跑出来的是孟银瓶。她看起来仍有几分怅然，但精神倒比昨日好了些。她是听到了外头说话的声音才出来看上一眼，没想到却看到谢枝几人模样怪怪的。她的步子顿在了原地，看到谢枝的那丝欣悦也消散了些。
谢枝忙若无其事地去拉她的手：“你今日可舒爽些了？”
银瓶点点头，目光在他们几人之间游移：“昨夜我见你你一夜未归，今天又听说突厥人都打进城了，可把我吓坏了，但是我没敢出去找你，还好你什么事也没有。不过你们看起来怎么怪怪的，是出了什么事？”
谢枝道：“没什么事。是因为……博叔和季叔两个人从前就是军旅中人，眼下秦州的形势也不好，所以他们要被调去秦州了，现在是回来收拾行李呢。”
银瓶着急地追问：“那你会和他们一起走吗？”
谢枝笑道：“我不走。”她又看向博叔和季鱼书，道：“军情紧急，二位叔叔快回屋收拾吧。”
话已至此，博叔和季鱼书知道是劝不动她了，反而是谢枝说动了他们。
季鱼书开口：“我们知道了，小姐你和银瓶姑娘也要好好照顾自己。等战事结束了，我们再回来找你。”
谢枝听了这话，眼尾一垂，不置可否，只是和几人一道进了驿馆。
一进门，他们讶异地发现原本空荡荡的驿馆里竟都待满了人，而且多是妇人与孩童，正在搓着麻绳编网。
银瓶解释道：“从昨日开始，就不断有投石落入城中，砸坏了民居。他们都是无家可归的人，闫知县就将妇孺孩童安置在了这儿。”
博叔他们一直住在军营，这驿馆前几日就只有谢枝和银瓶，还有受伤的唐寻住着，知县如此安排，倒很是妥帖。
银瓶接着说：“我们正在编的绳网，说是之后可以挂在墙头之间，抵挡突厥的投石机。”
“原来如此。”谢枝点点头。
银瓶看向她，两道娟秀的眉担忧地蹙着：“阿枝，你昨晚去哪儿了？”
谢枝正要答话，另一边博叔和季鱼书两人已背上包袱出来了。说是收拾行李，其实他们也压根没带什么东西，只是顺上了些随身之物。
“大小姐，我们还有几句话要单独和你说说。”
谢枝朝银瓶点点头，示意待会儿再来找她，便跟着博叔他们走到了一边。
博叔压低声音道：“大小姐，之前还在沉霞山逃难时，咱们不就说过朝廷为何对此次战事反应如此迟缓一事吗？”
谢枝静默不语地听着。
“方才天子使者来时，对我二人略略提起此事。”说到这儿，博叔顿了顿，像是不知道该怎么说下去。季鱼书干脆把话头接了过来：“李党一案后，受其渗透最深的枢密院人员凋敝。原本任职都承使的一个叫杜献琛的人便被临时提拔了上来，暂代副使之位。”
“云州十月的述职文牒确实寄出了，可是并非慎昼初所写，而是出自副将黄崇山之手。文牒中的理由，是慎昼初染疾，因而由他代笔。但杜献琛也在枢密院任职多年，自然知道此事颇不寻常，可他并没有声张此事。”
“为何？莫非他就是冯元贞在朝中收买的奸细？”
季鱼书摇摇头：“因为枢密院这么多年侵吞了不少拨给边境的钱款，包括云州，杜献琛本人也捞了不少好处。他知道云州大抵是出了事，可若是直接向上禀报，他怕贪污一事也会被牵连出来，毁了自己的前程。”
“所以他找了颇有交情的同年、如今的国丈夏洲，又通过他牵线……”季鱼书晦涩地看了谢枝一眼，“找上了你父亲。”
谢枝倒很平静：“他想和谢相搭上线，最好是让谢相收了他的好处，好和他同流合污，他在陛下面前便有了遮掩。”
“正是。好在谢相敏锐，及时清查枢密院文牒，这才查出了其中关窍。”季鱼书很是感慨地晃了晃脑袋，“杜献琛已被腰斩，夏洲也被陛下敲打了几句。”
“敲打了几句……”
谢枝喃喃念道。
这时节的北方已经很冷了，如冰刺入骨的寒气正从遥远的北方倾巢而下，也许比兵临城下的突厥军更加势不可挡。落尽了叶子的光秃秃的枝干狂乱地横生着，如失意之人的狂草。仰脸从它们的间隙望去，偶尔能看到成行的候鸟正穿过天际，像给暗沉的天又裁出了一道伤疤，发出如呕哑嘲哳之声，不知是在悲悯，还是在嘲笑正被困在这座城池中的人。
谢枝轻声说：“我自伧州一路而来，对冯元贞恨之入骨。可今日大晋之祸，并非起于冯元贞，而是起于萧墙之内啊。”
“大小姐……”博叔想截下她的话。
谢枝却已径自收了声，像是方才说的一番话从未发生过，转而道：“二位叔叔快赶路吧，若是误了军机，恐被怪罪。”
季鱼书道：“大小姐，我们走了，你一定，一定要小心再小心。”
“你们已经嘱托很多了。”谢枝笑着宽慰，“我会保护好自己的。”
这样的话，在方才的功夫里他们确实已来回说了许多。可说再多，博叔和季鱼书都没法减轻一丝丝心中的担忧。
但军情紧急，他们就在一颗悬心之下离开了，偶一忧心地回头，只望见谢枝仍站在驿馆前目送着他们。
凉风萧萧，吹着她单薄的身形和削断了的发。
但她确乎是长高了些。
季鱼书忽地说：“大小姐别有襟怀，若是个小子便好了。”
博叔瞥了他一眼，却道：“女儿家也很好。”
看着两人渐行渐远，谢枝这才掉头回了驿馆，走到银瓶身边问：“你的身子还好吗？”
银瓶一愣，像才反应过来她说什么似的，有些局促道：“我好多了。”
“那就太好了。我眼下得赶回军营去，这几日伤兵太多，大夫又走了许多，人手紧缺，我应该都不回这儿来了。你既然身体有恙，就算现在好些了也别掉以轻心，就先留在驿馆吧。”
银瓶踌躇了一下，原本想说些什么。可她看着谢枝虽始终面带笑意，但眼角眉梢都是遮掩不住的倦意，人更是操劳得消瘦了许多，两颊都凹陷了下去。她心头一酸，又打了退堂鼓，只是应好。
谢枝这几日也确乎累了，并没太注意到银瓶刻意掩饰的异常，只以为是她身子尚未恢复好的缘故，叮嘱了她几句，又关切了唐寻的伤势，这才离开了。
————————————————————
安阳县，郊外营帐。
火势已被扑灭，留下四处焦灰的痕迹和久久无法散尽的余烟。刚刚赶回的突厥兵被分为一支支小队，正井然有序地安排伤兵、清点损失物资和修复还能用的器械。
大帐中诸将噤若寒蝉，大气也不敢出。
一人突兀地大笑几声，道：“我还以为军师有什么通天本领，原来带着这么多人也攻不下这小小的上宜啊？”
说话之人正是绰鲁。他大剌剌地仰靠着，面上罩着血气未足的灰白之色，却无碍于他的五官凑出讥讽的模样来。只是他的左臂袖管空空荡荡地飘着，为他的讥讽添了一笔滑稽的注脚。
冯元贞眼皮没抬，一掀嘴皮：“若是将军以为多嚼几句舌根便能把我从这位置上嚼下去，倒不如先把这副伶俐的口舌用来让断臂重生吧。”
绰鲁一听，脸上一阵青白交替，一挺身想要站起来发作，却硬是被身边的人给按了下去。
斛律轸急忙把话题岔开去：“军师，方才收到最新战报，君厌疾一日行军近七十里，就快进入誉州境内了。”
“誉州？”冯元贞道，“看来他是想和被困的安肃军会合啊……我让你查探他如何渡河之事，可有了眉目？”
“末将命人沿江勘查，发现可汗与其交战处往南十十余里处河道转宽，再加之已进了旱季，水位很浅，河滩上有明显的重物拖拽痕迹，晋军很有可能是堵住了此处部分水道。君厌疾和可汗作战时故意战败，率残军投水入河，在此处被截下，从而渡河。此外，我们在交战点西南的一处山谷也找到了行军的痕迹，因此君厌疾当时所率部队还是障眼法，掩护了另一支大部队趁机偷偷渡河。”
“这个君厌疾倒真有几分本事。”冯元贞喟叹了一句，“马上传我急令，让誉州守军若遇着这支晋军，定要多加骚扰，但务必假装不敌，溃散而逃，再趁此时机调拨各部精锐，化零为整，统一听从阿骨啜号令。还有，秦州那边的攻势很顺利，再传信给可汗，让他拨出些人手渡河回去，由阿骨啜一并调度。”
“军师，现在那支晋军本就气势正盛，为何还要让誉州全境佯败，岂不是助长了他们的气焰？到时候蓟檀两州的羌族可未必还能抵挡啊！”有人着急道。
冯元贞却笑了一声：“安肃军已经许久没有消息递出来了，所以君厌疾很着急。若是安肃军已然不存，他这支孤军也迟早被分而食之。兵法中说‘日行三十里，以戒不虞’，他一日便急行军七十里，再加之我军沿途袭扰，几日功夫下来，必然兵疲马惫。
“而要想尽快从誉州到达蓟州，有一条必经之路，就是旌山斜道。此处道长路狭，君厌疾就必须将大军化为小队逐一而过。我会让阿骨啜提前在此处设伏，到时便是瓮中捉鳖了。”
谢枝忙若无其事地去拉她的手：“你今日可舒爽些了？”
银瓶点点头，目光在他们几人之间游移：“昨夜我见你你一夜未归，今天又听说突厥人都打进城了，可把我吓坏了，但是我没敢出去找你，还好你什么事也没有。不过你们看起来怎么怪怪的，是出了什么事？”
谢枝道：“没什么事。是因为……博叔和季叔两个人从前就是军旅中人，眼下秦州的形势也不好，所以他们要被调去秦州了，现在是回来收拾行李呢。”
银瓶着急地追问：“那你会和他们一起走吗？”
谢枝笑道：“我不走。”她又看向博叔和季鱼书，道：“军情紧急，二位叔叔快回屋收拾吧。”
话已至此，博叔和季鱼书知道是劝不动她了，反而是谢枝说动了他们。
季鱼书开口：“我们知道了，小姐你和银瓶姑娘也要好好照顾自己。等战事结束了，我们再回来找你。”
谢枝听了这话，眼尾一垂，不置可否，只是和几人一道进了驿馆。
一进门，他们讶异地发现原本空荡荡的驿馆里竟都待满了人，而且多是妇人与孩童，正在搓着麻绳编网。
银瓶解释道：“从昨日开始，就不断有投石落入城中，砸坏了民居。他们都是无家可归的人，闫知县就将妇孺孩童安置在了这儿。”
博叔他们一直住在军营，这驿馆前几日就只有谢枝和银瓶，还有受伤的唐寻住着，知县如此安排，倒很是妥帖。
银瓶接着说：“我们正在编的绳网，说是之后可以挂在墙头之间，抵挡突厥的投石机。”
“原来如此。”谢枝点点头。
银瓶看向她，两道娟秀的眉担忧地蹙着：“阿枝，你昨晚去哪儿了？”
谢枝正要答话，另一边博叔和季鱼书两人已背上包袱出来了。说是收拾行李，其实他们也压根没带什么东西，只是顺上了些随身之物。
“大小姐，我们还有几句话要单独和你说说。”
谢枝朝银瓶点点头，示意待会儿再来找她，便跟着博叔他们走到了一边。
博叔压低声音道：“大小姐，之前还在沉霞山逃难时，咱们不就说过朝廷为何对此次战事反应如此迟缓一事吗？”
谢枝静默不语地听着。
“方才天子使者来时，对我二人略略提起此事。”说到这儿，博叔顿了顿，像是不知道该怎么说下去。季鱼书干脆把话头接了过来：“李党一案后，受其渗透最深的枢密院人员凋敝。原本任职都承使的一个叫杜献琛的人便被临时提拔了上来，暂代副使之位。”
“云州十月的述职文牒确实寄出了，可是并非慎昼初所写，而是出自副将黄崇山之手。文牒中的理由，是慎昼初染疾，因而由他代笔。但杜献琛也在枢密院任职多年，自然知道此事颇不寻常，可他并没有声张此事。”
“为何？莫非他就是冯元贞在朝中收买的奸细？”
季鱼书摇摇头：“因为枢密院这么多年侵吞了不少拨给边境的钱款，包括云州，杜献琛本人也捞了不少好处。他知道云州大抵是出了事，可若是直接向上禀报，他怕贪污一事也会被牵连出来，毁了自己的前程。”
“所以他找了颇有交情的同年、如今的国丈夏洲，又通过他牵线……”季鱼书晦涩地看了谢枝一眼，“找上了你父亲。”
谢枝倒很平静：“他想和谢相搭上线，最好是让谢相收了他的好处，好和他同流合污，他在陛下面前便有了遮掩。”
“正是。好在谢相敏锐，及时清查枢密院文牒，这才查出了其中关窍。”季鱼书很是感慨地晃了晃脑袋，“杜献琛已被腰斩，夏洲也被陛下敲打了几句。”
“敲打了几句……”
谢枝喃喃念道。
这时节的北方已经很冷了，如冰刺入骨的寒气正从遥远的北方倾巢而下，也许比兵临城下的突厥军更加势不可挡。落尽了叶子的光秃秃的枝干狂乱地横生着，如失意之人的狂草。仰脸从它们的间隙望去，偶尔能看到成行的候鸟正穿过天际，像给暗沉的天又裁出了一道伤疤，发出如呕哑嘲哳之声，不知是在悲悯，还是在嘲笑正被困在这座城池中的人。
谢枝轻声说：“我自伧州一路而来，对冯元贞恨之入骨。可今日大晋之祸，并非起于冯元贞，而是起于萧墙之内啊。”
“大小姐……”博叔想截下她的话。
谢枝却已径自收了声，像是方才说的一番话从未发生过，转而道：“二位叔叔快赶路吧，若是误了军机，恐被怪罪。”
季鱼书道：“大小姐，我们走了，你一定，一定要小心再小心。”
“你们已经嘱托很多了。”谢枝笑着宽慰，“我会保护好自己的。”
这样的话，在方才的功夫里他们确实已来回说了许多。可说再多，博叔和季鱼书都没法减轻一丝丝心中的担忧。
但军情紧急，他们就在一颗悬心之下离开了，偶一忧心地回头，只望见谢枝仍站在驿馆前目送着他们。
凉风萧萧，吹着她单薄的身形和削断了的发。
但她确乎是长高了些。
季鱼书忽地说：“大小姐别有襟怀，若是个小子便好了。”
博叔瞥了他一眼，却道：“女儿家也很好。”
看着两人渐行渐远，谢枝这才掉头回了驿馆，走到银瓶身边问：“你的身子还好吗？”
银瓶一愣，像才反应过来她说什么似的，有些局促道：“我好多了。”
“那就太好了。我眼下得赶回军营去，这几日伤兵太多，大夫又走了许多，人手紧缺，我应该都不回这儿来了。你既然身体有恙，就算现在好些了也别掉以轻心，就先留在驿馆吧。”
银瓶踌躇了一下，原本想说些什么。可她看着谢枝虽始终面带笑意，但眼角眉梢都是遮掩不住的倦意，人更是操劳得消瘦了许多，两颊都凹陷了下去。她心头一酸，又打了退堂鼓，只是应好。
谢枝这几日也确乎累了，并没太注意到银瓶刻意掩饰的异常，只以为是她身子尚未恢复好的缘故，叮嘱了她几句，又关切了唐寻的伤势，这才离开了。
————————————————————
安阳县，郊外营帐。
火势已被扑灭，留下四处焦灰的痕迹和久久无法散尽的余烟。刚刚赶回的突厥兵被分为一支支小队，正井然有序地安排伤兵、清点损失物资和修复还能用的器械。
大帐中诸将噤若寒蝉，大气也不敢出。
一人突兀地大笑几声，道：“我还以为军师有什么通天本领，原来带着这么多人也攻不下这小小的上宜啊？”
说话之人正是绰鲁。他大剌剌地仰靠着，面上罩着血气未足的灰白之色，却无碍于他的五官凑出讥讽的模样来。只是他的左臂袖管空空荡荡地飘着，为他的讥讽添了一笔滑稽的注脚。
冯元贞眼皮没抬，一掀嘴皮：“若是将军以为多嚼几句舌根便能把我从这位置上嚼下去，倒不如先把这副伶俐的口舌用来让断臂重生吧。”
绰鲁一听，脸上一阵青白交替，一挺身想要站起来发作，却硬是被身边的人给按了下去。
斛律轸急忙把话题岔开去：“军师，方才收到最新战报，君厌疾一日行军近七十里，就快进入誉州境内了。”
“誉州？”冯元贞道，“看来他是想和被困的安肃军会合啊……我让你查探他如何渡河之事，可有了眉目？”
“末将命人沿江勘查，发现可汗与其交战处往南十十余里处河道转宽，再加之已进了旱季，水位很浅，河滩上有明显的重物拖拽痕迹，晋军很有可能是堵住了此处部分水道。君厌疾和可汗作战时故意战败，率残军投水入河，在此处被截下，从而渡河。此外，我们在交战点西南的一处山谷也找到了行军的痕迹，因此君厌疾当时所率部队还是障眼法，掩护了另一支大部队趁机偷偷渡河。”
“这个君厌疾倒真有几分本事。”冯元贞喟叹了一句，“马上传我急令，让誉州守军若遇着这支晋军，定要多加骚扰，但务必假装不敌，溃散而逃，再趁此时机调拨各部精锐，化零为整，统一听从阿骨啜号令。还有，秦州那边的攻势很顺利，再传信给可汗，让他拨出些人手渡河回去，由阿骨啜一并调度。”
“军师，现在那支晋军本就气势正盛，为何还要让誉州全境佯败，岂不是助长了他们的气焰？到时候蓟檀两州的羌族可未必还能抵挡啊！”有人着急道。
冯元贞却笑了一声：“安肃军已经许久没有消息递出来了，所以君厌疾很着急。若是安肃军已然不存，他这支孤军也迟早被分而食之。兵法中说‘日行三十里，以戒不虞’，他一日便急行军七十里，再加之我军沿途袭扰，几日功夫下来，必然兵疲马惫。
“而要想尽快从誉州到达蓟州，有一条必经之路，就是旌山斜道。此处道长路狭，君厌疾就必须将大军化为小队逐一而过。我会让阿骨啜提前在此处设伏，到时便是瓮中捉鳖了。”