寒意渐浓，初冬的风轻轻掠过大地，卷落了更多枯黄的树叶，逢得连日放晴，天空显得格外高远澄澈，阳光柔和，透出一种温暖而坚定的力量。
谢晚凝一直都在忙忙碌碌，未曾歇息。
每天清晨，她早早起床，带着孩子们一起，在武术场跑步、扎马步，拉伸筋骨，练习基本功。
用过早饭，便是梅老、纪兆的经学课，和房书慧、邢香桃的启蒙课。这个时候她就会各处晃悠一圈，听一听孩子们的诵读，看一看他们的习字作业。
下午是邬举、邓工、甘恒等人的技能课，谢晚凝也会择一旁听，了解各位先生的授课进度和孩子们的学习情况。
其余时间，她处理学院的各种杂务。
因前两回女孩儿们在休沐日回家后，说的全是在松林学院里见到的各种新鲜事情、得到的各种收获，让各世家大族的大家长们都点头称赞，极为认可，于是大手一挥，给松林学院捐赠了好大几笔银两。
一时间，松林学院的名气又传了一波，竟让那些原本还在观望的人家，连忙找关系把家中适龄的孩子也都送了来。
这其中少不了端王和几个长公主、县主的手笔。她的堂姐谢雅琴，更是直接将杜家的一个族妹塞了过来。
谢晚凝以学院事务太多为由，客客气气地谢绝了各种宴席邀约，只收下了孩子们的报名信息，只说会定个时间组织开学考试，通过考核的孩子，均可以入读书院，不论身世。
随着学院入学人数的暴增，谢晚凝又找了老贺去修缮园子里的其他房屋，扩建为授课教室和住宿区，就这样，修缮工程的筹划、银两的调拨、人员的安排，竟将她的时间挤得满满当当，恨不得一人掰成几人来用。
虽然忙碌，她却觉得心中格外充实。
抬头仰望，她是真正感受到了天地的辽阔。这跟上一世憋屈在内宅中的生活相比，几乎让她喜极落泪。
她暗自给自己鼓劲，等松林学院的发展更为平顺时，她就抽出时间，再去外面走走，去看看山河大地。
正当谢晚凝斗志昂扬之时，另一头谢信和王氏见女儿一月余都未归家，心中甚是挂念，亲自熬了一盅浓浓的鸡汤，再带上日用的物什，直奔松林学院，打算过来看望女儿。
可巧，谢晚凝正抓了刘伯光、甘恒在葆光堂算着账目。
孟清竹也在，正坐在窗下煮茶，一袭玄色圆领袍衫，衬得人容色如玉，一双骨节分明的手慢慢翻着小几上的书册，清贵无方。这样的画面，让人瞥一眼，便不自觉地被吸引了去。
趁刘伯光和甘恒低头演算，谢晚凝悄悄往那窗下瞥了一眼，似有灵犀，那窗下男子抬眸回望，目光深邃，带着隐隐流光。她忙收回目光，脸颊却微微泛了点热。
两人平日都忙，几乎未曾有空闲相处，像这样同在一处，都已是满足。
此时，谢信和王氏跨过门槛，迈入堂中，恰好撞上了这一眉眼官司。
老两口快速地对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与怀疑。但几十年的默契，让两人匆忙掩饰了脸上的震惊神色，只笑道：“晚儿，我们来看你来了。”
“爹爹，娘亲！”谢晚凝惊喜地回头，快步迎上，脸上瞬间笑意融融，掩不住的欢快。她才恍然自己离家太久，对父母自是想念得紧。
屋中其他人也纷纷站了起来，向谢信和王氏拱手致礼。
谢信捋着短须，对刘伯光和甘恒还礼，点头示意让他们继续，转头对女儿道：“在忙？希望我们没有打扰到你们。”
谢晚凝忙道：“没事、没事，我们正在算着学院的账目。爹爹、娘亲快坐。”说罢就拉着两位，想让他们坐到堂前主位上。
谢信没说什么，笑呵呵地绕开了她，走到窗前，伸手点点小几上的茶炉，问着眼前芝兰玉树般的男子：“在煮茶？可否让我尝尝？”
“荣幸之至。”孟清竹请他入座，言谈举止间，疏朗磊落，不见局促。
谢晚凝咬唇，看着两人就这样对坐品茗，一时心跳如擂。
王氏却拉拉她的衣袖，悄声道：“别管他俩，你过来。”说罢便牵上女儿的手，拉到一旁的小厢房内。
说是小厢房，不过是隔了一个绘着青山绿水的细纱屏风，内里摆着一套桌椅，平日是用来给先生们开会商讨、或者休憩闲聊所用。
隔着屏风，能隐隐绰绰看到外面的情景——刘伯光和甘恒继续坐回书案前算着账目，只留下窗下一老一少边喝茶边聊天。
王氏拿出汤盅，舀了一碗，用虎口贴在碗边试了试温度，正好合适，便推过去：“晚儿，娘亲自熬的鸡汤，温度正好，你快喝了补补身子。”
“谢谢娘亲。”谢晚凝大为感动，倚在王氏肩上，娇憨地蹭了蹭。
王氏笑着轻拍她一把，嗔道：“你现在可是管着整个松林学院，上上下下都看着你，你还好意思撒娇。”
“不管我做什么，在娘亲面前，孩儿永远都是娘亲的孩儿呀。”谢晚凝笑道。
一番话，倒是把王氏哄得笑中有泪：“你这个小猴儿……”她轻点女儿的额头，叹道，“自打你去参加考试、到如今办了这个女子学堂，你爹爹和我，心里那是真的骄傲，瞅瞅我们家晚儿，如此能干，不输男儿，一点一点的，竟然就把这样的事情办成了，那是多少人连想都不敢想的事儿呀！”
“但我们也愁呀，你是我们的孩儿，我们只求你平平安安、幸福顺遂。”王氏揽过女儿，轻抚着她的手，“你得注意多休息，别累坏了身子，你忙到不着家，现下身边也没人照顾你，我和你爹爹可担心了。”
“哎呀，娘亲，孩儿没事的，”谢晚凝拍拍自己的胳膊，笑开了，“我现在跟学院的孩子们一起锻炼，都变得壮实了。”
王氏笑嗔：“一股子牛劲儿。”
母女俩聊了一会儿家常，王氏脸上露出惆怅，“听你爹爹说，朝中风云涌动，你这松林学院却蒸蒸日上，格外惹人注目，好多人家都托了人来说亲，明里暗里试探你爹爹的意思。”
“咦？”谢晚凝坐直了身子，侧身倾听。她还从未听爹爹和娘亲提过这事。
似是知道她的意思，王氏便宽她的心：“你爹爹没同意呢。一是你爹爹觉得这朝中势力盘根错节，太复杂，他暂时拿不准，二是他说你现在有主见，想先问问你的想法。”
“喏，那位……”王氏冲着外面努努嘴，示意她，眼神带着询问。
隔着细纱屏风，窗下的男子仿佛蕴拢着光，身姿如松如竹，苍劲秀挺。
打量男子的外在条件，王氏还是满意的，但两人在一起可不是看外表那么简单。发现女儿开窍，王氏既喜又忧。
听懂了王氏的意思，谢晚凝羞赧，俏脸飞满了红霞，扯着王氏的衣袖低声说：“娘亲，没有的事儿……”
王氏打量她一眼。多日不见，女儿似乎又长了一些个头，原本苗条纤弱似易折的花骨朵，如今仿佛长开了，自信与坚毅展露在眉眼间，灵动的双眸洋溢着蓬勃生机，衬得整个人熠熠生辉。
“若是有意，就早点定下来。”王氏抬手摸摸女儿的发髻，语带深意。
女儿长大了，她虽然心中万般不舍，但在她传统的观念里，仍是牢牢记得，女子当择良婿，以托付终身。
虽然当今圣上是女子，带起了一个新的时代，女儿在其中乘风破浪，崭露头角，但王氏却一直有着说不出口的担忧，忧这天下一朝倾覆，那她的晚儿，就要麻烦了。
但如果能早点安排女儿嫁了人，把这学院的事情放了，或许要更稳当很多。
“还没到那时候呢。”谢晚凝红着脸，推辞着。王氏的想法，她当然能猜到，但她不会做这样的选择。排除万难才走到这一步，她不会轻易放下自己的事业。
“娘亲，您还记得当初在谢府的日子吗？”谢晚凝拉着母亲的手，轻声问。
王氏一怔。怎么不记得？嫁给了谢信，虽然夫妻两人举案齐眉、情投意合，但几十年来，谢老太太的严苛、妯娌的倾轧，常常让她喘不过气来。
以她多病体弱的情况，若不是谢信坚持分家，独居后她终于能松一口气好好调养身子，怕是没几年就得消殒在那深宅大院里。
见母亲神色松动，谢晚凝继续道：“孩儿走的这条路，很难，但也是千载难逢的机会，孩儿还想继续走下去。若遇有缘人……”她停了一息，不动声色瞥了那屏风外一眼，回头坚定道，“孩儿希望这有缘之人，是能包容、支持孩儿事业的人。携手与共，是我的期许。”
温柔、体贴，相敬如宾，这是很多女子对未来夫婿的期待。但对她来说，这还不够。圣上的话，给了她不小的震撼，也让她领悟到，关系再亲密的两人，灵魂仍然是独立的，也只有灵魂独立，才能赢得平等与自由。
闻言，王氏深深凝望着女儿，伸手摸摸她的脸颊，许久，终还是笑了，柔声叮嘱：“好，娘亲明白了。你是一个有分寸的孩子，娘亲也不会干涉你什么，你自行决断。只是，遇到难处，你也别瞒着我和你父亲，我们都会给你最大的支持。”
谢晚凝一直都在忙忙碌碌，未曾歇息。
每天清晨，她早早起床，带着孩子们一起，在武术场跑步、扎马步，拉伸筋骨，练习基本功。
用过早饭，便是梅老、纪兆的经学课，和房书慧、邢香桃的启蒙课。这个时候她就会各处晃悠一圈，听一听孩子们的诵读，看一看他们的习字作业。
下午是邬举、邓工、甘恒等人的技能课，谢晚凝也会择一旁听，了解各位先生的授课进度和孩子们的学习情况。
其余时间，她处理学院的各种杂务。
因前两回女孩儿们在休沐日回家后，说的全是在松林学院里见到的各种新鲜事情、得到的各种收获，让各世家大族的大家长们都点头称赞，极为认可，于是大手一挥，给松林学院捐赠了好大几笔银两。
一时间，松林学院的名气又传了一波，竟让那些原本还在观望的人家，连忙找关系把家中适龄的孩子也都送了来。
这其中少不了端王和几个长公主、县主的手笔。她的堂姐谢雅琴，更是直接将杜家的一个族妹塞了过来。
谢晚凝以学院事务太多为由，客客气气地谢绝了各种宴席邀约，只收下了孩子们的报名信息，只说会定个时间组织开学考试，通过考核的孩子，均可以入读书院，不论身世。
随着学院入学人数的暴增，谢晚凝又找了老贺去修缮园子里的其他房屋，扩建为授课教室和住宿区，就这样，修缮工程的筹划、银两的调拨、人员的安排，竟将她的时间挤得满满当当，恨不得一人掰成几人来用。
虽然忙碌，她却觉得心中格外充实。
抬头仰望，她是真正感受到了天地的辽阔。这跟上一世憋屈在内宅中的生活相比，几乎让她喜极落泪。
她暗自给自己鼓劲，等松林学院的发展更为平顺时，她就抽出时间，再去外面走走，去看看山河大地。
正当谢晚凝斗志昂扬之时，另一头谢信和王氏见女儿一月余都未归家，心中甚是挂念，亲自熬了一盅浓浓的鸡汤，再带上日用的物什，直奔松林学院，打算过来看望女儿。
可巧，谢晚凝正抓了刘伯光、甘恒在葆光堂算着账目。
孟清竹也在，正坐在窗下煮茶，一袭玄色圆领袍衫，衬得人容色如玉，一双骨节分明的手慢慢翻着小几上的书册，清贵无方。这样的画面，让人瞥一眼，便不自觉地被吸引了去。
趁刘伯光和甘恒低头演算，谢晚凝悄悄往那窗下瞥了一眼，似有灵犀，那窗下男子抬眸回望，目光深邃，带着隐隐流光。她忙收回目光，脸颊却微微泛了点热。
两人平日都忙，几乎未曾有空闲相处，像这样同在一处，都已是满足。
此时，谢信和王氏跨过门槛，迈入堂中，恰好撞上了这一眉眼官司。
老两口快速地对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与怀疑。但几十年的默契，让两人匆忙掩饰了脸上的震惊神色，只笑道：“晚儿，我们来看你来了。”
“爹爹，娘亲！”谢晚凝惊喜地回头，快步迎上，脸上瞬间笑意融融，掩不住的欢快。她才恍然自己离家太久，对父母自是想念得紧。
屋中其他人也纷纷站了起来，向谢信和王氏拱手致礼。
谢信捋着短须，对刘伯光和甘恒还礼，点头示意让他们继续，转头对女儿道：“在忙？希望我们没有打扰到你们。”
谢晚凝忙道：“没事、没事，我们正在算着学院的账目。爹爹、娘亲快坐。”说罢就拉着两位，想让他们坐到堂前主位上。
谢信没说什么，笑呵呵地绕开了她，走到窗前，伸手点点小几上的茶炉，问着眼前芝兰玉树般的男子：“在煮茶？可否让我尝尝？”
“荣幸之至。”孟清竹请他入座，言谈举止间，疏朗磊落，不见局促。
谢晚凝咬唇，看着两人就这样对坐品茗，一时心跳如擂。
王氏却拉拉她的衣袖，悄声道：“别管他俩，你过来。”说罢便牵上女儿的手，拉到一旁的小厢房内。
说是小厢房，不过是隔了一个绘着青山绿水的细纱屏风，内里摆着一套桌椅，平日是用来给先生们开会商讨、或者休憩闲聊所用。
隔着屏风，能隐隐绰绰看到外面的情景——刘伯光和甘恒继续坐回书案前算着账目，只留下窗下一老一少边喝茶边聊天。
王氏拿出汤盅，舀了一碗，用虎口贴在碗边试了试温度，正好合适，便推过去：“晚儿，娘亲自熬的鸡汤，温度正好，你快喝了补补身子。”
“谢谢娘亲。”谢晚凝大为感动，倚在王氏肩上，娇憨地蹭了蹭。
王氏笑着轻拍她一把，嗔道：“你现在可是管着整个松林学院，上上下下都看着你，你还好意思撒娇。”
“不管我做什么，在娘亲面前，孩儿永远都是娘亲的孩儿呀。”谢晚凝笑道。
一番话，倒是把王氏哄得笑中有泪：“你这个小猴儿……”她轻点女儿的额头，叹道，“自打你去参加考试、到如今办了这个女子学堂，你爹爹和我，心里那是真的骄傲，瞅瞅我们家晚儿，如此能干，不输男儿，一点一点的，竟然就把这样的事情办成了，那是多少人连想都不敢想的事儿呀！”
“但我们也愁呀，你是我们的孩儿，我们只求你平平安安、幸福顺遂。”王氏揽过女儿，轻抚着她的手，“你得注意多休息，别累坏了身子，你忙到不着家，现下身边也没人照顾你，我和你爹爹可担心了。”
“哎呀，娘亲，孩儿没事的，”谢晚凝拍拍自己的胳膊，笑开了，“我现在跟学院的孩子们一起锻炼，都变得壮实了。”
王氏笑嗔：“一股子牛劲儿。”
母女俩聊了一会儿家常，王氏脸上露出惆怅，“听你爹爹说，朝中风云涌动，你这松林学院却蒸蒸日上，格外惹人注目，好多人家都托了人来说亲，明里暗里试探你爹爹的意思。”
“咦？”谢晚凝坐直了身子，侧身倾听。她还从未听爹爹和娘亲提过这事。
似是知道她的意思，王氏便宽她的心：“你爹爹没同意呢。一是你爹爹觉得这朝中势力盘根错节，太复杂，他暂时拿不准，二是他说你现在有主见，想先问问你的想法。”
“喏，那位……”王氏冲着外面努努嘴，示意她，眼神带着询问。
隔着细纱屏风，窗下的男子仿佛蕴拢着光，身姿如松如竹，苍劲秀挺。
打量男子的外在条件，王氏还是满意的，但两人在一起可不是看外表那么简单。发现女儿开窍，王氏既喜又忧。
听懂了王氏的意思，谢晚凝羞赧，俏脸飞满了红霞，扯着王氏的衣袖低声说：“娘亲，没有的事儿……”
王氏打量她一眼。多日不见，女儿似乎又长了一些个头，原本苗条纤弱似易折的花骨朵，如今仿佛长开了，自信与坚毅展露在眉眼间，灵动的双眸洋溢着蓬勃生机，衬得整个人熠熠生辉。
“若是有意，就早点定下来。”王氏抬手摸摸女儿的发髻，语带深意。
女儿长大了，她虽然心中万般不舍，但在她传统的观念里，仍是牢牢记得，女子当择良婿，以托付终身。
虽然当今圣上是女子，带起了一个新的时代，女儿在其中乘风破浪，崭露头角，但王氏却一直有着说不出口的担忧，忧这天下一朝倾覆，那她的晚儿，就要麻烦了。
但如果能早点安排女儿嫁了人，把这学院的事情放了，或许要更稳当很多。
“还没到那时候呢。”谢晚凝红着脸，推辞着。王氏的想法，她当然能猜到，但她不会做这样的选择。排除万难才走到这一步，她不会轻易放下自己的事业。
“娘亲，您还记得当初在谢府的日子吗？”谢晚凝拉着母亲的手，轻声问。
王氏一怔。怎么不记得？嫁给了谢信，虽然夫妻两人举案齐眉、情投意合，但几十年来，谢老太太的严苛、妯娌的倾轧，常常让她喘不过气来。
以她多病体弱的情况，若不是谢信坚持分家，独居后她终于能松一口气好好调养身子，怕是没几年就得消殒在那深宅大院里。
见母亲神色松动，谢晚凝继续道：“孩儿走的这条路，很难，但也是千载难逢的机会，孩儿还想继续走下去。若遇有缘人……”她停了一息，不动声色瞥了那屏风外一眼，回头坚定道，“孩儿希望这有缘之人，是能包容、支持孩儿事业的人。携手与共，是我的期许。”
温柔、体贴，相敬如宾，这是很多女子对未来夫婿的期待。但对她来说，这还不够。圣上的话，给了她不小的震撼，也让她领悟到，关系再亲密的两人，灵魂仍然是独立的，也只有灵魂独立，才能赢得平等与自由。
闻言，王氏深深凝望着女儿，伸手摸摸她的脸颊，许久，终还是笑了，柔声叮嘱：“好，娘亲明白了。你是一个有分寸的孩子，娘亲也不会干涉你什么，你自行决断。只是，遇到难处，你也别瞒着我和你父亲，我们都会给你最大的支持。”