时维九月，暮秋之初。
蕲章虽已褪了夏时潮热，却仍留着几分末夏之影。
元婴阁上，俯览澜之。远处，山入云霄，雁回转。
立此楼阁，不觉便将那山川揽入了袖，袖随风舞又化落一目胜境。
胜境之间又现那年光景。
“那时和你说总不会错过你看过的风景，今日终与你一同赏过。”
夕色倾江，泻作浮光跃着金波碧影，江上大小孤山对，好似两笔皴染落玉版。忽而，沉钟低鸣，掠了浮波摇碎暮色。
展柔指了江中孤山道：“那是小孤山上平云寺的晚钟声。”
“平云……”他低声重复了一遍，垂首望向那江上渐升的雾气道，“平云入海，海生孤寺，此名真妙。”
展柔一笑：“当时甘生也说取得妙，你们倒真是心有灵犀。”接着又喃喃道了一句，“不知道甘生如今走到哪了……”
“他若寻得了好地方，想来便是想走也走不动了，非得待上个一年半载觉得腻了才肯挪窝。”
“听起来倒也不错。”
桓白听了这话，生怕他家娘子也要在这蕲章待上个一年半载，于是忙看向他家娘子，一副求饶的表情，却见他家娘子不紧不慢道：“不过若要我如此一般，却是不能够。况且，有人一见了辣椒便躲得没了人影，叫我一通好找……”说着便向身侧那人丢了个眼神。
那人倒也伶俐，只将他家娘子揽过：“世上再难寻得如阿柔一般知我心的人了。”
谁知他家娘子却不理会，只一面轻轻推了他，一面道：“我只是心疼这双脚，莫要在蕲章的石板砖上磨破了才好。”
“是是是，今晚在下便服侍姑娘好好缓上一缓，定叫姑娘解了这几日的乏。”
展柔看着眼前这人一时竟不知该用什么字眼形容才好，直到一个月后在郎州，她才想起有一个词最合适不过。
那日于什陵街上，二人才寻了处吃食铺子坐下便听见隔壁一对夫妻的对话，展柔忽然想起在蕲章曲府清晨见过的那般情境，于是也自然想起了那个词。
耙耳朵。
她若有所思点点头，觉得终于可以抛了那困扰她许久的难题。而后，又看向桓白点了点头，露出意味深长的笑容。桓白察觉到身侧人的目光，心领神会地也向她点点头。
“二位的糯米粑，趁热吃，小心烫！”
此时此地此物，当是再相称不过。
桓白笑着给他家娘子夹了一块，又替她倒了一杯水。
“趁热吃，小心烫。”
展柔也笑着替自家夫君夹了一块。
“小心烫，趁热吃。”
正在这时，一个书童走来向二人施礼道：“我家先生有请二位明日往茝若山庄作客。”说着便呈上了一封请帖。
桓白接过请帖却未看，只向那书童道：“我夫妇二人初来此地，在这儿也无甚亲故，不知可否请教你家先生尊名？”
书童回身指了街上一座轿子向他二人道：“先生只吩咐我来给二位送请帖。”
桓白和展柔循着书童手指的方向看去，一座墨顶轿子正静立在路旁，忽见那轿中人将侧面的帘子掀起一角，一个轿夫走上前去似是得了什么吩咐，车帘又落，轿夫上前来向那书童道：“先生叫你回去。”
书童应了一声，向桓白和展柔又一拜后便随那轿夫去了。
“起！”
书童扬声道。
轿子行过他二人面前时，风拂着车帘微动，却仍未能见那轿中人半分。
桓白这才将那请帖展开看去。
——未得春日蓬莱鹤，却闻茝若莺声啭，略备薄酒，恭候一会。
翌日，二人快要行至山庄时便遥遥望见昨日那个书童已等在了门口，及至再近些，书童便迎上前来施礼道：“二位请。”
这座茝若山庄虽处西南郎州，内里却是如淮镇两州庭院一般的布局，只是另比那平常庭院更多了几分回环曲折的设计，更兼园中许多造型精巧的陈设，行于其间，意趣非常。
走了略有半刻后，书童指了前方一处叫作“南橘堂”的地方向二人道：“先生便在此处设宴。”
二人道了谢后便进了堂间。
此时已近午时，堂内却十分昏暗，因此只得借烛引光，却添了几般惑人韵致。
转过风屏，穿过纱幔，案上已备好了酒菜。
仔细看去，除了一壶酒是什陵当地出名的青竹酿，其余皆是京都菜式，而且尽是合他二人口味之食。
及至此间此刻，二人也便略略将这山庄主人的身份猜着了七八分，因此只坐在桌前静候。
不多时，堂外传来一阵步声。
桓白立刻转眼去看，却见仍是那个书童，方才一霎涌上的几分交错忧喜一时便又褪去。
书童捧了一只锦盒向二人呈上。
“这是先生送给二位的礼物。”
桓白将那锦盒接过，打开看去却是一对青玉镂雕白兔佩。
“怎不见你家先生？”
“先生已不在山庄了。”
“不在了？”
“是。”书童点头应道，“先生向来如此，兴致来了便走了。”
“那他何时回来？”
书童摇摇头：“我也不知道，有时一日便归，有时三五日。不过，半月一年才回来也是有的。”
这么多年终叫他寻得了几分踪迹，如今却又是一场空，桓白攥紧了手，眼中泛起几分红，却仍不死心：“那你可知他去了何处？”
“先生从来都是随心而行，随性而至。”
至此，终是将那空落了真。
展柔握住他的手，又向那书童道：“你家先生既邀了我们来，恐也不只是为了这一饭一礼，不知可还曾留下什么话么？”
只见那书童一指锦盒道：“先生留给二位的话便在锦盒内。”接着便向二人拜道，“先生嘱咐之事已交代清楚了，我就不打扰二位了。二位若有事情只消将这一帘纱幔轻拽即可。”说着，那书童便将面前一帘轻轻一拽，帘动铃响，声声清脆。
展柔将那锦盒打开里里外外摆弄了半天才找到其间机关，从中取出一张纸笺，递给桓白。
桓白只垂眼看着却不接。
“总还是要你亲自看的。”她一面说，一面拨开他手掌，将纸笺放入。
桓白这才将那纸笺拿起。
纸笺之上，只寥寥数字而已。
——相聚终有时，四海已为家，桓司。
“二哥……”
纸上墨迹渐被洇染得模糊。
那年兰若庭一事后，他虽不信桓司便那样了结了性命，却也不敢告诉自己桓司一定还活着。后来，她说桓司一定会没事。他当然知道那只是她安慰自己的话，却也存了更多相信桓司还在世上的信心。
如今终是了了这许多年的心事，虽如梦幻一般，可到底知晓他仍平安在世，那几滴落下的湿润也便更多了几般喜。
他将那纸笺叠好收回袖中，提起筷子给展柔夹菜：“想不到二哥还记着这些吃食。”
展柔见他面上泪痕犹在，神色却已好了不少，便也提了筷给他夹了许多：“总会再见的。”
“嗯。”
***
入栎阳府城的那日恰好落了雪。
大盛、南楚以前，栎阳曾为三朝都城，自古繁庶。后来因了战火，北人南渡，连带着王朝中枢也由北转南。经了这数百年，当年盛景虽已不复，却仍隐隐存着曾为帝王城的恢弘磅礴。
往日宫城殿室已作遗迹，沉寂此间。
人易老，物亦难逃岁月磨砺。
前尘旧事重重叠叠，皆化作雪落，覆了百代风霜。
夜色阑珊，天色微明。
渭水之畔，他与她看了一夜落雪。
雪色纷飞，满目皎洁，恰似那年他与她于乌水飞雪初逢。
他望着那已结上一层冰霜的渭水，一时竟忍不住笑了起来。
“怎么了？”
怀中人察觉到他此时的笑意，只起身疑声道。
“幸而这里是栎阳，幸而这渭水结冰，不然想来今夜也难逃落水。”
那一季寒冬，她将这眼前人两回推入乌水。虽则到了如今，可每每想起总还是会难为情。因而，纵是现在于这冷月下，她也觉颊上微烫，一时便转开眼去，只不搭理他。
那人见身侧粉面又染了绯色，便替她将身上披风又拢紧一回。
“若非此般，又怎得阿柔伴我余生。只是说实话，那水是真的有些冷。”
“有多冷？”
他将她鬓边碎发拨开，吻过那额间月色。
“只此一般，尽可消却。”
北风携了秦州落雪悠悠东去，越过潼关，拂了临河，自风陵谷入晋州，而后穿晋北十六关至燕州，于独洛河折向南去，落了第一场春雨。
涿鹿原上，山楂花未开。
雨虽已歇，天光却穿不过阴云。
庭中枝下，一座石碑独立，碑上无字，只镌着一朵金莲。
那是贺若图当年为她留下的最后一朵。
后来，那刻花人也随了残花去。
展柔和桓白于碑前久久伫立，一时风也住，只凝了此般沉寂，结作穿不破的雾。
承景元年，萧珩下旨恢复燕北与乌楚南境中断数月的往来贸易。
承景三年，贺若义雄传位大王子贺若煦。新乌楚王以兴内安外为立国之道，于是再次派遣使者南下与大盛结邦交之好。
曾浸染血色的雁北独洛已渐被如今的安定之景抚平伤疤。
普那同他二人一般站着，那一晚的记忆浮浪奔涌而下。
那夜雾色里，他在半路找到贺若图时那人已是奄奄一息，却仍不忘嘱咐他。
“……千万……别走错了……”
他只觉背上黏热，接着便闻得浓浓的血腥味。
他已走了这许多时，也该觉得累了，可他却觉得背上越来越轻，越来越轻。
“世子放心，普那记得回家的路，普那一定带您回家。”
“世子，您欠普那的钱还没还呢，您要是不还，普那就真是个穷光蛋了。”
“普那今日给您买的酒您还没喝呢，您不是说美酒难得，不可浪费么。您要是不喝，可要糟蹋了。”
“世子，世子您和普那说话啊……世子……”
“世子……”
直到最终，背上的黏热渐作冷意，才终放声痛哭。
自那之后，他便在此处住下，月月年年守着这个家，守着那一座石碑，守了那碑后一树山楂一岁又一岁。
普那托着一只木盒，在那碑前向他二人道：“这是世子给两位准备的新婚贺礼。”
桓白接过将那木盒打开，却见里面是一只玉雕木舟。
“世子说，公子和姑娘既然是于舟上结缘，就送二位一只玉舟好了。”
普那说罢又举了那碑前的一坛酒替他三人各满了一碗：“世子临走前说，若你们来看他了，要陪他好好喝一回。”
桓白和展柔各自接过酒碗，朝石碑一举，抬手饮罢。
碑后空枝轻颤，托着酒香直向苍穹碧海。
***
涿鹿杏花盈野时，青阳海棠也正一簇一簇得盛。
淇水汤汤逝，杨柳依依垂。
“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”
学堂内，一人正扬首诵诗，诵罢又道：“被其德，说其化，思其人，敬其树，此为美物怀人也，亦为爱屋及乌也。”
堂上那人同五年前于京都相别时并未有太多变化，只是语声间更多了几分沉稳。
展柔和桓白此番来青阳并未有旁人知晓，因此便只在堂外远远站着。
“想不到柳仁竟也做起了教书先生。”
“是啊，真是想不到。”展柔看着那堂间光景，似又看见当年于堂间与那群孩子相对之景，一时有些恍惚，恍惚后又道，“不过倒还挺适合他。”
话音刚落便见一张脸凑到自己面前十分认真地问：“可比邬先生还要好？”
她眼角浮了几分笑意却不答，只点着眼前那人的额头将他推开，转身离了去。
桓白却是不依不饶，围着展姑娘前前后后地转。一边转，一边在展姑娘耳边反反复复的念叨，及至跟着展姑娘坐到一家鲜肉小笼的铺子前，仍作出一副誓不罢休的模样。
可展姑娘却仍未被他这般死缠烂打扰得面上和软几分，甚至那眼中笑意又添了许多。展姑娘一面笑，一面取了醋壶替他倒了满满一碟，接着夹了一只小笼放到碟中向他道：“先生快尝尝，看看可还合胃口。”
桓白自是知道展姑娘是在打趣他，却只应着她的话将那小笼夹起吹了吹，咬了一口，认真品了一品。
“甚好，只是这醋没我酸。”他将那醋壶取过替展姑娘也倒了满满一碟，“姑娘今日可要好好尝一回。”
展柔夹了一只蘸了醋，向桓白一抬手：“怎好辜负先生如此美意。”
她仔细吹了一回，才小心将那皮咬开。虽则那舌尖享得了这鲜酸叠加的美味，可那酸味儿着实重了些，想来桓先生的酸味儿也非喝上几杯水便能解了。
她放下筷子，向面前那人认真道：“柳公子的书教的如何总不该我来评判。”接着，她眼神一转，掰着手指道，“不过，我这儿倒有三位可以比上一比，只是小女子一时拿不定主意，还请先生帮我解解惑。”
“这第一位嘛，巧了，竟是个与先生同姓同名之人，想来莫不是先生失散多年的兄弟？算起来，我与这桓先生已相识近十年之久了，不过往后还有许多个十年，只是不知到了暮年时分，他会是何般模样。”
“这第二位……”她轻轻一笑，伸出两根手指晃了一晃，“倒也姓桓，只不过名唤霜之。点兵入阵、谈笑沙场皆不在话下。我记得，他最喜那一句‘满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州’，每回酒兴甚时，便舞剑而诵。这般纵情世间，不愧己心，再难得见。”
“最后一位便是那邬先生了，我与他相处的时间虽则只短短三月，不过我却知道，此生再难遇得如他一般的人了。”
一番话毕，她收起手笑向面前那人。
“不知先生可否替小女子解了这个难题？”
字字句句落在心头，化作一江柔水推着一浪又一浪汹涌漫过，叫他眼中混沌，混沌中那年除夕日色又现。
恍惚间，周身已是暗香盈盈，几许微光漾着一树海棠醉人。
他折下一瓣葳蕤点落她眉梢。
“既是难题，一时自然解不了。不过，若知何日解……”
他卖了个关子，携了她的手，行过那醉人海棠。
“与卿两白头。”
蕲章虽已褪了夏时潮热，却仍留着几分末夏之影。
元婴阁上，俯览澜之。远处，山入云霄，雁回转。
立此楼阁，不觉便将那山川揽入了袖，袖随风舞又化落一目胜境。
胜境之间又现那年光景。
“那时和你说总不会错过你看过的风景，今日终与你一同赏过。”
夕色倾江，泻作浮光跃着金波碧影，江上大小孤山对，好似两笔皴染落玉版。忽而，沉钟低鸣，掠了浮波摇碎暮色。
展柔指了江中孤山道：“那是小孤山上平云寺的晚钟声。”
“平云……”他低声重复了一遍，垂首望向那江上渐升的雾气道，“平云入海，海生孤寺，此名真妙。”
展柔一笑：“当时甘生也说取得妙，你们倒真是心有灵犀。”接着又喃喃道了一句，“不知道甘生如今走到哪了……”
“他若寻得了好地方，想来便是想走也走不动了，非得待上个一年半载觉得腻了才肯挪窝。”
“听起来倒也不错。”
桓白听了这话，生怕他家娘子也要在这蕲章待上个一年半载，于是忙看向他家娘子，一副求饶的表情，却见他家娘子不紧不慢道：“不过若要我如此一般，却是不能够。况且，有人一见了辣椒便躲得没了人影，叫我一通好找……”说着便向身侧那人丢了个眼神。
那人倒也伶俐，只将他家娘子揽过：“世上再难寻得如阿柔一般知我心的人了。”
谁知他家娘子却不理会，只一面轻轻推了他，一面道：“我只是心疼这双脚，莫要在蕲章的石板砖上磨破了才好。”
“是是是，今晚在下便服侍姑娘好好缓上一缓，定叫姑娘解了这几日的乏。”
展柔看着眼前这人一时竟不知该用什么字眼形容才好，直到一个月后在郎州，她才想起有一个词最合适不过。
那日于什陵街上，二人才寻了处吃食铺子坐下便听见隔壁一对夫妻的对话，展柔忽然想起在蕲章曲府清晨见过的那般情境，于是也自然想起了那个词。
耙耳朵。
她若有所思点点头，觉得终于可以抛了那困扰她许久的难题。而后，又看向桓白点了点头，露出意味深长的笑容。桓白察觉到身侧人的目光，心领神会地也向她点点头。
“二位的糯米粑，趁热吃，小心烫！”
此时此地此物，当是再相称不过。
桓白笑着给他家娘子夹了一块，又替她倒了一杯水。
“趁热吃，小心烫。”
展柔也笑着替自家夫君夹了一块。
“小心烫，趁热吃。”
正在这时，一个书童走来向二人施礼道：“我家先生有请二位明日往茝若山庄作客。”说着便呈上了一封请帖。
桓白接过请帖却未看，只向那书童道：“我夫妇二人初来此地，在这儿也无甚亲故，不知可否请教你家先生尊名？”
书童回身指了街上一座轿子向他二人道：“先生只吩咐我来给二位送请帖。”
桓白和展柔循着书童手指的方向看去，一座墨顶轿子正静立在路旁，忽见那轿中人将侧面的帘子掀起一角，一个轿夫走上前去似是得了什么吩咐，车帘又落，轿夫上前来向那书童道：“先生叫你回去。”
书童应了一声，向桓白和展柔又一拜后便随那轿夫去了。
“起！”
书童扬声道。
轿子行过他二人面前时，风拂着车帘微动，却仍未能见那轿中人半分。
桓白这才将那请帖展开看去。
——未得春日蓬莱鹤，却闻茝若莺声啭，略备薄酒，恭候一会。
翌日，二人快要行至山庄时便遥遥望见昨日那个书童已等在了门口，及至再近些，书童便迎上前来施礼道：“二位请。”
这座茝若山庄虽处西南郎州，内里却是如淮镇两州庭院一般的布局，只是另比那平常庭院更多了几分回环曲折的设计，更兼园中许多造型精巧的陈设，行于其间，意趣非常。
走了略有半刻后，书童指了前方一处叫作“南橘堂”的地方向二人道：“先生便在此处设宴。”
二人道了谢后便进了堂间。
此时已近午时，堂内却十分昏暗，因此只得借烛引光，却添了几般惑人韵致。
转过风屏，穿过纱幔，案上已备好了酒菜。
仔细看去，除了一壶酒是什陵当地出名的青竹酿，其余皆是京都菜式，而且尽是合他二人口味之食。
及至此间此刻，二人也便略略将这山庄主人的身份猜着了七八分，因此只坐在桌前静候。
不多时，堂外传来一阵步声。
桓白立刻转眼去看，却见仍是那个书童，方才一霎涌上的几分交错忧喜一时便又褪去。
书童捧了一只锦盒向二人呈上。
“这是先生送给二位的礼物。”
桓白将那锦盒接过，打开看去却是一对青玉镂雕白兔佩。
“怎不见你家先生？”
“先生已不在山庄了。”
“不在了？”
“是。”书童点头应道，“先生向来如此，兴致来了便走了。”
“那他何时回来？”
书童摇摇头：“我也不知道，有时一日便归，有时三五日。不过，半月一年才回来也是有的。”
这么多年终叫他寻得了几分踪迹，如今却又是一场空，桓白攥紧了手，眼中泛起几分红，却仍不死心：“那你可知他去了何处？”
“先生从来都是随心而行，随性而至。”
至此，终是将那空落了真。
展柔握住他的手，又向那书童道：“你家先生既邀了我们来，恐也不只是为了这一饭一礼，不知可还曾留下什么话么？”
只见那书童一指锦盒道：“先生留给二位的话便在锦盒内。”接着便向二人拜道，“先生嘱咐之事已交代清楚了，我就不打扰二位了。二位若有事情只消将这一帘纱幔轻拽即可。”说着，那书童便将面前一帘轻轻一拽，帘动铃响，声声清脆。
展柔将那锦盒打开里里外外摆弄了半天才找到其间机关，从中取出一张纸笺，递给桓白。
桓白只垂眼看着却不接。
“总还是要你亲自看的。”她一面说，一面拨开他手掌，将纸笺放入。
桓白这才将那纸笺拿起。
纸笺之上，只寥寥数字而已。
——相聚终有时，四海已为家，桓司。
“二哥……”
纸上墨迹渐被洇染得模糊。
那年兰若庭一事后，他虽不信桓司便那样了结了性命，却也不敢告诉自己桓司一定还活着。后来，她说桓司一定会没事。他当然知道那只是她安慰自己的话，却也存了更多相信桓司还在世上的信心。
如今终是了了这许多年的心事，虽如梦幻一般，可到底知晓他仍平安在世，那几滴落下的湿润也便更多了几般喜。
他将那纸笺叠好收回袖中，提起筷子给展柔夹菜：“想不到二哥还记着这些吃食。”
展柔见他面上泪痕犹在，神色却已好了不少，便也提了筷给他夹了许多：“总会再见的。”
“嗯。”
***
入栎阳府城的那日恰好落了雪。
大盛、南楚以前，栎阳曾为三朝都城，自古繁庶。后来因了战火，北人南渡，连带着王朝中枢也由北转南。经了这数百年，当年盛景虽已不复，却仍隐隐存着曾为帝王城的恢弘磅礴。
往日宫城殿室已作遗迹，沉寂此间。
人易老，物亦难逃岁月磨砺。
前尘旧事重重叠叠，皆化作雪落，覆了百代风霜。
夜色阑珊，天色微明。
渭水之畔，他与她看了一夜落雪。
雪色纷飞，满目皎洁，恰似那年他与她于乌水飞雪初逢。
他望着那已结上一层冰霜的渭水，一时竟忍不住笑了起来。
“怎么了？”
怀中人察觉到他此时的笑意，只起身疑声道。
“幸而这里是栎阳，幸而这渭水结冰，不然想来今夜也难逃落水。”
那一季寒冬，她将这眼前人两回推入乌水。虽则到了如今，可每每想起总还是会难为情。因而，纵是现在于这冷月下，她也觉颊上微烫，一时便转开眼去，只不搭理他。
那人见身侧粉面又染了绯色，便替她将身上披风又拢紧一回。
“若非此般，又怎得阿柔伴我余生。只是说实话，那水是真的有些冷。”
“有多冷？”
他将她鬓边碎发拨开，吻过那额间月色。
“只此一般，尽可消却。”
北风携了秦州落雪悠悠东去，越过潼关，拂了临河，自风陵谷入晋州，而后穿晋北十六关至燕州，于独洛河折向南去，落了第一场春雨。
涿鹿原上，山楂花未开。
雨虽已歇，天光却穿不过阴云。
庭中枝下，一座石碑独立，碑上无字，只镌着一朵金莲。
那是贺若图当年为她留下的最后一朵。
后来，那刻花人也随了残花去。
展柔和桓白于碑前久久伫立，一时风也住，只凝了此般沉寂，结作穿不破的雾。
承景元年，萧珩下旨恢复燕北与乌楚南境中断数月的往来贸易。
承景三年，贺若义雄传位大王子贺若煦。新乌楚王以兴内安外为立国之道，于是再次派遣使者南下与大盛结邦交之好。
曾浸染血色的雁北独洛已渐被如今的安定之景抚平伤疤。
普那同他二人一般站着，那一晚的记忆浮浪奔涌而下。
那夜雾色里，他在半路找到贺若图时那人已是奄奄一息，却仍不忘嘱咐他。
“……千万……别走错了……”
他只觉背上黏热，接着便闻得浓浓的血腥味。
他已走了这许多时，也该觉得累了，可他却觉得背上越来越轻，越来越轻。
“世子放心，普那记得回家的路，普那一定带您回家。”
“世子，您欠普那的钱还没还呢，您要是不还，普那就真是个穷光蛋了。”
“普那今日给您买的酒您还没喝呢，您不是说美酒难得，不可浪费么。您要是不喝，可要糟蹋了。”
“世子，世子您和普那说话啊……世子……”
“世子……”
直到最终，背上的黏热渐作冷意，才终放声痛哭。
自那之后，他便在此处住下，月月年年守着这个家，守着那一座石碑，守了那碑后一树山楂一岁又一岁。
普那托着一只木盒，在那碑前向他二人道：“这是世子给两位准备的新婚贺礼。”
桓白接过将那木盒打开，却见里面是一只玉雕木舟。
“世子说，公子和姑娘既然是于舟上结缘，就送二位一只玉舟好了。”
普那说罢又举了那碑前的一坛酒替他三人各满了一碗：“世子临走前说，若你们来看他了，要陪他好好喝一回。”
桓白和展柔各自接过酒碗，朝石碑一举，抬手饮罢。
碑后空枝轻颤，托着酒香直向苍穹碧海。
***
涿鹿杏花盈野时，青阳海棠也正一簇一簇得盛。
淇水汤汤逝，杨柳依依垂。
“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”
学堂内，一人正扬首诵诗，诵罢又道：“被其德，说其化，思其人，敬其树，此为美物怀人也，亦为爱屋及乌也。”
堂上那人同五年前于京都相别时并未有太多变化，只是语声间更多了几分沉稳。
展柔和桓白此番来青阳并未有旁人知晓，因此便只在堂外远远站着。
“想不到柳仁竟也做起了教书先生。”
“是啊，真是想不到。”展柔看着那堂间光景，似又看见当年于堂间与那群孩子相对之景，一时有些恍惚，恍惚后又道，“不过倒还挺适合他。”
话音刚落便见一张脸凑到自己面前十分认真地问：“可比邬先生还要好？”
她眼角浮了几分笑意却不答，只点着眼前那人的额头将他推开，转身离了去。
桓白却是不依不饶，围着展姑娘前前后后地转。一边转，一边在展姑娘耳边反反复复的念叨，及至跟着展姑娘坐到一家鲜肉小笼的铺子前，仍作出一副誓不罢休的模样。
可展姑娘却仍未被他这般死缠烂打扰得面上和软几分，甚至那眼中笑意又添了许多。展姑娘一面笑，一面取了醋壶替他倒了满满一碟，接着夹了一只小笼放到碟中向他道：“先生快尝尝，看看可还合胃口。”
桓白自是知道展姑娘是在打趣他，却只应着她的话将那小笼夹起吹了吹，咬了一口，认真品了一品。
“甚好，只是这醋没我酸。”他将那醋壶取过替展姑娘也倒了满满一碟，“姑娘今日可要好好尝一回。”
展柔夹了一只蘸了醋，向桓白一抬手：“怎好辜负先生如此美意。”
她仔细吹了一回，才小心将那皮咬开。虽则那舌尖享得了这鲜酸叠加的美味，可那酸味儿着实重了些，想来桓先生的酸味儿也非喝上几杯水便能解了。
她放下筷子，向面前那人认真道：“柳公子的书教的如何总不该我来评判。”接着，她眼神一转，掰着手指道，“不过，我这儿倒有三位可以比上一比，只是小女子一时拿不定主意，还请先生帮我解解惑。”
“这第一位嘛，巧了，竟是个与先生同姓同名之人，想来莫不是先生失散多年的兄弟？算起来，我与这桓先生已相识近十年之久了，不过往后还有许多个十年，只是不知到了暮年时分，他会是何般模样。”
“这第二位……”她轻轻一笑，伸出两根手指晃了一晃，“倒也姓桓，只不过名唤霜之。点兵入阵、谈笑沙场皆不在话下。我记得，他最喜那一句‘满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州’，每回酒兴甚时，便舞剑而诵。这般纵情世间，不愧己心，再难得见。”
“最后一位便是那邬先生了，我与他相处的时间虽则只短短三月，不过我却知道，此生再难遇得如他一般的人了。”
一番话毕，她收起手笑向面前那人。
“不知先生可否替小女子解了这个难题？”
字字句句落在心头，化作一江柔水推着一浪又一浪汹涌漫过，叫他眼中混沌，混沌中那年除夕日色又现。
恍惚间，周身已是暗香盈盈，几许微光漾着一树海棠醉人。
他折下一瓣葳蕤点落她眉梢。
“既是难题，一时自然解不了。不过，若知何日解……”
他卖了个关子，携了她的手，行过那醉人海棠。
“与卿两白头。”