孟清竹将药碗放到了一旁的高几上，抬头瞥见她泛红的耳根，唇角微弯，伸手抓住了她的手腕。
谢晚凝还等着他回答，被他这突如其来的动作吓了一跳，下意识就想将他的手挥开，却被紧紧拽住，用力一扯，跌落在榻上。
“你……”她忙撑住身子，转过头，正想轻声呵斥他，却见这人竟揽住她的腰，将头靠在她的肩膀上。
她屏住呼吸，心跳都停止了一瞬。
她抬手推了推，这人纹丝不动，还在她耳边低声轻喃：“就让我抱一会儿。”
虽然一直都知道他身体不算好，但却极少见他露出这虚弱的模样。她开始有些担心：“你这病还好吧？大夫到底怎么说？汤正奇老太医就在学院里，要不，让他再帮你把把脉？”
依靠在她肩上的人半晌没有动静，在她都快以为他已睡着时，他才开口：“没事，老毛病了，喝几天药就能好。”
“你确定吗？”她推他，很想看着他的眼睛，看看他有没有说谎。
孟清竹终于抬起了头，却仅仅后移了一寸，脸庞仍离她极近，一双清冷如潭的黑眸凝视着她：“担心我？”
谢晚凝握了拳头锤他，却惹得他笑声沉沉。脸庞移近，一个克制的吻落在她的唇角。
他的睫毛轻眨，抵着她的额头，意犹未尽：“刚才喝了药……”
谢晚凝又羞又怒：“你这人……”
想挣脱出他的怀抱，却又被再次搂住，只听到他低声问：“你怎么穿着官袍就过来了？”
“对了！”谢晚凝才想起自己今晚的来意，一把推开他，从袖带里拿出了一个明黄的诏书。
她手摇着诏书，笑嘻嘻地告诉他：“圣上传我去，居然是为了隆重表扬我们松林学院，说我们学院办得好，培养了如此优秀的孩子。”
“然后呢？就没有什么嘉奖？”孟清竹挑眉。
“有呀，我又晋升了！升了两品，我现在是从五品上啦！”谢晚凝笑得眉眼弯弯。
孟清竹极为配合地露出惊讶的表情：“这么厉害？恭喜恭喜，恭喜我们谢院长！”他还合拳向她拜了拜。
一向清冷的人做出这样的动作，说有多滑稽就有多滑稽。
谢晚凝恼得一掌拍向他，却被他抓握在手里。
孟清竹揉着她的手，斜倚着引枕，神态放松：“松林学院作为官办学府，你作为一院之长，本就应兼任国子司业，只是朝中那些老顽固一直卡着你而已。”
“如今松林学院的成绩显著，他们想再拦也拦不住了。”
一番话，说得谢晚凝心花怒放。
他凝视着她的笑颜，忽而低声一笑，打趣她：“呀？现在有人的官品，比我还高了！怎么办呢？谢娘子可不要嫌弃了在下。”
“哼！”谢晚凝翘起了下巴，叉起腰，“所以，今后你得听我的，我让你往东，你可不能往西。”不待他回应，她自己先笑趴在他的膝上。
孟清竹伸手抚着她的头发，黑眸含着柔情，应得郑重：“好！就听你的。”
“我开玩笑的。”她忙起身，“对了，还有一件事。”
“嗯？”
她展开诏书，指给他看：“松林学院要扩招了！圣上另赐了一块地给松林学院，就在国子学旁边，责令工部即时动工，我们大概在春天就要搬进新的院址。”
难得一见，在孟清竹脸上看见了怔愣的表情。
“松林学院要搬？”他伸手接过诏书，眉头微蹙。
“怎么了？”她紧紧盯着他，看他神色，似乎并不高兴。
孟清竹放下诏书，黑眸一寸不移地注视着她。
谢晚凝似心有灵犀，看懂了他的情绪，抿唇一笑，俯身轻轻地靠在他胸膛：“这处园子是你的私产。松林学院成了官办学府，再用你的园子，从朝堂上来说，于理不合，自然是要迁走，将园子还你的。”
“但是，我们在一起了呀，”轻柔的嗓音，如同清泉，缓缓淌过听者的心田，“只要我们在一起，无论松林学院搬去哪里，都没有影响了。”
孟清竹搂着她的肩，许久，才自喉间溢出低低的笑声：“嗯，明白了。”
两人相拥着，屋子里静悄悄的，隐约传来铜壶滴漏的声音。
孟清竹拍拍她，指着西墙边的花梨木云纹柜，道：“晚儿，去那边柜子，右边第二格，有一沓东西，帮我拿过来。”
谢晚凝侧头打量他，没看出什么，只能按他的意思，乖乖走过去，打开柜子。柜子里面果然有一沓牛皮纸册等物。她把里面的东西都抱了出来，回到榻上。
孟清竹当着她的面，打开了这些东西，白皙修长的手挑挑拣拣，似是终于找到了什么，抽了出来。
是一张地契。
他递给她：“这张是这安邑坊园子的地契。这个园子，就赠予你了。”
谢晚凝睁大双眼，难以置信地看着他，忽似想起什么，忙摆手：“我刚才说的话，不是这个意思，我没说要你的园子……”
他勾唇一笑，抓住了她的双手，拉近身前：“与你无关，是我的意思，是我自己想把这个园子送给你。”
她努力让自己冷静下来，仍是推拒道：“我不能收你这个园子，这是你的私产，它太贵重了……”
孟清竹抬手，点在她的唇瓣上，阻止她开口，轻声道：“新的院址，是朝堂特意划拨给松林学院的地，等松林学院搬迁过去，就彻底成了官办学府，一切都将是由圣上说了算、朝堂说了算。”
“目前，圣上认可你谢晚凝，可将来呢？”
谢晚凝沉默了，低垂着头，琢磨他所说的话。
最初，她找到刘伯光、孟清竹，是以私人名义承建了这个松林学院，学院的老师也是她亲自聘请，如何招生、如何教学，确实都是由她说了算。她在打造一个她理想中的女子学堂。
如今松林学院成了官办学府，她是一个拿着朝廷俸禄的五品官员，松林学院今后要怎么走下去，她就得平衡各方的意见。
圣上是她的最大支持者。可若是将来，圣上不再支持她……
松林学院是她一手创建，是她的心血、她的理想，但如果将来的某一天，松林学院的发展已经不能再遵循她的理念，她只能选择离开。
“如果，”孟清竹笑着伸出手指，点点榻上拿一摞纸册，“你我成亲了，我的这些，自然都是属于你。”
被他打岔，谢晚凝羞恼地瞪他一眼。
孟清竹抚着她的鬓发，与她对视：“可即便如此，你仍会将这些作为我们俩共同所有，你会分得很清楚。”
“可我现在赠予你，它就是你的私产，今后都由你自由处置，它可以是你的退路。若是有一天，你不得不离开松林学院，至少，你还可以用这个园子东山再起。”
“我希望，它能成为你的底气。”
“当然，我相信，如果没有它，你也能凭自己的能力去达成所愿。但是，我私心希望，你不用那么辛苦。”
“你……”谢晚凝嗓子像被堵住了一般，什么话都说不出来，眼眶灼热，泪珠一串串滑落。
那一刻，她只觉得心潮翻涌，整个人像是泡在温泉水里，四肢、整颗心都被暖意包裹着。
见她落泪，孟清竹有些手足无措，直起身，抬手去擦她脸颊上的泪珠，声音柔得不可思议：“怎么就掉眼泪了呢？”
清冽的嗓音传入耳中，却仿佛有一只手，轻轻柔柔地拨动了心弦。
谢晚凝抬头。眼前这个素来沉静清冷的男子，此刻双眸却含着担忧、着急。想到他的情绪因她而起，她的心湖又泛起了涟漪。
咬咬唇，她猛然朝他扑去。
孟清竹措不及防，加上尚且在病中，竟被她扑倒在引枕上。
他还没来得及开口，一片温热柔软的唇瓣便将他覆盖，淡雅甜蜜的气息扑面而来，唇上传来一丝酥麻，勾起了他的心火。
他情不自禁地闭上眼，享受着，然而不过须臾，这片温热便要退离。
他不满地哼了一声，挺身欺上，将眼前人的腰肢搂回怀中，抬手扣住她的后脑勺，深深地吻了下去。
谢晚凝已经顾不上最初扑倒他时的害羞，此刻只能仰头承受着这暴风雨般的情意，他吻得很凶，她快喘不过气来，一颗心“咚咚”直跳，已然忘了今夕是何夕。
半晌，风雨渐歇，他仍拥她在怀中，平复着心跳和呼吸。
他将下巴抵在她的额上，有些懊恼：“我刚喝过药，那么苦……”
谢晚凝悄悄用舌尖轻舔唇瓣，有些苦，有些甜。她抿唇笑着，没有说话。
·
与澹怀堂里的柔情明媚不同，京城另一处宅子里，此刻正晦暗如渊。
碧瓦朱甍的殿阁内，平乐长公主李季瑶高坐其上，闭着眼，由身后的范梧仁帮她揉着太阳穴。
安静，空旷，让殿中央伏跪着的谢雅琴无比恐慌，瑟缩着身子，恨不得自己能再缩小一些，再小一些，让上面的人看不到她的存在。
“你说，这事儿又败了？”平乐长公主开了口。
她语调平静，却让谢雅琴更为恐惧，哆嗦了一下，腰伏得更低，低声回应：“是……”
“啧，”平乐长公主笑了声，“不但没把她弄下来，反而还让她受了封赏，让这个松林学院成了京城高门世家趋之若鹜的地方……”
“好啊，好啊！”她甚至抬手，极稀罕地拍了两三下掌声。
谢雅琴的心尖都在颤抖。平乐长公主若是怒斥她、打骂她，她还好受一些。
但显然，平乐长公主已经决定放弃她。这比杀了她还要可怕。
谢晚凝还等着他回答，被他这突如其来的动作吓了一跳，下意识就想将他的手挥开，却被紧紧拽住，用力一扯，跌落在榻上。
“你……”她忙撑住身子，转过头，正想轻声呵斥他，却见这人竟揽住她的腰，将头靠在她的肩膀上。
她屏住呼吸，心跳都停止了一瞬。
她抬手推了推，这人纹丝不动，还在她耳边低声轻喃：“就让我抱一会儿。”
虽然一直都知道他身体不算好，但却极少见他露出这虚弱的模样。她开始有些担心：“你这病还好吧？大夫到底怎么说？汤正奇老太医就在学院里，要不，让他再帮你把把脉？”
依靠在她肩上的人半晌没有动静，在她都快以为他已睡着时，他才开口：“没事，老毛病了，喝几天药就能好。”
“你确定吗？”她推他，很想看着他的眼睛，看看他有没有说谎。
孟清竹终于抬起了头，却仅仅后移了一寸，脸庞仍离她极近，一双清冷如潭的黑眸凝视着她：“担心我？”
谢晚凝握了拳头锤他，却惹得他笑声沉沉。脸庞移近，一个克制的吻落在她的唇角。
他的睫毛轻眨，抵着她的额头，意犹未尽：“刚才喝了药……”
谢晚凝又羞又怒：“你这人……”
想挣脱出他的怀抱，却又被再次搂住，只听到他低声问：“你怎么穿着官袍就过来了？”
“对了！”谢晚凝才想起自己今晚的来意，一把推开他，从袖带里拿出了一个明黄的诏书。
她手摇着诏书，笑嘻嘻地告诉他：“圣上传我去，居然是为了隆重表扬我们松林学院，说我们学院办得好，培养了如此优秀的孩子。”
“然后呢？就没有什么嘉奖？”孟清竹挑眉。
“有呀，我又晋升了！升了两品，我现在是从五品上啦！”谢晚凝笑得眉眼弯弯。
孟清竹极为配合地露出惊讶的表情：“这么厉害？恭喜恭喜，恭喜我们谢院长！”他还合拳向她拜了拜。
一向清冷的人做出这样的动作，说有多滑稽就有多滑稽。
谢晚凝恼得一掌拍向他，却被他抓握在手里。
孟清竹揉着她的手，斜倚着引枕，神态放松：“松林学院作为官办学府，你作为一院之长，本就应兼任国子司业，只是朝中那些老顽固一直卡着你而已。”
“如今松林学院的成绩显著，他们想再拦也拦不住了。”
一番话，说得谢晚凝心花怒放。
他凝视着她的笑颜，忽而低声一笑，打趣她：“呀？现在有人的官品，比我还高了！怎么办呢？谢娘子可不要嫌弃了在下。”
“哼！”谢晚凝翘起了下巴，叉起腰，“所以，今后你得听我的，我让你往东，你可不能往西。”不待他回应，她自己先笑趴在他的膝上。
孟清竹伸手抚着她的头发，黑眸含着柔情，应得郑重：“好！就听你的。”
“我开玩笑的。”她忙起身，“对了，还有一件事。”
“嗯？”
她展开诏书，指给他看：“松林学院要扩招了！圣上另赐了一块地给松林学院，就在国子学旁边，责令工部即时动工，我们大概在春天就要搬进新的院址。”
难得一见，在孟清竹脸上看见了怔愣的表情。
“松林学院要搬？”他伸手接过诏书，眉头微蹙。
“怎么了？”她紧紧盯着他，看他神色，似乎并不高兴。
孟清竹放下诏书，黑眸一寸不移地注视着她。
谢晚凝似心有灵犀，看懂了他的情绪，抿唇一笑，俯身轻轻地靠在他胸膛：“这处园子是你的私产。松林学院成了官办学府，再用你的园子，从朝堂上来说，于理不合，自然是要迁走，将园子还你的。”
“但是，我们在一起了呀，”轻柔的嗓音，如同清泉，缓缓淌过听者的心田，“只要我们在一起，无论松林学院搬去哪里，都没有影响了。”
孟清竹搂着她的肩，许久，才自喉间溢出低低的笑声：“嗯，明白了。”
两人相拥着，屋子里静悄悄的，隐约传来铜壶滴漏的声音。
孟清竹拍拍她，指着西墙边的花梨木云纹柜，道：“晚儿，去那边柜子，右边第二格，有一沓东西，帮我拿过来。”
谢晚凝侧头打量他，没看出什么，只能按他的意思，乖乖走过去，打开柜子。柜子里面果然有一沓牛皮纸册等物。她把里面的东西都抱了出来，回到榻上。
孟清竹当着她的面，打开了这些东西，白皙修长的手挑挑拣拣，似是终于找到了什么，抽了出来。
是一张地契。
他递给她：“这张是这安邑坊园子的地契。这个园子，就赠予你了。”
谢晚凝睁大双眼，难以置信地看着他，忽似想起什么，忙摆手：“我刚才说的话，不是这个意思，我没说要你的园子……”
他勾唇一笑，抓住了她的双手，拉近身前：“与你无关，是我的意思，是我自己想把这个园子送给你。”
她努力让自己冷静下来，仍是推拒道：“我不能收你这个园子，这是你的私产，它太贵重了……”
孟清竹抬手，点在她的唇瓣上，阻止她开口，轻声道：“新的院址，是朝堂特意划拨给松林学院的地，等松林学院搬迁过去，就彻底成了官办学府，一切都将是由圣上说了算、朝堂说了算。”
“目前，圣上认可你谢晚凝，可将来呢？”
谢晚凝沉默了，低垂着头，琢磨他所说的话。
最初，她找到刘伯光、孟清竹，是以私人名义承建了这个松林学院，学院的老师也是她亲自聘请，如何招生、如何教学，确实都是由她说了算。她在打造一个她理想中的女子学堂。
如今松林学院成了官办学府，她是一个拿着朝廷俸禄的五品官员，松林学院今后要怎么走下去，她就得平衡各方的意见。
圣上是她的最大支持者。可若是将来，圣上不再支持她……
松林学院是她一手创建，是她的心血、她的理想，但如果将来的某一天，松林学院的发展已经不能再遵循她的理念，她只能选择离开。
“如果，”孟清竹笑着伸出手指，点点榻上拿一摞纸册，“你我成亲了，我的这些，自然都是属于你。”
被他打岔，谢晚凝羞恼地瞪他一眼。
孟清竹抚着她的鬓发，与她对视：“可即便如此，你仍会将这些作为我们俩共同所有，你会分得很清楚。”
“可我现在赠予你，它就是你的私产，今后都由你自由处置，它可以是你的退路。若是有一天，你不得不离开松林学院，至少，你还可以用这个园子东山再起。”
“我希望，它能成为你的底气。”
“当然，我相信，如果没有它，你也能凭自己的能力去达成所愿。但是，我私心希望，你不用那么辛苦。”
“你……”谢晚凝嗓子像被堵住了一般，什么话都说不出来，眼眶灼热，泪珠一串串滑落。
那一刻，她只觉得心潮翻涌，整个人像是泡在温泉水里，四肢、整颗心都被暖意包裹着。
见她落泪，孟清竹有些手足无措，直起身，抬手去擦她脸颊上的泪珠，声音柔得不可思议：“怎么就掉眼泪了呢？”
清冽的嗓音传入耳中，却仿佛有一只手，轻轻柔柔地拨动了心弦。
谢晚凝抬头。眼前这个素来沉静清冷的男子，此刻双眸却含着担忧、着急。想到他的情绪因她而起，她的心湖又泛起了涟漪。
咬咬唇，她猛然朝他扑去。
孟清竹措不及防，加上尚且在病中，竟被她扑倒在引枕上。
他还没来得及开口，一片温热柔软的唇瓣便将他覆盖，淡雅甜蜜的气息扑面而来，唇上传来一丝酥麻，勾起了他的心火。
他情不自禁地闭上眼，享受着，然而不过须臾，这片温热便要退离。
他不满地哼了一声，挺身欺上，将眼前人的腰肢搂回怀中，抬手扣住她的后脑勺，深深地吻了下去。
谢晚凝已经顾不上最初扑倒他时的害羞，此刻只能仰头承受着这暴风雨般的情意，他吻得很凶，她快喘不过气来，一颗心“咚咚”直跳，已然忘了今夕是何夕。
半晌，风雨渐歇，他仍拥她在怀中，平复着心跳和呼吸。
他将下巴抵在她的额上，有些懊恼：“我刚喝过药，那么苦……”
谢晚凝悄悄用舌尖轻舔唇瓣，有些苦，有些甜。她抿唇笑着，没有说话。
·
与澹怀堂里的柔情明媚不同，京城另一处宅子里，此刻正晦暗如渊。
碧瓦朱甍的殿阁内，平乐长公主李季瑶高坐其上，闭着眼，由身后的范梧仁帮她揉着太阳穴。
安静，空旷，让殿中央伏跪着的谢雅琴无比恐慌，瑟缩着身子，恨不得自己能再缩小一些，再小一些，让上面的人看不到她的存在。
“你说，这事儿又败了？”平乐长公主开了口。
她语调平静，却让谢雅琴更为恐惧，哆嗦了一下，腰伏得更低，低声回应：“是……”
“啧，”平乐长公主笑了声，“不但没把她弄下来，反而还让她受了封赏，让这个松林学院成了京城高门世家趋之若鹜的地方……”
“好啊，好啊！”她甚至抬手，极稀罕地拍了两三下掌声。
谢雅琴的心尖都在颤抖。平乐长公主若是怒斥她、打骂她，她还好受一些。
但显然，平乐长公主已经决定放弃她。这比杀了她还要可怕。