对于如何做一国之主，贺兰圭游刃有余。
平息了弑父流言后，制造谶言、利用话本说书等，将他的赤发往帝王玄色及祥瑞上靠。坊间甚至有人利用颜料将自己的头发染为相近的赭色、苍色，并以此为傲。
楼湘闻说此事，无不讽刺道：“以往人们以赤发为恶，如今却追捧万千。”
贺兰圭只觉欣喜，吩咐内侍，往后皇后说过的话须得一一转述与他，他爱听。
宫人和臣工都知晓，君上对他们有时漫不经心，有时满是金戈之气，面对皇后时，君上又是另一副模样。
楼湘马上功夫好，干架也不在话下。嫁给乌里其的五年间学着做一位妥帖的淑媛、合格的太子妃，关节都快生锈了。现下，拣贺兰圭当做练手的工具再合适不过。
贺兰圭知道她在试探他的底线，并未让着她。
但文武百官还是常常见自己的君上尊颜有损。
即位还未满半年，折子就堆满勤政殿的案头，劝谏他尽早充盈后宫，绵延子嗣以固国本。
贺兰圭将折子往烛上一点，痛斥道，江对面姓赵的老皇帝死了，新坐上皇位的那个才十五岁的年纪，何不趁其新旧交替之际跨江攻打？
臣子们长目飞耳，回禀说，赵梁新帝并非老皇帝亲子，而是过继来的，由此可见早日繁衍子息的重要性。几个老臣嘴皮子一掀，又以此来劝君上选妃。
去往凤仪宫和楼湘抱怨时，贺兰圭不提他如何将那几个嘴碎的大臣贬斥一通，只当夫妻闲话一般，怅然道：“孤与他们论的是开疆拓土之大事，他们却只盯着孤的家事。”
楼湘充耳不闻，贺兰圭仍絮叨着保证，“孤这一生，只你一人。”
无端的，楼湘想起亡夫。
成婚五年膝下无子，乌里其并不能为她挡住全部的压力，若再往后几年，乌里其会变吗？
多思的结果，是在深秋的夜里醒来。
凤仪宫内外一片阒静，清辉洒落。楼湘悄无声息地将自己的手从贺兰圭的手心抽出，垂眸盯着熟睡中的他。
盯着盯着，眸底渐渐染上恨意——他的存在，总会让她对乌里其产生怀疑，而这样的发展，想必是称了他的心。
他的存在，也时刻提醒着，她在苟且偷生。
终于，楼湘扼上贺兰圭的脖颈。
她不像他，杀人如喝汤，好似不知道德感为何物。
她杀他，哪怕是临时起意，也要做心理建设。
她告诉自己。
贺兰圭和所有人印象中的绍布不是一个人。
贺兰圭是自我的，贪婪的。在他身上，兽性大于人性。
对待这样的人，不需要手软。
“塔弥尔。”
他的梦呓乍起。
楼湘几乎在同一时刻屏住呼吸，指腹就按在他颈侧脉搏处，发麻的手感不知是自己在颤，还是他脉搏的跳动。
一声轻响，贺兰圭侧过身，长臂一捞将她按入怀里。
楼湘后心汗湿，心跳声盖过衣料的摩擦。她睁大双眼在黑暗中看他，耳畔他在低喃细碎话语，没有让她生厌的各种允诺，只有一声声：塔弥尔……
晨起，无人提及昨晚的事。
贺兰圭一如既往，每日往返于勤政殿与凤仪宫，自己的寝殿倒是要落灰了。
如此专一，御史台便是想参一句沉溺美色都无从参起。
他不好酒也不好享乐，更不大兴土木。近来做的唯一折腾的事，是将大半的宫室拆了，上好的木材拿去修筑病坊，收容城中孤弱。
他也常涉乡间。
鲜卑人不再如先祖一般生活在草原上，他们，以及原本的大梁人都需要种田。而贵族垄断水碾，夺田之利。贺兰圭使用强硬手段还利于民，涉事的朝中显要对此颇为不满。
他骨子里还流淌着先祖好战的血液。
打不了赵梁，贺兰圭就将目光投向盘踞西北的氐族，未与重臣商议，他请母舅携密旨去往燕氐交界的辽远城，命驻守辽远城的赫连将军即刻攻入氐族境内。
贺兰乔当政时与氐族签有停战合议，而赫连将军此举无异于撕毁盟约。
此战引起轩然大波，最终致使辽远燕人死伤数万，辽远城被割让于氐，赫连将军狱中自刎谢罪。
贺兰圭则绝口不提密旨一事。
往后，朝中不乏有看不过君上暴虐独断的文臣武将出走，投向大梁。
其中赫连将军的义子澹台将军更是得大梁朝廷重用，攻灭西南夷，为大梁打通运马渠道。
此道一通，如同梗在贺兰圭喉咙里的鱼刺，他愈加穷兵黩武。
和很多人私下议论的一样，楼湘也觉得贺兰圭好大喜功是想证明自己强过父亲、强过兄长。
而比起其他人，楼湘的身份较为特殊。
她一直认为贺兰圭盖因自小不受重视、嫉妒乌里其，继而生出“强占她只为出口恶气”的心思。
直到嘉瑞三年的春夏之交，她染上瘟疫。
疠气在洛阳城肆虐，室室哀嚎。
那段时间，贺兰圭砍了很多人，有贪污赈灾粮药被他下令处死的官吏，也有将时疫传染给楼湘的那几个宫女。
贺兰圭当然不是一个天生就杀人如喝汤的人。
二十多年来，第一个死在他刀下的，是当年误杀黎氏的刺客。九九八十一下，贺兰圭手握薄如蝉翼、削铁如泥的刀片，耗时三天三夜，眼睁睁看着对方流干血液，从痛声哀嚎到奄奄一息。
他从未因此跌入噩梦。
他对自己说，刺客并非元凶。
雇佣刺客的人，乃至招惹祸事的父亲，才是元凶。他要好好活到有能力送他们去地下向母亲赔罪的那天。
黎氏刚死时，不少奴仆私下议论：“七郎君好没心肝，亲娘死了都不掉一滴眼泪。”
“怪道是赤发碧眼的怪物呢，怪物何谈人的孺慕之情？”
怪物。
他在那一刻，真希望自己是怪物。
怪物听起来和动物很接近，那么同为动物的保护神马鹿，是否可以听到他的祈祷？
他向马鹿道歉，为他以往的不敬畏。
并希望马鹿显灵，救救他无辜的母亲。
结果令他无比失望，母亲的最后一口气只吊到他赶回家，便匆匆咽下。
此后，他再不信马鹿。
而多年后的现在，面对自己病弱的妻子，贺兰圭别无他法，只能将刀口悬在大夫颈侧，威胁他们全力救治他的妻子。
楼湘在病中醒过很多次，头痛如劈，神志混乱。
但每次，贺兰圭都在。
无论深夜还是清晨，只要她醒来，他也都是醒着的。
帝王之尊就那样不修边幅地坐靠在床边，握着她的手，时而擦汗掖被，时而喂药喂水。
“你没病？”
“塔弥尔，我多希望得病的是我。”
病去如抽丝，渐渐康复的楼湘浑身还是无力，嗜睡。而贺兰圭早已将凤仪宫当作自己的地盘，她午歇时，他在案头处理政务；她喝药时，他为她试冷热甘苦；她散步时，他替她拢紧披风。
不免回想起一些被遗忘的细节。
诸如引暖水入花园，雪景中赏花。
她不喜这般大费周章。他说托赖她少时翻过的医书，他的花粉过敏之症算是大好，只需每年春季多饮汤药预防。很简单的方子，药材也不难找，只是从前没有人在意为何绍布一到春天就打喷嚏。
又好比说她有一回只是临水出神，他却疯了一般冲过来，将她紧紧箍在怀里。滚在地上挨着厚实的泥土和草甸，他才握住她的肩，声色俱厉地命令她不准投水。
甚至还有那只最终也没养成的猫。
小猫出宫发还主人的那天，楼湘才知道他连专门伺候小猫的猫倌都找了十二人。
……
楼湘惊悚地意识到，贺兰圭喜欢她。
内侍海如早前劝过楼湘，“左右日子还得过下去，高兴是一天，不高兴也是一天。”
贺兰圭不知楼湘怎么看待这句话，对他而言，和她在一起的每一日，都弥足珍贵。
时疫消散后，洛阳重现往日的人稠物穰。
他带她出宫。
没有朱轮华毂，只是一辆不起眼的马车，车内空间小到只能容纳他们两人，好似一对坊间寻常夫妇。
回宫时马车跑得稍快些，五彩华灯也在眼前飞速划过，化为一道道光影，令人目不暇接。通过妻子掀起的小帘，贺兰圭随意投去一瞥，陡然怔住——周遭万物都变得模糊不清，只有咫尺距离的她是真真切切的，有熟悉的体温和气味，连发丝和颈后小绒毛都数得清。
他伸手，与她的五指相扣。
这一瞬，他好似握住了全天下。
踏入宫门时，迎来初雪。
楼湘难得稚气地伸手，看雪花融化在自己的掌心，微凉的触感令她唇畔浮出一抹浅笑。
肩上一重，是有人为她披了件氅衣。
楼湘自然回身，抬起自己的手，笑吟吟说：“乌里其你看——”
戛然而止的，岂止话音。
贺兰圭的微笑只崩了一刹那便恢复如初。大手托住小手，他把她并那瓣融化的雪花一同收在掌心，若无其事地回：“看到了，初雪。”
在楼湘的沉默中，贺兰圭搂着她往檐下行。
这不是他们第一回遇见初雪。
元康四年的那一场夜雪，她和乌里其在城楼上并肩而立，同行的还有当时的帝后。城楼下的百姓们欢呼雀跃，喊声震天，为城郊干旱即将缓解而感到高兴。
贺兰圭隐没在人群中，望着飘在塔弥尔风帽上的那些雪花，忽然停下了手中掸雪的动作。
转而沉静地想。
——这怎么不算共白首呢？
平息了弑父流言后，制造谶言、利用话本说书等，将他的赤发往帝王玄色及祥瑞上靠。坊间甚至有人利用颜料将自己的头发染为相近的赭色、苍色，并以此为傲。
楼湘闻说此事，无不讽刺道：“以往人们以赤发为恶，如今却追捧万千。”
贺兰圭只觉欣喜，吩咐内侍，往后皇后说过的话须得一一转述与他，他爱听。
宫人和臣工都知晓，君上对他们有时漫不经心，有时满是金戈之气，面对皇后时，君上又是另一副模样。
楼湘马上功夫好，干架也不在话下。嫁给乌里其的五年间学着做一位妥帖的淑媛、合格的太子妃，关节都快生锈了。现下，拣贺兰圭当做练手的工具再合适不过。
贺兰圭知道她在试探他的底线，并未让着她。
但文武百官还是常常见自己的君上尊颜有损。
即位还未满半年，折子就堆满勤政殿的案头，劝谏他尽早充盈后宫，绵延子嗣以固国本。
贺兰圭将折子往烛上一点，痛斥道，江对面姓赵的老皇帝死了，新坐上皇位的那个才十五岁的年纪，何不趁其新旧交替之际跨江攻打？
臣子们长目飞耳，回禀说，赵梁新帝并非老皇帝亲子，而是过继来的，由此可见早日繁衍子息的重要性。几个老臣嘴皮子一掀，又以此来劝君上选妃。
去往凤仪宫和楼湘抱怨时，贺兰圭不提他如何将那几个嘴碎的大臣贬斥一通，只当夫妻闲话一般，怅然道：“孤与他们论的是开疆拓土之大事，他们却只盯着孤的家事。”
楼湘充耳不闻，贺兰圭仍絮叨着保证，“孤这一生，只你一人。”
无端的，楼湘想起亡夫。
成婚五年膝下无子，乌里其并不能为她挡住全部的压力，若再往后几年，乌里其会变吗？
多思的结果，是在深秋的夜里醒来。
凤仪宫内外一片阒静，清辉洒落。楼湘悄无声息地将自己的手从贺兰圭的手心抽出，垂眸盯着熟睡中的他。
盯着盯着，眸底渐渐染上恨意——他的存在，总会让她对乌里其产生怀疑，而这样的发展，想必是称了他的心。
他的存在，也时刻提醒着，她在苟且偷生。
终于，楼湘扼上贺兰圭的脖颈。
她不像他，杀人如喝汤，好似不知道德感为何物。
她杀他，哪怕是临时起意，也要做心理建设。
她告诉自己。
贺兰圭和所有人印象中的绍布不是一个人。
贺兰圭是自我的，贪婪的。在他身上，兽性大于人性。
对待这样的人，不需要手软。
“塔弥尔。”
他的梦呓乍起。
楼湘几乎在同一时刻屏住呼吸，指腹就按在他颈侧脉搏处，发麻的手感不知是自己在颤，还是他脉搏的跳动。
一声轻响，贺兰圭侧过身，长臂一捞将她按入怀里。
楼湘后心汗湿，心跳声盖过衣料的摩擦。她睁大双眼在黑暗中看他，耳畔他在低喃细碎话语，没有让她生厌的各种允诺，只有一声声：塔弥尔……
晨起，无人提及昨晚的事。
贺兰圭一如既往，每日往返于勤政殿与凤仪宫，自己的寝殿倒是要落灰了。
如此专一，御史台便是想参一句沉溺美色都无从参起。
他不好酒也不好享乐，更不大兴土木。近来做的唯一折腾的事，是将大半的宫室拆了，上好的木材拿去修筑病坊，收容城中孤弱。
他也常涉乡间。
鲜卑人不再如先祖一般生活在草原上，他们，以及原本的大梁人都需要种田。而贵族垄断水碾，夺田之利。贺兰圭使用强硬手段还利于民，涉事的朝中显要对此颇为不满。
他骨子里还流淌着先祖好战的血液。
打不了赵梁，贺兰圭就将目光投向盘踞西北的氐族，未与重臣商议，他请母舅携密旨去往燕氐交界的辽远城，命驻守辽远城的赫连将军即刻攻入氐族境内。
贺兰乔当政时与氐族签有停战合议，而赫连将军此举无异于撕毁盟约。
此战引起轩然大波，最终致使辽远燕人死伤数万，辽远城被割让于氐，赫连将军狱中自刎谢罪。
贺兰圭则绝口不提密旨一事。
往后，朝中不乏有看不过君上暴虐独断的文臣武将出走，投向大梁。
其中赫连将军的义子澹台将军更是得大梁朝廷重用，攻灭西南夷，为大梁打通运马渠道。
此道一通，如同梗在贺兰圭喉咙里的鱼刺，他愈加穷兵黩武。
和很多人私下议论的一样，楼湘也觉得贺兰圭好大喜功是想证明自己强过父亲、强过兄长。
而比起其他人，楼湘的身份较为特殊。
她一直认为贺兰圭盖因自小不受重视、嫉妒乌里其，继而生出“强占她只为出口恶气”的心思。
直到嘉瑞三年的春夏之交，她染上瘟疫。
疠气在洛阳城肆虐，室室哀嚎。
那段时间，贺兰圭砍了很多人，有贪污赈灾粮药被他下令处死的官吏，也有将时疫传染给楼湘的那几个宫女。
贺兰圭当然不是一个天生就杀人如喝汤的人。
二十多年来，第一个死在他刀下的，是当年误杀黎氏的刺客。九九八十一下，贺兰圭手握薄如蝉翼、削铁如泥的刀片，耗时三天三夜，眼睁睁看着对方流干血液，从痛声哀嚎到奄奄一息。
他从未因此跌入噩梦。
他对自己说，刺客并非元凶。
雇佣刺客的人，乃至招惹祸事的父亲，才是元凶。他要好好活到有能力送他们去地下向母亲赔罪的那天。
黎氏刚死时，不少奴仆私下议论：“七郎君好没心肝，亲娘死了都不掉一滴眼泪。”
“怪道是赤发碧眼的怪物呢，怪物何谈人的孺慕之情？”
怪物。
他在那一刻，真希望自己是怪物。
怪物听起来和动物很接近，那么同为动物的保护神马鹿，是否可以听到他的祈祷？
他向马鹿道歉，为他以往的不敬畏。
并希望马鹿显灵，救救他无辜的母亲。
结果令他无比失望，母亲的最后一口气只吊到他赶回家，便匆匆咽下。
此后，他再不信马鹿。
而多年后的现在，面对自己病弱的妻子，贺兰圭别无他法，只能将刀口悬在大夫颈侧，威胁他们全力救治他的妻子。
楼湘在病中醒过很多次，头痛如劈，神志混乱。
但每次，贺兰圭都在。
无论深夜还是清晨，只要她醒来，他也都是醒着的。
帝王之尊就那样不修边幅地坐靠在床边，握着她的手，时而擦汗掖被，时而喂药喂水。
“你没病？”
“塔弥尔，我多希望得病的是我。”
病去如抽丝，渐渐康复的楼湘浑身还是无力，嗜睡。而贺兰圭早已将凤仪宫当作自己的地盘，她午歇时，他在案头处理政务；她喝药时，他为她试冷热甘苦；她散步时，他替她拢紧披风。
不免回想起一些被遗忘的细节。
诸如引暖水入花园，雪景中赏花。
她不喜这般大费周章。他说托赖她少时翻过的医书，他的花粉过敏之症算是大好，只需每年春季多饮汤药预防。很简单的方子，药材也不难找，只是从前没有人在意为何绍布一到春天就打喷嚏。
又好比说她有一回只是临水出神，他却疯了一般冲过来，将她紧紧箍在怀里。滚在地上挨着厚实的泥土和草甸，他才握住她的肩，声色俱厉地命令她不准投水。
甚至还有那只最终也没养成的猫。
小猫出宫发还主人的那天，楼湘才知道他连专门伺候小猫的猫倌都找了十二人。
……
楼湘惊悚地意识到，贺兰圭喜欢她。
内侍海如早前劝过楼湘，“左右日子还得过下去，高兴是一天，不高兴也是一天。”
贺兰圭不知楼湘怎么看待这句话，对他而言，和她在一起的每一日，都弥足珍贵。
时疫消散后，洛阳重现往日的人稠物穰。
他带她出宫。
没有朱轮华毂，只是一辆不起眼的马车，车内空间小到只能容纳他们两人，好似一对坊间寻常夫妇。
回宫时马车跑得稍快些，五彩华灯也在眼前飞速划过，化为一道道光影，令人目不暇接。通过妻子掀起的小帘，贺兰圭随意投去一瞥，陡然怔住——周遭万物都变得模糊不清，只有咫尺距离的她是真真切切的，有熟悉的体温和气味，连发丝和颈后小绒毛都数得清。
他伸手，与她的五指相扣。
这一瞬，他好似握住了全天下。
踏入宫门时，迎来初雪。
楼湘难得稚气地伸手，看雪花融化在自己的掌心，微凉的触感令她唇畔浮出一抹浅笑。
肩上一重，是有人为她披了件氅衣。
楼湘自然回身，抬起自己的手，笑吟吟说：“乌里其你看——”
戛然而止的，岂止话音。
贺兰圭的微笑只崩了一刹那便恢复如初。大手托住小手，他把她并那瓣融化的雪花一同收在掌心，若无其事地回：“看到了，初雪。”
在楼湘的沉默中，贺兰圭搂着她往檐下行。
这不是他们第一回遇见初雪。
元康四年的那一场夜雪，她和乌里其在城楼上并肩而立，同行的还有当时的帝后。城楼下的百姓们欢呼雀跃，喊声震天，为城郊干旱即将缓解而感到高兴。
贺兰圭隐没在人群中，望着飘在塔弥尔风帽上的那些雪花，忽然停下了手中掸雪的动作。
转而沉静地想。
——这怎么不算共白首呢？