虽然陆崇说的轻巧，但鱼朝恩授意之下，即便是军中苦力，亦比常人要繁重百倍。陆崇心中明白，现下自己被他打压得越低，他的意图暴露得也越明显，而防备也愈弱，届时鱼朝恩罪行确凿，不怕圣人仍能护着他，故而他虽于苦力营中身心俱疲，仍能笑着挑逗来看望他的舒五。
舒五看他这样便掉了泪，还以为仍是陆崇求圣人赐婚一事而贬斥他的缘故，便更加自责不已。
陆崇伸出手替她拭去泪水，道：“此事乃我等与督军争夺的缘故，没有赐婚，他们仍会寻了由头将我贬斥。阿荔无需自责。”
然而心中亦不免担心会不会鱼朝恩就此做大，自己失了官位护持，一朝被他灭口岂不徒留舒五遗恨终生，便鼓励她道：“不哭，我愿看阿荔永远百折不挠的样子。”
“我爱之女子，惟其如此，方可叫我心安。”
舒五替他清理了身上的污渍，他今日被差遣来兵马营中放马喂马清理粪便，身上已经脏乱不堪。舒五看他如今的样子，联想到昔日里他坐立于马背之上意气风发，不由得鼻腔又是一酸，虽陆崇刚刚劝慰过自己，仍是将头垂了下来。
陆崇便道：“说起来我做起这些事情，可真是得心应手啊。”
“你还记得我曾对你讲过，当初出征吐谷浑的时候，我们曾凭借战马留下的痕迹而追踪他们近百里的事情吗？”
舒五颔首，陆崇便笑道：“那阿荔以为，战马留下的痕迹还能是什么？”
“那战马吃得比寻常士兵还好，我们就里面翻来翻去，看见竟然还有未消化完全的稻谷，战士们已几日风餐露宿，我还听到李舟的肚子咕噜叫了一声。”陆崇道，心中想着此时顾不上许多，只能先将航英卖了吧。
舒五见他越说越离谱，不由得伸出手制止他，他便顺势握住了舒五的手。
陆崇所居住柴房简陋，此时虽是夏末不用担心会受冻，但来回飞舞的蚊虫仍是让人烦困不已。陆崇牵着舒五的手，纵是乐观，此刻也不由得心酸道：“终是牵连阿荔苦等了，几次承诺你的明媒正娶，洞房花烛，临到如今竟然一丝一毫也不曾兑现。”
舒五道：“纵不能大婚又如何，即便是在这茅草屋中，我亦心安。”
说完便看见陆崇眼前一亮的神情，便在心内叫道这厮又想歪了，正欲再解释，便看见李舟已推门进来。
李舟也顾不上打扰二人的相处，便向陆崇激动道：“吐谷浑受降的日子定了，半月之后，在吐谷浑的国都伏俟城。”
“现下全城欢庆，丁章将军已经在准备受降的事宜了，特使不日便将抵达凉州，届时大家一同前往伏俟，接受吐谷浑亲王的臣服。”李舟道。
陆崇亦神情激动起来，忽而又转瞬落寞，李舟已将他的神色变化看在心中，故而在将受降事宜详告之后，才缓缓道：“丁将军已准了你一同前往。”
又道：“只是恐怕无法恢复你的身份。”
陆崇听到他也可同去，已经激动得将手中物品抛掷空中，又抱着舒五的手臂摇晃个不停，此时已顾不上恢复身份的事情，只愿能亲眼看到自己拿命为边境子民博取的胜利与荣耀。
舒五与李舟两人就这样看着他，直到他稍稍平静下来，李舟才按着他的肩膀道：“你先别蹦，我还有话说。”
“丁将军准舒姑娘一同前往。”
舒五没多久便收拾好了行装，辞别了玉娘。此行她不得不接受李舟的照拂，因陆崇虽可同去，但仍是军中苦力的身份，要随着普通士卒一起做安营扎寨等繁重的劳务，且与他们同居大帐，实是不便带舒五随行。
然而不用陆崇嘱托，李舟也准备好了舒五的行在，便是在随军侍女共住的大帐外侧搭了一顶小小的帐篷，虽然简单了点，但遮风挡雨，一应物品不缺。
舒五一开始还担心会不会有不便之处，然而李舟带着她甫一露面，便被一行七八个叽叽喳喳的侍女团团围住，口中嚷道：“这位便是大名鼎鼎的舒五姑娘吗，我今日得见，放知自己是蒲草之姿了。”
舒五亦没料到，不多时便跟众侍女熟成一片。平日里玉娘虽然教自己要端庄矜持，但那是面对达官贵人及纨绔子弟的明哲保身之法，真实的舒五最是随性不过。今日见一众女孩子不过十五六岁的模样，虽则白日里侍候劳累，然而休息之余彼此仍是有说不完的话，便与她们更觉亲切。
适才说话的女孩子应是她们中最外向的，此刻更是大着胆子对舒五道：“听姐姐弹一曲，真的要整整十贯吗？”
舒五点头笑道：“若过府演奏，还要再加十贯。”
听得众女孩子唏嘘不已，舒五却谦谦一笑，便转身从所带行囊中取出琵琶，道：“然今日给众妹妹演奏，不收一文。”
女孩们欢呼不已，便齐齐坐下。舒五演奏了平日里街头坊间流传较广的《凉州》《出塞》等曲调，见她们实在可爱，便调整丝弦，弹奏了一曲《采莲》。
此曲婉转俏皮，平日在宴席上是绝少有人会听的，然而此刻对着一群神采奕奕的女孩子们，竟然格外应景。
一曲已已，女孩子们的话匣子也都打开了，舒五瞧着一开始讲话的那个女孩眉眼之间竟跟已经亡故的碧奴尔有些许相似之处，便不由得问：“这位妹妹来自西域吗？”
那女孩子便欢快点点头，道：“我叫珠珠，不瞒姐姐说，我是吐蕃人。”
“我们都叫她老胡。”另一个女孩子打趣道，珠珠便追着她跑个不停。舒五瞧着这嬉闹的场景，惊觉平日里那些端坐大雅之堂却只当琵琶音律为宴饮配乐的人，竟还不如这群女孩子们懂得欣赏，当下便觉得她们亲切之余，更显可贵。
人间烟火最是抚慰人心，舒五一瞬间觉得这才是凉州城应有的样子。
“你们有愿意学习琵琶的吗？”舒五脱口便问道。
“有啊有啊，”女孩子们踊跃上前，又道：“只是仅买琵琶学琵琶的费用，便够我们半辈子挣的了。”舒五亦是无言以对，便另起了话题，与众孩子玩笑到夜间方才睡了。
陆崇在自己帐篷外面左等右等也不见舒五前来找他，待到好不容易看见有人出现在夜色中，仔细一看竟是李舟的时候，便气恼地将手中东西扔到了地上。
李舟也不生气，打趣他道：“你这哀怨的样子，我倒盼望着你与舒姑娘快点完婚了，不然我总有跑不完的腿。”
李舟便将舒五同侍女们相处愉快的事情讲给了陆崇听，陆崇听了笑着没有言语。李舟道：“此行前去受降，鱼朝恩跟段朗之也来了。”
“不奇怪，”陆崇道：“鱼朝恩本就担着为朝廷督管凉州军马的职责，便是来了也无可厚非。”只是他亦明白李舟同他提及此事的担忧，无奈道：“既来之，则安之，纵他为督军，凉州将士心中最高的长官仍是丁将军。”
凉州本就属关外，风沙逼仄较之长安已是令人叫苦不迭。然而进入到昔日吐谷浑的领地之后，舒五方才领略真正的西域气候。
虽是夏末，然而白天的日头仍是炎热得叫人直呼出不了门，而到了夜间或是风云突变，骤雨将至的时候则会冷得如入寒冬。舒五不禁想到他们此行乃是做好了充足准备的，又不用行军打仗，仍要受此风霜，而陆崇他们还在在此地行军打仗，只会比现在还要艰苦上千百倍。
又想起陆崇提到他们曾在雪山脚下埋伏，光冻伤乃至冻死的士兵便不下数人的时候，更是感怀他们守护凉州之辛苦而落下眼泪。
陆崇便捧着她的脸庞道：“有这滴泪，便不觉辛苦了。我们守卫的，便是城中为我们落泪之人。”
又拉着舒五的手，轻轻吻在她脸颊，道：“今天晚上不要跟那群小孩子玩了嘛，来同我说说话。”
舒五点头答应，然而那群小女孩子却不答应了，操劳了一天回到帐中发现她们心爱的舒五姐姐竟然不在的时候，便牵了手一起来到苦力营地寻她。
此时陆崇李舟他们已在营边架好了篝火，白天操劳了一天的士兵与他们围坐在一起，正陆陆续续地往篝火上放着串好的肉与菜。
舒五坐在陆崇身边，远远看见女孩们过来便挥挥手朝她们跑去，然后兴冲冲领着几个女孩子，仰头冲他得意道：“我带她们，来加入你们了。”
士兵们见了这如同自家妹妹一般的一群女孩子，哪有不答应的道理。不待陆崇答话，众人便散开位置，让女孩子们坐下，这围坐而成的圆圈便肉眼可见地大了不少。
大家吃着手中的食物，珠珠道：“若是此时能听到舒姐姐的琵琶，才是真的享受了。”“我去拿！”便有另一个女孩子起身要跑，舒五制止住她，道：“世间音律，不唯琵琶。”
瞧见陆崇手中一直拿着的树枝，便指挥他将内部的枝干去了，留下完整的树皮，又在树皮上凿了几个小洞，反复调试了几下，竟吹出了笛子一般的声响。
众人惊呼，舒五不好意思地解释道：“这羌笛的制作工艺本就如此，只是此时此地简陋，还请大家马虎一听。”
说着便就着塞外呜咽的长风，吹奏了一首羌笛曲。
一曲罢了，便有士兵抬起衣袖擦拭眼角的泪，道：“舒姑娘这曲子，没来由的倒令我想家了。”
“我也想家了，从前我离家的时候，我娘子抹泪念叨何日平胡虏，良人罢远征，那时我还笑话她酸腐，如今离家已七年有余了。”
陆崇与李舟二人亦沉默地望着大家，李舟低头念道：“辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞。今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨。昔日诗人李欣写出的《古意》，如今竟真切地见着了。”
陆崇道：“此不正是我们出征的意义吗？”
“从前打仗的时候，我便忍不住想，大军出征动辄几十万，而几十万大军的背后又是数以百万的亲人，我们倾尽毕生之力甚至流血换来的，难道就是同另一拨同样离家的人搏命吗？”
“非也。吐谷浑也好，吐蕃也好，屡次侵扰我大唐无非是自己及家人也到了吃不饱，穿不暖的时日，不去抢夺便只能饿毙家中，然而我大唐子民遭此劫掠亦是无辜受难。不过细细想之，为何士兵们吃饱穿暖之余仍要被驱策打仗，乃是贪心不足的将领乃至帝王自己的私心，为着封地的扩大，为着将对方的钱帛美女尽数纳入自己囊中，因此这仗便越打越大，最后竟到了倾一国之力的时候。”
“两吐地区土地稀薄难以开垦，本就不适宜生民居住，我大唐若能以兵戈止住吐谷浑和吐蕃那些贪婪的将领，再效仿汉制设立郡县，使内地农户前去开垦屯田，而两吐之地的技艺亦能流转入我东土，繁衍生息，世代不已。到那时，君王又何愁大唐的国土只止步于凉州。”
陆崇讲罢，众人俱是沉默。舒五从前只知他一心保家卫国，如今感怀他胸中大志，即便身为行伍之人亦有此慈悲，不觉热泪盈眶，动容不已。
李舟像是想起什么似的，道：“所以你那日见蒋统领欺负的乃是远道而来的屯田户的时候，便无论如何也要替他们出头了。”
“正解，航英知我。”陆崇道，又长长叹息，“如今我深陷争斗，是否能保全自身也未可知，若有壮志未酬身先死的那一日，还希望航英能够代我争一争咱们描绘的东西止战世代交融的太平盛世。”
李舟亦叹息道：“可叹我自己都未必能够见到那一日。
“若有心，你便可以。”陆崇握着他的手，继而又笑了笑，道：“也算是我的一点私心，唯有你，放可成全我与阿荔。”
舒五看他这样便掉了泪，还以为仍是陆崇求圣人赐婚一事而贬斥他的缘故，便更加自责不已。
陆崇伸出手替她拭去泪水，道：“此事乃我等与督军争夺的缘故，没有赐婚，他们仍会寻了由头将我贬斥。阿荔无需自责。”
然而心中亦不免担心会不会鱼朝恩就此做大，自己失了官位护持，一朝被他灭口岂不徒留舒五遗恨终生，便鼓励她道：“不哭，我愿看阿荔永远百折不挠的样子。”
“我爱之女子，惟其如此，方可叫我心安。”
舒五替他清理了身上的污渍，他今日被差遣来兵马营中放马喂马清理粪便，身上已经脏乱不堪。舒五看他如今的样子，联想到昔日里他坐立于马背之上意气风发，不由得鼻腔又是一酸，虽陆崇刚刚劝慰过自己，仍是将头垂了下来。
陆崇便道：“说起来我做起这些事情，可真是得心应手啊。”
“你还记得我曾对你讲过，当初出征吐谷浑的时候，我们曾凭借战马留下的痕迹而追踪他们近百里的事情吗？”
舒五颔首，陆崇便笑道：“那阿荔以为，战马留下的痕迹还能是什么？”
“那战马吃得比寻常士兵还好，我们就里面翻来翻去，看见竟然还有未消化完全的稻谷，战士们已几日风餐露宿，我还听到李舟的肚子咕噜叫了一声。”陆崇道，心中想着此时顾不上许多，只能先将航英卖了吧。
舒五见他越说越离谱，不由得伸出手制止他，他便顺势握住了舒五的手。
陆崇所居住柴房简陋，此时虽是夏末不用担心会受冻，但来回飞舞的蚊虫仍是让人烦困不已。陆崇牵着舒五的手，纵是乐观，此刻也不由得心酸道：“终是牵连阿荔苦等了，几次承诺你的明媒正娶，洞房花烛，临到如今竟然一丝一毫也不曾兑现。”
舒五道：“纵不能大婚又如何，即便是在这茅草屋中，我亦心安。”
说完便看见陆崇眼前一亮的神情，便在心内叫道这厮又想歪了，正欲再解释，便看见李舟已推门进来。
李舟也顾不上打扰二人的相处，便向陆崇激动道：“吐谷浑受降的日子定了，半月之后，在吐谷浑的国都伏俟城。”
“现下全城欢庆，丁章将军已经在准备受降的事宜了，特使不日便将抵达凉州，届时大家一同前往伏俟，接受吐谷浑亲王的臣服。”李舟道。
陆崇亦神情激动起来，忽而又转瞬落寞，李舟已将他的神色变化看在心中，故而在将受降事宜详告之后，才缓缓道：“丁将军已准了你一同前往。”
又道：“只是恐怕无法恢复你的身份。”
陆崇听到他也可同去，已经激动得将手中物品抛掷空中，又抱着舒五的手臂摇晃个不停，此时已顾不上恢复身份的事情，只愿能亲眼看到自己拿命为边境子民博取的胜利与荣耀。
舒五与李舟两人就这样看着他，直到他稍稍平静下来，李舟才按着他的肩膀道：“你先别蹦，我还有话说。”
“丁将军准舒姑娘一同前往。”
舒五没多久便收拾好了行装，辞别了玉娘。此行她不得不接受李舟的照拂，因陆崇虽可同去，但仍是军中苦力的身份，要随着普通士卒一起做安营扎寨等繁重的劳务，且与他们同居大帐，实是不便带舒五随行。
然而不用陆崇嘱托，李舟也准备好了舒五的行在，便是在随军侍女共住的大帐外侧搭了一顶小小的帐篷，虽然简单了点，但遮风挡雨，一应物品不缺。
舒五一开始还担心会不会有不便之处，然而李舟带着她甫一露面，便被一行七八个叽叽喳喳的侍女团团围住，口中嚷道：“这位便是大名鼎鼎的舒五姑娘吗，我今日得见，放知自己是蒲草之姿了。”
舒五亦没料到，不多时便跟众侍女熟成一片。平日里玉娘虽然教自己要端庄矜持，但那是面对达官贵人及纨绔子弟的明哲保身之法，真实的舒五最是随性不过。今日见一众女孩子不过十五六岁的模样，虽则白日里侍候劳累，然而休息之余彼此仍是有说不完的话，便与她们更觉亲切。
适才说话的女孩子应是她们中最外向的，此刻更是大着胆子对舒五道：“听姐姐弹一曲，真的要整整十贯吗？”
舒五点头笑道：“若过府演奏，还要再加十贯。”
听得众女孩子唏嘘不已，舒五却谦谦一笑，便转身从所带行囊中取出琵琶，道：“然今日给众妹妹演奏，不收一文。”
女孩们欢呼不已，便齐齐坐下。舒五演奏了平日里街头坊间流传较广的《凉州》《出塞》等曲调，见她们实在可爱，便调整丝弦，弹奏了一曲《采莲》。
此曲婉转俏皮，平日在宴席上是绝少有人会听的，然而此刻对着一群神采奕奕的女孩子们，竟然格外应景。
一曲已已，女孩子们的话匣子也都打开了，舒五瞧着一开始讲话的那个女孩眉眼之间竟跟已经亡故的碧奴尔有些许相似之处，便不由得问：“这位妹妹来自西域吗？”
那女孩子便欢快点点头，道：“我叫珠珠，不瞒姐姐说，我是吐蕃人。”
“我们都叫她老胡。”另一个女孩子打趣道，珠珠便追着她跑个不停。舒五瞧着这嬉闹的场景，惊觉平日里那些端坐大雅之堂却只当琵琶音律为宴饮配乐的人，竟还不如这群女孩子们懂得欣赏，当下便觉得她们亲切之余，更显可贵。
人间烟火最是抚慰人心，舒五一瞬间觉得这才是凉州城应有的样子。
“你们有愿意学习琵琶的吗？”舒五脱口便问道。
“有啊有啊，”女孩子们踊跃上前，又道：“只是仅买琵琶学琵琶的费用，便够我们半辈子挣的了。”舒五亦是无言以对，便另起了话题，与众孩子玩笑到夜间方才睡了。
陆崇在自己帐篷外面左等右等也不见舒五前来找他，待到好不容易看见有人出现在夜色中，仔细一看竟是李舟的时候，便气恼地将手中东西扔到了地上。
李舟也不生气，打趣他道：“你这哀怨的样子，我倒盼望着你与舒姑娘快点完婚了，不然我总有跑不完的腿。”
李舟便将舒五同侍女们相处愉快的事情讲给了陆崇听，陆崇听了笑着没有言语。李舟道：“此行前去受降，鱼朝恩跟段朗之也来了。”
“不奇怪，”陆崇道：“鱼朝恩本就担着为朝廷督管凉州军马的职责，便是来了也无可厚非。”只是他亦明白李舟同他提及此事的担忧，无奈道：“既来之，则安之，纵他为督军，凉州将士心中最高的长官仍是丁将军。”
凉州本就属关外，风沙逼仄较之长安已是令人叫苦不迭。然而进入到昔日吐谷浑的领地之后，舒五方才领略真正的西域气候。
虽是夏末，然而白天的日头仍是炎热得叫人直呼出不了门，而到了夜间或是风云突变，骤雨将至的时候则会冷得如入寒冬。舒五不禁想到他们此行乃是做好了充足准备的，又不用行军打仗，仍要受此风霜，而陆崇他们还在在此地行军打仗，只会比现在还要艰苦上千百倍。
又想起陆崇提到他们曾在雪山脚下埋伏，光冻伤乃至冻死的士兵便不下数人的时候，更是感怀他们守护凉州之辛苦而落下眼泪。
陆崇便捧着她的脸庞道：“有这滴泪，便不觉辛苦了。我们守卫的，便是城中为我们落泪之人。”
又拉着舒五的手，轻轻吻在她脸颊，道：“今天晚上不要跟那群小孩子玩了嘛，来同我说说话。”
舒五点头答应，然而那群小女孩子却不答应了，操劳了一天回到帐中发现她们心爱的舒五姐姐竟然不在的时候，便牵了手一起来到苦力营地寻她。
此时陆崇李舟他们已在营边架好了篝火，白天操劳了一天的士兵与他们围坐在一起，正陆陆续续地往篝火上放着串好的肉与菜。
舒五坐在陆崇身边，远远看见女孩们过来便挥挥手朝她们跑去，然后兴冲冲领着几个女孩子，仰头冲他得意道：“我带她们，来加入你们了。”
士兵们见了这如同自家妹妹一般的一群女孩子，哪有不答应的道理。不待陆崇答话，众人便散开位置，让女孩子们坐下，这围坐而成的圆圈便肉眼可见地大了不少。
大家吃着手中的食物，珠珠道：“若是此时能听到舒姐姐的琵琶，才是真的享受了。”“我去拿！”便有另一个女孩子起身要跑，舒五制止住她，道：“世间音律，不唯琵琶。”
瞧见陆崇手中一直拿着的树枝，便指挥他将内部的枝干去了，留下完整的树皮，又在树皮上凿了几个小洞，反复调试了几下，竟吹出了笛子一般的声响。
众人惊呼，舒五不好意思地解释道：“这羌笛的制作工艺本就如此，只是此时此地简陋，还请大家马虎一听。”
说着便就着塞外呜咽的长风，吹奏了一首羌笛曲。
一曲罢了，便有士兵抬起衣袖擦拭眼角的泪，道：“舒姑娘这曲子，没来由的倒令我想家了。”
“我也想家了，从前我离家的时候，我娘子抹泪念叨何日平胡虏，良人罢远征，那时我还笑话她酸腐，如今离家已七年有余了。”
陆崇与李舟二人亦沉默地望着大家，李舟低头念道：“辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞。今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨。昔日诗人李欣写出的《古意》，如今竟真切地见着了。”
陆崇道：“此不正是我们出征的意义吗？”
“从前打仗的时候，我便忍不住想，大军出征动辄几十万，而几十万大军的背后又是数以百万的亲人，我们倾尽毕生之力甚至流血换来的，难道就是同另一拨同样离家的人搏命吗？”
“非也。吐谷浑也好，吐蕃也好，屡次侵扰我大唐无非是自己及家人也到了吃不饱，穿不暖的时日，不去抢夺便只能饿毙家中，然而我大唐子民遭此劫掠亦是无辜受难。不过细细想之，为何士兵们吃饱穿暖之余仍要被驱策打仗，乃是贪心不足的将领乃至帝王自己的私心，为着封地的扩大，为着将对方的钱帛美女尽数纳入自己囊中，因此这仗便越打越大，最后竟到了倾一国之力的时候。”
“两吐地区土地稀薄难以开垦，本就不适宜生民居住，我大唐若能以兵戈止住吐谷浑和吐蕃那些贪婪的将领，再效仿汉制设立郡县，使内地农户前去开垦屯田，而两吐之地的技艺亦能流转入我东土，繁衍生息，世代不已。到那时，君王又何愁大唐的国土只止步于凉州。”
陆崇讲罢，众人俱是沉默。舒五从前只知他一心保家卫国，如今感怀他胸中大志，即便身为行伍之人亦有此慈悲，不觉热泪盈眶，动容不已。
李舟像是想起什么似的，道：“所以你那日见蒋统领欺负的乃是远道而来的屯田户的时候，便无论如何也要替他们出头了。”
“正解，航英知我。”陆崇道，又长长叹息，“如今我深陷争斗，是否能保全自身也未可知，若有壮志未酬身先死的那一日，还希望航英能够代我争一争咱们描绘的东西止战世代交融的太平盛世。”
李舟亦叹息道：“可叹我自己都未必能够见到那一日。
“若有心，你便可以。”陆崇握着他的手，继而又笑了笑，道：“也算是我的一点私心，唯有你，放可成全我与阿荔。”