穿过重复生机的闹市，街边的商贩纷纷开始架起雨棚、长桌，北漠城的驿站就在街角的尽头。
三批马迈着疲惫的步伐哒哒而来，停在驿站门前，烈马之上的人急切翻身而下，白色的布靴慌忙踏上石梯，脸上浮着淡淡的恐慌。
“来者何人？”
守门的两个穿着铠甲的将士握着刀柄从两侧聚到一起拦住主仆三人。
他们穿朴素，两女一男，看着不像是世家子弟，寻常人又不敢擅闯驿站。自然而然，主仆三人被误认为图谋不轨。
钟离笙现在可没空解释。她不了解楚北川，只从世人的只言片语中知晓他足智多谋骁勇善战，却也心狠手辣，易怒，万般受不得气，有仇必报。
想以若他真如坊间传言那般，定已然知晓牧季霖的谋划。
官匪勾结按律当斩，而官叛为匪，按律当诛九族！
楚北川不会放过他的！
牧季霖所做的一切说到底是为了她，为了还她钟家、她父亲一个清白。不管是出于哪一点，钟离笙都不想他有事。
霎时间，她眼中常年带着的拒人千里的礼貌消散，缓缓抬眼，望着拦住她的人，眼神之中没有怒意，却带着坚韧与一股让人捉摸不透的决心。
四目相对，被她望着的那位将士抖索了下，后又恢复原来五官作故僵持的神色，开始赶人道：“你等可知晓如今这里住着的是何人？那是咱大祁地望定安王！岂容你等擅闯！看你们也并不像什么坏人，定是与这些天频频想闯入驿站的人一样有求于咱们王爷，可王爷是何人？哪能一点小事就帮的。快些离开吧，王爷今日心情不好，若是动怒了，你们可就惨了！”
钟离笙怔住，目光忽然间变得有些呆滞。
是啊。
她只知要见他，可想要让他放了牧季霖，她手握的筹码是什么呢？凭什么人家就愿意放人？
如今她可是一贫如洗呢，浑身上下干净得就只剩下这么一具破败不堪的身体了。
可难不成牧叔不救了吗？
忽然间，她想到了什么！
长长的睫毛飞速地眨了眨。
良久，里边的无措一点点渗透消失，取而代之的是一汪平静无波的死水。
“咦——”
“钟姑娘？”有人叫她，她抬眼望去，杨无行抱着一推竹简一脸好奇地看着这边，在他的身旁还跟着一身青衣，面若冠玉的男子，此人看着并不大却气质出尘，与她对视的时候，眉目间尽是君子礼节的微笑，仿佛是认识很久的友人一般。
可她不知此人是谁，从未见过。
杨无行领着那人走过来，左右晃头，看见她被人拦着，明白当下是什么情况之后，抬腿给两个守门的人一人踢了一屁股。
“知道这姑娘是谁吗就敢拦着！不想要你们的小命了是吧！”杨无行又一人瞪了一眼，两个小兵纷纷低着头，不敢多说一句话。
“下次见人直接放进来听见没有！”
“是，是是是！”两个小兵不停连连点头答是，随后十分实相地退回原来的位置，让开进驿站的路。
杨无行添吧这笑脸，抱着竹简大步迈上来，“钟姑娘是来找王爷的吧？走！我带您进去。”
他转身准备引路，想起什么又转过身来，一脸严肃地警告道：“不过钟姑娘，您一会要是见到了王爷，切记说话定要注意着些。王爷脾气除了名的差，可他近几日不知为何极其差！一不小心惹了王爷被他那啥。”
杨无行想举手作刀划自己脖子来着，发现没法腾出手，遂只是扭了扭头做了个死人的白眼，“可谁都救不了你。”
钟幸眨巴着眼，眼神有些飘忽：“这么可怕吗？”
杨无行朝钟幸点头抬眉，“恩。”
忽然，钟幸的头被人用东西重重地敲了一下，他身后的那名男子不知从何处掏出一根狼嚎，用它打完杨无行后，此刻正捏在手中，一点一点顺着毛笔尖的狼毛。
杨无行捂头也不是，松手也不是。猛地扭头，怒视打他的罪魁祸首道：“初卿云！你打我作甚！”
初卿云仍是低着头理毛，一会又将毛笔朝天上举，仰着头，拔掉笔尖脱掉的毛。
半晌，他才将狼嚎上的毛理，满意地点点头，随后抬头回望杨无行，没有丝毫愧疚之意：“打的就是你。”
“杨无行啊杨无行，你说，若王爷知晓有人在背后胡乱编造他的坏话，要该如何处置？”
“……”
“割舌烹肉呢？还是大卸八块了呢？”
杨无行抖了个激灵，把嘴唇吸进嘴里，闭成一条线，不敢再说话了。
说着，这个被叫做初卿云的男子视线忽然与她对上，里边的无奈霎那间又变回适才那般，规矩、客气，甚至钟离笙感受到了他看着她的目光中还透露着一丝打探。
他忽然朝她一笑，“钟姑娘？”
似乎有些犹疑，想到什么愣了下，无奈一笑，用手中的笔尖指了指杨无行托着的书简，道：“无行需先行将这些书简运往祁京，将灾情禀告给陛下。还是由在下，领着姑娘去见王爷吧。”
为何她半句话都未说，他们却都知晓她是来见楚北川的？
接着又听青衣男子道：“忘了介绍，在下初卿云，王爷的谋士。”
—
北漠城鲜有外官来，驿站经年无人打理，又小又破。牧季霖本为楚北川安置了一处层台累榭的花园府邸，却被拒绝，搬到了驿站。
这里钟离笙幼时曾来过，地方虽小，却遍地栽着桃树，初夏之时，是她最喜来的地方。
而此刻，大雨已歇，桃花遍地凋零，被雨水腐蚀的，被踩烂的，零零散散落在花园石板上，台阶下，一抹萧条姿态。
似乎瞧见钟离笙眼中的疑惑，初卿云眉目含笑，耐心解释道：“此行出门王爷未带侍婢家丁，一群大老爷们也不愿干这些打杂的活，所幸王爷是不拘泥小节之人，便也放任了去。”他清目扫了扫萧条的院落，赞叹道：“此刻一看，倒是尽显颓败之感，别有一番风味。”
钟离笙看着他夸赞，长长的睫毛往下，扫出一片阴影。
不拘小节？别有一番风味？
可真能开脱。
似乎察觉到在唱独角戏，初卿云抬手握拳置于嘴前，掩饰咳了一声，“我想，我们还是先去见王爷吧，这景片刻后再赏也不迟。”
穿过二开的院落，一个四四方方的出现在钟离笙视线中，不远处屋檐角的狮子碎了半颗头，无人修补。
此时的屋内，楚北川坐在宽椅上，眉头紧皱，视线落在一个灰蓝色的小册上，手指放在上边错错落落敲打着。
良久，这才抬头问向已经进屋等候许久的前来禀报灾情状况的程泽。
“人呢？”
“呃——”程泽垂着头，不敢看楚北川，斜眼视线落在不远处的金色六头烛台上，上边的蜡油像花枝乱窜的树枝一样，没有规则地凝固在上边。
自从王爷揭发牧季霖的罪行，捉拿了他一个措不及防后，便开始暗中命人将消息从北漠城往外扩散开，与牧季霖此前的计谋无差。只不过牧季霖的是诱，而他家将军是逼。
知道牧季霖的计谋，拿到他勾结倭寇的证据，王爷忍而不发，等待的就是这一刻。
图谋已久，多会算计。
可王爷似乎偏偏算错了一件事——钟姑娘或可在乎北漠，或可无私于北漠百姓，可却并不一定重视牧季霖的性命。
七年未见。一个二品大官，一方土皇帝与一个普普通通的平民，七年未见，多深厚的感情，都当被冲淡了吧。
明明消息都以及传入祁京，将人代入祁京问斩的诏书都已经到了。钟离笙肯定早就得到消息。到现在都未出现，程泽觉得，她大抵是不会回来了。
他虽这么想，却不敢说出口。
不想杨无行那般‘天真烂漫’、‘屁股铁打’。楚北川的怒气，他一个人可承受不来。
楚北川问话，他不得不回答，也不敢欺瞒，道：“半日前，府卫传信说在凉城打听到钟姑娘的消息，他们一行三人于一日前便从凉城离开。前往的...”
“......”
“是祁京的方向。”
楚北川的眸色瞬间冷了下来。
“大约是钟姑娘还未知晓牧大人被王爷您关起来了，说不定此刻已然知晓，正往北漠城赶呢！”
程泽心里连连叫苦，心想近日需要面见王爷的事宜，还是交由杨无行来吧。
“退下吧。”
良久，楚北川拿起册子起身，转身背对着程泽缓缓开口。
他没说什么难过的话，却冥冥之中让人觉得悲伤。
知道自家王爷一路来为所做，虽不解，却明白王爷对钟姑娘的痴情。但他对此也无能为力，只得退下，打探钟姑娘的行踪，继续推波助澜。
楚北川垂着头，双手摩挲着这本由女子一笔一划撰写的小册。
他动用所有的权势、心计，下了一盘他认为必赢的棋。却一不小心算错了一颗棋子的重要性，导致坏了整盘棋。
没有什么柳暗花明又一村，只能推翻棋局重来。
楚北川叹了口气，抬头，从书台上拿来一个黑色的四方盒子，他轻柔地打开，一把黑黄干枯的稻穗躺在里边。他将小册叠好，一起放了进去。他正准备将盒子放回原处，忽然门外传来急促的脚步声和惊呼声。
“钟姑娘——”初卿云小声温柔地叫喊着，“不是说好了由在下先禀告王爷姑娘再进吗？”
几乎是下意识的反应，感觉脑门有跟针迅速穿过。他手没拿稳。
哐当一声！
木盒掉落，撞到大理石地面上，碎成两半。
稻穗上的米从上脱落，散开一地。
三批马迈着疲惫的步伐哒哒而来，停在驿站门前，烈马之上的人急切翻身而下，白色的布靴慌忙踏上石梯，脸上浮着淡淡的恐慌。
“来者何人？”
守门的两个穿着铠甲的将士握着刀柄从两侧聚到一起拦住主仆三人。
他们穿朴素，两女一男，看着不像是世家子弟，寻常人又不敢擅闯驿站。自然而然，主仆三人被误认为图谋不轨。
钟离笙现在可没空解释。她不了解楚北川，只从世人的只言片语中知晓他足智多谋骁勇善战，却也心狠手辣，易怒，万般受不得气，有仇必报。
想以若他真如坊间传言那般，定已然知晓牧季霖的谋划。
官匪勾结按律当斩，而官叛为匪，按律当诛九族！
楚北川不会放过他的！
牧季霖所做的一切说到底是为了她，为了还她钟家、她父亲一个清白。不管是出于哪一点，钟离笙都不想他有事。
霎时间，她眼中常年带着的拒人千里的礼貌消散，缓缓抬眼，望着拦住她的人，眼神之中没有怒意，却带着坚韧与一股让人捉摸不透的决心。
四目相对，被她望着的那位将士抖索了下，后又恢复原来五官作故僵持的神色，开始赶人道：“你等可知晓如今这里住着的是何人？那是咱大祁地望定安王！岂容你等擅闯！看你们也并不像什么坏人，定是与这些天频频想闯入驿站的人一样有求于咱们王爷，可王爷是何人？哪能一点小事就帮的。快些离开吧，王爷今日心情不好，若是动怒了，你们可就惨了！”
钟离笙怔住，目光忽然间变得有些呆滞。
是啊。
她只知要见他，可想要让他放了牧季霖，她手握的筹码是什么呢？凭什么人家就愿意放人？
如今她可是一贫如洗呢，浑身上下干净得就只剩下这么一具破败不堪的身体了。
可难不成牧叔不救了吗？
忽然间，她想到了什么！
长长的睫毛飞速地眨了眨。
良久，里边的无措一点点渗透消失，取而代之的是一汪平静无波的死水。
“咦——”
“钟姑娘？”有人叫她，她抬眼望去，杨无行抱着一推竹简一脸好奇地看着这边，在他的身旁还跟着一身青衣，面若冠玉的男子，此人看着并不大却气质出尘，与她对视的时候，眉目间尽是君子礼节的微笑，仿佛是认识很久的友人一般。
可她不知此人是谁，从未见过。
杨无行领着那人走过来，左右晃头，看见她被人拦着，明白当下是什么情况之后，抬腿给两个守门的人一人踢了一屁股。
“知道这姑娘是谁吗就敢拦着！不想要你们的小命了是吧！”杨无行又一人瞪了一眼，两个小兵纷纷低着头，不敢多说一句话。
“下次见人直接放进来听见没有！”
“是，是是是！”两个小兵不停连连点头答是，随后十分实相地退回原来的位置，让开进驿站的路。
杨无行添吧这笑脸，抱着竹简大步迈上来，“钟姑娘是来找王爷的吧？走！我带您进去。”
他转身准备引路，想起什么又转过身来，一脸严肃地警告道：“不过钟姑娘，您一会要是见到了王爷，切记说话定要注意着些。王爷脾气除了名的差，可他近几日不知为何极其差！一不小心惹了王爷被他那啥。”
杨无行想举手作刀划自己脖子来着，发现没法腾出手，遂只是扭了扭头做了个死人的白眼，“可谁都救不了你。”
钟幸眨巴着眼，眼神有些飘忽：“这么可怕吗？”
杨无行朝钟幸点头抬眉，“恩。”
忽然，钟幸的头被人用东西重重地敲了一下，他身后的那名男子不知从何处掏出一根狼嚎，用它打完杨无行后，此刻正捏在手中，一点一点顺着毛笔尖的狼毛。
杨无行捂头也不是，松手也不是。猛地扭头，怒视打他的罪魁祸首道：“初卿云！你打我作甚！”
初卿云仍是低着头理毛，一会又将毛笔朝天上举，仰着头，拔掉笔尖脱掉的毛。
半晌，他才将狼嚎上的毛理，满意地点点头，随后抬头回望杨无行，没有丝毫愧疚之意：“打的就是你。”
“杨无行啊杨无行，你说，若王爷知晓有人在背后胡乱编造他的坏话，要该如何处置？”
“……”
“割舌烹肉呢？还是大卸八块了呢？”
杨无行抖了个激灵，把嘴唇吸进嘴里，闭成一条线，不敢再说话了。
说着，这个被叫做初卿云的男子视线忽然与她对上，里边的无奈霎那间又变回适才那般，规矩、客气，甚至钟离笙感受到了他看着她的目光中还透露着一丝打探。
他忽然朝她一笑，“钟姑娘？”
似乎有些犹疑，想到什么愣了下，无奈一笑，用手中的笔尖指了指杨无行托着的书简，道：“无行需先行将这些书简运往祁京，将灾情禀告给陛下。还是由在下，领着姑娘去见王爷吧。”
为何她半句话都未说，他们却都知晓她是来见楚北川的？
接着又听青衣男子道：“忘了介绍，在下初卿云，王爷的谋士。”
—
北漠城鲜有外官来，驿站经年无人打理，又小又破。牧季霖本为楚北川安置了一处层台累榭的花园府邸，却被拒绝，搬到了驿站。
这里钟离笙幼时曾来过，地方虽小，却遍地栽着桃树，初夏之时，是她最喜来的地方。
而此刻，大雨已歇，桃花遍地凋零，被雨水腐蚀的，被踩烂的，零零散散落在花园石板上，台阶下，一抹萧条姿态。
似乎瞧见钟离笙眼中的疑惑，初卿云眉目含笑，耐心解释道：“此行出门王爷未带侍婢家丁，一群大老爷们也不愿干这些打杂的活，所幸王爷是不拘泥小节之人，便也放任了去。”他清目扫了扫萧条的院落，赞叹道：“此刻一看，倒是尽显颓败之感，别有一番风味。”
钟离笙看着他夸赞，长长的睫毛往下，扫出一片阴影。
不拘小节？别有一番风味？
可真能开脱。
似乎察觉到在唱独角戏，初卿云抬手握拳置于嘴前，掩饰咳了一声，“我想，我们还是先去见王爷吧，这景片刻后再赏也不迟。”
穿过二开的院落，一个四四方方的出现在钟离笙视线中，不远处屋檐角的狮子碎了半颗头，无人修补。
此时的屋内，楚北川坐在宽椅上，眉头紧皱，视线落在一个灰蓝色的小册上，手指放在上边错错落落敲打着。
良久，这才抬头问向已经进屋等候许久的前来禀报灾情状况的程泽。
“人呢？”
“呃——”程泽垂着头，不敢看楚北川，斜眼视线落在不远处的金色六头烛台上，上边的蜡油像花枝乱窜的树枝一样，没有规则地凝固在上边。
自从王爷揭发牧季霖的罪行，捉拿了他一个措不及防后，便开始暗中命人将消息从北漠城往外扩散开，与牧季霖此前的计谋无差。只不过牧季霖的是诱，而他家将军是逼。
知道牧季霖的计谋，拿到他勾结倭寇的证据，王爷忍而不发，等待的就是这一刻。
图谋已久，多会算计。
可王爷似乎偏偏算错了一件事——钟姑娘或可在乎北漠，或可无私于北漠百姓，可却并不一定重视牧季霖的性命。
七年未见。一个二品大官，一方土皇帝与一个普普通通的平民，七年未见，多深厚的感情，都当被冲淡了吧。
明明消息都以及传入祁京，将人代入祁京问斩的诏书都已经到了。钟离笙肯定早就得到消息。到现在都未出现，程泽觉得，她大抵是不会回来了。
他虽这么想，却不敢说出口。
不想杨无行那般‘天真烂漫’、‘屁股铁打’。楚北川的怒气，他一个人可承受不来。
楚北川问话，他不得不回答，也不敢欺瞒，道：“半日前，府卫传信说在凉城打听到钟姑娘的消息，他们一行三人于一日前便从凉城离开。前往的...”
“......”
“是祁京的方向。”
楚北川的眸色瞬间冷了下来。
“大约是钟姑娘还未知晓牧大人被王爷您关起来了，说不定此刻已然知晓，正往北漠城赶呢！”
程泽心里连连叫苦，心想近日需要面见王爷的事宜，还是交由杨无行来吧。
“退下吧。”
良久，楚北川拿起册子起身，转身背对着程泽缓缓开口。
他没说什么难过的话，却冥冥之中让人觉得悲伤。
知道自家王爷一路来为所做，虽不解，却明白王爷对钟姑娘的痴情。但他对此也无能为力，只得退下，打探钟姑娘的行踪，继续推波助澜。
楚北川垂着头，双手摩挲着这本由女子一笔一划撰写的小册。
他动用所有的权势、心计，下了一盘他认为必赢的棋。却一不小心算错了一颗棋子的重要性，导致坏了整盘棋。
没有什么柳暗花明又一村，只能推翻棋局重来。
楚北川叹了口气，抬头，从书台上拿来一个黑色的四方盒子，他轻柔地打开，一把黑黄干枯的稻穗躺在里边。他将小册叠好，一起放了进去。他正准备将盒子放回原处，忽然门外传来急促的脚步声和惊呼声。
“钟姑娘——”初卿云小声温柔地叫喊着，“不是说好了由在下先禀告王爷姑娘再进吗？”
几乎是下意识的反应，感觉脑门有跟针迅速穿过。他手没拿稳。
哐当一声！
木盒掉落，撞到大理石地面上，碎成两半。
稻穗上的米从上脱落，散开一地。