起了流言
为着顾家的丢马案，和许平安的失踪案，换防回来的顾将军也得分神来管一管。
为此，他召了顾五郎过去说话。
“城西的地，开得如何了？”
“回父亲的话，若是暂且不急着引水，约莫再两日便好了。”
“嗯。”
顾将军沉吟一声，教顾五郎一个人站了好一会儿。直至灯花爆，哔啵声中夜里更是清晰。
他才说道：“你常在外头走动，这趟差事办得不错，若是觉着累了，不如就歇两日，余下的，我让你大兄过去盯着。”
“众人都说父亲最是偏疼我，我还不觉着。今日可是信了。我晓得，外头忽然起了些流言，有些话，说的很是难听。不过是些市井流言，我们派人去压，反倒是坐实了。我一贯是厚颜，他们若是不嫌累得慌，且让他们说着去，丰州的百姓不全是蠢的，自有明白我顾五郎的人，也有信我的人。”
外头的流言，不说到了顾将军的耳朵，连去打杂的许平安都晓得了。作为苦主，他第一个替五郎打抱不平，“他是为了寻我，才要借着白鹤的名头。才不是那种仗着顾家权势，大张旗鼓全城寻马的人。”
申掌柜眼小，但嘴大，将流言告知了他，也笑眯眯哄着小郎君，“自然是为这缘故。五郎若是要找马，哪里需要兴师动众的，我们商队的人，顾家的人，悄没声的，保不齐将他们按下了。”
“额……”
许平安的愤慨，又渐渐冷却下来，径直问道：“那这法子，不能用来找我吗？”
申掌柜不答，却是反问道：“按理来说，也是能的。那你猜猜，五郎为何兴师动众的？我听说，这事，已经教人送回了朝廷，闹得可大了。”
许平安莫名想到了去买木头的事，也是这样大张旗鼓，招摇过市。他素日只在学堂，见过最多的人，是同窗，是学子们。还是头一遭被许多人明晃晃打量着。
他忽而明白了，呐呐说道：“原来五郎是要教他们都记住我，才不至于来找我们的茬呢。”
市集里，那个彪悍的汉子纵使再不忿，也不敢动粗，想来也是顾忌着五郎。
这一回，不说是市集周遭那些人，丰州内城，朝廷里，许家小郎君被劫，像是一粒小石子投了泱泱大湖，转瞬即逝；可五郎朝里头扔了一匹大马，即便也是个水花，那也是个大的，声也够响。
申掌柜见他若有所思，应是想通了，又故作糊涂道：“竟是如此吗？五郎可真是善心的郎君。”
许平安：“……”
对上顾五郎，他是个傻的——一时也没想通，可申掌柜怎么都像把他当三岁小童哄？
许平安心头的气没起来，反倒是有些酸胀，“是呢，还得多谢五郎和掌柜的照拂。”
他和申掌柜说得热闹，大功臣顾五郎像是对了庖厨起了兴致，今日就在灶边走走看看。
许抱月是不在意多个围观的人，顾五郎反倒是先找话和她说着，“昨日的凉粉，嬷嬷往里头加了牛乳和籽瓜，吃着也不差，我大兄还道是段记酒家的东西。”
“嗯。”男主啊，多少也是个懂吃的，书里边，女主给他做过多少雅致又美味的吃食。
可惜了，她能做的，是大锅饭和大——凉粉。
“你会做这个，也可放些在车上卖去。”
“这是个好主意。”
……
今日同是煮着那锅干草，打杂的许平安也教顾五郎顶在一旁。
“你刚醒来不过一日，今日我准你来，可不是教你做事的。否则，这数十双眼睛看着，明日又该起些个‘顾五郎苛待流放小郎’的流言了。”
闻言，许平安这才停手，就做些递碗的轻松活计。
可他在一旁看着顾五郎动作很是熟稔，诸事不用二姐吩咐，也做得流畅无比，竟是比自己做还契合。也不知为何，他看着，耳根先是红的，心头再微微一涨。
——哼，顾五郎，保不齐也和李思大人一样，惦记着他的姐姐。
而顾五郎的心思，不说有没有吧，反教是个老掌柜和小郎君看了出来。
他们其乐融融，城里头，顾成钦今日又去了一趟段记酒家。
段小郎还是没回。
由着段明给他回话，“前儿是小郎君叮嘱过，小人才不好直接告诉大公子，他这两日是去宁远乡的佛寺，快六月了，吃斋一月，更显诚心。”
六月，当年和胡人的大战，便是在六月。
那时，段小郎的年纪，比许平安还要小上几岁，家里的父兄都上了战场。那场大战，顾家陨了一位儿郎，而段家，除了段世伯重伤归来，其他人皆是没了。
顾成钦稍稍沉了脸，道：“这样的大事，你瞒着我，是忠心的，我自然不会怪罪。”
等他走后，往来的小厮这才道：“掌柜的，大公子不能是怀疑了什么吧？”
段明当即将袋银子砸他怀里，冷笑道：“怀疑什么？顾五郎的马，是小郎君偷的不成？还是说那个小郎君是我绑的？”
小厮连连请罪赔不是，“他们也是一时昏了眼，那日见他和顾五郎一道在路上走着，教人看上了。想着不过是个流放的，掳掠了来，应当是无事的……谁知……”
“谁知？你们不知道那马是五郎的？便是大公子心慕名马，与五郎是亲兄弟，也不敢开口直接和他讨要。你且看看，便是你们将马送到他手里，人家也是不敢收的，你们是有几个胆子去触顾家的逆鳞？”
“小人知罪，下次不敢了。”
……
这场主仆间的对话，顾成钦是不知的，回了家，又把段小郎君去礼佛的事告知了老夫人。
在这事上，顾成钦自诩是大兄，待他与五郎并无分别，二人相处的时间，甚至是比五郎还多的。
老夫人听后，如常安慰了几声，也说会派人为段家添上些香油，为他们积福。
但在他走后，不等金嬷嬷撤去那茶，老夫人反而是先叹了一句：“嬷嬷，我的眼睛是越发不好了，怎么近日，越发瞧不清了？”
金嬷嬷当即大惊，要去请府医来。
老夫人又拦了他，“府医能看什么，我这也是老毛病了。再看，再吃那些苦药，我这日子，可真是一点甜头也没有了……对了，几时了，午食备了吗？五郎可回来？将军呢？”
金嬷嬷一一应着，却也听出了主子的画外音，这里念着的，独独少了大公子的名字，也不知是因为他方才回府了，还是老夫人忘记了。
荒地的饭食，许抱月又为羊肉手抓饭加了一点点新花样。
这边的地，荒凉了荒凉了些，但再荒，一个小矮坡的背面，竟是长着一大丛蒲公英。
在书外，她的童年，蒲公英只是折来吹的。这里却是不可多得的美味。
那些个汉子便是不会做菜，也晓得丰州长出的绿草，很是金贵，连连喊了厨娘过去看。
不多时，厨娘带了一大捆回来。正找不倒事情做，许平安眼都亮了，一个劲喊道：“二姐二姐，凉拌菜……”
许抱月探头一看，也是笑弯了眼，“呀，是婆婆丁啊，这东西很败火的。”
顾望津是吃过那东西的，当即皱起了眉头。这玩意儿，苦得很。
因着许平安也要在这儿吃，许抱月多多少少是存着些私心，便借着某人的名号来使，“五郎吃婆婆丁吗？若是凉拌，或是有些苦，但是做蛋饼，总是费蛋的，不然我加些小麦粉和玉米面，蒸一蒸，裹了粉再拌，也是极好的。”
“嗯，那便这样罢。”
听她这样粗略说一说，应该是不大苦的。
顾五郎的眉头微微松了松。他也不放心许平安单独去，这次，亲自带了人和白鹤。
许平安见着了野菜，兴奋劲头还没过去，还和他打趣着：“五郎五郎，等会儿，也不知是不是也有歹人过来……你可有信心将人打退了？”
哒哒走着的白鹤，也停了步子，扭头看了看他。
顾五郎：“……”
这匹许家小马，也成了精。
河道处，歹人没有，清丽佳人倒是有一个。
郑芳芷也在清洗着锅碗，见了他们来，自动往旁边挪了挪。
许平安和她见礼后，也自发到另一处。
想着二姐的交代，若是不会择，将沙土清洗干净便好。
他正提了一棵，歪头看着，顾五郎已利落将它们都倒了出来，又将木桶来回冲了冲。
没等许平安说什么，他又攥着一大束在流水里涮了涮，动作之利落，教人以为是帮厨的伙计。
由此，郑芳芷也没多想，许平安也不敢喊他的名，“……郎……君，你从前就做过这些吗？”
“不能是本郎君无师自通吗？”
顾五郎一贯是爱逗他的，自个儿将它们捞洗干净，又蹲在一旁择菜。
嫩叶、嫩杆，全数放进木桶里，老杆连着老叶，全数进了天马的嘴里。
也不知为何，白鹤对他的意见大得很，便是吃着了他递过去的草，也是要咴咴骂人。
而许平安照着他的法子，手法是笨拙了些，也是积少成多，再嘿嘿笑着。
顾五郎本是要说他一句，转眼瞧着他与某位活泼爱笑的小娘相似的眉眼，忽而也跟着笑了笑。
他们这样其乐融融的，郑芳芷也说不清心内的情绪。
有羞怯，也有探究。
这位，便是母亲说过的汉子么？
模样——似是，过得去。
手脚，也很是勤快。
许家有他在，不说打水的粗活，连洗菜这样的小活都一一做来，许抱月即便是要养家，想来也不费什么功夫。
可真教人羡慕——
羡慕。
可他家不过是个守城门的，长姐和母亲要给她说的夫婿，不能是这样的粗人罢。
或是生出了不一样的心思，郑芳芷磨蹭了好半晌，等许平安他们将那菜择完了也没走。
一大桶满满的婆婆丁，只剩不到八分满。许平安刚一叹，便听得了女子柔软的话音：
“平安弟弟。”
“……嗯。”
也不知为何，许平安在烈日下，忽而觉着身上凉飕飕的，他依着礼仪给她拱手行礼：“郑姐姐有何吩咐？”
为此，他召了顾五郎过去说话。
“城西的地，开得如何了？”
“回父亲的话，若是暂且不急着引水，约莫再两日便好了。”
“嗯。”
顾将军沉吟一声，教顾五郎一个人站了好一会儿。直至灯花爆，哔啵声中夜里更是清晰。
他才说道：“你常在外头走动，这趟差事办得不错，若是觉着累了，不如就歇两日，余下的，我让你大兄过去盯着。”
“众人都说父亲最是偏疼我，我还不觉着。今日可是信了。我晓得，外头忽然起了些流言，有些话，说的很是难听。不过是些市井流言，我们派人去压，反倒是坐实了。我一贯是厚颜，他们若是不嫌累得慌，且让他们说着去，丰州的百姓不全是蠢的，自有明白我顾五郎的人，也有信我的人。”
外头的流言，不说到了顾将军的耳朵，连去打杂的许平安都晓得了。作为苦主，他第一个替五郎打抱不平，“他是为了寻我，才要借着白鹤的名头。才不是那种仗着顾家权势，大张旗鼓全城寻马的人。”
申掌柜眼小，但嘴大，将流言告知了他，也笑眯眯哄着小郎君，“自然是为这缘故。五郎若是要找马，哪里需要兴师动众的，我们商队的人，顾家的人，悄没声的，保不齐将他们按下了。”
“额……”
许平安的愤慨，又渐渐冷却下来，径直问道：“那这法子，不能用来找我吗？”
申掌柜不答，却是反问道：“按理来说，也是能的。那你猜猜，五郎为何兴师动众的？我听说，这事，已经教人送回了朝廷，闹得可大了。”
许平安莫名想到了去买木头的事，也是这样大张旗鼓，招摇过市。他素日只在学堂，见过最多的人，是同窗，是学子们。还是头一遭被许多人明晃晃打量着。
他忽而明白了，呐呐说道：“原来五郎是要教他们都记住我，才不至于来找我们的茬呢。”
市集里，那个彪悍的汉子纵使再不忿，也不敢动粗，想来也是顾忌着五郎。
这一回，不说是市集周遭那些人，丰州内城，朝廷里，许家小郎君被劫，像是一粒小石子投了泱泱大湖，转瞬即逝；可五郎朝里头扔了一匹大马，即便也是个水花，那也是个大的，声也够响。
申掌柜见他若有所思，应是想通了，又故作糊涂道：“竟是如此吗？五郎可真是善心的郎君。”
许平安：“……”
对上顾五郎，他是个傻的——一时也没想通，可申掌柜怎么都像把他当三岁小童哄？
许平安心头的气没起来，反倒是有些酸胀，“是呢，还得多谢五郎和掌柜的照拂。”
他和申掌柜说得热闹，大功臣顾五郎像是对了庖厨起了兴致，今日就在灶边走走看看。
许抱月是不在意多个围观的人，顾五郎反倒是先找话和她说着，“昨日的凉粉，嬷嬷往里头加了牛乳和籽瓜，吃着也不差，我大兄还道是段记酒家的东西。”
“嗯。”男主啊，多少也是个懂吃的，书里边，女主给他做过多少雅致又美味的吃食。
可惜了，她能做的，是大锅饭和大——凉粉。
“你会做这个，也可放些在车上卖去。”
“这是个好主意。”
……
今日同是煮着那锅干草，打杂的许平安也教顾五郎顶在一旁。
“你刚醒来不过一日，今日我准你来，可不是教你做事的。否则，这数十双眼睛看着，明日又该起些个‘顾五郎苛待流放小郎’的流言了。”
闻言，许平安这才停手，就做些递碗的轻松活计。
可他在一旁看着顾五郎动作很是熟稔，诸事不用二姐吩咐，也做得流畅无比，竟是比自己做还契合。也不知为何，他看着，耳根先是红的，心头再微微一涨。
——哼，顾五郎，保不齐也和李思大人一样，惦记着他的姐姐。
而顾五郎的心思，不说有没有吧，反教是个老掌柜和小郎君看了出来。
他们其乐融融，城里头，顾成钦今日又去了一趟段记酒家。
段小郎还是没回。
由着段明给他回话，“前儿是小郎君叮嘱过，小人才不好直接告诉大公子，他这两日是去宁远乡的佛寺，快六月了，吃斋一月，更显诚心。”
六月，当年和胡人的大战，便是在六月。
那时，段小郎的年纪，比许平安还要小上几岁，家里的父兄都上了战场。那场大战，顾家陨了一位儿郎，而段家，除了段世伯重伤归来，其他人皆是没了。
顾成钦稍稍沉了脸，道：“这样的大事，你瞒着我，是忠心的，我自然不会怪罪。”
等他走后，往来的小厮这才道：“掌柜的，大公子不能是怀疑了什么吧？”
段明当即将袋银子砸他怀里，冷笑道：“怀疑什么？顾五郎的马，是小郎君偷的不成？还是说那个小郎君是我绑的？”
小厮连连请罪赔不是，“他们也是一时昏了眼，那日见他和顾五郎一道在路上走着，教人看上了。想着不过是个流放的，掳掠了来，应当是无事的……谁知……”
“谁知？你们不知道那马是五郎的？便是大公子心慕名马，与五郎是亲兄弟，也不敢开口直接和他讨要。你且看看，便是你们将马送到他手里，人家也是不敢收的，你们是有几个胆子去触顾家的逆鳞？”
“小人知罪，下次不敢了。”
……
这场主仆间的对话，顾成钦是不知的，回了家，又把段小郎君去礼佛的事告知了老夫人。
在这事上，顾成钦自诩是大兄，待他与五郎并无分别，二人相处的时间，甚至是比五郎还多的。
老夫人听后，如常安慰了几声，也说会派人为段家添上些香油，为他们积福。
但在他走后，不等金嬷嬷撤去那茶，老夫人反而是先叹了一句：“嬷嬷，我的眼睛是越发不好了，怎么近日，越发瞧不清了？”
金嬷嬷当即大惊，要去请府医来。
老夫人又拦了他，“府医能看什么，我这也是老毛病了。再看，再吃那些苦药，我这日子，可真是一点甜头也没有了……对了，几时了，午食备了吗？五郎可回来？将军呢？”
金嬷嬷一一应着，却也听出了主子的画外音，这里念着的，独独少了大公子的名字，也不知是因为他方才回府了，还是老夫人忘记了。
荒地的饭食，许抱月又为羊肉手抓饭加了一点点新花样。
这边的地，荒凉了荒凉了些，但再荒，一个小矮坡的背面，竟是长着一大丛蒲公英。
在书外，她的童年，蒲公英只是折来吹的。这里却是不可多得的美味。
那些个汉子便是不会做菜，也晓得丰州长出的绿草，很是金贵，连连喊了厨娘过去看。
不多时，厨娘带了一大捆回来。正找不倒事情做，许平安眼都亮了，一个劲喊道：“二姐二姐，凉拌菜……”
许抱月探头一看，也是笑弯了眼，“呀，是婆婆丁啊，这东西很败火的。”
顾望津是吃过那东西的，当即皱起了眉头。这玩意儿，苦得很。
因着许平安也要在这儿吃，许抱月多多少少是存着些私心，便借着某人的名号来使，“五郎吃婆婆丁吗？若是凉拌，或是有些苦，但是做蛋饼，总是费蛋的，不然我加些小麦粉和玉米面，蒸一蒸，裹了粉再拌，也是极好的。”
“嗯，那便这样罢。”
听她这样粗略说一说，应该是不大苦的。
顾五郎的眉头微微松了松。他也不放心许平安单独去，这次，亲自带了人和白鹤。
许平安见着了野菜，兴奋劲头还没过去，还和他打趣着：“五郎五郎，等会儿，也不知是不是也有歹人过来……你可有信心将人打退了？”
哒哒走着的白鹤，也停了步子，扭头看了看他。
顾五郎：“……”
这匹许家小马，也成了精。
河道处，歹人没有，清丽佳人倒是有一个。
郑芳芷也在清洗着锅碗，见了他们来，自动往旁边挪了挪。
许平安和她见礼后，也自发到另一处。
想着二姐的交代，若是不会择，将沙土清洗干净便好。
他正提了一棵，歪头看着，顾五郎已利落将它们都倒了出来，又将木桶来回冲了冲。
没等许平安说什么，他又攥着一大束在流水里涮了涮，动作之利落，教人以为是帮厨的伙计。
由此，郑芳芷也没多想，许平安也不敢喊他的名，“……郎……君，你从前就做过这些吗？”
“不能是本郎君无师自通吗？”
顾五郎一贯是爱逗他的，自个儿将它们捞洗干净，又蹲在一旁择菜。
嫩叶、嫩杆，全数放进木桶里，老杆连着老叶，全数进了天马的嘴里。
也不知为何，白鹤对他的意见大得很，便是吃着了他递过去的草，也是要咴咴骂人。
而许平安照着他的法子，手法是笨拙了些，也是积少成多，再嘿嘿笑着。
顾五郎本是要说他一句，转眼瞧着他与某位活泼爱笑的小娘相似的眉眼，忽而也跟着笑了笑。
他们这样其乐融融的，郑芳芷也说不清心内的情绪。
有羞怯，也有探究。
这位，便是母亲说过的汉子么？
模样——似是，过得去。
手脚，也很是勤快。
许家有他在，不说打水的粗活，连洗菜这样的小活都一一做来，许抱月即便是要养家，想来也不费什么功夫。
可真教人羡慕——
羡慕。
可他家不过是个守城门的，长姐和母亲要给她说的夫婿，不能是这样的粗人罢。
或是生出了不一样的心思，郑芳芷磨蹭了好半晌，等许平安他们将那菜择完了也没走。
一大桶满满的婆婆丁，只剩不到八分满。许平安刚一叹，便听得了女子柔软的话音：
“平安弟弟。”
“……嗯。”
也不知为何，许平安在烈日下，忽而觉着身上凉飕飕的，他依着礼仪给她拱手行礼：“郑姐姐有何吩咐？”