乘船出大泽后，荆白雀和晁晨并没有立刻赶赴江左，而是先去了一趟江陵。
离开帝师阁之前，林初桐交给了荆白雀一条染血的字条，并告诉她，他们还获得一个消息，是龙孙在被抓之前想法子留下的：“你是不是认识一个叫华襄的人？”
“他怎么了？”
“龙孙与东武君回江左时，本想把他从山里接出来，不论是送去拏云台还是送到帝师阁，至少比在外面安全，但龙孙前去山中，人却不见了，他一路追索，怀疑人去了东边。”
那日在雪山，他们这些人谈话时并未回避，龙孙自是知晓林初桐的芥子身份，他知道他们的本事，但他本身为中原武林之人，与芥子又并无接触，能毫无芥蒂依托他们传递消息，恐怕是走投无路。
荆白雀揪心，忙不迭把那字条展开，上面蘸着墨汁写了几个字，瞧那字迹，像是司马文善给谁的书信碎片：
“……从前隐瞒身份，实乃迫不得己，如今白衣会的人在找华襄，一切小心，若有变故，且往颍川求援。”
这几年他们与白衣会明里暗里交锋，司马文善又几乎脱不开身，托人照顾华襄确实说得过去，若遇到问题，与其江陵苦等，东去拏云台求助，也讲得过去。
但荆白雀仍觉得哪里很奇怪，为什么龙孙留给芥子的是这一条线索，难道不是应该先救阿善？再由他召集在江左的势力找人不是更方便？
他们在江左都无基业，而师昂虽和芥子约定，为他所用，但也并非完全放心，所以芥子不入建康，在江左的经营也很惨淡，根本查不到更多的消息，分散力量不是更加束手束脚？还是说龙孙被抓时和阿善分开了，他并不知道阿善的情况，也不知道为什么被抓，还以为是冲着华襄来的？
思前想后，还是只能从字条入手，龙孙被白衣会抓去了雪山，司马文善在江陵能信赖的人要么只有那个仵作，要么只有魏平。仵作老林已告老还乡，荆白雀决定先去衙门找魏平打听打听。
然而找衙门里的人一问，这位胥吏不久前却是高升去了建康。
荆白雀心里说不出来的烦躁，只能先行告辞，和晁晨比肩往外去。然而还没跨出大门，就被人远远喊住：“那边那个，我好像在哪里见过你！”
荆白雀听出了江陵令的声音，并不理会。
江陵令便向一旁的捕吏踢了一脚：“他们来做什么？”
“打听魏平。”
“魏平啊……”江陵令心中一凛，他家与魏平家也算半个世交，瞧着面善也不奇怪，如今那小子就要平步青云，有几个远亲来熟络熟络实在正常，便追了几步，道：“两位是魏平的亲戚？”
荆白雀转过身来，江陵令看出这两人气度不凡，绝非等闲之辈，便喊道：“两位若要去建康，见到魏平记得带句话给他，就说他如今有本事了，别忘了曾经的朋友，一个还负伤养伤不知所踪，一个被贼人掳掠，下落不明！”
老范也死了，看在他的面子上，也算对两个小辈仁至义尽。
“贼人……”
江陵令掉头往堂内走，后知后觉想起那个用刀挑飞他帽子的女人：“哎呀，你是那个白……”
等他再追出去，那一男一女早不见踪影。
——
往东去，眼看一日一日近都城，却在铜陵附近遇到阻滞，又在江宁附近逗留了将近月余。京畿出了大事，天下震动——
在司马文善被抓后的月内，晋安帝驾崩，其弟，琅邪王司马德文登基称帝。
先帝死得突然，整个建康戒备森严，进出皆是不易，两人费了一番功夫摸到石头城，却不得不更加小心。荆白雀身份敏感，自是不必说，眼下连晁晨的处境都变得尴尬。
按理说他与公羊月从前拱卫皇权，与逆贼桓玄相抗，又曾为流离北方，为晋国奔走的义士立英雄碑，获安帝褒奖，在皇室跟前即便称不上大功劳，至少也是清白之身。但坏就坏在，曾经的皇帝已死，新皇是什么态度可说不准，再加上晁晨曾为前东武君，偏偏这时候拏云台牵涉毒杀朝廷大员的重罪，抓的就是拏云台的人，倒是叫他更加束手束脚，没比荆白雀好多少。
两人也想过先去颍川探探情况，但当他们试图联络曹始音失败后，立刻改了主意。这时候的拏云台恐怕早已被控制，不过他们倒是有意外的发现，裴拒霜似乎并没有被抓，他从魏国回来时间短，还没有正式归附拏云台，只是不知道人现在何处。
裴拒霜对晁晨忠心耿耿，若是能找到他，倒是能再添助力。
两人在石头城逗留了两日，试图打听。自打裴拒霜和司马文善之间的误会澄清后，他对司马文善倒是马首是瞻，司马文善眼下出事，他必然也在京畿附近，不过裴拒霜没找到，但这期间却收到了芥子的第二封信，信上简短交代了侯家托成都府衙在雪山搜过，并没有找到桓照的尸体。
荆白雀心里有不好的预感，无怪乎她多想，只是桓照心思深沉，手段多变，很难说他没有金蝉脱壳之法。
尤其阿善现在下狱，与他有没有干系还当真不好说。
她越发怀疑，桓照还留了一手，毕竟他的人曾经找过老范和华襄。
——
两日后，他们终于以龟速经由西篱门至西洲城，便往南要去西市口寻一客栈落脚。正想办法如何联系魏平，没想到竟在秦淮河边碰到了那个札记不离手的男子，他模样一如往昔，还是那般瘦骨嶙峋，正低声同百姓和几个士子交谈。
荆白雀和晁晨走过去，听到他们是在谈论民生。
“先秦井田制历经汉代变迁，渐渐凋敝，倒是租佃兴起，但永嘉之乱后，四海崩颓，连年的生产都不见好，百姓流离，尽管有这一二十年的休养，依然食不果腹。”
“说的是，何况民间借贷兴盛，富者愈发富庶，却因内忧外患，百姓要为打仗出钱出人出力，更是疾苦……”
魏平一一记下，便要向别出去，再多听几家之言，却在转身时，被荆白雀挡住去路。
起先他没认出来，为自己没有仔细看路，略带歉意地笑了笑，侧身而过，但他跟着司马文善办案，养成了谨小慎微的习惯，下意识翻了翻手里的札记，在擦肩的一瞬脚步顿住，又倒了回来，越看越觉得这人眼熟。
“姑娘你……”
那时在江陵扮作贺娘子，又一直戴着幕离，两人毕竟没见过两面，就是差点被一刀劈了的江陵令，都过了一会才反应过来，他的反应已属敏捷。
“……白雀？”
荆白雀颔首。
“这位是……”
晁晨拱手，只称是荆白雀的师父，一开书馆讲课的江湖先生。
先前观他面貌衣着，与从前并无不同，但旁听了片刻他与农人及士子的谈话，谈吐却与从前全然不同，开口的切入点也带着自上而下的审视，这是屁股决定脑袋的结果，荆白雀不确定他如今什么情况，便先试探：“魏大人缘何在此？”
“这话当是我来问吧，不过荆女侠洗脱了冤屈，这些年可是安好？”
“甚好，你呢？”
“亦是。”魏平在江左并无远亲，朋友也很少，约莫是觉得能碰到江陵旧人十分不易，加上荆白雀身负的冤案已经大白天下，对她从前敢于挑战中原武林的豪情十分佩服，也就没有隐瞒，多说了两句：“承蒙宁……昔时友人相助，被举孝廉入京，得幸在宫中做了郎官。”
在听到友人时，荆白雀眉头一挑，晁晨在侧，则并未搭话，只细细琢磨他话里的逻辑。他先前听荆白雀提过一嘴，此人曾在江陵令手下任胥吏，太学结业后，便由中正定品，因为无甚背景，被分流至户籍地去做了事务冗繁的浊官，在江陵令手底下稀里糊涂干了好些年，想要往上走，只能经由举荐。
被举孝廉者或可进入清流，便有望升迁，若是能入宫中，在皇帝身边当郎官，露露面，之后被派官京城各官署，倒是一飞冲天，魏平的这一说法，并没有问题。
初时的九品中正倒说不上坏，至今却多被门阀滥用，魏平无甚大才，而员额有定，能被举荐不可说没有人助力，不过听他说话的意思，这人倒是司马文善？
荆白雀顺势便道：“你可知道他最近出事了？”
魏平眉头紧蹙，将她带到角落，环顾四周确定隔墙无耳后才低声道：“不瞒你说，我一开始并不知晓，也是近日才略知风声，我这么说你可能不信，但确是事实。”他叹了口气，只当她是江湖人，不通朝中制度，尽量解释：“荆女侠你有所不知，郎官多为朝中重臣子侄，我一通过举孝廉而来的外来者，举目无亲，耳目不达，同僚势力错综复杂，也不敢多听多问。”
他忽然紧张地抓住她的胳膊，就像抓住最后的救命稻草：“你可是为他而来？”
荆白雀点头。
“你们跟我来。”西市口人本就多，走动也多，他们三个人像桩子一样杵在这儿，多少有些扎眼，魏平便做主，请他们跟随自己另寻去处。
西市口紧邻朱雀门，自朱雀门进入内城，沿着朱雀大街走一截，不远便是百官府舍。
荆白雀与晁晨既来之则安之，倒是随他一并，堂而皇之进入官署范围。
魏平揣着事，没再与荆白雀叙旧，脚步走得有些急切，晁晨不紧不慢，趁机插嘴道：“大人既是郎官，为何在外？”
“新帝继位，大赦天下，赐勋一转，群臣大酺，我破例获准出宫，如今正在休沐，反正闲着也是闲着，便走走看看了解了解民生。”魏平闻言，先是一愣，而后眉宇间泛起隐隐哀伤。
当初他还在江陵当一个小小胥吏时，司马文善便教他深入民间，知百姓疾苦，他在宫中有些日子，觉得那些高高在上的大人物行事和从前的所闻十分割裂，他心里不舒服，所以想出来走一走。
而他历来有随身记载的习惯，便一面与人攀谈，一面记下要略，保证以后入宫面圣时，有机会能够提出关乎民生的策论。
“赐勋一转，群臣大酺……”晁晨摇头，神色戚戚：“先帝驾崩，国丧在前，却是不该如此的。”
“先帝不惠，自少及长，口不能言，而在位期间，先有司马道子乱政，后来又频频内乱，百姓可不欢喜，群臣更是无所谓，你看如今都在称快。”作为臣子，魏平却说不上开心。
晁晨听他敢如此直言，倒是个有良心的人，又与他谈道：“大人方才是在同人谈田亩？”
魏平笑了笑，道：“南渡之后，土地荒废，租佃制度兴盛，大族愈发强大，免奴为客者逐年上升，却为世族宗室所笼络，土地兼并豪横，底层百姓十分穷苦，说来不怕见笑，本官只是想看看有没有什么办法，能解决这一问题。”
晁晨赞道：“魏大人有爱民之心。”
荆白雀与晁晨对视一眼，两人都松了口气，此人行事秉正，对司马文善的事情又确实有心无力，倒是他们被江陵令误导了，想他最后的嘱托，倒显得魏平是个满腹机心之人。她心里的戒备又放松了几分，便随口问了一句：“华襄可在你身边？”
“没有，他在荆州。”
“他不在荆州。”荆白雀冷声道。
离开帝师阁之前，林初桐交给了荆白雀一条染血的字条，并告诉她，他们还获得一个消息，是龙孙在被抓之前想法子留下的：“你是不是认识一个叫华襄的人？”
“他怎么了？”
“龙孙与东武君回江左时，本想把他从山里接出来，不论是送去拏云台还是送到帝师阁，至少比在外面安全，但龙孙前去山中，人却不见了，他一路追索，怀疑人去了东边。”
那日在雪山，他们这些人谈话时并未回避，龙孙自是知晓林初桐的芥子身份，他知道他们的本事，但他本身为中原武林之人，与芥子又并无接触，能毫无芥蒂依托他们传递消息，恐怕是走投无路。
荆白雀揪心，忙不迭把那字条展开，上面蘸着墨汁写了几个字，瞧那字迹，像是司马文善给谁的书信碎片：
“……从前隐瞒身份，实乃迫不得己，如今白衣会的人在找华襄，一切小心，若有变故，且往颍川求援。”
这几年他们与白衣会明里暗里交锋，司马文善又几乎脱不开身，托人照顾华襄确实说得过去，若遇到问题，与其江陵苦等，东去拏云台求助，也讲得过去。
但荆白雀仍觉得哪里很奇怪，为什么龙孙留给芥子的是这一条线索，难道不是应该先救阿善？再由他召集在江左的势力找人不是更方便？
他们在江左都无基业，而师昂虽和芥子约定，为他所用，但也并非完全放心，所以芥子不入建康，在江左的经营也很惨淡，根本查不到更多的消息，分散力量不是更加束手束脚？还是说龙孙被抓时和阿善分开了，他并不知道阿善的情况，也不知道为什么被抓，还以为是冲着华襄来的？
思前想后，还是只能从字条入手，龙孙被白衣会抓去了雪山，司马文善在江陵能信赖的人要么只有那个仵作，要么只有魏平。仵作老林已告老还乡，荆白雀决定先去衙门找魏平打听打听。
然而找衙门里的人一问，这位胥吏不久前却是高升去了建康。
荆白雀心里说不出来的烦躁，只能先行告辞，和晁晨比肩往外去。然而还没跨出大门，就被人远远喊住：“那边那个，我好像在哪里见过你！”
荆白雀听出了江陵令的声音，并不理会。
江陵令便向一旁的捕吏踢了一脚：“他们来做什么？”
“打听魏平。”
“魏平啊……”江陵令心中一凛，他家与魏平家也算半个世交，瞧着面善也不奇怪，如今那小子就要平步青云，有几个远亲来熟络熟络实在正常，便追了几步，道：“两位是魏平的亲戚？”
荆白雀转过身来，江陵令看出这两人气度不凡，绝非等闲之辈，便喊道：“两位若要去建康，见到魏平记得带句话给他，就说他如今有本事了，别忘了曾经的朋友，一个还负伤养伤不知所踪，一个被贼人掳掠，下落不明！”
老范也死了，看在他的面子上，也算对两个小辈仁至义尽。
“贼人……”
江陵令掉头往堂内走，后知后觉想起那个用刀挑飞他帽子的女人：“哎呀，你是那个白……”
等他再追出去，那一男一女早不见踪影。
——
往东去，眼看一日一日近都城，却在铜陵附近遇到阻滞，又在江宁附近逗留了将近月余。京畿出了大事，天下震动——
在司马文善被抓后的月内，晋安帝驾崩，其弟，琅邪王司马德文登基称帝。
先帝死得突然，整个建康戒备森严，进出皆是不易，两人费了一番功夫摸到石头城，却不得不更加小心。荆白雀身份敏感，自是不必说，眼下连晁晨的处境都变得尴尬。
按理说他与公羊月从前拱卫皇权，与逆贼桓玄相抗，又曾为流离北方，为晋国奔走的义士立英雄碑，获安帝褒奖，在皇室跟前即便称不上大功劳，至少也是清白之身。但坏就坏在，曾经的皇帝已死，新皇是什么态度可说不准，再加上晁晨曾为前东武君，偏偏这时候拏云台牵涉毒杀朝廷大员的重罪，抓的就是拏云台的人，倒是叫他更加束手束脚，没比荆白雀好多少。
两人也想过先去颍川探探情况，但当他们试图联络曹始音失败后，立刻改了主意。这时候的拏云台恐怕早已被控制，不过他们倒是有意外的发现，裴拒霜似乎并没有被抓，他从魏国回来时间短，还没有正式归附拏云台，只是不知道人现在何处。
裴拒霜对晁晨忠心耿耿，若是能找到他，倒是能再添助力。
两人在石头城逗留了两日，试图打听。自打裴拒霜和司马文善之间的误会澄清后，他对司马文善倒是马首是瞻，司马文善眼下出事，他必然也在京畿附近，不过裴拒霜没找到，但这期间却收到了芥子的第二封信，信上简短交代了侯家托成都府衙在雪山搜过，并没有找到桓照的尸体。
荆白雀心里有不好的预感，无怪乎她多想，只是桓照心思深沉，手段多变，很难说他没有金蝉脱壳之法。
尤其阿善现在下狱，与他有没有干系还当真不好说。
她越发怀疑，桓照还留了一手，毕竟他的人曾经找过老范和华襄。
——
两日后，他们终于以龟速经由西篱门至西洲城，便往南要去西市口寻一客栈落脚。正想办法如何联系魏平，没想到竟在秦淮河边碰到了那个札记不离手的男子，他模样一如往昔，还是那般瘦骨嶙峋，正低声同百姓和几个士子交谈。
荆白雀和晁晨走过去，听到他们是在谈论民生。
“先秦井田制历经汉代变迁，渐渐凋敝，倒是租佃兴起，但永嘉之乱后，四海崩颓，连年的生产都不见好，百姓流离，尽管有这一二十年的休养，依然食不果腹。”
“说的是，何况民间借贷兴盛，富者愈发富庶，却因内忧外患，百姓要为打仗出钱出人出力，更是疾苦……”
魏平一一记下，便要向别出去，再多听几家之言，却在转身时，被荆白雀挡住去路。
起先他没认出来，为自己没有仔细看路，略带歉意地笑了笑，侧身而过，但他跟着司马文善办案，养成了谨小慎微的习惯，下意识翻了翻手里的札记，在擦肩的一瞬脚步顿住，又倒了回来，越看越觉得这人眼熟。
“姑娘你……”
那时在江陵扮作贺娘子，又一直戴着幕离，两人毕竟没见过两面，就是差点被一刀劈了的江陵令，都过了一会才反应过来，他的反应已属敏捷。
“……白雀？”
荆白雀颔首。
“这位是……”
晁晨拱手，只称是荆白雀的师父，一开书馆讲课的江湖先生。
先前观他面貌衣着，与从前并无不同，但旁听了片刻他与农人及士子的谈话，谈吐却与从前全然不同，开口的切入点也带着自上而下的审视，这是屁股决定脑袋的结果，荆白雀不确定他如今什么情况，便先试探：“魏大人缘何在此？”
“这话当是我来问吧，不过荆女侠洗脱了冤屈，这些年可是安好？”
“甚好，你呢？”
“亦是。”魏平在江左并无远亲，朋友也很少，约莫是觉得能碰到江陵旧人十分不易，加上荆白雀身负的冤案已经大白天下，对她从前敢于挑战中原武林的豪情十分佩服，也就没有隐瞒，多说了两句：“承蒙宁……昔时友人相助，被举孝廉入京，得幸在宫中做了郎官。”
在听到友人时，荆白雀眉头一挑，晁晨在侧，则并未搭话，只细细琢磨他话里的逻辑。他先前听荆白雀提过一嘴，此人曾在江陵令手下任胥吏，太学结业后，便由中正定品，因为无甚背景，被分流至户籍地去做了事务冗繁的浊官，在江陵令手底下稀里糊涂干了好些年，想要往上走，只能经由举荐。
被举孝廉者或可进入清流，便有望升迁，若是能入宫中，在皇帝身边当郎官，露露面，之后被派官京城各官署，倒是一飞冲天，魏平的这一说法，并没有问题。
初时的九品中正倒说不上坏，至今却多被门阀滥用，魏平无甚大才，而员额有定，能被举荐不可说没有人助力，不过听他说话的意思，这人倒是司马文善？
荆白雀顺势便道：“你可知道他最近出事了？”
魏平眉头紧蹙，将她带到角落，环顾四周确定隔墙无耳后才低声道：“不瞒你说，我一开始并不知晓，也是近日才略知风声，我这么说你可能不信，但确是事实。”他叹了口气，只当她是江湖人，不通朝中制度，尽量解释：“荆女侠你有所不知，郎官多为朝中重臣子侄，我一通过举孝廉而来的外来者，举目无亲，耳目不达，同僚势力错综复杂，也不敢多听多问。”
他忽然紧张地抓住她的胳膊，就像抓住最后的救命稻草：“你可是为他而来？”
荆白雀点头。
“你们跟我来。”西市口人本就多，走动也多，他们三个人像桩子一样杵在这儿，多少有些扎眼，魏平便做主，请他们跟随自己另寻去处。
西市口紧邻朱雀门，自朱雀门进入内城，沿着朱雀大街走一截，不远便是百官府舍。
荆白雀与晁晨既来之则安之，倒是随他一并，堂而皇之进入官署范围。
魏平揣着事，没再与荆白雀叙旧，脚步走得有些急切，晁晨不紧不慢，趁机插嘴道：“大人既是郎官，为何在外？”
“新帝继位，大赦天下，赐勋一转，群臣大酺，我破例获准出宫，如今正在休沐，反正闲着也是闲着，便走走看看了解了解民生。”魏平闻言，先是一愣，而后眉宇间泛起隐隐哀伤。
当初他还在江陵当一个小小胥吏时，司马文善便教他深入民间，知百姓疾苦，他在宫中有些日子，觉得那些高高在上的大人物行事和从前的所闻十分割裂，他心里不舒服，所以想出来走一走。
而他历来有随身记载的习惯，便一面与人攀谈，一面记下要略，保证以后入宫面圣时，有机会能够提出关乎民生的策论。
“赐勋一转，群臣大酺……”晁晨摇头，神色戚戚：“先帝驾崩，国丧在前，却是不该如此的。”
“先帝不惠，自少及长，口不能言，而在位期间，先有司马道子乱政，后来又频频内乱，百姓可不欢喜，群臣更是无所谓，你看如今都在称快。”作为臣子，魏平却说不上开心。
晁晨听他敢如此直言，倒是个有良心的人，又与他谈道：“大人方才是在同人谈田亩？”
魏平笑了笑，道：“南渡之后，土地荒废，租佃制度兴盛，大族愈发强大，免奴为客者逐年上升，却为世族宗室所笼络，土地兼并豪横，底层百姓十分穷苦，说来不怕见笑，本官只是想看看有没有什么办法，能解决这一问题。”
晁晨赞道：“魏大人有爱民之心。”
荆白雀与晁晨对视一眼，两人都松了口气，此人行事秉正，对司马文善的事情又确实有心无力，倒是他们被江陵令误导了，想他最后的嘱托，倒显得魏平是个满腹机心之人。她心里的戒备又放松了几分，便随口问了一句：“华襄可在你身边？”
“没有，他在荆州。”
“他不在荆州。”荆白雀冷声道。