发。
见柳仁确是没有什么大碍，展柔才将那印信拿起认真看去。
大盛各府府军只有同时得了知府印信和州指挥使的印信才能调动，而在燕州，指挥使早已是个虚职，因此对于各府府军来说，知府印信便是调令。如今既已得了章钊禾的印信，便是事成一半，最后一环便是掌握府军的兵马司指挥使。
见展柔已拿起那印信看去，柳仁又接着说：“但章大人说，如今蓟城府府军可调之兵只有三万。”
“三万？”
“此前，兵马司指挥使赵大人曾以加强蓟城府外围兵力为由，请调了两万府军至白石坡。”
“什么时候的事？”
“五日前。”
展柔凝眉思索了片刻，问道：“柳公子，那日你说，你们自大名逃出后，没有前往蓟城府是因山石崩塌，封住了官道？”
“不错，而且途中还遭遇了两次埋伏，若非同行中有几个逃出的府军，我们也没命走到蒲川关。”
白石坡是大名至蓟城的必经之路，依照当时的情状，保宁府军万不可能在那么短的时间内赶往设伏。
那便只有一个可能。
展柔与苗士清对视一眼，立时喊道：“此地不宜久留，快走！”
自天水客栈一路而下便是城门，而闭城鼓声已击三百下。
“咚，咚，咚……”
最后一百下。
天已是麻麻黑，遥远处，最后的天光正在被翻涌的夜色吞噬。沉沉暗夜劈头而下，只留一线逼仄。逼仄中，十余道黑影奔马疾驰，于那微茫的光中撕开夜色。
苗士清和普那冲在最前面，在他们的后方跟着四个乌楚士兵，展柔和柳仁跟在乌楚士兵后面，他们身后是四个长宁卫护卫。
“咚，咚，咚……”
最后三十下。
城门缓缓闭合。
城门处的守卫及见那十余道黑影自夜色破出，都纷纷举起了刀，在城门前垒作一堵墙。
白刃也便于那暗色中添了数道刺目的凛冽。
“嚓”。
刃与肉相触之时的划擦声自鼓声间隙响起。
白刃映着才燃起的翻滚焰火覆上血色。
“咚，咚，咚……”
最后十下。
城门将闭之时，一道黑影掠过。白光闪烁间，血滴已飞溅至城门铺首之上。
及至那夜色将要被粉碎之时，“嚓”，又一霎血肉破裂之声，之后便是一声长长的嘶鸣，疾驰奔马越过缝隙之间，马上之人却倒于一摊血迹。
又是一声嘶鸣，将至缝隙之前的人回身一看，未有半分犹豫便立时调转了马头，向那血迹奔去。
最后一击鼓声落后，城门轰然关闭，城外嘶喊之声与马蹄渐落之声也在那轰然一霎间被隔在遥遥万里外。
***
“驾！驾！”
乌楚与大盛南境边界扬起阵阵黄沙尘土，为首的一人目光灼烈凝重，不断挥着马鞭，疾驰不停。
自昨日得了消息，贺若图便带着王军驱马自塔尔格向独洛河北岸奔去。
三日前，贺若图抵达塔尔格城，远远便看见被围了里三层外三层的达特营帐。塔尔格百姓见了贺若图，便朝两侧散了散，让出了一条路。贺若图走到帐前便见一人被反绑着跪在地上，周围还有十来个人被扣押着。
虽则塔尔格与王庭向来牵系甚浅，也多不服王庭管束，但如今塔尔格即要享这互市之利，而这互市又是贺若图一力促成的，达特便也敛了往日面对王庭时的跋扈之气，向贺若图施礼道：“世子殿下。”
贺若图看了一眼跪着的那个人，又看向达特，问道：“这就是在珠姆神前杀了人的大盛流民？”
“是。”
贺若图注视了那人片刻后，眉头微微一动，转身走向围在帐前的百姓，才安静不久的人群立时又沸腾起来。
“让大盛的恶狼滚出乌楚！”
“在珠姆神前杀人，亵渎草原之神，会给草原带来不幸！他一定是大盛派来为乌楚招祸的灾星！”
“滚出乌楚！”
“杀了他！”
“……”
贺若图按了按手，喊道：“乌楚的子民！我身为乌楚世子，定不会放过半个亵渎草原之神，半个为我草原带来灾祸的人！各位请稍安勿躁，本世子一定给各位一个交代！”
说罢，贺若图便吩咐达特疏散百姓，又让人带其余流民去了隔壁偏帐，自己则押着那人进了帐。
达特将外面安置妥当后便也进了帐中，一进帐就看见世子殿下正坐在毛毡之上不紧不慢地喝着葡萄酿，而那人依旧跪在地上，一声不吭。
“殿下，从昨天到今天整整一日，他只开口承认自己杀了人，之后半个字都不说，干脆把他杀了算了！”
贺若图抬眼看向达特：“达特首领果然英武利落，那便请首领动手，然后让这具尸体给你一城百姓交代吧。”
达特看着面前的世子殿下，皮笑肉不笑，眼里泛着森凉，脸上登时讪讪的。
贺若图转开眼不再看面前的两人，只又斟了一杯酒，起身将酒杯递到那跪着的人面前，俯下身笑道：“想来这些人也没给过你一滴水。本世子心善，送你一杯酒。”说罢，又直起身，向达特道，“给他解了。”
达特只站着不动。
贺若图却也不怒，只淡淡道：“那你来喂？”
及至达特解了那人手上的绳索，贺若图再次俯下身，将酒杯递了过去。那人看了一眼贺若图，伸手将酒杯接过，一饮而尽。
“啪”。
接连两声清脆，紧接着便是一声低吟。
方才举杯饮酒的手已软塌塌地自腕间垂落，贺若图轻轻攥着那人的手腕，掀起那人的衣袖，又将缠在胳膊上的白纱一层层揭去。
白纱之下，那人的皮肤之上已布满斑斑青紫和片片红疹——那是常年开采萤石所致之症。虽则不会立时要人性命，却会在经年累月间沉淀毒素，慢慢蚀人性命。如今这人的状况，已至将死之期。
贺若图捡起地上掉落的酒杯和匕首，缓缓道：“贺若朗还真是重情重义，人都死了还惦记着他这个王兄。”
那断了手的人忍着痛咬牙道：“三王子才该是乌楚的王。”
“可惜他已经死了。”贺若图挑了挑眉，万分惋惜地叹道，“而你，却执迷不悟，为了一个不能说话的人，为了一个不能实现的梦，本世子倒真是替你委屈。”
“我却替世子不齿。”
“也罢，你一个将死之人，本世子便由得你说。还有什么？一并说来，本世子洗耳恭听。”贺若图将衣袍向后一掀，坐到毛毡上，定定看着眼前那人。
“呸！”那人啐了一口，冷然道，“大王一世英名看来真要败在你的手上。”
这话早已不是什么秘密，却是第一次有人当着贺若图的面，看着他的眼睛说出来。达特一时也怔了怔，随即又看向贺若图，却见世子殿下依然是那副如平常一般的散漫模样，显然已是对这话习以为常。
此前，达特也对这个生得模样精致，却玩世不恭，巧言令色的世子殿下颇有成见。可在这短短一月的时间里，他便见识到这位世子的狠厉果决，即使面对自己同父异母的兄弟也毫不手软。
及至方才，只那一霎之间便断掉了那人的手，又在寥寥数语间一语中的，道破那人的身份。便是他达特再跋扈张扬，再自恃勇武，也不敢再在这位世子殿下面前造次了。
在那话音落下后的很长一段时间里，贺若图都没有再开口，只将那半杯酒在手中慢慢摇着。
他微闭双眼，听着那酒液与杯壁相撞的声音，在耳畔荡开又聚回，荡开又聚回……
他知道面前的人替他不齿什么，也知道面前的人和那个已经死了的人做的是什么样的梦。
——我才是那个最有资格带领乌楚建立辉煌伟业的人。
——我贺若朗要的是是乌楚王权之尊，是四方俯首称臣。而不是与敌国交好，甘受人辱！
嘴角忽然泛起一丝笑意，他缓缓睁开眼，看着虎口之上溅落的一滴深紫，随后将那深紫轻轻沾到唇边，品那一滴醉人醇香，而后轻飘飘道：“带他出去。”
暮色微茫中，蒙蒙光亮将那倒映于地上的轮廓完美分割。
一半阴沉，一半明亮。
一半是苦笑，一半是冷笑。
一半是他，一半却不是他。