及至书房，祝缜海将那满目皆是书的屋子看去，道：“几十年来都是这般冷清，也从未见你添置些东西。”
“要那些有何用。”桓潜一面挑茶，一面应声，挑了半晌才满意地从阁架上取下一只茶罐向祝缜海道，“碧涧明月。霜之去岁端阳得的赏，可要尝尝？”
“瞧瞧这人，便是得寸进尺。”祝缜海一边走到案边席上坐下，一边笑指着桓潜摇头无奈。
桓潜作势便要将那茶罐放回：“那我可收起来了？”
“霜之的茶，我这个世伯自然是要尝的，你可别小气！”
桓潜捧着茶罐坐到案边，向祝缜海道：“说起来，这孩子总还是和你更亲些。”
“这可便是你多心了，这碧涧明月可是在你的书房，不在我那儿。”祝缜海轻言打趣，转而却又正经道，“如今你父子二人也算渐解了心结，往后日子还长，慢慢来，急什么。”
“若说我活了这大半辈子，竟是连这为人之父的事情都做不好。一个十几年没有信，一个十几年揣着事，剩下的一个还只是不着家。祝兄，你道我桓潜这几十年活的是不是真糊涂。”
祝缜海接过茶勺在茶汤里略搅了一二，而后放下只待煮出茶香。
“谁不是一生糊涂过活，你当我又活的有多明白。你瞧这茶汤，初而清澈，置久了也便染了浑。你我如他们这一般大时，谁不以为自己能一世活的清楚。等他们到了咱们这般年纪再往回看……”祝缜海说着便摆了摆手，“一般混沌。”
茶汤沸起，祝缜海取了一只茶杯替桓潜舀了一盏推到他面前：“喏，只这一盏，可不许食言！”
“便让你这一回。”
祝缜海品了一口赞道：“不错。”
桓潜才饮了半盏便将那茶杯推远了些，片刻方又开口道：“你可知他昨日去了何处？”
“知道。”祝缜海语声极是平静。
桓潜见祝缜海这般反应，只垂眼叹了一回，不再言语。
祝缜海听着这一声叹反倒笑了：“眼下看来，你倒真要比我糊涂几分。”接着又将桓潜的衣袖揪起一分又放下，“也难怪，脱了这身官服许久，过得如今这般自在日子，自是要将那滋味忘却几分。”
“我哪里是忘了，我只是不想……”桓潜一顿，转而抚案低语，“只是不想他再束缚自己。你从小看着他长大，也知道他究竟是个什么性情，他终究是不适合啊……”
“那你可知他适合什么？”祝缜海反问。
桓潜一时语塞，却只道：“难道便眼睁睁见他蹚了这浑水？”
“或是官场诡谲，或是江湖快意，或是田园闲适，不过都是一种活法罢了。如今他虽身陷于此，哪里便知日后他不会遂了自己真正的心意。”
桓潜只作酒般将剩下半盏一饮而尽：“从前没觉得日子长，如今瞧着那日子真是看不到头。”
“古话说的好，儿孙自有儿孙福。你啊，便只管享如今的福气就够了。”
***
倚枫斋外，桓家的两个千金，一个坐在她爹身侧，一个被她爹抱在身前，数星星。
“一颗，两颗，三颗……”小栀指着夜幕星辰一颗一颗数过，“咦？那颗星星好亮啊，阿爹快看！”她兴奋地蹦了起来，将她阿爹的衣袖拧成了麻花。
被抱在怀中的央央睁着乌亮亮的眼睛，似是听懂了她姐姐的话一般，“咯咯”笑了起来。
桓谨顺着小栀指的方向看去，果然是一颗明星缀夜。他笑着轻抚央央才生出的柔软的发，问小栀：“那小栀可认得那颗星星？”
桓家小栀听见她阿爹这话立马扭过头去又仔仔细细辨认了一回，而后拍手笑道：“我知道！三叔教过我，傍晚西面天空最亮的那颗星便是长庚星。”
“那小栀可还记得阿爹教你念的诗？”
“当然记得！就是‘东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行’嘛！”桓家小栀摇头晃脑，神态间竟还真与桓谨认真时有几分像。
桓家小栀背完后又向正满意冲她点头的阿爹道：“三叔说，七月初七就能看见牛郎织女星了。三叔还说，阿爹阿娘就像牛郎织女一样，但是阿爹阿娘比他们幸福多了，因为……”
桓家小栀故意买了个关子，惹的她阿爹竟真被她这欲言又止的模样引得问道：“因为什么？”
“当然是因为有我和央央啦！”
桓谨只是无奈笑笑，竟不知他家三弟成日里给自家闺女教的都是什么乱七八糟的东西，正想着却听见旁边一人已将他这番心里话说了出来。
“思敬，可要把央央看好了，别让霜之引得也一般鬼精灵的。”桓潜一面说，一面又掂了掂小栀，笑道，“我的小孙女又长高了，也越来越淘气了！”
小栀只赖在桓潜身侧耍赖：“小栀才不淘气呢！”
“是是是。”桓潜笑着拍拍小栀的脑袋，“小栀最乖了。”
桓谨抱了央央起身向桓潜道：“祝先生可是回去了？”
“回去了。”桓潜应道，接着又上前逗弄了一回央央，而后指了指里面，“可好些了？”
“过午便已好了许多，用了饭又看了会儿书便又躺下歇息了。如今已过了一个时辰，想来该是醒了。”
“如今病着还做这些伤精神的事。”
“您也知道他向来闲不住，不过他也自是知道分寸的。”
桓潜点点头，又指了漪澜苑的方向道：“方才往这边来时看见萱儿已回去了，你也累了一日，快带小栀和央央回去歇着吧。”
桓谨向桓潜拜过后，便是左手抱，右手牵地回了漪澜苑。桓潜看着那一大两小的背影竟真觉得，自己大概是该如祝缜海说的一般好好享如今的福气罢了。
待到推门进屋后，桓潜便见榻上那人正半靠着榻沿执卷而读。桓白听见声响转眼便看见了桓潜，放下书才要起身时却已被走来的桓潜拦了回去。
“如今可还有不舒服？”
“已无大碍了。世伯可是回去了？”
“嗯，回去了。”
“世伯好容易来一回，我竟还这般不争气。”
“无妨，日后又不是见不着。”桓潜停了片刻，才又接着道，“自你随缜海入御史台至今已有三年，为父虽早不在那朝堂上，却也知道这几年你做了些什么事。一路至今，我也只能算是个旁观者，所以自然还是缜海看的清。”
“父亲……”
桓潜只向桓白按了按手，而后接着道：“你自然也能看的清，故而也无需我多言。”说着他又将桓白方才放下的那本书拿起翻看了一回，“《饶州方志》……如今病着，还手不释卷。”
桓白从桓潜手中将书接过放到床榻里侧：“那日随手从二哥那儿拿了一本，方才闲着就随便翻了翻。”
“想来若不是今日生了病，怕是早跟着你二哥飞似地赶去饶州了。”桓潜见自家儿子此刻已将那脸飞红，便只敛了方才那般玩笑似的语气，正声道，“作茧缚心，最难挣脱……”
“父亲，一切皆是我愿，便如您所说，作茧缚心，又岂知日后不会化茧成蝶。”
桓潜听着这番话倒像极了白日里祝缜海劝他的话，沉默半晌后，才又露了几分笑容。
“这回你可是错怪为父了。为父其实想说，作茧缚心，最难挣脱，但若已然缚心，已然做了选择，那么此前一概便作了尘，日后便只顾好日后，方才不负眼前之心。无论何事，皆是如此。我见过那孩子，确是不错。有她陪在你身边，我放心。只是有一点，我们桓家虽非贵胄，却也是世代谨守礼法，万不能怠慢了人家。”
“霜之明白。”
眼见桓白眉间涌起的几分喜色将方才那般愁云换过，桓潜只起身将那被桓白藏到床榻里侧的书又拿了回来。
“既然病了就好好调养，只要有心，功课什么时候做都不迟。”
“好，听您的话。”
***
转眼已入仲夏，五月初十恰逢芒种，前一日桓白还在为要不要去请孟大娘帮他泡一壶青梅酒存上时，今日便收到了戚家公子的请帖，邀他于芒种那日青梅煮酒。
若说戚照冰和桓白这两位京都少女梦中郎倒是旧相识。幼时，二人皆师从早些年便告老还乡的骠骑将军殷祜。后来只因戚照冰成了人尽皆知的四皇子座下第一幕僚，桓白又以独身自处，二人便渐渐疏远。算起来，这一年行至半岁，二人也只在戚照冰大婚那日打过照面。
小宴设于戚府水阁，午后，斜日涌着波光粼影晕过，桓白行至阁内时，戚照冰正凝神遥望对岸。
“戚大人，许久未见。”
戚照冰转眼见了桓白便掐着手指算了一回：“咱们也有小半年未见了，若不是今日寻了个由头，怕是这一年也见不着你。”戚照冰一边说，一边引了桓白入座。
席上已摆下满满一盆青梅，果间覆着水珠，一时看过个个便如青玉一般。
“准备了这么多？”
“专为桓大人备下的，不知大人可还满意？”
“早知今日有这么多，我便自己带个酒坛来了。”
“既邀你来，便已是做足了准备。”说着，戚照冰一指旁边放着的两个酒坛，“怎么样，还够么？”
“足够。”
“宛宛和阿慈去送花神了，过会便来，咱们先动手煮着。”
桓白自那年被孟大娘一番真言泼了冷水后便再未重操这门旧业，眼下见着戚照冰已然开动，便只在一旁道：“我只管打下手，其余可不管，不然怕是这两坛酒就要被糟蹋了。”
戚照冰一边开火放盐，一边应声道：“好好好，都依你。那你就帮我倒些青梅入锅吧，如此可还做得？”
“自然做得。”
及将青梅入了锅，煮了片刻后便又捞起，如此几回才算将那一盆青梅都过了遍火。
戚照冰分着冰糖，又指挥着桓白替他取来酒坛和几只陶罐，见桓白在这阁间跑来跑去的样子不禁笑出了声：“想那时你我一同习武，你总学得比我快，比我好，你在旁边休息时，我却被师父盯着一遍又一遍练同一个招式，今日你我倒是掉了个个儿。”
“当年那般可不是白练的，如今你可是堂堂羽贲卫指挥使。”
“如今你可是堂堂御史台主事。”戚照冰也只笑向桓白道，接着便装了青梅入罐，倒入冰糖和酒，封坛时又道，“可还记得那时咱们还常常扮上妆，学关羽赵云，舞刀弄枪，总想着日后也做那般英雄。”
“如今也只是过足一日是一日罢了。”桓白将最后一坛封好的酒端起放到一旁道。
“这话却不对！”戚照冰坐到桌边，又取过一盘青梅，挑挑拣拣一番才选了颗满意的咬了一口，“若说时势造英雄，我是不认的。就像师父从前说的那般，刀剑在手，如何尽用，皆在于己。能否人器合一，也皆在于己。”
戚照冰说着又递了一颗青梅给桓白。
桓白却不接，只摆手道：“我怕酸，还是莫要贪嘴比较好。”
戚照冰便只收回手，将那青梅咬了一口，而后向桓白道：“这颗是甜的。”
戚照冰正品着手中那颗青梅，便见柳宛和戚照慈从廊下走来，于是起身向前迎了几步。
桓白便也起身随了戚照冰上前：“桓白见过戚夫人、戚姑娘。”
“许多日子未见大人，如今见了，听着这一声‘戚夫人’倒有些不习惯。”
戚照冰只向柳宛笑道：“那些夫人小姐们的聚会你从来不去，若去的多了，这‘戚夫人’的称呼也便早听惯了。”
“嫂嫂向来不喜那些，如何去得了。”一旁的戚照慈向柳宛笑道，接着又看向戚照冰，“也多亏哥哥待嫂嫂好，嫂嫂不喜欢的，哥哥向来不强求。”
一番话说的柳宛脸上竟一时染了红，戚照冰便只岔开话去，向桓白道：“你也有几年未见阿慈了，今日见了，可觉得她比从前变了许多？”
“你我都变了不少，令妹如何还能同从前一般模样。”
桓白只应着戚照冰，却并未向戚照慈看去，也自然没能看见方才那般熠熠目光一霎间便黯了几分。
戚照冰见这般情形只向柳宛递了个眼神，柳宛会了意便指了一旁封好的酒坛：“你们动作倒是快，这就制好了。”
“从前只觉得难，便一直未曾动手。不想今日一试，倒比想象中容易许多。”戚照冰应道。
桓白一时也便觉察出几分异样，便只附和道：“是了，日后再制想来更是得心应手了。”
便是如此一般半冷半热间，一席芒种小宴便作了结。
“过会儿叫人将酒给你送去府里。”戚照冰向桓白道。
“那就有劳戚大人了。”桓白应着，而后向那三人一揖，“今日多谢款待，桓白这便告辞了。”
戚照冰和柳宛同样回施一礼，却见一旁的戚照慈只向桓白道：“桓大人，阿慈有一问想向大人请教，可否借一步说话？”
戚照冰自然是了解他这个妹妹的，方才见她于席间已有了几分异色，如今见了这架势，心道不好，便唤道：“阿慈，今日已晚了，桓大人还要回府，若有问题，改日讨教也不迟。”
“阿慈向来有疑必问，哥哥放心，妹妹不会打扰桓大人太久的。”
“夫君，便让阿慈替我们送送桓大人吧，等会儿不是还要去见父亲么？”
戚照冰见如此便只得由着戚照慈去了。
见那二人背影渐远，戚照冰才又道：“你怎么不拦着她？”
“若是今日不问个明白，那便不是戚家小姐了。”
“也罢，我只这一个妹妹，便由得她去吧。”
柳宛见戚照冰难得露出这般窘迫模样，一时忍不住打趣道：“没想到，有一日戚家公子也会落得这般境地。”
戚照冰见身侧那人笑得眉眼弯弯，此时更兼着这水阁间一番柔波轻纱的朦胧，心上一动，便向她近了一步，一手将她揽过，一手去抚她髻间那枝琼白，而后漫不经心将那琼白挑落，握于掌间。
“姑娘可是忘了当日如何落败于我了？”
柳宛只欲从他手中将簪子夺回，却被那人再次拉回琼白迷梦。
“……还要去见父亲。”柳宛只将他推开一分低声道。
“宛宛可还真将那借口作了真？”他一边说，一边将柳宛抱起入了水阁里间，“这簪子可要凭姑娘自己的本事取回。”
柳宛眼见那人一笑间更添几分惹人韵致，便只微嗔道：“只好拿它做文章。”
一时又觉琼华纷纷，那人于耳畔柔情缱绻。
“可惜宛宛这次还是败了。”
簪落情倾，琼白又现。
水阁风帘，葳蕤潋滟。
“要那些有何用。”桓潜一面挑茶，一面应声，挑了半晌才满意地从阁架上取下一只茶罐向祝缜海道，“碧涧明月。霜之去岁端阳得的赏，可要尝尝？”
“瞧瞧这人，便是得寸进尺。”祝缜海一边走到案边席上坐下，一边笑指着桓潜摇头无奈。
桓潜作势便要将那茶罐放回：“那我可收起来了？”
“霜之的茶，我这个世伯自然是要尝的，你可别小气！”
桓潜捧着茶罐坐到案边，向祝缜海道：“说起来，这孩子总还是和你更亲些。”
“这可便是你多心了，这碧涧明月可是在你的书房，不在我那儿。”祝缜海轻言打趣，转而却又正经道，“如今你父子二人也算渐解了心结，往后日子还长，慢慢来，急什么。”
“若说我活了这大半辈子，竟是连这为人之父的事情都做不好。一个十几年没有信，一个十几年揣着事，剩下的一个还只是不着家。祝兄，你道我桓潜这几十年活的是不是真糊涂。”
祝缜海接过茶勺在茶汤里略搅了一二，而后放下只待煮出茶香。
“谁不是一生糊涂过活，你当我又活的有多明白。你瞧这茶汤，初而清澈，置久了也便染了浑。你我如他们这一般大时，谁不以为自己能一世活的清楚。等他们到了咱们这般年纪再往回看……”祝缜海说着便摆了摆手，“一般混沌。”
茶汤沸起，祝缜海取了一只茶杯替桓潜舀了一盏推到他面前：“喏，只这一盏，可不许食言！”
“便让你这一回。”
祝缜海品了一口赞道：“不错。”
桓潜才饮了半盏便将那茶杯推远了些，片刻方又开口道：“你可知他昨日去了何处？”
“知道。”祝缜海语声极是平静。
桓潜见祝缜海这般反应，只垂眼叹了一回，不再言语。
祝缜海听着这一声叹反倒笑了：“眼下看来，你倒真要比我糊涂几分。”接着又将桓潜的衣袖揪起一分又放下，“也难怪，脱了这身官服许久，过得如今这般自在日子，自是要将那滋味忘却几分。”
“我哪里是忘了，我只是不想……”桓潜一顿，转而抚案低语，“只是不想他再束缚自己。你从小看着他长大，也知道他究竟是个什么性情，他终究是不适合啊……”
“那你可知他适合什么？”祝缜海反问。
桓潜一时语塞，却只道：“难道便眼睁睁见他蹚了这浑水？”
“或是官场诡谲，或是江湖快意，或是田园闲适，不过都是一种活法罢了。如今他虽身陷于此，哪里便知日后他不会遂了自己真正的心意。”
桓潜只作酒般将剩下半盏一饮而尽：“从前没觉得日子长，如今瞧着那日子真是看不到头。”
“古话说的好，儿孙自有儿孙福。你啊，便只管享如今的福气就够了。”
***
倚枫斋外，桓家的两个千金，一个坐在她爹身侧，一个被她爹抱在身前，数星星。
“一颗，两颗，三颗……”小栀指着夜幕星辰一颗一颗数过，“咦？那颗星星好亮啊，阿爹快看！”她兴奋地蹦了起来，将她阿爹的衣袖拧成了麻花。
被抱在怀中的央央睁着乌亮亮的眼睛，似是听懂了她姐姐的话一般，“咯咯”笑了起来。
桓谨顺着小栀指的方向看去，果然是一颗明星缀夜。他笑着轻抚央央才生出的柔软的发，问小栀：“那小栀可认得那颗星星？”
桓家小栀听见她阿爹这话立马扭过头去又仔仔细细辨认了一回，而后拍手笑道：“我知道！三叔教过我，傍晚西面天空最亮的那颗星便是长庚星。”
“那小栀可还记得阿爹教你念的诗？”
“当然记得！就是‘东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行’嘛！”桓家小栀摇头晃脑，神态间竟还真与桓谨认真时有几分像。
桓家小栀背完后又向正满意冲她点头的阿爹道：“三叔说，七月初七就能看见牛郎织女星了。三叔还说，阿爹阿娘就像牛郎织女一样，但是阿爹阿娘比他们幸福多了，因为……”
桓家小栀故意买了个关子，惹的她阿爹竟真被她这欲言又止的模样引得问道：“因为什么？”
“当然是因为有我和央央啦！”
桓谨只是无奈笑笑，竟不知他家三弟成日里给自家闺女教的都是什么乱七八糟的东西，正想着却听见旁边一人已将他这番心里话说了出来。
“思敬，可要把央央看好了，别让霜之引得也一般鬼精灵的。”桓潜一面说，一面又掂了掂小栀，笑道，“我的小孙女又长高了，也越来越淘气了！”
小栀只赖在桓潜身侧耍赖：“小栀才不淘气呢！”
“是是是。”桓潜笑着拍拍小栀的脑袋，“小栀最乖了。”
桓谨抱了央央起身向桓潜道：“祝先生可是回去了？”
“回去了。”桓潜应道，接着又上前逗弄了一回央央，而后指了指里面，“可好些了？”
“过午便已好了许多，用了饭又看了会儿书便又躺下歇息了。如今已过了一个时辰，想来该是醒了。”
“如今病着还做这些伤精神的事。”
“您也知道他向来闲不住，不过他也自是知道分寸的。”
桓潜点点头，又指了漪澜苑的方向道：“方才往这边来时看见萱儿已回去了，你也累了一日，快带小栀和央央回去歇着吧。”
桓谨向桓潜拜过后，便是左手抱，右手牵地回了漪澜苑。桓潜看着那一大两小的背影竟真觉得，自己大概是该如祝缜海说的一般好好享如今的福气罢了。
待到推门进屋后，桓潜便见榻上那人正半靠着榻沿执卷而读。桓白听见声响转眼便看见了桓潜，放下书才要起身时却已被走来的桓潜拦了回去。
“如今可还有不舒服？”
“已无大碍了。世伯可是回去了？”
“嗯，回去了。”
“世伯好容易来一回，我竟还这般不争气。”
“无妨，日后又不是见不着。”桓潜停了片刻，才又接着道，“自你随缜海入御史台至今已有三年，为父虽早不在那朝堂上，却也知道这几年你做了些什么事。一路至今，我也只能算是个旁观者，所以自然还是缜海看的清。”
“父亲……”
桓潜只向桓白按了按手，而后接着道：“你自然也能看的清，故而也无需我多言。”说着他又将桓白方才放下的那本书拿起翻看了一回，“《饶州方志》……如今病着，还手不释卷。”
桓白从桓潜手中将书接过放到床榻里侧：“那日随手从二哥那儿拿了一本，方才闲着就随便翻了翻。”
“想来若不是今日生了病，怕是早跟着你二哥飞似地赶去饶州了。”桓潜见自家儿子此刻已将那脸飞红，便只敛了方才那般玩笑似的语气，正声道，“作茧缚心，最难挣脱……”
“父亲，一切皆是我愿，便如您所说，作茧缚心，又岂知日后不会化茧成蝶。”
桓潜听着这番话倒像极了白日里祝缜海劝他的话，沉默半晌后，才又露了几分笑容。
“这回你可是错怪为父了。为父其实想说，作茧缚心，最难挣脱，但若已然缚心，已然做了选择，那么此前一概便作了尘，日后便只顾好日后，方才不负眼前之心。无论何事，皆是如此。我见过那孩子，确是不错。有她陪在你身边，我放心。只是有一点，我们桓家虽非贵胄，却也是世代谨守礼法，万不能怠慢了人家。”
“霜之明白。”
眼见桓白眉间涌起的几分喜色将方才那般愁云换过，桓潜只起身将那被桓白藏到床榻里侧的书又拿了回来。
“既然病了就好好调养，只要有心，功课什么时候做都不迟。”
“好，听您的话。”
***
转眼已入仲夏，五月初十恰逢芒种，前一日桓白还在为要不要去请孟大娘帮他泡一壶青梅酒存上时，今日便收到了戚家公子的请帖，邀他于芒种那日青梅煮酒。
若说戚照冰和桓白这两位京都少女梦中郎倒是旧相识。幼时，二人皆师从早些年便告老还乡的骠骑将军殷祜。后来只因戚照冰成了人尽皆知的四皇子座下第一幕僚，桓白又以独身自处，二人便渐渐疏远。算起来，这一年行至半岁，二人也只在戚照冰大婚那日打过照面。
小宴设于戚府水阁，午后，斜日涌着波光粼影晕过，桓白行至阁内时，戚照冰正凝神遥望对岸。
“戚大人，许久未见。”
戚照冰转眼见了桓白便掐着手指算了一回：“咱们也有小半年未见了，若不是今日寻了个由头，怕是这一年也见不着你。”戚照冰一边说，一边引了桓白入座。
席上已摆下满满一盆青梅，果间覆着水珠，一时看过个个便如青玉一般。
“准备了这么多？”
“专为桓大人备下的，不知大人可还满意？”
“早知今日有这么多，我便自己带个酒坛来了。”
“既邀你来，便已是做足了准备。”说着，戚照冰一指旁边放着的两个酒坛，“怎么样，还够么？”
“足够。”
“宛宛和阿慈去送花神了，过会便来，咱们先动手煮着。”
桓白自那年被孟大娘一番真言泼了冷水后便再未重操这门旧业，眼下见着戚照冰已然开动，便只在一旁道：“我只管打下手，其余可不管，不然怕是这两坛酒就要被糟蹋了。”
戚照冰一边开火放盐，一边应声道：“好好好，都依你。那你就帮我倒些青梅入锅吧，如此可还做得？”
“自然做得。”
及将青梅入了锅，煮了片刻后便又捞起，如此几回才算将那一盆青梅都过了遍火。
戚照冰分着冰糖，又指挥着桓白替他取来酒坛和几只陶罐，见桓白在这阁间跑来跑去的样子不禁笑出了声：“想那时你我一同习武，你总学得比我快，比我好，你在旁边休息时，我却被师父盯着一遍又一遍练同一个招式，今日你我倒是掉了个个儿。”
“当年那般可不是白练的，如今你可是堂堂羽贲卫指挥使。”
“如今你可是堂堂御史台主事。”戚照冰也只笑向桓白道，接着便装了青梅入罐，倒入冰糖和酒，封坛时又道，“可还记得那时咱们还常常扮上妆，学关羽赵云，舞刀弄枪，总想着日后也做那般英雄。”
“如今也只是过足一日是一日罢了。”桓白将最后一坛封好的酒端起放到一旁道。
“这话却不对！”戚照冰坐到桌边，又取过一盘青梅，挑挑拣拣一番才选了颗满意的咬了一口，“若说时势造英雄，我是不认的。就像师父从前说的那般，刀剑在手，如何尽用，皆在于己。能否人器合一，也皆在于己。”
戚照冰说着又递了一颗青梅给桓白。
桓白却不接，只摆手道：“我怕酸，还是莫要贪嘴比较好。”
戚照冰便只收回手，将那青梅咬了一口，而后向桓白道：“这颗是甜的。”
戚照冰正品着手中那颗青梅，便见柳宛和戚照慈从廊下走来，于是起身向前迎了几步。
桓白便也起身随了戚照冰上前：“桓白见过戚夫人、戚姑娘。”
“许多日子未见大人，如今见了，听着这一声‘戚夫人’倒有些不习惯。”
戚照冰只向柳宛笑道：“那些夫人小姐们的聚会你从来不去，若去的多了，这‘戚夫人’的称呼也便早听惯了。”
“嫂嫂向来不喜那些，如何去得了。”一旁的戚照慈向柳宛笑道，接着又看向戚照冰，“也多亏哥哥待嫂嫂好，嫂嫂不喜欢的，哥哥向来不强求。”
一番话说的柳宛脸上竟一时染了红，戚照冰便只岔开话去，向桓白道：“你也有几年未见阿慈了，今日见了，可觉得她比从前变了许多？”
“你我都变了不少，令妹如何还能同从前一般模样。”
桓白只应着戚照冰，却并未向戚照慈看去，也自然没能看见方才那般熠熠目光一霎间便黯了几分。
戚照冰见这般情形只向柳宛递了个眼神，柳宛会了意便指了一旁封好的酒坛：“你们动作倒是快，这就制好了。”
“从前只觉得难，便一直未曾动手。不想今日一试，倒比想象中容易许多。”戚照冰应道。
桓白一时也便觉察出几分异样，便只附和道：“是了，日后再制想来更是得心应手了。”
便是如此一般半冷半热间，一席芒种小宴便作了结。
“过会儿叫人将酒给你送去府里。”戚照冰向桓白道。
“那就有劳戚大人了。”桓白应着，而后向那三人一揖，“今日多谢款待，桓白这便告辞了。”
戚照冰和柳宛同样回施一礼，却见一旁的戚照慈只向桓白道：“桓大人，阿慈有一问想向大人请教，可否借一步说话？”
戚照冰自然是了解他这个妹妹的，方才见她于席间已有了几分异色，如今见了这架势，心道不好，便唤道：“阿慈，今日已晚了，桓大人还要回府，若有问题，改日讨教也不迟。”
“阿慈向来有疑必问，哥哥放心，妹妹不会打扰桓大人太久的。”
“夫君，便让阿慈替我们送送桓大人吧，等会儿不是还要去见父亲么？”
戚照冰见如此便只得由着戚照慈去了。
见那二人背影渐远，戚照冰才又道：“你怎么不拦着她？”
“若是今日不问个明白，那便不是戚家小姐了。”
“也罢，我只这一个妹妹，便由得她去吧。”
柳宛见戚照冰难得露出这般窘迫模样，一时忍不住打趣道：“没想到，有一日戚家公子也会落得这般境地。”
戚照冰见身侧那人笑得眉眼弯弯，此时更兼着这水阁间一番柔波轻纱的朦胧，心上一动，便向她近了一步，一手将她揽过，一手去抚她髻间那枝琼白，而后漫不经心将那琼白挑落，握于掌间。
“姑娘可是忘了当日如何落败于我了？”
柳宛只欲从他手中将簪子夺回，却被那人再次拉回琼白迷梦。
“……还要去见父亲。”柳宛只将他推开一分低声道。
“宛宛可还真将那借口作了真？”他一边说，一边将柳宛抱起入了水阁里间，“这簪子可要凭姑娘自己的本事取回。”
柳宛眼见那人一笑间更添几分惹人韵致，便只微嗔道：“只好拿它做文章。”
一时又觉琼华纷纷，那人于耳畔柔情缱绻。
“可惜宛宛这次还是败了。”
簪落情倾，琼白又现。
水阁风帘，葳蕤潋滟。